Текст книги "Предсказание (СИ)"

Автор книги: Елена Козак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 45 страниц)

   – Извини, – примирительно сказал Фред.

   – Да чего уж там, – мой голос прозвучал немного хрипло. Я еще раз пережила те события, о которых хотела забыть навсегда. Премного благодарна тебе, Грэг. Я этого не забуду!

   Но мне не хотелось показывать свое истинное состояние. Спасибо, конечно, этим людям за то, что они спасли мне жизнь, но не сегодня-завтра мы расстанемся. А они могут рассказать мою историю кому-то не тому, например, человеку, который это все затеял. Он ведь все еще жив. Опасно верить в обратное пока ты не увидела тело. Хотя порой так и хочется погрузиться в сладкую иллюзию, овеянную безопасностью.

   – Тогда твоя очередь рассказывать, – вновь напомнил Фред.

   И на что ему мой рассказ? Ведь не отцепится. А я не хочу в очередной раз обо всем вспоминать. Итак, благодаря Грэгу пришлось. Ладно, для начала:

   – Конечно, конечно, – новая улыбка, немного грустная в этот раз. Какое счастье, что на лице можно изобразить все, что угодно помимо истинных мыслей и чувств – но можно сначала еще один вопрос?

   – Всегда, пожалуйста, – бросил Грэг.

   Да, вот он точно не страдает излишним любопытством. Хоть в чем-то повезло!

   – Вы не находили моих подруг? Селестин, Леси, Марианн – я начала перечислять имена девчонок, с которыми меня некоторое время назад связала судьба. Сомнительно, почти невероятно, ведь смерть Леси я видела собственными глазами. Но вдруг им повезло, так же, как и мне.

   Парни переглянулись.

   – Как выглядели твои подруги? – осторожно спросил Фред после недолгого молчания.

   – Выглядели? – переспросила я, – да все по-разному: Селестин – невысокая голубоглазая блондинка, Шер... – нас было пятнадцать человек. Вам описывать каждую? – Вот я и сказала первые слова о своем прошлом, которое должно было оставаться тайной для всех.

   – Не стоит, – Фред посмотрел мне в глаза, – я видел тело одной девушки. Она странно выглядела: очень худая, по виду – лет двадцать пять, но седые волосы. Так странно.... Она была мертва.

   Последнее можно было не добавлять, он ведь начал с того, что видел тело, а не живого человека.

   – Да еще, у нее вот здесь, – парень прикоснулся к виску, – была родинка.

   Родинка? У кого из наших была родинка. Внезапно пришло воспоминание: Элен Виера закидывает прядь иссиня-черных волос за ухо и ненароком касается маленького красного пятнышка. Значит, все-таки она. Предчувствия не обманули маркизу. Странно только, что у нее были седые волосы, да лет ей никак не двадцать пять. А всего семнадцать... нет – шестнадцать. Семнадцать уже не исполнится никогда.... Но все остальное сходится: болезненная худоба, родимое пятно на виске.

   Я встала.

   – Извините, мне нужно подумать, – я быстро развернулась и побежала вглубь леса, не реагируя на прозвучавшие мне вслед голоса.

   Мне хотелось отбежать подальше, поэтому я не щадила себя. Все время двигаться только вперед, не останавливаться... Но усталость вскоре взяла свое: я выдохлась. Пришлось постоять, прислонившись к дереву и думая о том, что моя физическая подготовка желает лучшего. Наверное, раньше я вела совсем иную жизнь. А, возможно, просто отвыкла от нагрузок за пятнадцать дней безделья. Наконец мне удалось отдышаться, и я побрела дальше.

   Мои слова о желании побыть в одиночестве и подумать были ложью. На самом деле, в глубине души я была давно уверена, что девушки мертвы. Да и не одна я, мы все так думали. Просто не знали почему, ради чего нас досрочно отправляют на встречу к Моргане?

   Так что, слова Фреда не стали ошеломляющим известием. Просто на миг стало грустно оттого, что все, кого я знала, погибли. Мне не забыть лица девчонок, с которыми мы прожили пол месяца: разговаривали, шутили, дулись друг на друга, и плакали, когда считали, что никто не видит.

   Но жизнь продолжается, и я не хочу ее терять. Это слишком глупо: спастись от обезумившего мага, управляющего людьми, как марионетками, и попасться в третьесортную ловушку. Я и ушла по этой причине. Мне не нравилось, как мои спутники переглядывались, не нравилась история, которую они рассказали (как Фред мог на таком расстоянии меня услышать, зачем они вообще пошли в лес, о котором ходит такая дурная слава?). Мне постоянно чудились недомолвки, и что-то, что ускользало от моего сознания. С Грэгом все понятно – простой рубаха-парень, но Фред... не знаю. Он вызывал у меня странное чувство фальши. Как будто, парень играл роль, но иногда забывал сценарий.

   А, возможно, я это только что придумала, пытаясь объяснить свое нелогичное поведение. Ну, или у меня развивается паранойя. Хотя она ничем не хуже, чем излишняя доверчивость. Лучше даже: меньше шансов попасть в ловушку.

   Как бы там ни было, я не хочу рисковать. На себя всегда можно положиться, а на кого-то еще – увольте. Будем играть сольную партию.

   Я отдалялась все дальше и дальше. Теперь и огонька не видно и тишина вокруг стоит. Я остановилась: странно, только недавно слышалось пение птиц, ветер шелестел листьями, а сейчас лес накрыло странной, мертвой тишиной. Это было неправильно, более того – жутко. Мне внезапно пришло в голову, что я не представляю, куда иду. Этот лес пользуется мрачной славой. И очень мало шансов встретить кого-то здесь. Я имею в виду, кого-то живого, а не призрачного с желанием поразвлечься со смертным.

   Мое мнение резко изменилось. Это была плохая идея выбираться своими силами. Захотелось повернуть назад. Вот только я не представляла куда идти. Внезапно с глубин памяти пришли рассказанные кем-то страшные истории о том, как лесные призраки водили людей за нос, мешая им покинуть свои владения. Нет бы, чего хорошего вспомнить! Кто я такая, например.

   Но тут стало не до воспоминаний и жалости: пришел страх. Я не могла сдвинуться с места и так и стояла, прислонившись к дереву. А потом подул ветер страшной силы.

   – Никогда не понимал женщин! Смерть друга – это, конечно, ужасно, но убегать неизвестно куда так надолго – просто глупо. Заблудится ведь!

   – Девушка могла просто сбежать от нас куда подальше. Не захотела рассказывать о себе – вот и повод нашла, – Фред безразлично вертел в руках небольшую побрякушку.

   – Глупости! – Грэг с удивлением поглядел на друга, – откуда в тебе такое неверие к людям?

   – Как откуда? – Фред удивленно и насмешливо приподнял брови, – ты ведь сам еще недавно учил меня, что людям доверять нельзя.

   – Доверять – да, по крайней мере – не всегда и не все. Но ты не доверяешь, а вообще – не веришь. Иногда я тебя не понимаю.

   Фред бросил быстрый взгляд на друга. Если уж Грэг что-то заметил,... Но как он мог верить людям, если сам постоянно лгал, и носил маску.

   – Ладно, – махнул рукой Грэг, – не бери в голову. Я иногда становлюсь очень подозрительный, – скорее, просыпается твоя интуиция. – Давай лучше сыграем пару партий. А-то потеряем сноровку и проиграемся вчистую в следующем трактире.

   Он полез за картами, но Фред остановил его, подняв руку. Воцарилась тишина. Грэг застыл и с любопытством уставился на спутника. Фред, наоборот, резко поднялся и закрыл глаза. Налетел порыв ветра, разметав его длинные волосы. Но парень не обращал на него внимания. Он, казалось, вообще не дышал.

   Фред открыл глаза.

   – Собираемся! Надо уходить.

   Разложить немногочисленные вещи по сумкам, потушить костер – мужчины проделали все это очень быстро. Не иначе, не раз в спешке покидали стоянки. Это наводило на нерадостные мысли по поводу их профессии, не всегда шедшей под руку с законом.

   – А как же девушка, Элен, кажется? – спросил Грэг, когда все было собрано.

   Фред вновь закрыл глаза, потом выругался про себя и сжал зубы.

   – Грэг, выезжай из лесу. Он заканчивается за теми деревьям, – Фред указал на, едва различимые глазу, сосны. – До опушки не больше мили. А я вернусь за Элен.

   – Поехали вместе. Да и, в конце концов, кто она нам? Если это так опасно... сама виновата!

   – Конечно, сама. Вот только оставлять ее одну – верная смерть. Я справлюсь. А ты ничем не поможешь: тут замешана какая-то магия, какая точно – не могу разобрать.

   – В тебе живет неистребимый рыцарь.

   Фред хохотнул.

   – Какой есть. Да, кстати, забери моего коня. Животные не любят магию, а ее здесь будет много, – очень много. Какого Джахала, я вообще лезу?! – Встретимся на опушке. Парень углубился в чащу.

   Грэг что-то пробормотал о том, какие умные люди его окружают: одни убегают в неизвестном направлении, другие – идут их спасать. Потом вскочил на коня и поскакал вперед.

   Фред заходил все дальше и дальше. Он знал, куда идти, так как увидел, где приблизительно должна быть эта Элен. В прошлый раз, когда они с Грэгом впервые искали девушку, ну, точнее человека, который молил о помощи. Надо будет все-таки убедиться, что им была Элен, а то, мало ли. Он не мог воспользоваться магией. Ею можно отыскать только человека, которого видел хоть раз в жизни. По крайней мере, с помощью именно этого заклятья. А другого парень не знал.

   – Нет, но какой ... не будем выражаться, надо быть, что бы сбежать от своих спутников и попытаться самой выбраться из леса духов?! Она что, легенд об этой местности в детстве не слышала, или ее с люльки пару раз уронили? Но, что еще лучше: я, зная девушку, один час, тащусь ей на выручку. И кто из нас двоих глупее после этого?

   Фред внезапно остановился и осмотрелся.

   – Кажется, он на месте. Да, точно, Элен где-то рядом. Можно, конечно, еще раз осмотреться внутренним взором, для окончательной проверки, но тратить силу не хотелось. Кто знает, куда эта ненормальная вляпалась, и сколько сил ему понадобится. Фред ощущал магию, но какова она не представлял. Силы, парившие вокруг, были не похожи на те, с которыми ему доводилось встречаться ранее. И это пугало.

   Фред прошел еще несколько десятков сиг и, наконец-то, смог увидеть Элен. Девушка сидела в небольшой яме возле дерева, чьи корни окружали ее.

   Мне было ужасно страшно. Я пробовала сделать еще хотя бы шаг, но вместо этого повалилась на землю и расплакалась. А потом я увидела тень. Она была далеко от меня, но быстро приближалась. Я задрожала

   – Не подходи, не...

   – Совсем с ума сошла? – тень вышла на солнце и оказалась одним из моих спасителей – Фредом, кажется.

   Как же я рада была видеть его. И почему парень так не понравился мне раньше? Я искренне улыбнулась. Страх на какое-то мгновение улетучился. Я даже смогла подняться на ноги и задать вопрос:

   – Как ты меня нашел?

   – Это было не так уж трудно, – Фред помолчал, – давай договоримся: когда тебе в следующий раз вздумается убегать, ты подождешь, пока мы покинем места обитания призраков, а еще лучше выйдем к жилью людей? Желания, чувствовать вину за твою смерть, у меня нет.

   Я кивнула. Нет, можно было бы поспорить, сказать, что просто заблудилась. Но не буду лукавить, и, ради разнообразия, отвечу честно.

   – Хоро... – я недоговорила. По телу снова прошла дрожь. Что-то приближалось. Глаза Фреда ярко сверкнули: он тоже почувствовал это. Парень прислонил руки к дереву по обе стороны от меня и сосредоточился. Я смотрела на него с надеждой.

   – У тебя забавное выражение лица.

   – Какое есть... – я вновь не успела выразить свою мысль. Впрочем, и Фреду стало не до шуток. Вокруг заметно потемнело. Со всех сторон начали доноситься разные звуки: голоса, стоны, вскрики. Призраки!

   Я как будто вернулась в темницу. Только вот теперь меня обуревала не злость, а страх. Хотелось бежать прочь от этого кошмара. Но есть ли из него выход? Если бы я была одна, я бы, не задумываясь, побежала. Но рядом со мной стоял Фред, и я чувствовала, что должна остаться. В какой-то быстротечный миг прозрения я поняла: эти голоса, запугивания..., они были ловушкой. Наверно, неведомому чародею, который уже забрал не одну человеческую жизнь, не понравилось мое исчезновение. И он решил вернуть свою жертву таким способом.

   По лбу Фреда покатилась капля пота, он судорожно вздохнул и начал опускать руки.

   Надо бежать, бежать. Этот парень желает мне смерти. Он нарочно держит меня здесь. Наверное, ждет своих друзей-демонов, чтобы накормить их...

   Руки Фреда вновь уперлись в дерево, и я избавилась от чужих мыслей, звучавших в голове и подстрекающих меня к бегству. Скорее случайно, чем намеренно, а, возможно, по наитию, я коснулась своими руками рук Фреда, наши глаза встретились.

   Мы так и стояли несколько минут. Исчез мой страх вместе с тягостными воспоминаниями, голоса вокруг стали гораздо тише и, как бы отдалились. Вот только навалилась усталость. Но стерпеть ее было гораздо проще, чем бездумную панику.

   Прошло еще несколько мгновений, и тишина исчезла. Прозвучало нежное пение сойки, стук дятла по коре дерева...

   Мы улыбались друг другу: у нас получилось, мы справились. Теперь все будет хорошо. С ветки надо мной сорвался листок. Он упал мне на волосы. Фред потянулся, что бы убрать его и вновь послышались голоса, странные шорохи, страх. Но теперь я знала, как нужно поступать.

   Эта борьба длилась немного дольше, а, может, Фреду так только показалось... но... враг снова отступил. Враг... не просто призраки, нападающие не одиноких путников. Они бы сразу отстали: не любят магию, боятся развоплащения. Здесь же чувствовалась рука мастера, который насылает призраков на жертв, сам, оставаясь в тени. Сейчас он отстал, но надолго ли? Проверять не хотелось.

   – Сматываемся отсюда! – одними губами прошептал Фред, и я вторила ему.

   Мы побежали, не разжимая рук, и, боясь, что вот-вот все повторится. И придется принимать бой. Я не знаю, как мне удалось помочь Фреду, но если придется, я сделаю это вновь, что смогу. Ведь на кону именно моя жизнь.

   – Ты знаешь, как отсюда выбраться? – я посмотрела на спутника.

   Фред поморщился.

   – Не уверен, дай свою руку.

   – Зачем? – я не понимала на что она ему, а поэтому даже не собиралась выполнять эту просьбу-приказ. Непосредственная угроза жизни исчезла, ну, или скорее – затаилась до поры до времени, и я снова стала собой.

   – Хочу посмотреть, где выход, а своих сил не хватит, – зло бросил спутник и, не дожидаясь того, что бы я сменила гнев на милость, притянул мою руку к себе.

   Снова накатила слабость, и до меня дошло, чьей силой воспользовался колдун. Прелестно: своих сил ему не хватает, а у меня, их, как будто, море.

   – Туда, – махнул рукой Фред и потащил меня дальше.

   Мне уже было все равно, куда, зачем, и почему. Я изо всех сил боролась с обмороком. Последние силы вытянул наглый парень на свое заклятье.

   – Все хватит, – донесся голос Фреда, – мне надело тащить тебя на своем горбу.

   Безумный бег закончился. Я снова прислонилась к дереву, пытаясь отдышаться и вернуть хотя бы малую толику прежних сил.

   – Сам виноват. Кто у меня силы украл. Не ты ли случаем, колдун?

   – Я не колдун! – глаза Фреда вновь блеснули.

   Конечно, на бесполезный блеск и мишуру сил ему хватает, а на то, что посмотреть, куда бежать, – увольте, мы устали!

   – Да неужели, а кто тогда? На простого путешественника ты, увы, не похож, – я с вызовом посмотрела на спутника. Забавно, мы – недавние союзники, вновь стали врагами, соперниками.

   – Встречный вопрос. Кто ты, если тебя преследует далеко не слабый маг?

   Мы вновь смотрели друг другу в глаза, пытаясь выразить свой гнев, ну, а заодно – выпытать правду. Силы начали возвращаться ко мне, что безумно радовало.

   – Баш на баш. Я рассказываю о себе, ты о себе? – внесла я альтернативу. Все равно ведь ничего существенного не знаю.

   – Согласен, – бросил мужчина.

   Ему, видно, тоже было любопытно.

   – Ты первый.

   Фред усмехнулся:

   – Кто бы сомневался.... Имя ты знаешь. По профессии наемник и игрок. Путешествую несколько лет. Дар магии с детства, но развить не пытался.... Твоя очередь.

   Дам... он, конечно, "все объяснил".

   – Что ж. Полмесяца назад меня похитили, кто и почему – не знаю. И вместе с еще четырнадцатью девушками держали в той пещере, где вы меня нашли, – я замолчала: а что еще сказать?

   – Ты так и не сказала, кто ты.

   – Элен, а своего полного имени ты мне и сам не назвал!

   – Чудесно, я их жду, а они лясы точат! – раздался знакомый голос.

   Фред отступил на шаг от меня и обернулся. Я тоже посмотрела на говорившего, когда спина Фреда перестала загораживать мне весь обзор. Грэг. Ну, что ж, все в сборе.

   – Мы тебя ждали, – не моргнув глазом, солгал Фред, – ну и заодно обсуждали, – короткий кивок в мою сторону, – чье-то поведение.

   – Да, – поспешила я подтвердить слова рассказчика, опасаясь, что он скажет что-то не то, – я извинялась за свой побег. Хотелось отойти подальше и подумать о подруге, ну, и слегка переборщила – вот и заблудилась. Спасибо, что не бросили, – я благодарно улыбнулась. Может, растает от моих благодарностей?

   – А меня-то за что благодарить? – хмыкнул Грэг. – Вот он герой. Кстати, чего ты так разволновался на поляне? – мужчина повернулся к другу.

   Получилось! От меня отстали!

   – Да духи начали шалить. Но до нас не добрались, остановились на Элен, – Фред бросил на меня быстрый взгляд: "Наш разговор по душам еще не закончен", – в общем, все оказалось менее мрачно, чем я думал.

   – А по мне, было ужасно страшно, – я покачала головой и даже смахнула с глаз слезу, показывая, насколько сильно испугалась. Потом бросила быстрый взгляд на Фреда: "Ну, что, доволен спектаклем?!"

   – Понятно, – проговорил Грег. – Что ж едем. Лошади вон пасутся.

   – А куда? – без разницы! Чем дальше, тем лучше.

   – Довезем тебя до ближайшего жилья, а там уж не обессудь.

   Фред кивнул, задержав на мне взгляд немного дольше, нежели требовалось. Мы еще поговорим перед тем, как расстаться. Тебе никуда не деться!

   Мы подошли к лошадям. Их было всего две. В принципе, понятно: никто не рассчитывал, что я свалюсь им на голову.

   – Э-э, – я остановилась, не зная, что предпринять.

   – Садись, – бросил Фред, – моя очередь тебя катать.

   Ехать пришлось довольно долго. Лошади оказались очень старыми и упрямо не хотели двигаться быстрее. Особо усердствовал конь Фреда, не желая нести двойную ношу. Но кто ж его будет спрашивать?

   Мне было очень неудобно ехать в юбке. Попробуйте сами, если не верите, как это "комфортно". Но другой одежды не было. С другой стороны, я не свалилась с лошади. Хотя за это, наверное, стоит сказать спасибо Фреду, который поддерживал меня.

   К счастью, мучения скоро окончились. И мы въехали в небольшой город, ну или в разросшееся село – это как посмотреть. Три улицы, еще недавно бывшие тропинками, несколько лавок купцов и небольшие домики – вот, пожалуй, и все, чем мог похвастаться Резвый23. Трактир на весь город нашелся всего один, но неплохой: маленький, опрятный, с улыбающейся гостям хозяйкой.

   – Клиянна, – вежливо и радушно представилась она. Гости в их краях были в редкость и упускать прибыль почтенная не хотела.

   Фред с Грэгом, посовещавшись, решили, что они люди не бедные и оплатить мне комнату на одну ночь вполне способны, а дальше, как знаешь. Две другие они сняли себе.

   Я кивнула спутникам на прощание и поднялась наверх. Комната меня не впечатлила: крохотная, неприбранная с незваными гостями в виде тараканов и других жучков-паучков. Но я настолько устала, что не воздала им должного внимания, даже не вскрикнула от неожиданности.

   Эх, сейчас бы сбросить одежду и завалиться на кровать! Силы, потраченные в лесу, худо-бедно восстановились, но поездка на лошади вконец меня измотала. Сначала было бы не плохо освежиться. Я скинула одежду. Какой кошмар: грязная, рваная то тут, то там. Как бы подвести спутников к мысли о необходимости приобрести мне новую? Я на миг остановилась, обдумывая подобную идею. Но, в конце концов, пришлось ее отбросить и отправится в уборную приводить себя в порядок и чистить эту.

   – Два пива, – Грэг подозвал разносчицу – бледную усталую девушку, грозившую упасть от усталости в любой момент, и бросил ей на поднос две мелкие монеты.

   – Сыграем? – Фред достал из сумки новую колоду карт.

   – А смысл? Наших клиентов здесь нет. А рисковать ради пары медянок не хочу. Тут же все друг друга знают. Облапошишь парочку неудачников, через минуту объявится с десяток их друзей.

   – Давай вдвоем? А-то мастерство потеряем. Девятку от туза на ощупь не отличим.

   – Думаешь? – в сомнении поднял брови Грэг, – ну, давай пару партий.

   Руки Фреда споро раскидали карты. Игра началась...

   – Что ж, не везет в игре, повезет в любви, – усмехаясь, проговорил Фред после трех выигрышей подряд.

   – А, по-моему, это у тебя все тип топ. Весь день клеился к Элен.

   – Нужна она мне больно, – проговорил Фред, – хотя... делать то до утра все равно нечего. Наведаюсь. В какой она комнате?

   – В самой крайней от лестницы, – проговорил Грэг после молчания.

   – Какие познания. И кто к ней клеится после этого? – хмыкнул Фред и добавил, – ладно, до скорого.

   Мужчина поднялся и пошел к лестнице. Уже покидая зал, он услышал слова друга:

   – Эй, девушка, еще пива.

   Глава 7

   – Входите, – бросила я, услышав стук в двери. Что ж, я освежилась (у них ледяная вода, предупреждали хотя бы!), почистила одежду (ну... почистила это слишком сильно сказано, скорее замаскировала пятна и попробовала зашить дыры – швея из меня никудышная), пора и гостей принимать. Хотя, лучше – предалась бы законному отдыху.

   Дверь открылась. На пороге появился Фред. Вот уж кому неймется: не мог до завтра подождать со своими вопросами. Хотя, в принципе, у меня было, что обсудить с этим человеком. Неудачный побег в лесу духов показал, что я не способна позаботиться о себе сама. Обидно, что ни говори.

   Вот сейчас я и собиралась напроситься в дорогу вместе с Грэгом и Фредом. Если, конечно, получится. Если, получится... но я могла попробовать. Пусть путь и отдалит меня от дома. Но я буду также далека и от своего врага, кем бы он ни был. Когда опасность исчезнет, я вернусь. Но, боюсь, это случится не скоро.

   – Вечерней зари!23

   – И тебе того же! – я изо всех сил пыталась вспомнить что-то такое же пафосное и официальное, но, увы.

   – Можно войти? – глупый вопрос.

   – А ты еще не зашел? – ну, не знаю, может, у меня видения, и на самом деле рядом никого нет.

   Фред поморщился. Затем подошел ближе ко мне. Я как раз сидела на кровати и раздумывала над тем: встать мне, или нет. Вежливость и правила хорошего тона, конечно, взывали именно к первому варианту, но мне было так лень, что не передать. В конце концов, я решила: много чести и осталась на месте.

   – Мы собирались закончить разговор, – Фред прислонился к стене. В комнате даже стула не было, что бы предложить ему присесть. Я мучительно боролась со стыдом. Хотя чего уж тут?

   – Я помню, хотя не понимаю, о чем еще говорить. Свое полное имя я тебе не скажу. Не привыкла, знаешь ли, выбалтывать его первому встречному.

   Конечно, не скажу – я его не помню.

   – Первому встречному? Забавно, я то думал, что спас тебе жизнь. Дважды.

   – Я помню, и я благодарна тебе за такой, не знаю... героический поступок. Но тебе не кажется излишним постоянно напоминать мне об этом. Такие деяния не характерны для рыцаря в светящихся доспехах.

   Фред дернулся.

   – Прости за то, что разочаровал тебя, – его голос источал сарказм, ехидство – Но, насколько я помню, форма благодарности в форме простого "спасибо" в ходу только среди высшего сословия.

   – Какие познание, – я нервно провела рукой по волосам, – а ты сам, случаем, к ним не имеешь отношения? – без всякого подтекста, или же скрытого смысла, спросила я. Просто, что бы не молчать. И внезапно вздрогнула:

   ... Почему бы не уступить прекрасной даме право рассказать о себе первой...

   ...Вечерней зари – приветствие, которое в ходу только среди знати...

   ...Странная настойчивость во время вопросов о моем имени, роде, который так важен для...

   Я перевела на Фреда взгляд. Если бы не спутанные волосы, мне бы сразу бросились в глаза и тонкие черты лица, и довольно ухоженные руки, и отсутствие сильного загара. Первое, конечно, бывает и у незаконнорожденных детях, но.... Наши с Фредом глаза встретились. Я не успела спрятать свою догадку в глубь сознания – туда, где ей было самое место. Мужчина все прочел по моему лицу. Он сверкнул глазами, упрямо сжал рот и, судя по его виду, задумал меня убить.

   Нет, он, определенно, законный наследник. Какой-нибудь граф, или герцог. А волосы – просто способ припрятать правду от таких любопытных, как я.

   – С чего такие вопросы?

   – Да есть у меня теория, очень занятная, – скорее это случайная догадка, неизвестно как забредшая в мою голову.

   Глаза Фреда опасно блеснули (ему бы светильником работать – цены б не было):

   – А если, я скажу, что твоя идея бред, очередная глупость, вроде прогулки ласами духов.

   – Я рассмеюсь тебе в лицо и скажу, что... – я не договорила, упав ничком на кровать и расхохотавшись. Далее угрожать с каменным выражением лица было мне не под силу. А, возможно, сказалось напряжение последних дней, усталость, страх.

   – Да, что с тобой, – чья-то рука, ну, в принципе, я догадываюсь чья, легла мне на спину. – Успокойся. Но я не могла остановиться. Вслед за смехом пришли слезы, и вот я уже рыдала, на подставленном плече. Все потрясения, произошедшие с того времени, как я пришла в себя в ловушке, не прошли даром для моей психики.

   – Отпусти! – дернулась я через несколько секунд, освобождаясь из чужих объятий, – со мной все в порядке.

   – Не заметно, – Фред насмешливо поджал губы, – или ты всегда такая... – мужчина задумался, подбирая слова, а, может, просто не желая называть вещи своими именами.

   – Не всем же быть бесчувственными. Такими, как ты, например.

   – Это да, – парень безразлично пожал плечами, выражая свое отношение к чужим желаниям, – но я пришел поговорить не об этом.

   – Знаю, знаю. Ты, что-то говорил о благодарности, о том, что простого "спасибо" тебе мало.... – "Рха'л24!" – Но у меня ничего нет, к сожалению, – или к счастью, не придется придумывать отговорку, почему я не могу лишиться именно этой, дорогой моему сердцу вещицы. Я ведь такая жадина!

   – А, по-моему, ты ошибаешься, – Фред нагло усмехнулся.

   Наши глаза вновь встретились (не слишком ли часто для одного дня?). И на меня снизошло озарение. Рха'л! Рха'л! О чем может думать мужчина, находясь ночью в комнате с красивой девушкой. А, простите за нахальство и самомнение, но я себя именно таковой считаю!

   Эх, если бы я ему хоть на грамм нравилась! То, возможно, я бы и...Хотя... точно не знаю. Но раз разговор идет в таком тоне, на это надежды нет.

   – Но мы же пришли к выводу, что принадлежим к высшему обществу, – я ухватилась за последнюю соломинку, дававшую возможность на мирное соглашение.

   – Разве? – Раздражающая меня, улыбка не сходила с губ собеседника. – А ведь на счет тебя уговора не было.

   Фред подвинулся ближе. Я порывисто вскочила на ноги.

   – А моему слову ты не поверишь? – я вновь попыталась надеть на лицо ничего не выражавшую маску, но удалось ли это мне?

   "Страх прерогатива сердца и чувств, а не холодного рассудка", – из глубин памяти пришли сказанные кем-то слова. Как же этот человек был прав. Я не боялась Фреда до дрожи в коленях, но опасалась достаточно сильно. От колдунов, как мужчина не отнекиваться от подобного статуса, а его возможности я видела в деле, добра не жди.

   – Не думаю, – Фред продолжал сидеть на кровати и смотреть на меня со странным выражением лица.

   А думать на самом деле полезно... Но это, так – лирика. И мне жаль. Видят Духи, я хотела этого избежать!

   – Элен Виера, единственная дочь Адриана и Анны Виеров, – я тряхнула волосами – этого достаточно? – мой голос дрогнул: "Прости, Элен, у меня нет выбора. Но я обещаю тебе одно: твою просьбу я выполню. Чего бы мне это не стоило!".

   – Благодарю за оказанную честь, сударыня, – Фред отвесил шутовской поклон, – не надлежит ли мне теперь обращаться к вам на "вы"?

   – Прекрати издеваться! – сквозь зубы проговорила я, и рухнула на кровать. Затем резко повернула голову в сторону, сидящего рядом, мужчины.

   – Не соблаговолите ли вы удалиться, – еще одна улыбка, – или попросту, убирайся! – я была дико зла на себя, на Фреда. Он заставил меня солгать, предать чужое доверие, заманил в мышеловку, как грызуна. Какая же я.... Ну что он бы мне сделал? Ничего. А намеки на то и намеки, что бы понимать их двусмысленно.

   В полумраке, уже настала ночь, а светильник в углу был тусклым, как и луна за окном, глаза Фреда вновь блеснули. Неужели он умеет читать мысли, и показывает, что я не права? Он вовсе не такой беспомощный, каким я его считаю. Мгм.... Да кто их, колдунов, разберет. Но что-что, а играть на публику парень умеет и любит.

   – До встречи, – Фред поднялся и пошел к двери – Мы завтра уезжаем. Амин даст – встретимся.

   – А как же помощь даме, раз мы уяснили, кто я и кто ты? Долг дворянина? – я, наконец, вспомнила то, о чем хотела поговорить, да так и забыла, начав реагировать на намеки.

   Может, еще не поздно.

   Фред сделал несколько шагов назад, подошел ко мне ближе и наклонился к самому лицу.

   – А кто я? Всего лишь путешественник, игрок и начинающий колдун. Так, что катись ты к Демонам! – мужчина вновь пересек комнату, открыл дверь и с силой захлопнул ее с другой стороны.

   Разговор был окончен.

   Раздался глухой удар. Я вновь упала на кровать. Все пропало. Что же я сделала не так? Где ошиблась? Валяться в ногах, умолять о помощи – не мое. Я не сумею. Да и не похож Фред на человека, который откликнется на подобное. Другой способ – ошарашить мужчину, едва ли не приказывать ему, тоже не подействовал. Вот уж не думала, будто встречу еще более наглого человека, нежели я сама. Я откинула голову на подушку:

   – Что же мне делать? Я не могу здесь оставаться. Это опасно. К тому же, обещала приехать в Риан25. Но проделать такой путь в одиночку не смогу. Это слишком опасно. Да и я не знаю я, как за это взяться, с чего начать. А поехать надо. Если говорить на чистоту, дело не только в том, что я обещала. Я просто должна быть там. Не только ради Виеры, но и ради себя самой. Вот такая я корыстная, но что поделаешь.

   Зачем мне это нужно? Я надеюсь на то, что в память о дочери, Анна Виер поможет мне найти мой дом, мою семью. Она ведь тоже была матерью и сможет понять чувства человека, как и она, потерявшего дочь. Да и Элен говорила о доброте матери. В общем, шансы были не плохими, если только мне удалось бы добраться до Риана. Но как, как?!

   Из туч наконец-то вышла луна и осветила убогую обстановку вокруг. Она как будто старалась утешить меня, помочь. Но силы были не равны.