Текст книги "Генерал коммуны"

Автор книги: Евгений Белянкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 37 страниц)

53

Лето стояло жаркое и засушливое. Время для горкома и строительства горячее. Вопросы, не решенные за зиму, требовали своего решения. Но лето и жизнь ставили новые вопросы, важные и необходимые для города и нефти.

…Еще недавно горком был похож на улей. Пока обсуждался вопрос о совнархозах, шли горячие бои «за» и «против» – бесполезные бои, как считала Садыя – и пока пили чай в горкомовском буфете, ярые специалисты из министерства и некоторые из инженерии апеллировали в обком и горячо доказывали, что их поддержат выше, там найдутся «люди» и они, мол, дадут отпор всяким Бадыговым… Назывались всем известные имена, которые «раздавят, сомнут непокорных».

Но горком стоял на своем:

– Такая организация руководства строительством и нефтедобычей уже не удовлетворяет. Для промышленности нужна другая система. Ведомственные рогатки мешают работать. Дошло до чего? Чтобы отремонтировать трактор, ему необходимо совершить турне в Баку.

Но горкому отвечали «опытные» специалисты:

– Так надо. Это планирует министерство. У нас там ремзавод.

И вот Садыя в обкоме. За этот маленький период она часто наведывалась в Казань. Всякий раз, провожая ее на пароход, Панкратов шутил:

– Сами себе заботу нашли. Но с точки зрения пролетариата…

Он был одним из тех начальников, кто твердо поднял руку «за».

В обкоме, в отделе, Поляков Иван Кузьмич выкладывал перед Садыей кучу всяких бумажек:

– Вот сколько на вас пишут всякой чепухи, Садыя Абдурахмановна, даже грязью поливают… У вас усталый вид. Я рекомендовал бы вам в санатории… хотите, оформим.

– Седые волосы появились, что ж, но в санаторий не поеду.

Столяров Кирилл Степанович, насмешливо сдвинув брови, большие, лохматые, и разглядывая Садыю широко открытыми голубыми глазами, говорил другое:

– Да, вид у тебя, Садыя, усталый, но не едешь правильно. Дело надо довести до конца. У нас тоже здесь перепалка. Жмут. Тебе я могу сказать по секрету. Между нами. Вопрос острый. И для вас и для нас. И там, «наверху», он не определен. – Он сделал жест, и Садыя поняла, где это там, «наверху». – Он всех затрагивает; для всех ясно, что теперешняя дорогостоящая организация руководства промышленностью тормозит; нужны новые формы. Но есть кому и мешать: тот же Мухин все время сидит на проводе, как мышь перед мышеловкой, – сплошные указания сверху, и от кого – от самого заместителя… То-то.

Он потер рукой переносицу, слабо улыбнулся, в глазах его проглядывала усталость.

«Вам тоже нужен отдых», – подумала Садыя и встала.

– Ну, прощай, – сказал Столяров. – Ни пуха ни пера. Да, еще одно слово. У нас на бюро было жарко. Хорошо вы нас поддержали. Я на днях вылетаю в ЦК. Вопрос ставится ребром. И не только нами. Есть человек, который сумеет по-настоящему понять все, в целях укрепления нашей промышленности. Есть такой человек…

Из Казани она приехала нерадостная. Шел мелкий, какой-то противный дождь.

Через неделю ожидалось большое сражение. Партактив. Он состоялся в новом, только что отстроенном клубе нефтяников. Коммунисты с мест поддержали горком.

– Мы еще раз повторяем, – словно острием ножа резал Галимов, приехав с буровой, – нужны новые формы управления промышленностью.

Напрасно кипятились некоторые. От инженера Аболонского даже пар шел:

– Это приведет к анархии.

– Ишь ты, паутину ткет… любезный…

В коридоре Галимов взял под руку Балашова.

– Я давно хотел с вами встретиться. Понимаете, у меня там задание по дипломному проекту.

И, увидав у Сережи торчавший из кармана пиджака карандаш, вдруг чему-то усмехнулся. Прошел Аболонский, чисто выбритый, торжественный. Он весело похлопал по плечу Балашова.

– Если о жизни красиво говорить, можно отличиться.

Галимов насторожился: «Застрянет где-нибудь вот такая ржавая булавка и время от времени колет».

После партактива Садыя и Панкратов были в обкоме.

Мухин выглядел бледным, чувствовалась заискивающая нотка.

Садыя поняла: не взяло. А Столяров улыбался:

– На, Садыя, прочти. Скоро будет в газетах.

54

Пощупала Марья живот, ощутила биение живого и несладко улыбнулась. Еще для всех была загадка, а для нее все ясно, – с каждым днем она чувствовала, как округляется, прибавляет в весе. Уже складками платья не скрыть, и стала она чаще бывать в цветастом халате; Аграфена сначала не поверила, но не поверить было нельзя. «Неужто Марья?.. Грязную душу и мылом не вымоешь…» Волнение охватило Аграфену. «Ах, ты, мегера, какова: матери ни слова, все утаила…» Сильная и резкая Аграфена вдруг ослабла, словом обмолвиться боялась. «Как же это?.. Ничегошеньки не придумаю…» Сон оставил ее. Из рук все валилось.

– Степа, у Марьи-то ребенок будет.

– Дура… Я что, семилетний, не вижу, что ль!

– Делать что будем?

– Родить…

– Охальник, слова доброго не вытянешь. – И обиженная Аграфена взялась было дошивать Борьке рубашку, но какое там шитье, когда иголка в руках дрожит.

– Степа, ума не приложу. Девка-то наша… – И, закрыв лицо руками, заревела. – Извелась я вся… головушка моя бедная. Побранила бы, и легче бы стало, да как бранить-то: дочь родная! Спросить не могу.

Степан ворчал:

– Пропало бабье трепало, все вытолкнуть из семьи скорее хотела, корыстолюбка.

– Жалеючи я…

Но и Степану было тяжело, хотя принял он все с полным смирением: «Грех на виду, под лавку не сбросишь, да и к чему…»

– Перестань, Груша, житейское – оно не постыдное.

И Марья и Аграфена боялись открыться друг другу. Аграфена, не зная сама чего, выжидала. Марья читала в ее глазах постыдный страх и тревогу, но молчаливо выдерживала взгляд – она приготовилась ко всему.

Даже Борьке все стало ясно. По секрету он сказал Марату:

– Марья-то наша рожает…

– Ну?

На сомнения Марата он горестно покачал головой:

– Без мужа рожает. Кто? – неизвестно. Мамка извелась и меня в угол теперь не ставит.

Марья гордо держала голову. А один раз даже резко осадила Сережу:

– Ну чего пятишься? Живота моего испугался?

А все оттого, что Марья ждала насмешки, осуждения в глазах других, иного отношения к себе. А этого не было, все словно понимали ее.

Но однажды Марья зашла к Сереже; она была веселая, с еще более подурневшим лицом, но светлыми, чистыми глазами.

– Я на минутку, сейчас спрошу и пойду. – Марья немного заалела, но села. – Сережа… достань мне вон ту книгу, говорят, интересная… – И запнулась. Побледнела. Схватившись за живот, заорала неестественным, дурным голосом.

Сережа выбежал на лестницу: ну куда ушла тетя Груша?!

Борька поднимался домой, весело насвистывая.

– Куда ушла мать?

– А я почем знаю.

– Найди, с Марьей плохо… Может, у Лабутиных? Она туда ходит… Живо.

Борька хотел что-то сказать, но поняв, кубарем скатился по лестнице.

Когда прибежала запыхавшаяся Аграфена, Марье стало легче.

– Соловушка ты моя… любушка ты наша.

С помощью матери Марья перешла к себе. Она еще была бледна, но уже улыбалась. В открытую форточку доносились залихватские слова: «Гармонь нова, сторублева…» Аграфена с горечью захлопнула форточку: «Нашли время».

– Мама, ведь я рожу, – вдруг сказала Марья.

– Все мы родим, на то мы и женщины.

В словах Аграфены чувствовалось полное признание своей вины.

– Но у меня нет мужа и не будет.

– Полно балабонить… А мы что, аль не родные?

Марья успокоилась. Аграфена вышла и позвала Сережу:

– Не мог бы, Сережа, сходить в магазин, я тебе скажу, что надо.

– Конечно, тетя Груша.

Дул ветерок. Покачивались хорошо принявшиеся клены, и листок с розовыми жилками, сбитый ветром, медленно кружился в воздухе, опускаясь на влажную землю.

55

Вечера бились в галочьей тревоге. Пахло укропом. Беспокойно вдыхая запах, Аграфена засыпала с трудом: все в раздумье. Но и сон был коротким. В поблекшей ночи просыпалась Аграфена. Степан посапывал, устало и безмятежно, по-детски раскинув руки. Босиком, тихонько ступала Аграфена по комнате. Марья спала, порывисто откинуто одеяло, вздымается тугой живот, лицо стыдливо прикрыто платком. Шлепает Аграфена в кухню, тяжело вздыхает: «Без милого и постелюшка не согреет. Каково? Обворованная жизнь получилась. За счастьем дочери гналась, а повернулось оно задом».

Открыла окно в кухне: холодный сумрак таял в ночи. Постояла, тихая и какая-то согнувшаяся. Прошла в коридор, к двери Сережи. Прислушалась. За дверью изредка вздыхает во сне Сережа. «Вот кому не могу простить его сволочничество… А чем не пара? Марья тихая; вся в сваху пошла, та, бывало, травы не всколыхнет, такая уж тихая. А гляди, попадет другая, вот та, что приезжала, – нахальна, одна на три тигра, прости господи…» Аграфена постояла и пошла. «Вот за доброту мою, пожалуйста, отблагодарили».

Наутро, в делах, Аграфена забывала о своих горестях. А тут к общим делам прибавилось еще это. Нужно было сходить по магазинам купить для маленького ребеночка все необходимое. Вот-вот должно случиться.

В пятницу Марью увезли в роддом. Поплакала Аграфена: куда денешься, вот оно, пришло.

Сам Степан с каким-то благоговением ходил в роддом, уж очень в последнее время ему было жалко дочку. Борька и то присмирел. Царила в котельниковской квартире небывалая тишина.

Доцветала в осенних прохладах девичья любовь, в клятвах и зароках; уходила, прощаясь с молодостью, на свадьбы, стягивалась узлами в семейное счастье. До смерти любила Аграфена свадьбы: и орать припевки, и плясать, и поплакать, провожая былую девичью лихость и свободу. Так уж заведено. Мечтала и на свадьбе Марьи поплакать и поплясать; и обидно было, что все не так получилось. И от людей стыдновато. Так ведь нажила. Помнила, как еще батя ее старшего брата поучал: «Ты, может быть, с ней два года за гумнами лазил, но пришла пора жениться – из головы выбей дурачество. Жениться надо разумно. Може, она и хороша и ладна за гумном, да бабой в семействе не может. В семействе, брат, другие качества нужны…» Не послушал тогда братуха, сбежал с хохлушкой из соседнего хутора, сбежал и пропал, а объявился перед войной – поздно, мать в могилу уже уложили. «А Марья в семействе ладна…»

И еще обидней: поделиться не с кем. Степан какой: «Ладно, не мели. Повесь замок на губах. И с ребенком выйдет. А не выйдет – ничего не потеряет».

Дня через три к Сереже прибежал сияющий Борька:

– Марья рожает… Мать ревет.

– Что она?

– А так – дура, как отец говорит. А вдруг, мол, роды ненормальные, а вдруг – мальчик, больно уж ей девочку хочется.

А вскоре Сережа узнал: родился мальчик. И назвали Мишей, в честь дяди, погибшего на фронте, того самого, что сбежал до войны с хохлушкой. Очень уж Марья настаивала, чтобы так назвали мальчика, – было у нее свое неоткрытое желание.

Степан сам ездил на машине в роддом, с цветами, присланными Марье с работы. Покупали подарки соседи, Сережа и тяжелый, смущенный и нескладный Андрей Петров; притащил он кучу громадных и ненужных подарков: игрушки для ребят лет на восемь, конфеты – их Марья не любила. Аграфена возилась с мальчиком и, украдкой поглядывая на Марью, думала: «А чем Андрей Петров плох? Простой парень… Глядишь– не захлестнет, какие подарки притащил! Неужто любит?..»

Сережа Марью не осуждал: «Смелая. А может, и хорошо для нее, что она так сделала. Замуж могла и не выйти, а теперь есть, по крайней мере, для кого жить. Без ребенка жизнь бесцветна. Надо обязательно кого-то любить и для кого-то жить».

Но маленьких, грудных, Сережа боялся. Когда Марья как-то взяла Мишутку и сунула его Сереже: «На, подержи», он отпрянул:

– Что ты, с ума сошла, я их боюсь…

Все засмеялись. А Марья обиделась. Сережа почувствовал себя неловко, не знал, как загладить свою вину.

– Ничего, – сказала Аграфена, – свои будут, сладкими станут.

Глядя на маленькое сморщенное личико с ягодками черных глаз, выглядывавшее из завертки, обтянутой ленточкой, Сережа стоял на своем:

– Я их боюсь… Мой папа тоже грудных боялся. Вот будет ему года три, тогда другое дело, со смышленышами до смерти люблю возиться.

Но Марья обязательно хотела, чтобы Сережа взял и хотя бы немножко подержал мальчишку:

– Ну, не бойся, не трусь… он славный, он не обидит тебя.

Сережа было протянул руки – надо было как-то загладить свою неловкость, но руки тряслись, да еще вдобавок Мишутка захныкал и залился так пронзительно – вот так голос! – и Сережа тихо, виновато, со смешным лицом сказал:

– Не могу…

В передней застучали сапоги Степана. Раздеваясь, он грубовато бросил:

– Как там мой внук поживает? Не воюет?

– Воюет, Степа, воюет, – затараторила Аграфена, ухаживая за мужем. Она уже признала себя бабушкой. А признав, поняла, что теперь уж не может жить не только без Марьи, но и без Мишутки.

56

Дети, как никто, понимают положение своих родителей, если им трудно, если они озабочены общественными интересами; и чем мужественнее родители в таких делах, тем дисциплинированнее себя чувствуют дети; расхлябанность же родителей приводит и к расхлябанности детей.

С самых первых дней, как стало тяжело Садые, как разгорелись споры и горком занял непримиримую позицию, Славик с волнением следил за матерью. Он не спрашивал ее, не надоедал – все было и так понятно; по ее разговору, по улыбке, по «успокоительной улыбке» – это значит плохо, – по ее усталым, но добрым глазам. И хотя Садыя бывала дома все реже и реже, от нее тоже не ускользала настороженность и предупредительность детей во всем. Даже подвижный и забывчивый Марат старался ничем не огорчать ее, а Славик прямо повзрослел. Тетя Даша, которая в последнее время прихварывала, не нарадуется:

– Вот смотри, Садыя, ребят словно подменили. Что ни спросят, что ни сделай им, на все спасибо скажут. Я намедни прямо разозлилась – да что заладили: спасибо да спасибо, я вам что, дворничиха, что ли? Та деньги за какую малость возьмет, да еще ей и спасибо скажи.

– Ты у меня хорошая, – Садыя обнимает тетю Дашу, прижимается к ее щеке. – Что я без тебя делала бы? Спасибо, родная.

– И эта… Да что вы, с ума, что ли, посходили… – И непонимающе пожимала плечами. – Что я, вековуха какая.

Садыя почувствовала спокойствие за ребят. Но это было, временное спокойствие, ибо мать не может быть спокойна никогда; просто она выключилась из одной сферы деятельности и направила все свое внимание на другую – на более необходимое. Так уж устроен человек!

Но были какие-то моменты, когда Садыя остро, среди дел, вдруг начинала думать о ребятах, об их судьбе и особенно о судьбе старшего. Ей были приятны изменения, происшедшие в Славике; она считала, что его теперешние переживания в какой-то степени полезны и необходимы ему. Но она очень боялась за него.

Славик, наоборот, боялся за мать. Ему так хотелось, чтобы все было хорошо, так, как только желает она, мама. Он ощущал мучительное желание говорить о делах матери. Ему радостно, что Сережа Балашов разделял его мысли, и это его еще больше радовало.

– Сережа, правда, Панкратов очень хороший? Мама говорила, что его истинность проверена на десятках дел. Он первый поднял вопрос… Это же такая революция! Это громада… убрать с дороги все, что устарело. Я думаю: могла бы мне прийти мысль, только мысль, что это мешает?.. Я даже не думал, не мог думать.

Сережа и сам поражался многому. Он даже не предвидел этого. А вот Андрей Петров, Галимов в один голос, спокойно и доказательно подтверждали необходимость реорганизации, точно так же, как и он, Сережа, когда впервые выдвинул идею комплексной телефонизации.

Его теперь признали, с ним считались, и Дымент, принимая какой-либо проект, вызывал к себе и хрипловато, добродушно говорил:

– Посмотри, пожалуйста, Балашов, не обошли твоих мыслей?

И как-то Сережа заметил:

– Павел Денисович, обошли.

И Дымент вернул проект на доработку.

Но то, за что боролись Петров, Галимов, Бадыгова и Панкратов, для Сережи не было чужим.

– Как ты думаешь, победят? – спрашивал его Славик.

– Победят, – не задумываясь отвечал он. – У меня на работе большинство «за».

– Я так и знал, – убежденно заключал Славик. – Ты знаешь, Сережа, я как-то в другом свете увидел свою маму; она стала для меня очень дорогая и близкая…

И вдруг заплакал.

– Ты что? Ну Славка!.. Слезокап.

– Я папу вспомнил… – И Славка стыдливо вытер глаза. – Марат совсем плохо помнит папу, а я его хорошо, хорошо помню.

Как-то вечером он подошел к Садые:

– Я рад, мама…

Садыя нагнула его голову с непослушными вихрами и поцеловала.

– Мама, я понял многое. Спасибо, мамочка наша, за все, за твое горькое терпение. Ты у нас славная, милая и гордая. Умеешь постоять за себя, за отца и не обидеть нас… Я так виноват перед тобой, и теперь, когда я понимаю, какое большое дело ты сделала для нас и Родины…

Садыю немного удивила и обрадовала Славкина откровенность: «Да, я была права тогда… мальчик сам прошел через все: Важно только, чтобы он вышел победителем».

Она вспомнила Ксеню; недавно они встретились; поздоровались, совсем чужие и далекие.

– Я разучил новый вальс… – вдруг сказал Славик. – Сыграть?

– Сыграй, мой мальчик.

Музыка всегда заставляла ее думать и мечтать; нет, женщина с детьми не может быть одинока; они наполняют ее душу счастьем материнства. Если у нее не было бы детей, она не смогла бы в жизни идти так твердо и уверенно. Она многое делала ради своих детей, ради их чистого и светлого будущего. В детях частица ее.

– Хороший вальс, Слава, очень трогательный.

– Чайковского.

«Чайковского… Какие у Славика голубые, искренние глаза! Женщина обязательно должна иметь ребенка, иначе жизнь ее будет пустой, неинтересной, а душа зачерствеет. Он стал так похож на отца…»

– Мама. – Неожиданно Славик перестал играть и с волнением, боясь, что она не поймет, сказал: – Окончу школу, сразу не пойду в институт; я пойду в бригаду к дяде Андрюше, на буровую.

– Что ж, если все продумал, то я не против.

– Ты знаешь, у этой бригады своя история. У них на посту погиб настоящий товарищ, Михаил, Тюлькой его все звали. Они взяли слово отомстить за Тюльку трудом. Андрей Петров сказал: «Душа из меня вон, будем, ребята, во всем людьми коммунистическими…» И я верю. Они все учатся. И я буду учиться и, как папа, пойду в нефтяной.

Славка хотел сказать что-то еще, но перебила тетя Даша; она громко ругала слесарей:

– Ишь ты, исправили трубу – и ждут на выпивку, какие нищие. На свое выпьете! – Потом набросилась на Марата: – Что около зеркала день-деньской вертишься? Кошки тебя поцарапали. Ишь ты, красота… с лица воду не пить. Иди в магазин, вот тебе деньги.

Марат молча взял деньги и в дверях уже покачал головой:

– Наша тетя Даша сегодня не с той ноги встала.

– Иди, иди.

Еще раз подумала Садыя: «Что бы я без нее делала?»

…Если это время для Садыи было трудным временем борьбы, то для Славика оно было сложным и решающим. Это было то время, когда его представления о жизни и желания становились более или менее определенными и потом, установившись и созрев однажды, они останутся с ним навсегда…

Последний отъезд матери в Казань он переживал особенно остро. Его бесило, что Марат не понимает многого из того, что он понимал.

– А ты не обращай на него внимания, – подсказывала тетя Даша. – Зачем он тебе?

Садыя приехала ночью. Славик не спал, он слушал, как во сне что-то бормотал братишка, как ворочалась за стенкой на диване тетя Даша, как кот царапал дверь. Он думал о жизни, о том, что важно иметь друга на всю жизнь, с которым можно было бы пройти любую жизненную метель; что до сих пор ни одна девушка не произвела на него никакого впечатления и что ему совсем неинтересно в девчачьей компании. А Марат – девчатник, он стал по вечерам пропадать. Недавно его избили за девчонку, и он долго ходил с синяком под глазом. Ни разу за все время Славик не вспомнил о Ксене: прошло, затуманилось.

Вдруг он услышал громкие шаги на лестнице. Кто-то разговаривал. Звонок. Он вскочил и побежал к двери:

– Мама, наконец-то…

Садыя целовала радостное лицо сына:

– Ты не спишь?

Славик смутился:

– Я знал, что ты приедешь.

Потом поднялись сонный Марат, тетя Даша. Садыя пила чай – чертовски устала. Марат с удовольствием уничтожил конфеты, привезенные матерью, и ушел к себе.

– Ну как, мама?

– До завтра, сынок, я спать хочу.

Целых два дня Славик не видел мать. Ему так хотелось узнать.

Но узнал первым Марат:

– Все в порядке, как по маслу.

57

Панкратова назначили председателем совнархоза. Вот уж который день колесил он в «газике» по предкамским просторам. Спал в машине, закрываясь от комаров мешковиной, и обедал с шофером всухомятку: в газетных свертках хранились колбаса, сыр, хлеб. Иногда заезжали в какую-нибудь деревню, чтобы попить молока. Напившись вдоволь и поставив пустой горшок на стол, Илья Мокеевич тяжело вздыхал:

– Ну вот, и будя. Так, что ли, говорят у вас в деревне?

И снова в поле. С помощью карты он отыскивал необходимые точки, сверялся с ориентирами и затем безошибочно следовал к колышку, вбитому геодезистами. Это были исходные позиции для нефтяных разведчиков, потом для армии строителей, дорожников, буровых бригад. Карта Ильи Мокеевича была испещрена квадратиками, кружочками, целой сетью знаков, за которыми проглядывалось будущее Прикамья.

Заехали на скважину, которая показала нефть.

Панкратов пробовал сам маслянистую жидкость на палец, нюхал. Да, это была нефть, промышленная нефть.

– Ну что? – Подошел бригадир буровиков.

– Какую скважину пробурил по счету? – вдруг спросил Илья Мокеевич.

– Много. Не помню.

Мастер был невысокий, коренастый, с рыжеватой щетиной и узкими, с хитринкой, глазами.

– И я не помню, сколько мазков на этот палец брал.

Из Вишневки Илья Мокеевич поехал в Соболеково – он хотел узнать, где находится секретарь горкома Бадыгова. Но разве узнаешь, если она, как всегда, на колесах.

Вечером измотавшийся в дороге Панкратов застал в конторе бурения злую Светлячкову. Ксения, рассерженная, в накинутой на плечи кожанке, подошла к Панкратову и, сверля его острыми красивыми глазами, бросила:

– Это безобразие, товарищ Панкратов!

Илья Мокеевич внимательно, изучающе смотрел на подтянутую Ксению. «Вот какая она! – И невольно он вспомнил о Садые: —Та самая, которую, говорят, любил Александр. А может, и не любил? Сплетни все. Про геологов всегда много сплетен ходит». Ксеня не отвернулась, выдержала взгляд начальника и, кривя губы, усмехнулась:

– Мы сейчас с Юдиным, что называется, сцепились. Но это просто антигосударственно.

Вошел Кузьма Иванович Юдин, начальник конторы бурения, – Кузька, как буровики звали его промеж себя. Он знал об этом, обижался, да что поделаешь.

– Вы еще здесь! Глазоньки мои повысохли.

– Они мокрыми станут, Юдин, а потом еще не так подсохнут. Товарищ Панкратов, как можно вскрыть нефтяной пласт без глинистого раствора? Вы человек разбирающийся, наконец, государственно отвечающий, скажите, как можно? Юдин, он давно ни за что не отвечает. Самотек: не он буровиками, а буровики им командуют.

– Я прощу… – Лицо Юдина покрывается пятнами.

– Не командуйте, я вам не подчиненная. Я понимаю, ускорили проходку, понимаю, что Юдину надо во что бы то ни стало к плану еще один фонтан, но я мириться с грубым, бессовестным нарушением элементарных правил разработки нефтяного месторождения не буду. Можно ли врезаться в нефтяной пласт без глины! Вы инженер или не инженер?

– Товарищ Светлячкова!

– Нет, Юдин, вы инженер или не инженер? Знаете ли, что Андрей Петров не позволил себе это, потому что он мастер… – Она нарочно протяжно произнесла слово «мастер». – Он знает, Юдин, что нефть, оттесненная от забоя, не будет изолирована от соседних водоносных горизонтов; мало того, что загрязняют нефтяной пласт… А потом Юдин притворно будет кивать на геологов, хвататься за сердце: мол, почему так рано, в начале эксплуатации, обводняются пласты, почему теряется нефть.

– Что вы заладили; Юдин да Юдин? У меня есть имя, отчество.

– Ну Кузька, просто тогда Кузька!

Ксеня гордо отвернулась от Юдина и начала рыться в полевой сумке.

Во все время перепалки Панкратов молчал. Он дал высказаться. Резкий характер Ксени он принимал по-своему: «Пожалуй, она заставит… кого угодно любить себя… а Саша был мягок, его можно было заставить…»

Юдин в волнении ходил взад и вперед, не находя слов для оправдания.

Светлячкова выпрямилась: лицо горело, грудь вздрагивала и поднималась, а глаза – настоящие светлячки.

– Вот моя докладная, и мое дело сторона.

Панкратов взял листок бумаги с мелким почерком;

– Да, Кузьма Иванович…

– Илья Мокеевич, один-два случая…

У Ксени сверкнули глаза:

– Уже пять случаев!

– Надо прекратить, – тихо и спокойно сказал Панкратов. – Для чего-то правила эксплуатации существуют.

– Ну, я… – Юдин неопределенно махнул рукой. – Клянусь, два-три случая.

– Надо прекратить, – более резко и настойчиво повторил Панкратов, и Юдин приумолк.

– Вас не подвезти? – неожиданно для себя спросил Илья Мокеевич.

– Нет, – сказала Ксеня, – я пойду пешком в Вишневку. По дороге обещал встретить инженер Аболонский.

– Да, да, я его видел…

«Нет, он не мог ее любить…»

Проводив глазами Ксеню, Панкратов попрощался с Юдиным.

– Вертихвостка, – не вытерпел Юдин, несмотря на серое, неодобряющее лицо Панкратова. Юдин еще не остыл.

«Три, четыре года иные заботы мучали геологов, – уже в машине думал Илья Мокеевич. – Разведка шла стремительно: успевай собирать керны… За день и не побываешь на буровых вышках одного участка. Некогда было сражаться с буровиками…»

Фары, казалось, очищали дорогу от грязи. В свете лучей нет-нет да и промелькнет зверек какой; шофер не выдержит, чтобы не выругаться.

Панкратов, переборов дневную усталость, тихо плывет в думах: «Надо еще раз обратить внимание на требования геологов. Уступать нельзя. Дорого заплатим. Угаснет в потоках грунтовой воды не один фонтан».

– Опять в поле будем ночевать?

– Тебе что, не нравится? Что, воздух не тот, проснешься, а жены под боком нет?

– Чего греха таить. Без жены скучно.

«Надо и перед горкомом вопрос поставить. Партийная наметка здесь необходима. Раньше скважину сдавали промыслу после того как получена нефть, а теперь буровики уходят, а скважину долго не удается ввести в строй. Вот и хвосты. Сколько этих хвостов стало. Ершов правду-матку режет – это же полное безобразие!..»

– Ладно, Леонид, стоп!

– Что, Илья Мокеевич?

– Спать будем на Холмах, хорошо? Каму видно. Ночная Кама страсть как мила. А чуть брызнет рассвет – чтоб на ногах, понял?

– Как не понять, – недовольно пробурчал шофер.