Текст книги "Предсказание (СИ)"

Автор книги: Елена Козак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 45 страниц)

   Глупый вопрос. Ответ очевиден!

   До конца пары магистр еще раз продемонстрировал, как нужно создавать щит. На этот раз более понятно: создать его образ в своем подсознании, потом вытянуть из себя часть силы, в достаточном количестве для его создания, и направить в нужное русло.

   Вытягивать из себя силы мы научились ранее, так что дело было за малым – создать необходимый образ и наполнить его энергией. Но именно здесь возникали проблемы. Кому-то не хватало сил, кому-то воображения. Кто-то бездумно размахивал руками, кто-то бормотал какую-то бессмысленность. Но от этого щит не становился реальностью.

   И все-таки кое у кого получилось. У четверых человек из двадцати. Пятая часть группы. Как ни странно, но я оказалась в числе этих ребят. Ну, не забавно ли?

   Желания сообщать магистру о своих успехах у меня не было. Так что, официально у меня сегодня незачет. Но, вряд ли, это так важно. Слишком много тех студентов, у кого ничего не получилось.

   Наконец, магистр вышел в коридор. Я быстро собралась и бросила взгляд на Фреда: "Подойти к нему?" Но возле парня уже столпилась группа друзей (преимущественно женского пола). Я и решила, что Фреду без меня достаточно, кому плакаться в жилетку.

   К тому же, меня ждет вечеринка. Если Анри готовится к ней целый день. Хотя, возможно, он и солгал – Анри не тот человек, словам которого можно слепо доверять. То, сколько времени потребуется мне?!

   Глава 13

   Я заглянула в столовую. Меню как всегда отличалось великим разнообразием, а еда – вкусовыми качествами: пересоленный суп, каменные котлеты, зеленоватая картошка. Большинство студентов предпочитало есть в городе, или приносить с собой в комнаты готовые продукты, но у меня на подобное не было средств, а пользоваться щедростью Лиин не хотелось. В Университетской же столовой все было бесплатно.

   Но за весь день я проголодалась, поэтому даже такую неаппетитную еду съела быстро, и поспешила в сторону жилой башни, как мы ее прозвали. Ох, чувствую, старшекурсники присвоили ей совсем другое имя (что вы хотите, в ней живут только первокурсники). Но я не хочу его знать сейчас. Через год, другой – согласна! Тогда-то я тоже начну относиться к первокурсникам с презрением. А пока я одна из них.

   Моя дорога лежала через парк, в котором еще так недавно решалась моя судьба. Сейчас казалось просто не мыслимым, что здесь кто-то, или что-то может навевать страх. Но испытание произошло недавно, и воспоминания не успели полностью стереться. К счастью, они не преследовали меня. Я не просыпалась от ночных кошмаров, не плакала от страха, то и дело, вспоминая происшедшее. Даже леса призраков стили всего лишь воспоминанием. Жизнь постепенно налаживалась.

   Все ученики были заняты своими делами. Правда, мало кто уделял время учебе. Но, что вы хотите от детей, вырвавшихся на свободу? Они смеялись, отчаянно флиртовали, влюблялись на день-два, писали скорбные письма родителям, моля забрать их с «этой глуши». И никого не волновало, что происходит вокруг – в самом Риане.

   Не было запрета на посещения города, но большинство не пользовалось подобной привилегией. Те же, кто пользовался... Создавалось впечатление, будто это два совершенно разных мира: город и Университет, со своими правилами и законами в каждом.

   Так никого из студентов... Почти никого. Не заинтересовали таинственные и дерзкие похищения и убийства людей. В основном по ночам, но и свет не был помехой для похитителей. А потом юношей и девушек, которым еще жить да жить, ведь, что такое двадцать-двадцать пять лет, находят с разорванным горлом, с маской боли и страха на лицах.

   Но разве может подобное произойти с ними – будущими магами, вершителями судеб миллионов. А что происходит со смердами, никого никогда не волновало!

   Несколькими часами ранее...

   – Магистр Диарини, рад приветствовать вас. Как поездка? – магистр Алехандро почтительно склонился перед архимагом, ругая про себя эльфийских магов, которые не сумели задержать магистра еще хотя бы на недельку на межрасовом совете!

   – Удачно, Алехандро. А что здесь у вас? Как прошел набор? – немолодой уже магистр с безразличием глядел на своего помощника.

   Впрочем, безразличие было искусственно. Трехсотпятидесятилетний архимаг редко выказывал свои истинные чувства. Глядя на этого человека, сложно было догадаться, что перед вами один из самых влиятельных магов в мире.

   Только глаза выдавали магистра Дириани – главу Университета Магии. Но эту почетную должность маг занял не только благодаря им. Скорее помогла паутина интриг, которые магистр плел очень умело и еще более осторожно.

   – Все как всегда. Если хотите боле детально ознакомиться с новым потоком, то возьмете бумаги у Дорина.

   – Ничего срочного, я надеюсь? – голос архимага был усталым.

   – Что вы. Я проверил всех учеников несколько раз. Ничего необычного.

   – А, как в целом? Мне показалось, город бурлит.

   – Все в порядке. Вам совершенно не о чем волноваться, – Алехандро украдкой вытер выступивший на лбу пот.

   Наконец, оставалось только подняться по лестнице на мой десятый этаж. Я быстро пошла вперед. За прошедшие две недели подниматься приходилось десятки раз, так что, трудностей не возникало.

   На третьем этаже увидела Фреда. Странно, что я не заметила его раньше! Однокурсник не должен был меня обогнать. Он же позже вышел из кабинета позднее, и зашел в столовую, когда я уже выходила: как же, поклонницы. Ненавижу!

   – Фред? Что ты здесь делаешь? – мой голос был полон безразличия, но я все равно была недовольна сбой: это ведь первый раз за все время учебы, когда я первая к нему обратилась. Я ужасно не хочу навязываться!

   – Собираюсь к себе. Ты уже забыла, что я здесь живу?

   Я пожала плечами и глуповато улыбнулась: "Нет, я ничего не забыла". Но не волнуйся, я пытаюсь, и у меня все получится. Дай мне еще несколько дней.

   – Просто хотела узнать, как ты так быстро дошел? – нашла предлог завести разговор я.

   Собеседник самоуверенно усмехнулся.

   – Ну, я же маг, перенесся.

   Я покачала головой: "Застенчивым человеком Фред никогда не был. Но это уже слишком!"

   – Ты ведь еще не маг, а такой же ученик, как и все мы. К тому же, магистр Алехандро выжал тебя досуха, – я улыбнулась первый раз за разговор и перевела дух: "Все не так уж и плохо". – Раньше ты не лгал, или это просто я ничего не замечала?

   Фред резко схватил меня за руку и подтолкнул к окну, освобождая проход.

   – Я никогда не лгу!

   – Все лгут!

   Мы смотрели друг другу в глаза. Я уже забыла, какого это: пытаться выпытать правду у Фреда. И совершенно не имеет значение, нужна ли она мне. Я просто жажду борьбы, противостояния. Мне нравится чувствовать, как сердце бьется в груди. Единственное, чего я хочу еще...

   – Я знаю короткий путь между третьей и четвертой башнею.

   – Понятно, – я отвела взгляд и присела на подоконник. – Покажешь его мне как-нибудь?

   – Мне кажется, у тебя есть, кому проводить экскурсии: барон Анриан, герцог Джулиан, лорд Фирианисит. Я не прав? – Фред насмешливо улыбнулся.

   Я прищурилась: "А кто такой герцог Джулиан?" Что-то не припомню такого. Неужели Фред знает о моих поклонниках больше, чем я сама. Значит, я ему не безразлична. Хотя...

   – Это тебя интересует? Насколько я знаю, у тебя тоже много подруг. Жаль, я не припомню всех имен. Наверное, их слишком много. Впрочем, это не мое дело. Ты каждую водил на экскурсию, или они тебя?

   Лицо Фреда побелело. Кажется, я немного (самую малость) перегнула палку. Фред наклонился ближе ко мне. Потом резко отвернулся и прислонился к стене с правой стороны. Мы немного помолчали. Я наблюдала за игрой его мускулов. Было такое чувство, что Фред еле сдерживает себя.

   А хотела ли я, чтобы он взорвался?

   – Не думаю. Я просто хотел узнать...– он помолчал. – Что ты делаешь сегодня вечером?

   – А тебе зачем? Впрочем, – я пожала плечами. – Не важно. Собираюсь на вечеринку. Меня Анри пригласил... Барон Анриан, – уточнила со злостью, видя, что Фред не реагирует.

   Фред нахмурился.

   – И ты пойдешь?! – у него в голосе прозвучало искреннее удивление.

   – А почему бы и нет, музыка, танцы...– я махнула Фреду рукой и пошла к лестнице.

   Одна ступенька, вторая... Я мучительно боролась с желанием оглянуться. И все-таки не сдержалась.

   Фред смотрел мне вслед. Наши глаза снова встретились. Я вздрогнула. Захотелось вернуться. Ведь нас отделяло всего несколько шагов. Но я не сделаю это. Только не я!

   – Пока, – бросила я и побежала вверх по лестнице...

   А говорят, время лечит. По мне, стало только хуже. Я покачала головой: я пойду на эту вечеринку, что бы мне не рассказала Лиин. Еще пол часа назад я сомневалась, но не сейчас. Я буду там развлекаться и наслаждаться жизнью, не думая ни чем ином... Ни о ком ином!

   – Лиин, как ты? – я заглянула в нашу комнату. – Совершенно обыкновенную, нужно сказать: две кровати, кресло, два стула, стол, в углу шкаф. Маленький коридорчик ведет в уборную. Такую же крошечную. Возле моей кровати окно с подоконником.

   Когда остается время, я люблю сидеть на нем и смотреть на прохожих. Я от природы любопытна. Окно выходит на парк: а там может многое произойти. Конечно, свидетели нужны не всегда, но кто будет спрашивать разрешение? Впрочем, я не часто подглядываю. Жить своей собственной жизнью интереснее.

   Подруга выглядела здоровой. Но на самом ли деле ее ничего не беспокоит, или мне так только кажется, я сказать не могла. К чему у меня точно нет ни грамма способностей, так это к лекарскому делу. Да и желания тоже, если говорить начистоту!

   – Уже все хорошо. Я даже пожалела, что не пошла с тобой на занятия. Что вы сегодня проходили?

   Я скривилась.

   – Долго рассказывать. Давай я тебе вечером объясню, если получится. А пока... Меня Анри пригласил на вечеринку. Хочу там хорошо выглядеть. Поможешь? – я с надеждой взглянула в добрые глаза соседки.

   – Конечно, – Лиин улыбнулась, – а с каких пор тебе нравится Анри?

   – А почему бы и нет? – я подмигнула подруге. – Привлекательный человек, интересный собеседник и титул барона, к тому же.

   – Титул так важен для тебя? – Лиин подняла брови, – не смеши! К тому же тебе, если не ошибаюсь, еще недавно нравился...

   – Лиин! – прервала я собеседницу, – кажется, я просила тебя кое о чем.

   – Я имею в виду Фира, – Лиин подмигнула мне, – но кто о ком думает.

   Я расхохоталась.

   – И все-таки пойду на вечеринку с Анри. Фир то меня не пригласил. А, если бы даже пригласил... Поможешь мне?

   – Конечно, я ведь уже сказала, что да...

   – Прекрасно выглядишь, а ты не хотела.

   – Я не могу, Лиин. Это ведь твое платье.

   – Перестань! У меня весь гардероб забит вещами. К тому же, это платье мне длинновато. А тебе в самый раз. Да и ты просила тебя помочь.

   – С прической, украшениями, но не с...

   – Прекрати! – Лиин сердито топнула ногой. – Кстати, на счет украшений. Подожди секунду. Когда зайдет Анри?

   – В восемь.

   – Отлично, – Лиин бросила взгляд на большие деревянные часы на стене, – подарок от лорда Бианима – деда Лиин. – У нас еще есть время. Хотя, не поздновато ли вы идете? Сейчас же темнеет рано.

   – Нет, все нормально. Я ненадолго. И вообще, прекрати! Ты же мне не мать. Я и то тебя старше!

   – Что-то незаметно, – Лиин снова улыбнулась, – сейчас принесу ожерелье.

   Я подошла к зеркалу. Иногда мне кажется, что я провожу рядом с ним больше времени, чем в собственной кровати. Лиин была права: платье очень мне шло. Черный с золотом – мои цвета. Я закрыла глаза и представила, как буду танцевать с Анри вечером. Интересно, а что будет кроме танцев? Да, кстати...

   – Лиин, а ты ничего не слышала о... балах в замке...э-э... Сада, кажется?

   Подруга вздрогнула. На пол полетела ваза с цветами – лилиями. Их мне подарил Фир несколько дней назад.

   – Какая я неуклюжая, – Лиин подняла вазу с пола. Та, к счастью, не пострадала. И вновь поставила в нее цветы, – на счет этих балов. Не думаю. А почему ты спрашиваешь?

   Я пожала плечами.

   – Да, так, мне кто-то рассказывал о них. А ты точно ничего не знаешь? – я не знала, что заставило меня настаивать на своем, и вновь задать вопрос. Особенно, если учесть, что я решила идти с Анри независимо от того, что Лиин мне скажет.

   – Нет, конечно, – голос подруги немного дрожал.

   Я нахмурилась, не понимая, что с ней. Но тот час забыла о своих подожрениях.

   Подруга, наконец, отошла от шкафа и подошла ко мне, держа что-то в руках.

   – Это тебе, – девушка развернула меня лицом к зеркалу и повесила на шею колье. Потом сделала несколько шагов назад, восхищаясь делом своих рук.

   Я тоже замерла, глядя на свое отражение.

   – Надеюсь, это не настоящие камни? – я провела пальцем по колье.

   – Элен, – Лиин покачала головой. – Бианимы не носят подделок.

   Мои глаза округлились.

   – Но, как же?

   – Брось! – возражения Лиин прервал стук в дверь. Мы переглянулись. Я осторожно подошла к двери и спросила: "Кто?".

   Снаружи послышался голос Анри. Барон решил не дожидаться восьми. Я улыбнулась, бросила последний взгляд в зеркало и посмотрела на Лиин.

   – Спасибо за все. До скорого.

   Я ослепительно улыбнулась, так и не поглядев на подругу, и открыла дверь.

   – Рада тебя видеть, Анри...

   Дверь захлопнулась, но голоса все равно попадали в комнату. Смех, просьба поцеловать руку, шутливые советы.

   Лиин молча стояла, глядя на дверь. Она не пошевелилась, пока голоса окончательно, не затерялись в глубине коридора. Потом устало опустилась на кресло.

   Неужели, Элен обо всем знает? Как это возможно? Но, иначе... Зачем бы она перевела разговор на тот бал? "Элен, Элен... Но, откуда ты могла узнать? Как? Дедушка говорил, что продал замок в Терре – часть ее приданого, для того, что бы заставить всех замолчать, а ее отправил на несколько лет в Зарию. Он тогда сказал: "Ты виновата, тебе и платить!".

   Лиин писала тысячи писем, умоляя его разрешить ей вернуться. Ведь о том, что она была там, знали единицы, и прошло так много времени: год, потом еще один и еще несколько лет.

   Наконец, лорд Бианим разрешил ей, но поставил условие – учиться в Университете Магии и поступить туда так, что бы другие рода ничего не знали. Лиин согласилась. Пускай у нее магического дара очень мало, пускай из-за этого ей придется заниматься целительством, если и вовсе не стать теоретиком. Но она сможет вернуться домой – в Киринею.

   А теперь снова. Жизнь исковеркана из-за одного шага в сторону. Зачем она пошла туда? Почему выбор пал на нее? Бесконечные вопросы, на которые девушка искала ответ уже несколько лет. И не находила. А потом еще один год. Воспоминания заносило песком забвения. А Лиин все чаще и чаще выходила на берег моря, смотрела вдаль – туда, куда она хотела вернуться больше жизни.

   Девушка глубоко вздохнула: "Как же быть дальше, если Элен обо всем знает? И чем расплатиться с той, кто в любой момент может отправить тебя на виселицу?"

   Я закрыла дверь и посмотрела на Анри.

   – Ты, кажется, говорил, что вечеринка в восемь. Но еще так много времени... – недоговоренность всегда нравилась мне. Конечно, только в том случае, если ее использую я.

   – Не волнуйся, я знаю, чем тебя занять, – барон притянул мою руку к своим губам и поцеловал ее. Впрочем, одним поцелуем, он, как обычно, не ограничился, с ладони плавно перешел на запястье, локоть...

   Я с улыбкой вырвала руку.

   – И чем же? Я не люблю сюрпризы.

   – Увидишь. Этот тебе понравится!

   "Надо же, а лично я в этом сильно сомневаюсь! – я шла следом за Анри, стараясь не выдать своих чувств и спрашивая себя, – если это так, зачем я иду с ним?"

   Не могу понять. Впрочем... могу!

   – Магистр Алехандро, надеюсь, вы поговорили с магистром Диарини?

   – Я счел необходимым повременить с подобными донесениями. Послезавтра он снова уезжает. Зарийцы ведь в прошлый раз выказали ВАМ акт недоверия. И теперь магистр вынужден выполнять ВАШУ работу, – Алехандро попытался побольнее уколоть Дорина, чтобы заставить молодого, не по годам навязчивого, магистра забыть суть дела.

   – Я знаю, – но Дорин не дал себя провести. – А еще я знаю о семи убийствах в городе.

   – Помниться, мы говорили о шести, – магистр Алехандро нахмурил брови.

   – Уже семи. Сегодня утром нашли дочь Дионского купца – Мариситу. Те же признаки: все тело в порезах, синяках, ссадинах, сильно изуродовано лицо, большая потеря крови.

   – Не думаю, что еще одно происшествие существенно меняет дело.

   – Существенно не меняет дела, говорите! – в перепалку вступил еще один голос.

   Магистры резко повернули головы, надеясь, что знакомый голос им только почудился. Но, увы!

   – И вы, Алехандро, говорите, что все в порядке?! – голос магистра Дириани окончательно потерял свою мягкость. – О чем еще вы забыли умолчать?

   – Ни о чем! – магистр Дорин первым пришел в себя. Он слишком хорошо помнил, как бесконечно оправдывался перед главой Университета за свои шалости и прогулы во время учебы.

   Дорин не раз видел своего нынешнего непосредственного начальника в бешенстве. При чем, в те годы, расстояние между ними было гораздо глубже и талантливого юношу часто лишали даже права голоса, превращая разговор в выслушивание упреков. К тому же сейчас магистр был рад, что архимаг узнал правду. Жаль, конечно, выказывать свою неспособность, но, по крайней мере, люди не пострадают.

   – Идемте ко мне в кабинет, – архимаг развернулся и быстро направился к себе, не сомневаясь, что магистры последуют за ним.

   – Я считаю, все не так плохо, – зайдя в кабинет, магистр Алехандро перехватил инициативу в свои руки.

   Между ним и Дорином уже давно существовало некое соперничество. По магическому потенциалу Дорин превосходил Алехандро. Но последний считался более опытным. Как, никак шестьдесят восемь и двадцать шесть лет.

   Именно магистр Алехандро официально заменял главу Университета, когда тот отсутствовал. Но эту должность он получил благодаря связям своего рода, члены которого не хотели оставаться без важного козыря. А не из-за своих, довольно посредственных, надо заметить, способностей.

   В последнее время все больше власти и полномочий переходило в руки магистра Дорина. Он быстрее реагировал на нестандартные ситуации, всегда находил выход, не прося о помощи. Пока он заменял Дириани неофициально, но, кто знает, что будет дальше.

   – Вы уверены? – архимаг удивленно приподнял брови.

   – Нашим ученикам ничего не угрожает. Если говорить о населении города, то я собирался отозвать некоторых старшекурсников с практики и направить их в помощь к стражникам. Будут патрулировать город. Не магистрам же этим заниматься! У студентов ведь еще две недели до занятий. Они как раз успеют.

   – Почему вы не сделали этого до сих пор? Или шесть убийств для вас ничего не значат?! Кстати, почему вы так уверены, что ученикам ничего не угрожает?

   – Простите магистр. Я сделал несколько шагов, что бы обезопасить их – показал первокурсникам основные методы защиты. Это воздушные щиты.

   – И у многих получилось? – Дорин не сдержал саркастическую улыбку.

   – Хватит! – магистр Дириани властно поднял руку, – пропуск в город открыт?

   – Конечно! Ведь иначе они напишут письма домой. Все может дойти до короля. Монарх даже может подумать, что мы не владеем ситуацией. А этого...

   Архимаг прервал магистра:

   – Закройте!

   – Но...

   – Дорин, закройте выход.

   Молодой магистр кивнул архимагу и покинул кабинет.

   – Алехандро, вы обследовали раны людей?

   – Я полагаю...

   – Мне не нужны ваши предположения! Через час рапорт должен быть у меня на столе!

   – Как это вы нас не пропускаете?! Да вы знаете, кто я?! – Джулин кипела от ярости. Приближалось время вечеринки. Она всегда проводилась в городе в небольшом доме, принадлежавшем роду Джулин.

   До сегодняшнего дня у охранника возле ворот не возникало ни единого вопроса. Только сейчас что-то изменилось.

   Очень не вовремя!

   В последний момент в вечеринке решил поучаствовать еще один участник. А ведь по началу графиня была настроена на отрицательный ответ на свое приглашение. Но Фред сам нашел ее и уговорил принять его.

   Джулин предвкушала, как танцы и невинные поцелуи перейдут в более... мгм... интересные развлечения. Крепких напитков: вина и более... предостаточно. Да и без этого... Скоро в ее свите появится настоящий маг. Все шло по плану. Даже с Анри все получилось идеально. Друг просто хотел переспать с этой Элен. Вот и пригласил ее к ним.

   Со своей стороны Джулин не хотела видеть девушку среди своих друзей. Конкурентки были графине ни к чему. Так что, согласно плану Элен до места встречи не дойдет. Этого хотела Джулин. Ей удалось перетянуть на свою сторону Анри. А мнение самой Элен никого не волновало.

   В общем, все было прекрасно до того, как их отказались выпускать в город!

   Мы с Анри медленно двигались по одной из аллей парка. Темнело сейчас довольно рано. Последний летний месяц подходил к концу. Но было все еще тепло. Тем не менее, Анри обнимал меня за талию, прижимался щекой к моей щеке.

   Мы шли все медленней и медленней. Я даже начала опасаться, что мы опоздаем на вечеринку. Но решила никуда не спешить. Самые важные гости ведь всегда опаздывают!

   В тени высокого дерева мы остановились

   – Ты обещал сделать мне сюрприз, помнишь? – я подмигнула Анри и улыбнулась.

   – Помню, – Анри притянул меня к себе еще ближе и начал целовать.

   "Хороший сюрприз, однако" – промелькнуло у меня в голове. Но остановить спутника я даже не подумала. Одним поцелуем меньше, одним больше – какая разница. К тому же, я ведь хотела забыть...

   Анри еще крепче меня обнял. Я оказалась зажата в тиски.

   Как бы я хотела, чтобы сейчас рядом со мной был вовсе не Анри. Мечты, бесполезные мечты. Но такова жизнь!

   Внезапно руки Анри проникли сквозь шнуровку на спине к голому телу. Губы коснулись шеи, потянулись к груди. Темп все нарастал. Барон не собирался останавливаться. А я была в нерешительности. И так и стояла, заставляя Анри делать все самому. Но и не препятствуя ему.

   Дышать стало свободней. Холодный ветерок достиг, неприкрытой одеждой, кожи на моей спине. Пальцы Анри расстегнули еще один крючок на платье.

   Его теплые руки на моем теле, и холодный ветер, что заставлял еще сильнее прижиматься к барону. В теле должен был появляться жар, но ничего не происходило.

   Я открыла глаза, увидела обыкновенную аллею где-то в самой середине парка, почувствовала шершавость дерева позади.

   Зачем я это делаю? Что за глупость?

   Я оттолкнула от себя Анри

   – Что вы себе позволяете? – от волнения я перешла на "вы".

   – Не хочешь унять свой характер? – Анри высокомерно поджал губы. Еще бы, кто я такая в сравнении с этим человеком – одним из самых богатых в Кирине. – Ты ведь согласилась. Так что... – Анри сделал еще один шаг в мою сторону, предоставляя мне возможность додумать все самой.

   – Мне кажется, ты меня неправильно понял!

   – Нет, это ты неправильно меня поняла! – Анри схватил мою руку и до боли сжал ее.

   Я застонала. Потом резко наступила Анри на ногу и быстро, пока он снова не схватил пеня, провела ногтями по его руке, царапая ее.

   – Дрянь! – прошипел Анри, разжимая мои пальцы.

   Я не стала отвечать и попросту бросилась бежать, не разбирая дороги. То и дело попадались освещенные аллеи. Но я пыталась их избегать. Мне не хотелось никогда видеть. Просто побыть в одиночестве.

   – Ну, что ж, раз ничего не вышло, я пойду, – мужчина пожал плечами.

   – Фред, подожди, – Джулин подошла к, собирающемуся уходить, парню, – сейчас мы что-то придумаем.

   – Вот в следующий раз, когда вы действительно что-нибудь придумаете, я присоединюсь к вам. А пока у меня другие планы, – Фред поцеловал Джулин руку и пошел в сторону башен.

   Джулин повернулась к остальным однокурсникам. Ее, на миг потухшие, глаза вновь загорелись.

   – Кажется, у меня появилась идея...

   Фред быстро двигался к жилой башни. Хорошо провести время, на его взгляд, можно было где угодно, кроме как в обществе Джулин. Если бы Фред захотел, он бы каждый день наслаждался бы жизнью в ее обществе, или в обществе другой подобной красотки. Меняя девушек, как перчатки и забывая, как кого зовут на следующий же день.

   В принципе, парень так и поступал. Фред хмыкнул и ускорил шаг. Нужно было все-таки зайти к Элен: убедиться, что все в порядке.

   Странно, что он не видел ее на встрече. Наверное, Лиин все-таки просветила ее по поводу того, что обычно происходит на вечеринках, устраиваемых Джулин, помимо музыки и танцев...

   В замке у маркиза Саада собиралось представители высшего общества центральной Киринеи. Бывали гости с других провинций. Несколько раз наведывались бароны с Зарии. Все эти люди не обременяли себя правилами приличий, но, скорее, дали бы убить себя, чем выдали бы тайны других.

   Все начиналось с бала, прогулки по саду. А потом гости парами, или небольшими группками по-трое-четверо устраивали состязания, разнообразные игры, смотрели необычные постановки после которых уединялись в роскошных спальнях. Это было на поверхности. Все знали, каким эротическим приключением должно закончиться каждое посещение бала. И стремились к этому. Но большинство людей так и не узнало, что те забавы, в которых они принимали участие, только верхушка ...

   – Папа, папа, я хочу домой! – маленькая девятилетняя девочка дергала за руку немолодого мужчину. Но он не обращал на нее не малейшего внимания. Все свое внимание лорд сосредоточил на сцене, где знойная цыганка избавлялась от последних предметов своего туалета.

   Мужчина не в первый раз гостил у Саада. Но каждый раз тут происходило что-то новое. А соответственно интерес от балов не ослабевал. Единственное, что мешало – присутствие маленькой дочери. Но ее нельзя было сегодня оставить в его замке. Бросать же здесь, в одной из комнат, было чревато последствиями. Хотя... Снова раздалось нытье Лиин. Лорд поморщился.

   – Подожди немного. Мы скоро пойдем. Я сейчас освобожусь. А пока посиди вон там, – мужчина подтолкнул дочь к дивану в углу, обещая себе, что не потеряет ее из виду.

   – Ты кто? – девочка уже давно не видела отца даже начала медленно засыпать, когда к ней подошел красивый парень со светлыми волосами лет пятнадцати.

   Ребенку он показался очень взрослым и таким красивым.

   – Лиин, – тихо прошептала она.

   – Что ты тут делаешь? – задал новый вопрос мальчик.

   Девочка ничего не ответила, растеряно посмотрев на юношу.

   – Пойдем со мной.

   Лиин доверчиво подала ручонку этому человеку с таким мягким голосом. Он был так не похож на грубый бас ее отца. Особенно на тот, каким он был здесь после выпитых стаканов. Они медленно шли длинным коридором, потом начали спускаться по лестнице. Арка, переход, новый коридор, многочисленные двери – Лиин окончательно растерялась и запуталась. Но ведь она не одна!

   Наконец они зашли в какую-то комнатушку.

   – Смотрите, кого я привел...

   Лиин резко открыла глаза. По ее лбу и вискам каплями стекал пот. Девушка тяжело задышала. Потом вновь закрыла глаза. С глаз потекли слезы. Кошмар снова вернулся. А ведь ей казалось, что он в прошлом. Ведь с той жуткой ночи многое изменилось, многое ушло из ее жизни. Семь долгих лет.

   Сегодня все вновь повторилось. Это Элен напомнила обо всем. Если бы не она... В дверь постучали. Лиин бросила взгляд на часы: "Кто это так поздно?" Но часы показали всего-то начало девятого. Девушка просто ненадолго задремала в кресле.

   – Фред? – Лиин открыла дверь, забыв спросить, кто там, и увидела однокурсника. – Что случилось?

   – Хотел узнать, вернулась ли Элен с вечеринки?

   Лиин нахмурилась, снова бросила взгляд на часы: не ошиблась ли она в прошлый раз со временем.

   – Но еще очень рано. Вечеринка начинается только в восемь.

   – Нет, ее вообще отменили, – отмахнулся от ее слов Фред. – Когда Элен ушла?

   – Где-то час назад зашел Анри, – проговорила Лиин, задумчиво прищурившись.

   Собеседник буркнул что-то вроде: "Где ее Джахал носит?". Потом проговорил более внятно:

   – Ладно, до завтра.

   Наконец, я оказалась в полной темноте. Можно было остановиться и отдышаться. А заодно подумать, с чего Анри решил, что я согласилась на подобное продолжение нашего романа. Романа...

   Смешно! Глупо! Теперь придется... Я резко сжала зубы и взмахнула волосами: "Ничего не придется!". Жизнь сама все объяснит, разложит по полочкам. Я ведь для Анри такое же развлечение, как и он для меня. Только он может себе позволить себе большего, а я нет. Если бы я помнила, кто я... просто Элен. Надо же было девушкам смолчать, когда мы были в плену! Почему я не очнулась на несколько часов раньше?!

   Ну, и вопрос! Хорошо хоть я вообще в живых осталась!

   Сбоку до меня донеслись чьи-то голоса. Я осмотрела себя с головы до ног: подол немного истрепался, а так все нормально. Можно было появиться в каком-никаком обществе. Я стала подходить ближе.

   – Джахал, где она?!

   – Анри, брось. Зачем тебе вообще эта девчонка? Что ты в ней нашел?

   – До сегодняшнего дня она была доступна. И еще не надоела мне, как Джулин, или Вельса.

   – Ну, и ладно, забудь о ней. Если хочешь знать, у нас сегодня тоже все оборвалось.

   – Забыть?! А как же моя репутация?! Я должен ее найти!

   Я начала медленно отступать назад. Анри с Ристом не те люди, которых я хочу сейчас видеть. Да и не только сейчас. Меня всю колотило: "Я даже не предполагала, что произвожу впечатление дешевки!".

   Не сознавая до конца, что делаю, я ударила кулаком о дерево, стараясь выместить на нем весь свой гнев. Затем снова бросилась бежать.

   – Тихо! Я что-то слышал, – послышалось позади меня. А потом раздались чужие шаги. Меня преследовали.

   Я ускорила темп, надеясь, что нигде не споткнусь. Пока что мне везло. Но везение не бывает постоянным. Как и все хорошее... К сожалению!

   Впереди показалась стена. Я в растерянности остановилась. Потом медленно начала медленно двигаться вдоль нее. В какой-то момент она просто окончилась. Я стояла напротив набольшего проема. Он был явно магического происхождения. Не задумываясь (порой я действительно сначала делаю, а затем думаю), прошла через него.

   Неужто... Так и есть – Риан! Я вышла в город, минуя ворота.

   Я медленно шла пустынными улицами, пытаясь наугад выбрать нужную дорогу. Но я гуляла Рианом только дважды.

   Так что, совершенно не знала город. Поэтому отыскать путь в Университет было довольно проблематично (скорее, вовсе – невозможно!). Конечно, можно было подождать возле проема. А через несколько часов вернуться им же обратно. Но поначалу, я испугалась, что раз я его нашла, то найдут и другие. А потом окончательно заблудилась. Сейчас мне не удавалось определить, даже с какой стороны я пришла.