Текст книги "Предсказание (СИ)"

Автор книги: Елена Козак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 45 страниц)

   – Быстрее, нам еще за лошадьми заходить, – Грэг быстрым шагом направился в сторону конюшен. Так уж получилось, что лошадей парни оставили в центре города еще перед тем, как зашли на рынок, – вы идете?

   – Может, лучше ты один, чтобы не привлекать внимания? – через несколько шагов предложил Фред.

   Согласно кивнула. Дело было не в привлечении внимания, а в том, что я еле стояла на ногах. Боюсь, Фред чувствовал себя не лучше.

   – Ладно, тогда встречаемся возле ворот. Помните тот двор перед рынком? Давайте там.

   – Договорились, – быстро проговорил Фред.

   Грэг кивнул и быстро направился вперед.

   Усталость навалилась с большей силой. Но теперь ее можно было не скрывать. Я облокотилась о какое-то здание, в котором не светилось ни единого огонька, и вздохнула. Рядом стоял Фред. Он прикрыл на некоторое время глаза, не мешая мне рассматривать свое лицо. Что ж, черты лица заострились еще больше, чем раньше, кожа как-то странно побелела. Сейчас мужчина выглядел старше – лет на двадцать пять. Внезапно Фред открыл глаза. Хмыкнул, глядя на меня.

   – Что ж, идем. Нам нужно поскорее добраться до места. Грэг не будет дожидаться попусту, – Фред отделился от стены и сделал несколько шагов.

   Я повторила его действия. Но через несколько секунд поняла, что как всегда переоценила свои силы. Фред, по-видимому, тоже. Пришлось остановиться и передохнуть. Мы с досадой взглянули друг на друга. Потом улыбнулись. В общем, дальше пришлось двигаться, облокотившись друг другу о плечо.

   Осталось пройти несколько улиц, когда за углом послышались чьи-то голоса. Возможно, искали нас, возможно, это просто разгуливал патруль. Мы остановились. Я уткнулась спиной в стену очередного дома. Голоса приближались. Еще немного и мы окажемся в поле их зрения.

   Фред повернулся ко мне лицом. Увидел страх на моем, обнял и поцеловал. Я обвила руками его за шею. Разумная идея: не пойдут же стражники разнимать парочку. А наши собственные преследователи ищут троих преступников, а не двоих влюбленных. Главное – не переиграть.

   Фред отстранился. Люди действительно обошли нас стороной.

   – Мог бы иллюзию создать, – я решила подразнить спутника.

   Фред вздохнул.

   – Элен, ты все время забываешь, что я не маг. Так – недоучка, – мужчина с сожаление вздохнул.

   – А хочется стать магом? – я подняла руку, – не отвечай. И так понятно. Только почему же ты не поступил в Университет Магии, или в ученики к какому-то магу, или даже к колдуну не пошел. Ведь это может каждый. Из тех, кто владеет магией, понятно.

   Фред покачал головой.

   – Вряд ли сил хватит. Я ведь не единственный желающий. Да и такая жизнь меня вполне устраивает.

   Я округлила глаза.

   – Владеть силой, но не знать, как ее применить, рисковать всем, включая жизнь, за карточным столом, то и дело убегать от преследователей... Разве это жизнь?

   Мужчина усмехнулся и вновь посмотрел на меня.

   – Какая тебе разница? Не сегодня-завтра, ты окажешься там, куда так стремишься. Мы ведь наверняка проедим через это место. Иначе ты бы с нами не увязалась. Хотя, – Фред заправил мне за ухо один вылезший из прически локон – если хочешь, я могу поверить в то, что слова Грэга правдивы.

   Я улыбнулась и посмотрела Фреду в глаза. Мы оба знали, что это шутка. Да и сил у мужчины сейчас не больше, чем у меня.

   – Может, пойдем. Грэг нас уже заждался.

   Две темные фигуры продолжили свой путь к воротам. Я улыбалась: кажется, мне все-таки удалось найти повод заехать в Риан.

   Знакомый дворик нашелся достаточно быстро. А там нас уже ждал Грэг. Фред без слов взял своего коня за поводья и помог мне сесть. Потом вскочил сам.

   Возле ворот стояли, переговариваясь, двое стражников. Грэг кинул им мелкую монету за то, что мы их потревожили в неурочный час. Те нас пропустили.

   Ночевать вновь пришлось в лесу. Мы решили не ехать дальше, на ночь глядя. Кто знает, что впереди, а, наоборот – вернуться. До ближайшего леса было совсем недалеко. Лошади уже отдохнули и ехали быстрее, чем раньше. Вот и знакомая опушка. Быстро разбили лагерь, сказывался, видимо, опыт. Огонь решили не разжигать, что бы не привлекать случайных проезжих. Что до диких зверей, то в прошлый раз мы не увидели никого из их братии. Так что, можно было спать спокойно.

   На следующий день нужно было ехать вперед. Но вновь проезжать через Адмунт, или даже мимо него было опасно. Я успела первая предложить проехать через Ролерн. Мы были всего в нескольких шагах от границы. Так почему бы не посмотреть еще одну провинцию.

   Грэгу было безразлично, как ехать. Фред, бросив на меня взгляд, ("Да-да, ты был прав, – сказала я ему глазами), согласился.

   И снова была дорога, усталость, бесконечные разговоры.

   Прошло еще несколько дней. Ни Грэг, ни Фред никогда не были в Ролерне. Карта тоже была не идеальна. Я же... Ну, чем я бы могла помочь? Мы немного заблудились. Конечно же, можно было вместе проехать еще немного той же дорогой, какой мы ехали до этого. Какое-нибудь село, или маленький городок встретился бы. Но парни рассудили по-другому.

   Фред решил проехать немного вперед и узнать дорогу заранее. Грэг должен был дожидаться на привале. Я тоже решила остаться. Во первых, зачем коня мучить двойной ношей, а, во вторых, трястись несколько лишних часов в седле я не желала. К тому же, было еще в третьих... Мне было нужно поговорить с Грэгом. Наедине, естественно.

   – Слушай, а зачем вам в Базаас, если конечно, не секрет?

   – Да какой там секрет, – Грэг улыбнулся, – на праздник собираемся. Знакомства хотели завязать, сыграть пару раз. Призы там неплохие.

   – То есть это не очень важно? Понимаешь, Фред говорил, что хотел бы попробовать свои силы в Риане. Ну, как маг. Это ведь магическая столица. Может, стоит заехать?

   Грэг задумался.

   – А тебе какая польза?

   – Ну, как же, – я сделала обиженное лицо.

   – Ах, да, – мужчина посмотрел на меня немного насмешливо. Кажется, не догадался о истиной причине, – почему бы и не заехать.

   Я расцвела в улыбке:

   – Обрадую Фреда, когда он вернется.

   Да, надо бы его предупредить, что он хочет проверить свои силы. Он то мне немного другое говорил.

   За прошедшие дни мы с Фредом начали часто общаться. Особенно по вечерам. Иногда просто смеялись над шутками, в другой раз рассказывали о себе. Я старалась особо не лгать и говорить то, о чем действительно помнила. Но подобного было немного. Только и разговор о той темнице.

   Фред рассказывал о том, где он путешествовал, показывал различные магические фокусы, от которых я буквально приходила в восторг. Настоящий ребенок, честное слово. Разговоры о своем детстве, юности мы оба обходили стороной. Порой у меня возникала идея придумать что-то, но я вновь натыкалась на взгляд Фреда и понимала, что он почувствует любую ложь. Почему молчал колдун о своем прошлом, я не знала...

   – Тебе не холодно. Ночь, все-таки.

   – Нет. Наоборот, такой ветерок приятный. Да и костер греет. Ты его будешь тушить?

   – Конечно. Не оставлять же на всю ночь. Мало ли, что может случиться.

   – А если мы замерзнем. Ты же сам сказал: ночь, холод.

   Фред потянулся и обнял меня

   – Так лучше?

   – Конечно, – я улыбнулась и тоже прижалась к нему...

   Фред приехал только через час. По его словам, мы действительно немного отклонились от нашего маршрута и взяли на юго-восток вместо того, что бы ехать на запад. К счастью, Грэг не успел рассказать о новом пункте в нашем маршруте, потому что заржала его лошадь. Парень пошел выяснять, что с ней на этот раз случилось. Я украдкой вздохнула: "повезло".

   – Ну, и что на этот раз произошло? – Фред как всегда заметил мою реакцию.

   – Фред, – я посмотрела, далеко ли отошел Грэг и может ли он меня услышать, – я рассказала твоему другу, что поскольку ты маг, тебе было бы интересно заехать в Риан. С родственными душами пообщаться, свои силы проверить.

   – По мне, я говорил все в точности до наоборот, – мужчина покачал головой.

   – Да? – я сделала вид, будто удивилась – неужели я ошиблась?

   Фред подошел ко мне ближе, повернул мое лицо в свою сторону:

   – Назови мне хотя бы одну причину, согласно которой мне действительно стоит поехать в Риан, а не поговорить с Грэгом на чистоту.

   – Я ее уже назвала: знакомство с коллегами, проверка силы. К тому же, твой друг сказал, что ваша поездка в Базаас не больше, чем прихоть, – я говорила все медленней и тише пока совсем не замолчала. Потом прикрыла на миг глаза, убрала руку Фреда и посмотрела в сторону – неужели ты не можешь мне помочь в подобной малости? Обещаю, в Риане я навсегда оставлю вас в покое, перестану действовать на нервы. Ты ведь прекрасно видишь: такая жизнь не для меня. Я просто не создана для постоянных переездов и поисков непонятно чего, – я отвернулась, пытаясь скрыть набежавшие на глаза слезы.

   – Слезы на меня не действуют, – слова Фреда долетели до меня как будто издалека.

   – Я знаю, знаю, – я несколько раз моргнула, прогоняя непрошеные капли влаги с глаз. Сама не люблю плакс. И обернулась к собеседнику. Неужели это конец?

   – Хорошо, я помогу тебе, – Фред повернулся ко мне спиной и пошел помогать Грэгу – кстати, – мужчина на мгновение остановился и вновь посмотрел на меня, – с чего ты взяла, что я мечтаю от тебя избавиться?

   Глава 11

   Риан произвел на меня неизгладимое впечатление. Это действительно был магический город, город магов. Он был огромен и безумно красив, необычен. Высоченные шпили взмывались в небо, доставали до облаков. Их было видно издалека. Мы еще в город не успели заехать, а башни уже увидели. А уж когда заехали...

   Вымощенная камнями дорога, несколько вычурных мостов из белого мрамора, по крайней мере, этот камень был очень похож на мрамор, каменные арки. В Риане каждый домик был произведением искусства. С самого начала становилось понятно, что живут в них люди далеко не бедные.

   С одной стороны Риан выходил к морскому побережью. Мне казалось, можно вечно смотреть на голубые волны, которые ветер гонит на берег.

   Эх, наверное, о Риане я могла бы говорить долго, очень долго. Город действительно этого заслуживает. Он великолепен, если не сказать идеален.

   Сегодня в нем проходил праздник – седьмой день магии. Именно сегодня (ну, не только сегодня, а на протяжении последней недели) в город стекались многочисленные молодые люди, уверенные в том, что магия – это их дорога. Они все держали пути к Университету Магии. Нас троих приняли за еще одних поступающих, поэтому без вопросов пропустили в Риан. Ничего не скажешь, вовремя приехали.

   Грэг, кажется, был со мной согласен.

   – Фред, ты хотел попробовать свои силы, вперед. Правда конкурентов у тебя море, но... дерзай, может, даже поступишь, – мы сидели за столиком какого-то бара и тихо переговаривались.

   – Почему б не попробовать, раз уж все равно приехали, – Фред бросил на меня насмешливый взгляд.

   – А вдруг выиграешь, – я подмигнула Грэгу, – лично я в тебя верю.

   – Я тоже, – Грэг поднял бокал, – пью за победу, давайте до дна, – мы чокнулись.

   Фред поставил бокал на стол.

   – Ладно, я пойду. Сейчас по быстрому все сдам, – мужчина поднялся и усмехнулся, – и вернусь оплакивать свое поражение.

   – Я с тобой, – я поднялась вслед за Фредом, – подожду тебя возле Университета. А, возможно, – я прищурила глаза, – у меня тоже дар магии обнаружат.

   Грэг хохотнул, Фред только легко улыбнулся.

   – Пошли.

   Мы махнули рукой Грэгу, который с усмешкой глядел на нас, и зашагали прочь с бара. Выйдя на улицу, сначала все равно продолжали молчать. Потом, завернув за переулок, остановились.

   – Я так полагаю, здесь наши дороги расходятся? – Фред резко остановился, и мне как обычно пришлось уткнуться спиной в стену.

   – Именно так. Передашь привет Грэгу.

   – Обязательно.

   Мы стояли молча и просто смотрели друг на друга. Я не знала, о чем еще спросить, о чем вообще говорить.

   – Ты все-таки пойдешь пробовать свои силы?

   – А почему бы и нет. Не подставлять же тебя. А ты чем займешься?

   – Мне нужно к матери. Она сейчас как раз обещала приехать в Риан. Я ведь сбежала из дому. Ну, не то что бы сбежала, так..., мы в одном вопросе не сошлись, – я вспоминала, о чем мне говорила Элен Виера и повторяла все ее слова Фреду. Честно признаться в том, что я никто и только надеюсь получить помощь, не хватало смелости. Да и стыдно было за свою ложь, за то, что я... – Прощай.

   Фред легко поцеловал меня в щеку, как младшую сестру, честное слово, посмотрел несколько минут в глаза.

   – Прощай, – мужчина развернулся и зашагал прочь.

   А я смотрела ему в след и думала о том, что в жизнь закралась какая-то ошибка, несоответствие. Наверное, я больше никогда его не увижу. Мне жаль. Да, честно признаться, я жалею. Но разве есть выход?

   Я развернулась и пошла прочь. Затем обернулась и расхохоталась. Наверное, это смотрелось глупо. Но я просто вспомнила, что особняк Виеров находился на соседней улице от Университета Магии. Я могла пройти вместе с Фредом еще с треть мили. Хотя – я вздохнула – это нечего не изменило бы. Нужно учиться выпутываться из всего, что может произойти, самой, а не рассчитывать на чужую помощь.

   Я медленно прошла вперед той же улицей, которой прошел Фред немного ранее. Сегодня многие, очень многие, направляются в сторону Университета. Так что, с определением маршрута проблем не было. Я решила вначале дойти до магического учреждения, а уже потом решать, куда идти дальше.

   Наконец, первый пункт плана достигнут. Перед моими глазами раскинулся целый городок – несколько башенок с переходами, арками. На переднем плане семиэтажное здание с колонами. Оно было белого цвета. Другие башни были выкрашены в иные цвета: нежно голубой, ярко красный, синий, коричневый. Было несколько башенок в глубине, цвет которых я не смогла рассмотреть. Солнце било прямо в глаза, так что, цвета сливались.

   На улице, и по одну, и по другую сторону от Университета стояли торговки с разными напитками. Их лотки пользовались спросом. Было довольно жарко, а захватить с собой воду многие не догадались. Я поглубже вздохнула и тоже подошла к одной из них. Правда, нечего покупать я не собиралась.

   – Извините, не подскажете, где дом Виеров?

   – Ты что-то брать будешь? – женщина явно не услышала моего вопроса. Я решила переспросить еще раз – не подскажете, где дом Виеров?

   Торговка подняла на меня глаза.

   – Я же спросила, берешь что-то? Если нет, то катись отсюда, – резко и зло бросила она и отвернулась.

   Я отскочила от неожиданности и испуга. Какая-то женщина рядом проговорила:

   – Через этот переулок пройди, сиг через десять на соседнюю улицу выйдешь. Там и до их дома недалеко. Обязательно заметишь.

   – Спасибо, – я благодарно кивнула и пошла в указанном направлении.

   Элен говорила, что у них двухэтажный особняк голубого цвета, окаймленный белым золотом. Что ж, поищем. Ничего похожего мне на глаза пока еще не попадалось.

   Я медленно шла улицей, то и дело, сталкиваясь с кем-то поблизости. Судя по всему поток людей, направляющихся к Университету Магии нескончаем. Это было довольно странно. Ведь даже Фред сомневался, что пройдет отбор. А силы у парня были и не маленькие. Хотя, возможно, он просто не хочет учиться здесь по непонятной мне причине. Неужели в Риане все владеют магией? Это казалась сомнительным, хотя кто там знает.

   Наконец-то, я увидела нужный мне дом. Нельзя сказать, что бы он сильно мне понравился. Скажу честно, ожидала большего. Хотя, чего конкретно не знаю. Наверное, на меня так просто действовал город в целом с его, бросающейся в глаза роскошью, богатством. Я подошла к крыльцу и позвонила в колокольчик на двери.

   Дверь открылась. Возле входа появился мужчина лет 45. Он бросил на меня презрительный взгляд и проговорил:

   – Милостыню не подаем.

   Дверь захлопнулась так же быстро, как и открылась. Я даже не успела возразить, или рассказать об истинной цели своего прихода. Пришлось звонить еще раз.

   – Простите, я по другому вопросу...

   – Ты еще здесь? Я, кажется, уже сказал тебе убираться! – в голосе мужчины послышалось нетерпение.

   Мне надоело ходить вокруг да около, и я спросила напрямик:

   – Анна Виера есть? Я к ней.

   Мужчина поморщился.

   – Госпожа уела в свое поместье в Аквистию. Да и, если бы она была на месте, нищенки к ней не допускаются. Уходи, – мужчина толкнул меня с крыльца, и я упала на землю.

   Дверь захлопнулась во второй раз. Сегодня, определенно, не мой день!

   Я сидела на ступеньках, тяжело дышала и со всех сил пыталась сдержать слезы. Анна Виерa была на другом конце нашей страны – Элен ошиблась, меня вытолкали из ее дома, как обычную попрошайку. Конечно, в последнем я сама виновата. Моя настоящая одежда осталась в Дрэдене. После игры нам было недосуг ее забирать. То же, что сейчас было на мне, могла бы позволить одеть на себя только нищенка.

   Я была в отчаянье: мой план провалился, я официально рассталась с Фредом и вряд ли он решит терпеть меня дальше. Да и Грэгу я надоела. Это чувствовалось во всем.

   Внезапно мне на подол юбки упала мелкая монета. Я посмотрела вверх, но вычислить, дарителя было сложно. Слишком много людей было вокруг. С глаз потекли слезы: теперь мне и милостыню полают. Неужели это только начало моего падения?

   Я подняла монету и встала на ноги. С глаз все еще продолжались литься слезы, но сидеть дальше было глупо. Я медленно побрела куда-то, даже не замечая куда. Кажется, я прошла несколько сот сиг, пока силы оставили меня. Я облокотилась о что-то и горько расплакалась.

   Наверное, глупо это смотрелось: взрослая девушка, а рыдает будто ребенок!

   – Что с тобой на этот раз произошло?

   Я подняла голову и убрала набежавшую на глаза прядь: Фред.

   – Ну, и, – мужчина как обычно пытался получить ответ.

   Я только покачала головой, уткнулась ему в грудь и еще сильнее расплакалась.

   – Ничего, просто жизнь ужасна.

   Фред сильнее прижал меня к себе, провел руками по волосам, легко коснулся губами виска. Мужчина так нечего и не сказал, но я чувствовала его поддержку, поняла, что могу рассчитывать на чью-то помощь, или хотя бы сочувствие.

   – Ты уже прошел отбор? Ну, как, победил? – я, наконец, почувствовала себя лучше и отстранилась. На лице появилось даже некое подобие улыбки.

   – Смеешься? Да, кстати, – Фред обернулся и всмотрелся в людей возле ворот, – пожалуй, скоро мой черед заходить.

   – Тебе пожелать удачи? – я отклонила голову назад и спросила с искренним любопытством. – А то я уже сомневаюсь в твоем желании выигрывать. Все вокруг буквально сходят с ума в предвкушении, ты же...

   Фред покачал головой. Элен действительно верила в то, что у него есть шанс. На самом же деле...

   – Герцог Валлийский? Прошу вас заходить. О, так вы с сыном! Он желанный гость в нашем Университете. Считайте, что он уже сдал экзамены...

   Фред стоял недалеко от разговаривающих людей и мог прекрасно слышать весь разговор. А говорят, маги не лгут. Смешно. Ими то и становятся отобранные по положению и длине родословной люди. А все эти экзамены, толпа на входе всего лишь фикция. Если из них и выберут нескольких достойных, то они будут исключением.

   Интересно, зачем он здесь стоит? Нет, если бы у него возникло непреодолимое желание стать магом, это было бы не так сложно устроить. Но он то на эту авантюру согласился только ради Элен. Хотелось бы знать, где она? Не попала ли в очередной раз в неприятности?

   Хотя, в конце концов, какое мне дело? Если и попала в переплет... – Фред осмотрелся вокруг, – да, вот же она!

   – Если хочешь, пошли вместе. У тебя тоже есть шанс победить.

   – У меня?! – я подняла от удивления брови, – не смеши. Я ведь ничего не умею.

   – Зато сила есть. Идем! – Фред схватил меня за руку и, ничего не объясняя, потащил к воротам. Маги как раз объявили о том, что приглашают очередных желающих.

   Мы вслед за толпой прошли в ворота и оказались в саду (снаружи не было видно, что происходит в нем, а вот изнутри мы могли наблюдать за тем, что делается на улице).

   Сейчас мы находились в неком подобии беседки: с пяти сторон нас окружали деревья. Ворота находились немного сбоку. Я бы, наверное, продолжила осматривать окрестности, но внезапно раздался громкий голос. Он пронесся над всеми нами – человек (а, возможно, не только) пятьюдесятью (возле ворот, кстати, было больше, где же остальные?) и заставил выслушать себя.

   – У вас у всех здесь магические способности. Других людей барьер просто не пропустил бы. Но для настоящего мага важны не только его силы. Самое главное – это уверенность в том, что он выбрал правильный путь. Именно ее мы сейчас проверим. Если кто-то почувствует, что он ошибся в своем выборе, или испугается, спокойно выходите на улицу. Это не будет трусостью, наоборот, вы покажете, что умеете признавать свои ошибки и учитесь на них. И последнее, это испытание индивидуально. Поэтому собираться группами не рекомендую. К тем, кто отвергнет мой совет, внимание будет особое.

   Я посмотрела на Фреда и подошла к нему ближе. Во всем испытании чувствовался какой-то подвох: ну, не может столько людей внезапно поменять свое мнение. Что-то было не так. К тому же, я ведь здесь по ошибке, нелепой прихоти спутника. Мне уж точно ничего не светит. Разве что отвлекусь от переживаний.

   – Итак, начнем, – проговорил голос и замолчал.

   Мы стояли без движения, ожидая, что вот-вот... Но ничего не происходило. Появились первые улыбки, смех. Люди расслабились, перестали волноваться..., хотя... Один парень внезапно вздрогнул, побледнел и медленной, деревянной походкой направился в сторону ворот. Перед самим выходом к нему присоединилось еще двое, потом еще...Люди медленно покидали сад. С каждой минутой нас становилось все меньше и меньше.

   Я не понимала, что с ними. Если только... появилась неуверенность, даже легкий страх. Со мной тоже что-то происходило. Уходить я не собиралась, но в душе появилось непонятное сомнение.

   – Фред, что происходит? – я посмотрела на стоявшего рядом мужчину.

   – Судя по всему, это магия страха. Хорошее испытание, ничего не скажешь. Знаешь, что это?

   Я покачала головой. Пока Фред говорил, страх исчезал совсем, когда замолкал – появлялся вновь.

   – В лесу призраков мы уже встречались с ней, – мужчина понизил голос почти до шепота. Но остальным не было дела до чужих разговоров. Они боролись.

   – Но ведь там было гораздо страшнее. Даже сравнивать нельзя.

   Фред улыбнулся, хотя явно через силу: магия подействовала и на него.

   – Наверное, тогда было использовано более мощное заклинание. Я уже давно читал об этом и сейчас не помню всех подробностей. Но основа та же. Сначала она воздействует на самых слабых, людей в которых и магии то кот наплакал. Потом приходит черед для сильнейших.

   – Не понимаю, почему те люди покинули сад. У меня ведь тоже ни капли силы, а я все еще здесь? Или это все ты?

   Фред покачал головой.

   – Элен, если бы в тебе не было ни капли магии, ты не смогла бы мне ничем помочь ни в лесу духов, ни в Дрэден. Ты просто не умеешь пользоваться своей силой. Мне в данном случае повезло больше. Да, кстати, если все еще не веришь мне, вспомни голос. Он ведь сказал, что в сад зашли только те, у кого есть дар.

   На миг я возгордилась собой, а потом накатила волна отчаянья. Я вздрогнула, окинула взглядом всю поляну: нас осталось всего восемь. Пятеро парней, включая Фреда и три девушки со мной. Мое внимание привлекла одна особа. Девушка была уже зеленого цвета. Казалось, еще немного и она лишится чувств. Я искренне пожалела несчастную. Интересно, почему она не уходит? Ведь до конца все равно не выстоит.

   А потом лицо девушки вернуло свою прежнюю окраску. Он вдохнула и победно улыбнулась. Я наоборот вздрогнула и чуть не упала на траву.

   – Фред, – я вновь взглянула на спутника. Мужчина застыл и побледнел. – Фред!

   Я схватила его за руку и впилась в нее ногтями:

   – Очнись! – Фред вздрогнул, бросил на меня благодарный взгляд и быстро произнес что-то.

   Я почувствовала, что страх отступает, и улыбнулась

   – Тебе помочь?

   – Было бы неплохо, – Фред в очередной раз притянул к себе мою руку и сжал ее.

   – Лорд Бианим, рад, что вы решили присутствовать на нашем испытании, – пожилой тучный мужчина лет пятидесяти пяти в темной одежде обратился к стоящему рядом аристократу – неужели решили выбрать себе будущего помощника из нашей братии.

   – О, нет, магистр Алехандро, хотел посмотреть на свою внучку. Она как раз сегодня решила проходить испытание. Да, вот же она, – старик подошел к окну и показал магу свою гордость, – что это с ней?!

   Магистр побледнел.

   – Почему же вы не сообщили мне ранее о ее намерении поступать к нам? Теперь ей придется соревноваться с чернью.

   – Лиин хотела попробовать свои силы. Но... Что происходит?! Это испытание хотя бы не опасно? – голос лорда поднялся на несколько ступеней в гору.

   – Что вы, конечно же, нет, – магистр быстро сделал несколько пасов руками – это были временнее трудности. У вашей внучки большой потенциал. Она уже победила. А теперь если позволите, мне необходимо удалиться, – магистр кивнул и быстро покинул кабинет.

   – Дорин, сколько ректор говорил сегодня принять людей?

   Молодой человек приблизительно двадцати пяти-тридцати лет оторвался от книги и слегка нахмурил брови.

   – Максимум троих, кажется, не считая тех, кто по договорам. А что, есть проблемы?

   – Да, лорд Бианим, герцог Валлийский и барон Зиар со своими чадами неожиданно появились. Вот я и уточняю.

   Дорин поморщился.

   – А точно среди остальных участников нет никого достойного?

   – Ну, а кто там может быть. Если бы действительно... Наши бы его давно заметили! – Алехандро кивнул на прощание коллеге и вышел за дверь.

   Дорин несколько минут посидел за столом. Затем поднялся и вышел следом.

   – Не устала?

   – Да, нет, не особо, – я улыбнулась – знаешь, по сравнению с тем, что происходило в прошлые разы, это мелочь, хотя и досадная.

   Фред тоже улыбнулся и подошел ближе.

   – Не хочу создавать такой большой щит, – поспешил объяснить он.

   Я хмыкнула. Так я тебе и поверила. Впрочем, я только за.

   Интересно, как долго нам еще здесь стоять? Я осмотрелась вокруг. Нас осталось всего четверо: мы с Фредом, девушка, которая так заинтересовала меня ранее и сидящий возле самого дерева парень. Последний, не переставая, дрожал и смотрел на нас дикими глазами. Я удивилась настойчивости этого человека. Мне бы такую.

   Это, наверное, была моя последняя разумная мысль. Потом пришла дикая усталость и боль. Я повернулась к Фреду и тяжело задышала. Мужчине тоже досталось. По его лбу каплями стекал пот, зрачки были расширены. Когда наши глаза встретились, Фред через силу сжал зубы и мотнул головой. Потом еще крепче сжал мою руку.

   – У меня нет выбора!

   Дорин прошел длинным коридором к смотровой площадке. Что бы не говорил магистр Алехандро, а проверить, как проходят испытания, было необходимо. Дорин знал про политику Университета касательно поступающих. Из них только единицы становились действительно хорошими магами. Основная же масса вела жизнь бездельников. Они многого не умели, а еще больше просто были не в состоянии сотворить. Ведь силы у всех этих представителей аристократических ветвей было кот наплакал, а вот гонору...

   Родители самого Дорина были простыми ремесленниками, но мальчику повезло. У него обнаружился по настоящему выдающийся дар. Не принять его просто не могли. Хотя многие презрительно кривились по началу: как же их сын, или дочь будет учиться вместе с человеком из низов. Но голоса со временем поутихли: Дорин стал магом стихий, а, значит, несмотря на свою молодость, и одним из самых влиятельных людей в магическом мире Киринеи – вторым заместителем Ректора Университета Магии.

   Магистр подошел к окну и взглянул в сад.

   – Что за...

   – Магистр Алехандро, что вы делаете?

   Старый маг поморщился: "Как это все не вовремя!", отвернулся от окна и взглянул на своего молодого коллегу.

   – Дорин, да все в порядке. Я только и наблюдаю за испытанием. Места то закончились, а дети этого еще не поняли, – в голосе старого магистра слышалось раздражение.

   – Именно поэтому вы решили применить второй круг силы? – Дорин был в бешенстве, но старался говорить спокойно.

   – Они знали, на что шли. Будет уроком на будущие.

   – Каким уроком?! – магистр все-таки не удержался и сорвался на крик, – я только что видел, как взрослый мужчина на четвереньках выбирался за арку. Он ведь мог сойти с ума. А трое до сих пор продолжают держаться.

   – Они еще могут уйти. Победит только одна.

   – Одна, говорите, не один – Дорин прищурил глаза и всмотрелся в действие в саду, – так вот она ваша протеже. Но как же... Ведь это ваш щит? А ребята создали свой. Не идеальный но... – улыбка на лице мага погасла так же быстро, как и появилась, – я думаю, вам придется найти резервные места, иначе совет узнает о некоторых изменениях в испытаниях. А прямого вмешательства и нарушения они не потерпят!

   Внезапно боль отпустила. По моему лицу текли слезы. Последние несколько минут стоили мне очень дорого (надеюсь, не части жизни!). Я уткнулась Фреду в грудь и начала что-то говорить. Кажется, благодарила, но точно сказать нельзя. Я все еще не пришла в себя окончательно. Вновь раздался голос. Пришлось отойти от Фреда и вслушаться.

   – Поздравляю, вы трое приняты в Университет Магии. Приглашаю вас в первый корпус. Пятый кабинет.

   Мы переглянулись и пошли к зданию с колонами. Сад вновь начал заполняться людьми. Они входили через арку с тайной надеждой на поступление. Знали б они чего это стоит. Я вздохнула. Как я вообще решилась на подобное. Я вздрогнула. А ведь действительно, как? Точнее – зачем. Я ведь не маг и не собиралась им становиться. Но, постепенно приходило понимание и другого: теперь можно не переживать, не мучиться, не зная как быть, не придумывать оправдания, не лгать. Я могу остаться здесь – в безопасности. Напасть на оплот магии точно не придет никому в голову.

   Я улыбнулась с искренней радостью. Теперь все будет хорошо. Я повернулась к Фреду:

   – Спасибо.

   – Элен, – мужчина посмотрел на меня и тоже улыбнулся, – ты бы справилась и без меня. Сила в тебе есть, иначе ничего бы не получилось.

   Наконец, мы подошли к зданию, тому, что с колонами. Надеюсь, именно его голос назвал первым корпусом. Мы по очереди зашли в дверь: вначале одна девушка, потом я и, последним – Фред. Пятый кабинет тоже нашелся быстро. Стоя перед ним в коридоре, мы в нерешительности переглядывались. Первым решился зайти Фред. Мы с девушкой гуськом последовали за ним. Вокруг стояла тишина и, понемногу в нас начал закрадываться страх. Только он уже был наведен не магией, как во время испытаний, а нашими собственными чувствами.