Текст книги "Предсказание (СИ)"

Автор книги: Елена Козак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 45 страниц)

   Когда она год назад исчезла, он места себе не находил. Был злой, на всех срывался. Катрин, пожалуй, была единственной, кто его успокаивал. Главная соперница его сестры, та, кого Катрин сто раз клялась сжить со свету, или просто подставляла самому Тирину, всему высшему обществу Элрона. Теперь ей стало скучно.

   Не поклонники волновали младшую Стефаль – соперничество, победы и поражения... Но победы все же больше! Куда ж без них? Элен говорила, что все это: танцы, признания в любви (каждый день от новых кавалеров), игривый смех, обмахивание веерами, и сплетни, слухи, которые от скуки придумывает кто-то из завсегдателей балов. Ты знаешь, что они – глупость, но должна им верить.

   Тирин не удивился, когда об этом сказала сестра, когда попыталась стать выше этого. Год назад точно об этом говорила Катрин. У них даже слова были схожи, только жена не бахвалилась магией. Да, тогда, в конце прошлого лета, уже никто не сомневался, что их свадьба дело решенное. Никто только не думал, что они поженятся тайно.

   Но Катрин захотела загадок, некого ореола таинственности, почему бы ей их не получить? Тирин был не против такой уступки. Да и разве ж это уступка? Ему и самому не хотелось роскошей. Род Мирра обеднел. Еще, когда Элен была рядом, в упадке никто не сомневался, а уж потом...

   Хотел, или нет Тирин найти сестру (зачем, чтобы она досталась Джензбургу?), Нелин Мирра требовалось ее возвращение. Она и потратила на это тысячи злотых, но не добилась ничего. Ее дочь растворилась в воздухе. Когда те, кого Нелин отправила на поиски, вернулись ни с чем, Тирин возблагодарил Духов. Он-то думал, что Элен сбежала сама. Вот и радовался ее победе, даже не смотря, что на бесплотные поиски ушли горы золота... последнего золота, что было у их рода.

   Но Стефали все равно были рады браку их дочери с Тирином. Деньги у них были. Чего не было, так это такой длинной, как у Мирра, родословной. Тем более, тогда все еще верили, что Элен найдется, что выйдет замуж за Карла. А породниться с Джензбургами стоит много больше того, что Катрин дали в приданое. И не важно умрет, или исчезнет Элен во время первой брачной ночи, как делали предыдущие жены герцога. Кровная связь между родами не исчезнет.

   Но Элен так и не появилась, а потом Джензбург приказал найти ее, угрожал Тирину смертью сына, и, в конце-концов, сам пришел за девушкой, когда она была у Тирина в руках. Да, граф узнал его, не смотря на усилившуюся с их встречи худобу, злой блеск в глазах и магию, которой у Карла просто не могло быть, как и у всех живущих в Элроне. Но сначала магом оказалась Элен. Теперь Тирина уже ничего не могло удивить.

   Он снова ударил по ничем не повинному дереву.

   – Она была у меня в руках. Но, Джахал, почему я снова ее потерял?

   – Тирин! Тирин! Вот ты где! – внезапно послышался голос Олина. – Куда это вы с Элен запропастились?! Нам нужно сказать тебе нечто важное. Элен волновать нельзя, но ты...

   Тирин позволил себе саркастическую улыбку. Ну, вот опять! Олин думает, будто Элен несмышленый котенок, который не может о себе позаботиться. Когда уже он поймет? Верно, никогда. Элен и до своего исчезновения не была беззащитной, а уж теперь...

   – О чем ты?

   – Селестин кое-что услышала. Но почему-то боялась рассказать, не хотела рассказывать. Весь вечер пытался у тебя выспросить, а ты умалчивала! – Олин повернулся к Селестин. – Сначала сбежала, а потом...

   – Я не сбежала, – девушка разглядывала свою юбку, боясь поднять на Тирина глаза. – Просто на бал хотела посмотреть, вот и ушла из трактира. Там я и услышала. Кто-то искал эту Элен Мирра. Высокий, темноволосый, роскошно одетый. Я видела его всего ничего, но он успел напугать меня. Какой-то силой, блеском в глазах.

   – Видишь, это он! – Олин и сам с полубезумным блеском в глазах посмотрел на Тирина. Мы должны спешить. Если тот, о ком мы оба думаем...

   – Под это описание подходит еще сотня людей, – Тирин рукой отвел возражения Олина. – Но ты прав. Это Карл. Вот только ты опоздал. Элен уже у него.

   – У кого Элен? – в разговор вмешался четвертый, до толи молчавший, но внимательно слушавший участник. – Где она?

   – А тебе какое дело? – взорвался Олин. – Она ведь просила оставить ее в покое!

   – Не просила. Делала вид. Маги, знаешь ли, умеют разговаривать мысленно.

   – Договариваются о встречах? – Тирин с насмешкой поглядел на Фреда.

   – О них тоже. Скажите мне, где Элен. У меня больше шансов спасти ее. Только ведь я могу применить столь ненавистную вами магию!

   – Мы ее не ненавидим. Мы в нее не верим, – Олин ругнулся про себя, видя, как на ладони у Фреда зажегся огонь. – Не верили до того, как приехали в Риан, до того, как в одном селении встретили того магистра. Ристера, кажется. Но мы все равно не знаем, где Элен! Тирин?

   Тирин долго смотрел на Фреда. Он не знал, где его сестра, но знал, с кем она.

   – Ее похитил Карл Джензбург. Она его невеста. Год назад должна была состояться их свадьба.

   – Где она? Я не могу ее почувствовать, как раньше.

   Тирин скрипнул зубами, "понимая", на что намекает Фред.

   – Не знаю я! Мы стояли здесь, затем появился он и унес ее куда-то. Я и подумать не мог, что он маг!

   – А следовало думать! Вас сотни раз предупреждали об этом. Но вы на него едва не молились. Ладно, к Демонам все! Надеюсь, этот ваш Джензбург и впрямь перенес ее отсюда, а не накрыл иллюзией пустоты. Попробую поймать след.

   Он замолчал. Три взгляда, что впились в него, выражали разные чувства. Глаза Тирина холодную злость, Олина – недоверие, Селестин... Она надеялась. В эту ночь, поднося к губам очередную кружку с вином, что заказал ей Олин, она поняла, что не сможет жить, если из-за нее погибнет незнакомка. Слишком высокая эта цена за собственное счастье, которого она, все равно, может не получить.

   Фред исчез.

   – Дорин, может, хоть ты мне объяснишь, что происходит?! – магистр поднял усталые глаза на, казалось, появившегося из ниоткуда, собеседника.

   – А, это ты, Замир. В чем дело?

   – В чем дело?! Меня не выпускают из Риана. Говорят твой приказ. Мне надоело здесь сидеть. Твой некромант не появляется, а затянувшиеся каникулы мне надоели! Пойми, мне нужно уехать! На кой Демон ты дал этот приказ стражникам?

   – Садись, объясню, – Дорин кивнул на свободный стул, напротив себя. Затем пригубил вина. – Дело слишком серьезное, ну, или у кого-то начался маразм.

   – У кого-то, это у Верданы? Дириани вы уже лишились. Она следующая?

   – Если бы! – Дорин хохотнул. – Она пришла ко мне с сообщением, что в городе Карл Джензбург. Приснился он ей, видите ли. Помнишь ведь это имя? Как бы глупо не звучало, не отреагировать я не могу. Слишком большая за ним стоит сила. Да и подозрений море. Особенно в связи с ее видениями.

   – Бред! – коротко отрезал Замир. – Ладно. Это все твое дело. Выпусти меня из Риана. Мне во дворец нужно. Некромант ведь твой не появится. Доходили до меня слухи о нем.

   – Что я могу поделать, любовь. Да и тебя выпустить не против, жаль только, что не помог. Давай хоть я посмотрю, кого ты ищешь, может, знаю его, или видел когда. Портрета, ты говорил, его не существует. Ауру покажи. Большого круга не обещаю, но Риан захвачу.

   – Попробуй. Я сам уже сотни раз пытался, но ты же вроде сильнее всегда меня был. Дерзай!

   Дорин закрыл глаза, погружаясь в память Замира. Поиск произвести не успел, как есть, замер.

   – А ведь я его знаю, аура уж больно знакомая!

   Как когда-то я лежала на холодном камне, на алтаре. Только страха в этот раз не было. Была холодная ненависть. Умереть, но не отдать ему силу, сделать все, чтобы помешать древнему как мир (впрочем, преувеличиваю, как всегда) старику еще раз вступить на дорогу убийств.

   – Элен, – он приблизился, окинул меня предвкушающим взглядом. – Я бы хотел, чтобы все сталось по-другому.

   – Что бы я осталась жива?

   – Нет, – он провел ладонью по моему лбу. – Это было предрешено задолго до твоего рождения. Сила... Силу, которую у Элрона отобрали, которую хотели уничтожить. Они ошиблись в расчетах. Остался я. И раз в поколение рождается девушка, в которой сосредотачивается та сила, что могли бы получить сотни людей. В этом поколении эта девушка ты. В прошлом Валин.

   – Твоя предыдущая жена. Ты убил ее!

   – Она сама отдала мне свою силу. Во благо Элрона. Не помнишь. Я расскажу тебе занятную историю. Она произошла много-много лет назад в разгар войны лилий. Мы проигрывали. Сторонников короля было слишком много. Они хотели уничтожить нас всех. Мы не могли защищаться. И тогда ко мне пришла твоя прародительница. Габриель... Она добровольно отдала мне свою силу, чтобы спасти наши земли. Теперь твоя очередь. Новая война не за горами. Король не успокоится, до того, как сотрет нас в порошок. Если ты сейчас не отдашь силу, вырежут весь Элрон. И тебя в том числе, – он снова провел морщинистой рукой по моему лбу. – Бедное дитя. Но ты должна. Это твоя судьба. Поверь, я не хотел проводить ритуал в спешке. Ты достойна большего. Но...

   – Я не отдам силу, какой бы чушью ты не заговаривал мне зубы!

   Он встал.

   – А ты сильнее предыдущих жертв. Знаешь, я рад. Так надоело довольствоваться малым. Что от предыдущих жен. Толку от их сил! Что от ведьм. Последнее даже не сила – ее обрывки! Но ты... Честно говоря твое согласие сейчас не так уж и важно. Ты уже согласилась. Помнишь:

Виаран ливес черс эндар мире k'эcт

Есть раб, есть господин

Эндер мирем. Эн эмбер джест

Отдам все, что бы будущему послужить...

   Не зря я внушил тебе прочесть ту книгу. Теперь ты все равно моя!

   – Если она твоя, то заканчивай с ней! – прозвучал хриплый голос позади Джензбурга. – Мне надоело ждать!

   – Мне тоже, – Карл отошел от меня. – Осталось сделать последние приготовления.

   Ждать, снова ждать! Теперь смерти. Я злилась, не на то, что жду, на то, что не могу вырваться. Джензбург застал меня врасплох. Если бы не это, так просто я бы не далась! Я едва не заорала от отчаянья, но внезапно в сиге от меня начала проявляться фигура Фреда.

   – Ты здесь! Хвала Духам! – он бросился ко мне. – Что происходит?

   – Джензбург, кровавый ритуал... Освободи меня!

   – Как интересно, – недалеко от меня прозвучал голос Джензбурга. – Знакомый колдун. Ты вечно мне мешаешь!

   Карл поднял руки, но Фред оказался быстрее: нас накрыл щит.

   – Он не колдун, – в хриплом голосе незнакомца прозвучала ненависть. – Это Фредерик. Он твоя цель!

   – Престон?! – Фред, как на видение, смотрел на незнакомого мне человека.

   – А кто же еще, братишка?

   – Тогда совместим приятное с полезным! – Джензбург усмехнулся, поднял руки и ударил по щиту. Раз, другой. Фред еле слышно скрипнул зубами от боли.

   – Уменьши щит и бери мою силу! – я протянула Фреду руку.

   – Не могу, что-то глушит силы, боюсь, и второй щит не создам, и контроль над этим потеряю.

   – Все равно бери мою силу, может, получится! Бери, не хватит тебе сил, мне все одно умирать!

   Наши пальцы сомкнулись. Усталость... Фреду и впрямь приходилось тяжело, если на меня навалилась Такая усталость. Я впивалась зубами в губы, чтобы не потерять сознание. А потом в уголку губ Фреда появилась струйка крови. Он все-таки щадил меня. А Джензбург, казалось, не терял силу. Наоборот, он выпрямил плечи, стал выше.

   И новый удар.

   Я застонала, а затем последним, полуобморочным взглядом окинула комнату, в которой находилась. Взгляд зацепился за... нож!

   ...В крови начнется бурление силы. Кончиками пальцев пробегут искры. Всесильность, мощь, которой нет равных. Весь мир у твоих ног. А нужно только одно – ее согласие...

   Мне все равно умирать! Пусть хоть он выживет. Я выдернула руку из руки Фреда и призвала нож. На телепортацию предмета силы требовалось ничтожно мало. Она еще у меня осталась.

   Есть! Нож возник в мох руках. Красивый... Я едва удержалась, чтобы не рассмотреть надписи, выкарбленные на нем. Нет времени!

   – Фред, нам не хватит силы.

   – Предлагаешь сдаться? – он криво улыбнулся.

   – Нет. Пожертвовать малым – мной.

   Он скосил взгляд на нож в моей руке.

   – Нет!

   – Это единственный выход. Это мой выбор. Я добровольно отдаю силу... тебе, – я вдавила нож в ладонь...

   Я не видела, что было дальше. Только слышала голос, слова, что напугали меня год назад. Они звучали ото всюду:

Ты просишь рассказать о судьбе,

Что ж, поведаю тебе.

Поклонники, встречи, балы...

Ты забудешь кто ты.

Он начнет с насилия, обмана,

Но имеешь ли ты право

Осуждать его за этот шаг?

Ведь он твой враг.

Поцелуи, боль и стоны.

Маг отведает твоей крови.

И ты навсегда потеряешь покой,

Но некому будет крикнуть: "Стой!"

Тогда сила твоя проявится,

И, быть может, душа живой останется.

Но подожди, подумай об одном:

Не лучше ли, если это все будет сном?

Вот только... будущие предрешено:

Чудовище ожило.

В его сердце одна месть,

Для тебя же: белое – весть

Красное – твой крест...

   – Зачем ты ему все рассказал? – Олин набросился на Тирина. – Какой в этом смысл?

   – Он может ее спасти, он хотя бы попытается!

   – А потом Элен придется спасать уже от него?

   Тирин скосил на Олина взгляд: "Дурачок!" Но облечь свои мысли в слова не успел. Селестин застонала. Упала на землю. Кулон на ее груди загорелся, а затем исчез. Землю на мгновение озарила вспышка. Раздался раскат грома.

   А потом белый свет, и платья, множество платьев. Алое, голубое, с золотистым отливом. Меня окружали призраки, раздался крик, и сила полилась назад в тело.

   – Элен!

   – А предсказание-то сбылось. Все от первого до последнего слова!

   Эпилог

Несколько дней спустя...

Прекрасной музыка была...

Еще душа душой не искушалась,

Слова, как храмов купола,

Над сердцем детским гордо возвышались.

Святая музыка плыла.

Держась за вечные канаты,

Все били мы в колокола

Своих восторженных понятий.

Попробуй нас останови!

Полутонов еще не различая,

Стучал ты в колокол Любви,

И лишь Любовь, одна Любовь звучала.

Ударишь в боль – взрезала боль

До сумасшествия, до корчи,

И робко бился над судьбой

Надежды хрупкий колокольчик.

Казалось, нет вокруг беды,

И фальши нет вокруг ни на полтона,

Вся жажда жизни и мечты

В твоей душе гудела многотонно43...

   Тихо в углу зала над гитарой склонился мальчишка. Еще совсем ребенок, а голос вон какой звучный. Монеты, в лежащую рядом с ним шапку так и сыпались. Трактирщик тоже радостно поглядывал на мальчишку. Его выступление собрало много народу. А под красивую песню не грех и чарку вина выпить, а-то, и еще парочку заказать.

   Только один стол – в самом углу зала и обходился без выпивки. На него трактирщик поглядывал без удовольствия. Порой на гладком, не смотря на пятидесятилетний возраст, лбу пробегали морщины. Просто так сидеть, ни в одной пивнушки было не принято. Вот только для магов законы не писаны, а кого они притаскивают с собой, только их дела.

   Менестрель уже давно затянул новую песню, и еще одну, а стол так и не освободили. Маги сидели насупленные, словно сычи. Ни одного слова до, проходящих мимо их столика, девчонок не долетало. А трактирщик пытался полюбопытствовать.

   Ладно, дела магов его совершенно не касаются. Лучше музыку послушать. Бед, знамо, будет меньше.

Любовь стараясь удержать,

Как саблю тянем мы ее:

Один – к себе – за рукоять,

Другой – к себе – за острие44...

   – Значит, говоришь, эти двое искали тебя? – Дорин с прищуром глядел на меня.

   – Да, – я не видела причин, чтобы скрывать правду. Впрочем, нет, причины у меня были. Хоть список составляй. Но Дорин знал правду и без меня (сама удивляюсь, что до сих пор за решетку не бросили). А все эти вопросы-ответы нужны не более, чем для отчетности.

   – Элен Мирра?

   Я кивнула.

   – Тогда какого... – магистр резко повысил тон и, если бы, не щит безмолвия, что окружал нас, его голос бы разнесся по всему залу. А так никто, даже девчонка, что как раз проходила мимо нашего стола, ничего не услышала. – Какого ты поступила в этот Университет?

   – А вы представьте, что значит оказаться одной в целом мире?! – взорвалась я. -Потерять все воспоминания, не помнить даже собственного имени. Вы представьте, что значит оказаться запертой в неведомом подвале, среди еще десятки девушек. Таких же обреченных, как и ты сама. И каждый день читать Духам молитвы, что сегодня пришли не за тобой?! Вы не знаете, вы этого не переживали. Для вас кровавые ритуалы навсегда останутся записями в вековых книгах с пожелтевшими от времени страницами. Мало ли чего происходило в прошлом. Слишком много пролилось крови с тех пор, как род людской появился на наших землях, с тех пор, как маги впервые осознали свои силы. Кого волнуют несколько убитых девушек?! Счет уже давно идет на тысячи, не на десятки!

   Я отвернулась от Дорина, не желая, чтобы он видел слезы, мгновенно покатившиеся по моим щекам. Год... прошел целый год, а мне до сих пор больно вспоминать леса Духов. Такое не возможно забыть, остаться такой, какой была прежде.

   – Вы так и не ответили на мой вопрос, – снова начал Дорин.

   Но ответить я не успела. Фред успокаивающе положил руку на мое плечо.

   – Да хватит вам ее изводить! – на мгновение их с магистром глаза встретились. У обоих на лице была написана решимость, готовность идти до конца. Еще один маг, которого прежде я не встречала ни в Университете, ни в Риане, – Замир, кажется (нас представлял друг другу Дорин), прервал молчание, настойчиво поглядев на Дорина.

   – Хватит!

   – Ты прав, – Дорин зло усмехнулся. – Я забыл, с кем разговариваю. Но разве меня можно судить? Я ведь только недавно услышал один занимательный факт из вашей биографии, – он кивнул Фреду.

   – Я же просил! – однокурсник посмотрел на Замира.

   – Вы просили об отце. Но не могу же я допустить, чтобы здесь остались в неведенье. Теперь я отвечаю за вас головой. И я не позволю, чтобы с этой головы упал хотя бы волос!

   – Я сам могу о себе позаботиться!

   – Кольца на вас нет. Значит, не можете! – его слова породили в моей душе воспоминания. Я попыталась ухватится за них, но они, словно вода, вытекли сквозь пальцы. Не осталось ничего, только разочарование.

   – Я четыре года заботился о себе сам. Разве этого не достаточно?! – тем временем продолжал настаивать Фред.

   – Для человека вашего положения нет! – отрезал Замир. – Ко многому вы не готовы. К примеру, к встрече с братом, с его посланниками. Он ведь не найти вас хотел.

   – Я догадался. С этой целью он вас всех и рассылал. Но на моего отца работать выгодней, не так ли? Я не запомнил, как вас зовут. Да и плевать я хотел на ваше имя. Я не интересуюсь перебежчиками, что меняют стороны, быстрее, чем сменится ветер.

   – Не быстрее. Они меняются вместе с ним. Держат нос по ветру. Но я не из таких. С самого начала работаю на Бьена. Надеюсь, это имя вы не забыли?

   – Не забыл. Пожалуй, я ошибся. Но и вы не правы. Я встречался с братом. Его прах лежит в земле.

   – Не боитесь признаться в этом?

   – Мои руки чисты, – отрезал Фред.

   – И я могу подтвердить это, – влезла я. – На нас налетели какие-то тени, призраки. Я даже не знала, что такое существует. Что это вообще было?

   – Понятия не имею, – пожал плечами Замир, хотел добавить что-то еще, но Дорин его опередил.

   – У меня есть кое-какие подозрение, но я предпочту их сначала проверить.

   – Я так понимаю, здесь мы, – я показала на себя и Фреда, – ни при чем?

   – Он в любом случае ни при чем, – Замир сложил руки в замок и кивнул на Фреда. – Но вот вы...

   – Прекратите! – Фред сильнее сжал мое плечо.

   – Но вот я, – повторила, ожидая продолжения, я.

   Новая борьба взглядов длилась недолго. Замир расплылся в улыбке.

   – Вы тоже ни при чем, раз будущий повелитель этих земель так желает.

   – Будущий повелитель? – я нахмурилась. – Но ведь Риан не может принадлежать ни одному землевладельцу. Он принадлежит только...

   – Его Величеству Серженсу. Королю всея Киринеи. Или в вашем, Фредерик, случае, будущему королю. Но вы ведь все равно будете им, смените, как принято, при коронации имя и станете очередным Серженсом

   На мгновение над столиком воцарилась тишина, я отбросила руку Фреда, что вольготно расположилась на моем плече, поспешно встала и, не говоря ни слова, отошла от стола. Проходя мимо мальчишки-певчего, кинула тому монету. Красиво ведь поет, соловей прям! А затем вышла из трактира. На мгновение сжала кулаки, не владея своими чувствами, а затем бросилась бежать.

   – Вот видите, Ваше Величество, – Замир сделал глоток из только что заказанного кубка с вином. – Одну вашу проблему я уже решил. Не гоже королю знаться с Мирра. Но ничего, скоро эта история забудется. Про смерть Джензбурга сложат легенду, от которой в жилах будет стыть кровь. Вашему бегству из дворца найдут причину.

   – Я по горло сыт вашей помощью! Не лезьте больше в мои дела. Я надеюсь, хоть ваше обещание вы сдержите! – Фред встал и вышел вслед за Элен, кивнув на прощание Дорину. На магистра студент (впрочем, зачем лгать, бывший студент, ведь как не повернется дело, студентом Университета Магии ему больше не быть!) не держал зла. Узнать, что тебя год водили за нос, при чем человек, которому ты помогал, дорого стоит. А Дорин даже в зубы ему не врезал.

   Магам не лгут. Дорого обходится. Даже если сразу на лжи не поймают, потом отомстят. Впрочем, это смотря кому. Королям позволено все!

   – Ты действительно не сообщил его отцу? – спросил Дорин, не глядя на друга, делая вид, будто и ответ его не интересует.

   Бывший однокурсник усмехнулся. Он слишком хорошо знал, что кроется за безразличием магистра.

   – Не будь идиотом! Сообщил в тот же день. Завтра король будет в Риане, – Замир осушил до дна кубок, поднялся, бросив на стол монету и дошел до конца щита, когда до него долетели слова Дорина:

   – А ты изменился.

   Замир хмыкнул, хотел продолжить путь, но все же обернулся уже после того, как занес ногу для нового шага.

   – А ты нет. Все такой же идеалист, каким был раньше. Да только мир изменился, нужно было под него подстраиваться.

   Дорин остался в одиночестве. Затем поднялся, разрушил уже не нужный щит и тихо прошептал себе под нос:

   – Ничто не меняется без причины. Мир не изменился. Его изменили. Мы.

   – Что у тебя с лицом? – кто-то схватил меня за руку и задал совершенно идиотский вопрос, если учесть, что я только что услышала. Я подумала, это Фред. Резко повернулась, чтобы сказать все, что я думаю о нем, о его лжи... И встретилась взглядом с Джулин. – Так, – задумчиво протянула она, не дождавшись моей реакции. – Все еще хуже, чем я думала. Что произошло?

   Я молчала.

   – Все равно ведь скажешь! – она упрямо дернула меня за руку. Затем на ее лице появилось понимание. – Ладно. Судя по твоему взгляду, что-то совсем из ряда вон выходящее, а я на улице тебя расспрашиваю. Пойдем в дом, я недалеко здесь живу.

   Я махнула головой, не говоря ни "да", ни "нет". Но графиню мой ответ не интересовал. Для себя она уже все решила. Потому-то и потащила меня вперед.

   Переулки. Мы сворачивали, то в одном месте, то в другом. Я уже успела запутаться, даже не понимала, в какой части Риана нахожусь, но Джулин просто великолепно знала дорогу. Внезапно она все же остановилась перед небольшим, но чистым и светлым домиком. Построенный из белого кирпича и покрытый золотистой крошкой, весело поблескивающей на солнце, он не имел ничего общего с замком рода Риани. Никакой вычурности, подчеркнутого богатства.

   Джулин быстро отперла дверь ключом и пригласила меня в середину. Завела на кухню, споро, видно, с помощью уже на память выученных жестов, поставила на печку чайник и посмотрела на меня. Кивнула на стул.

   – Садись, поговорим. Спорю, тебе есть что рассказать!

   – Да тебе тоже, – я кивнула на чайник. – Не ожидала от тебя.

   – Представь, я сама была удивлена. Раньше-то я к кухне даже подходить не осмеливалась.

   – Нужды не было, – вставила я.

   – Это точно. Ну, что ж, нужда появилась. Но это все мелочи. Ты меня с мысли не собьешь, даже у Ристера не выходит! Так что, рассказывай, что там у тебя происходит.

   – Не самая удачная идея. После моего рассказа ты меня выпрешь взашей, а-то и Ристера кликнешь.

   – Ты кого-то убила? – поинтересовалась графиня.

   – Своими руками нет.

   – Тогда все в порядке, рассказывай, давай.

   – Ладно, я предупреждала, – сдаваясь, я подняла руки. – Все началось год назад, впрочем, нет, раньше. Все началось семнадцать лет назад, в день моего рождения. Меня обручили.

   – Знакомая история, – меня тоже обручили с Анри в день моего рождения. Кстати, извини, что перебиваю, просто забыла сообщить тебе благую весть: Войские нищие. У них почти ничего за душой не осталось. Это дед Лиин раскопал. Кто-то из его должников поведал эту занятную историю. В счет долга. Но теперь Лиин спасена, а вместе с ней и я. До моего отца слухи уже дошли. Теперь он счастлив, что я не вышла за Анри. На меня ему наплевать, но выйди я за Войского, это нанесло бы урон престижу рода.

   – Но почему ты думаешь, что ты настолько безразлична отцу? Неужели ты сделала нечто такое...

   – Я родилась, – Джулин встала, налила в чашки кипяток из успевшего закипеть чайника, добавила заварки. – Я не Риани, кстати, ты вторая, кому я об этом говорю. Не смей кому еще рассказывать! Моя мать изменяла моему отца. Я не Риани, не графиня. Я никто! Ну, что, – она глотнула чаю, мгновенно обожгла горло и язык, но даже не вскрикнула. Истинная аристократка, что бы там Джулин не говорила. – Твоя правда шокирует больше моей?

   – Мое настоящее имя Элен Мирра. Уже год я должна быть замужем за Карлом Джензбургом.

   – И что здесь такого, – Джулин округлила глаза, – страшного? Я вот тоже сбежала из-под венца.

   – Наши рода: Джензбурги, Мирра, – пояснила я.

   – Это должно мне о чем-то сказать? – Джулин скептически подняла брови.

   – Нам рассказывали об этих родах на истории, не помнишь? – удивилась я.

   – Нет, конечно! – фыркнула Джулин. – Когда это я слушала магистров? Ладно, я поняла, что ты, ну, или твои предки (порой это одно и тоже), знаменита, дальше-то что? Кстати, мне казалось, ты поступила благодаря своим силам. Или ты не рассказывала, кто ты?

   – Я сама не знала. Год назад меня похитили. Не знаю, толи слишком сильно приложили по голове, толи магию, какую наложили. Я забыла все: кто я, откуда. Только сейчас вспомнила. Мой брат и Олин приехали в Риан, нашли меня. Нашли совершенно случайно на Рианском балу.

   – Значит, ты не зря туда пошла. Кстати, ты вроде говорила, что твоего жениха Карлом зовут, а не Олином?

   – Тебе ли не знать! – я подмигнула Джулин. – Обручена я была с одним, а встречалась с половиной графства.

   – Ну, не ждать же принца на белом коне! – согласилась Джулин. – А чем так знамениты твой род и род твоего жениха? Джензбург, кажется? – она вопросительно на меня посмотрела.

   – В войне лилий мы были не на стороне короля. Точнее, – я вспомнила, чему меня учили в детстве. – Официально король не учувствовал в той войне, даже в последствии предал рода лилий анафеме.

   – Разве? – Джулин нахмурила брови. – Мне казалось, они весьма почитаемы.

   – Сейчас. Прошло пятьсот лет. Историю переписать не сложно.

   – Возможно, не хочу думать об этом, – отмахнулась Джулин. – Твой род известен только благодаря этой войне?

   – Говорят, Мирра проводят ритуалы крови. Но это только слухи, – поспешила опровергнуть свои же слова я, – предания старины. Я никогда не участвовала ни в чем подобном, не слышала даже ни о чем таком, пока не попала в Университет.

   – Да верю я тебе, успокойся, – Джулин махнула рукой. – Давай лучше чай пить. Ты, вижу, еще ни глотка не сделала.

   – Ждала, пока остынет, – я глотнула душистый напиток, пытаясь забыть обо всем. Главного-то, что меня беспокоило, я Джулин не рассказала. С мыслями, кто я такая, я уже примирилась. Но никак не с мыслями, кто такой Фред.

   Дальше разговор не выходил за пределы этикета. Просьбы подать печенья, благодарности за чай. Только возле двери Джулин спросила:

   – Ну, и что ты будешь делать дальше?

   – Еще не решила. Время пока не вышло, – я лгала. Решение-то я приняла, гораздо сложнее было смириться с ним. – А ты?

   – Сейчас самое время поговорить с отцом.

   Замир ошибся, полагая, что завтра в Риан прибудет Его Величество король Серженс. Монарх прибыл уже сегодня. В этом месяце магической столице везло (или наоборот, не везло – это уж как посмотреть!) на могущественных гостей. Впрочем, последний гость не шел ни в какое сравнение с первыми двумя. Ведь нет в этом мире никого, равного королю.

   Алехандро был, мягко говоря, удивлен визиту монарха. Ни Дорин, ни Замир не потрудились предупредить ректора. У обоих были к Алехандро старые счеты, а маги всегда отдают долги.

   Так и вышло, что оба, как Алехандро, так и Серженс остались недовольны встречей. Поначалу маг даже не понял, чего монарх от него хочет. Но вот когда понял, когда в полной мере осознал, кто под маской сына простого Рианского ремесленника цельный год проучился в Университете Магии... В тот момент многим захотелось поглядеть на отвисшую челюсть Алехандро. Но встреча проходила наедине. Даже Риани на нее не попал. Впрочем, граф на нее особо не стремился. Это в Терре, да в Ролерне его род был популярен, но не при дворе.

   Замир, и тот, остался перед ректорским кабинетом, а Дорина в то время даже не было в Университете. Маг знал, что король, а пуще того, тайная служба, ее глава Бьен захотят полного отчета о том, что случилось с Джензбургом, со вторым сыном Серженса. Фред с Элен (хотя второй лучше было бы вообще на глаза монарху не показываться) могли красочно описать все, что видели, но не объяснить, как это все произошло, почему. Студенты сами терялись в догадках.

   Догадки теперь не могли помочь. Некоторые люди должны знать правду. Пускай, для простого народа сочинят бесхитростную сказочку. Сегодняшним Рианским визитерам нужна не она, нужна истина.

   Дорин постучал в дубовую дверь, увидев на пороге мужчину, спросил:

   – Я могу поговорить с Селестин?

   Я поднесла руку к двери. Хотела постучать, но замерла. Из глубины души пришел вопрос: «А правильно ли я поступаю?». Я ведь лишаю себя пути назад, но... Я сжала зубы и все же коснулась костяшками дубовой двери.

   – Можно войти?

   – Заходите, – знакомый голос. Только не Тириа с Олином. Додумать я не успела. Вместо этого открыла двери.

   – Магистр Дорин?

   – Он самый, не стойте на пороге, заходите. Я хочу, чтобы вы кое-кого увидели.

   Спросить кого, я не увидела. Лишь только за моей спиной захлопнулась дверь, я увидела...

   – Не может быть! Ты ведь призрак, правда?