Текст книги "Пришествие Зверя том 2. Антология"

Автор книги: Гэв Торп

Соавторы: Гай Хейли,Дэвид Эннендейл,Дэвид Гаймер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 48 страниц)

Глава 7

Улланор – основные зоны высадки

О прибытии Черных Храмовников возвестили трескучие взрывы ракет. Как только орки поспешно вылезли из уродливых барачных построек и направились к кольцу импровизированных зенитных установок на краю огромного кратера, Астартес поприветствовали их лучами лазерных орудий и стрекотом автопушек.

Снижаясь, три «Грозовых орла» непрерывно накрывали огнем чужаков и здания, разбросанные по пустырям вокруг обширного участка плоской равнины. Над ними быстро приближались к поверхности два транспортных «Громовых ястреба», каждый из которых нес на подвесе танк «Хищник».

На высоте нескольких метров они отработали тормозными двигателями, взметнув над землей густые клубы пыли и пепла. Еще до того, как выдвинутые гидравликой лапы шасси коснулись земли, десантные корабли откинули штурмовые аппарели и по ним хлынули наружу воины Боэмунда.

Верховный маршал понесся вперед на прыжковом ранце, покрывая каждым скачком два с лишним десятка метров. Его почетные гвардейцы с рычащими цепными мечами держались немного позади.

Другие отделения, рассредоточившись по кратеру, срезали из рявкающих болтеров неприятелей, которые пытались укрыться в траншеях и капонирах, вырытых в стене воронки. Укрепления не слишком помогали врагу, поскольку их возвели с расчетом на отражение атаки снаружи.

«Грозовые орлы» также высадили бойцов и ринулись в небо, подняв новые шквалы песка и пламени. Возобновив ураганный обстрел, штурмовики разрушили еще несколько блиндажей и лачуг. Транспортные корабли на том же месте выгрузили боевые танки, гусеницы которых начали вращаться еще в паре метров над землей. Коснувшись поверхности, «Хищники» рванулись вперед в окружении фонтанов пыли. Как только командиры танков разблокировали турели и спонсоны, бортстрелки открыли огонь по целям. Очереди из тяжелых болтеров и сосредоточенные залпы автопушек усилили бурю разрушения, терзавшую стены кратера.

Отделение Боэмунда добралось до склона воронки в тот же миг, как промчавшаяся над ними ракета «Адский удар» пробила бронированную орудийную установку, которая разворачивалась в сторону воинов. Боеголовка детонировала внутри, разорвав огневую позицию на куски; по голой каменистой почве на краю углубления разлетелись куски горящего металла и обугленной плоти ксеносов.

Запустив прыжковый ранец, верховный маршал без труда перескочил подпорную стенку откоса, доходившую ему до груди. Ворвавшись в траншею за преградой, Боэмунд приземлился на зеленокожего и раздробил ему череп сабатонами. Другому орку он тут же разрубил шею мечом.

Почтенные ветераны из его отделения обрушились на фортификации и начали прорубаться через ксеносов. В окопах бурлила рукопашная схватка между рычащими чужаками и космодесантниками в черных доспехах, над головами бойцов все так же свистели болты и снаряды.

Зачистка первой линии траншеи заняла двадцать секунд.

Что, на большее эти подонки не способны? – проревел сержант Эддарин. Оторвав голову у орочьего трупа, Черный Храмовник оскалился и швырнул ее в горящие укрепления выше по склону. – Мы пришли биться с воинами, а нашли детенышей и калек!

Боэмунд видел, что сержант прав. Большинство тел принадлежали мелким зеленокожим, с никчемным оружием и броней. Кое-где попадались убитые чужаки с ростом и весом, как у взрослых особей, но у каждого из них имелись бионические или обычные протезы, порой весьма примитивные – крюки вместо рук и простые железные штыри в культях ног.

– Орудийная прислуга – незавидная служба для орка, – заметил верховный маршал.

– Множество их сородичей разоряют сегментум Солар. Возможно, все настоящие бойцы покинули эту сливную дыру, – произнес Эддарин, явно разочарованный такой перспективой.

Его командир указал мечом на покрытую зданиями гору, возносящуюся над горизонтом. Очертания города размывались из-за большого расстояния и мерцающего силового поля.

– Братья, там достаточно врагов, ждущих нашего праведного воздаяния, – сказал Боэмунд. – За теми стенами таится Великий Зверь, и, Император мне свидетель, я клянусь, что поганая тварь падет от клинка Черного Храмовника. Как Сигизмунд на залитых кровью полях Терры, мы обязаны искать и одолевать сильнейших противников!

Он воздел меч к небу, где на фоне низких облаков возникли черные точки снижающихся десантных капсул. Вслед за ними появились более крупные силуэты – новая группа транспортных «Громовых ястребов» с бронетранспортерами «Носорог» и другими боевыми машинами.

– Прорываемся в Горкогрод, верховный маршал? – спросил Эддарин, шагнув к краю траншеи.

– Пока нет. Усмири свой пыл, брат-сержант! – велел Боэмунд. – Нам нужно удерживать зоны высадки, пока наши союзники из Космофлота не доставят сюда полки Астра Милитарум. Мы – острый наконечник копья, но сегодня за нами последует тяжелое древко.

Эддарин взглянул на край воронки, и командир представил, как сильно сержанту хочется продолжить атаку, как он жаждет принести битву к порогу неприятеля и покарать орков за бесчисленные прегрешения против Владыки Людей.

– Правосудие свершится, братья, и осуществится возмездие, – ободрил верховный маршал своих воинов. Он показал на уцелевшие строения неподалеку. – Проследите, чтобы там не осталось в живых никого, кто не признаёт власти Императора.

Взмыв из траншеи на реактивных струях, Боэмунд понесся к горящим зданиям впереди. По всему кратеру бойцы в черной броне прорывались через огонь и развалины.

– Шоссе зачищено, лорд-командующий! – доложил Оденат по вокс-передатчику высокой мощности, установленному в его командном «Лэндрейдере».

Позиция Курланда находилась всего в пятнадцати километрах, но из-за сильных помех дальность действия коммуникатора в доспехе Ультрамарина снизилась до пары сотен метров. Связь с орбитой практически отсутствовала.

– Развертывание частей Астра Милитарум идет по графику, – продолжил он. – Бронетанковые, артиллерийские и пехотные роты ждут нашего выдвижения.

– Понял тебя, магистр ордена, – донесся голос Курланда, искаженный треском в канале. – Даю разрешение приступить ко второму этапу. Соединись с ротами под началом Иссахара в районе цели-примарис через три часа.

– Приказ ясен, лорд-командующий!

Отключив вокс-станцию, Оденат снова надел шлем, откинул верхний люк «Лэндрейдера» и вылез на крышу, чтобы изучить картину разворачивающегося сражения.

Подразделения Ультрамаринов вытянулись дугой почти двухкилометровой длины, образовав стену из воинов в доспехах между зоной высадки и Горкогродом примерно в двадцати километрах отсюда. Авточувства брони Одената уловили еле слышное рявканье болтеров: отделения продолжали истреблять ксеносов на окружающей пустоши. «Громовые ястребы», РСЗО «Вихрь» и «Лэндспидеры» раздвигали границы охраняемого периметра – вели обстрел вражеских укреплений, ослабляя оборону чужаков перед бронетанковым наступлением «Хищников», «Поборников» и «Лэндрейдеров». Возглавить атаку предстояло Оденату.

В небе рычали моторами бомбардировщики Имперского Космофлота. Машины направлялись к целям, которые располагались дальше вдоль главной магистрали, ведущей в город зеленокожих.

Орки, казалось, почти не реагируют на штурм. Учитывая, что возле их столицы высадилась крупная группировка неприятеля, контрудары ксеносов стоило бы назвать «незначительными» или «вялыми». Но командир Ультрамаринов твердо знал, что зеленокожие – свирепые бойцы, обожающие сражаться. Даже если Великий Зверь следовал какому-то масштабному стратегическому плану, вряд ли это могло повлиять на природные инстинкты чужаков в непосредственной близости от имперцев. То, что противник не отвечал на вторжение, беспокоило Одената. Он был не в силах проверить свои теории, но чувствовал, что вокруг происходит нечто подозрительное.

Меж тем грузовые сервиторы разбирали обломки построек, разрушенных Ультрамаринами в начале штурма. Орудуя плужными устройствами и пневматическими лопатами, они сгребали груды металла, каменной кладки и грунта в насыпи, на базе которых инженерные части Астра Милитарум затем возведут земляные укрепления. Тем самым киборги расчищали новые зоны высадки для следующей волны транспортников.

От опорного пункта чужаков, что еще два часа назад занимал вершину хребта, остались только кучи хлама. С орочьими трупами обращались так же, как с прочим мусором: тела бесцеремонно сбрасывали в ямы, вырытые в загрязненной почве. Занимались этим штрафные взводы развернутых здесь подразделений Астра Милитарум. Солдаты трудились без масок, обмотав лица шарфами, и потели, несмотря на холодный воздух нагорья. За бойцами присматривали комиссары в черных шинелях; если им казалось, что кто-то отлынивает от работы, немедленно раздавался предупреждающий окрик.

Внутренний периметр образовывали десантные суда Космофлота. Уже прибыло семнадцать таких кораблей, еще столько же спускалось с орбиты. Среди них встречались носители бронетехники, широкие и плоские, с длинными выходными люками, что позволяло машинам выезжать по три в ряд. Неподалеку стояли узкие, вытянутые баржи, из которых беглым шагом выступали колонны по сто пехотинцев.

– Пустая трата сил, брат-магистр ордена.

Оденат обернулся на металлический рык древнего Селатонуса[21]21
  Селатон – персонаж романа «Не ведая страха» Д. Абнетта и повести «Былой Калт» Г. Макнилла – после помещения в дредноут стал именоваться Селатонусом.


[Закрыть]. Дредноут подошел к «Лэндрейдеру» с правого борта, и верхушка бронированного саркофага оказалась почти на одной высоте с крышей танка. Системы, заключенные в громадный корпус из пластали, керамита и адамантия, поддерживали жизнь в остатках плоти славного космодесантника, героя битв за Былой Калт.

– «Трата», досточтимый брат? – Оглядев зону дислокации, Оденат не увидел никаких проблем. – С какой из работ непорядок?

– Апроши… Коридоры снабжения… Такие укрепления нужны оккупационным силам, магистр ордена. – В голосе, исходящем из вокализаторов дредноута, звучали искусственно модулированные солидные нотки. Подняв увенчанный когтями силовой кулак, Селатонус указал на далекую цель, Горкогрод. – Мы пришли убить Великого Зверя. Победа нас ждет или разгром, наше пребывание здесь продлится недолго.

Оденат на несколько секунд задумался об этом, анализируя ситуацию. Они вели планетарную высадку беспрецедентных масштабов. Чтобы избежать неурядиц, требовалось следовать соответствующим протоколам и доктринам…

Магистр ордена вдруг понял ошибочность своей логики. Высадка была беспрецедентной только для него, тогда как ветеран войн Ереси видел в происходящем обычный лобовой штурм.

– Что же ты посоветуешь мне, древний? – спросил Оденат у дредноута.

– Скорость важнее всего, магистр ордена. Силы Астра Милитарум сами могут о себе позаботиться. Мы должны как можно быстрее атаковать город.

Кивнув, Оденат спустился в «Лэндрейдер», чтобы запросить новые приказы от лорда-командующего.

Выйдя на обзорную платформу «Претора Фиделис», полевой легат Отхо Дорр сумел отчетливее рассмотреть необычный ландшафт зоны высадки. С орбиты казалось, что здесь расположено восемь столовых гор, каждая из которых вздымалась на пару сотен метров над средним уровнем пустоши. Осмотрев их отсюда, с верхней галереи командного «Капитолия Империалис» сорокаметровой высоты, Дорр заметил нечто подозрительное в том, что окружающие его скалистые плато выстроены как по линейке и обладают идеально ровными вершинами.

Бронированный колосс с рокотом полз вперед. За его гусеницами тянулись борозды метровой глубины, выдавленные в пепле и пыли. Вокруг «Претора Фиделис» выезжали из десантных судов менее крупные танки и взводы самоходных орудий, которые следовали за командной машиной, словно хвост за головой кометы. Шагоходы «Часовой» и кавалерийские роты Диких Всадников мчались вперед, разведывая наилучший маршрут для «Капитолия Империалис» и сверхтяжелой бронетехники, что прибывала в следующей волне.

Вокс-операторы и младшие офицеры на палубе вдруг умолкли, почувствовав непонятную вибрацию. Дрожь повторилась, и Отхо ощутил ее даже сквозь непрерывное рычание моторов «Претора» и скрежет огромных траков.

– Галтан! – Услышав свое имя, штабной лейтенант вытянулся в струнку. – Что это было? Немедленно свяжись с техножрецами. Мне нужно…

От следующего толчка закачались потолочные люмены. Нескольким гвардейцам на палубе пришлось схватиться за пульты управления, чтобы не рухнуть со стульев. Дорр пошатнулся и неловко шагнул к армированным окнам.

Посмотрев вниз, он увидел, что в ущельях между столовыми горами возникло множество новых ложбин. Сползшие туда пепельные барханы утащили с собой часть соседних с «Претором» машин.

– Сэр, взгляните на склон плато! – крикнул Галтан.

Повернувшись к выступу в паре сотен метров по носу «Капитолия», полевой легат увидел мощный камнепад. Кувыркающиеся валуны взметали фонтаны пыли, но Отхо разглядел сквозь мутную пелену, что вверх по скалистой стене ползут трещины. Столовая гора раскалывалась вдоль невидимых линий разлома, сбрасывая тысячи тонн породы. Что-то двигалось под плато – нет, внутри него.

Равнина содрогнулась вновь, «Претор» наклонился на левый борт, и в полудюжине мест завыли тревожные сигналы. Гвардейцы покатились по обзорной палубе, вся боевая машина затряслась от недовольного воя трансмиссии: двигатели по-прежнему толкали кренящегося исполина в растущие перед ним наносы песка, камней и пепла.

– Остановить моторы! – рявкнул Дорр.

– Сэр… – Галтан потянул его за рукав мундира с отворотами. – Вас ждет автожир. Я отдал приказ о полной эвакуации штабных советников.

– Ты приказал?!

– Это мое право, полевой легат. – Младший офицер подал знак комиссару с суровым лицом, который стоял у лестницы, ведущей на взлетную площадку на крыше командной машины. – Стрешан позаботится о вас.

– Идемте со мной, сэр. – Судя по тону политофицера, возражений он бы не принял. Руку комиссар держал на шоковой дубинке, намекая, что готов силой доставить Отхо в безопасное место.

Дорр не возражал, пока его уводили вверх по ступеням. Выйдя на стартовую платформу, он увидел, что «Капитолий Империалис» накренился почти на двадцать градусов. Тем не менее разведывательный автожир – четырехмоторный аппарат, рассчитанный на пятерых пассажиров и пилота, – все еще крепко держался за площадку захватами шасси.

– Что происходит? – требовательно спросил Отхо, шагнув в сторону от группки офицеров, которые взбежали по лестнице следом за ним.

Стрешан двинулся было к полевому легату, но замер под его свирепым взглядом.

– Может, комиссар, вас и наделили полномочиями задержать меня, но, перед тем как реализовывать их, лучше подумайте дважды.

Высокие скалистые плато рассыпались на куски, и в отверстиях поблескивал металл. Громадные пластины внутри них отгибались вниз, словно лепестки цветка. На бронетехнику и людей, оказавшихся между плосковерхих холмов, обрушивались неудержимые оползни. Оглянувшись, Дорр увидел, что одна из гигантских построек раскрылась полностью. На месте того, что ранее казалось офицеру столовой горой из сплошного камня, возник стрельчатый купол диаметром не меньше сотни метров, выкрашенный в очень крупную черно-красную клетку.

– Неужели это…

– Да, сэр! – выпалил Галтан.

Схватив ошеломленного полевого легата за пояс, лейтенант потащил его к распахнутой дверце автожира. Завращались винты, но шум моторов почти утонул в грохоте падающих валунов и пронзительном скрежете сминающейся танковой брони.

Какофония заглушила вопли умирающих, и на высоте сорока метров никто не услышал их последних криков.

Отхо затолкнули в автожир. Он не успел даже пристегнуть страховочные ремни до того, как рокот турбин перешел в пронзительный вой и аппарат оторвался от платформы. Взлетая с огромным наклоном, машина боком устремилась к серо-черному камнепаду, однако пилот сумел выровнять ее и перейти к быстрому набору высоты. Входной люк никто не закрыл, и в отсек ворвалось удушливое облако пепла и пыли, смешанное с выхлопными газами. Мундиры, губы и кожа офицеров покрылись слоем мелких частичек грязи. Автожир потряхивало на восходящем потоке воздуха, по лопастям стучали осколки камня.

Заметив, что комиссар Стрешан остался на пострадавшем «Преторе», полевой легат оттер Галтана плечом и выглянул наружу. Протерев глаза от песка, Дорр осмотрел обширную зону высадки, над которой поднимался транспортник.

Сначала Отхо не поверил своим глазам, но вынужденно признал реальность открывшегося ему невозможного зрелища. На месте скал и пустоши появилось восемь шахт, из которых выдвигались безумно огромные ракеты.

– Надо предупредить остальных, – прохрипел Дорр, сглатывая пыль.

К нему обернулся капитан, работавший за вокс-станцией. Белый как мел связист прижимал гарнитуру к уху, чтобы разобрать слова в неумолкающем реве.

– Они уже знают, сэр. О Трон, они уже знают…

Улланор, словно загнанный в угол зверь, оскалил клыки.

Благодаря годам психоиндоктринации капитан Валефор не мог запаниковать. Безжалостные тренировки ума и генетическая терапия полностью избавили его от страха как биологической реакции. И все же то чувство, тот животный порыв к действию, под воздействием которого оба сердца воина заколотились чаще, а третичное легкое наполнило кровоток кислородом, очень сильно походило на испуг.

Пустыня уже поглотила шесть десантных судов Астра Милитарум, и зияющий провал, что рассек кратер, продолжал расширяться. В ущелье струились реки пыли и пепла, увлекавшие за собой танки и солдат. Только что возникший каньон озарился красноватым светом – заревом самой преисподней, – и следом прозвучал оглушительный визг раздираемого металла.

Равнина двигалась под ногами Валефора, и солдаты, колоннами выступавшие из десантных барж, падали наземь. Сам космодесантник ощутил, что не по своей воле медленно смещается вправо. Он заметил, как один из «Леманов Руссов» уткнулся в валун и начал заваливаться набок. Танкисты с лязгом распахнули люки и попытались выбраться наружу, но замешкались и вместе с бронемашиной рухнули в ширящуюся расселину.

На всех основных каналах и частотах перегруженной вокс-связи раздавалось неразборчивое гудение. Капитан отключил все линии, кроме тех, что принадлежали Адептус Астартес. Бессвязные обрывки фраз сменились краткими, четкими докладами и невозмутимыми голосами командиров. Наступила относительная тишина, что позволило Валефору сосредоточиться на сложившейся обстановке.

Авточувства его доспеха воспринимали настойчивые выкрики офицеров и предсмертные вопли перепуганных гвардейцев. Многие пехотинцы Астра Милитарум, нарушив строй, мчались к дальнему краю воронки. Отступление грозило перерасти в бегство, и комиссары по мере сил старались предотвратить такой исход. Кровавый Ангел слышал, как они требуют от бойцов не бросать оружие и вещмешки, а также приказывают тащить по волнующимся дюнам из пепла и грязи тяжелые болтеры, лазпушки, автопушки и минометы.

Груды камней и почвы, растущие у стен впадины, образовали нечто вроде рампы, по которой отдельные машины сумели выехать наверх. Солдаты тоже карабкались по перемешивающимся обломкам, но многие из них исчезали под осыпями, а другие гибли, раздавленные в кровавую лепешку катящимися валунами, или же задыхались в плотных облаках пыли.

– Наши силы пока в безопасности, капитан, – сообщил Марбас, стоявший у плеча Валефора. Золотая броня сержанта потускнела от темно-серого пепла. Он указал рукой на группу «Носорогов», «Хищников» и «Лэндрейдеров» с красными корпусами, едва заметных сквозь вихри песчаной бури. – Какие будут распоряжения?

Капитан видел, что ширина разлома уже достигла почти пятидесяти метров. Экипажи нескольких «Лэндспидеров» ордена самостоятельно решили использовать свои скиммеры как спасательные катера. Гвардейцы цеплялись за каждый выступ перегруженных машин, скользивших в опасной близости от лавин земли и камней. Над поверхностью носились в разные стороны «Валькирии» и «Вендетты» в геральдических цветах Имперского Космофлота и XV колтейнского полка Воздушных Драгунов. Выхлопы обращенных вниз турбин взметали еще больше пепла и сажи. Члены экипажей втаскивали на борт товарищей по оружию, пока пассажирские отсеки не начинали трещать по швам. Здесь и там отважные летчики сажали самолеты, чтобы погрузить раненых солдат. На глазах Валефора в одну из «Вендетт» врезался кувыркающийся валун размером вдвое больше ее. Транспортник смялся, как банка из сухого пайка.

– «Громовые ястребы» сюда, срочная эвакуация!

Стоявшие кольцом десантные капсулы исчезли в недрах расселины. Кровавый Ангел заметил среди них ту, в которой он сам прибыл на Улланор лишь пару часов назад.

Отвернувшись, Валефор зашагал обратно в глубину воронки. Перебрав несколько режимов авточувств, капитан остановился на тепловом зрении. Бегущие мужчины и женщины теперь стали видны отчетливо, как языки пламени в ночи. Группка бойцов в нескольких метрах от Кровавого Ангела с трудом пробиралась к нему по вихрящимся барханам пепла, утопая в них, словно в зыбучих песках. Космодесантник вытащил ближайшего солдата из ловушки так же легко, как взрослый поднимает ребенка. Другой гвардеец баюкал сломанную руку, на рукаве голубого мундира выступали пятна крови.

Взглянув на рану, Валефор понял, что мужчина уже не сможет сражаться. Не обращая внимания на его крики о помощи, капитан прошел мимо.

Боевые братья последовали за командиром в ярящуюся бурю, чтобы помочь попавшим в беду солдатам Астра Милитарум.

– Выбирайте невредимых, – воксировал капитан соратникам. Слой пыли уже поднялся Валефору почти до коленей; разбросав наносы ногами, он оглядел картину разрушений. Из передач по дальней связи Кровавый Ангел узнал, что подобные бедствия происходят не только на его участке. – Нам потребуется каждый здоровый солдат.