Текст книги "Предсказание (СИ)"

Автор книги: Елена Козак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 45 страниц)

   – Я не понятно объяснила?! Катись! – перед глазами все поплыло. Я схватилась за стойку, чтобы не упасть. Вина, пожалуй, было слишком много! Хотя последние стаканы и напоминали мне по вкусу воду (трактирщик, видно, хотел сэкономить). Пришлось вновь садиться и ждать, пока пейзаж перед глазами вернет себе четкость.

   Пока я приходила в себя, мужчина времени не терял. И сейчас стоял возле меня. Прижимал мои руки к стойке и наклонялся ближе. Я дернулась, пытаясь вырваться, но не смогла даже сдвинуться с места. К счастью, выручил трактирщик.

   – Здесь вам не бордель, – проворчал он. – Но, если нужно, могу сдать комнату.

   Я покраснела. Кавалер улыбнулся и слегка ослабил захват. Я выхватила руки и оттолкнула мужчину, потом, не дожидаясь его реакции, вытянула из себя магическую силу. И, молясь всем Духам разом: "Только бы получилось!", наполнила ею необходимый образ.

   Есть!

   На моей руке появился огненный шарик. Я взглянула на пристающего мужчину.

   – Я неясно выразилась: убирайся отсюда!

   В ответ он дернулся. Потом отвесил легкий поклон и удалился. Я повернулась к трактирщику.

   – Надеюсь, в будущем вы воздержитесь от намеков, – я смяла шарик и тот час почувствовала навалившуюся усталость. Кажется, о том, что в нетрезвом состоянии нужно воздерживаться от магии, магистры нас предупреждали, да я не послушала. – Налейте мне еще!

   – Вам сегодня везет, – проговорил владелец седьмого выигрыша (у его противника был второй), обращаясь к Фреду. – Не хотите еще как-то составить мне партию. Хочу отыграться.

   – Почему бы и нет. Давайте, завтра в это же время.

   – Договорились, – один из игроков махнул Фреду рукой и удалился.

   Фред следом за ним тоже поднялся. За столом остался только один любитель карт. Но сейчас он был слишком пьян, чтобы подняться самостоятельно. Его хватило только на то, чтобы выругаться Фреду вслед. Он не любил проигрывать... Как и все азартные люди! На чем можно было сыграть!

   Фред шел к двери. Он выиграл пять злотых и сейчас подумывал о том, на что потратит монеты. Особой надобности в них у мужчины не наблюдалось. Разве что пригласить друзей отметить это событие. Открывая дверь наружу, он последний раз бросил взгляд на таверну. И замер.

   – Откуда?!

   «Пить, или не пить?», – я задумчиво смотрела на стакан, решая очень важный для меня вопрос. С одной стороны, я уже еле стояла на ногах, с другой... Деньги-то еще были! Хорошо хоть другие посетители таверны больше со своими предложениями ко мне не приходили. Огненный шарик их хорошо попугал.

   – Что ты здесь делаешь? – я поморщилась. Все-таки наворожила. Пришлось поворачиваться, узнавая, кого еще заинтересовала моя персона. Попутно я увидела испуганное выражение на лице трактирщика: "А вдруг, опять огнем угрожать будет?"

   Передо мной стоял Фред. Я вздрогнула. Быстро поставила стакан на стойку. Потом поморщилась, рассердившись на себя, и снова подняла его.

   – А какое тебе дело? Иди, куда шел.

   – Я шел к тебе, – Фред по одному разжал мои пальцы и вытащил стакан. – Что случилось?

   – Это тебя не касается! – я отвернулась и уставилась на пол.

   Фред повернул мое лицо к себе и вгляделся в глаза.

   – Ты так думаешь?

   – Конечно, я же тебе полностью безразлична, – я повысила голос почти до крика.

   Фред поморщился и сделал какой-то пас. Щит, наверное, создал, чтобы меня не было слышно на всю таверну.

   – Это причина, чтобы так напиваться? Ты же на ногах не стоишь!

   – Нет, – я криво улыбнулась, сдерживая слезы, – всего лишь объяснение, почему тебя не касается, что со мной происходит!

   – Меня это касается. И мне не все равно, – Фред притянул к себе мою руку – И я узнаю, что случилось. Хочешь ты этого, или нет!

   Мы смотрели друг другу в глаза. В этот момент я ненавидела Фреда настолько сильно, насколько это вообще возможно. Он был сильнее меня. И раньше мне нравилось играть с ним, как с огнем, а сейчас я чувствовала, что уже обожглась!

   Я вырвала руку, чтобы сделать хоть что-то.

   – Пирсон – оборотень. Я встречалась с оборотнем! Ты это хотел услышать?! – я снова отвернулась, чтобы Фред не заметил моих слез. Опять стало очень больно, хотя до прихода мужчины мне казалось, что я начала успокаиваться.

   – С чего ты взяла? – голос Фреда вернул меня в действительность. Я попыталась украдкой вытереть слезы и ответить спокойно.

   – Он превратился при мне. В медведя.

   – Ты сообщила магистрам?

   – Нет! – я начала беззвучно хохотать. – Я не могу показаться им в таком состоянии. Завтра, все завтра...

   – Поэтому ты и здесь, – Фред покачал головой, – а если этой ночью он кого-то убьет? Ты понимаешь, что вина будет на тебе? – мужчина был очень спокоен, но я чувствовала, что он только делает и в любую минуту может взорваться.

   – Он этого не сделает! Он сдерживает свои инстинкты. Я была с ним, а теперь сижу перед тобой. Живая. Понимаешь, живая! В том, что Пирсон – оборотень, его вины нет. Ему просто не повезло родится... таким, но он борется. И он уйдет. Куда-нибудь далеко. А я его не убью.

   – Элен, ты не имеешь права решать. – устало произнес Фред.

   – Я вообще ни на что не имею права, – я покачала головой, – но я должна. Мне ведь нужно будет с этим жить. И я не могу иначе.

   Фред поднялся и потянул за собой меня.

   – Идем, я помогу тебе дойти до Университета. Иначе ты не успеешь до закрытия ворот.

   – Не нужно. Я прекрасно справлюсь сама. Твоя помощь лишняя, – я покачнулась и упала на Фреда. Хотела подняться, но вместо этого уткнулась ему в грудь и расплакалась. Фред обнял меня за талию и начал поглаживать по волосам.

   – Все будет хорошо.

   – Я не маленький ребенок, чтобы верить в сказки, – запротестовала, но не разомкнула объятий.

   – Конечно, нет. Ты просто первый раз напившаяся леди. Будущий маг, девушка, которую я... – Фред недоговорил, но я хотела услышать продолжение. Пришлось отстраниться и заглянуть ему в глаза.

   – Которую ты...

   – Которую я доведу до Университета. Пойдем.

   Мы, обнимаясь, вышли из трактира. В принципе, я не была настолько сильно пьяна, чтобы не стоять на ногах, но мне нравилось, что Фред меня обнимает. И, если для этого нужно немного притвориться, то я не против!

   С того времени, когда я бродила улицами Риана, прошло уже достаточно много времени. Людей вокруг стало поменьше. И мы могли сами выбирать путь, не боясь, что толпа нас снесет. Я не стала спрашивать у Фреда, знает ли он дорогу. Если нет, нам придется дольше гулять. А это не так плохо. Но мужчина рядом со мной уверено двигался вперед и, ни разу не останавливался, чтобы уточнить у редких прохожих правильность маршрута.

   В какой-то момент мы даже свернули на маленькую улочку – срезать путь. Время было уже позднее, и Фред, вероятно, спешил. Я загрустила, расставаясь с надеждами подольше побродить по городу. Скоро Университетские ворота раскроются, пропуская нас внутрь, а потом мы снова расстанемся.

   И все пойдет по-старому.

   Сейчас мы проходили какой-то по-особенному темный переулок. Мне даже послышался какой-то шум. "Наверняка, показалось", – успела подумать я. А потом Фред оттолкнул меня в сторону. А на то место, где я стояла секунду назад, ринулся медведь. Он лапой ударил Фреда, отбрасывая в сторону. Я вскрикнула и метнулась к нему.

   – Все в порядке?

   – Да! – мужчина рывком прижал меня к себе и создал щит, обогнав оборотня на несколько ударов сердца.

   Пирсона отбросило в сторону, так же, как и в его доме, когда я только узнала, кто он. Медведь зарычал и приготовился к новому прыжку.

   – Пирсон, зачем? – я прислонила ладони к, невидимому глазу, контуру щита и вгляделась в маленькие точки глаз оборотня, пытаясь найти в них, если не саму мысль, то хотя бы ее отзвук. И я ее отыскала – ненависть, не безумие, а точное осознание, что он хочет и кого – убить... Меня! Я знала его тайну, знала, кто он. И Пирсон не собирался отпускать меня с такими знаниями. Я должна была умереть сегодня. В его доме, или здесь и сейчас – не важно. Тайна осталась бы тайной. А все его слова – такая же ложь, как и то, что оборотни могут сдерживать свои инстинкты!

   Многоликий снова прыгнул на щит. Фред успел подняться к тому моменту и оттолкнул меня от границы нашей защиты.

   – Прости меня! Я должна была сразу пойти к магистру, а не применять благородство к оборотню.

   – Брось, мы справимся!

   Опровергая его слова, многоликий еще раз прыгнул. Щит дрогнул. Фред закусил губу и до боли сжал меня.

   – Джахал, чего мне стоило пройти по освещенной улице?! Там был бы шанс отбиться всем миром.

   – Не было бы. Мы бы просто подставили людей. А так, какая разница, где умирать, – щит треснул. Еще один удар, и...

   – Магистр Дириани, магистр Алехандро, магистр... – архимаг перебил третьекурсника:

   – Оставьте любезности! Ближе к делу.

   – Сейчас на территории Университета отсутствует двенадцать первокурсников: барон Анриан Войский, графиня Джулин Риани, баронесса Вельса Инжевская, лорд... – мужчине снова не удалось договорить.

   – Оставьте нам список и выйдете, – приказал ректор.

   Ученик поклонился и с недоумением покинул кабинет. Он не понимал, что творится уже несколько дней, с того часа, как его отозвали с практики. Впоследствии оказалось, что не его одного. И вместе со своими однокурсниками будущий маг терялся в догадках: "Что происходит?".

   А потом магистры дали им странное задание – проверить, кто из учеников отсутствует на территории Университета. Они и выяснили, кто. Но, зачем это было нужно оставалось загадкой. Ведь маги и так должны были знать это. На воротах же фиксировались все отлучки. Странно... Все это было очень странно.

   – У нас двенадцать подозреваемых, – магистр Дорин провел пальцем по списку.

   – Хуже, у нас двенадцать возможных жертв нападения. Как бы только определить, кто из них волк, а кто – беззащитная овечка? – проворчал Алехандро.

   – Стоп, – магистр Дириани остановился на одной из фамилий – многоликими оказались графини Лонганы, а здесь есть некий граф Лонган. Брат, кузен... Самая вероятная кандидатура.

   – Да, вы правы. Но, если он сейчас в зверином облике, мы не сможем его найти. На них ведь не действуют заклинания поиска по человеческой ауре.

   Магистр Дорин еще раз взглянул на список. На этот раз ему на глаза попались два очень знакомых имени: Элен и Фред. Вероятность, что эти двое снова влезли в самую гущу событий, была небольшой. Но все же. Вчера они показались ему способными на многое. Так, почему бы и нет!

   Маг решил рискнуть.

   – Оставь пессимизм! – Фред закрыл мне рот ладонью. – Сможешь накрыть оборотня щитом?

   Мне оставалось только кивнуть, даже не спрашивая, зачем. Я прищурилась, и начала с боем вырывать у организма куски силы.

   Не надо было так напиваться!

   – Давай! – крикнул спутник, когда многоликий приготовился к новому прыжку.

   Я вскинула руки, высвобождая заклятие через щель в нашем щите и, кажется, даже выкрикнула что-то, дабы спрятать поглубже страх.

   Фред прищурил глаза и послал какое-то свое заклинание следом за моим. На середине пути они встретились. Грохотнуло, что-то ярко блеснуло.

   А потом оборотня подкинуло вверх. Воздух вокруг него загорелся и взял его в кольцо. Медведь заревел, замахал лапами на пламя в тщетной попытке, загасить его. С каждым мгновением в его глазах появлялось все больше страха, паники. И он не смог им противиться. Еще через несколько мгновений перед нами появился уже не оборотень – Пирсон. Он выпрыгнул, или скорее выпал из сферы. Потом поднялся на ноги и со злостью посмотрел на нас.

   – Вы никогда ничего не докажете. Ваши слова, в сравнении с моими – ничто! Вам лучше молчать. Не создавать себе проблем.

   – Мне тоже лучше молчать? – из тени деревьев выступил магистр Дорин. Он сделал рукой какой-то жест, и Пирсон повалился на землю. А потом и вовсе исчез. Маг перевел взгляд на нас.

   – Вы оба завтра после пар возле моего кабинета, – не дожидаясь наших ответов, магистр сделал еще какой-то пас. В глазах почернело. И вот мы уже стоим напротив ворот. А они медленно открываются...

   На следующий день я без стука зашла в комнату к Фреду.

   – Мне нужно с тобой поговорить.

   – Прошу, – Фред сделал приглашающий жест. Хотя я в нем, в общем-то, не нуждалась. – Если ты поблагодарить за вчерашнее, то лучше б начала со стука в дверь.

   – Я не собираюсь тебя благодарить, – отрезала я.

   – Даже так? – он, определенно, удивился. – Считаешь, что справилась бы сама? – мужчина слегка насмешливо поднял брови.

   – Считаю, что, если бы я умерла вчера, то не мучилась бы сегодня!

   – Открой клуб самоубийц, а, если хочешь, я сам помогу тебе уйти из жизни, – в голосе Фреда был сарказм. Он не поверил мне ни на грамм.

   А зря.

   – Хочу! – я смотрела ему прямо в глаза, давая оценить мою решимость.

   Фред нахмурился и заметно встревожился, переставая воспринимать разговор в шутку.

   – Иногда я тебя не понимаю.

   – А я тебя не понимаю никогда, – я отвернулась от мужчины и посмотрела в окно. – Ты спасаешь мне жизнь, а потом целуешься с другой, ты рискуешь ради меня всем, а потом не обращаешь внимания, ты смотришь мне в спину, когда думаешь, что я этого не вижу и отводишь взгляд, когда я смотрю на тебя, – я снова повернулась к Фреду. В моих глазах стояли слезы, – что я тебе сделала, что ты, то возрождаешь во мне надежду, то толкаешь в отчаяние? Зачем все это?

   – Я люблю тебя, – просто сказал мужчина, подошел ко мне ближе и положил руки на плечи.

   – И я тебя люблю, – я закрыла глаза и почувствовала вкус чужих губ на своих губах. На этот раз мы не отстранились.

   – Лиин Бианим, где ваша соседка. Почему ее нет на паре.

   – Магистр Дорин, простите, Элен сегодня очень плохо себя чувствует и не может присутствовать на занятиях. Я передам ей ваше задание...

   Часть третья.Смертельная тайна любви

   Глава 19

   Раннее утро. Очертания месяца становились все более расплывчатыми, звезды уже не казались такими притягательными и необыкновенными, как всего несколько минут назад. Вставало солнце, волнующее, яркое, дарящее краски безликой действительности. Как художник, выливший на холст всю свою палитру. Оно притягивало к себе взгляд, манило, обещая всевозможные блага, чтобы потом посмеяться над глупцами, которые купились на ее ложь. Солнце всегда было эдакой музой для чреды художников и поэтов. Ведь оно там – в безоблачной выси, а здесь лишь камни и песок.

   Резкий порыв ветра обрушил на меня соленые капли морской воды. Я улыбнулась: определенно, здесь, на земле, тоже можно найти что-то прекрасное: бушующее море, волны в мой рост, каменистый берег то тут, то там, поросший мхом. Это же так красиво и так близко от меня. Но почему тогда так сильно тянет туда – в неизведанное?

   С глаз неожиданно покатились слезы, в сердце прорастала тоска и безысходность. Что же со мной происходит? Я не ждала ответа на свой беззвучный вопрос, ведь это глупо, но какой-то голос стал нашептывать:

   – Ты знаешь, что. Тебе здесь не место. Уходи. Мы ждем тебя дома. Только там ты обретешь себе, Элен, Элен... – голос то нарастал, то становился глух и едва слышен. Я оглянулась, сделала шаг в сторону, пытаясь понять, кто это, и... – Возвращайся, приди ко мне, Элен, Элен...

   – Элен, просыпайся! Ты же завтра не встанешь. Элен, да хватит спать! – кто-то тряс меня и под конец даже начал щекотать, чтобы привести в чувство. Голос был приятным, меня так и подмывало поцеловать его владельца, даже не смотря на то, что он нарушил мой покой.

   – Фред, ты? – я открыла глаза и задала очень глупый вопрос, если учесть, что уже узнала его по голосу.

   – А кого ты хотела увидеть? – мужчина потянулся и легко поцеловал меня. Я прильнула к нему. Потом все же отстранилась.

   – Неужели уже утро? Да, кстати, – я провокационно улыбнулась, – что ты делаешь в моей комнате?

   – Вообще-то, уже вечер. И это, – Фред вернул мне мою улыбку, – моя комната.

   – Что? – я обвила глазами комнату: действительно, были некоторые изменения, и вряд ли их сделала Лиин. Потом легко ударила себя по лбу и уткнулась собеседнику в грудь – какой кошмар. Я все забыла.– Я вздрогнула и резко подняла глаза на Фреда, – надеюсь, у нас все получилось?

   Я с мольбой смотрела в глаза Фреду, забыв об обычной гордости. Мужчина наоборот отыгрывался за предыдущие разговоры, разыгрывая то скорбь, то наглую усмешку. Я задрожала и придвинулась к Фреду еще ближе. Наши лица соприкасались.

   – Ты сдала, – быстро проговорил однокурсник немного хриплым голосом и снова потянулся поцеловать меня.

   Я никогда не считала Университет Магии местом для развлечения (разве что совсем немножко), но все же не ждала такого удара. Вечеринки до утра, ежедневный пропуск пар, поцелуи на дальних аллеях парка... – именно это происходило в первые недели учебы, и мы рассчитывали, что после того, как убийца Риста будет найден, все вернется на круги своя.

   Но магистры, вот незадача, так не считали. Требования ужесточились, пар прибавилось. Возможно, маги планировали поступить так с самого начала, а возможно, что-то действительно произошло (сообщить нам никто не потрудилась, а выспрашивать самой не хотелось – не ответят ведь). В сущности, это и не имело значения. Главное результат.

   Поначалу меня не особо волновало ужесточение требований. Сил на практические занятия всегда хватало (чего не скажешь про других моих однокурсников, ту же Лиин), но теория...

   Магистры не солгали, сказав, что у нас не будет экзаменов ни по магической географии, ни по истории. Они просто забыли упомянуть о зачетах. И когда магистр Бурин сказал, что через три дня у нас этот самый зачет, я приняла его слова за шутку (ну, или скорее, вообще прослушала о них, мысленно общаясь с Фредом на более интересные темы). Маги ведь часто лгут и преувеличивают. К тому же от голоса магистра Бурина меня клонило в сон. Это оказалось правдой.

   – Элен, может, поможешь мне подготовиться к этому зачету. Я ведь пропустила несколько пар, – Лиин подошла ко мне после занятия.

   – К чему? – я удивленно подняла брови, – к каким зачетам? У нас же сейчас целительство. Разве нам задавали что-то подобное?

   – Я имею в виду магическую географию. Магистр Бурин будет проверять наши знания. Не знаю, зачем это. Все равно выгнать наших бездельников не выйдет. Но... в общем,выносятся пять тем, которые мы прошли. Две из них я пропустила, так что... – Лиин продолжала говорить что-то, но я ее уже не слушала.

   Пары магистра Бурина были для меня временем, для того, чтобы послать несколько томительных взглядов и волнующих улыбок, узнать последние новости, а в последнее время – и для мысленных разговоров с Фредом. Я попросту не слушала пожилого магистра, до конца отдавшись своим чувствам и желаниям. А теперь... ни Анри, ни Джулин, ни Вельсу, ни даже Лиин не выгонят, а вот меня...

   На подготовку было три дня и мне пришлось выучить за это время все, что мы учили на протяжении месяца.

   – Фред, ты обещал мне помочь, помнишь? – сначала мы планировали просто пройтись парком, посидеть на отдаленной аллее, глядя на звезды. Но романтической прогулки не получилось.

   – Да, конечно, – спутник беспечно махнул рукой, считая мою просьбу простой неуверенностью в своих силах, – что ты знаешь о магии эльфов?

   Я развела руками:

   – Ничего.

   – Ладно, – Фред слегка удивленно приподнял брови, – о магическом совете. Почему Риан стал магической столицей? Откуда в Элрон пришли черные обряды? Почему...– я только качала головой, даже не пытаясь что-то ответить (наверняка ведь будет неправильно). Фред прервал свою мысль – ты хоть раз слушала магистра Бурина?

   – Нет.

   Следующие три дня прошли как в тумане. Каждую свободную минуту я пыталась что-то выучить. Даже на сон времени не хватало. Приходилось пить настойки, выпрошенные на кафедре целительства, которые постепенно превращали меня в зомби. И продолжать читать чужие конспекты.

   – Фред, этот вопрос мне не попадется. И я так хочу спать, – я попыталась незаметно закрыть глаза, пользуясь тем, что мужчина с головой ушел в книгу (последние лекции благодаря мне он ведь тоже прослушал).

   – Я тоже хочу, – собеседник окинул меня насмешливым взглядом – спать. Но ты права, можно найти что-то поинтересней чем...

   – Так, что ты там спрашивал про Риан – я покраснела и снова скосила взгляд в конспект, не задумываясь о том, что меня только что провели.

   На зачет я пришла с красными глазами, то и дело зевая. Магистр Бурин даже поинтересовался, не заболела ли я. И предложил перенести зачет на другое время.

   После того, как я выступила с рассказом о войне лилий, магистр считал меня едва ли не лучшей ученицей. По видимому Алехандро забыл сообщить своему коллеге о своем задании. И маг посчитал, что весь этот рассказ – моя личная инициатива. Ха-ха!

   На зачете я упрямо покачала головой: если я не сдам работу сейчас, то не сдам уже никогда, забыв половину сведений, которые еще вчера (или уже сегодня?) пыталась выучить слово в слово...

   – Спасибо за все, – проговорила я, когда мои губы уже не были заняты поцелуем, – если бы не ты, меня бы выгнали из Университета.

   – Брось, ничего бы не случилось, – Фред нежно провел рукой по моей скуле, – я слышал, Джулин не сдала зачет. Но ее пока выгонять не собирается.

   – Сравнил, – я хмыкнула, – я и Джулин... Просто смешно, – я положила голову Фреду на плечо и на мгновение закрыла глаза: "Все закончилось. Теперь, наконец-то, я могу отдохнуть!"

   Мужчина приобнял меня. Потом, видя, что я снова собираюсь заснуть, отодвинулся.

   – Знаешь, я, конечно, только за то, что бы ты осталась здесь на всю ночь, но, боюсь, мой сосед этого оценит. Но вот на следующей неделе он собирается на вечеринку к Джулин.

   – И ты приглашаешь меня к себе? – я решила все-таки более активно поучаствовать в разговоре. С этой целью отодвинулась, слегка прищурила глаз а и провела кончиком языка по губам.

   – Конечно же.

   К несчастью, волнующий разговор, полный намеков и игры, пришлось прекратить. Раздался стук в дверь, и на пороге появился Стеан – сосед Фреда, о котором мы как раз говорили. Увидев меня, он не удивился. В последнее время я часто мелькала у него перед глазами. Просто кивнул и зашел внутрь.

   – Надеюсь, я вам не помешал.

   – А ты сам как думаешь? – Фред подмигнул другу, – как зачет?

   – Да написал я там что-то, – Стеан поморщился, – даже вопросов не помню. Да, ладно, что-нибудь поставят. Завтра узнаю. Это ведь вы, счастливчики уже сегодня результаты получили, – парень открыто улыбнулся, показывая, что ничуть нам не завидует. Он не боялся. Практических то заданий на зачете не было, а теорию всегда можно придумать. Это ведь только у меня все наоборот.

   Фред махнул Стеану рукой, и мы вышли из комнаты.

   – Тебя проводить к себе? А-то ты заснешь по дороге, – мужчина сделал первый шаг наверх по лестнице и остановился, ожидая моего ответа. Но я молчала. Потом тряхнула головой.

   – Знаешь, как-то спать расхотелось, – в подтверждении своих слов я зевнула.

   Фред усмехнулся.

   – Надо же, – ну, да я бы тоже не поверила себе на его месте.

   – Ладно, шучу, – я с усилием подавила еще один зевок, – просто к Лиин приехал дед. Не хотелось бы им мешать. Может, лучше пройдемся. В Риан выйдем.

   – Пойдем, пройдемся, – мужчина подал мне руку, я со вздохом приняла ее. Если честно, сейчас идти гулять меня совершенно не тянуло. Скорее лечь в мягкую, пушистую кровать и проспать эдак дня два.

   На воротах проблем не возникло. Слишком часто мы с Фредом покидали территорию Университета (за исключением последних трех дней). Поначалу нам было запрещено это делать. Магистр Дорин постарался. Он не стал сообщать другим магам о том, что произошло в городе, но предупредил охранника, что бы нас не выпускал. Толи это было наказанием, толи магистр беспокоился за нас, чтобы не случилось еще чего-нибудь. К счастью, через несколько дней у нас состоялся еще один разговор с магом, и мы вновь получили возможность бывать в Риане. Это радовало.

   – Фред, может, сходим к морю? Мне оно как раз приснилось, – я заглянула спутнику в лицо, когда створки ворот открылись, выпуская нас из логова магов.

   Мужчина в ответ безразлично кивнул.

   – А что тебе еще снилось?

   – Да так, ерунда, – я махнула рукой, – волны, солнце, голоса какие-то. Знаешь, бывали сны и пострашнее. А после трехдневной подготовке к зачету я ожидала кошмара. Даже странно, что мне не привиделось что-нибудь страшное, с большими зубами и кожей, покрытой лохматой шерстью.

   Фред засмеялся, потом внезапно стал грустным.

   – Ты все еще не можешь забыть ту историю, – это было не вопросом, а утверждением. Так что, я всего лишь криво усмехнулась, – но она в прошлом. И вряд ли мы снова встретимся с кем-то из многоликих.

   – Знаю, просто не могу забыть, – я обессилено покачала головой, устав бороться со своими страхами. – Когда опасность где-то там, за поворотом, как это было в лесах Духов, да и во время поступления, можно заставить себя поверить, будто ее не существует, будто это простой мираж, наведенный Духами за какие-то твои провинности. Но когда человек, которому ты верил, а нельзя сказать, что я многим верю, тебя предает. И ты смотришь ему в глаза и видишь там только ненависть... – я недоговорила, глядя на тихую улицу, по которой как раз шла, но, не видя ее по-настоящему. Снова перед глазами стояли желтые безжалостные глаза зверя, который не знает, что такое сочувствие и милосердие. Обычно я старалась вытеснить эти воспоминания куда-то подальше. Но сейчас я слишком устала, чтобы бороться с ними, изгонять из своей, порой слишком хорошей памяти.

   – Иногда иллюзии опаснее, чем реальность. Да и не только Духи имеют власть над нашими душами, страхами и подспудными желаниями. Маги, призраки, ночные тени... – список можно продолжать до бесконечности, – медленно, будто бы читая лекцию, проговорил мой спутник.

   – Откуда ты все это знаешь? – я остановилась и взглянула Фреду в лицо, чтобы хоть в этот раз избежать увиливаний с его стороны.

   Губы Фреда расплылись в улыбке.

   – Я книжки умные читаю, слушаю магистров на лекциях. В общем, делаю все то, – мужчина нежно провел пальцем по кончику моего носа – чего не делаешь ты.

   Я нахмурилась.

   – Тебя послушать, я жутко ленивая девчонка, которая попросту прожигает жизнь. Я тебе не верю, – я вздернула подбородок кверху.

   Фред рассмеялся.

   – Ну, положим это твои слова, а не мои. И я такого не говорил. Но ты не так уж далека от истины.

   – Что? – от удивления я подняла голос. Шутка шуткой, но если Фред действительно так считает... И даже замахнулась на него рукой.

   Собеседник перехватил орудие мести, не дав свершиться возмездию.

   – Я пошутил, просто пошутил. Веришь?

   – А что мне остается, – я закрыла глаза и прижалась к нему. Конечно же, я тебе верю. Даже если это глупо.

   Мы как раз дошли до морского берега. Так что, не было ничего особенного в том, что мы остановились, и я прижалась к своему спутнику. Может быть, я замерзла и жажду тепла? Здесь же всегда ветер сильный. И ничего удивительно в этом нет.

   Все вокруг было в точности, как и в моем сне: море, скалистый берег, огромные волны, иногда пугающие, иногда просто завораживающие свое красотой. Местные жители говорили, что в начале осени море сильно штормит, пугая приезжих. А летом оно спокойно и безмятежно.

   Разве что во сне я видела рассвет, а сейчас наоборот – закат. Но это не так уж важно. Да и таинственного голоса не слышно. Впрочем, если бы это было не так, было бы гораздо хуже: а вдруг я сумасшедшая, да еще и буйная?

   Ветер окатил меня солоноватыми каплями воды, и я почувствовала, что абсолютно счастлива. А дурацкие вопросы: почему? Зачем? И что было бы, если... Совершенно не имеют значения.

   – Я люблю тебя.

   – И я тебя люблю.

   Чувствуя вкус его губ на своих губах, я подумала, что магия иногда здорово помогает в жизни. Она дает возможность высказать то, что ты не хочешь, или не можешь сказать вслух.

   – Нам нужно поговорить. Это очень важно.

   – Говори потише. Нас может кто-то услышать. А магия любопытных только привлечет, – мужская рука на мгновение зажала девичий рот. И так же быстро отпустила. Мужчина, определенно, делал вид, будто ничего не произошло. И это просто рядовая встреча.

   – Хорошо, – девушка тоже перешла на шепот, – но нам действительно нужно...

   – Я не могу сегодня. Магистр Дириани собирает всех. Я не могу просто взять и не прийти.

   Девушка выпрямилась и упрямо сжала губы.

   – Ах, вот как. Прости, милый, – говорившая нарочно выделила последнее слово – но ты придешь! Меня не волнует, что ты им скажешь. Теперь Анри подозревает, потому что Милина... в общем, если я не увижусь с тобой наедине...

   – Ладно, давай ночью. В три часа. Незаметно выйдешь из башни. Все уже будут спать, так что, времени нам хватит, да и чужих глаз не будет...

   Назад в Университет мы возвращались в молчании. Правда, особо продолжительным оно не было. На одной из улиц Фред повстречал знакомого. Они разговорились. Я стояла молча и чувствовала, что мое настроение, до того великолепное, начинает стремительно ухудшаться.

   У Фреда было множество друзей за пределами Университета. В основном азартные игроки, которые день за днем пытаются поймать счастье за хвост. Некоторым удавалось. Другие же спускали все: золото, чистокровных скакунов (да и простых кляч тоже), поместья, иногда даже любовниц.

   В этом мире все было разменной монетой. А выиграть можно было, только имея железные нервы и каменное выражение лица. У Фреда было и то и другое. А кроме этого и желание получить свою долю адреналина. Он говорил, что даже деньги ему не особо нужны. Разве что покупать мне подарки. Лиин что-то говорила о том, что не прилично принимать от поклонника что-то помимо цветов, но мне так нравились те сережки, да и браслет тоже...

   В общем-то, дело не в этом. На самом деле мне тоже хотелось поучаствовать в игре, понять, что это такое. Но как же, девушке неприлично садиться за карточный стол. Об этом говорил Фред, отказываясь принимать меня в игру. Хотя обычно плевать он хотел на все условности. Здесь же я наткнулась на каменную стену, и обойти ее не было никакой возможности. Это вызывало досаду. Пользоваться моей наблюдательностью во время мошенничества было можно, а предложить место за игральным столом, никак.

   К тому же перетянуть кого-то из знакомых на свою сторону не получалось. Фред настоятельно просил не распространяться о его хобби. Неизвестно ведь как на это отреагируют те же маги, а слухи доходят до них хорошо. Я могла бы довериться только Лиин, попросив ее помалкивать. Но смысла в этом не было. Она, наверняка, взяла бы сторону Фреда. Порой я представляла наш разговор: