Текст книги "Предсказание (СИ)"

Автор книги: Елена Козак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 45 страниц)

   – Ты ответишь на все мои вопросы, – не согласился Тирин. – А у меня их много накопилось.

   – Согласна, – а про себя подумала, в отличие от меня, ты не можешь читать мысли (правда, если перед тобою не маг, с которым ты просто мысленно общаешься, это отнимает много сил, но я готова в случае чего их потратить), а, значит, не сможешь отличить правду от лжи.

   – Значит кровавые ритуалы, – заметив мой кивок, Тирин продолжил. – Когда на нас напала королевская лилия, они обвинила нас в том, что мы пользовались кровавыми ритуалами, уничтожали деревню за деревней. Вот они и решили спасти несчастных. Глупость все это! Король просто нашел повод на нас напасть. А потом...

   – Меня не интересуют дела пятисотлетней давности! – отмахнулась от рассказа

Тирина я. – Я хочу знать, что происходит сейчас.

   – А что происходит? Элен, пойми, чем бы тебе здесь не задурили голову, кровавых ритуалов не существует. Мы никогда ни пятьсот лет назад, ни сейчас не занимались ничем подобным!

   – Меня похитили, чтобы принести в жертву, воспроизвести этот Джахалов кровавый ритуал. Ты можешь верить в то, что кровавых жертв никто не приносит, можешь верить в то, что этого никогда и не было. Я никогда не забуду ту пещеру, безразличие в глазах тюремщиков и обреченность, что сквозила в сердцах их жертв. Не забуду лицо полоумного мага, старика, что решил поживиться силой. Я выжила, но, знаешь, я никогда не забуду те недели, когда моя жизнь висела на волоске, когда один неверный шаг в сторону мог отправить меня в бездну. Часть моей души осталась в том мраке, кажется, я еще целую вечность после этого ритуала, после того, как спаслась от него, не могла смеяться. Больно было, какой уж тут смех?!

   – Твоя история напоминает мне историю той девчонки, что прибыла с нами в Риан. И, знаешь, Олин ей поверил. Я нет. Твоя история годится для брата Катрин, но не для меня.

   – Другой правды у меня для тебя нет. Можешь верить в то, что хочешь. Но, сам подумай, зачем мне исчезать? У меня было все, о чем я мечтала.

   – А как же женитьба? Джензбург? Я думал, ты не хочешь выходить за него замуж, боишься его, вот и сбежала.

   – Джензбург Карл... – это имя, его владелец казались выходцами из иного мира. Я вовсе позабыла его. И не вспомнила бы сейчас, если бы не Тирин... – Я не выйду за него замуж, – просто ответила я.

   – И что же тебе помешает? Это твой долг. К тому же, если ты боишься, что тебя снова похитят, пойми, он единственный, кто сможет тебя защитить!

   – Теперь я и сама смогу защитится, – на сей раз я создала черный вихрь – иллюзию. Настоящий черный вихрь создавать нас пока не научили.

   – Элен, ты обязана. Это он отправил меня на твои поиски. Ты должна через это пройти.

   – Я никому ничего не должна. Только пару дней назад я видела как двое, что не любят друг друга, пуще того – ненавидят, посетили храм Митоски. Я видела, чем закончилась эта свадьба – ничем. Так будет и с моей. Год назад я не сбежала со свадьбы. Да, я не любила Джензбурга. В конце-то-концов, смогла бы выйти за кого-то другого, – я подняла руку, видя, что Тирин собирается возразить. – Вышла бы. Если бы вы мне не позволили, вышла бы тайно. К примеру, за Олина.

   Тирин долго со странной смесью жалости и отчаяния смотрел на меня, а потом проговорил:

   – Ты могла б выйти за Олина. Он тебя спас и...

   – И он не Джензбург, будет любить меня, пылинки с меня сдувать...

   – Элен!

   – Хватит! Я уже семнадцать лет Элен. Но я уже не твоя маленькая сестренка. И мне все равно поднимешь ли ты на меня голос, или нет, выдашь ли матери, или застанешь с очередным поклонником в укромном уголку сада!

   – Неужели?

   Я не ответила, поднялась с кровати и бросила Тирину:

   – Выйди. Я хочу одеться.

   – Чтобы ты снова пропала?

   – И чем же ты мне можешь помешать? – я щелкнула пальцами, накладывая на себя иллюзию пустоты. – Думаешь, если я захочу исчезнуть, не исчезну? – я снова щелкнула пальцами, появляясь с другой стороны от Тирина. – Успокойся! Сегодня я не намерена исчезать.

   Тирин покачал головой, но все же вышел в коридор. Я медленно надела платье – все то же, что и вчера, красная чайдена. И украшения. Для студентки Университета Магии девушки без рода-племени эта одежда была недозволенной роскошью, но для элронской аристократки Элен Мирра – в самый раз. Что Олин, что Тирин удивились бы много больше, если бы увидели меня в привычном для Университета Магии одеянии.

   В зеркале на стене отразилась красивая девушка с грустным выражением лица. А как я могу веселиться? Если Тирин думал, что меня обрадует возможность выйти замуж за Олина, он ошибся. Ошибся на целый год!

   Я вышла из комнаты, спустилась в холл и подошла к центральному столику, за которым сидели мои "спасатели".

   – Олин, я так рада видеть вас. Вчера мне так и не удалось вдоволь насладиться твоим обществом.

   – Элен, – он поднялся, медленно поцеловал мне руку. – Я и не надеялся...

   – Ты спас мне жизнь. Это самое меньшее, что я могу для тебя сделать.

   А затем разговоры, взгляды, полные надежды, насмешливая улыбка Тирина и злость на саму себя, что медленно росла в сердце. Зачем я лгу? Все равно ничего хорошего из этого не выйдет, да и обманывать человека, что вознес тебя на пьедестал, как какую-то Богиню, не хорошо. Что я там говорила о браках без любви? Я не любила Олина, да и он любил не меня, а того человека, что создал в своем сознании. Веселую, легкомысленную, всегда нарядно одетую хохотушку, со сверкающими толи от гнева, толи от насмешки глазами. Вот только Олин не знал причину этого блеска. Думал, истинные чувства, что я вынуждена скрывать, томить в клетке своей души. Он ведь поет в душе.

   – Олин, мне кажется, что с тобой что-то не в порядке.

   – Ты права, я просто волнуюсь за девушку, что приехала с нами в Риан. Она пропала.

   – Да, Тирин мне что-то о ней рассказывал, – безразлично сказала я. – Что с ней может случиться?

   – Сам не знаю. Потому и переживаю! Может, ее магистр забрал?

   – Магистр? – все же заинтересовалась я. – Какой магистр?

   – Вместе с ним мы приехали в Риан. Подумать только, если бы не он, мы бы не встретились! – он снова посмотрел на меня с безграничным восторгом в глазах. Я еле удержалась, чтобы не одернуть руку. Да что это со мной? Раньше ведь это мне нравилось, иначе Олин еще года два назад женился бы на Клавдии Шлиан. Его мать так ждала этого события. Но Олин ее неизменно разочаровывал.

   – Как его имя?

   – Ристер, кажется, – бросил Тирин. – А зачем тебе?

   – Любопытство. Нужно же знать, кто способствовал моему спасению. Хотя главный герой, разумеется, не он, – я снова посмотрела на Олина. – А как получилось, что вы встретились?

   – Мы в трактире сидели, он к нам и подошел. Рассказал, что в округе часто девушки пропадают, предположил, что ты одна из них.

   – Правильно предположил, – еле слышно произнесла я, не желая пугать Олина. Брата-то так просто не напугаешь. – Но неужели магистр приехал с самого Университета из-за пропажи нескольких девушек? – уже громче спросила я.

   – Он сказал, что их целительница видела в своих видениях нечто ужасное. И это ужасное происходит в Лесах Духов.

   – Леса Духов, – я глубоко вздохнула, отмахиваясь от страшных воспоминаний. Затем выскользнула изо стола. – Простите, мне что-то не очень хорошо. Я зайду на несколько минут к себе.

   Я заспешила по лестнице, не слушая возражений мужчин, затем отперла дверь в комнату и зашла в середину, захлопнула за своей спиной дверь, и облокотилось о стену. Нужно было успокоиться. Но мне не дали!

   – Долго же тебя ждать, – со стула поднялся Фред.

   – Мог бы не ждать. Кажется, вчера я обо всем тебе сказала.

   – До меня долго доходит, – он приблизился ко мне.

   Я выставила вперед руку, создавая на его пути щит.

   – Хватит! Уходи. Уже ничего изменить нельзя. Завтра я уеду. Далеко уеду... – мои глаза затуманились. На память пришло воспоминание о родном крае, старом замке, величественной матери, задорной улыбке Катрин, с которой мы вместе готовили очередной розыгрыш, а потом изо всех сил боролись за нового поклонника. Мы постоянно выбирали одних и тех же. Одна разница, за ней увивался мой брат, а за мной – ее.

   Я не видела, как он подошел, мгновенно преодолев мой щит. Все же он был гораздо лучшим магом, чем я. Почувствовала только прикосновение его тела к моему.

   – Прекрати!

   – Зачем? Ты же хочешь, чтобы я остался.

   – Откуда тебе знать мои желания? – спросила я с насмешкой, с вызовом.

   Вот только Фред не Тирин, не Олин. Так просто от него не избавиться. К сожалению... Или, к счастью...

   – Я просто знаю тебя, – он нежно провел тыльной стороной ладони по моей щеке. Я увернулась от его ласки.

   – Ничего ты не знаешь! Ни кто я, ни мои желания, ни мысли. Я, конечно, не ты, но тоже кое-чего смыслю в магии! А закрыть свои мысли не так сложно.

   – Они написаны у тебя на лице. А насчет того, кто ты. То ты ведь уже рассказала, не так ли, – его лицо приблизилось, а мягкие так часто дарящие наслаждение губы тихо прошептали на ухо. – Элен Мирра. Ты еще сказала о том, что ученик превзошел мастера. Только вот этих слов я и не понял.

   – Ты – учитель, я – ученица, – я отстранилась, заглянула ему глаза в глаза. – Но, если ты не понял, в чем я превзошла тебя, то и не понял, кто я.

   – Элронская аристократка, что ж тут не понять?

   – И ты не боишься? Не ненавидишь меня? – я и впрямь не понимала. Элронцы – монстры, наихудшие из проклятых, а в глазах у Фреда между тем стояла насмешка.

   – За что? – он опешил. – То, что ты с Элрона я уже давно догадался.

   – Откуда?

   – Потом скажу, – его губы снова приблизились ко мне. Сильные руки обвились вокруг моей талии. Накатила слабость, а еще желание прижаться к нему покрепче, губами, языком почувствовать вкус его тела.

   – Сейчас! – я повысила голос и снова оттолкнула его от себя. Но добавить что-то еще не успела. В двери постучали, а затем, не дожидаясь моего приглашения, зашли внутрь. Тирин и Олин.

   – Что вы здесь делаете?! – разом бросили они Фреду.

   – Я пришел не к вам.

   – И все же ответьте!

   – Делать мне больше нечего, – он снова повернулся ко мне. – Хочешь ответ?

   – Хочу!

   – В полночь на пляже возле пирса.

   – Идет!

   Он исчез. Щелкнул пальцами для большего эффекта (не на меня, на Олина с Тирином). Я-то знаю его способности, всю эту силу и заклятие, с помощью которого он перенесся.

   – Какой ответ ты хочешь получить? – вопрос Тирина помог мне вернуться в реальность – перестать рассматривать стену, что напротив меня.

   – Когда он наконец-то уберется, оставит меня в покое.

   – А он преследует тебя? Чего хочет? – забросал меня вопросами Олин.

   – Не важно. Тебе с ним не справится. Он сильный маг.

   – А ты сама? – я нахмурилась, не понимая, чего Тирин хочет. – Сможешь с ним справиться?

   – Нет. Он сильнее меня, – дорого бы дал Фред, чтобы услышать эти слова. В глубине души я признавала он сильнее магически, нежели я. Возможно, даже не сильнее, просто опытнее, умнее, отдает магии всего себя. А я просто забавляюсь. Но никогда я не признаюсь в этом Фреду. Не дождется!

   – Но, подожди. Мы уже встречались с ним как-то, – начал Олин. – Он сказал, что терпеть не может магов.

   – Солгал. Он часто лжет.

   – Ты так хорошо его знаешь? – глаза у Тирина насмешливо и опасно блеснули.

   – Слышала от других. Мир тесен. В Риане у всех есть общие знакомые. И хватит о нем! Фред в прошлом. Для меня, по крайней мере. Советую последовать моему примеру. Забыть о нем. Навсегда!

   Полуденное солнце грело во всю. Люди пытались укрыться в тени деревьев, даже не помышляли о том, чтобы пойти на пляж. Солнце нестерпимо жарило. Немудрено, что многие уже получили ожоги.

   Старики даже поговаривали, такого жаркого лета уже лет пятьдесят не было. Так может, Демоны за грехи тяжкие их покарали, наслали засуху, жару, с которой даже маги не справятся. Впрочем, мало ли о чем вековые старцы болтают. Кто их слушает. Молодым, с бурлящей кровью в жилах не до них.

   Каждый был занят своим делом. Анри торопливо раздевал очередную подружку. Отец попросил его удержаться в ближайшее время от развлечений, но "что он понимает! Чего ждать-то?".

   Ристер перебирал бумаги, надеясь вскоре увидеть Дорина с сообщением, что все благополучно разрешилось, а еще удивлялся про себя, что его бывший учитель стал почтовым. Раньше ведь как было, это он добывал для Дорина информацию. Та же поездка к лесам духов это подтверждает. А сейчас все было наоборот.

   Впрочем, это не единственные перемены. Джулин выскользнула из небольшой кухоньки.

   – Да, хватит тебе читать! Весь вечер, да все утро читаешь. Только проснулся и сразу к бумагам. Что в них такого интересного? Не понимаю. Держи лучше чай, я сделала. Впервые, между прочим. Раньше все служанки, поварихи. Так что, только попробуй сказать, что он плохой!

   – Не скажу, не скажу, – Ристер с улыбкой поднял глаза от бумаг. – Я уже сейчас понимаю, что он прелестный...

   Отец Войского бегал по ростовщикам, пытался одолжить пару монет. Да только "честному" слову аристократа плохо верили. А чего-то повесомее у него не было. Не на земли свои ведь купчую писать, а ну, как и впрямь лишится.

   Лорд Бианим пытался защитить свою дочь, поднял все свои связи. Многие, конечно, отказались выступать против Войского. К некоторым даже в дом не пустили. Но парочка его приняла. Двое из них даже нашептало несколько любопытных слов о Войском. Даже очень любопытных...

   Элен же ждала, упрямо ждала ночи и не могла думать ни о чем ином. Она говорила сама себе, что не пойдет на встречу, что все напрасно. Бессмысленно ходила из угла в угол. А потом садилась на кушетку и упрямо глядела на стену. Тирин уже не раз порывался спросить, что с ней. Хотя, был ли в этом смысл? Он и так знал ответ, даже если бы сестра все не прояснила бы. А она бы не стала этого делать.

   Дело было в этом парне. Тирин забыл его имя. Но виноват определенно он. С его уходом с Элен и начало все происходить. Будь здесь Олин, даже он понял бы, что с его возлюбленной (Тирин никогда не был настолько слепым, чтобы не замечать очевидного) не все в порядке. Но друг пошел искать Селестин. И куда она запропастилась?

   Нашелся вечный рыцарь.

   – Может, хватит! – все не выдержал брат Элен. – Ты меня выводишь из себя!

   – Выйди из комнаты. Посиди в зале, может, еще с каким мошенником в картишки перекинешься?

   – То есть, ты признаешь, что твой друг мошенник?

   – Он мне не друг. И я этого никогда не отрицала.

   – А кто же он? Мы заходим, а вы здесь. Ты вообще помнишь о том, кто ты?

   – К сожалению, помню. Не помнила бы, осталась бы здесь, в Риане, а не ехала бы через всю страну, не выходила бы замуж, – я поднялась. – Мне нужно пройтись. Я выйду. Хочу побыть в одиночестве.

   – Сиди! – Тирин властно поднял руку. – Я сам схожу, прогуляюсь. А ты оставайся. Скоро Олин придет. И не смей думать об этом парне, кем бы он ни был!

   У всех были дела. Только Вердана не знала, что ей делать. Сегодня она проснулась рано, а за всеми своими волнениями, подозрениями на счет Дорина, Дириани совсем выбилась из сил. Потому-то и решила днем подремать.

   Глупая это была идея! И как она сразу об этом не догадалась?!

   Обычно видения приходят с наступлением сумерек, редко являются днем. Так было и в этот день. Видения не было. Пришел простой сон. Впрочем, так целительница думала поначалу. Потом-то поняла, а сон-то с червоточиной. Лицо. Страшное лицо. Оно уже являлось ей однажды. И сейчас, сейчас этот лик преследовал ее. Появлялся снова и снова. Нет! Только не это!

   Вердана тяжело дыша, подняла голову от подушки. Целительница никак не могла прийти в себя после кошмара. Отдышаться, успокоится. Она так и поднялась на ноги, все еще не зная до конца, в каком мире находится. Зато Судьба, наконец-то, послала ей ответ на мучавший женщину вопрос. Дорин не солгал. В прошлый раз целительница видела сон, хотя и приняла его за видение.

   Но не это было самым главным открытием. Вердана поняла, почему в прошлом сне видела Карла Джензбурга. Почему видела его сегодня. Дело было не в сделке, что много веков назад заключили Джензбург и Дириани. Эту сделку придумало ее воображение.

   Дело было в том, что Вердана совсем недавно видела мятежного герцога. Видела точно таким, как на пятисотлетних портретах. Но видела не в какой-то книге, а в городе, в Риане. Глазами отметила, но не вдумалась, хорошо хоть эти сны-подсказки явились. Без них присутствие Джензбурга в магической столице осталось бы тайной.

   Его нужно было остановить. Здесь и сейчас. Вот только сама она не справится. Целительница задумалась. К Алехандрро идти было нельзя. У магистра связаны руки. Правду говоря, покончить с герцогом можно было много веков назад, но договор, заключенный после войны лилий сковывал руки. Никаких претензий к предкам. Король тогда проиграл и был вынужден идти на уступки.

   Сейчас Алехандро стал ректором. От его шагов зависит репутация Университета. Он не пойдет на подобную авантюру. Тем более, это не надо Риани. Холодный делец, меньше всего он захочет связываться с магом, посвященным в тайну ритуалов крови. А в том, что Джензбург посвящен в эту тайну не было сомнений. Иначе бы сто раз умер бы за прошедшее с войны лилий время. Больше того, превратился бы в труху. Он ведь простой человек, не обладающий эльфийским долголетием.

   К Алехандро идти было нельзя. Значит, оставался один только Дорин. Он единственный, обладающий силами все изменить. Да и извиниться перед магистром за свою недоверчивость было бы не лишним.

   Приближался вечер, а Олин все никак не мог отыскать Селестин, казалось, он побывал везде, а никакого намека на девушку не появлялось. Где же она? Почему исчезла? Олин, вообще, любил задавать вопросы. Вот только не всегда на них удавалось найти ответ. Так и сейчас. Где же ты?

   – Катись отсюда, попрошайка! Не дам я тебе ни одного злотого!

   – Не думайте, я не попрошайка. Я... – такой знакомый голос. Олин вздрогнул и забежал за переулок, в котором услышал голос Селестин.

   – Ты?! – он подбежал к девушке, порывисто обнял ее, не думая, что делает. – Почему ты исчезла?

   – Это ваша знакомая? – снова завопила женщина неопределенного возраста, что до того кричала на Селестин. Только на этот раз объектом ее крика была не деревенская знахарка, а граф.

   – Моя! – Олин обнял Селестин и, не обращая больше внимания на возгласы незнакомки, вывел девушку из переулка. – Что случилось? Куда ты исчезла? Зачем?

   – Дело, дело в Элен...

   Дорин медленно шел по извилистым улочкам магической столицы. Было столько дел, и он просто не знал, с чего начать. Нужно было помочь Ристеру с Джулин. Какими бы словами не костерил Дорин некроманта (да и графине доставалось не меньше: испокон веков аристократы выходили замуж без любви, порой даже в глаза не видя будущего супруга, но как же Риани это не по душе, она должна выделится!), но своих маги никогда не бросают. А значит, бывшему ученику нужно помочь!

   Был бы жив Дириани, все было бы проще! Но он был мертв, и это было еще одной проблемой. Алехандро, который спал и видел Дорина, если не мертвым, то лишенным магических сил и положения в обществе, которому эти силы способствовали. Вердана, с ее не то видениями, не то медленным помешательством. Целительница набросилась на него с совершенно безумными претензиями. Чего она вообще хотела?!

   Что еще? Элронцы, которых так и не выпроводили с Риана, обвинение Войского в убийстве, требование Бианима защитить его дочь (а лорд пошел с этим не к Алехандро, знал, видимо, что ректор сейчас не человек – кукла, которую дергают за веревочки, он пошел к Дорину).

   А в придачу призраки, что так и не исчезли с улиц Риана. Больше их, к счастью, не становилось. Убийства окончились. Больше стража не находила красавиц, измученных до смерти. Но и старые призраки доставляли не мало хлопот. Наученные горьким опытом люди, бросались наутек, едва завидев пышные юбки. Иногда они даже принимали за призраков живых людей. У страха, поистине, велики глаза.

   Дорину хотелось отдохнуть. Пообщаться с Замиром, который в ближайшее время, собирался вернуться ко двору. Как в университетские годы отдаться беззаботному веселью, что всегда владело им в каникулы. Особенно, в летние. Солнце, пляж, розыгрыши с магией... – что может быть лучше? Уж точно не все эти многочисленные проблемы, что сейчас, будто ушат помоев, свалились на голову!

   – Дорин, как я рада, что встретила вас, – маг за раздумьями пропустил момент, когда за очередным переулком показалась фигура Верданы. – У меня к вам срочное дело.

   – Опять? – горестно вздохнул Дорин.

   – И оно будет появляться постоянно до тех пор, пока мы с ним не разберемся.

   – Я вас слушаю. Но надеюсь, оно не связано с той, "настойкой для видений", что будто бы я вам дал.

   – Связано. Косвенно.

   – Вердана, – Дорин устало покачал головой. – Я ведь уже говорил вам...

   – И я тебе услышала, будь уверен, – перебила целительница коллегу. – Я знаю, что это было простое сонное зелье, но ведь еще вчера я думала совсем иначе. Оттого-то и беды все. Но это слишком серьезный разговор, чтобы вести его в переулке. Пойдем где-то посидим, поговорим.

   – Я надеюсь, это того стоит!

   На мгновение лицо Верданы осветила насмешливая улыбка.

   – О, поверь мне, стоит.

   Я лежала и смотрела в одну точку – на затылок Тирина. Братец не двигался, не перекачивался с бока на бок. До меня доносилось только его тихое дыхание.

   Спит, или нет?

   Я слегка приподнялась, затем даже села на кровать. Ничего. В смысле, ничего не изменилось. Я решила рискнуть. Когда-нибудь же надо было начинать. Поднялась с кровати, затем начала быстро одевать одежду. Джулинино платье было искренне жаль. Его покупали только для одного вечера, а я носила уже два дня кряду. Но больше надеть было нечего. Не голой же мне ходить.

   Я затянула шнуровку, еще раз взглянула на брата и вышла из комнаты, медленно спустилась по скрипящей от каждого моего шага лестнице и вышла из трактира. На улице пришлось прибавить шаг. До полуночи оставалось мало времени, а путь был неблизким.

   Тирин открыл глаза и долго смотрел на захлопнувшуюся дверь, скрипнул зубами и поднялся на ноги. На ночь он не раздевался. Подозревал, что придется быстро собираться, каждая минута будет на счету. Так и оказалось. Интуиция в который раз не обманула. Тирин скрипнул зубами, припоминая тот день, когда не прислушался к кричащему внутри него голосу. Сидел в каком-то баре...

   – Эй, плесни мне еще! Хорошая в этом году смородиновка. Но такую только здесь подают!

   – Для вас, господин, и стараемся, – девчонка в переднике угодливо улыбнулась, за что удостоилась шлепка по мягкому месту.

   – А ведь ты права, душа моя. Может, с нами сядешь, выпьешь, на игру посмотришь, может, мне подскажешь чего.

   – Я бы рада, господин, – подавальщица легко увернулась от рук клиента. – Но правил-то я совсем не знаю, да и работать мне нужно.

   – Да, оставь ее, Тирин! – подал голос бородач, сидевший в углу. – Бабы только несчастья приносят. Давай, лучше откроемся!

   – Изволь, – Тирин перевернул карты рубашками кверху. – Что ты там о несчастьях болтал? Мне девчонка эта удачу принесла. Первый выигрыш.

   Бородач сокрушенно поцокал языком, завистливо поглядел, как Тирин сгребает весь кон себе, и неожиданно предложил:

   – А давай еще, отыграться хочу?

   На мгновение в голове у Тирина прозвучал голос: "Не делай этого! Иди домой". Но граф отмахнулся от напутствия. Удача ему улыбалась, зачем оставлять ее, не воспользовавшись ее дарами по полной?

   Воспользовался, как же! В следующей игре противник выиграл, затем еще раз и еще. Денег становилось все меньше. Но не может же он – Мирра, остановится! Никогда!

   – Еще!

   В ту ночь он проиграл последний злотый, даже остался должен. Пришлось писать расписку, и это в их, бедственном положении. Но есть долг чести и слово дворянина. Тирин не забыл об этом и спустя год после той игры. Точнее, не то, чтобы забыл – снова повторил свою ошибку. Сказал, что обязан тому игроку. Фреду, или как его там. Но ведь он не знал, что это знакомый сестры, не знал, что они так скоро после злополучной игры ее отыщут.

   Тирин запер за собой дверь и пошел по лестнице вслед за Элен. Интуиция... В ту ночь он не просто проиграл последний грош, в ту ночь исчезла сестра. Пришел бы он во время домой, помешал бы ее исчезновению.

   Но прошлое не перепишешь, а будущее – можно. Потому-то сейчас Тирин и крался вслед за "горячо любимой" сестрицей.

   – Нет, вот ты скажи, маги – нормальные люди? – монотонно бубнил себе под нос полноватый стражник, поминутно сплевывая в сторону. – Отдохнуть ни дня не дадут.

   – Лучше, чтобы в нашем городе мразь какая появилась? – все же услышал причитание стражника его напарник.

   – Не лучше, но с их-то силой можно самим все сделать, а не нас припрягать!

   – С их силой можно и твои причитания услышать. Не больно-то в голосе у тебя почтения. А они этого, знаешь, страх, как не любят. Так что, заткнись!

   – Да прав ты, прав, но все равно чудно это как-то. По прошлому разу, с полгода назад это было. Да ты, наверно, не помнишь, не служил еще у нас. Молодой слишком.

   – Я уже год эти улочки патрулирую. Помню ту паутинку, как они ее называли, как все огни в городе погасли, помню. А чего сейчас так не сделали, да откуда мне знать? Может, слишком крупная рыба в сети должна попасть. Много магии на нее надо угробить.

   – А мы значит пышечное мясо?! – разъярился полноватый стражник. – Коли помрем, не страшно!

   – Да может, еще другая причина есть. Был я у капитана, когда к нему этот маг пожаловал. Молодой еще. Видел я его пару раз в городе, в таверну "Вкуснотище" он часто заглядывает. Подавальщица тамошняя – Марьша, вроде, говорила он ее родственник. Так вот, может, маг этот просто козырь хотел себе заработать. Слышал, что люди поговаривают, в Университете этом в последнее время странные дела творятся?

   – Да люди всегда о чем-то бают.

   – Не скажи, – человек заспорил. – Сейчас совсем что-то странное. Вот и нет между магистрами веры, грызутся они. Маг этот и пришел к нашему капитану, а не к своим. Не доверяет, значит. Просил он найти еще какого-то мага. Кто знает зачем. Какое же у имя, у того, кого нам искать? Джасс? Джесбург? Не вспомнить. Ну да ладно, думаю ничего особенного. Одна бессонная ночь нам, да остальным ребятам, которых город патрулировать послали, а потом и премиальные будут.

   – Ага, жди от них. Еще и ворота невесть зачем приказали закрыть. Ни въехать в Риан, ни выехать. Ладно, выбора-то нет, против магов не попрешь, пошли патрулировать!

   – Привет!

   Я не ответила. Слова ведь только мешали. Да и не было на них времени. Не важно, что хотел мне сказать Фред. Слова ничего не изменят. Я уеду уже завтра. Просто сегодня ночью хотелось его увидеть, быть с ним, принадлежать ему до конца.

   Прочь слезы, мысли, чувства. Только безумное наслаждение, горячая волна, что поднималась с глубины души, его губы на моем теле, опасное безумие, страсть, руки, что бережно и крепко прижимали меня к себе. Шум прибоя, что заглушал мой стон и горячий песок, на который мы опустились.

   Я чувствовала, что он хочет что-то сказать, но не давала ему это сделать, закрывала его губы своими губами. Тихо шептала: "Молчи!" и "Я люблю тебя", а потом уткнулась носом ему в шею, в который раз за этот нестерпимо долгий день делая вид, будто заснула.

   Вставало солнце. Оно делало это сотни раз до этого дня, я и не обращала на него внимание. Просто медленно встала, снова завязала шнуровку на платье, последний раз взглянула на спящее, умиротворенное лицо Фреда, вытерла, неизвестно откуда взявшуюся на лице слезу и медленно пошла вперед.

   Еще долго за моей спиной слышался шум прибоя, впереди же царило безмолвие, да и пейзаж был обыденным – песок, и начавшие появляться на горизонте одноэтажные строения. Пригород Риана не отличался изяществом, роскошью, обыкновенные лачуги, в которые еще год назад я бы побрезговала зайти.

   Чуть слева виднелось высокое, ветвистое дерево. Я глядела на его листья, стараясь утонуть в их зелени, не позволяя себе обернуться и насладиться более приятным пейзажем. Морем, чайками, а еще телом Фреда, с которым я больше никогда не увижусь. Он и был той причиной, по которой мне так нестерпимо хотелось обернуться, а вовсе не голый песок и вода, как ни убеждала я себя!

   Но оборачиваться нельзя, не уйду ведь потом. А вернуться в трактир надо до того, как проснется Тирин, как заметит мое отсутствие. Брат не тот человек, что поверит в мои отговорки, будто я просто пошла прогуляться!

   – Интересное ты себе нашла занятие на ночь! – внезапно от ствола дерева отклонилась высокая фигура.

   – Ты тоже, – я кивнула Тирину. – Не думала, что ты такой любопытный. Ведь матушка меня всегда наказывала за чрезмерное любопытство. А ты не удел.

   – Мое любопытство оправдано! – он попытался схватить меня за руку, но я успела создать щит. Не то, чтобы я до смерти боялась брата, но и выносить рукоприкладство, чтобы доказать, как там писали в романе, что я читала как раз перед своим исчезновением с Элрона (название фолианта, не смотря на возвратившиеся воспоминания, я так и не вспомнила), силу своего духа, не собиралась.

   – Пусть так. То, что ты увидел... то, что увидел, что-то меняет? Удовлетвори мое любопытство, скажи, что?

   Он долго смотрел на меня тем взглядом, которого за время нашего пребывания в Риане я уже не раз удостаивалась. Потом с грустью произнес:

   – Иногда мне кажется, что ты не моя сестра. Моя Элен умерла больше года назад – в ту ночь, когда исчезла.

   – Она и впрямь умерла. Не знаю, в ту ли ночь, или на следующую, когда моя душа соединилась с очередной жертвой безумного колдуна, или, когда пришли за мной. Не знаю. Но ответь мне на один вопрос, такая Элен тебе нужна?

   – Она нужна мне! – прерывая голос Тирина, произнес незнакомец за моей спиной. Или... Я обернулась, чтобы подтвердить свою догадку. Черные волосы, костлявое лицо. Это был он и не он одновременно. Как будто два человека стали одним. Мой жених элронский аристократ Карл Джензбург и старик с полубезумным взглядом, что отнимал самое дорогое – жизнь.

   Я попыталась выставить щит, переместиться, но не успела. Его рука, не встретив ни малейшего сопротивления от моего щита, схватила мою руку. Дернула на себя. А затем свет померк.

   – Нет! Только не это! Я не верю! – Тирин бил по дереву кулаком, пока не стесал до крови костяшки. Он нашел Элен. Только Демоны знают, сколь сил на это потребовалось. Он нашел ее! Не для того, чтобы выдать за Джензбурга, не для того, чтобы выдать за Олина. Она была его сестрой. Веселой, смешной, подчас отчаянной, или бесстрашной. Это все не имело значения. Она была его сестрой. Он должен был ее уберечь! А вместо этого...