Текст книги "Предсказание (СИ)"

Автор книги: Елена Козак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 45 страниц)

   – Ты... Вы... – ярко светило солнце, туда-сюда сновали люди. Бояться было нечего. Но сказать в открытую, что она думала, девушка не могла. Теперь, когда она знала, кто этот человек.

   – Ну, и? Мое время, в отличие от твоего, дорого стоит.

   Кровь прилила к лицу. Девушка подняла глаза на собеседника.

   – Вчера вы причинили мне боль, до смерти напугали, а потом просто бросили, не задумываясь, что со мной может случиться.

   – Я приглядывал за тобой.

   – Премного благодарна тебе... вам, – девушка еле слышно заскрипела зубами, потом опустила глаза и глухо пробормотала – мне следует извиниться и за эту вспышку. Иногда на меня находит, я сама не понимаю, что.

   – Брось, ты просто сказала правду. Вовсе незачем извиняться. Я не собирался писать ни твоим родителям, ни жениху.

   – У меня нет жениха. Только родительская опека.

   – Что ж, мне все равно. Прощай.

   – Подождите, – девушка поддалась вперед и неожиданно для себя самой сказала – приходите сегодня вечером на вечеринку. Я уверена, она вам приглянется.

   – Вы все же пришли. Знаете, я была уверена, что вы тотчас забудете о моих словах.

   – Как я мог забыть о приглашении такой очаровательной девушки, как вы? – легкий поклон со шляпой в руке.

   – Вы флиртуете? – на лице начала проявляться улыбка.

   – Не думаю, слишком много у меня соперников.

   – Это единственная причина?

   – Нет. Просто не хочу вторгаться в ваш мир. Ночь закончится, и я исчезну. А сейчас я просто потакаю своим капризам, – мужчина подал даме руку и пригласил на танец под медленную музыку.

   – У нас схожие желания. Почему бы их не осуществить?

   – Кто вы? Графиня? Маркиза? Баронесса? Иногда желания слишком опасны. А некоторым людям и вовсе не за чем встречаться.

   – Я еще не решила, кем буду этой ночью. Но уже поняла, что буду делать – танцевать и только с вами.

   О магии в тот момент я даже не вспомнила, начав вырываться с помощью кулаков. Самым удачным был первый удар (от меня, явно, не ожидали такой прыти), но потом везение отвернулось. Силы были не равны. Еще один болезненный толчок под ребра и меня обездвижили.

   Мои руки оказались прижаты к груди, по спине шарили чьи-то пальцы. Только теперь я вспомнила про магию. Совсем недавно нам объясняли, как создавать щит точно по контуру тела. Если бы я чаще слушала магистров, то вспомнила бы, как это делать. А так...

   – Ты пришла в себя? – знакомый голос. Я подняла глаза, все еще дрожа, толи от страха, толи от гнева, что проиграла, и облегченно вздохнула: Фред. – Что на этот раз произошло? – как видно, задавать вопросы мужчине не надоело, хотя я не ответила ни на один из них, вместо этого попросив:

   – Отпусти меня!

   – Вот еще, – фыркнул Фред, но слегка расслабил захват, – чтобы ты снова начала драться?

   – Дважды на те же грабли не наступаю, – я потянулась и поцеловала мужчину в жилку на шее. Фред напрягся. Коснулся пальцами моего подбородка и приподнял его.

   – Так что же, все-таки произошло?

   – Одним словом и не скажешь, – я прикусила губу и тут же ругнулась про себя: пора бы уже избавляться от этой привычки, – ночь, темно, а тут еще чьи-то шаги. Я испугалась, вот и накинулась на тебя.

   – Не думал, что подобное может тебя испугать, – Фред нахмурился.

   – Я тоже не думала. Просто так много произошло за этот день, и я все время себя накручивала, боялась неизвестно чего, вздрагивала от малейшего скрипа. Да еще и в городе какая-то атмосфера страха стоит. Ни разговоров, ничего, – я подняла глаза на Фреда, – считаешь, что я все выдумываю?

   – Нет. Не считаю, – мужчина вгляделся мне в глаза, – ты слишком сильно напугана. Случилось что-то еще?

   – Не знаю, – я пожала плечами, – но что-то точно происходит.

   Фред прищурился.

   – Попытаюсь завтра что-то узнать. Или даже сегодня. Давай доведу тебя до Университета и вернусь в город?

   – Лучше пойду с тобой, – я, наконец-то, отстранилась и сделала несколько шагов, приглашая Фреда следовать за мной. Мужчина вздохнул, но все же догнал меня и положил руку на плечо.

   – Тебя ведь не переубедишь?

   Я улыбнулась.

   – Конечно же, нет.

   В конце переулка показалась небольшая таверна. Фред повернул к ней. Но перед входом все-таки остановился.

   – Может, подождешь меня здесь?

   Я нахмурилась.

   – У тебя есть какие-то секреты от меня?

   – Нет, но... – я прервала Фреда:

   – Тогда я войду.

   Зал меня разочаровал: пыль, грязь, неубранные столики, серые от грязи передники девчонок. Зато цены были низкими. Мы сели за стойку. Хозяин мельком посмотрел на нас и плеснул что-то темное в кружки. Фред пригубил. Я ограничилась тем, что принюхалась к сомнительному пойлу (ну, и запах!) и отставила его в сторону. Потом стала рассматривать зал.

   – А тебе, куколка, заказ не по нутру? – прозвучало из-за спины. И я как-то сразу не сообразила, что мужчина обращается ко мне. Затем начала медленно поворачиваться в его сторону, придумывая на ходу ответ. Что-то вроде: "Я же вас ни о чем не просила. Так что, этот заказ ваша личная инициатива". Но Фред меня опередил:

   – Твой клиент я. И я за все плачу, – Фред положил руку мне на плечо.

   В словах, в голосе, в жесте была насмешка, презрение, как к человеку за стойкой, так и ко мне.

   Я вздрогнула и начала краснеть. Хорошо, хоть трактирщик этого не видел: я сидела к нему спиной. Потом хотела поспешно вскочить на ноги и выбежать наружу. Но нас не зря учили разговаривать мысленно.

   – Я предлагал довести тебя до Университета, а сюда прийти в одиночестве. Если хочешь что-то узнать, сиди на месте.

   – Ты потом все равно мне все расскажешь, и мне не придется сейчас выслушивать оскорбления.

   – Прости, – легкое, почти незаметное касание рук, – иногда приходится играть по чужим правилам. А ты еще не понимала, почему тебе не место за карточным столом.

   – Не вижу связи.

   – Увидишь!

   – Зря ты сюда пришел, – трактирщик, обманутый долгим молчанием собеседника, решил первым начать разговор.

   – Ты мне угрожаешь? – кажется, в голосе Фреда снова прозвучала насмешка. Но я не знала этого точно, не видя выражения его лица. Пришлось поворачиваться в сторону говоривших. Любопытно. К тому же, зачем-то я действительно пришла сюда.

   – Нет. Не вижу смысла. Твоих приятелей сегодня не будет, да и в ближайшие дни тоже. Такие убытки терплю. От магов одни неприятности.

   – А они-то здесь при чем? – Фред недоуменно поднял брови. Я нахмурилась, успев, к счастью, сдержать похожий вопрос. Может, люди просто нашли крайних?

   – Заходила вчера одна. Целительница, по-ихнему. Все выспрашивала о чем-то. Тирс что-то ляпнул дружку. Нет бы, помолчать пару минут, она и осерчала. А сегодня еще один магистр, – мужчина скривил губы, – явился. И все выспрашивали о чем-то. Видно, что-то у них там не заладилось. Вот они и ищут на кого свалить.

   Я легонько хмыкнула, заметив, что у нас схожие мысли. Только трактирщик обвинял во всем магов, а я простых людей. Забавно, даже очень. На душе стало как-то мерзко. Оказывается, все мы одинаковые: любим перекладывать вину на других. От таких мыслей я, забывшись, взяла кружку в руку и пригубила. Закашлялась, обратив на себя внимание соседей. Один взгляд оказался презрительным, другой просто рассерженным.

   – Мне надо было остаться снаружи.

   – Так что, маги хотели? – ответить мне Фред не пожелал, сосредоточившись на одном собеседнике.

   – Да кто их разберет. По сторонам зыркнула и все.

   Сбоку раздался звон посуды, а вслед за ним ругань. Одна из девушек уронила бутылку с вином к огромному неудовольствию клиента, который, судя по всему, уже успел за нее заплатить. Трактирщик поморщился и отправился утрясать, готовый разгореться скандал, махнув напоследок Фреду.

   Мы не стали дожидаться разрешения конфликта (монеты за вино, если, конечно, это было оно – по вкусу не скажешь, Фред оставил на стойке). Судя по, налившимися кровью, глазам клиента, дело вполне могло закончиться дракой. Лично мне присутствовать при ней не хотелось. А трактирщик вряд ли мог добавить что-то еще к своему рассказу. Так что...

   Мы с Фредом в молчании прошли несколько сот сиг. Потом я все-таки не выдержала и заговорила:

   – Зачем ты это сказал?

   – Что сказал? – в голосе снова звучала насмешка, до ужаса надоевшая мне за этот вечер.

   – Сказал, что ты... что я... – я не могла точно вспомнить, какие именно слова меня так сильно раздосадовали – просто ты... – а, возможно, и не было никаких особенных слов, только холодно оценивающие взгляды, собственническая манера держать себя со мной, насмешка и пренебрежение, сквозившие в каждом слове. Я не могла выразить свои мысли словами, как-то объяснить, что я чувствую себя... дешевкой. Да, именно так. Впрочем, к чему слова? Фред все понял и так. Остается только добавить... – Я тебя ненавижу, ненавижу!

   Мое лицо пылало от гнева, а руки дрожали, когда я бросилась бежать по одной из маленьких улочек. Кажется, такие расставания входят в привычку. Я забыла о странной тени, о страхе, которые так недавно испытала. Теперь меня подогревал гнев, так что, остановиться и подумать, не было никакой возможности.

   Темная мостовая, огромные особняки, мрачные деревья и никого вокруг... Я остановилась, прислонившись к фонарю и, пытаясь отдышаться. Думала, что услышу топот позади себя и снова начну убегать. Но вокруг стояла тишина, только и слышалось, что мое прерывистое дыхание.

   "Значит, я ему не нужна, не нужна..." – гнев, ненависть, боль вспыхнули с новой силой. И я снова бросилась бежать.

   – Стой! Ты же только навредишь!

   – Не мешай мне. Кто может помешать? Хватит того, что ты остановил меня в прошлый раз. Только не надо ухмыляться. Я просто был слишком увлечен и не заметил свидетеля. Подумаешь, разнообразил бы рацион.

   – Глупец! Подожди два-три дня. Забудь о голоде. Мы так долго ждали. Неужели несколько дней что-то изменят? Они все будут в нашей власти. Или ты посмеешь ослушаться леди Марвель ради какой-то девчонки?

   – Ты знаешь мои вкусы, да и она не узнает...

   – Она знает все! – резко оборвали говорившего, – что до вкусов, то тут таких девчонок полно, а нет, так найдешь эту. Никуда она не денется за два дня. Идем!

   На этот раз ноги привели меня к морскому берегу. Дальше бежать было некуда. Ветер хлестал меня по мокрым щекам, приводя в чувство. Вокруг не было ни души, я могла не бояться, что придется применить магию, отваживая ненужных соседей.

   "Духи, как же я здесь оказалась? Почему давлюсь слезами, вместо того чтобы быть счастливой, флиртовать, целоваться, чувствовать его руки на своих руках? Зачем он так поступил, зачем?!" – я вытирала лицо рукой, а из глаз капали новые слезинки.

   Я не видела, как Фред подошел, не слышала шагов, но и не удивилась, когда теплые сильные руки заключили меня в объятия, а губы прошептали мне на ухо:

   – Прости.

   Я молчала, закрыв глаза, и, не двигаясь с места. Фред тоже не проронил больше ни слова. Нечего, наверное, было сказать.

   Потом все-таки открыла глаза и сразу же почувствовала солоноватый привкус на губах. Что бы это ни было: морская вода, или слезы.

   Сделаем вид, будто во всем виновата стихия.

   – За что ты извиняешься, Фред? Это твой мир со своими правилами и... – мужская рука заставила меня умолкнуть на полуслове

   – За то, что привел тебе туда, сделал вид, будто в том мире тебе самое место. К Джахалу странную атмосферу в Риане, предчувствия магов и их, безумные на первый взгляд, поступки, меня волнуешь только ты!

   – А где мое место? – я усмехнулась. – Знаешь, я ведь все равно, рано или поздно, окажусь там. Так к чему откладывать встречу?

   – Маги не оказываются на самом дне. Разве ты не слышала слов Анри в день нашего поступления: "Мы – будущие вершители судеб сотней тысяч человеческих жизней...".

   – Он и сейчас... вершитель, – я поморщилась, – а бумага с печатью Университета будет заброшена за ненадобностью глубоко в стол.

   – Согласен, пример не удачный. Но есть еще магистр Дорин, те пять человек, которые поступили в Университет благодаря своим способностям, есть я... – теперь я зажала Фреду рот ладонью.

   – Знаю. Просто я никогда не думала, что жизни по эту и по ту стороны от университетских ворот так отличаются. И сейчас я тоже не хочу об этом думать. Сейчас есть только ты и я. А все остальное не имеет значения.

   А потом мы сидели, обнявшись, на песке, кутаясь в одну куртку. И ни ветер, ни холодный песок, ни брызги воды не имели значения.

   – Ты не думаешь, что нам пора возвращаться? Скоро закроют ворота.

   Я покачала головой.

   – Мы уже опоздали. Так что, до утра нас не впустят.

   – Знаешь, а меня это радует.

   – Меня тоже, – я обвила руками его шею и снова начала целовать.

   Глава 22

   И начался новый день. Солнце медленно вставало на востоке, окрашивая воду в бледно-голубой цвет. Впрочем, я этого уже не видела. Идти до Университета было достаточно далеко, а тратить драгоценные минуты на то, чтобы понаблюдать за рассветом, не было желания. Хотя магистры, наверняка, узнали, кто из студентов отсутствовал ночью в Университете, желания в ближайшее время попадаться им на глаза не было. А до завтра они могут и забыть перечень людей, отсутствующих этой ночью на вверенной им территории.

   Впрочем, даже если их память окажется лучше, чем я думаю, я ни о чем не пожалею. Эта ночь ... Если бы до нее я не была влюблена во Фреда, то обязательно бы влюбилась.

   Мысли наперекор моим желаниям начали возвращаться во вчерашний день. Что-то в поведении людей меня смущало. Какое-то несоответствие. Хотя нет, их было несколько...

   – Фред, а о каких убытках говорил трактирщик, когда рассказывал о магах?

   – Ставки на игры. Обычно многие хотят рискнуть несколькими монетами, ставя их на своего фаворита. Часть монет тогда отсыпается в лапы хозяина трактира за закрытые глаза, а порой он сам ставит несколько монет, если уверен в чьей-то победе. А маги прикрыли лавочку. Кому захочется играть при их неусыпном контроле? Да и среди игроков порой встречаются люди, находящиеся в неладах с законами. А магистры закрывать на это глаза не будут. Для них-то два-три злотых не деньги, так, к чему рисковать?

   – Тебе не кажется, что ты слишком... – я помолчала несколько секунд, пытаясь облечь мысль в наиболее корректные слова, потом мысленно махнула рукой, – очерняешь магов.

   Фред удивленно поднял брови, потом хмыкнул и пожал плечами.

   – Возможно. Привычка. Слишком часто общаюсь с людьми, у которых зуб на магов, и они тихо (или многословно – когда как) ненавидят их.

   – Зависть? – предположила я.

   – Конечно же.

   – А почему они не завидуют тебе? Студент Университета Магии – это еще не маг. Но, вполне возможно, в будущем...

   – А они знают кто я? – вопросом на вопрос ответил Фред, потом снова хмыкнул, – пусть это будет сюрпризом.

   – Хороший сюрприз, – я криво улыбнулась, – и много у тебя таких сюрпризов, от меня, например?

   – Не больше, чем у тебя от меня, – мужчина посерьезнел и между нами снова пробежал холодок.

   Я еле слышно вздохнула, глядя на темную улицу.

   – Почему ты спросил, кто я, едва услышав ту тарабарщину из моего сна?

   – А ты не догадываешься? – в голосе Фреда послышалось еле заметное удивление.

   – Для меня это полнейшая бессмыслица. Ничего не значащее соединение звуков, – я недоуменно покачала головой, – нет, можно было бы попытаться найти что-то в библиотеке. У магов столько старых, распадающихся на глазах, фолиантов, что, возможно, в одном из них я действительно обнаружу что-то похожее. А можно просто забыть об этом, попытаться уговорить себя, что я неправильно расслышала.

   – Почему же ты все еще не уговорила себя? Это же так легко.

   Я нахмурилась, раздумывая о том, отвечать ли, потом вздохнула.

   – Не могу избавиться от мысли, что именно из-за этих слов я едва не погибла.

   Фред резко остановился и повернул меня к себя.

   – Что ты имеешь в виду?

   – Ну, как же... – я замолчала. Только сейчас до меня начало доходить, что Фред не знает всего о ночном инциденте. И я снова начала подбирать слова. Не говорить же прямо.

   Мужчина до боли сжал мою руку и зло прошептал:

   – Еще один секрет?

   – Нет. Отпусти руку мне больно! – Фред медленно разжал пальцы. Я посмотрела ему в глаза и тут же отвела взгляд, взглянув на улицу перед собой, – я рассказывала о сне, о странном голосе, но, – я еще немного помолчала, собираясь с силами. Все, что я собиралась сказать, было правдой, и мне было больно говорить об этом, даже вспоминать... – В себя я пришла, лежа на полу. Я не помнила, что произошло, так – туман. Но Лиин сказала, что я едва не выпрыгнула из окна. Она в последний момент успела меня удержать. Я стояла на подоконнике и была готова спрыгнуть вниз.

   Я боялась поднять на Фреда глаза, потом, вдавив ногти в ладонь, все-таки решилась. Мы смотрели друг на друга. В его глазах были ярость, злость и капля непонимания, боли.

   – Зачем? – еще один вопрос. На этот раз очень короткий и... глупый.

   – Если бы я знала, – я покачала головой, – нет, не подумай, что я решила распрощаться с жизнью. Вот уж чего не дождешься. В смысле, я ценю свою жизнь, и мне даже в голову не придет расстаться с ней. Я слышала голос. Он звал меня, манил. Я просто не могла остановиться, даже если бы от этого зависела моя жизни. Да, пожалуй, так и было. Это как магия, когда ты не можешь сопротивляться, как... как в Резвом. Тогда ведь я тоже пошла на голос и застряла в лесу Духов. Если бы не ты! – мысли были ясными, как никогда, но они никак не желали облечься в слова, – в этот раз все было почти таким же.

   – Ты поэтому решила не возвращаться вчера в Университет? Боялась повторения? – Фред снова заглянул мне в глаза, я криво улыбнулась в ответ.

   – И поэтому тоже. Но не могу же я все время прятаться. Все равно придется туда вернуться.

   – Расскажи обо всем магам, – предложил Фред.

   Я скривила губы и хмыкнула.

   – Чтобы тот же магистр Алехандро нашел повод выгнать меня с Университета. Он ведь с легкостью придумает что-то такое пафосное, выбивающее слезу, и ворота закроются за моей спиной.

   – А ты хочешь просто забыть обо всем, выбросить из головы, положиться на судьбу... – с каждым словом Фред распалялся все больше, – это глупо, безумно опасно. Ты же можешь погибнуть в любой момент. Лиин не будет рядом и... – но я не дала ему добавить что-то еще, коснувшись его губ рукой.

   – Я хочу разобраться, не посвящая во все это магов. Возможно, потом, если окажется, что я сама не справлюсь... Ты ведь мне поможешь?

   – А куда я денусь. Ты одна, наверняка, натворишь глупостей.

   – Как будто вместе мы ничего не натворим? – я весело рассмеялась, потом прищурила глаза, – если еще не натворили... Пойдем быстрее, – я прибавила шагу на пути в Университет, – Лиин волнуется. Я же ее даже не предупредила, что выхожу в город. Представляю, что она мне выскажет при встрече.

   – А как же умение владеть собой, Лиин же всегда держит себя в руках?

   – Да уж, – я едва не рассмеялась, – ты мужчина. Ты никогда не присутствовал при женских разговорах. Пойдем, – я снова потянула Фреда вперед.

   Впрочем, через несколько сиг я вспомнила, зачем начинала этот разговор и решила вернуться к прерванной беседе. Все равно молча идти не интересно.

   – Так что, ты знаешь о тех словах: "Элсе мире" и тому подобное? Или мне самой идти в библиотеку, рыться на пыльных полках? – решила воспользоваться запрещенным приемом я – шантажем.

   – Не уверен, что это поможет, – Фред не обратил внимания на странные нотки в моем голосе – если ты не лжешь, и действительно не представляешь, где искать.

   Я остановилась и посмотрела мужчине в глаза.

   – Я НЕ ЛГУ! – медленно, выделяя каждое слово, проговорила я, – и, знаешь, выбирай: либо ты мне веришь, либо разворачиваешься и уходишь, не оборачиваясь.

   Фред долго смотрел мне в глаза, потом посмотрел вдаль и без воодушевления начал:

   – Это староэлронский, если я не ошибаюсь, – проговорил мужчина таким голосом, будто это все объясняет. А на деле... – Повтори те слова еще раз.

   – Что еще за староэлронский? – я нахмурилась.

   – Все время забываю, что ты совсем не знаешь истории, – Фред покачал головой, – объясню, только повтори вначале слова, вдруг я ошибаюсь.

   Я закатила глаза и тоже покачала головой: до чего же Фред не любит расставаться со своими секретами, а еще говорит, что это у меня их полно!

   – Ладно. Сейчас попытаюсь вспомнить, – я прищурилась, как будто действительно хотела вспомнить что-то. На самом же деле те бессмысленные, на первый взгляд, да и на второй тоже, фразы прочно утвердились в памяти. Казалось даже, будто я где-то уже слышала их. Но говорить об не хотелось. Должны же у меня быть свои секреты, – зер энэвер элсе мире эн эмбер.

   – Вернись сила, защити врага.

   – Прости? – я нахмурилась, не понимая, о чем говорит Фред.

   – Я был прав. Это староэлронский, – радости от осознавания своей правоты в голосе у своего спутника я не услышала, как и простого воодушевления, – зер энэвер – вернись сила, даже скорее просто приди сила, элсе мире – защита, или амулет, или страж – много значений, эмбер – враг. Эн – приставка.

   Я еще сильнее нахмурилась, переставая что-либо понимать. Все было так странно, так непонятно.

   – Что бы это означало?

   – Бессмыслицу, – быстро проговорил Фред взял мою руку и потащил вперед, – ты была права, эти слова совершенно ничего не означают

   Но я не спешила верить своему спутнику. Чужой язык не может быть бессмыслицей. Особенно если учесть, что сегодня я впервые услышала о нем. "Вернись сила, защити врага" – что бы это означало? А, может, действительно ничего. Когда-то я услышала эту фразу и теперь... Некоторые воспоминания ведь вернулись, может, и эти слова принадлежат моему прошлому, может быть, я даже владела этим староэлронским. Кстати, что это вообще за язык? Я мотнула головой вопросов все еще оставалось слишком много.

   – А почему ты так удивился, в первый раз услышав все это?

   – Не ожидал, что ты владеешь этим языком, – Фред безразлично пожал плечами. Я прищурилась: не слишком уж безразлично?

   – Почему?

   Но вопрос остался без ответа. Мы как раз подошли к Университетским воротам. Фред постучал (створки все еще были закрыты). Вначале не происходило ничего, мы просто стояли и смотрели на каменную стену. А потом часы на площади пробили восемь утра. И ворота начали медленно открываться, пропуская нас в середину.

   Перед тем, как сделать последний шаг, Фред еще раз посмотрел на меня и тихо прошептал:

   – Потому что Элен Виера не может владеть староэлронским.

   Я хотела ответить что-то. Просто чтобы показать, что Фред не задел меня. Для начала улыбнулась и посмотрела на мужчину. Что бы такого сказать? А если... Но слова застряли в горле. Они все равно ничего не изменили бы. Фред был прав и прекрасно об этом знал. Не знаю, владела ли Элен Виера староэлронским, но главное в том, что я-то не она. И с этим ничего не поделаешь.

   Впрочем, времени на раздумья не было. На дальней дорожке показался магистр Алехандро. Это же надо было так попасться! И, почему именно он?! Вот сейчас маг махнет нам рукой, подзывая к себе, и снова начнутся расспросы, подкрепленные магией. Только магистра Дорина в этот раз не будет рядом. Я даже закрыла глаза, напряженно ожидая, когда он... А когда открыла, мага в поле зрения уже не наблюдалось. Только шаги все еще слышались за поворотом аллеи.

   Я с облегчением вздохнула и потянула Фреда вперед, пока магистр не передумал. До жилой башни мы так и не перемолвились ни единым словом. Я все еще не могла прийти в себя после того, как увидела мага. О чем размышлял Фред, не знаю. Но, не думаю, что его мысли были чистыми и светлыми: слишком уж напряженным было лицо, а глаза не замечали ничего вокруг.

   – До скорого. Ты ведь не будешь искать ответы на свои вопросы без меня?

   – Я подумаю, – насмешливо бросила я, невинно чмокнув Фреда в щеку, и махнула на прощание рукой.

   Когда я вошла в комнату, то увидела сидящую на кровати Лиин, увлеченно поглощающую какую-то очередную книгу. Я решила не мешать человеку и тихо прошмыгнуть в уборную, но успехом попытка не увенчалась. Как и все остальные мои сегодняшние затеи: незаметно войти в Университет, выведать что-то у Фреда (он ведь так и не рассказал мне об этом таинственном языке, только перевел).

   Книжка отлетела в сторону. Лиин долго смотрела на меня, потом легла на кровать, укрылась одеялом и отвернулась к стенке.

   Я облокотилась о дверь.

   – Привет.

   – Доброе утро. Не мешай мне, пожалуйста, спать, – голос был уставший и злой. Доброй, отзывчивой Лиин подобное совершенно не подходило. Для меня это выглядело не менее странным, чем, если бы кошка залаяла. Меня накрыло раскаяние. Лиин нужно было предупредить, надо было вернуться на ночь в Университет, а не проводить ее на пляже на мокром песке... Нет, лучше просто предупредить.

   Я подошла к подруге ближе.

   – Извини, не хотела, чтобы ты волновалась, просто я не успевала вернуться в Университет и...

   Лиин бросила на меня насмешливый взгляд: "А хотела ли ты возвращаться?" и сказала вслух:

   – Я действительно хочу спать. Поговорим потом... Если захочешь.

   – А как же ночь? – заикнулась я, но вовремя умолкла и отошла от девушки. Лиин отвернулась к стене и закрыла глаза.

   Я с трудом удержалась от того, чтобы ударить кулаком о стену. И мысленно ругая себя, пошла в душ. На сердце было тяжело.

   К счастью, теплая вода оказала благотворное воздействие. Несколько минут я нежилась под ее струями, потом вытерлась полотенцем, решив, что несколько часов сна не помешают и мне.

   Несколько часов неожиданно растянулись на весь день. Когда я открыла глаза было уже по вечернему темно (в последствии оказалось, что еще не так поздно, просто солнце спряталось за тучу). Лиин в комнате не было. На полу я заметила книжку, которую подруга как раз читала перед моим приходом. Пришлось вставать с кровати и поднимать ее. Я бросила короткий взгляд на обложку: "Дар Духов" – забавно.

   Делать до прихода Лиин было совершенно нечего. Я начала медленно перелистывать странницы. Содержание меня интересовало мало, но... Назовем это интуицией. Внезапно в глаза бросились наспех сделанные пером надписи:

   Элен

   Милина

   Анри

   Сорин

   Джулин

   Я нахмурилась, более пристально просмотрела следующие страницы, но больше надписей не было. Я еще раз посмотрела на ряд имен, который начинался с моего собственного. Однозначно их написала Лиин. Хотя это было на нее не похоже: корявый почерк, наклоненные в разные стороны буквы. Но все книги соседка получала прямо с лавок, и мало вероятно, что эти надписи были производственным браком. Тем более мое имя в этом списке...

   Какое я имела отношение к погибшей Милине, при чем здесь Анри, Сорин и Джулин? Хотя Джулин с Милиной были соседками, но при чем здесь Анри, и я, и Сорин? Я провела пальцем по бумаге, почувствовав, что краска еще до конца не впиталась. Значит Лиин написала это совсем недавно. Я нахмурилась, потом бросила взгляд на почерневшие пальцы, отшвырнула книгу в сторону и насухо вытерла руки, избавляясь от чернильных следов. Затем вышла в коридор, осторожно прикрыв за собою дверь.

   Мне хотелось найти Лиин. Где жила Джулин я точно не знала, просто слышала краем уха ее слова о том, что Милина ее лучшая подруга и о том, как она рада, что они соседи. О Сорине я вообще мало знала. Незаметный он какой-то.

   А вот к Анри я порой, еще до нашей ссоры, наведывалась. Поэтому сейчас начала спускаться на второй этаж. Номера его комнаты я точно не помнила (память на числа плохая), но знала, где именно она находится...

   – Значит, вынюхиваешь. Знаешь, ты мне никогда не нравилась. И я с превеликой радостью... – быстрый удар под ребра.

   Лиин застонала.

   – Отпусти! – новый удар.

   Лицо девушки упало на колени. Она тяжело дышала, но сил на то, чтобы посмотреть мучителю в лицо не хватало. Все тело болело. Каждую минуту Лиин вздрагивала, боясь ощутить еще один удар. И он следовал. Один за другим.

   Анри за волосы поднял голову жертвы вверх.

   – Что же ты такого хотела узнать? Ну!

   Лиин еще сильнее затряслась.

   – Мил... – стук в дверь, еще один, – Лиин затаила дыхание и с надеждой смотрела на выход. Простая деревянная дверь с, постоянно поворачиваемой, ручкой. Она была единственной надеждой, возможностью выбраться из этого кошмара. Ведь рассчитывать на милосердие палача не приходилось. Он ее, конечно, не убьет, но... Новый стук. А потом тихое перешептывание за дверью. И шаги начали отдаляться.

   В глазах девушки появились слезы, на лице отпечатывалось отчаяние. Анри криво улыбнулся.

   – Не думаю, что кто-то придет тебе на выручку. Так что ты там говорила?

   Я быстро спустилась вниз и подошла к двери. Мне хотелось внезапно появиться перед Анри, застать его врасплох (правила хорошего тона можно было оставить на потом: Войский тоже часто про них забывал, чем я хуже?). Поэтому я не стала стучать, решив просто отворить дверь. Она не поддалась. Я нахмурилась и подошла вплотную. С середины доносились голоса. Разобрать, о чем люди говорили, не представлялось возможным, но там точно кто-то был.

   Я постучала, потом еще раз. Желание увидеть Анри возросло, но мне по прежнему никто не открывал. Я снова ударила по двери (на этот раз изо всех сил). И снова тишина. В голову начали закрадываться подозрения, что голоса мне привиделись и, что я напрасно трачу время.

   На лестнице послышались чьи-то разговоры: кто-то поднимался наверх. Возможно Анри? Хороша же я буду! Я быстро отошла к окну, стараясь сделать вид, будто пейзаж внизу очень меня интересует (не первый раз прибегаю к этой уловке), и я вовсе не жду никого. Люди прошли наверх, едва ли заметив меня. Анри среди них не было.

   Я задумчиво посмотрела на дверь в комнате Войского. До безумия хотелось попасть туда, хотя я и представляла, как это будет выглядеть. Впрочем, все равно открывать замки без ключей я не умела, да и, если бы умела... Залезть в покои к барону точно не лучшая идея. Я быстро пошла назад к лестнице...

   За дверью стояла тишина. Лиин снова уронила голову на руки: «И на что она надеялась?». Раздался смех Анри. А потом, хотя, возможно, девушке это только показалось, новые шаги.

   – Помогите! – от боли, долгого вынужденного молчания... голос стал хриплым, еле слышным. Рука Анри стремительно приближалась к лицу. Барон ведь предупреждал: после крика последует новый удар. Лиин зажмурилась. – Помогите!

   И снова голоса и непонятный шум. Я уже стояла возле лестницы, когда вновь услышала их. Я знала, что в этот раз мне точно ничего не послышалось, но зная Анри... Если это очередная его подружка, я сгорю от стыда, да и Анри этого никогда не забудет. И будет прав. Я буду выглядеть глупо, потом не однажды с внутренним содроганием вспомню об этом дне. Да и не могу я просто взломать дверь и войти...