Текст книги "Пришествие Зверя том 2. Антология"

Автор книги: Гэв Торп

Соавторы: Гай Хейли,Дэвид Эннендейл,Дэвид Гаймер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 48 страниц)

Глава 9

Кальдера – Асциев Разлом

Вулкан обрушился на ворота центра управления комплексом. Он высоко поднял над головой молот Роковой Сотрясатель. Дико, сипло завыли сирены, огромный конус замерцал, под воздействием защитного поля меняя форму. Внутри поля, перед воротами, подняли цепные топоры орки в тяжелой броне. Они готовились к бою, но издевательски скалили пасти – не ждали, что единственный человек пройдет сквозь поле.

Вулкан ударил по невидимому барьеру изо всех сил, вложив в удар всю тяжесть и крепость молота. Орки узнали, что энергия может кричать. Силовое поле вспыхнуло белым. Вопль сотни искалеченных генераторов пронзил воздух. Вулкан поднял молот обеими руками и снова опустил, прежде чем сияние успело поблекнуть. Щит покраснел, затем стал лиловым. Орки у ворот прикрыли глаза, ошарашенные резким свечением.

Вулкан не знал жалости. С каждым ударом молота земля содрогалась. Гром расколол реальность на острые твердые куски. Ударная волна прошла по всему заводу, сминая трубопроводы, – те взрывались, исторгая огненные гейзеры.

Вам! Вам! Вам! Словно набат судного дня, возвещающий конец звериных империй. Вулкан вкладывал в размах всю свою ярость. Он бил – и он был воплощенным гневом Кальдеры. Чешуйчатый плащ развевался в созданном им урагане. Он бил, и на расстоянии полукилометра дрожь, пробужденная его гневом, свалила заводскую трубу. Башня покачнулась, у ее основания посыпался камень и разорвались железные стяжки. Труба обрушилась, сокрушая находящиеся под ней генераторы. Ночь взорвалась освобожденной искрящей энергией. Лава потекла из разрушенного основания, расползаясь по дну каньона. Тусклое оранжевое свечение озарило близлежащие постройки.

Разрушение нарастало, но центральный узел выдержал, и завод не перестал вырабатывать энергию. Но Вулкан этого и не ожидал. Орочья конструкция громоздила излишество на чрезмерность. Огромную машину можно было разрушить лишь еще более серьезным катаклизмом. Вулкан хотел вырвать управление из орочьих лап.

Удар. Удар. Удар. Ужасный ритм, неумолимый, словно законы Вселенной. Краем глаза Вулкан видел, как на него бросились орки. Большая часть защитников находилась у стены и билась с отрядом Курланда. Возможно, сейчас они поняли, что обмануты. Можно было ожидать, что они покинут бой и кинутся к центру комплекса. Впрочем, они уже не успеют прервать его атаку. Те, кто уцелел, были слишком малочисленны, чтобы принимать их в расчет.

Молот мелькнул, воплощая в себе ярость души Вулкана, и сокрушил силовое поле. Призматический взрыв окружил узел. Гигантские манипуляторы дернулись, энергетические дуги взметнулись, агонизируя, в небо. Серия взрывов вскрыла верхнюю треть конуса. Ночь обратилась в сплошное стробоскопическое метание светлых и темных пятен. Комплекс взревел – враг сокрушил его защиты. Пришла великая опасность.

Пришел Вулкан.

Он двинулся вперед, каждым шагом сминая землю, чувствуя всем телом, как бьется сердце Кальдеры. Мир принял своего спасителя.

Орки атаковали. Они были ростом с Вулкана и в броне даже массивнее.

– Этот мир – под моей защитой, не смейте его больше тревожить!

Он взмахнул молотом – и одного удара оказалось достаточно. Броня треснула, словно яичная скорлупа, тела взрывались и горели.

За его спиной выли от бессильного гнева другие чужаки, их было слишком мало, и пришли они слишком поздно. Вой сирен поглотил комплекс. Это были фанфары, возвещающие поражение ксеносов.

Примарх стоял перед воротами. Он нанес удар в самый их центр, и десятиметровая железная плита разлетелась на куски.

Вулкан вошел. Там было единое пространство, настоящий храм беснующейся технологии. Катушки размером с плазменный двигатель, целые ряды их, поднимались до потолка. Между ними металась энергия, создавая трескучую сеть, достаточно мощную, чтобы поджарить полконтинента. Толстенные кабели, идущие изнутри, несли еще больше энергии, а трубопроводы скармливали машине жар мантии Кальдеры. Посреди конуса поднимался столб в половину высоты постройки и толщиной в пятьдесят метров. Он поддерживал механизмы управления. Десятки орков метались между огромными рычагами и штурвалами. Над ними всеми на помосте стоял здоровенный зеленокожий инженер, окруженный сплетением искрящих механизмов. «Вот, – подумал Вулкан, – сердце мученичества Кальдеры». Вот что он пришел уничтожить.

Он за долю секунды отметил диспозицию центрального узла и свою цель. В тот же миг орочий инженер оценил его. Вулкан шагнул вперед, и активизировались системы внутренней защиты.

Турели были расположены с точным расчетом, подобного которому Вулкан еще не видел у орков. Необходимость сохранить самое сердце завода определяла их функционирование. Они не причиняли вреда машине. Их было несколько десятков, и все палили в примарха. Если при их вращении драгоценные механизмы оказывались на линии огня, они умолкали, пока не оказывались снова нацелены на примарха.

Они обрушили на него поток энергетических лучей. Концентрированная сила бушующего газового гиганта ударила его в грудь и заставила сделать шаг назад. Кираса его светилась, молнии окружали его, идущего наперерез сплошной энергии, способной испепелить танк «Леман Русс». Шаг, потом еще. Он держал перед собой молот. Тот поглотил часть ударов и пылал, посылая избыток энергии вовне. Вулкан направил его на инженера. В ответ полыхнула сила орка. Зверь пришел в ярость от того, что примарха удалось всего лишь задержать.

Вулкан наступал. Внутренняя температура его доспеха подскочила, он словно был внутри извергающегося вулкана. Смертная плоть уже загорелась бы, а он все шел, неумолимый, как дрейфующая континентальная плита. Он прошел между огромными катушками и оказался на полпути к столбу.

Он заметил, что орочий инженер не кричит, а смеется. Зверь потянул рычаг.

Тяжесть планеты обрушилась на плечи примарха. Он выстоял под сокрушительной мощью несколько секунд, потом опустился на колени. Орк обратил против него гравитационное оружие. Зеленокожие кидали в небо горы – и вот поставили на колени Вулкана. Легкие его сплющило, вдох стоил неимоверных усилий. Он глухо зарычал на силу, готовую стереть его кости в порошок. Он не капитулирует. Он встанет. Он пойдет.

Сила, способная разрушать миры, не отпускала его.

Потом она сработала в обратную силу.

Он взлетел. Невидимая рука швырнула его о покатую стену у вершины конуса, так что металл прогнулся. Внутри него столкнулись невидимые стены. Руки его прижало к поверхности. Он пытался высвободить их, но смог разве что удержать Роковой Сотрясатель. Орк снова засмеялся, дернул рычаг и уронил Вулкана на пол – метеор, порабощенный волей зеленокожего. Прежде чем Вулкан пришел в себя, он снова взлетел. Удары и скорость затуманили его чувства. Его било о стены и пол, причем с каждым разом все сильнее. Он почувствовал, как хрустят кости.

Он был зажат в кулаке Кальдеры: сила планеты против своей воли пыталась разрушить своего же защитника.

Центр комплекса было видно со стены. До него было несколько километров, но он заметно возвышался надо всем – и вот теперь он светился и пульсировал. Он вопил, атакуемый примархом. Орки среагировали на его агонию. Они перестали пытаться подойти к брешам в стенах. Отделение Курланда продолжало вести огонь из болтеров, а в промежутках убивало чужаков десятками. Чужаки беспорядочно метались, но потом начали отступать по склонам, повернувшись спинами к Последней Стене.

– Понимают, что мы только отвлекали их, – сказал по воксу Алойзий.

– Должно быть, дело не только в этом, – ответил Курланд так, чтобы его слышали все. – Примарх должен завершить свою миссию. А мы должны не дать оркам пройти туда – мы должны стать угрозой, которую они не смогут игнорировать. Остановите их, братья, любой ценой.

Последняя Стена с ревом рванулась из туннелей. «Громовые ястребы» и «Грозовой орел» перешли на бреющий полет, прорезая орочьи ряды снарядами и охотясь за танками. Два взвода ветеранов врубились во вражеский арьергард.

«Вперед! – кричал Курланд. – Мы – гладий! Поразите врага в сердце!»

Болтерный огонь уничтожал плоть любого, кто попадался у него на пути. Отделение продвигалось узким строем – по двое в ряд, стреляя во все стороны. Они бежали вниз с холма, подгоняемые отчаянной яростью. Зеленокожие падали, как солома на ветру. Еще несколько секунд орки пытались игнорировать космодесантников, но слишком многие гибли. Численность их препятствовала скорости. Последняя Стена двигалась быстрее, уничтожая препятствия. Атакующие воины Курланда, будто сдвоенный гладий, все глубже и глубже погружались в орду.

Орки снова развернулись. Рана оказалась слишком глубокой, чтобы они могли ее игнорировать. Зеленый прилив стремился сомкнуться над головами космодесантников.

Курланд остановился. Болтером и цепным мечом он пробивал себе путь сквозь мускулы и железо. Врагов было уже не различить, он словно сражался с единственным орком, убивая его бессчетное количество раз. Он бился в соответствии с нуждами каждой конкретной минуты. Блокировать клинком опускающийся топор. Пристрелить чудовище в упор. Развернуться и разнести другому голову на подходе. Отбить удар справа. Добраться цепным мечом сквозь ребра до самого сердца.

Ярость орков росла. Возможно, их отчаяние – тоже. Пехота поблизости падала как подкошенная под выстрелами задних рядов. По отделению бил град из крупнокалиберных пуль. В нескольких метрах справа разорвалась ракета, почти попав в Отпущение. Взрыв расколол его шлем, и он пошатнулся, лицо было сильно обожжено. Вечность поддержал товарища, и он продолжил сражаться.

– Братья, – передал Курланд, – мы боремся за великую цель и великую победу. Удержите врага, и примарх спасет Кальдеру. Ее спасение означает спасение Терры, а такая победа стоит любых жертв!

В тот самый момент он почувствовал, что через него говорит истина. В жизни Адептус Астартес жертва – это данность. Это закономерный финал исполнения долга. О таком конце не стоит жалеть, жалеют лишь о бессмысленных жертвах. Вот почему тени Ардамантуа не отпускали его. Имперские Кулаки были уничтожены, и это не послужило никакой цели, лишь развлекло Зверя.

Так он думал.

Сейчас он увидел другую правду. Ту, реальность которой не безусловна, но Курланд готов умереть, лишь бы она осуществилась. Он увидел цепь, ведущую с Ардамантуа: катастрофа стала поводом воссоединиться орденам-наследникам, и этот урок он усвоил, собираясь с решимостью призвать другие ордены на Терру. Дальше цеплялись одно за другое стальные звенья причинности – и вот Кальдера. Даже если он сейчас погибнет, а Вулкан преуспеет, защита Империума окажется в руках легенды, которая так нужна. Если он пожертвует собой, но орков изгонят с Улланора, это будет повод для радости.

– За Вулкана! – крикнул Курланд. – Его победа станет спасением Империума!

Он обрушился прямо в гущу орочьего огня, врезался в самое тело орды. Сбил пехотинца, растоптал его череп, обезглавил еще одного орка. А потом, поднимаясь по склону, он увидел три огромных силуэта. Это были квадратные, грохочущие чудища, гротескные пародии на дредноуты, и они пришли принять жертву Курланда.

Силы Адептус Механикус разошлись на запад и на восток у вулканических ворот Асциева Разлома. Они сопровождали тяжелые гусеничные транспорты. Аруар мобилизовал их из космопорта, едва Курланд сообщил о начале операции. Кулаки Образцовые и сводные полки Астра Милитарум преследовали орков по долине, разделявшей горы. Тэн остановился над спуском в долину – там, внизу, проносилась орочья орда. На расстоянии нескольких километров центральный узел отмечали болезненные вспышки энергии.

Орки неслись к уязвимому центру своей машины – к центру, который нужно было захватить, но не разрушить. Торопясь расправиться с пришельцами, они снесли собственную оборонительную стену. Впрочем, дальше им пришлось прибегнуть к более осторожным маневрам. Сверхтяжелые машины остановились у первого же трубопровода. Боевые крепости медленно двигались по узкому проезду. Гигантские шагатели, слишком широкие, чтобы пройти, не вывернув трубу и не раздавив стену, встали по краям. Они развернулись, чтобы охранять подступы к Разлому, и стали новой линией обороны. За их спинами двинулись вперед транспортные средства помельче и пехотинцы.

Вся орочья армия вошла в Асциев Разлом. Ход войны достиг момента, сопряженного с огромным риском и огромными же возможностями.

– Их нужно удержать, – сказал Тейн. – Никаких подкреплений на северной стене. Они не должны отвоевать командный центр или покинуть каньон, пока до-минус Аруар не начал управлять гравитационным оружием.

– Мы готовы к артиллерийскому обстрелу, – передала по воксу генерал Имрен.

Тейн разделял ее жажду нести возмездие колоссального масштаба.

– Пока не надо, – сказал он. – Нам нужно оружие в рабочем состоянии, важно не повредить его. Мы нейтрализуем их титанов.

– Тогда мы разберемся с остальными.

– Эта битва будет выиграна не на дне каньона.

Смертным не нужно питать иллюзии. Орки превосходили их числом и вооружением.

– Задача ясна, магистр ордена.

– Тогда да ведет вас Император, генерал.

– И вас.

Черные Люциферы, Караул Ориона, Буря Юпитера, Гранитные Блюстители, Стрелки Авроры – потрепанные и окровавленные терранские полки ворвались в каньон, словно отвечая на призыв к войне. Протрубили боевые рога, вызывая орков взглянуть в лицо своим преследователям, возвещая возмездие Империума.

Танки и штурмовые отделения Кулаков Образцовых шли впереди, вызывая на себя огонь шагающих машин, чтобы открыть путь полкам. «Носороги» везли космодесантников, и Тейн сидел в верхнем люке, ожидая момента высадки. Его целью был шагатель – машина к западу от разрушенной стены. Ее орудийные башни и рука, оснащенная пушкой, стреляли, но явно разрывались между множеством целей – бортстрелки отвлекались на перехватчики «Ксифон» и пролетающие сверху штурмовые отделения Тамариуса. Снаряды попадали в цель. Земля взрывалась огненными вспышками через миг после того, как над ней проносилась авиация.

Вся мощь Кулаков Образцовых подтянулась к колоссальным боевым машинам.

– Теперь! – передал Тейн по воксу. – Прямо сейчас!

Он спрыгнул с башни. Задние двери с грохотом раскрылись, и оттуда высыпали космодесантники.

Шагатели прицелились – теперь мишень была близко. Залп.

Тейн бежал сквозь огненный ад.

Имрен услышала, как у нее за спиной рушится мир. Впрочем, он рушился всю эту долгую ночь. С нее хватит. Если ей и ее бойцам пришел конец, то он придет и врагу. Их неприглядное состояние лишь подпитывало их гордость. Они взлетели высоко – и их приветствовал рев орудий. Пушки «Леманов Руссов» и «Тавроксов», мультилазеры «Химер» и тяжелые болтеры кромсали вражескую пехоту. Грузовики и боевые фуры взрывались, не успев развернуться. Вместо движущегося огневого вала Имрен приказала вести обстрел по широкому диапазону, настолько далеко, насколько могли прицелиться танки без потери в точности, чтобы не повредить заводские сооружения. Над толпой, заполонившей каньон, взметнулись огненные гейзеры и фонтаны кровавых ошметков.

Колонны пехоты атаковали орков штыками и лазерами. Тысячи мужчин и женщин взревели – после бесконечных отступлений, поражений и унижений Народного крестового похода они изголодались по отмщению. В первобытной ярости они были подобны оркам. Комиссарам не понадобилось их подгонять – каждый рядовой вершил свое личное возмездие.

В хаотической реакции врага Имрен увидела противоречивые приказы его командиров. Сооружение атаковали с севера, с юга и из самой середины, угрозы были повсюду, приоритетные цели неясны.

– Выбери нас, грязный ксенос! – крикнула Имрен в пылающую ночь. – Мы – твоя судьба! Мы – великая опасность для твоей машины!

И, словно ее услышали сквозь рев канонады, орки повернули. Волна их хлынула на Астра Милитарум. Вскипая, она пронеслась по проходам между генераторами, обогнула колонны имперской пехоты и обрушилась на технику. Подхваченные течением, подминая колесами замешкавшихся зеленокожих, боевые фуры покатились вперед, и пушки их палили все более отчаянно.

Имрен тоже кричала, пока не сорвала горло. Она не слышала себя в экстатическом грохоте войны. Она не могла найти слов для своей ярости. Она была словно одержимая – но мысли ее оставались ясными. Она возносила молитвы Императору. Когда водоворот поглотил ее, она снова и снова думала – пожалуйста, пусть у всего этого будет смысл. Пусть все это будет не зря.

Пусть мы будем не зря.

– Нет, – сказал Альквист Аруар. Вдоль всего восточного края Асциева Разлома скитарии и электрожрецы остановили работу. – Физическое подключение пока не производить. Завершите операции до данной стадии и не продолжайте, пока не подтвердится успех примарха.

Он отошел от края, глядя, как паутина кабелей идет от орочьей энергетической катушки к тому, что собрали Механикус. Управляющий механизм был огромен. Чтобы доставить его составные части, понадобилось четыре тяжелых транспорта, и еще три подвезли переходники и соединители. Километры кабеля метровой толщины расходились к четырем катушкам. Каждая из орочьих построек была высотой с титан класса «Гончая». Каждая вырабатывала достаточно энергии, чтобы испепелить пехотную дивизию. Те четыре катушки, которые собирался задействовать Аруар, были лишь малой толикой от общего числа. Он предположил, что их взаимосвязи через большую систему заставят их действовать в унисон, как только управление окажется в его руках. Но он не узнает, хватит ли четырех для исполнения задуманного, пока не проверит.

Он оглянулся на катушки и на всю сеть искрящегося света в глубине каньона. Необычайный момент. Множество его сенсоров пыталось впитать поток данных. Быть так близко к орочьей технологии, иметь возможность воплотить в жизнь теоретические наработки, выполненные на Марсе, наконец, получить доступ к вожделенной машине – бесценно.

Было у этого потока данных и подводное течение, на человеческом языке – искушение. Он звал Аруара отдать все сознание изучению машины. Если это будет последним актом его бытия и данные, которые он обработает, вернутся на Марс, это будет достойной формой почитания Омниссии.

Принцепс Тинора 7-Галлиакс показалась в поле его зрения и напомнила ему о текущих нуждах. Ее тело, облаченное в тяжелую броню, было массивнее, чем у Аруара, и более компактное, механодендриты – короче и втянуты под панцирь. Она была создана такой для войны – за счет удаления практически всех исследовательских функций.

Она была напоминанием о том, что Механикус воюют. Генерал-фабрикатор ясно выразился: оркам необходимо нанести поражение. Терру нужно спасти. Сбор данных – вторая по приоритетности задача. Курланд – лорд-командующий Империума, и его приказам необходимо подчиняться.

Тинора 7-Галлиакс посмотрела через плечо доминуса на собранные механизмы управления:

– Какова вероятность нашей ошибки?

– Значительна, – сказал Аруар. Точные расчеты менялись чуть ли не ежеминутно, по мере того как он наблюдал и оценивал поведение механизмов. – Наше подражание орочьей технологии приблизительно, а в плане выработки энергии существенно ей уступает. Даже само соединение наших и чуждых устройств – сложная процедура, в которой заложен большой риск сбоя и поломки.

Он помолчал, глядя через плечо и размышляя о ходе работы. Сборка была завершена. Ядро разместили на пульте управления телепорта, окруженном гигантскими конденсаторами и конвертерами. У него не было собственного источника энергии – после присоединения предстояло использовать энергию гравитационного оружия, при условии, что там не обнаружится все еще функционирующей компенсирующей силы.

– Каковы самые благоприятные оценки?

– Упрощенная форма контроля. И краткосрочная.

Впрочем, это уже стало бы огромной победой. Данные, собранные лишь при этой операции, стали бы на данный момент крупнейшим достижением с самого начала войны.

Тинора 7-Галлиакс кивнула. Она вернулась к краю обрыва. Внизу бушевала битва. Энергетические вспышки смешивались с залпами орудий, взрывами и лазерными лучами. Слуховые рецепторы Аруара обрабатывали огромные объемы движения, похожие на столкновение волн. Пульсация со стороны центра усилилась. Она перешла на рваный, словно сердитый ритм. Со дна разлома шли глубокие геологические вибрации и поднимались клубы пыли. Край обрушился, огромная катушка дрогнула, трескучие вспышки метнулись, словно атакующие змеи.

– Будьте готовы, – скомандовал Аруар своим войскам, – приближается момент решительного действия.

Он подошел к центру управления. Тот был неподвижен, но наполнен колоссальным потенциалом. Он уселся на трон, механодендриты воткнулись в гнезда на подлокотниках и спинке, присоединяя его к машине. Он наблюдал бешеное зарево над каньоном и ждал, когда пульсирующее сияние возвестит триумф или катастрофу.

Вверх. Вниз. Вверх. Вниз. Гравитационный кулак обратил Вулкана в язык колокола, удары становились все более безжалостными. Орочьего инженера уже будто не волновала сохранность конструкции – вся немыслимая сила была обращена на уничтожение единственного воина.

«Но ее все равно недостаточно», – подумал он.

Враг боится тебя.

Эта мысль пришла из самой глубины его существа. Сквозь невыносимую боль, скованность движений и помутнение чувств Вулкан стянул все свое сознание в центр, где хранилось бесконечное терпение и стойкость горных вершин. Он словно отсёк страдания и в каменном покое восстановил ясность мысли.

Враг боится тебя.

Ты – угроза.

Натиск становится все более отчаянным.

Отчаяние – это слабость.

Ударь по ней.

Значит, это не удар колокола. Он – молот, бьющий по наковальне. Средоточие его расплавилось. Покой гор обратился в гнев вулкана.

Извергнись.

Сознание его рывком вернулось в полноту телесных ощущений и затем преодолело ее. Он увидел себя, врезающимся в стену, и узрел не рану, которую получит, но действие, которое должен осуществить. И когда инженер снова швырнул его на пол, он стал не бороться с гравитацией, но действовать в согласии с ней. Вулкан обратил ее в собственное оружие. Он выкинул вперед сжатую в кулак левую руку, ударил в пол и глубоко погрузил руку в камень, укоренился – он держал Кальдеру, а она держала примарха.

Когда гравитация сменила направление, он остался на месте.

Мучение снизошло, словно откровение. Силы пытались разорвать его на части. Он не позволял. Орк более не смеялся, он застыл на месте и таращился на Вулкана, неуверенно водя руками над рычагами.

Подхлестываемый болью, ведомый магматической яростью, Вулкан поднял Роковой Сотрясатель. Молот озарил зал управления сиянием, подобным солнечному. В нем одновременно присутствовали духи Громогласного и Несущего Рассвет, давно утраченного им оружия. Их грозная мощь требовала, чтобы Вулкан встал. И он бросил молот – против потока гравитации.

Полет был рассчитан точно. Комета пронеслась от Вулкана к столбу и ударила по платформе, удар высвободил энергию броска, молота и самой гравитации. Взрыв поглотил верхнюю половину столба. Гравитационный кулак выпустил его. Он встал и зашагал сквозь водоворот воющих мечущихся молний, чтобы забрать свой молот.

Столб оканчивался неровным обрубком. Контрольного механизма более не существовало – он обратился в пыль вместе с тем, кто им управлял. Вокруг Вулкана в панике метались уцелевшие орки – их мощный механизм полностью вышел из строя. Земля дрожала и трескалась.

Вулкан шагал сквозь бурю. Он подхватил молот, уперся ногами и ждал, подавляя инстинктивное желание уничтожить весь этот ужас. Если механизмом не овладеть в ближайшие секунды, буря разорвет планету на части.

Дрожь усиливалась.

Трещины обратились в пропасти.

Мир застонал.

Посреди разлома метались разряды энергии. Трон Ару-ара вибрировал, предвещая еще худшую тряску.

– Продолжайте, – скомандовал доминус.

Они все подключили.

Магос завопил. Собственная его глотка была давно неспособна на такие звуки. Голос его был очищен от малейшего следа эмоций. Но все же он пронзительно кричал потоком двоичного кода. Чувства его осветило электрическим огнем.

Он стал божеством, обезумевшим от боли и безмерности собственной власти.

Долг перед Омниссией влек его. Он был полностью сосредоточен на координатах орочьей штурмовой луны.

Молитвой он пробудил силу.

И он сдвинул гору.

– Адмирал.

Голос звучал издалека. Родольф едва его слышал. Тело его холодело и немело – он умирал вместе с кораблем. Ему нужно было сосредоточиться на окулюсе, на луне. Если он отключится, если воля его погаснет, все будет потеряно.

– Адмирал.

Голос прозвучал настойчиво. Потом его потрясли за плечо, и движение болью отозвалось у него в животе. Он поморщился и отвернулся от окулюса.

Рядом стояла Грот. Мостик наполнился дымом, но команда была все еще на местах. «Завершенность» все еще сражалась, все еще шла к луне.

– Что такое, капитан? – с трудом выговорил он.

– Взгляните, сэр.

Она показала на ауспик справа от него.

Сенсоры уловили некую массу, поднимающуюся с планеты в сторону луны. Родольф заморгал. Громадина неслась слишком быстро.

Он усмехнулся.

Чуть позже массу стало видно в окулюсе. Она поднималась с такой скоростью, что раскалилась докрасна при проходе через атмосферу. Она вращалась, многокилометровая махина, триллионы тонн горной породы, снаряд, запущенный в открытое сердце орочьей базы. Родольф смотрел, как она исчезает в недоделанном лице боевой луны.

Она была мала в сравнении с мишенью, но то же можно сказать и о пуле, погружающейся в тело человека. В следующий миг внутри луны развернулся огненный шар. Он вышел далеко за ее края, став величиной почти с саму луну – опухоль, чей неконтролируемый рост убивает организм-хозяина. По незавершенной сфере пошли трещины, из них сочился огонь. Луна агонизировала.

– Прикончите ее, – сказал Родольф. – Во имя Императора, прикончите ее!

Большая часть орочьего флота оторвалась от «Завершенности» и перегородила путь к луне. Взрывом ее разметало в клочья. Теперь корабль мог пройти свободно и выпустить заряд в сияющее нутро луны.

У Родольфа прояснилось сознание. Он чувствовал – прикосновение победы возвращает силы его телу.

Но не все орки ушли. Те, что остались, продолжали атаковать. Когда торпеды врезались в корму, Родольф понял все еще до того, как Грот сказала ему. Он почувствовал этот удар, как нож меж ребер.

– Варп-двигатель, – сказал он.

– Да, – отозвалась Грот. – Пробит.

– Как давно?

Она заговорила по корабельной вокс-связи. Родольфа удивило, что в машинариуме еще кто-то уцелел и отвечает ей.

Грот посмотрела на окулюс, потом снова на Родольфа:

– Недавно. Но этого хватило.

Родольф кивнул. Они поняли друг друга.

– Лучше, чем артиллерия, – сказал он.

– Решающий удар. Прекрасная победа, адмирал. Вы отлично сражались.

– И вы, капитан. И вы.

– Сигнализируйте кораблям Механикус! – потребовала Грот. – Они должны присоединиться к «Альказару достопамятному». Рулевой, ведите нас к цели. За Императора!

Команда отозвалась:

– За Императора!

Все батареи дали последний залп, заливая бездну очищающим светом силы Имперского Космофлота, и «Завершенность» прорвалась сквозь оставшиеся орочьи звездолеты, завершая свой бег, исполняя предначертанное. Родольф смотрел, как показывается открытое лицо луны. Он увидел воплощенное безумие, исполинскую конструкцию, пылающую, рушащуюся, пульсирующую предсмертным горением. «Завершенность» вошла в пасть раненого гиганта, варп-реакторы работали на пределе возможностей. Корабль прошел сквозь колоссальные полости естественного и искусственного происхождения, неся с собой готовое родиться солнце.

Родольф смотрел на то, что им предстояло разрушить. Цена, которой он заплатил за это зрелище, казалась ничтожной.

Когда настал огненный конец, адмирал был в экстатическом восторге.

Магос предпринял одно действие. Он нанес один удар. Мощь нарастала, бушевала, как зверь, готовый вырваться из пут. Аруар выпускал из рук всемогущество. Еще одно движение – то, что положит силе конец. То, которое Курланд приказал ему сделать, какой бы ни была обстановка в каньоне.

Аруар теперь и не знал, что внизу кипит война, он не знал ничего, кроме слепящего абсолюта. И он сделал это.

Машина есмъ всё. Смерть богохульным машинам ксеносов.

Вулкан почувствовал, как изменился характер дрожи, как глубоко она проникает. Он знал, что случится дальше.

Значит, ожидание закончилось, близится кульминация.

Курланд нырнул под руку орочьего дредноута. Одна рука машины была в его полный рост и заканчивалась жужжащими убойными пилами. С той же стороны располагалась еще одна рука. Курланд подошел ближе, избегая пил, но не самого удара. Тот опрокинул его прямо навстречу двум правым рукам, и клешни схватили его. Пилы вгрызлись в его броню. Он повесил болтер на магнитный зацеп, свободной рукой снял с пояса бронебойную гранату и швырнул ее в зрительную щель дредноута. Заряд прицепился к металлу и взорвался, повреждая панцирь орка.

Он не пробил броню насквозь, но вспышка ошеломила зеленокожего, присоединенного к механизму. Тот дернулся, болтая механическими руками, хватка ослабла. Курланд высвободился. Порезы на его левом боку доходили до самой кости.

Он прыгнул вперед, прежде чем дредноут успел отреагировать, ухватился за огромную голову, подтянулся и погрузил цепной меч в смотровую щель. Лезвие завибрировало, кромсая находящееся внутри тело. Животные крики боли перешли в бульканье. Из щели хлынула кровь, окрасив кирасу Курланда. Руки боевой машины повисли, потом застыли в неподвижности.

Курланд упал на землю, схватил болтер и выпустил длинную веерообразную очередь, истребляя оказавшихся поблизости зеленокожих. Справа от него другой орочий дредноут пригвоздил к земле Вечность, терзая воина убойной пилой и очередями из закрепленных на плечах пулеметов. К ветерану пытался пробиться Дневной Свет, но в него запустил две ракеты третий дредноут. Взрывы уничтожили окружавших воина орков, а сам он взмыл в воздух. Отпущение вел еще троих боевых братьев против дредноута, и их непрекращающаяся пальба из болтеров и огнеметов не давала ему подойти.

Но Вечность погибал.

Курланд побежал, расчищая себе путь, кося орков стрельбой из болтера. Землю трясло все сильнее. Он смог удержаться на ногах, но многие орки упали – земля вставала на дыбы, словно агонизирующее животное. Курланд передвигался неловкими прыжками, веря больше воздуху, чем твердой поверхности, тяжело приземляясь, чтобы не потерять равновесие, и рассчитывая больше на удачу, чем на почву под ногами.

Он приблизился к дредноуту. Тот был так тяжел, а центр его тяжести расположен так низко, что землетрясение было ему нипочем. Он крепко держал Вечность парой манипуляторов и кромсал еще двумя. Руна товарища мерцала на ретинальных линзах Курланда то алым, то янтарным.