Текст книги "Предсказание (СИ)"

Автор книги: Елена Козак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 45 страниц)

   – Это в последний раз, – заспорил Гефри, – она перестанет действовать через несколько минут.

   Осколок вновь заблестел: солнце как раз вышло из-за туч и дарило детям свои последние лучи

   – Нет! – радостно закричал Лекс

   – Давайте завтра проверим, – Солька украдкой зевнула в кулачок, – возвращаемся. Лекс, ты идешь?

   – Я еще прогуляюсь, – мальчик покачал головой, – идите без меня.

   Друзья завернули за угол, а Лекс поспешил к порту, надеясь, что там к светляшке вернуться все ее силы.

   Он забежал уже довольно далеко, когда почувствовал, что зашло солнце. И в первый раз в жизни Лекс понял, что это не хорошо. По телу пробежал озноб, мурашки под кожей участили свой бег. Все тени вокруг зашевелились. Мальчик заметил небольшую нишу в стене и спрятался в ней. С улицы его было не видно. Так что, можно было ничего не опасаться. Хотя, кого он должен бояться?

   Внезапно послышался цокот. Кто-то быстро шел дорогой в сиге, или в двух от Лекса. Мальчишка осторожно выглянул из-за камней. К нему приближалась девушка.

   Красивая, – успел подумать ребенок, прежде чем заметил, что за спиной у той появляется кто-то еще – мужчина с горящими глазами, и ослепительно белой кожей.

   – Осторожно! – хотел крикнуть Лекс, сердцем почувствовав какую-то опасность, но девушка обернулась и без его помощи. Хотела броситься бежать, но не успела сделать и нескольких шагов перед тем, как упала.

   Мальчик задрожал и даже закрыл глаза, пытаясь защититься, не видеть, что сейчас произойдет... если бы можно было еще и не слышать... но голоса, от них нельзя было укрыться, только слушать от первого до последнего слова... а затем грохот. Лекс открыл глаза. Мужчина целовал девушку.

   – Всего-то, нашли время для нежностей, – пробормотал еле слышно мальчик – есть же много мест... – он не договорил. В свете луны стали отчетливо видны клыки, вонзившиеся в кожу красавицы, небольшая струйка крови, медленно стекавшая по ее шее...

   Фред услышал грохот, почувствовал, как в пространстве появилась неиспользованная магическая сила, и побежал к эпицентру этой воронки, пытаясь впитать как можно больше силы. Мужчина был уверен, что она ему понадобится.

   Один переулок, второй... они мелькали перед глазами, а затем Фред увидел его... их...

   Существо подняло голову, так и не спрятав клыки. У него на руках лежала Элен. Она не двигалась, ее глаза были закрыты, кожа стала такой же бледной, как и у ночной тени. "Только бы Элен не была мертва..."

   – Отпусти ее!

   Немертвый насмешливо смотрел Фреду в глаза, затем перевел взгляд на Элен и опустил руки. Тело девушки безвольно упало на мостовую. Фред бросился вперед, сделав вид, будто попал в ловушку ночной тени. И сейчас тому достанется новая жертва. Его защиту не было видно невооруженным взглядом, а смотреть по-другому ночные тени не умели.

   Вресий уже был готов вонзить клыки во второе, наверняка, не менее податливое тело, но его вместо этого его откинуло в сторону. Немертвый быстро поднялся, успев подумать, что упорство противников его порядком достало. Впрочем, еще не все было потеряно. Да и сил было предостаточно. Немертвый даже чувствовал, как она бурлила в крови.

   Вначале он напился крови Демоненка – она оказалась на удивление сладкой, затем попробовал кровь второй жертвы, еще более насыщенной. Ночная тень мог бы выпить еще и убить девушку, впрочем, она и так умрет через минуту-другую от яда в его слюне, а мог превратить ее в немертвую, поделившись сейчас своей кровью...

   Что ж, пускай умирает, честно говоря, спутница Вресию была не нужна. Сейчас девушка умрет, а его противник потеряет голову от горя, застать его врасплох будет легче легкого. Так уже было не раз. Да и его защиты надолго не хватит. Силы-то не безграничны, а немертвые, к тому же, так хорошо умеют убеждать.

   Фред коснулся руки Элен, быстро прощупал пульс. Она все еще была жива. Надолго ли?

   Мужчина тряхнул девушку, затем ударил ладонью по лицу, пытаясь хоть так привести в чувство, пытаясь сделать хоть что-то!

   Я чувствовала, как через кровь по всему телу начал распространяться жар, как за одно мгновение он охватил все мое тело. Казалось, я горю, медленно сгораю в демонском огне, как тогда, в кабинете у Алехандра. Неужели прошло только три дня? Было больно, безумно больно.

   Затем появился холод. Тело переставало повиноваться и медленно окаменевало, превращалось в мрамор. Я закрыла глаза. Сил ни на что не оставалось. Хотелось уйти, уйти красиво. Мысли путались, а на меня снисходило успокоение, апатия.

   Кому нужна эта жизнь? За гранью ведь много лучше.

   А затем снова боль, казалось даже, что я – тряпичная кукла, а вся моя жизнь – горькая иллюзия. Ее нет, не существует, как и меня, Фреда, Лиин, магистров... И вновь холод, дарящий успокоение. Я усну, не умру, просто усну, а, если даже и...

   Боль, сквозь холод начинало пробираться тепло. Зачем? Я не хочу возвращаться и вновь бесконечно страдать! Не хочу, оставьте меня в покое! А затем чей-то голос:

   – Приди в себя! Очнись! Элен! Элен!

   Не хочу! Все еще не хочу! Зачем возвращаться?! Это бессмысленно!

   Я открыла глаза.

   – Фред, – было больно говорить, больно смотреть, больно существовать... – Я умираю...

   – Нет, – он качал головой, убежденный, как всегда, в своей правоте, но я не верила, не могла поверить.

   – Я умираю... Я не хочу умирать... не хочу! – с глаз покатились слезы, – не хочу! – в горле встал комок, а вместе с ним пришло понимание, что это мое последние мгновение. Фред ничего не изменит, никто ничего не изменит... – Я люблю тебя.

   Фред не ответил. Его руки сжались в кулаки, глаза смотрели мне в глаза.

   – Ты не умрешь!

   Я горько улыбнулась, чувствуя, что в теле появляется легкость, понимая, что я перестаю его чувствовать, и через силу покачала головой.

   – Элен, ты мне веришь?

   – Да, – это ведь просто слова... – еле слышно проговорила я, а затем мир перед глазами померк.

   Правой рукой Фред нащупывал у Элен пульс. Он был еле слышен и с каждым мгновением все замедлял и замедлял свой бег. Свою левую руку он выпрямил и смотрел на средний палец.

   – Я наследник Киринейского престола, будущий король Серженс VIII... Серженс VIII... – пульса уже почти не было, когда на среднем пальце у мужчины материализовался перстень. Фред быстро снял его и положил на грудь Элен, – только бы помогло! Все, что угодно, любая цена!

   Вресий нервничал. По его прогнозам противник уже давно должен был рвать и метать: его подруга ведь умерла, и пытаться убить того, кто это сделал – ночную тень, а вместо этого парень сидел, низко опустив голову. Немертвый быстро встретился глазами с Фавном.

   – Нападем вместе!

   Короткий отказ.

   – Это только твои жертвы, – Фавн был очень осторожен и не собирался умирать ради утоления чьей-то безумной жажды. Лично ему хватило крови одного Демоненка.

   "Ну, и ладно, обойдусь без твоей помощи", – зло подумал Вресий, прыгая на щит. Он ведь смог уничтожить предыдущий, так, что мешает... Рок, фатум, судьба... Удача, для разнообразия, решила улыбнуться людям. В момент прыжка немертвого в нескольких сигах от Фреда и Элен открылся портал.

   Ристер ненавидел пользоваться порталами. Это выматывало его, да и ощущения от переноса были не лучшими. Обычно он старался не пользоваться подобными заклинаниями, предпочитая применять человеческие методы передвижения. Но порой не было выбора. Так и сейчас.

   – Мы перенесемся. Не отходи от меня ни на шаг. А, когда будем на месте, накройся щитом.

   Джулин коротко кивнула, даже не пытаясь спорить. А Ристер начал выплетать заклинание, понимая, что сил и времени потребуется раза в два больше, чем обычно. Ему ведь нужно было перенести еще и Джулин.

   Только бы успеть!

   Вресий не успел отскочить, он даже не успел долететь до земли, когда Ристер уничтожил его – просто создал огненную струю, которая превратила немертвого в пепел. Затем, убедившись, что на него больше никто не нападает, магистр подошел ближе к Элен и Фреду. Убрать щит первокурсника для него не составило труда, хотя он и отметил, что тот оказался на удивление прочным.

   – Фредерик, – маг коснулся рукой плеча студента, и тот повалился на землю. Ристер вздрогнул: неужели он опоздал? И, зачем, он отпустил парня во время их предыдущей встречи этой ночью?! Ведь не хотел же!

   С Элен все было понятно без слов. Рванная рана на шее не оставляла девушке никаких шансов на спасение. Магистр быстро прикоснулся к коже Фредерика, пытаясь точно проверить... – тот был жив, просто обессиленный. Ни на что особо не надеясь, Ристер коснулся и Элен ... девушка была жива.

   Глаза у мага от удивления расширились. Он быстро посмотрел на ауру студентки – она осталась человеком. Укус немертвого на шее, большая потеря крови... она не могла выжить! И все же Элен осталась в живых...

   Джулин смотрела живописную картину возле себя. Когда Фред упал, она коротко вскрикнула. Этот человек был для нее никем, но в последнее время смертей и так было предостаточно, и теперь еще одна... две...

   – Они мертвы? – дрожащим голосом спросила девушка.

   – Живы, просто без сознания.

   Джулин с облегчением вздохнула, затем посмотрела вдаль. Убогие хижины перемежевывались с огромными богатыми особняками, и все это являло собой довольно унылую картину. Все эти здания были свидетелями ночного происшествия, но это все бездушный камень. Быль ли хоть один свидетель из плоти и кровы?

   Девушке показалось, что она увидела какое-то движение за углом. Она начала подходить ближе, пока не услышала окрика Ристера:

   – Стой!

   Впрочем, он ее не остановил. Что-то тянуло девушку вперед. Графиня сделала еще несколько шагов.

   Ристер поспешил к Джулин, сплетая два заклинания одновременно: первое – защитное, для Элен и Фреда (только не хватало, чтобы они сейчас, когда он рядом и может их защитить, погибли), второе – против немертвых, если кто-то из них сейчас нападет на графиню... или на него самого. Маг отстал от Джулин всего на одно мгновение... но это не имело значения – далеко девушка не отошла: перед поворотом в стене обнаружилась небольшая ниша. Сейчас Джулин стояла возле нее, с расширенными от удивления глазами – в середине сидел дрожащий мальчик. У него был затравленный взгляд:

   – Пожалуйста, не убивайте меня. Я ничего не сделал, совсем ничего...

   Ристер бросил короткий взгляд на ауру мальчишки – ничего особенного, обычная аура десятилетнего ребенка. Маг потянул дитя за руку.

   – Пойдем отсюда. И не бойся меня. Я не наврежу тебе

   Лекс еще пару раз вздохнул, а затем медленно начал протягивать свою ладонь чародею.

   В стороне от Вресия, в самой тени, стоял Фавн. Его никто не заметил. А выказывать свое присутствие немертвый не собирался. Он был достаточно умен, чтобы правильно оценивать противника. И сейчас понимал, что не справится с магом в открытую. Немертвый попытался сделать это исподтишка: выманить его спутницу, выпить ее, если ее отсутствия не заметит маг, или же выпить, лежащего на мостовой, мужчину. Он ведь еще был жив. Если маг оставит того без защиты. Не повезло. Если бы Фавн раньше заметил затаившегося мальчишку, он бы убил его. Но тому несказанно повезло. Немертвому просто не пришло в голову, что кто-то прятался в нише, что кто-то был свидетелем нападения. Он даже не прислушивался. Иначе тому бы не поздоровилось.

   Мужчина уже хотел скрыться, найти себе другую жертву, но бросил случайный взгляд на небо – вставало солнце. Странно, что он не почувствовал его приближения раньше, странно, что эта ночь так рано кончилась. Но так случилось, а, значит, нужно было уходить из Риана, по заранее намеченному, плану. Жаль, только не удалось отметить юбилей как следует. Что ж, когда-нибудь леди Марвель должна была потерпеть поражение, удача все же от нее отвернулась, теперь нужно было искать нового правителя. Леди... да, какая она леди, просто – Марвель и так слишком долго засиделась на троне. Двести лет... дольше, чем кто-либо до нее. А ведь в этом ей помогла фортуна и ничего более.

   Фавн быстро догадался, что слова Марвели, о том, что она посланница Духов, были ложью, узнал, кто она на самом деле. Но служанка в роли королевы устраивала его больше, чем, успевший погрязть в грехах столетний немертвый. Он поддержал ее кандидатуру, убедил всех в правоте девушки. Но сейчас без своей удачи рабыня ничего не стоила.

   Нужно придумать, как осторожно избавиться от нее, не выдавая себя. Впрочем, об этом он подумает потом.

   Фавн быстро пошел в, условленное заранее, место встречи.

   Ночным теням потребовалось еще минут пятнадцать, чтобы полностью покинуть город. Они очень спешили, опасаясь солнца и гнева магов, и обнаружили, что их надули только тогда, когда выехали в своих крытых повозках из Риана, хитро захлопнув за собой ворота: пускай маги поищут виновников внутри, они же успеют убраться прочь.

   На небе светила луна, повсюду были разбросаны звезды. Восход солнца оказался простой иллюзией, которая развеялась в тот миг, когда Рианские ворота захлопнулись за спинами немертвых...

   Ристер устало прислонился к засохшему стволу, который еще недавно был зеленым деревом. Но некромантия ничего не дает просто так, а своих сил Ристеру просто не хватало.

   На следующий день Фред пришел в себя. Он не мог припомнить ничего из того, что произошло в Риане, как он там оказался, откуда знал, что произойдет в Университете. Первым, кто поговорил с ним, был магистр Дорин, а до этого маг перемолвился парой слов еще и с Ристером с Джулин.

   В роковую ночь в Университете отсутствовали трое: двое первокурсников Элен и Фред, которых, по-видимому, выманила силы ночных теней – следовало улучшить защиту Университета: сквозь нее смогли проникнуть чары и Демонов Согна и ночных теней, и магистр Ристер, в последний момент, заподозривший неладное, и спасший, и учеников, и жителей города от ужасной участи.

   На Джулин ночные тени тоже пытались воздействовать, но ей повезло. Под воздействием сил ночных теней она сбежала от Алехандро, магии которого немертвые справедливо боялись, но в последствии, девушке удалось избавиться от внушения, снова стать собой...

   Быстрый взмах рукой, и бумага вспыхнула. Чернила поплыли перед глазами, бумага скукоживалась. Магистр Дириани был уверен, что в отчете, поданном Дорином, не было ни слова правды, но он только бросил колючий взгляд на помощника и разрешил тому идти. В конце концов, все закончилось наилучшим образом, а подправить защиту архимаг собирался уже давно. Оставалось только написать монарху, изложить свою версию происходящего. "Интересно – подумал архимаг – в чьем "отчете", моем, или Дорина будет больше правды. Да, какая разница. Главное, представить все в выгодном свете".

   Итак...

   Я был обескуражен вашим предыдущим письмом, в котором сообщалась, что сила выпускников нашего Университета уже не так велика, как раньше. Как ректор Университета я проверил эту информацию, проверил, как наши студенты смогут в одиночку справиться с несколькими противниками – ночными тенями и палачами Согна. Результаты оказались великолепными – ученики справились со всем, не получив ни одной царапины. На Фредерике и в правду не было ни следа, укус на коже Элен исчез еще до того, как девушка попала на территорию Университета. Следующее, что я планирую сделать...

   Я очнулась в окружении цветов. На лице сразу же появилась улыбка. Поднялась, стараясь не обращать внимания на порядком затекшее тело, одела, лежащую на стуле, одежду.

   Внезапно в дверь постучали, я быстро осмотрела себя: ничего ли не забыла, и крикнула:

   – Войдите!

   На пороге появился магистр Дорин. Некоторое время мы просто смотрели друг на друга.

   – Рад, что ты пришла в себя, – все же начал разговор маг, – ты помнишь, что случилось десять дней назад?

   – Десять дней назад? – с недоумением спросила я.

   – В тот день, когда ты встретилась в городе с ночными призраками. Ты десять дней не приходила в себя. Возможно, ты потеряла память?

   – Неужели прошло целых десять дней? – я усилием заставила себя успокоиться, – я помню, что тогда произошло. С моей памятью все в порядке.

   – Хорошо, – магистр легко согласился, – как, и главное, зачем ты вышла в Риан?

   – Я... – Джахал, я ведь солгала тогда Дорину. Он не может этого не знать, значит... – Вы правы, я действительно ничего не помню.

   – Жаль, – мне показалось, или я увидела на лице у Дорина улыбку.

   – Вы не помните, как оказались в Риане, а вашу встречу с ночной тенью помните? Как вы остались в живых.

   – Я... – я не должна выдавать Фреда, он ведь тоже, как-то покинул Университет. Одна ложь, вторая – кто считает... – Я ничего не помню, магистр, в голове стоит туман, – я вздрогнула, вспомнив, когда последний раз видела туман – в том сне, едва не закончившийся моей смертью.

   – Что с вами? – заметил мое состояние Дорин.

   – Мне как-то снилось, снился туман и голос, который звал меня, а потом я едва не выпрыгнула из окна. Я боюсь, что это может повториться, – по телу прошла дрожь.

   – Не стоит. Вы не одна подверглись нападению Демонов снов, но единственная, кто остался в живых. Если бы вы рассказали об этом раньше! Элен я ведь говорю вам это уже второй раз. Надеюсь, больше вы не будете пытаться самостоятельно разбираться в ситуации, а сразу же придете ко мне. Сейчас существа, которые пытались вас убить, мертвы, но мы бы покончили с ними раньше, если б вы не молчали!

   – Простите, – это единственное, что я могла сказать.

   Магистр хмуро кивнул и пошел к выходу.

   – Я могу идти?

   – Конечно же, – магистр пропустил меня вперед.

   Я сделала несколько шагов, взялась за ручку.

   – Скажите, с Фредом все в порядке.

   – Он ждет вас в коридоре. У вас больше нет вопросов?

   – Нет, – я радостно улыбнулась, – то есть, да, – я бросила прощальный взгляд на комнату, в которой пролежала десять дней, – скажите, почему здесь так много цветов?

   – Магистр Вердана считает, что так вы быстрее придете в себя. У вас не было никаких повреждений, но в организме не осталось ни капли энергии. Они ее и восстанавливали. Но, почему вы не пришли в себя на следующий день, а провели без сознания десять дней, я сказать не могу, никто не может.

   Первым, кого я увидела, был Фред.

   – Я так за тебя переживал.

   – Я за тебя тоже, прости, что...

   Затем подошла Джулин.

   – Рада, что ты пришла в себя, нет, честное слово... Кстати, чуть не забыла, ты в числе приглашенных на мою вечеринку, Фред, ты тоже, – Джулин кивнула Фреду, – отказов я не принимаю.

   Появились Стеан, Лиин, Вельса, Фир... – мне даже в голову не могло прийти, что за меня переживало столько народу. Это было просто невероятно. Постепенно людей становилось все больше. Звучали голоса, смех. Я расточала улыбки на право и налево. Впрочем, это продлилось недолго. Вскоре рядом со мной осталась только Лиин: всем остальным было лень подниматься на десятый этаж.

   Оказавшись в своей комнате, первым делом я подошла к зеркалу. В моей внешности за прошедшие дни почти ничего не изменилось, только кожа слегка побелела, но это было хорошей новостью, теперь мое отражение в зеркале мне нравилось еще больше. Я скорчила себе рожицу и посмотрела на Лиин.

   – Итак, прошло десять дней. Есть какие-то новости?

   Лиин с усмешкой покачала головой.

   – Едва ли. Только то, что произошло с тобой и с Фредом в Риане. Все только об этом и говорили. Но, вот незадача, – Лиин хлопнула по колену ладошкой, – никто из вас ничего не помнит. Разве что магистр Ристер, но к нему ведь с расспросами не подойдешь. Так что, все события покрыты туманом.

   Я рассмеялась.

   – Не повезло. И больше совсем ничего?

   – Ну, мой дед рассказал мне вчера кое-что об Анри...

   – Дедушка, ты снова уезжаешь? – Лиин с грустью смотрела на своего родственника, безумно жалея, что он так рано покидает Риан, – но ты же только приехал!

   – Я уже почти две недели в городе, – старик улыбнулся. – Дела закончились. Я возвращаюсь домой. Моим старым костям тоже нужен отдых.

   – Жаль, – Лиин помолчала. – А когда ты снова приедешь?

   – Точно не знаю. Возможно, через месяц, а может и через год. Ты же будешь мне писать?

   – Конечно же, – Лиин улыбнулась.

   – Вот, и хорошо, – аристократы помолчали, – ладно, пойду я, дел еще полно, – лорд встал и подошел к двери, – да, ты спрашивала меня об Анри Войском. С ним лучше не связываться.

   – Я и не собиралась, – возмутилась Лиин, – но он с того ни сего начал мне угрожать! – слегка покривила душой она, – я просто не понимаю.

   – Не обращай внимания. Твоя подруга попробовала помешать младшему Войскому, и посмотри, она до сих пор не пришла в себя.

   – Элен ничего... – начала Лиин, но лорд прервал ее.

   – Я не знаю, что она сделала, что сделал Анри в ответ, но результат на лицо. Держись от него подальше. За этим человеком тянется такой шлейф скандалов и пересудов. Он обесчестил множество девушек, а затем уничтожил тех, кто заступался за них. Не своими руками, естественно, но у его рода могущественные связи. В последний год он ко всему прочему начал искать любовниц своим друзьям. Находил бедных девушек и... Многих из них потом находили мертвыми. Ну, и последняя его затея – карточные игры: ставки, шулерство – все на высшем уровне, – лорд Бианим кивнул своей внучке и вышел за двери, а Лиин стала думать над тем, что только что узнала.

   – Дам, – я побарабанила пальцами по столу, – мне всегда казалось, что имеет отношение к подобному. Только чего он на тебя так взъелся? Ладно, хватит о Войском. Ты сегодня идешь к Джулин на вечеринку?

   – Нет, устала сильно, отдохнуть хочу. А ты, судя по всему, идешь? – я кивнула, – помнишь, чем это в прошлый раз закончилось?

   – Лиин! – я ведь иду не с Войским, кстати, в прошлый раз я до самой вечеринки так и не дошла... Да ее вообще отменили!

   – Я поняла, – хмыкнула Лиин, – ладно, давай подбирать тебе платье.

   – Ты меня всегда выручаешь, – я расцвела в улыбке, – когда приступим?

   – Сейчас, естественно. У меня есть великолепное предложение – голубой шелк. К нему подойдет еще вот эта накидка и ожерелье из сапфиров...

   Я медленно спускалась вниз по лестнице. Шел девятый час, до встречи с Джулин оставалось еще около десяти минут (я немного запаздывала). По дороге мне нужно было зайти к Фреду – об этом мы договорились, перед тем, как проститься. Наконец, третий этаж. Я вежливо постучала в дверь и дождалась, пока Фред откроет.

   – Прекрасно выглядишь? – проговорил мужчина, окинув меня взглядом и искренне улыбаясь.

   – Спасибо. Можно войти?

   – Конечно. Не думаю, что мы опоздаем.

   – Я тоже, – сохраняя улыбку на лице, я зашла в комнату, затем она угасла. Меня волновал один вопрос, но задать его раньше не было никакой возможности: слишком много лишних ушей, – что произошло в Риане? Почему я осталась в живых?

   – Это существенно?

   – Для меня, да! Ненавижу тайны, неизвестность.

   Фред кивнул, подошел к шкафу, заглянул на одну из полок и достал оттуда массивный перстень.

   – У моего рода есть обычай, когда наследнику исполняется шестнадцать лет, он получает один перстень – грубое кольцо, сделанное из красного золота с белым камнем в центре. Это одно из фамильных колец, обладающее своей собственной магией. С одной стороны – следилка, по которой тебя найдут где угодно. Я не раз порывался снять его в свое время, чтобы избавиться от ощущения, что за мной наблюдают. Мерзкое ощущение, – Фред помолчал, – пару раз мои порывы оказывались удачными: о том, что я снимал перстень, никто не узнавал. В другой раз подобные манипуляции замечали, хотя это не мешало мне пробовать свои силы вновь и вновь, – Фред усмехнулся, – однажды отец не выдержал и рассказал мне о некоторых тайных свойствах "побрякушки" – защита от магического нападения, от призрачных угроз, от всех тех, кто нападает в ночи. Кольцо даже может помочь, если нападение уже совершено. Его я смог бы призвать в любое мгновение. Правда, и плата за это соответствующая.

   – Какая?

   – Потеря сил. Ты не могла прийти в себя десять дней, я тоже провалялся без сознания, хотя на мне не было ни царапины. Зато ты все еще жива, укус немертвого зажил за несколько часов, а ведь это в принципе невозможно.

   – Но, почему магистры отдали тебе это кольцо? Это ведь огромная сила.

   – Они не подозревают о его существовании: его может увидеть только тот, кому я хочу его показать. Больше никто. Да, то, что ты сейчас видишь... Это только иллюзия. Настоящее кольцо уже вернулось туда, где я его оставил в прошлый раз. Надеюсь, отец не заметил его отсутствия.

   – Почему? Кто он? Кто ты?

   – Сколько вопросов... Я это я. А, кто мой отец, не важно. Сейчас я здесь. И не собираюсь возвращаться, поэтому и вернул перстень, надеюсь, что никто ни о чем не узнал, все останется так, как есть. Просто доверься мне.

   – Я не знаю, Фред, ты снова спас мне жизнь. Я никогда не смогу с тобой расплатиться за все, что ты сделал. Безумно тебе благодарна. Даже не знаю, что еще сказать.

   – Брось, я не смог бы поступить иначе. Жизнь потеряла бы смысл, – Фред провел рукой по моей скуле, – я тебя очень сильно люблю.

   – И я тебя, – его губы коснулись моих губ, руки обвились вокруг талии. Поцелуй, еще один и еще. Накидка с плеч полетела на пол, туда же отправился плащ Фред.

   – А как же Стеан?

   – Он на вечеринке у Джулин, и не вернется сегодня ночевать в Университет.

   – Я люблю тебе, – это было последнее, что я сказала перед тем, как окончательно потерять голову, перед тем, как я почувствовала его губы на своей груди, проникающие все глубже и глубже в лиф платья... Я тяжело задышала, еще крепче прижалась к разгоряченному телу мужчины, быстро поцеловала его в расстегнутый ворот рубашки, обвив руками шею, стараясь прижать еще ближе.

   Внезапно он остановился. Губы замерли, не пытаясь вновь прислониться к моему телу, подарить еще немного наслаждения. Только его горячее дыхание напоминало о последних секундах.

   – Фред.

   Наши глаза встретились.

   Страсть и нежность, желание и страх.

   – Я не хочу тебя потерять! – каким-то шестым чувством я поняла, что он еле сдерживает себя. Одно мое движение и...

   – Я тоже не хочу этого! – я, не задумываясь, прикоснулась губами к его губам. Он мгновенно ответил жарким поцелуем, который вновь унес прочь все мои мысли. Остались только желание и страсть и его губы на моих губах. И горячие руки, с легкостью поднявшие меня в воздух, и новые поцелуи, дарившие неземное удовольствие, будившие все новые и новые желания...

   Когда я открыла глаза, солнце еще не встало. Прямо в окно светила полная луна. Фред лежал с закрытыми глазами и, кажется, уже спал. Я осторожно встала, не забыв завернуться в одеяло, и подошла к окну, слегка приоткрыла его, чтобы почувствовать прохладу, хоть немного прийти в себя.

   Сзади неслышно подошел Фред и обнял меня: толи это я его разбудила, толи он не спал. Я пожила голову ему на грудь, продолжая вглядываться в сумрак за окном.

   – Элен, – Фред медленно произнес мое имя, как будто пробуя его на вкус, как при первой встрече, – все хорошо.

   – Нет, – я отклонила голову назад, – все просто замечательно. Я люблю тебя. Это были самые лучшие моменты в моей жизни. Но я боюсь. Кто ты? И кто я?

   – Разве это так важно? – Фред зарылся в мои волосы, нежно поцеловал в плечо.

   – Не знаю, – я провела пальцем по стеклу, рисуя узор, – я боюсь, боюсь, что потеряю тебя, что скоро случиться что-то плохое.

   – Я обещаю, что все будет хорошо. Веришь? В прошлый раз ты не поверила...

   – Помню, – я улыбнулась, – просто все так странно. Я думала, что узнаю, почему осталась в живых, и все проясниться, но ведь еще не все ясно? Палачи Согна пытаются убивать своих жертв, но в первый раз голос только лишь звал меня домой. И откуда он знал мое имя? Почему произносил слова на староэлронском? Я не понимаю.

   – Не знаю. Может, тот, первый разговор был всего лишь сном. Ты ведь хочешь вспомнить свое прошлое, вот он и появился. К тому же Демоны могут проникать в ниши мысли и во всю пользуются полученными знаниями.

   – Ты уверен, что все так просто?

   За тысячу сиг от Риана, от Ролерна мужчина резко встал с кровати. У ее изголовья уже стоял слуга с подносом руках. Но мужчина... Элронский аристократ... Карл Джензбург... резко взмахнул рукой, выбив поднос из рук. На пол с грохотом упали тарелки с едой.

   – Поди прочь!

   Слуга задрожал, но все же нашел в себе силы, чтобы ответить поклоном на слова, хозяина, подобрать, разбросанные по полу, тарелки и только после этого покинул комнату.

   Карл поднялся с постели, подошел к окну, стремительно взмахнул рукой, выбивая стекла, с каким-то диким наслаждением глядя на, расплывающуюся по его руке, кровь. Мужчина был в гневе, был готов убить кого угодно. Мариусу – его слуге, еще повезло, что он служил у аристократа почти пятьдесят лет и тот по-своему привязался к нему. Иначе его бы ждала мгновенная смерть.

   Уже почти две недели Джензбург пытался проникнуть в сны к своей все еще невесте, пытался хоть так вернуть ее домой. И все время натыкался на прочную стену. Дважды до этого ему удалось явиться к Элен, начать говорить с ней. Жаль, только дар убеждения не успел применить. Она бы не пошла, она бы побежала в Элрон, в его объятия.

   Джензбург просто не успел: кто-то разбудил девушку в самый ответственный момент. Во второй раз все вышло еще хуже. Карл видел Элен, а она его нет, как будто между ними стояло стекло. Аристократ попытался, говорил с ней, как на киринейском, так и на элронском, а она не отзывалась, молчала. И там был кто-то еще, кто вытолкнул его из ее сна, кто-то гораздо могущественнее его...

   Карл задумчиво посмотрел на разбитое стекло, затем быстро затянул рану у себя на руке. С Элен могло что-то случиться. Девчонка могла даже умереть ему назло и тогда нужно искать другую жертву. Но, где ее взять. Ему нужна была девушка, рожденная в Элроне и обладающая магической силой. И как можно скорее. Кровь ведьм, убитых в лесах призраков давала слишком мало сил. Нужна была Элен и точка. Но, где взять эту дрянную, ускользнувшую прямо перед его носом, девчонку?!

   Человек глубоко вздохнул, прислонился к стене: можно было попытаться увидеть Элен. Это, конечно, заберет много сил. Придется еще с неделю не применять магии, но, по-крайней мере, он узнает, жива ли она?

   – Итак, Элен, Элен Мирра... Где же ты, где?!

   Свет луны на миг ослепил его. А затем две фигуры заслонили его.

   – Да, я уверен. По-другому и быть не может, – Фред развернул меня к себе лицом, провел руками по волосам, плечам, затем углубился под одеяло, лаская мое тело пальцами.