Текст книги "Предсказание (СИ)"

Автор книги: Елена Козак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 45 страниц)

   – Стой! – крик Фреда, казалось, пронесся по всему лесу (он немного не рассчитал силы). Но Элен его не услышала. Девушка все так же решительно направлялась вперед. Ее не могло ничто остановить. Фред был гораздо сильнее физически, но это ничего не решало. Элен пользовалась чужой силой и бездумно рвалась вперед.

   Из последних сил Фред удалось прижать ее к дереву. Но что делать дальше?

   Мужчина ударил девушку по лицу. А как еще привести ее в себя? В прошлом если Фреду и надо было привести кого в чувство, он использовал нюхательные соли, или глупый сказочный прием – поцелуй. Но те обмороки были просто игрой, приводимые в исполнение ради того, что бы на симулянтку обратили внимание. Сейчас же все было взаправду и требовало решительных действий.

   На миг лицо Элен утратило свою безжизненность, в глазах промелькнули чувства (кажется, раздражение и... радость), разум.

   – Ты... – Элен не договорила. Глаза вновь застелила пелена. Девушка дернулась, вырываясь с державших ее рук, и вновь застыла, стала послушной марионеткой в руках кукловода.

   "Если она еще раз вырвется, придется воспользоваться кинжалом. Выбора не будет", – отстраненно подумал мужчина.

   Его вновь накрыло презрение к самому себе. Элен была ни в чем не виновата. Девушка просто оказалась не в то время не в том месте. Но сейчас на одной чаше весов лежала одна жизнь, а на другой двадцать пять. На жалость времени не было.

   Фред сжал кинжал в руке, но снова не успел применить его.

   Как можно уничтожать такое прекрасное невинное создание, как можно мешать ему? Зачем я это делаю? – в мозг ворвались чужие мысли. Они подавляли волю. Пытались помешать.

   Пальцы мужчины разжались. Нож полетел в траву. Фред не обратил на это внимание. Одной рукой он все еще пытался удержать Элен, а другой коснулся виска.

   Убирайся из моей головы. Убирайся! – мысленно кричал мужчина, но не мог произнести ни слова в голос. В мозг хлынул целый поток чужих мыслей и чувств. Фред начал забывать кто он и где, но на затворках сознания все еще теплилась мысль: "не отпускать". И какая разница кого, главное не отпускать.

   Тела начали сближаться.

   Холод, боль и вкус чьих-то губ. Я открыла глаза. Первое, что я увидела, было лицо Фреда: бледное, осунувшееся, холодное.

   "Он жив!" – мелькнула мысль.

   На лице начала проявляться улыбка. Хотя, синяки под глазами, бледное, как у покойника лицо – в гроб и то краше кладут. Я начала улыбаться еще сильней, а потом пришла другая более здравая мысль:

   "А какое мне собственно дело? Ну, жив, и жив, ну, мертв и... Нет, пожалуй, лучше жив!"

   Я провела рукой по губам.

   – А какого... Ладно, этот вопрос оставим на потом.

   Я огляделась вокруг: "Неужели, снова лес?"

   – Что случилось? – я посмотрела на Фреда. К мужчине начали возвращаться силы. Лицо утратило свою бледность, исчезли синяки, бессмысленный блеск в глазах. Фред вновь начал походить на человека, а не на покойника, или призрака.

   – Нас это тоже волнует, – донеслось за моей спиной, – кто ты такая?

   Я обернулась, что бы понять с кем имею дело. Это однозначно был не голос Грэга. Его я бы узнала. На меня смотрело довольно большое количество людей. Я не успела ничего сказать, подавленная их численностью.

   – Она с нами, – Фред все же пришел в себя и помог мне.

   Спасибо!

   – А разве ты шла с нами? Откуда взялась? Знаешь, лес не самое подходящее место для такой, как ты?

   Как же я люблю слова: "Такая, как ты". От них веет холодом и презрением. И так и хочется заявить: "А какое вам дело?". С другой стороны вопрос: Откуда я здесь взялась? – очень интересен и заботит меня саму. Если бы я только знала ответ на него. Последнее, что я помню – это ужасное волнение, которое не покидало меня ни на минуту, это заход солнца, это...

   – Я очень волновалась и поддалась панике, – наконец произнесла я, решив не заострять внимание на некоторых деталях. Ведь в целом все сказанное – правда. А нюансы... Да кого они волнуют?! Помимо Фреда, конечно, который вновь буравил меня глазами.

   В глазах людей промелькнуло что-то вроде презрения к моему страху и глупости, которую я совершила, придя в лес в одиночку. Как будто я сама этого не знала?!

   Но их мнение мне было безразлично. Я была уверена, что избежала гораздо большей опасности. А презрение – подумаешь, напугали. Неприятно, конечно, но не смертельно.

   – Я думаю, нам пора возвращаться, – сказал Фред и отошел от меня на несколько шагов.

   Со стороны его маневр был мало заметным, но я сразу почувствовала страх. Пока он был небольшим, но грозил в любую минуту разрастись до небывалых размеров.

   Мне теперь что, не отходить от Фреда ни на шаг?!

   – Ради нее? – еще один презрительный кивок в мою сторону.

   Я начинала тихо ненавидеть этого человека с длинной бородой и усами. Какое он имеет право на свое высокомерие?! Да и вмешательство в чужую жизнь никогда не вело к добру. И, кажется, он мне отвечал взаимностью (я ему совершенно не нравилась). Хотя и не понятно почему. Мы видимся первый раз в жизни. Или не в первый?

   Да нет, глупость!

   – При чем здесь Элен? – быстро проговорил Фред – наша затея увенчалась успехом. Мы на месте. Призраки ушли. Ваши молитвы, – мужчина посмотрел в сторону человека, который только что демонстрировал мне свою неприязнь – услышаны. Чего еще ждать? Давайте вернемся, успокоим всех. Они ведь тоже волнуются.

   – Пошли, – Грэг поддержал Фреда, видя, что тому не терпится идти. Деньги им уже заплатили. Так что, далее ублажать нанимателей не было нужды.

   – Я пойду первый, – Фред даже не стал дожидаться, пока его поддержит кто-то еще, – Грэг, будешь замыкающим. Кстати, не одолжите факел?

   Один из мужчин потянулся и отдал Фреду свой огонек. Тот кивком поблагодарил его, взял меня за руку и быстрым шагом направился к опушке (по крайней мере, я думаю, что именно туда).

   – А теперь ты объяснишь мне, какого демона тебя потащило в лес?! – голос у Фреда был достаточно громкий, так что, наши спутники, наверняка, тоже услышали вопрос.

   Я попыталась незаметно оглянуться, что бы посмотреть на их реакцию, но Фред остановил меня:

   – Они нас не слышат.

   – Уверен? – спросила я шепотом и скептически подняла брови. Фред даже не старался понизить голос. Соответственно, мало вероятно, что бы...

   – Уверен, я закрыл нас. Можешь не понижать голоса и прекрати отделываться пустыми фразами, – мужчина был явно зол на меня, хотя и защищал перед этим на поляне. Дам... чужая душа – потемки.

   Не предусмотрел он только одного: я не мальчик для битья и не позволю сгонять на меня злость. Не дождется! Что бы не произошло, я в этом невиновна!

   – А какое тебе дело. Хотя... помниться мы вчера перешли на "вы". Как же к вам обращаться?

   Фред до боли сжал мне руку.

   – Я, кажется, предупреждал...

   – Отпусти, – я дернулась, пытаясь вырвать свою руку из его пальцев, – мне больно!

   – Как скажешь, – Фред легко оттолкнул меня. Но я не была готова даже к легкому толчку и полетела в кусты. Сразу же стало жутко. Что-то зашелестело в сиге от меня. Это мог быть обычный зверек, а могло быть кое-что пострашнее. Я быстро вскочила на ноги и вернулась на тропу.

   Сзади кто-то прошелся по поводу моей неуклюжести. А один парень лет девятнадцати сказал, что ему такая девка не нужна.

   Смешно! Как будто мне он нужен.

   – Хотя, быть может она хороша в другом..., – раздался хохот. Я густо покраснела и поспешила вперед. Уж лучше обменяться еще парочкой колкостей с Фредом, чем выслушивать подобное.

   Мужчина быстро схватил меня за руку.

   Я окрысилась:

   – Тебя вообще учили хорошим манерам, рыцарь?

   Фред проигнорировал мой вопрос и задал свой:

   – Неужели ты ничего не чувствуешь? – в голосе прорезалось удивление и волнение.

   – А что я должна чувствовать? – я посмотрела на собеседника, совершенно не понимая, чего он от меня хочет. Но лицо Фреда оставалось бесстрастным. Я и то так не умею.

   – Забудь! – резко бросил он мне.

   Вот и поговорили.

   Через несколько шагов я поняла, что меня сжигает любопытство.

   – Может, все-таки объяснишь? – я попыталась повесить на лицо умиленно-нежную маску, которая обычно действует на оппонентов, но Фред даже не посмотрел на меня.

   – Ну, ты же не пожелала ответить на мои вопросы.

   Ненавижу, когда он прав!

   Мы еще немного помолчали. А потом и говорить стало некогда: наш... мгм... отряд вышел на опушку и приблизился к городу. Вот и ворота. Сразу же раздались приветствия и поздравления, улыбки и похлопывание по плечам.

   "Борцы с призраками" не пожелали расходиться по домам и дружно завернули в трактир, что бы отметить свою победу. Вино полилось рекой, зазвенели кружки, начали провозглашаться тосты.

   Я, Грэг и Фред очень быстро завернули в сторону своих комнат. Точнее как, мы с Фредом сразу же покинули зал, даже не вслушиваясь в чужие возгласы, а Грэг остался принять стакан другой вина в свою честь.

   И вот сейчас я стою возле двери в своей комнате и подсматриваю в щелку в коридор. Ни один из разговоров с Фредом не приблизил меня к цели – уговорить парней довезти меня до Риана, ну, или, хотя бы взять с собой, куда бы они не направлялись.

   А ведь сегодняшнее приключение еще раз наглядно доказало, что оставаться в Резвом для меня опасно. Понятное дело, я не хотела рисковать.

   Но Фред, казалось, чувствовал малейшую уловку с моей стороны и не собирался поддаваться. А, возможно, он читал мои мысли. Это злило. Ведь соврать гораздо проще, чем сказать правду, по крайней мере, в моем случае.

   Теперь я хотела попытаться воздействовать на Грэга. Мужчине с самого начала не было дела до моих секретов. Да и моя улыбка на него действовала.

   Ждать пришлось не очень долго, но от этого не менее тоскливо. Снизу доносились крики и звон посуды. Кто-то смеялся и просил налить еще. Меня это достаточно сильно раздражало, да и стоять надоело. Но игра стоила свеч.

   Наконец, на лестнице послышались шаги, и мужская фигура прошла дальше по коридору. Я посмотрела шедшему вслед и, убедившись, что он открыл нужную дверь, поглубже вздохнула: все-таки, Грэг.

   Пришлось подождать несколько минут, что бы убедиться, что мужчина никуда больше не собирается. А, быть может, я лишь придумывала причину для задержки. Но дальше тянуть было нельзя, если, конечно, я не хотела остаться в Резвом навсегда. Грэг мог уснуть и...

   Я еще раз глубоко вздохнула и вышла в коридор...

   – Можно? – стук в дверь прервал Грэга тогда, когда он снимал обувь.

   – Заходите, – буркнул мужчина.

   Я заглянула в комнату:

   – Не помешала? – я делала вид, что нахожусь в нерешительности, хотя на самом деле ничего подобного не чувствовала.

   – Нет, что тебе? – Грэг, видно, очень устал и хотел поскорее добраться до кровати.

   Я слегка нервничала и не знала с чего начать, но постаралась перебороть эти чувства, увидев нетерпение в глазах Грэга:

   – Я слышала, вы завтра уезжаете, – решила начать издалека.

   – Да, не вижу смысла задерживаться, – проговорил Грэг достаточно быстро.

   Я показательно вздохнула и на миг отвела взгляд.

   – А можно мне с вами?

   Грэг выглядел удивленным.

   – Зачем это тебе? Да и вообще не думаю, что тракт подходящее место для беззащитной девушки. У нас с Фредом нет желания снова спасать тебя из ловушек, в какие ты по неопытности попадешь.

   – Вы ошибаетесь, – я медленно покачала головой, выигрывая время для того, что бы придумать достойный ответ. – Я путешествую уже несколько месяцев с братом. Мы хотели повидать мир, море. Но... На нас напали разбойники. И... спаслись только я, – я замолчала.

   Выражение лица Грэга немного смягчилось. Но он все еще не принял решения в мою пользу.

   – Не думаю, что путешествие с братом равносильно путешествию с нами.

   – О, я готова к этому, – мое лицо расплылось в улыбке, глаза заблестели. Я рассчитывала, что победа уже у меня в кармане.

   Грэг что-то заподозрил. Мужчина резко поднялся.

   – А теперь правду!

   Я опустила глаза и покраснела.

   Ладно, ничего лучше мне в голову все равно не придет! Главное, что бы Грэг не сообщил об этом все заинтересованным лицам, или точнее, одному лицу...

   – Я бы хотела поехать с вами. Понимаешь, – я вновь замолчала и склонила голову, вроде бы засмущавшись, – это просто любовь с первого взгляда, – я уже предчувствовала, как брови Грэга поползли вверх, – дело во Фреде... Так, можно?

   – Ладно, я утром постучу к тебе. Не услышишь, ну, что ж, значит не судьба.

   Я расцвела в улыбке и потянулась к двери.

   – Спасибо за понимание, – я захлопнула за собой двери и пошла в свой номер. Теперь оставалось придумать, чем я буду заниматься ночью. Спать не хотелось, да и нельзя было пропустить стук Грэга. Спросонья мне могло показаться, что никуда ехать не надо, и я справлюсь со всем в одиночку. Сейчас это кажется глупостью, но с утра я достаточно туго соображаю, и меня могут посетить разные "гениальные" мысли.

   Уже открывая двери, я вспомнила, что забыла попросить Грэга ничего не говорить "объекту моей страсти". Но возвращаться, как-то не хотелось. Будем надеяться, что мужчина проявит себя джентльменом и не расскажет о моем секрете.

   – Открыто! – бросил Фред, услышав стук в дверь.

   В комнату вошел Грэг.

   – Ну, что герой, отдыхаешь после своих подвигов?

   – Каких подвигов, – особого желания отдыхать у Фреда не было. Он получил достаточно силы после того, как Элен пришла в себя. Слишком близко находился возле девушки. Вот остальные люди могли многое потерять. Но угрызений совести не было. Как ни как, это ни ему в голову пришла глупость посоревноваться с духами – вроде, в последнее время ничего такого не совершал?

   – Ну, как же, внушил людям, что они победили, иллюзии создал...

   – Грэг, – Фред поморщился, – я не умею создавать иллюзии.

   – А как же те тени, странные звуки? – Грэг выглядел слегка озадаченным.

   – Я здесь ни при чем. Лично мне ничего не казалось... – помимо немертвых, естественно.

   Грэг нахмурился. Вероятно, прикидывал, не шутит ли его друг.

   – Так я тебе и поверил! – Грэг решил свести разговор к шутке, не хотелось выглядеть паникером. – А теперь еще и Элен...

   – И что с ней на этот раз? – Фред покачал головой, поражаясь умению девушки попадать в неприятности. Впрочем, у нее и враг опасный и жестокий. Для другого два десятка жизней что-то да стоили б.

   – Она напросилась с нами в дорогу. Как говорят, сердцу не прикажешь, – Грэг хохотнул.

   Прости? – Фред задумался: "Интересно, чего такого Элен наплела Грэгу?"

   – Сказала, что влюбилась с первого взгляда, – мужчина выдержал эффектную паузу, – в тебя.

   – А... – Фред хмыкнул: "Забавно", – пусть едет.

   – Ну, как знаешь, это надо тебе, – Грэг махнул другу рукой и вышел из комнаты. В отличие от Элен и Фреда, он хотел спать.

   Фред усмехнулся, глядя на закрытую дверь. Надо же Элен таки придумала повод для того, что бы ее взяли с собой. Мужчина не заблуждался на счет истинных чувств будущей попутчицы. Как никак, он разговаривал с ней достаточно часто и видел, с какой легкостью та лжет. Вот только Фред и сам был не против того, что бы захватить в дорогу Элен, даже без ее выдумки.

   Во первых, девушка действительно находилась в серьезной опасности, и оставлять ее в Резвом, означало бы поставить по удар его жителей. А, во-вторых, хотя нет, пожалуй, эта причина была гораздо важнее, Фред понял, в чем уникальность девушки: Элен обладала огромной силой, но даже не догадывалась о своем потенциале. Никогда раньше мужчина не встречал человека, который смог бы делиться с ним силой для его заклинаний.

   Если в первый раз это можно было принять за случайность, то два повтора – это уже закономерность. Фред усмехнулся: "Вот уж не думал, что те несколько уроков математики, которые я посетил, так повлияют". Все эти случайности, закономерности... Забавно!

   Конечно, обычно у Фреда не было недостатка в силе, хотя в знаниях... ладно, – это уже другая история... – но перестраховаться на будущие не помешает.

   Пусть Элен едет. Да и ее идея о любви к нему интересна. Привлекательная девушка..., будет, чем заняться в пути!

   Мужчина с бешенством смотрел в окно. У него уже давно не было такой полосы неудач. Сначала Джахалова гадалка и изменившаяся нить судьбы, затем этот амулет! Подумать только, он принял его за обычную безделушку и бросил недалеко от алтаря! А девчонка узнала и пустила в ход.

   Ему удалось спастись. Он уже достаточно долго убегал от Морганы, так что, еще один раз не составил труда. Но контроль над темницей, над Элен, которая согласно его ожиданиям должна была сойти с ума от призрачных соседей, от чувства страха, одиночества... и добровольно отдать ему силу, был потерян. И кто бы мог подумать, что именно в это время девушку найдут и бросятся спасать.

   Мужчина заскрипел зубами. И спасут не деревенские крестьяне, которых можно в два счета обвести вокруг пальца, а сильный маг. Да этот сумасшедший не только спас, но и начал по мере сил защищать его жертву. Вначале после ее глупого побега, а потом и во время, прихода крестьян в его владения.

   А ведь казалось, все прекрасно. Глупость и невежество в который раз были ему на руку. Люди подумали, что Моргана решила покарать их, хотя, на самом деле, объектом ее мести был он (девчонка на алтаре успела активировать амулет, заплатив за это своей жизнью – только такую плату принимала Богиня), и решили напасть первыми. Интересно, неужели они действительно думали, что смогли бы отомстить Моргане – Богине?!

   Он начал забирать у них силу и внушал страх Элен, заставлял ее бросить все и кинуться в объятия призраков. Ему почти удалось, не смотря на упрямое сопротивление девушки. Это в прошлый раз удалось с легкостью внушить Элен все необходимое, но не теперь. Толи девчонка поднаторела в магии, толи соседство с магом придало ей сил, толи сил стало меньше у него самого. Кто знает!

   Но ему повезло. Вновь помогла Тьма. Она стала его союзником. Но тогда опять вмешался этот до ужаса надоедливый маг, вернув девушку в действительность, а силы людям.

   Глупо, ведь все могло достаться ему одному!

   Глава 9

   Сдержать обещание и бодрствовать всю ночь не удалось. Я все же попала в объятия Морфея. Заснула прямо на подоконнике где-то около двух-трех часов ночи. В это время люди внизу закончили отмечать свою победу и разошлись по домам.

   Хотя, разошлись – это слишком сильно сказано. Многих донесли, кто-то доплыл сам, едва ли не падая после каждого шага. Я вдоволь насмеялась над попытками пьяниц вновь стать людьми и переместиться с четверенек и четырех лап на две ноги.

   Лишь самым стойким удалось сохранить некое подобие гордости и дойти до дома самим. Впрочем, кто знает, как они себя вели в неосвещенных переулках, куда я не смогла заглянуть своими любопытными глазками.

   К половине третьего поток людей иссяк, а потом замолкли звуки и внизу: тарелки собрали, с клиентов высчитали суммы за каждый разбитый стакан (а их явно было не мало), записали выручку. Трактир был готов к новому дню и к новым посетителям. Кажется, именно на этой мысли я закрыла глаза. Вроде бы только на минутку. А получилось на всю ночь. Хотя, от той ночи остались только рожки да ножки (максимум три часа). Жаль, конечно, что я заснула на подоконнике, так и не добравшись до кровати. Там мне было бы гораздо удобней. Да и когда в следующий раз удастся выспаться на нормальной постели.

   С другой стороны стук в дверь я услышала. А, значит, без меня не уехали. Я вздохнула с легкой грустью и поднялась. Все, что ни делается, все к лучшему.

   – Привет, – я высунула голову в коридор и кивнула Грэгу, – подождете меня на улице?

   – Куда деваться. Я надеюсь, твои сборы не затянутся на несколько часов. Столько времени у нас просто нет. Так и уедем без тебя.

   Я улыбнулась, кивнула и прикрыла дверь: "Да тут и собирать-то нечего". Хотелось просто умыться и посмотреть на себя в зеркало. Неизвестно ведь, когда мне еще удастся лицезреть свое милое личико. А выглядеть хочется хорошо. Никаких видов на спутников у меня нет, хотя... Нет, никаких видов! А вчерашние слова простой повод напроситься в путь.

   Как же я надеюсь, что Грэг ни слова не сказал Фреду. Чистосердечно объясняться с парнем гораздо тяжелее, чем вести себя двояко: кидать нежные взоры, когда этого никто не видит, тяжко вздыхать, вытирать глаза от мнимых слез...

   Это будет забавно!

   Я умыла лицо, не забыв при этом немного повизжать (как же я могла забыть, что у них тут ледяная вода?!), бросила короткий взгляд в зеркало: длинные, уложенные в некую прическу, волосы. Слегка потрепавшуюся, правда (зато удобно). Но все еще привлекательную. На щеках сверкает румянец, глаза блестят – все в порядке. Не писаная красавица, но и мимо, не заметив, не пройдут. Я бросилась к выходу.

   Объясняться с Клиянной не пришлось. Трактирщица отсутствовала на месте. Вместо нее за стойкой стоял юноша с меланхолическим взглядом (видно, выпил вчера лишнее). Он не горел желанием пообщаться со мной, сосредоточив свой взгляд на стакане в руке. Я положила ключ от комнаты возле него и поспешила откланяться: а вдруг у нас с Грэгом различные представления о времени.

   Я вышла во двор, и слегка ослепла от солнца. Потому Фред с Грэгом заметили меня раньше, чем я их.

   – Вот видишь, а ты каркал, что мы здесь час проторчим, – послышался насмешливый голос Фреда.

   У меня почему-то возникло подозрение, что смеется он с меня, а не со своего друга. Но не спрошу же я его об этом? Это выглядело бы очень глупо.

   Грэг лишь пожал плечами, особо не интересуясь ни мной, ни словами Фреда. Мужчина держал в руках емкость с жидкостью желтого цвета – пиво, наверное. И медленно допивал. Всегда знала, что пофигизм – замечательная позиция. Если так будет продолжаться дальше, я смогу не изображать безумную влюбленность. Грэгу это безразлично, а вот Фред может заметить.

   Я не знала, на что способен колдун, но заранее записала Фреда в опасные противники. Не хотелось бы мне иметь его во врагах и встретиться с ним как-то на кривой дорожке в темное время суток.

   – Ладно, поехали, – Фред поднялся с места, видя, что все в сборе – нам все-таки далеко добираться. Элен, ты уверена, что хочешь ехать с нами?

   Фред-то был уверен, но не мог избавиться от желания пощекотать нервы спутнице, рассердить ее и заставить, в конце концов, говорить правду.

   – Да, да, конечно, – от волнения я вдавила ногти в ладонь. И сделала умоляющий взгляд.

   Фред пожал плечами и пошел по направлению к лошадям. За ним последовали мы с Грэгом.

   Парням не удалось приобрести хороших лошадей за те деньги, которые им заплатили. У большинства в Резвом лошади были ничуть не лучше, чем у моих спутников. Так зачем же менять шило на мыло, да еще и приплачивать за это?

   Грэг решил, что вполне можно доехать до следующего городка на имеющейся. А там, возможно, повезет приобрести другую. Лошадь же Фреда чувствовала себя, да и выглядела не в пример лучше своей товарки. Так что, друг не возражал.

   Сегодня мне вновь пришлось ехать вместе с Фредом. Грэг хмыкнул, увидав подобное, и что-то тихо сказал другу. Слов мне разобрать не удалось. Но ответный кивок от Фреда и его улыбку я заметила.

   Сразу взыграло любопытство, но утолить его было сложно. Пришлось довольствоваться догадками и предположениями. Они меня не радовали.

   Сперва мы ехали в молчании. По всему было видно, что оно витает среди нас исключительно по моей вине: парни просто не знают о чем говорить в присутствии не совсем желанной слушательнице. Я решила немного разнообразить путешествие своими вопросами, а то, как бы спутники не решили, что я им мешаю. Просьбу рассказать более подробно о себе лучше отложить на потом. Что бы Фред не вспомнил, о своем интересе к моей ничем не примечательной персоне. От него всего можно ожидать.

   – Фред, а как зовут твоего коня, он такой лапочка? – знаю, глупый вопрос, но ничего умнее мне в голову не пришло. Я погладила лошадь по гриве.

   Мужчина усмехнулся.

   – Ветер, по крайней мере, если верить словам его бывшего хозяина.

   – А ты не веришь?

   Фред сидел за мной, и я не могла видеть его движений и выражений лица, но интуитивно мне показалось, что он покачал головой.

   – Ну, знаешь, он доказывал, что лошадь бежит быстрее ветра. А это, увы, не правда. Так что, вера к его словам у меня пропала.

   – А твоего, Грэг? – я повернула голову в сторону второго наездника.

   – Просто Доходяга: ему уже столько лет, что давать другое имя просто глупо. А с чего это ты вдруг начала интересоваться лошадьми?

   – Ты имеешь что-то против? – я посмотрела своими "кристально чистыми" глазками на собеседника и усилено ими захлопала.

   Грэг отвернулся и начал делать вид, что пейзаж вокруг его очень сильно беспокоит. Хотя в нем и не было ничего интересного? Обыкновенная дорога. С правой стороны простилались поля. На них что-то зеленело. Сейчас было сложно определить что именно. Летом все растения на одно лицо. Для меня, по крайней мере.

   Вдалеке показались деревья. Я присмотрелась к ним по внимательней: кажется, это был лес. Я вздрогнула. Мне, наверное, никогда не удастся забыть то зеленое царство, ставшее для меня ловушкой и едва не послужившее причиной смерти. А если мы едим именно к нему?!

   – Впереди нас, случаем, не призрачный лес? – в моем голосе прозвучал отголосок страха.

   – Нет, – послышался голос Фреда, – мы уже давно проехали его. Но в Коуарте очень много лесов. Ты так плохо ориентируешься в пространстве? Как тебе удалось путешествовать несколько месяцев и не знать этого? Мы же едим в противоположную сторону.

   – Я хорошо ориентируюсь по карте. А без нее немного теряюсь, – я улыбнулась обезоруживающей улыбкой, – тем более пришлось пережить несколько неприятных мгновений в лесу духов. Чувствую, мне каждый следующий лес будет их напоминать. Это ведь вы не боитесь встреч с призраками. Я же...

   – Да, ладно, с кем не бывает, – Грэг пожал плечами – хотя лично я призраков не встречал.

   Я улыбнулась.

   – Тебе повезло.

   Разговор мало помалу завязывался. Все чаще появлялись улыбки, правда, в основном у меня на лице. Но ведь еще не вечер!

   – Может, сделаем привал? – предложил Грэг, как только мы въехали в лес. Хотя какой это лес, так – рощица небольшая.

   – Давай, – согласился Фред.

   Мужчина спрыгнул с коня и помог слезть мне. Если бы не он, чувствую, я бы полетела на землю. Платье – это вам не легкая амазонка.

   Фред быстро зажег костер с помощью маленького огненного шарика. Я испытала жгучие чувство зависти: а быть колдуном не так уж плохо. В сумке у парней были бутерброды и мясо, пожертвованные сердобольной Клиянной. Так что, объявлять охоту на животных не было нужды. Впрочем, роща была настолько маленькой (буквально с тысячу сиг), что поиски еды могли затянуться надолго.

   Грэг куда-то отошел. Я посмотрела на Фреда. Кажется, ему надоело задавать вопросы, на которые я заведомо не отвечу. И он молчал. Хотя, чужая душа это..., перестраховаться не помешает.

   – А у вас есть карта? – спросила я у мужчины.

   Фред посмотрел на меня, как на ненормальную:

   – Конечно. Высчитывать дорогу по звездам мы пока не научились – мужчина встал и порылся в сумке – держи.

   – Спасибо! Хочется посмотреть, где мы будем проезжать. Всегда интересовалась картами, – я улыбнулась.

   Фред смотрел, как Элен изучает карту: Да уж, интерес к картам у нее в крови. Иначе, зачем бы она вместо того, что бы изучать Коуарт, или хотя бы Киринею в целом, смотрела план Зарии?!

   Я долго и вдумчиво изучала карту. Сначала мне не удалось найти ни лесов духов, ни Резвого. Но потом мне показалось, что я увидела знакомые названия. Я приблизила ту часть карты, которая была мне нужна и начала искать нас.

   – Элен, мы вот здесь, – Фред присел возле меня на корточки и показал мне совсем другой кусок карты.

   Я посмотрела в веселые глаза мужчины и покраснела: "Надо же так опростоволоситься?!"

   Пришлось уткнуться с головой в карту и сделать вид, что нашла что-то интересное. Хотя ничего подобного я там не увидела. Судя по всему, мы должны были проехать 3 провинции на пути в Базаас: Коуарт, Гоарн и Терру. Хотя... Я присмотрелась к карте. Мы могли бы заехать в Ролерн вместо того, что бы проезжать через Гоарн. Расстояние было примерно одинаковое. А от границы и до Риана недалеко. Можно будет попробовать уговорить спутников сделать небольшой крюк? Как же мне узнать...

   Но расспросить Фреда более подробно о маршруте не удалось: на поляне появился Грэг.

   – Поехали?

   – Да, – вместе ответили мы с Фредом и с досадой переглянулись: "Еще чего не хватало отвечать в унисон!"

   Грэг улыбнулся.

   – Вижу, вы поладили.

   Я пожала плечами и отдала Фреду карту. Расспрошу его, когда мы снова окажемся наедине. Надо же будет о чем-то говорить.

   И снова дорога. Вот и роща осталась позади. Она была настолько маленькой, что даже не имела названия. По крайней мере, на карте его не значилось. Может быть, местные жители знают? Впрочем, какое мне дело?

   На горизонте показалось небольшое село. Но желания заезжать туда не было (у моих спутников). У меня то было. Ехать верхом в платье было катастрофически неудобно. Все тело болело, седло натерло почти до крови. В общем, это был какой-то кошмар, и я была бы не против короткой (а еще лучше долгой) остановки. Но от голосования воздержалась: все равно большинство голосов было против меня.

   До темноты удалось проехать еще несколько сиг. Потом решили сделать привал. Мы как раз заехали в очередной лесок (не в поле же ночевать). Я, наконец, слезла с седла и поспешила присесть. Все ужасно болело. Даже есть не хотелось. Так что, парни разделили еду на двоих. За трапезой они о чем-то говорили, но я не вслушивалась. Хотелось только одного: расслабиться, не думать ни о чем. Но спать, как ни странно не хотелось. Так что, я просто лежала с открытыми глазами и смотрела на звезды. Красивые...

   Послышался очередной взрыв смеха. Грэг поднялся и подошел ко мне.

   – Ну, что ж, действуй, – мужчина усмехнулся и с факелом в руке прошел по тропинке.

   Нет, ему, что делать больше нечего?! Я поджала от досады губы и поднялась. Сомневаюсь, что Грэг будет следить, но ...

   – Что делаешь? – я подошла к Фреду и присела рядом с ним.

   – Да ничего, – мужчина отвернулся от костра и посмотрел в мою сторону. На его лице, губах, руках... и других частях тела отражались блики от огня. Фред был похож на огненного Духа: яркого и смертельно опасного. Мне захотелось прикоснуться к нему, сделать свою наспех придуманную выдумку правдой.