Текст книги "Предсказание (СИ)"

Автор книги: Елена Козак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 45 страниц)

   В какой-то момент целительница задремала, уйдя с головой в свои мысли. Последние дни совершенно вымотали мага. А в особенности – неизвестность, которая не могла не пугать. Так и вышло, что Вердана пропустила приход Дорина. Целительницу с дремы вывел только громкий смех.

   – И что? Мало ли чего кому почудилось. Да и люди испокон веков мерли, как мухи. Какой смысл поднимать панику?!

   – А если в этот раз все серьезней? – голос Дорина, и впрямь, не подразумевал ничего смешного, зато Алехандро отдувался за двоих.

   – Докажите! Пока я вижу только слова нескольких помешанных. И где вы их выкопали?

   – Я просто, в отличие от вас, частенько бываю в Риане и слышу, о чем люди говорят.

   – Готов поспорить, они утверждают, что на них напали Демоны, не иначе! – голос Алехандро становился все громче. И сейчас за перебранкой магистров наблюдали все присутствующие.

   – Они мертвы и не могут ничего утверждать. Все остальные просто напуганы.

   – Вот и разберитесь сами! Чему-то вы ведь должны были научиться! Если вам кажется, – магистр коротко хохотнул, – будто что-то не так. Действуйте! Лично вас, Дорин, Дириани разбаловал. Но теперь вам придется работать со мной. А я подобного не потерплю!

   Дорин молча отвесил магистру поклон и пошел к двери. Вердана глядела ему вслед, раздумывая над тем, сколько правды было в словах мага. Она не видела в видениях того, что происходит в Риане. Но в последние дни целительница была слишком увлечена Дириани. Могла и не почувствовать новой силы.

   Было и другое объяснение – Дорин солгал. Причину найти не сложно. Та же власть, к примеру. Убийствами можно было попытаться отвлечь Алехандро на день-другой, а там и привести в исполнение другой план – по захвату перстня.

   Какая из версий правдива, целительница не знала. Только Риан мог дать правдивые ответы. Нужно было появиться в городе во что бы то ни стало!

   Алехандро, как обычно, сделал выводы, не подумав прислушаться к тому, что ему говорят. Дорин ударил ни в чем не повинное дерево. А в Риане-то действительно творились странные вещи. Алехандро прав, убийства – дело привычное, а вот призраки, бормочущие что-то про Богиню – это, и впрямь, нечто новенькое!

   Дорин сам не видел "девок с пустыми глазищами", но слышал о них предостоточно! Сначала одна торговка в панике прибежала к капитану, потом еще двое матросов. Правда, от последних весьма ощутимо попахивало алкоголем. Но они и не отрицали, что "приняли чуток для храбрости. А то после такого мерцом себя начинаешь чувствовать".

   От этих трех свидетелей можно было отмахнуться, как и от троих ребятишек, что уцепились в мантию Дорина, как только он покинул участок. А вот от одного из стражников отмахнуться было куда как сложнее. Парень признал в одной из "слепух", как окрестили их люди, убитую накануне девушку. А это уже попахивало серьезными неприятностями.

   Дорину нужна была помощь. О Дириани можно было забыть, а Алехандро упивался новым постом, мечтая только о том, чтобы удержать его до конца своих дней. Все остальные слишком боялись последовать за Дириани и молча шли за новым лидером. Хотя, как это все?! – Дорин даже остановился от внезапно нахлынувшей мысли. Ристер пока оставался в стороне.

   Следуя приказу Дорина некромант ни на минуту не оставлял элронских гостей, а если и уходил куда, то ставил запрет на выход. Правда сил на это тратилось уймы, как и внимания – ни на минуту не отвлечься – Дорин по себе знал. Так что, Ристер предпочитал проводить все свое время в трактире, наблюдая за происходящем лично.

   В принципе, слежку можно было оставить. В городе произошло два новых убийства. За элронцами в это время следили. Так что, они были не виновны.

   Дорин прибавил шаг, покидая Университет и приближаясь к "Ваэлье". Он только что нашел человека, который поможет ему разобраться с призраками. Ристер был не в том положении, чтобы отказываться.

   Глупый, глупый Дорин! Он так и не понял, что люди лгут. Солгал и Ристер. В ночь, когда были совершены убийства, за его подопечными никто не наблюдал. Сначала Ристер отвлекся на экзамен. А после разговора с Джулин магу хотелось одного – забыться. Ближайшая пивнушка помогла сделать это. В себя он пришел только утром, так и не заметив, что элронцы на время покинули уютный трактир.

   Наконец по-настоящему настало лето. Мы вместе с Лиин лежали на пляже и пытались впитать в себя солнечные лучи. Хотя нет, Лиин уже сейчас спряталась в тенек, боясь, что ее светлая кожа покраснеет от солнца. Как-никак она в первый раз в этом году появилась на пляже. До этого все время отнимала подготовка к экзаменам. Но сейчас мы, наконец, стали свободными. Ненадолго, конечно, скоро придет черед практики. Лиин уже сейчас предупредила, что ее на это время забирает дед. Он нашел «работу для мага» и сразу подумал о своей внучке.

   В принципе, приблизительно так поступило большинство наших однокурсников. Для них практика будет заключаться в том, чтобы посетить родителей на каникулах.

   Я в это большинство не попала и сейчас раздумывала над тем, куда меня отправят. Хотя нет, в данную минуту больше раздумывала над тем, покупаться мне сейчас, или на десять минут позже.

   Холодная вода победила. Я махнула рукой Лиин и припустилась в воду.

   Вода, возлагаемые на нее, надежды, оправдала. Хотя далеко я не заплывала. Особо рисковать не хотелось. В прошлый раз меня ведь страховал Фред. А сейчас... Впрочем, о Фреде думать тоже не хотелось. Я поплескалась возле бережка и вышла обратно на берег.

   – Не хочешь тоже искупаться? – предложила я Лиин.

   – Нет, я совсем не умею плавать. Да и воды боюсь. Тетя за то время, что я жила у нее, успела привить мне страх к воде. Она сама боялась эту стихию, вот и не хотела, чтобы я однажды уплыла от нее.

   – Но в воде ведь ничего страшного. Давай я научу тебя плавать?

   – Разве не ты говорила, что сама не умеешь? Как же меня будешь учить? Мне и тут хорошо. А если скучно, надо было Джулин пригласить. Она бы точно не отказалась от купания.

   – Ты так говоришь, будто в купание есть что-то дурное. Но это ведь прекрасное занятие, – я легла на свободную чайзу и прикрыла, недавно купленной в лавке, шляпой глаза от солнца. – Джулин занята. Ты же сама знаешь, у нее свадьба. Всего несколько дней и осталось до церемонии. А она еще до сих пор не выбрала цветы, не поговорила со священником... Еще там чего-то не сделала... А, – я махнула рукой. – Бегает, будто белка в колесе. Хочет самую роскошную свадьбу в городе. Чтобы хоть как-то уравновесить. Жених-то ей достался самый худший...

   – Это ты так думаешь, или она сказала? – поинтересовалась Лиин.

   – Джулин, конечно. Не в таких, правда, выражениях. Но это пустяк. Или ты не согласна с нашим общим мнением об Анри?

   Подружка ничего не ответила, только на мгновение прикрыла свои голубые глаза ресницами.

   – Лиин?

   – Что, – девушка вздрогнула. – Ах, да, Анри... Конечно, думаю. Тут и думать нечего! Мерзавец, каких мало.

   – Ты еще не забыла о том случае?

   – Издеваешься? – соседка даже привстала. – Да, если бы не ты, он бы убил меня. До сих пор не понимаю, что его так взбесило?

   – А, не бери в голову, – попыталась я отвлечь Лиин от тягостных воспоминаний. – Давай лучше отвлечемся. В чем ты, к примеру, на свадьбу пойдешь?

   – Перед вами тело, Ристер. Что вы можете сказать?

   – Пока ничего, – некромант дотронулся до лица девушки. – Сейчас прочитаю заклятие, и увижу ее прошлое. Быть может, убийцу. Но шанс небольшой. Если проводилось что-то вроде ритуалов крови, не увижу ничего.

   Ристер прошептал заклятие и склонился над телом. Его глаза затуманились. Вот сейчас... Но ничего не произошло. Девушка так и лежала, не двигаясь с места. Даже туман не заклубился. А хоть что-то должно было произойти! Но нет.

   – Не вышло! – заявил Ристер после нескольких минут молчания.

   – Что это значит? Магия крови? Но вы ведь уверяли, что постоянно следите за элронцами.

   – Слежу. Даже сейчас, – Ристер осторожно проверил щит в "Ваэлье". Он был на месте. Рисковать, как в день экзаменов у мага не было ни малейшего желания. Он так и не узнал, покидали ли его подопечные комнату. И, пожалуй, не хотел этого знать. – Но причина может быть иной. К примеру, связанная с этими призраками. Я никогда не сталкивался с подобным. Или же, если вам нравится версия о кровавых ритуалах, то провести их мог кто-то другой. Но, давайте я попробую с другими жертвами. А вдруг получится! А мы уже догадки строим.

   Когда Ристер сказал, что кровавый ритуал могли провести не только элронцы, Дорин бросил на некроманта злой взгляд. Магистр ни на мгновение не забывал, что двое его студентов прочли древний фолиант со страшными знаниями. Фред и Элен. В день их принятия в Университет Дорин и подумать не мог, что с этой парочкой будет связано столько проблем (знал бы, не стал связываться с Алехандро!). Сначала многоликие, затем Демоны снов и Ночные тени. Они, казалось, притягивают неприятности. Теперь еще и кровавые ритуалы. На экзамене студенты, по словам Ристера, ими не воспользовались. Но дети могли оказаться умнее, чем о них думали магистры, и просто не стали кичиться новыми умениями.

   Дорин зло прищурился, а затем снова поглядел на действия некроманта. Сейчас-то маг понял, не о Ристере говорила Вердана несколько дней назад. Она ничего о нем не знала. О Дириани. Но... даже если тогда Дорин понял, о ком целительница, он бы все равно не стал бы ей помогать. В Дорине не было ни капли древней крови, но предателей он, тем не менее, люто ненавидел.

   Еще одна девушка, как и предыдущая, после заклинания Ристера так и осталась лежать, ничего не прояснив, а вот третья...

   Ристер внезапно отшатнулся и тяжело задышал.

   – Вы что-то видели?

   – Видел! – со злостью сказал маг и едва не пнул тело ногой. – Ритуалы здесь не при чем. Видел я лицо убийцы. С девчонкой просто развлекались. Весьма специфическим образом, надо сказать.

   – То есть? – недоуменно нахмурился Дорин.

   – Помните, давно еще, лет десять назад в замке некоторых дворян, того же Саада были распространены весьма специфические забавы? И я говорю не о вызовах Демонов, тоже весьма кровавых. О том, как развлекались некоторые аристократы с подвернувшимися девушками, порой с детьми.

   – Слышал что-то...

   – Вам повезло, что не видели. Та еще мерзость! – Ристер сделал шаг в сторону. – Пойду хоть воды выпью. – Но лицо этого ублюдка я запомнил. Как увижу... Не долго ему жить, в общем, осталось! Это я вам обещаю.

   Дорин стоял и с удивлением смотрел на коллегу.

   – Это настолько ужасно? – спросил он, когда Ристер справился с эмоциями и выпил в ближайшем трактире кружку пива.

   – Просто мерзко. Никогда не понимал убийств ради развлечения!

   – Я тоже, – Дорин заказал и себе кружку со светло-желтым хмельным напитком. – Вы говорили о Сааде? Что-то я о нем слышал совсем недавно.

   – Вполне возможно. О нем любят поговорить. Кое-кто вспоминает времена существования его замка с улыбкой. Считает, то были лучшие годы.

   – А ведь вы правы, – Дорин как-то странно покосился на Ристера. – Я вспомнил. О замке Саада говорили в связи с пирушками у Джулин. Мы ведь с вами побывали на одной из них.

   – Джулин здесь ни при чем! – резко ударил некромант кулаком о стол. – Дети не знают, о чем говорят!

   – Возможно, – недоверчиво протянул Дорин. – Возможно.

   – Ну, как тебе платье? Я же говорила, что оно лучше того, что ты себе подобрала. Погляди, как блестит лиф. Ни у кого такого не будет! – несколько дней назад с Терры приехала подруга детства Джулин Виаска. Сейчас девушки ходили по лавкам, готовились к свадьбе.

   – Подумаешь! – Джулин пренебрежительно махнула головой и провела над лифом рукой. Материя тотчас засверкала еще сильнее. – Магия может и не такое. Никаким камням и не снилось!

   – Почему же ты не сделала так раньше? – Виаска удивленно подняла брови. – Так же намного лучше.

   – Какая разница? Меня и так все устраивает.

   – Можно подумать, ты свадьбе не рада. Ты же год назад мечтала об этом дне. И об Анри, – подруга подмигнула. – Что же сейчас случилось? Или переживаешь перед первой брачной ночью-то?

   – Я просто... – Джулин быстро поправила выбившуюся прядь. – Я рада. Волнуюсь немного. Но рада. Это будет самый счастливый день в моей жизни. Поскорей бы!

   – Вот такой настрой мне нравится! – поддержала Виаска подругу. – А-то я уж думала Анри что-то не так сделал.

   – Анри... – медленно протянула графиня. Анри сделал все не так! Но год назад она его совсем не знала. Так, видела пару раз в год. Вот и влюбилась в саму тайну. Столько потом глупостей наделала! Но Виаске об этом знать вовсе не обязательно. – Его ни в чем нельзя упрекнуть. Я так счастлива, что стану его женой. Просто... жаль покидать школу. Мы же больше не вернемся. Так и останемся недоучками. А так, в целом, все просто отлично! И, пожалуй, я последую твоему совету – одену это платье!

   Это случилось на пятый день после того, как Ристер прочел память убитой. Некромант увидел подонка. Надо бы, конечно, сразу с ним покончить. Но, а вдруг, с другими девчонками развлекался другая сволочь? Больше убийств в Риане не происходило, так что прочитать память очередной жертвы не представлялось возможным. А вот призраки вновь и вновь появлялись на улицах города, даже после того, как несчастных предали земле. Они молили о мести, звали Моргану и просто пугали прохожих. В их поведении и была странность. Так что, нужно было все выяснить до конца.

   – Вот мы и встретились! – Ристер с легкость перенесся в карету, в которую только что уселся убийца и зажег на ладони черное пламя. – Давно хотел с вами увидиться.

   – Кто вы?! – словно испуганное животное, которого ведут на бойню, завизжал убийца. – Что вам нужно?!

   – Остановите карету! Вы обвиняетесь в убийстве человека.

   – В каком убийстве? Вы полоумный! – завопил мужчина. – Никого я не убивал!

   – Неужто? – Ристер криво усмехнулся и создал шар, в котором лежала жертва. – Ее тоже?

   – Разве ж это человек? – мужчина вытаращил глаза. – И ради этого вы на меня набросились?! Она ведь раба. Моя собственность. Что хочу, то и делаю.

   – Раба? В Риане отменено рабство.

   – Это здесь-то, – проворчал "рабовладелец", начиная успокаиваться. – В Зарии разрешено. Мне ее оттуда и доставили. Так что, выметайтесь с моей кареты!

   "В Зарии рабство тоже запрещено", – про себя подумал Ристер, а вслух спросил:

   – Кто ж продал вам такое сокровище?

   – Да есть тут один. Правда, имечко я его подзабыл.

   – Обойдемся без имени! – взгляды мужчин встретились. – Сам все узнаю.

   Имя магу не понадобилось. Он и лицо, выплывшее из памяти первым, знал прекрасно.

   – Но ведь это невозможно! Просто не мыслимо! – через минуту растерянно протянул маг, падая на роскошные сидения кареты. – Или возможно?

   Глава 37

   Свадьба... Сколько всего в этом слове. Мечта каждой девушки, порой недостижимая, лучший день на всю жизнь.

   – Я его ненавижу! – тихо, чтобы не услышала Виаска, прошептала Джулин, поправляя сетку для волос, украшенную иламами.

   – Тогда откажись. Расскажи все отцу, – также тихо предложила я.

   – Что рассказать-то? – Джулин коротко хохотнула. – Что я его ненавижу. Что он само зло, которое до сих пор ходит по земле только лишь из-за странного попустительства Духов?

   – Может из-за благосклонности Демонов? – предположила я, одергивая лиф платья подруги.

   Как ни странно, но Джулин давно стала моей подругой. Сказал бы мне это кто-то с полгода назад, я рассмеялась бы в лицо. Причем, совершенно искренне. А сейчас...

   – Это многое меняет! – фыркнула графиня. – Да только я заикнусь о подобном, меня отец сам придушит!

   – За что? Что-нибудь случилось? – из соседней комнаты выглянуло любопытное лицо Виаски. Точнее, не все лицо, а лишь маленький курносый носик с веснушками на нем, да левый голубой глаз (надо отметить, правый глаз у Виаски тоже был голубым, но сейчас он не попадал в поле нашего зрения).

   – Нет, я просто продолжаю волноваться. Буду ведь вспоминать об этом дне всю свою жизнь. Вот и хочу, чтобы все было идеально, – ответила Джулин, бросив на меня предостерегающий взгляд.

   Как Джулин скрывала от большинства свои чувства к Ристеру, так сейчас скрывала свои чувства к Анри. Но я даже не пыталась поколебать ее решение. Это ведь была ее жизнь, и только графиня могла решать, что с ней делать.

   – Я тебе даже немного завидую, – Виаска снова исчезла с нашего поля зрения. До нас доносился только ее высокий (на мой взгляд, даже чересчур) голос. – До моей-то свадьбы еще долго. Папа все никак не может решить вопрос о моем приданом. Вот и мучаюсь. А ведь могла бы уже год, как выйти замуж!

   – Сочувствую, – насмешливо протянула Джулин, не сумев скрыть свое истинное отношения к этому бракосочетанию, затем исправилась. Ее, внезапно прорезавшийся, веселый голос удивил даже меня. – Но, надеюсь, когда этот день настанет, ты пригласишь меня подружкой невесты?

   – Конечно! Ты же про меня не забыла!

   Джулин еще раз поглядела в зеркало, горделиво выпрямила спину и по-королевски улыбнулась, тряхнула сережками, одаривая комнату веселым звоном и схватилась за мою руку.

   – Ты уверена, что хочешь это сделать? – попыталась, как можно мягче, спросить я.

   – Уверена... что не хочу. Но должна! И, Элен, – Джулин посмотрела на меня холодным взглядом. – Не спрашивай меня больше о таком, вообще, не напоминай, что у меня был выбор. Я приняла решение. Да и на самом деле, – ее губы затряслись. – У меня не было выбора!

   Церемония шла с поистине королевским размахом. Кортеж проезжал улица за улицей, а всевозможные зеваки высунулись из окон домов, чтобы поглазеть на это. Бедняки, да всякие предприимчивые людишки тоже не оставили свадьбу без присмотра. Карета ведь неслась, осыпая улицу за спиной не только лепестками роз, но и мелкими монетами, порой мелькало даже серебро.

   Правда, так делали только люди Риани. Войские отделывались одними лепестками. Да и с теми порой халтурили.

   К храму Митоски – понятное дело, самому роскошному в городе, кареты приехали одновременно. Войский с улыбкой кивнул Риани.

   – Брак-то значит будет удачным!

   – А разве могло быть иначе? – не дожидаясь ответа будущего свекра, Риани подошел к карете и подал руку дочери – что поделаешь, традиция. Граф должен был делать все точно по обычаям, не давая никому понять, какие чувства его обуревают.

   За почти год, который аристократ не видел "дочь", ненависть к ней не прошла, скорее, увеличилась. Граф по минутам считал время, когда избавится от нее навсегда. А нет-нет, что-то вновь кололо в сердце, заставляя думать, будто долгожданный миг никогда не наступит.

   Собор был весь в цветах, да сверкающих камнях на шеях гостей. Маги тоже не поскупились на дары. Вокруг что-то сверкало, и переливалось всеми цветами радуги, заставляя глаза невесты слезиться. На невысоком помосте стояли музыканты и играли положенную случаем мелодию. Что-то невыносимо прекрасное. Именно, что невыносимо!

   Джулин медленно шла к священнику, к Анри, который уже поджидал ее там.

   "Будто паук, что вот-вот утянет в свое логово", – подумала девушка, продолжая через силу улыбаться. Позади нее шла Виаска – подружка невесты, держа в руках букет цветов невероятной величины.

   Зал полнился гостями: родственниками, что ее, что Анри, магистрами с Университета ("интересно, Ристер здесь? – пронеслось в мыслях Джулин. – Только бы он не сделал глупости! Только бы он ее сделал..."), уже бывшие однокурсники. Еще какие-то люди.

   Казалось, такая толпа поможет, а в действительности огромное полчище людей лишь заставляло нервничать Джулин и улыбаться. Все время улыбаться.

   Скоро ее губы онемеют, а чувства притупятся настолько, что поцелуй с Анри не вызовет никаких эмоций. Холод и влажные губы... Нет, не думать! До ночи еще так долго. Первая брачная ночь... Зря Виаска напомнила ей об этом!

   – Дети мои... – начал священник.

   "Улыбайся, просто улыбайся! – приказывала себе Джулин, даже не пытаясь вслушаться в то, что говорил священник. Сначала все равно до нее донесется голос Анри. Только потом придет черед ее согласия, начала ее смерти... – Улыбайся!"

   А затем внезапно дверь распахнулась.

   – Да, есть! – прозвучал неестественно громкий голос. – Я готов возразить!

   А больше девушка ничего не слышала. Осталась одна радость, что он пришел. Только несколько минут назад она молила Духов, чтобы его здесь не было. Но высшие силы знают желания смертных лучше их самих.

   – Как это Джулин не сделала тебя подружкой невесты? – тихо прошептал мне на ухо Костас.

   – Переживаешь, что Анри не сделал тебя своим "другом", а выбрал графа Мериконе? – вопросом на вопрос ответила я.

   – Всего лишь пекусь о тебе. Ты ведь мне как сестра, порой неразумная... – пакостно заявил однокурсник. – А с Мери мы старые друзья!

   – Неужели? – я скептически подняла брови. – И вам не мешает то, что вы живете в разных частях Киринеи?

   – С чего бы это? Быстрых скакунов у нас достаточно, как и свободного времени. Это ведь только у бедняков нелады и с тем, и с другим.

   – И кто к кому приезжал? Ты к Мериконе, или он к тебе?

   – Да, бывало по-разному. В последний раз, как раз перед моим поступлением, помню, он заехал. Мы хорошо повеселились, в картишки тогда еще перекинулись. Веселое было время!

   – Забавно, – насмешливо протянула я. – А, на сколько я знаю, Мериконе впервые покинул свое поместье. Он ведь страшный домосед. Неужели ты никогда не слышал об этом?

   – Да, что ты вообще знаешь?! – лицо Ксавиана перекосилось от гнева, что я, будто несмышленыша, провела его, и, если бы не люди вокруг, он бы, пожалуй, даже зарычал. – Кто я и кто ты?! Это просто смешно! Твое место на полу, где-то там в грязи!

   – Хочешь проверить, кто там окажется первым? – я про себя проговорила одно заклятие. Снова ненавистная смесь магии Жизни и магии Смерти. Но для демонстрации своих сил это заклятие подходило великолепно!

   Моя кожа на мгновение покрылась иголками, будто была сделана из коры ливандра. Костас вскрикнул и одернул руку.

   – Думаешь, мир клином сошелся на магии? Когда-нибудь ты истратишь все свои силы и тогда...

   – И тогда ты встретишься со мной, – с нешуточной угрозой в голосе проговорил, подошедший Фред. – Можем хоть сейчас это проверить. И не обязательно сыпать заклятиями. В этом-то случае ты, наверняка, проиграешь. Можно и на мечах.

   Костас сверкнул глазами и сжал от злости зубы. Но ни я, ни Фред не превратились в пыль, что упала бы к нему под ноги. Будущему магу пришлось уйти, не солоно хлебавши.

   – Неужто, Костас решил занять место Анри? – предположил Фред. – А я-то надеялся хоть на месяц спокойствия!

   – Зря! Свято место пустым не бывает, – я повернулась к Фреду спиной. – И ты зря пришел меня спасать. Сама бы справилась!

   – Костас прав, магия когда-нибудь может быть недоступной.

   – А меча и вовсе никогда нет под рукой, – я пожала плечами. – Кстати, не знала, что ты умеешь фехтовать.

   – Ты многого обо мне не знала.

   – Я не уверена, что хочу знать! Какой смысл ограничиваться полумерами? Всего-то ты мне не скажешь, – я помолчала. – Зачем подошел?

   – Может, просто хотел тебя увидеть? Соскучился. Ты так не думаешь?

   – Я не знаю, о чем мне думать. Вообще. Сейчас вот смотрю на брачующихся... Эта свадьба, – я помолчала. – Джулин ведь любит другого, а от Анри мечтает избавиться больше всего на свете. Да и Анри Джулин не интересует. Абсурд какой-то! Чем закончится такой союз? Смертью? Только не, как там говорит священник: "Пусть и смерть вас не разлучит". Глупость! Если оставить двух пауков в банке, кто-то один из них обязательно погибнет. Но только один.

   – Считаешь Джулин пауком?

   – Нет. Но загнанный в угол человек ведет себя так же, как любители паутины.

   – Если в этом зале у кого-то есть возражения против данного союза, – долетел до нас, усиленный магией, голос священника. – Скажите их сейчас, а коль нет, храните до самой смерти.

   – Кто ж возразит? – мой вопрос потонул во всеобщем шуме.

   Резко отворилась дверь и в храм проникли возгласы толпы с улицы, а на пороге храма появился Ристер.

   – Да, есть! – прозвучал неестественно громкий голос. – Я готов возразить! Барон Анриан Войский обвиняется в нарушении законов Киринеи, что карается смертной казнью. Перед вами убийца.

   На мгновение зал окутала тишина. Джулин, как прежде, стояла неестественно выпрямив спину. Только ее улыбка слегка померкла, а в глазах отражалась не сталь, а простая печаль. Расталкивая гостей, к Ристеру приближался Дорин. Он что-то тихо сказал магистру на ухо. Мы с Фредом, не сговариваясь, переплели пальцы и прошептали заклинание, многократно усиливающее слуг.

   Слов Дорина мы так и не услышали, а вот речи Ристера прозвучали ясно.

   – Вы приказывали мне найти убийцу. Я его нашел. Анри продавал убитых девушек, как рабынь для развлечений.

   – Вы знаете, кто такой Войский, кто такой Риани? – устало спросил Дорин.

   – А вы знаете, сколько убитых? Знаете, сколько девушек стали призраками после смерти? Знаете, сколько их еще может быть?

   – Знаю!

   Магистры молчали. Так и не дождавшись продолжения, священник проговорил.

   – Дочь моя, готова ли ты связать судьбу с человеком, над которым висит страшное обвинение? Знай, Духи не скупятся на дары для тех, кто принимает правильные решения.

   – Я знаю об этом, отец, – отрезала девушка. – И я знаю, что мое решение правильно!

   Графиня вырвала свою руку из рук Анри и пошла прочь.

   – Джулин, остановись! – на весь зал крикнул ее отец. – Эти обвинения абсурдны. Я принял решение вверить заботу о тебе Анри. Ты должна подчинится!

   – Но не подчинюсь! – Джулин так и не обернулась. Дойдя до конца зала, она взяла Ристера за руку.

   – Вы справитесь без меня, Дорин? – долетел до нас с Фредом вопрос Ристера.

   – Я и вместе с тобой не справлюсь! – зло прошипел маг. – Но лучше убирайся отсюда. Меньше всего мне хочется отвечать за твою смерть... Убирайтесь оба!

   Анри со злостью смотрел на исчезающую спину невесты. Какая же Джулин дрянь! Как и ее любовник! Барон давно знал о связи графини с магистром. Ему рассказала об этом Милина за день до того, как погибла, еще до того, как об этом «по секрету» поведал Костас. Но Анри мало волновало, с кем проводит ночи Джулин. Ему нужны были деньги Риани, а избавиться от жены всегда можно с легкостью!

   Но как же они узнали о его делишках? Кто мог рассказать? Анри незаметно переводил взгляд с Костаса на Бриана. Только они знали о рабынях. Кто же из них проговорился?

   Девушек с Горлица (их отправлял старший Войский), да и самого Ролерна доставляли в Риан. Красотки быстро покупались на россказни о красивой жизни, о любви барона – самого Анри, о будущем браке после знакомства с отцом Анри.

   Казалось бы, только полная дура может поверить в это. Но таких, на удивление, было не мало. Чем Анри с удовольствием пользовался! А смерти дурех его не волновали!

   Друзья, судя по выпяченным глазам, были ошарашены не меньше Анри. Кто же? Внезапно Анри вспомнил, как один из разговоров подслушала эта Лиин. Он тогда едва не убил ее от злости, что она все узнала. Пусть, еще тогда-то клиенты не могли безнаказанно убивать рабынь. Но начало работорговли, безусловно, было положено!

   "Где же эта маленькая болтушка? – Анри обвел глазами храм. – Есть! Взгляд зацепился за невысокую светловолосую фигуру. Она и ответит!"

   Не слушая дальнейшие разглагольствования священника, шепот своего отца, возгласы гостей и оправдания Дорина, барон двинулся к девушке. Он не уничтожил ее тогда, подарил полгода жизни. Зря! Сейчас она ответит!

   Девушка не слышала его приближения, и вовсе не видела Анри, но почувствовала, когда он схватил ее за руку.

   – Больно? – злорадно зашептал он. – Сейчас будет еще больнее!

   Но водворить свою угрозу в жизнь не удалось. Кто-то сильный перехватил его руку и сжал. Анри вскрикнул и поднял глаза на силача.

   – Что вы себе позволяете? – завопил он.

   – Это вы возьмите себя в руки и держитесь подальше от моей внучки!

   – Из-за этой дряни, – начал Анри, но лорд Бианим заставил его замолчать, ударив по лицу.

   – А вот за это вы ответите!

   Зарождающуюся схватку прервал возглас старшего Войсского.

   – Как вы смеете поднимать руку на моего сына?!

   – Он смел поднять руку на мою внучку, – веско ответил лорд.

   – Потому что она оболгала меня. Сегодняшнее обвинение – ее вина! – закричал Анри.

   – Я клянусь, я ничего подобного не делала, – со слезами на глазах залепетала девушка.

   – Вот видите, она уже оправдывается. Я был прав, – только лишь услышав голос Лиин, победно заорал Анри. – Она оболгала меня. И должна ответить!

   – Я поддерживаю моего сына, – бросил Войский.

   – Я тоже на вашей стороне, – веско уронил Риани, стараясь не думать о сомнениях, закрадывающихся в сердце. – И дочь моя одумается. Это я вам обещаю!

   Свадьба представителей родов Риани и Войских взбудоражила весь город. Особенно ее финал. Еще, наверное, с неделю, после того, как Джулин вышла из церкви, кумушки обмусовывали события в храме Митоски. Потом это, правда, всем поднадоело. Джулин с Ристером оставили в покое. А вот Анри все еще оставался в центре внимания. На сей раз вместе с Лиин. Барон Войский против лорда Бианима. Риани-то, не смотря на свое обещание, был слишком занят поисками Джулин, чтобы отвлечься на помощь Войским. Но Джулин, как сквозь землю провалилась! Что не могло не беспокоить ее отца. Нашла время в прятки играть!

   Я не знала, где Джулин, но почему-то не волновалась за нее. Ристер ведь тоже пропал. А некромант может и за себя, и за любимую постоять. Получается, подруга была в безопасности.

   О ком я волновалась, так это о Лиин. Род Бианимов был гораздо слабее рода Войских. И гораздо беднее. Странно, что их схватка длится так долго. Если честно, никто из наших однокурсников не думал, что она так затянется. Мы были уверены, день-два Бианим признает поражение, но вместо этого он упрямо продолжал бороться.

   По Университету даже поползли слухи, что с Войским что-то случилось, он потерял свое влияние, деньги. Но день-другой слухи замолкали. Алехандро давил всех недовольных.

   Впрочем, вскоре все это отошло для меня на второй план. Несколько дней назад я встретила в городе Джулин. Графиня выглядела абсолютно счастливой. Вот, по ее словам, решила поделиться этим самым счастьем со мной.

   – Держи, – Джулин протянула мне какую-то картонку.

   Я с сомнением взяла ее, повертела в руках, затем вчиталась в золотые буквы и радостно вскрикнула.