Текст книги "Предсказание (СИ)"

Автор книги: Елена Козак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 45 страниц)

   Они вышли из кабинета, Ристер поспешно захлопнул двери за Джулин и закрыл ее на ключ. Они один за другим пошли вперед.

   – Кстати, – когда они спускались по лестнице, Ристер щелкнул пальцами на руке, как будто вспомнив о чем-то, – ты сказала, что Милина не всемогуща. То есть это не она тогда следила за тобой?

   – Нет. Это Элен. Да и вовсе она не следила. Просто не могла уснуть, вот и нашла себе развлечение.

   – Бывает, – глаза Ристера прищурились и сверкнули, но Джулин этого не видела. Девушка думала о том, какой идиоткой она была, когда обвинила Ристера в убийстве.

   – Зачем ты это сделал?! Как ты мог?!

   – Прости, что сделал? Пришел в тот день ужинать в трактир, не сделал вид, будто не узнал тебя на следующий день в Университете, или откликнулся на приглашение на вечеринку?

   – Ты знаешь, что! Ты убил ее, именно ты! И я жалею, что встретила тебя. Смерть Милины ничего не решила, но ты, наверное, надеялся на другое. Я тебя ненавижу, не желаю больше видеть... Никогда!

   – Джулин, прекрати!

   – И не подумаю! – девушка развернулась и громко хлопнула дверью за своей спиной, даже не пытаясь вслушаться в оправдания мага.

   Джулин глубоко вздохнула. Она все никак не могла отделаться от воспоминаний о том разговоре. Поэтому даже не замечала, как они с Ристером вышли из здания, прошли насквозь парк и оказались возле ворот. Она не слышала, как кто-то звал ее, не видела ту, кто бежала к ней и опоздала всего на несколько секунд.

   Из прострации Джулин вывел только голос Ристера:

   – Вот мы и в Риане.

   Я задумалась, куда могла пойти Джулин. К себе? Обратно на пару? Джахал, откуда я могу знать. И почему я не спросила у Фреда, как воспользоваться его заклинанием поиска. Сил мне должно было хватить. А, если найти его, затем попросить поискать Милину и... Нет – я махнула головой – слишком долго. Я могла не успеть. Куда же Джулин пошла?!

   – О Духи! – внезапно воскликнула я в голос и остановилась – она пошла к нему. Нужно было найти черную башню – название опять же было придумано какими-то студентами. И сейчас, в первый раз в жизни, оно показалось мне не излишне мрачным, как я полагала еще вчера, а подходящим. Там у нас проходили занятия некромантии (скорее даже, ее основы). Настоящей некромантией занимались курсы постарше, а-то и выпускники Университета.

   К несчастью, башня находилась достаточно далеко от того места, где я находилась. Нужно было пройти едва ли ни через весь парк. Но была бы цель. Я пыталась идти как можно быстрее и периодически даже срывалась на бег, а потом останавливалась, чтобы перевести дух. Но ничто не вечно (к счастью). Наконец, башня возникла перед глазами. Вот только Джулин я так и не увидела. В принципе, это было не удивительно (просто досадно). Я ведь ей дала такую фору во времени.

   Итак, задача: как в огромной башни найти одного человека? Невыполнимая задача. Я зло прищурилась и кое-что... кое-кого заметила – одинокую фигуру, которая как раз выходила из башни. Рискнем!

   Я подошла ближе к идущему человеку. Первый взгляд не оказался ошибочным: на человеке действительно была мантия магистра, а, значит, он, скорее всего, знает, где сейчас Ристер (по крайней мере, мне хотелось верить в это).

   – Не подскажите, где сейчас находится магистр Ристер?

   – А, зачем он вам? – маг окинул меня подозрительным взглядом.

   Джахал! Об этом я не подумала.

   – Магистр Дорин просил его найти. Он зачем-то ему понадобился, – я улыбнулась, надеясь, что поступила правильно, уже во второй раз за один единственный день использовав имя магистра Дорина.

   – Почему здесь? Ристер сейчас в первом корпусе. У него на третьем этаже свой кабинет.

   Я вздрогнула: "Нужели Джулин с самого начала знала об этом? Только не это!"

   – Наверное, я просто ошиблась, не переспросила у магистра Дрина, куда мне идти. Спасибо вам, – я бросилась бежать обратно.

   Еще один шаг, последний шаг – умоляла я сама себя, приближаясь к нужному зданию, надеюсь, в этот раз я вытянула выигрышный билет.

   Но Джулин не было и здесь.

   В этот раз я по-настоящему растерялась. Даже постояла несколько минут перед запертым кабинетом. Но... Я ведь не нашла ни Джулин, ни Ристера. Они ушли вместе. Решили поговорить, объясниться... Куда бы я пошла? В Риан – внезапно поняла я. Если там Ристер избавиться от Милины, у него не будет свидетелей.

   Нельзя думать о плохом, о худшем, у меня нет ни одного доказательства, только смутные подозрения, они просто поговорят, просто...

   Я снова побежала.

   – Джулин, Джулин! – я все же увидела их, выходящими из ворот. Но Джулин не услышала моего крика, а обращаться к Ристеру я не догадалась. Добежать, только бы добежать...

   Я не успела. Ворота захлопнулись перед моим носом.

   – Мне нужно в Риан, не выпустите ли вы меня? – обратилась я к охраннику, пытаясь быть вежливой, несмотря на отчаяние, охватившее меня.

   – Простите, я не имею права никого выпускать. Сегодня все студенты останутся в Университете.

   – Но ведь только что, – я потеряла дар речи, – только что они вышли.

   Мужчина окинул меня строгим взглядом.

   – Магистр – это вам не безликие они – правила не для них, для студентов.

   – Но ведь он был не один, – я была в отчаянии, – с ним Джулин!

   – Я не имею права удерживать магистра, с кем бы он не шел. Уходите, я и так сказал вам слишком многое.

   Магистр Дириани устало сел в кресло. Нужно было отдохнуть, выспаться. Это молодым достаточно одной настойки, чтобы не бодрствовать две, а-то и три ночи к ряду. Ему следовало беречь себя. Предыдущую ночь он не спал, хотел первым узнать, если в Университете произойдет какое-то происшествие, или же (что гораздо лучше), что в этот раз Духи будут милостивыми.

   Он действительно узнал об этом первым. Магические нити, на плетение коих он потратил едва ли не весь день, послали сигнал. Маг вздрогнул и стал ждать, пока его подчиненные доложат ему, кого высшие силы забрали на этот раз.

   Через несколько минут к нему заглянули, а, увидев понимание в глазах, рассказали только о том, кем оказалась третья жертва – Бриан Нерин. Парень девятнадцати лет. Он, как и двое ранее убитых, оказался мелким дворянином. Второй ребенок в семье. Первый пошел по ступам отца – выбрал военную службу, у второго оказался магический дар, небольшой, но для поступления в Университет его хватило.

   Небольшой магический дар, отсутствие связей при дворе, кредиторы, обступившие семью со всех сторон – это было все, что было схожим у трех жертв. Больше ничего обнаружить не удалось. Они даже жили в разных провинциях, да и здесь, в Университете, не водили между собой дружбы. Их ничего не связывало.

   Магистр Дириани кивнул вестнику, тот поспешил откланяться, а маг погрузился в раздумья. Это было его обязанностью – обязанностью Ректора Университета Магии, защищать своих студентов, и он не собирался перекладывать эту обязанность на других.

   К утру план был готов – собрать всех магов, всю их силу и накрыть Университет защитной пеленой. Если враг воздействует на студентов извне, его усилия в эту ночь ничего не дадут, зато маги будут знать, откуда начинать поиски. И в этот раз у них все выйдет, они не придут с пустыми руками, как сегодня явились Дорин с Верданой. Если убийство все равно произойдет, значит, виновный находится на территории Университета, и действовать придется другими методами.

   А еще нужно было, чтобы все студенты оставались на территории Университета. Так, на всякий случай, если именно тот человек, который устроил три смерти, выйдет наружу.

   – Все, спать, спать, – еле слышно проговорил сам себе Дириани. Ночью ему потребуется как можно больше сил...

   Я медленно возвращалась к башням, не зная, что еще можно предпринять. К беспокойству за Джулин примешивалось непонимание ситуации в целом. Почему запрещено покидать Университет? Из-за смерти Милины, или произошло что-то еще, о чем я не знаю?

   Да, кто его знает! – я устало махнула рукой. Впрочем, через несколько минут вновь пришла надежда – магистры то, наверняка, знают, а, значит,... я с насмешкой покачала головой – ничего это не значит. Я ведь не пойду к магистрам, ни о чем не буду их спрашивать. Я просто не решусь. Даже ради Джулин. Смешно, еще вчера Джулин была для меня никем, и я даже не заметила, если бы она исчезла. Сегодня все изменилось. Если сегодня с ней что-то случится, я буду винить во всем себя, только себя...

   – Элен?! Ты-то мне и нужна! – погрузившись в раздумья, я, как всегда, не замечала ничего вокруг, пропустила и появление Дорина.

   – Да, магистр.

   – Я только что услышал новость, оказывается, я разыскиваю магистра Ристера. И даже попросил вас его найти. Что вы можете сказать?

   Покраснела и опустила глаза. За всеми волнениями я просто позабыла, что прикрывала свои поиски Ристера и Джулин именем Дорина.

   – Простите, магистр, – сказала я, так и не рискнув поднять глаза и взглянуть на собеседника, – просто мне очень нужно было отыскать магистра Ристера, и ваше имя как-то вырвалось, а затем я просто не стала менять свои слова и...

   – Что же мне с вами делать? – хмыкнул магистр, прислонив одну руку к дереву – вы лжете на каждом шагу.

   – Я не лгу... – я замолчала, затем резко выпалила, – помогите мне выйти из Университета. Это очень важно, прошу вас!

   Дорин нахмурился.

   – Я не понимаю. Если вы хотите в такой способ избежать наказания...

   – Нет, это действительно очень важно, – прервала я магистра, успев подумать, что избежать наказания я тоже не против.

   – Хорошо, но, зачем вам моя помощь?

   – Охранник меня не выпускает, сказал, что только магистры могут выходить и те, с кем они идут.

   – Первый раз слышу, – Дорин еще больше нахмурился, с удивлением поглядывая на меня, – вы уверены?

   – Да, конечно. Я только что разговаривала с ним и... – нужно что-то придумать, иначе он не согласится. "Мне очень надо" – звучит слишком иллюзорно, неправдоподобно – крутилось в голове, – магистр Алехандро сказал, что... что к ночи все должны быть в Университете, а Джулин этого не знает. Она успела выйти в город до того, как это запретили, и хотела провести там всю ночь. Я бы ее предупредила. Мы бы успели вернуться вовремя.

   – С чего вы взяли, что я вам поверю? И, зачем, вообще, это вам?

   – Я бы заглянула к Джулин на обратном пути. Мне же нужно зайти... к родным – это очень важно, очень, – я смотрела на Дорина молящими глазами и в одно мгновение поняла, что попала в цель: глаза у Дорина блеснули при упоминании о моих родных, он вздрогнул.

   – Хорошо, я провожу вас, но не забудьте вернуться вовремя и захватить с собой Джулин.

   – Обещаю!

   – Да, что за день такой, – Трин – часовой на рианских воротах, устало провел рукой по лбу – куда все прутся? Ни ярмарки, вроде, в городе не предвидеться, ни состязания какого-то, турнира там. Так какого же?

   – Да, ладно, не переживай! – хлопнул его по плечу напарник, – нам-то тоже по пару монет с каждого фургона достается.

   – Это единственное, что примеряет меня с жизнью, но как же все-таки достало работать, – Трин махнул рукой. А в ворота тем временем снова постучали, – Эх! Не жизнь, а... – Трин цокнул языком и подошел ближе к очередному фургону, хозяин которой мечтал попасть в Риан. Это уже была седьмая повозка за последние два часа.

   Глава 28

   – Простите, вы не видели несколько минут назад здесь магистра... с девушкой?

   – Не думаю, – помимо неутешительных слов меня наградили презрительным взглядом. Я скривилась: до сегодняшнего дня мне и в голову не могло прийти, что магов так открыто не любят. Я даже порадовалась, что на мне еще нет такой же темной мантии. Хотя к цели меня это и не приблизило.

   Я уже не в первый раз задавала прохожим один и тот же вопрос (так что, уже успела заучить его на память), а ответа все не было.

   – Простите, вы не видели...

   В первый момент пребывания в Риани я немного растерялась, не зная, с чего начать поиски. Охранник на воротах все же задержал меня и на довольно большое время, к сожалению. Надежды на то, что я просто увижу идущих впереди Джулин и Ристера не было никакой. Так я и начала выспрашивать о них прохожих. Сначала мне пришло в голову задать вопросы торговцам: они уж точно что-то видели. Но сегодня их было не так много, а те, что стояли, теряли к тебе интерес уже в тот момент, когда ты заявляла, что их товар тебя не интересует.

   Я пыталась проявить хитрость, но люди не желали говорить ни о чем, кроме своих прилавков, а когда я начинала ходить вокруг да около, предпочитали обслужить других покупателей.

   Пришлось обратиться к прохожим, но и они были слишком заняты, чтобы предаваться воспоминанием, да и с магами никому не хотелось связываться. Пару раз меня даже обругали, что я лезу не в свое дело, но в основном мы обменивались вежливыми фразами.

   – Мне кажется, я могу вам помочь, – внезапно сказала старая сгорбившаяся женщина в старом платке, закрывавшем половину ее лица. Да и вообще, вся ее одежда говорила о бедности, отчаянной нужде: длинная грязная юбка да щиколоток, бесформенные сапоги, кофта с длинными рукавами, и еще какая-то тряпка (скорее всего в далеком прошлом это было муфтой, сейчас же называть это так было бы кощунством), в которую старуха кутала руки. Ее голос был очень низким и к тому же хриплым, но, сказанные женщиной, слова, как ни странно, я хорошо понимала. – Только это было довольно далеко отсюда, – в прибрежных районах, если я не ошибаюсь.

   – Спасибо, – я расцвела в улыбке. Удача все-таки улыбнулась мне. И побежала в, указанном старухой, направлении. От Университетских ворот до моря было довольно далеко.

   Элен так долго искала какую-то зацепку, хоть что-то, что ей не пришло в голову усомниться в словах неожиданной помощницы, задать свой вопрос кому-то еще. Девушка не потрудилась даже взглянуть в лицо старухе. Немудрено, что она не заметила, как на мгновение глаза у той опасно блеснули...

   Фред, ни на что не надеясь, перелистывал очередную книгу. Он уже пересмотрел в такой способ не один десяток фолиантов, а ничего нового уже давно не находил. Страницы пестрили либо ненужными деталями, либо авторы писали одно и тоже, правда, в совершенно разных выражениях. Так и здесь – видения, соприкосновение с миром Духов, Демоны снов... Стоп! Такого раздела он, еще читал. Фред быстро взглянул на часы на стене – четыре. Да уж, время пролетело незаметно. Мужчина немного постоял, раздумывая, просмотреть ли еще об этих Демонах сна. Читать, вроде бы, было совсем немного – каких-то двадцать страниц. Время терпело, так, почему бы...

   Книга неожиданно заинтересовала мужчину, а больше того, сама тема. Но вначале информации пришло не так много – просто основные данные, но на двадцати страницах много го и не разместишь. Пришлось еще немного полазить по полкам, надеясь на удачу.

   Наконец, в руки попался какой-то пыльный фолиант у самой стенки. С трудом прорвавшись сквозь шелуху витиеватого текста (впрочем, если принять во внимание несомненную древность книги, то в ней не было ничего необычного), Фред действительно отыскал кое-что полезное.

   – Да, и, вроде бы, Элен что-то говорила о тумане... – мужчина не заметил, что произнес последнюю фразу вслух. Затем все же спохватился и продолжил додумывать свою теорию молча.

   Еще минут пять взгляд Фреда блуждал где-то далеко, а сам он выглядел очень сосредоточено. Стороннему наблюдателю и в голову не могло бы прийти, что мужчина мечтает, скорее, раздумывает и не на самые приятные темы. Затем решительно положил книгу на место и быстро вышел из башни, не забыв кивнуть на прощание библиотекарю.

   До жилой башни Фред добрался на удивление быстро, затем поднялся наверх.

   – Привет! – Фред Приветливо кивнул Лиин, увидев ее возле окна в жилой башни – Элен у себя?

   – Нет, я ее не видела, – девушка нахмурилась, – а, куда вы вообще делись после пары магистра Реанина?

   Фред неопределенно махнул рукой, не желая тянуть время, рассказывая, в общем-то, бесполезную в данный момент историю.

   Не услышав ответа, девушка еще больше нахмурилась.

   – А, если бы магистр Алехандро заметил ваше отсутствие? Вам повезло, что на Джулин что-то нашло. Она прямо посреди пары сбежала. Едва не высказав до этого все, что она думает об Алехандро, его парах. Все, что думает половина из нас.

   – Забавное, наверное, было зрелище, – предположил Фред.

   – Куда уж забавней, – Лиин хмыкнула, – Алехандро едва молнии не метал. А, между прочим, никто не понимает, что на Джулин нашло. Только Анри высказал что-то вроде того, что его суженная была всегда не от мира всего, сумасшедшая. Вот только его предположение особого успеха не имело. Джулин едва ли не превратилась в героиню дня. А, может, на самом деле превратилась...

   Фред нетерпеливо повел рукой. Успехи Джулин ни в коей мере не интересовали его. Разве что любопытство свое он толил.

   – Ты точно не знаешь, где Элен?

   – Я думала она с тобой, – в глазах у Лиин появилось беспокойство, – вы же одновременно пропали. Вот я и подумала...

   – Да, да, – Фред прищурился, пытаясь вспомнить, правильно ли он понял слова Элен. Да, нет, ошибки быть не могло. Впрочем, может, девушка сидит у него в комнате. Чего произойти не может? – Ладно, наверное, мы не правильно поняли друг друга, – Фред развернулся и начал спускаться вниз, надеясь, но так до конца и не поверив, в только что сказанные им слова. Интуиция-то подсказывала совершенно иное.

   Лиин смотрела, как Фред спускается вниз (правильнее было бы даже сказать, несется), и недоуменно хмурила брови. Что-то было не так в их разговоре, в исчезновении Элен (хотя оно было далеко не первым). У Лиин снова начали появляться черные мысли касательно Анри. А вдруг Элен принялась воплощать свой план? Она ведь так и не рассказала, в чем он заключался. Так, пустые фразы. Неужели они были нужны только для того, чтобы спрятать правду, чтобы дать Элен время разобраться во всем самой.

   Лиин стала сама себе противна. Она переложила на подругу груз своих проблем, хотя именно ей было проще с ними разобраться. Но нет, она испугалась, расплакалась, как маленький ребенок...

   – Фред! – крикнула девушка и подбежала к поручням, надеясь, что мужчина не успел далеко отойти, и он услышит ее. Его ведь нужно было предупредить на счет затеи Элен, чтобы он, в случае чего (мало ли, что Элен собирается предпринять – осторожность не помешает), все правильно понял. А-то иногда случаются казусы, причем далеко не забавные. Но в ответ до нее долетела одна тишина. Даже топота ног уже не было слышно...

   Алехандро давно не находился в таком кошмарном состоянии. Проблемы сваливались на него одна за другой. А ведь еще вчера жизнь казалась прекрасной. Как же, он избавился от соперника, теперь ничто не мешает возвыситься, а... а оказалось все хуже некуда.

   Магистр нахмурился, снова и снова вспоминая поражения этих суток (убийство Бриана Нерина, правда, произошло немного раньше, но разве пятнадцать минут имеют такое большое значение?), а ведь они еще не закончились. Алехандро скрипнул зубами и пошел дальше по коридору. По расписанию у него сегодня было еще две пары, и нужно было на них успеть. Какого Демона Дириани запретил переносы (архимаг попросил магистров ограничить использование сил в эти сутки), теперь вот сбивай ноги! Пары-то ставили, не заботясь о расстоянии между корпусами и количеством в них этажей. Никто ведь и представить не мог! За очередным поворотом извилистого коридора Алехандро увидел Вердану.

   – Магистр Вердана, я бы хотел с вами поговорить, – начал ее коллега очень официально.

   – Что ж, я не против, – целительница тоже ничем не выказала своих чувств (а были ли они у нее?) – но не здесь же нам разговаривать, – женщина брезгливым взглядом окинула пространство вокруг – пройдемте ко мне в кабинет.

   – Простите, но я спешу, – Алехандро скривился, быстро вспомнив о неприятном, а ведь он почти согласился – я, надеюсь, здесь, в нише, нас никто не потревожит.

   – Прошу вас, – приглашающий голос Верданы был приторно сладким.

   – Я про нашу договоренность относительно Дорина. Вы же понимаете, что сделали только хуже. Если бы Дорин был здесь... А так я могу обвинить его только в черствости, а в убийстве буду виноват один. Но нет, вы взяли его для борьбы с несуществующим злом, в то время как здесь, в Университете...

   – Положим, виноваты не вы один. А половину магистров Университета Магии никто не посмеет ни в чем обвинить. Вы это знаете не хуже меня. Что будет с Киринеей без магической поддержки? Руины и прах. Король не пойдет на это. Он слишком осторожен. И, если кого-то и обвинит, то точно не вас! А ведь, возможно, монарх ни о чем не узнает. У него, я слышала, своих проблем полно. И до разных слухов просто дела нет.

   – Если он узнает, то виноватыми окажутся отнюдь не пешки, а те, кто ближе к вершине. Дириани, я...,вы, кстати говоря.

   – Но ведь меня тоже не было в эту ночь в Университете, или вы забыли? – Вердана слегка презрительно улыбнулась, – и вот еще что, хочу сразу решить все вопросы. Я не предлагала кандидатуры Дорина. Дириани сам предложил его, как лучшего мага после себя. Неужто, забыл про вас? – Вердана позволила себе еще одну насмешливую улыбку, – я только согласилась и все. И, конечно же, последнее, хотела бы я, что бы вы собственными глазами увидели ваше несуществующие зло. Уверена, вы бы очень удивились, голос женщины стал выше, громче, значительнее. – Мои видения никогда не лгут, и мне даже в голову не пришло бы использовать их в вашей борьбе за власть. Простите, – Вердана сделала шаг в сторону, чтобы уйти.

   Алехандро схватил ее за руку. Их восклицания: "Да что вы себе позволяете" слились в один голос. Впрочем, добавить что-то посущественней магистры не успели: к ним подошел Дорин.

   – Приветствую, магистры.

   – Взаимно.

   На этих трех словах приветствия официальная часть встречи закончилась. Теперь Дорин мог узнать то, что его интересовало. Не поболтать же он подошел – собеседники не те.

   – Я бы хотел узнать, почему вы запретили выходить в город?

   – Я запретил? – возмутился Алехандро, – это приказ Дириани.

   – Почему я о нем не слышал? – Дорин был удивлен и даже не пытался этого скрыть за холодной маской безразличия.

   – Возможно, ректор просто не счел нужным сообщать вам об этом, – во время разговора с Верданой Алехандро и так досталось, вот он и хотел выместить все зло на Дорине, – посчитал, что для вас эти знания будут лишними.

   – Но я тоже ничего об этом не знала, – внезапно взяла слово Вердана. И на несколько минут в компании трех волшебников наступила тишина. Магистров поразило не то, что Дириани не счел нужным сообщить Вердане о нововведениях, а то, что Вердана поддержала Дорина, приняла его сторону.

   Алехандро побелел, сузил свои, и без того небольшие, глазки и, наконец-то, соизволил относительно правильно и корректно (нет предела совершенству) ответить:

   – С чего бы мне знать, почему вам обоим не сообщили? Наверное, Дириани просто не успел.

   Архимаг и в самом деле просто забыл сообщить о своих планах троим людям, всего троим. Он и представить не мог, к чему это приведет.

   – Впрочем, не мое дело. Это нужно для того, чтобы собрать всех учеников в Университете и накрыть их защитной пеленой. Или вы хотите, что бы убийства продолжались? – закончил свою речь магистр, все же не сдержавшись и задав, мучивший его вопрос.

   – Но защитная пелена забирает слишком много сил. Нам не хватит сил удерживать ее всю ночь, – нахмурилась Вердана.

   – Дириани принял решение о том, чтобы поставить сплошной барьер между Университетом и Рианом. Мы будем в кольце.

   – Но это ведь означает, что все защитные заклинания, все амулеты в городе перестанут действовать.

   – Они уже перестали. Да что с вами?! – Алехандро посмотрел на бледные лица своих коллег, – всего-то на одни сутки. Мы можем пожертвовать жизнью десятка нищих ради безопасности наших студентов, или даже купцов, простых горожан.

   – А сотней можете? – в голосе Верданы прорезались боль, усталость, даже в какой-то мере отчаяние, – я уже говорила вам: мои видения сбываются всегда!

   Дорин не сказал ни слова, но его сердце забилось быстрее от воспоминания, что сейчас в городе две его студентки, смерти которых не пойдут никому на пользу и не покажутся мелочью – Джулин и Элен...

   Джулин и Ристер сидели в небольшом дворике и весело болтали о чем-то. Лицо Джулин, то и дело, озарялось улыбкой. Магистр вел себя более сдержано. Магам все же не пристало открыто проявлять свои мысли и чувства, даже, если это просто дань традициям. Впрочем, было и другое объяснение, куда менее радостное – Ристер просто не испытывал тех чувств, которых от него ждала девушка. И в самом деле, беспокоился о чем-то, переживал. Но Джулин второе объяснение и в голову не приходило. Она была так счастлива, что почти не обращала ни на что внимания. Зачем, когда жизнь так прекрасна, когда ты уже победила, и такие мелочи как долг, твоя, возможно, сомнительная репутация в будущем ее просто не волновали?

   – Знаешь, а я ведь рада, что думала, будто ты убийца. Нет, это не потому, что я бесчувственная кукла, и мне не хватает в жизни острых ощущений, просто у меня появилось время, чтобы подумать, принять решение. Только потеряв что-то, начинаешь понимать, на сколько это что-то... кто-то тебе дорог. Осознаешь, какую цену ты готов заплатить, чтобы вернуть все, как было.

   – Но ведь уже не будет, как было, или Анри продолжит маячить черной тенью за твоей спиной?

   Глаза Джулин потухли, она вся даже как-то вся скукожилась.

   – Не будет. Я могу в любой момент ему сказать, что между нами все кончено (а разве между нами когда-то что-то было, помимо пустых разговоров, да двух-трех танцев после выпитых коктейлей), что я никогда не стану его женой. Я думала об этом вчера, позавчера... все, эти дни. Это мерзко, то, чем он занимается. Я полагала меня это не касается. Эти девушки... они ведь никто. Были никем, и так и останутся. А подвернется им на пути барон Войский, или нет, не важно. А потом я поняла, что, возможно, стану одной из них. Пускай свет и смотрит сквозь пальцы на все это, но я не могу. А значит... значит, я напишу. Хочешь, сделаю это сегодня, нет, завтра? Ты же не собираешься меня бросать в этот вечер?

   – Вот уж не думал. Иногда мне кажется, ты считаешь меня бессердечным. Я так долго не видел тебя по-настоящему, – Ристер поднял руку Джулин и прикоснулся к ней губами, – что расстаться сейчас идиотизм в чистом виде. Но, почему ты спрашиваешь, хочу ли я, чтобы ты написала своему отцу? Это же очевидно.

   – Мое письмо... как только я напишу его, мой отец откажется от меня, ну, или, возможно, вначале самолично приедет в Университет для решающего разговора. Я уже не буду Риани, а затем меня вышвырнут из Университета. Зачем магам безродная нищенка?

   – Но я ведь тоже принадлежу к касте магов, а мне ты нужна!

   – Решать-то будет Дириани, или Алехандро, а после сегодняшнего он захочет хоть в чем-то отыграться, а не ты.

   – Официально тебя выгнать не имеют права, – не согласился с Джулин Ристер. – Ты ведь ничего не сделала, а не официально... Мы им не дадимся!

   – Ты мне поможешь? – Джулин затаила дыхание.

   – Глупый вопрос, – фыркнул Ристер и снова потянулся поцеловать девушку. На этот раз в губы...

   Элен в комнате у Фреда не было, Стеан недоуменно пожал плечами, сказав, что вообще не видел сегодня девушку и снова уткнулся носом в книгу. Магистр Ристер пообещал им завтра на второй паре провести практическое занятие, связанное с зомби, а это в глазах Стеана не было пустым звуком.

   Впрочем, на иной результат мужчина и не рассчитывал, просто зашел на всякий случай, надеясь, что его интуиция в этот раз его провела. Но, нет. Где же она может быть?

   – Да, совсем забыл, – Фред хотел снова выйти из комнаты, уже даже взялся за дверную ручку, но резко застыл на пороге и обернулся к другу, – Джулин не видел?

   – Нет, – медленно протянул Стеан, все-таки отвлекаясь от учебника и поднимая вверх глаза, – а ты, наконец, решил, что две лучше одной. Я-то видел пару раз, как наша графиня на тебя смотрит (и что они все в тебе нашли?), а после ее сегодняшнего выступления... Ты поднимешься к уровня Анри, а-то и выше.

   Фред закатил глаза.

   – Больно нужны они мне... Оба! Ладно, увидишь Элен, или Джулин, передай им, что я их искал. Хотя, нет. Джулин ничего не передавай, только Элен.

   – Ладно, дерзай, – улыбнулся Стеан, потом его взгляд снова перенесся на книгу. Парень нахмурился и вздохнул. Если бы не эта Джахалова некромантия, он бы выпытал у Фреда все подробности, но, как завтра объяснить зомби, что он предпочел зубрежку нужных заклинаний, веселому мужскому разговору с Фредом? Не поймут ведь.

   Стеану даже в голову не могло прийти, что завтра у него и вовсе не будет некромантии, что завтра магистрам будет просто не до этого. А Ристер...

   Фред кивнул на прощание другу и вышел, постоял возле окна, раздумывая, что предпринять. А в том, что, что-то делать все же нужно, он был абсолютно уверен. Если бы пресловутая интуиция еще и намекнула бы, что, Фред был бы счастлив, но чего нет!

   Мужчина побарабанил пальцами по широкому подоконнику. К несчастью, магия поиска на территории Университета не действовала, нужно было придумать что-то другое. И как можно скорее. Время-то утекало.

   Минуты через две Фред со злостью стукнул кулаком о подоконник и снова начал спускаться вниз. Был только один способ узнать, что с Элен. Вряд ли, он бы понравился девушке (он и Фреду то, честно говоря, совершенно не нравился), но выбора не было – обратиться к магистрам, к Дорину, к примеру. Фред седьмым чувством ощущал, что Элен снова во что-то влипла (не надоело главное ей с предыдущих раз).

   До первого корпуса Фред так и не дошел. В парке он увидел Дорина, которого как раз искал, и поспешил к молодому магистру. Маг тоже, по-видимому, куда-то спешил (иначе он не шел бы сквозь парк коротким путем, минуя дорожки), но это не помешало Фреду подойти к нему.

   – Магистр Дорин, не могли бы вы помочь мне кое в чем, – от волнения Фред даже забыл про привычные вежливые приветствия и сразу же приступил к сути вопроса.

   Но Дорин этого и не заметил. Он злился на себя, за то, что разрешил Элен выйти в город и, то и дело, прощупывал ворота, ожидая, когда возникнет сигнал о том, что девушки благополучно вернулись в Университет. Город уже несколько часов был лишен магической защиты, и, в случае чего, студентки должны будут рассчитывать только на себя, свои силы (да и те, вследствие вакуума, должны были изрядно уменьшиться). Но они ведь еще почти ничего не умели, особенно Джулин. Выйти наружу Дорин не решался. Осталось ведь каких-то пол часа, и он мог не успеть вернуться, а его силы потребуются.