Текст книги "Предсказание (СИ)"

Автор книги: Елена Козак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 45 страниц)

   – Элен... – Лиин задумалась, потом побледнела, и отпустила вниз глаза. Магистр нахмурился, понимая, что девушка рядом с ним знает что-то. Но вряд ли скажет правду. А допрашивать аристократку в присутствии ее же родственницы (да и Войский немного лишний) не очень хотелось. – Она гуляет по парку с Пирсоном Лонганом, если я не ошибаюсь.

   – Ну, что ж, я наведаюсь к Пирсону. Если он не подтвердит ваших слов, я вернусь. Попытайтесь освежить память до этого времени, – Алехандро кивнул и исчез.

   Следом за ним поднялся Анри. Последний выглядел очень заинтересованным. Лиин внезапно подумала, что из всех поклонников Элен, этот нравится ей меньше всех. Что-то было в нем порочное. И как Элен этого не замечает?! Хотя, может быть, именно этим он ей и нравится? Порой девушка не понимала свою соседку, вот и сейчас. Но это не мешало им общаться и считать себя подругами.

   – Знаешь, – заговорила Лиин. – Я почему-то подозреваю, что Элен ищут по твоей вине. Так что, катись отсюда! – девушка подошла к двери и сделала приглашающий жест.

   – Лиин, как ты можешь? – графиня Бельта поднесла руки к груди, показывая, что таких манер она от племянницы не ожидала.

   Но девушка не обратила внимания на возглас родственницы. Она вообще сейчас мечтала только об одном – остаться с графиней наедине и высказать той все, что она о ней думает. И отплатить за те ужасные часы, которые провела по ее милости.

   Анри зло усмехнулся, глядя на раскрасневшуюся девушку. Барон уже не помнил, когда его (его!) выгоняли с подобной бесцеремонностью. Уходить без прощального слова было нельзя.

   – Желаю тебе придумать к приходу магистра более правдоподобную ложь, – Войский с издевкой поклонился и вышел в коридор. Лиин с шумом захлопнула дверь за ним и повернулась к графине Бельте. Девушке было, что сказать своей родственнице...

   Вечер у Лиин казался не менее необычным, чем у меня. Я была рада слышать, что подруге больше ничего не угрожает. А, значит, мне не придется по несколько часов в день просиживать в библиотеке на пару со скучнейшими книгами и нарушать правила Университета.

   Каюсь, я так и недослушала ее историю до конца, заснув с открытыми глазами (вот, а еще недавно у меня не получалось!). Но, что вы хотите от бедного ребенка, который и в прошлую ночь-то почти не спал? А сегодня еще все эти ужасы и потрясения...

   Утром Лиин снова проснулась раньше, чем я, и принялась меня будить. К счастью, подруга не очень обиделась на меня за то, что я уснула "на самом интересном месте", по ее словам. Разве что совсем немного.

   Чтобы окончательно развеять ее обиду, я согласилась рассказать о том, как сама провела день. Это очень интересовало подругу. Дело было в том, что магистр Алехандро очень скоро вернулся от Пирсона с сообщением, что тот не видел меня уже несколько часов.

   Лиин не думала, что до этого дойдет. Она надеялась, что мой поклонник меня прикроет, так что, не успела придумать ничего другого.

   – Но я почти уверена, что она с ним, так что, – лепетала девушка.

   – Боюсь, Лонган это отрицает. По его словам, они расстались еще перед ужином. И с тех пор он ее не видел. Может быть, вы вспомните, где Элен на самом деле?

   После долгого молчания девушки, маг, наконец, улыбнулся. И начал мысленно разговаривать с кем-то.

   Лиин боялась, что Алехандро рассказывает кому-то о ее соседке. А потом лицо магистра начало краснеть, брови поднялись в воздух, а глаза округлились. Все это исчезло уже через несколько секунд, когда магистр бросил взгляд на Лиин и, скорее всего, наложил на себя иллюзию.

   Теперь девушка терялась в догадках, что могло так сильно вывести магистра из себя. И это ее интересовало весь вечер, до самого прихода Элен.

   Несколько минут я поводила Лиин за нос, а потом согласилась все ей рассказать. Я не знала точно, что именно сообщили магистру, но предположения у меня были, еще и какие!

   Магистр Дорин очень устал за последнюю ночь. Но нужно было еще столько всего сделать, что мысли об отдыхе пришлось оставить до более подходящего момента. Кто бы мог подумать, что в ряды студентов магического Университета затесались многоликие. Это было немыслимо и очень страшно. Не хотелось думать, что у них учится еще кто-то, помимо Джессики и Берты, из этого страшного племени. Но сбрасывать такую возможность со счетов, было нельзя. А значит, магам будет, чем заняться в ближайшее время.

   Это перед учениками Дорин мог разыгрывать спокойствие и уверенность в их завтра. Но не перед самим собой. По внешнему виду нельзя было отделить оборотня от обычного человека. Закрытие портала ничего б не дало, разве что, подставило бы многоликому сотню беспечных первокурсников. Ловля на живца был испытанным годами методом, но ловить оборотня на учеников никто никогда бы не позволил!

   Нужно было придумать что-то другое. Но, что именно магистр не представлял. Хорошо, что ученики поверили, будто все под контролем. Но надолго ли? Сегодня они просто были очень усталыми. Элен так точно. А вот Фред... – магистр покачал головой. Странный он какой-то. Они оба необычные люди. Элен способна передавать силу без каких-либо ритуалов. А это было нонсенсом. Хотя... У Дорина было ощущение, что он когда-то давно уже слышал о людях, обладающих такой способностью, но когда и где? Непонятно. Вот уж точно – дырявая память!

   Да и Фред что-то недоговаривал. Почти все книги, посвященные магии, хранились в Университетской библиотеке. Где же парень смог найти другие? Магистр с самого поступления обратил внимание на эту парочку. Но постепенно забыл о своем интересе, погрузившись в рутинные проблемы, а потом и в расследование убийств. Кажется, нужно было вновь вернуться к ним, пока они не влезли во что-то еще. А в том, что это случится, маг не сомневался. Слишком хорошо он помнил себя в их годы.

   Перед первой парой магистр Креанир сообщил нам несколько новостей. Первая не заинтересовала почти никого, разве что мы с Лиин переглянулись, да и Фред напрягся, а вот вторая...

   – Двух ваших однокурсниц внезапно забрали родители. Граф с графиней решили, что магическая карьера их детям не нужна. И уже нашли девушкам женихов. Теперь Берту и Джессику Лонганов ожидает замужество и дети. И не более того.

   Я смотрела на своих однокурсников. И замечала на лицах многих зависть. Теперь, когда выход в город был закрыт, когда нас начали по-настоящему учить, многим захотелось вернуться домой – к легкой беспечной жизни. Пусть и под присмотром родителей, но ведь от них можно сбежать, а вот от магов – нет.

   Я снова повернула голову в сторону магистра.

   Чему уж тут завидовать: безымянной могиле где-то на задних аллеях Рианского кладбища, или смерти в мучениях? Да и их родителям не поздоровится!"

   Еще одной "новостью" оказалось обезвреживание жестокого убийцы, который вносил ужас в сердца жителей Риана. Им оказался "один простой горожанин, который сошел с ума после смерти своей жены". Теперь людям было нечего бояться. Могущественные маги спасли людей. И спасут в будущем еще не один раз...

   Патетика и пустые слова. Я, конечно, не думала, что магистры расскажут всю правду, да и Дорин об этом предупреждал, но все равно было грустно слушать эту новую "правду".

   А потом снова пары: ледяные стрелы, огненные шары, основные принципы работы с зомби. Что-то я записывала, что-то запоминала, устало отложив перо в сторону, что-то вообще прослушивала. Жизнь, казалось, вернулась на круги своя. Но меня это не радовало. Вчера Фред почти донес меня до двери. Коснувшись на прощание губами.

   – Больше ты никого не собираешься "спасать" рискуя своей жизнью?

   – Ты знаешь, – я наморщила носик, – мне не очень понравилось та часть, когда я лежала в обмороке. Зато в городе побывала!

   Фред усмехнулся и поправил мне прическу, задержавшись на несколько минут на моем затылке. От чего наши лица оказались очень близко друг от друга. Опасно близко, если вспомнить в какой жар меня бросает, когда я нахожусь рядом с этим мужчиной.

   – До завтра, – голос Фреда на этот раз был хриплым. Он легко коснулся моих губ и поспешил вниз по лестнице.

   Я думала, что-то изменится.

   В тех романах, что любит читать Лиин, опасность обычно сближает героев. И потом они уже не могут друг без друга. Но в жизни все было намного прозаичней. Фред снова не обращал на меня ни малейшего внимания, как я не пыталась поймать хотя бы его взгляд. Дошло до того, что Лиин начала смотреть на меня с жалостью. А вытерпеть подобное у меня уже сил не было.

   – Ты не знаешь, где Пирсон? – дождавшись конца пар, спросила я у Лиин, но подружка безразлично пожала плечами. Сейчас ее интересовала моя история, а не мой очередной поклонник.

   Сразу же после окончания пар Лиин потащила меня в столовую. Там мы собирались совместить обед с моим рассказом. Сегодня магистры разрешили студентам выходить из города. И большинство сокурсников воспользовалось подобным предложением. Так что, сейчас столовая была почти пустая, и мы могли не бояться лишних ушей.

   – Да, а я считала, что это у меня был вечер веселый, а это оказывается у тебя... – Лиин восхищенно покачала головой после того, как я пересказала ей вчерашние события. – И, знаешь, я очень благодарна тебе за то, что ты захотела мне помочь. Никогда не забуду.

   – Брось! – я лишь отмахнулась от подруги. – Я не могла иначе. А сейчас... Лиин, ты не обидишься, если я тебя оставлю? Хочу найти Пирсона. Помочь ему, в случае чего. Это ведь его кузины оказались убийцами, даже не верится.

   Глаза Лиин загорелись.

   – Я уверена, ты поможешь ему забыть об этом. Только, – подруга окинула меня взглядом, – так идти нельзя. Но я знаю, как можно, – девушка подскочила с места и начала поднимать и меня.

   – Прекрати! Я же не на свидание собираюсь.

   – Совместим! К тому же, я узнала, где Пирсон и я расскажу тебе об этом, если ты согласишься – Лиин улыбнулась еще шире. Потом, на мгновение забыв свою роль, добавила, – Элен, это единственное, что я могу для тебя сделать, чтобы извиниться за те нелепые обвинения и поблагодарить за помощь.

   Я махнула рукой.

   – Делай все, что хочешь. Только ответь еще на несколько вопросов. Ты ведь не одержима. А я тебя не шантажирую... Что все-таки произошло в замке Саада?

   Маги уже давно следили за тем, что происходит в замке Саада. Они заметили, что после того, как его посещает определенный круг людей, в окрестностях исчезают дети. Сначала крики крестьян не принимали всерьез, но когда исчез сын посла Зарии, который вышел из кареты на несколько минут, пришла пора действовать. Скандал мог привести к катастрофе: разрыву договора между дружественными странами и даже к объявлению войны. Нужно было найти убийцу как можно скорее. Маги сделали все возможное и остановили заговорщиков в последний момент...

   ...Пятьдесят солдат во главе с тремя магами ворвались в подвал. Они едва не опоздали. Над головами взывающих летал Демон, но он еще не собрал достаточно сил, и маги могли одолеть его.

   – Призрачная плеть, давай, я добавлю огня. Быстрее, отдали его от алтаря. Тела дают ему силы.

   – Не хватает времени. Еще немного и...

   – Открываю портал.

   – Посмотрите, девочка все еще жива, но без сознания.

   – Забирай ее с собой! – маг пристально взглянул на ребенка. – С ней все в порядке. Возможно, она сможет рассказать нам, почему у этого Демона не было сил.

   Маг, который спас Лиин от Демона, и чьего имени она так и не узнала, ошибся. Когда лорд Бианим узнал, что случилось с его внучкой, он употребил все свое влияние, да и деньги немалые, чтобы оградить девочку от того, что с ней произошло. И от тех людей, которые могли напомнить ей о самой страшной страницы из ее жизни.

   Он увез внучку к родственнице в соседнюю страну, чтобы новые впечатления заслонили старые. Лорд считал, что там она будет счастлива, найдет свою любовь и позабудет Киринею, но он ошибся, да и за семь лет многое изменилось. Аристократ постарел. Он боялся, что может умереть в любой момент. Потому-то, и решил отправить Лиин в Университет Магии. Там она смогла бы научиться защищаться. Да и проблемы с наследством исчезли бы.

   Богатство лорда Бианима во многом зависело от его собственных поступков. И он боялся, что Лиин не сумеет принять правильное решение, а ее будущие соседи и компаньоны воспользуются этим.

   Но к магам совсем другое отношение. Им не лгут, над ними не смеются. Лиин должна стать магом!

   – Это не самая хорошая история, – подруга покачала головой. – Но я обещаю, что расскажу тебе... Потом. Но сейчас ты идешь на встречу со своим кавалером и должна быть счастлива, а не переживать за меня...

   Через час я с трудом узнавала себя в открытом красном платье с распущенными и завитыми волосами. Сейчас я выглядела гораздо старше, опытнее, раскованнее. Только от украшений наотрез отказалась. Впрочем, Лиин не особо настаивала. По ее словам, к этому платью ничего особо не подходило. Но, если я действительно хочу...

   Я не хотела. На этом мы и сговорились. Я глубоко вздохнула и сделала первый шаг.

   У однокурсника – друга Пирсона, Лиин узнала, что Лонган сразу же после пар отправился в город. И даже узнала адрес его дома – восьмая Прибрежная. Мне это ни о чем не сказало, но я решила выяснить более подробно, где находится нужный мне дом, у прохожих. Наверняка, ведь кто-нибудь знает, как туда пройти!

   С этим действительно не возникло проблем. Третий по счету человек объяснил мне, как найти нужную улицу. И я отправилась вперед, предвкушая, как обрадуется Пирстон моему появлению, и какой замечательный вечер мы с ним проведем. Охранник на входе в Университет предупредил, что вернуться нужно до десяти, когда закрываются ворота. В противном случае придется провести ночь в городе. А к себе попасть только утром. Ну, и понятное дело, об этом будет сообщено магистрам. А они очень не любят, когда нарушают правила. Но времени еще было много. Сейчас шел только шестой час. И все складывалось великолепно.

   Нужную улицу я отыскала приблизительно через полчаса. Мне хорошо объяснили, где она находиться. Но добираться туда пришлось довольно долго. Я снова отдалялась от центра Риана, некоторое время пришлось потратить на то, чтобы пройти квартал с трущобами. Прибрежная улица находилась недалеко от морского берега, что явно можно было понять из ее названия. Увидев нужную вывеску, я не стала спешить к Пирсону, а сначала постояла на берегу, вдыхая приятный морской воздух, чувствуя, как маленькие капельки оседают на моем платье и голом теле.

   Приятным было и то, что моя персона произвела фурор среди местного населения. Изысканное платье из ужасно дорогого шелка было уж точно не по карману окружающим людям. Да и блеск в глазах находился в контрасте с усталостью в очах жителей Прибережной. Большинство из которых, продолжало работать и сейчас – поздним вечером. Хорошо, что я хоть не поддалась уговорам Лиин и не надела ее украшения. Готова биться об заклад, она что-то придумала, если бы я так сильно не отказывалась от оных.

   Наконец, я решила идти дальше. И сделала первый шаг по нужной улице. Домики, выстроенные на ней, были под стать этому месту: маленькие, часто неухоженные и просевшие. Я недоуменно нахмурилась, не понимая, как один из моих однокурсников решился приобрести здесь жилье. Да большинство из них побрезговало бы даже прийти сюда, не то, что поселиться. И мне в голову не могло прийти, что в этом граф Лонган чем-то отличается от этого большинства.

   Восьмая Прибрежная оказалась почти в самом конце улицы – возле причала. Этот домик был немного больше, чем остальные. К тому же, на вид нельзя было сказать, что в любую минуту он мог развалиться: крепкие двери с несколькими засовами, второй этаж без балкона, а только с маленькими окошками (что-то вроде бойниц). Меня охватило какое-то странное предчувствие. Захотелось повернуть назад, вернуться в Университет и дождаться Пирсона там. Но я привычно не обратила внимания на интуицию и постучала в дверь.

   – Магистр Дорин, можно войти?

   – Да, конечно, – мужчина поднял голову от бумаг. – А это вы, магистр Велирн. Как магическая проверка? Осуществили?

   – Да. Вы оказались правы. Все убийства были совершены многоликими. Но есть одно "но". В девяти случаях из десяти убийц было трое.

   Ждать пришлось довольно долго, но вот в дверном проеме появилась голова Пирсона. Когда он увидел меня, в его глазах отразилось огромное удивление. На какое-то мгновение мужчина даже потерял дар речи. Тогда я решила взять инициативу в свои руки.

   – Привет. Я услышала о твоих кузинах и пришла тебя поддержать. Можно пройти?

   Пирсон тяжело задышал, но все же пропустил меня в дом.

   – Очень рад, что ты пришла навестить меня, – в лице Пирсона появилось небольшое изменение, глаза ярко блеснули, зубы упрямо сжались. Мне даже показалось, что последние слова дались ему очень тяжело. Но парень упрямо переборол себя. – Вот только мне кажется, что твое беспокойство лишнее.

   Я отошла немного в сторону от однокурсника и осмотрелась вокруг. Мое платье вновь смотрелось неуместным. Оно было из другого мира. И здесь для него не было места. Я пожалела, что все-таки одела его. Сейчас моя повседневная одежда подошла бы лучше всего.

   – Я просто не хотела оставлять тебя одного. Поэтому и пришла. Да и в истории с твоими родственницами я немного виновата.

   За спиной послышался какой-то треск. Я быстро обернулась, но все вроде бы было в норме. Вот только на лице у Лонгана застыла боль. Я закусила губу и подошла ближе.

   – Прости меня, – я положила руку Пирсону на скулу, – я не хотела, чтобы все случилось так.

   – Чего же ты хотела? – злым голосом прошептал Пирсон, не отдергивая моей руки – чего?! – внезапно заорал он, внушая мне страх. Я быстро убрала руку, понимая, что происходит что-то не то. Что-то очень страшное.

   Лицо Пирсона свело судорогой. Он снова очень странно посмотрел на меня, потом дико улыбнулся и из его глаз пропал всякий намек на мысли, эмоции. Остались только неконтролируемые страсти. На скулах начинала расти шерсть. Лицо... Нет, уже не лицо – морда. Начала удлиняться. Руки превращались в лапы, ногти... Передо мной стоял оборотень – один из тех, кто несет смерть.

   Я медленно отходила к стене, пока огромный бурый медведь окончательно не стал собой. На моем лице застыли растерянность, страх. Я смотрела на него с мольбой, понимая, что не успею уйти, отпереть три замка, которые Пирсон предусмотрительно запер. Окон на первом этаже не было. Да и те, что были наверху, построили крошечными. Идти было некуда. Я была в ловушке.

   Медведь оскалил пасть, его глаза загорелись зеленым светом. Он резко прыгнул на меня. Позади была стена. Двигаться было некуда. Я машинально вскинула руки в безрассудной надежде защититься и неосознанно создала щит.

   "Вряд ли он мог помочь против оборотня, – пронеслось в мыслях. – Но не стоять же, безучастно ожидая своей участи!"

   Многоликого откинуло в сторону. Я собрала все свои силы, собираясь держаться до конца. Но внезапно вновь началась трансформация. В следующее мгновение на пол упал уже Пирсон. Он так и лежал несколько секунд, тяжело дыша, но, не поднимая головы. Я медленно двигалась по направлению к двери. В нескольких сигах от нее спокойствие оставило меня. Я бросилась вперед и начала быстро прокручивать, оставшийся в замке, ключ.

   – Подожди! Стой! – позади послышался голос Пирсона. Я обернулась, пытаясь одновременно держать под наблюдением многоликого и вставить ключ во второй замок. – Я объясню. Пожалуйста.

   – Что ты мне объяснишь? – закричала я, почти плача. – Что все произошедшее мне привиделось?! И нужно жить дальше, забыв об увиденном кошмаре?! Что ты не можешь причинить никому вреда, а все убийства в городе совершили твои кузины?!

   Пирсон поднялся и прислонился к стене в десяти сигах от меня.

   – Я действительно оборотень. В моем роду на протяжении последних столетий одно из пяти поколений рождалось многоликим. Это проклятие – кара за грех моего далекого прадеда. А отвечаем мы – его дети, – Пирсон зло усмехнулся, потом посмотрел мне в глаза. – Но я не убивал людей. Иначе у меня хватило бы сил не превращаться сейчас перед тобой.

   – Ты убивал раньше. Пускай вчера на охоту вышли двое из трех оборотней. А до того вы убивали втроем. В тот день в городе, когда мы познакомились... Это ты был убийцей. Потом на следующий день, когда ты так спешил куда-то. Не иначе к новой жертве, – мои глаза горели ненавистью: этот новый, неизвестный мне, Пирсон был опасен, но я не могла сдержать свои чувства к нему.

   Пирсон сделал шаг в мою сторону. Но, видя, что я снова создаю щит, отступил назад.

   – Я был с ними, но я никого не убивал. Я умею сдерживать себя и пытался сделать все, чтобы и девушки осознали, что они люди, а не животные. Только в полнолуние, как вчера или сегодня, зверь вырывается наружу, – по лицу Пирсона вновь прошла судорога, но в этот раз он лишь тряхнул головой, не начав превращения. – И все же, даже сегодня я могу контролировать себя. Не убивать.

   – Ты – оборотень! – я отмахнулась от его слов. Вложив в свой ответ всю свою ненависть. – Ты знал, кто орудует в городе, но не сказал ни слова и молча смотрел, как твои родственницы убивают людей, как их преследует жажда крови, что они не могут остановить.

   – Я не мог ничего сказать! Если бы пострадали только девушки – одно дело. Но на этом бы ничего не закончилось. Мои родители, друзья, знакомые... Все, и не важно, знали они или нет! Да я – оборотень, – Пирсон горько усмехнулся, – и я спас тебе жизнь. Неужели ты думаешь, что Берта или Джессика оставили бы в живых возможного свидетеля. Ты появилась возле той женщины слишком рано. Никто не знал, что ты видела. И, что она могла сказать тебе, умирая.

   – Поэтому ты и был со мной. Перерывал библиотечные книги, не давая мне заглянуть в те, что могли дать мне правильный ответ. Целовал меня перед носом у библиотекаря, в надежде, что он этого так не оставит и попросту выгонит обоих.

   – Поначалу, да. Но потом мне просто понравилось быть с тобой. Мне не нужно было больше следить. Ты не знала, что искать и где. Даже, если бы ты прочла о многоликих, то не догадалась бы... А я все равно оставался рядом.

   – Понравилось быть со мной?! – с моих глаз все-таки полились слезы. – Но ты чуть не убил меня сегодня!

   – Никто не знал, где я. Я бы не стал встречаться с людьми по своей воле. Поэтому пришел сюда. Я не могу не быть оборотнем, но я могу попытаться не убивать.

   – Кто-то знал, где тебя найти. Какой-то твой друг. Если, конечно, у оборотней бывают друзья, – я отвернулась в сторону, вытирая от слез глаза.

   – У оборотней бывают друзья, любимые... – лицо Пирсона вновь изменилось. Теперь на нем была нежность. – Послезавтра полнолуние закончится. Я снова стану самим собой. Вернусь в Университет к друзьям, к тебе.

   Я сделала шаг в сторону Пирсона. Потом запрокинула голову назад и закрыла на миг глаза: "Я не могу". Сжала зубы и вернулась обратно к двери, быстро вставила ключ в замок и повернула его.

   – Ты не вернешься в Университет, – мой голос звучал хрипло, надломлено. – Я не смогу промолчать. Скажу, кто ты. Завтра. У тебя есть эта ночь. Уходи. И прости меня, – я открыла дверь и захлопнула ее с обратной стороны. Один из замков защелкнулся. Я не стала запирать остальные, а просто бросилась бежать. Куда угодно, лишь бы подальше от этого дома, от Пирсона. Я знала, что, если он убьет кого-то, это будет на моей совести. Но запереть его в доме и сразу пойти к магистрам я не могла. Просто не могла!

   – Вы уверены, магистр Велирн?

   – Да, это очевидно. И во многих случаях именно удар последнего, еще не известного нам убийцы, был роковым.

   Одна улица сменялась на вторую, на месте небольших трущоб начали появляться дома зажиточных горожан. Грязь постепенно исчезала. А окружающие продолжали смотреть на меня с удивлением во взглядах. Но мне было не до наблюдений за городским пейзажем, было безразлично, что про меня подумают. Я бежала, не оглядываясь и не зная, что оставляю позади себя.

   Постепенно людей на улицах становилось все больше, и вот я уже была в толпе. Она с криками несла меня куда-то, а мне было все равно. Безразлично, куда и зачем. В какой-то момент меня выбросило на мостовую, и я устало села на тротуар. Я не знала, где я. Можно было спросить, но я боялась, что даже во время такого короткого разговора не смогу сдержать слезы.

   Я окинула взглядом место, где оказалась: вдруг оно мне знакомо. Но память не просыпалась, хотя... Я более пристально посмотрела на дальнее здание, освещенное огнями. Кажется, это тот трактир, где мы прощались с Грэгом.

   Я нахмурилась, вспоминая, куда мне двигаться дальше. Потом решила подойти к питейному заведению ближе и осмотреться на месте.

   Пришлось вставать и устало двигаться дальше. Возле трактира я решила сменить маршрут, тем более оказалось, что это совсем другое место, и зашла в середину. Стул возле стойки был свободным, и я присела на него.

   – Что вам? – трактирщик повернулся в мою сторону. – У нас просто так сидеть не принято.

   – Что-нибудь покрепче, – я вспомнила, что вчера мне помогло то пойло, какое мне предложил Фред. Каким бы гадким оно не было на вкус. А значит, сегодня тоже можно было им воспользоваться.

   – А деньги-то у вас есть? – трактирщик насмешливо посмотрел на меня.

   Я скривилась, вспоминая, что у меня не должно было быть ничего подобного. Потом, ни на что не надеясь, заглянула в сумочку (ее мне тоже дала Лиин), и действительно увидела на дне два золотых. Я достала один из них и предъявила человеку.

   – Конечно же.

   Фред кивнул охраннику на воротах и прошел в Риан. Мужчина довольно часто выходил в город, так что, проблем не возникло. Ему даже не стали напоминать, когда нужно вернуться. Он и сам прекрасно это знал. Да и надоело это охраннику за весь день.

   Сказывалось такое ощущение, что половина Университета решила сегодня заглянуть в Риан. А, быть может, это и было правдой. Человек даже не стал интересоваться, в какую сторону пошел ученик.

   "Сегодня многие собирались в таверны, наверное, и этот, небось, туда же, – с безразличием подумал он. – Тем более приближается время ужина".

   Фред действительно направлялся в одну из таверн, но не для того, чтобы есть. Он хотел сыграть. За первые две недели он выиграл довольно много злотых. Потом пришлось пропустить несколько игр: выход из Университета был закрыт, а о портале он узнал только благодаря Элен. Но сегодня можно было вновь сесть за карточный стол.

   До места Фред дошел быстро. Он уже неплохо знал центр города и научился сокращать дорогу на маленьких улочках. В близлежащие к Университету таверны Фред не заходил: не хотел встретить кого-нибудь из однокурсников. Да и слишком дорогие обходил десятой дорогой. Там собиралась не та публика. И ради совсем иных целей.

   Наконец, Фред нашел то, что искал. Он уже познакомился с некоторыми игроками и три дня назад обещал зайти к ним как-нибудь еще, проверить, чья удача крепче. Сегодня как раз выдался хороший денек. Может, и они сегодня зайдут, а, если нет, то желающих сыграть всегда хватает.

   Мужчина зашел в середину, нашел свободный столик, бросил мальчишке монету с просьбой принести легкого вина. Во время игры нужно было иметь трезвую голову, но и обходиться совсем без спиртного, не принято: могут заподозрить неладное.

   Стакан появился в считанные минуты. Фред кивнул, но пить пока не стал, медленно тасуя, вытянутую из кармана колоду карт. Первое время его не замечали, но постепенно за окном сгущались сумерки, и таверну заглядывало все больше и больше народу. Мужчина видел на себе несколько заинтересованных взглядов и кивнул парочке из них.

   – В преферанс?

   – Не откажусь.

   Зашелестели карты.

   – На все!

   – Меняю!

   – Открываем!

   – Эй, мальчишка, еще вина!

   Игра проходила с переменным успехом. Пока Фред только завлекал игроков. Да и играть двое против двух совсем не то, один против всех. Подмену масти могли заметить, да и прокалывать карту рискованно...

   Наконец выделилась тройка лидеров. Сейчас нужно было быть особенно осторожным. Фред полностью сосредоточился на игре, не замечая, что происходит вокруг. В том числе и того, кто заходит в середину трактира, из-за кого начинаются споры, грозящие перейти в драку. Это было не сложно. Перед самой игрой мужчины пересели подальше в угол, чтобы им никто не мешал. И сейчас к ним подходил только подавальщик, то и дело, поднося новые стаканы с вином.

   Один стакан, второй, третий... Меня начало качать из стороны в сторону. Губы, то и дело, расплывались в бессмысленной улыбке. Но я так и не смогла избавиться от мыслей о Пирсоне. Каждую минуту я твердила себе, что должна рассказать магистрам о нем, а потом доказывала себе, что оборотень ни чем не виноват. Многоликий не виновен? Смешно! Зубы снова сжимались от отчаянья, и я заказывала еще и еще вина.

   В одном злотом было пятьдесят медянок, так что, деньги у меня пока еще были. Надеюсь, Лиин мне их простит, а, если нет, я все равно что-нибудь придумаю. "Наверное, возможно, может быть...", – я расхохоталась и уткнулась лицом в ладонь.

   Сзади ко мне кто-то подошел и обнял за талию.

   – Красавица, что-то случилось? Тебя кто-то обидел? Так ты скажи, меня тут все знают, поможем и виновного накажем. Эй, хозяин, два стакана неси.

   – Убери руку! – я подняла голову и повернулась к неожиданному кавалеру – бородатому мужчине неопределенного возраста: толи тридцать лет, толи все пятьдесят!

   – Да, ты что, девка, знаешь, кто я?! – мужчина поднял палец вверх и уставился на него своими маленькими глазками.

   Я в раздражении толкнула его в сторону, одновременно убирая руку со своей талии. Кавалер повалился на стойку и захрапел.

   Пьяница!

   Я устало провела рукой по волосам, окидывая взглядом зал. И собралась вновь повернуться к трактирщику. Но моя персона привлекла внимание еще некоторых людей.

   – Это ты правильно сделала, что отшила старика. Такой красотке нужен кто-то помоложе, – ко мне приближался еще один поклонник. На этот раз парень лет двадцати пяти. Он с презрением посмотрел на своего предшественника и улыбнулся мне. – Что прикажешь? Заказать тебе что-нибудь, или сразу пойдем ко мне.

   – Убирайтесь отсюда! – сквозь зубы проговорила я, мечтая о том, чтобы меня, наконец, оставили в покое.

   – Зачем так грубо. Я заплачу. Сколько? Ты, видно из дорогих, крошка.

   От злости я затряслась. Потом поднялась на ноги.