Текст книги "Предсказание (СИ)"

Автор книги: Елена Козак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 45 страниц)

   Я мотнула головой. Только этого не хватало! Фред нагло улыбнулся и блеснул глазами. Он все знает. Грэг рассказал ему о...

   Я опустила глаза.

   – Что произошло в призрачном лесу? – мой голос слегка дрожал.

   – Да нечего особенного. Мы покончили с призраками. Теперь жители Резвого могут быть спокойны.

   С каким же безразличным голосом мой оппонент говорил неправду.

   – И это меня ты называл лгуньей? – я откинула голову немного назад.

   – А у тебя есть возражения? – Фред улыбнулся еще более нагло, чем минуту назад.

   Вот только меня подмывало, увы, не дать пощечину, что наверняка было бы правильней. А поцеловать его, прикоснуться к лицу, обнять. Я стиснула зубы и тоже улыбнулась. Назло оппоненту. Мы помолчали, так и сидя друг напротив друга с дерзкими улыбками.

   – Как ты оказалась в лесу? – прервал молчание Фред.

   Я на миг закрыла глаза: "А нужно ли вообще отвечать?"

   – Не знаю. Я помню закат солнца, волнение за ваши с Грэгом жизни...

   – Что опасалась навсегда остаться в Резвом?

   Я покачала головой

   – Это разумная мысль... сейчас, но тогда... Не знаю! Просто меня что-то звало идти за вами. Я не могла думать не о чем другом. Это было как наваждение. Как будто... Не могу ответить! – я немного помолчала. Потом вновь спросила:

   – Так, что там все-таки произошло?

   Фред посмотрел на костер.

   – Грэг думает, что мы так и не встретили призраков, что я создал иллюзии и обманул доверчивых людей, – мужчина покачал головой – это не так. На нас напали призраки и начали вытягивать у людей силы, – в голосе у Фреда начали появляться металлические нотки, – я не знаю, кому это было нужно, но силы шли к тебе. Кто-то завлекал тебя в лес. Зачем, почему – не спрашивай. Самому интересно, – Фред посмотрел на меня.

   Я развела руками.

   – Ничем не могу помочь. Но, спасибо, что снова спас меня. Вот только, как? – я вспомнила, как пришла в себя, как Фред целовал меня... Что?! Как я могла об этом забыть?! Ну, не то, что бы забыть, скорее это просто вылетело из головы.

   Мужчина усмехнулся и потянулся ко мне. А мне не пришло в голову ничего лучше, чем ответить на его поцелуй. Ведь я хотела того же... Наверное... Это было приятно, даже очень. Его губы были неожиданно мягкими и сладкими. Я закрыла глаза. Руки Фреда были уже на моей талии, мои на его шее. Потом он начал подниматься выше: к горлу, к расстежке на лифе платья, голому телу. Губы коснулись моей шеи.

   Я дернулась.

   – Пусти!

   Фред не обратил на внимания на мои попытки вырваться и продолжил меня целовать. По моему телу прошла дрожь. Только этого мне не хватало! Я сосредоточилась и оттолкнула мужчину от себя. Получилось!

   Мы все еще оставались слишком близко и смотрели друг другу в глаза. Я тяжело дышала и пыталась разобраться в своих чувствах. Резкий порыв ветра разметал мои волосы и на мгновение закрыл меня от Фреда. Проснулась, задремавшая было, злость.

   – Ты знаешь, не следует верить всему, что говорит Грэг.

   – А я и не верю, но... – Фред приблизил свое лицо к моему. Наверное, я ожидала еще одного поцелуя, но не отодвинулась. Пожалуй, спрашивать: "почему" нет нужды. Вот только его не последовало. – Тебе я не верю еще больше.

   Меня обуревала жалость и злость. И кто знает: чего было больше. Я сжала зубы, боясь потерять над собою контроль, поднялась и направилась к другой стороне костра. Сон – это именно то, что мне сейчас необходимо. Да, кстати... Я развернулась к Фреду:

   – Спокойной ночи! Сладких снов! – произнесла я это так, будто желала Фреду гореть в аду.

   – И тебе того же, – Фред слегка приподнял брови.

   Я отвернулась, отошла подальше и снова легла. Ненавижу колдунов. Почему кто-то может повелевать силой, а кто-то нет. Что за несправедливость. А Фреда ненавижу больше всех. Какое он имеет право использовать на мне свои заклятия. Какое...

   З глас потекли слезы. Я лгала сама себе. Проблема была в том, что Фред и не пытался на меня воздействовать. Иначе сейчас, когда передо мной не стоят его глаза, я смогла бы увидеть мужчину в истинном свете, а не мучиться вопросом: правильно ли я поступила? Р'хал! Он действительно мне нравится. Зачем мне это. У меня и так проблем выше крыши, что бы обращать внимание на подобные глупости.

   Я улыбнулась сквозь слезы и закрыла глаза. Фред хороший противник. Мне нравится торговаться с ним, говорить ему правду, какой бы она не была, и... целоваться. Но я знаю его три дня и не могу... Или могу?

   Фред смотрел, как Элен ложится, нарочно отворачиваясь от него. Забавная девушка. Решительная и отчаянная. А, ну, да, еще и красива, как кукла. Наверняка, завлечет в свои сети не одного простака. С ее талантами это проще простого. Но какого к ней полез он. Посмотреть на реакцию? Она была очевидна с самого начала. Джахал! Зарекался ведь!

   Утро встретило меня солнечными лучиками, которые безумно хотели тебя разбудить. Я не поддалась на провокацию и повернулась на другую сторону. Но поспать подольше не удалось. Теперь меня разбудил Грэг. Пару слов о том, что они уезжают, подняли меня на ноги лучше всего.

   Позавтракать не удалось. Я слишком поздно встала. Ладно, фигуру поберегу. К тому же, мы ведь когда-нибудь остановимся передохнуть. Остановимся... Я с тоской посмотрела на лошадь. Для начала нужно было доехать куда-то. Эх!

   Сегодняшний день почти ничем не отличался от вчерашнего. Разве что, парни были многословнее. Я же наоборот, помалкивала. И возвращалась в мыслях ко вчерашнему разговору у костра. При свете дня вчерашние думы казались мне очень глупыми. Я придумала еще один аргумент в пользу той теории, что бы держаться от Фреда подальше – я ведь назвалась маркизой, а значит должна помнить о правилах приличий и не позорить древний род. Виеры, кажется. Благородные и прекрасные маркизы.

   Сейчас меня беспокоила еще одна вещь – руки Фреда на моей талии. Я, конечно, понимаю, что, если бы ни его поддержка, я бы давно упала с лошади, да и вчера они вели себя так же само. Но раньше и его руки, и он сам меня не волновали! Хотя...

   Через несколько часов на горизонте показался город. Мои спутники решили, что было бы неплохо заехать туда. Я, понятное дело, не возражала. Еще через пару минут мы подъехали к воротам. Платы за проезд, к счастью, не просили. И мы без возражений заехали в Адмунт.

   Сначала мужчины решили отвести коней в конюшню, что бы те отдохнули пару часов, а потом пошли на площадь. Так получилось, что люди вокруг в основном стекались именно туда.

   На главной площади как раз происходила ярмарка. На продажу выставляли все: одежду, оружие, скот. Фред с Грэгом решили разделиться и поискать подходящих для себя скакунов. Естественно, мне пришлось идти вместе с Фредом.

   – Думаешь, удастся что-то найти? – спросила я у спутника, когда Грэг скрылся из виду.

   – А, почему бы и нет? – Фред пожал плечами, – цену, конечно, заломят нешуточную. Как не для своих. Но можно будет поторговаться. Купцы это любят.

   Мы проходили долгими рядами. Фред останавливался то тут, то там и осматривал того или иного скакуна. К некоторым продавцам даже подходил и спрашивал цену. Но она ему, видно, не подходила.

   Для меня все лошади были одинаковыми. Все молодые, красивые. Но я же не такой профессионал, как Фред. Хотя, он что-то говорил о том, что при предыдущей покупке его надули.

   – А не боишься, приобрести еще одного Ветра? – наконец спросила я.

   – Определенная опасность имеется. Но сейчас я гораздо лучше разбираюсь, что в людях, что в лошадях, – Фред в очередной раз остановился и посмотрел на понравившегося коня. Действительно красавиц.

   – Сколько?

   – Семь злотых.

   Дам, все предыдущие купцы больше шести не просили.

   – Не многовато ли? – Фред приподнял брови.

   Торговец покачал головой?

   – Я не торгуюсь.

   Фред бросил еще один взгляд на лошадь и с сожалением пошел дальше, больше не останавливаясь. Мы прошли ряд до конца и хотели свернуть в следующий. Но на нем продавали поросят. А они нам, понятное дело, не особо подходили.

   Фред облокотился о какую-то стойку и задумался.

   – Чем тебя так заинтересовала та лошадь? Остальные ведь ничем не хуже, да и дешевле, – решила я прервать его мысли.

   – Она единственная, кто стоила тех денег, которые за нее просили. Наверняка растили на западе.

   – А что там? – надо же собрать побольше сведений о Киринее, пока я не верну свои собственные воспоминания.

   – Лучший конный завод в стране. Удивлен, что ты не знаешь.

   – Ну, я же не энциклопедия, – я широко улыбнулась, глядя на Фреда. Возникло непреодолимое желание наговорить ему гадостей. Но, но...

   – Ладно, давай еще раз пройдемся рядами. Может, я что-то пропустил.

   – Давай, – я безразлично пожала плечами.

   Мы вновь углубились в ряды. Но ничего особенного не увидели. Ладно, ладно, не буду приписывать себе чужую славу, Фред не заметил. Я то и не пыталась. Зато я первой увидела Грэга.

   – Ну, что нашел что-то интересное? – Фред, наконец-то, заметил друга.

   – Не совсем. Зато новость узнал занятную. Выйдем – Грэг направился к выходу из толкучки. Нам с Фредом не оставалось ничего иного, кроме как последовать за ним.

   – Посмотрел я на товар – либо ничего стоящего, либо цену выставляют несусветную, – Фред согласно кивнул. Я лишь пожала плечами, – но есть способ заработать.

   Фред скривился.

   – Если такой же, как в Резвом, то я не согласен.

   Хоть в чем-то я согласна с мужчиной. Еще одной встречи с призраками я, боюсь, не переживу.

   – А чем тебе не понравилось? Немного иллюзий, один потерянный вечер, да надобность выслушивать чужие стоны и пять злотых в кармане. Ладно, сейчас не о том. Дело по нашему профилю. Сейчас в городе гостит один известный игрок. Говорят, еще ни разу не продул.

   – Мошенник. И сами не выиграем, и денег лишимся, – Фред был явно настроен скептически.

   – А мы с тобой кто? Посмотрим на его игру. Разработаем план. Нас все же двое против одного. Обычно тебя гораздо легче уговорить, – Грэг бросил короткий взгляд на меня.

   – Да, я уже согласен. Просто хочу перестраховаться. Где и когда игра? – намек Грэга, определенно, не понравился не только мне.

   – Вечером в Дрэдэне – одном из лучших здешних баров. Пошли, осмотрим место.

   Фред кивнул и зашагал рядом с Грэгом. Я поморщилась: про меня забыли. Просто прекрасно. Пришлось идти в хвосте и жаловаться себе самой на судьбу. Нет, не подумайте, что я такой нытик. Просто делать больше нечего.

   Дрэдэн произвел на меня сильное впечатление. Возле входа фонтаны, позолота на двери, чуть ли не красная дорожка под ногами. Да и само строение напоминало больше миниатюрный замок, чем простую питейную. На входе стоял охранник. К счастью, он не проронил ни слова. И мы спокойно вошли внутрь.

   Мужчина за стойкой, услышав, что парни собираются вечерком сыграть, предложил комнату со скидкой. Что-то здесь было не так. Кажется, моих спутников тоже все это насторожило. И они переглянулись. Затем Грэг медленно достал из кармана мелкую монету.

   – На несколько часов сдадите?

   – Для вас все что пожелаете, – монета мгновенно растворилась в руках хозяина, а на прилавке появился ключ. Фред аккуратно приподнял его. И мы втроем направились в сторону комнаты. В этот раз нам попался номер на первом этаже.

   – Девушка, а вы куда? – голос застал меня врасплох.

   Я бросила, не поворачиваясь:

   – Я с ними, – и попробуй, возрази.

   Фред задержался возле двери, поджидая меня. Затем запер дверь.

   – Знаешь, если бы не человек за стойкой, я бы про тебя забыл, – Грэг выглядел немного растерянным.

   – Я заметила. Да, ладно, не бери в голову, – на этот раз я опять не улыбнулась. Мне просто надоело вести себя так, будто я кукла. Хватит. Я и так слишком устала.

   Я села на стул и принялась ждать объяснений. Не может быть, что бы только мне казалось, будто дело здесь не чисто. Но парни молчали. Я немного расстроено переводила взгляд с одного лица на другое. Наконец-то, послышались слова:

   – Ты знаешь, меня терзают сомнения, что хозяин в сговоре с этим твоим "профессиональным" игроком. Наверное, и выручку делят по-братски. Пятьдесят на пятьдесят. Слишком уж он предупредителен.

   Ура, Фред со мной согласен. Значит у меня не мания преследования.

   – А, может, он просто решил устроить тотализатор. Вот и старается привлечь всех, кого можно.

   Я задумалась. Мужчины, пожалуй, тоже не могли прийти к единому мнению и молчали. Затем я встала и подошла к окну. Значит, не показалось...

   – Если здесь банальный тотализатор, то почему нас поселили в комнату с решетками на окнах?

   Парни подошли ближе:

   – Интересный вопрос. Но, – Фред подергал решетку – в принципе, это не проблема. Ее можно сжечь.

   – Это же метал, а не дерево?

   – Магия, Элен, магия.

   Я отвернулась. И как можно было забыть, что передо мной колдун? И для него нет ничего невозможного. Хотя, не все можно предусмотреть.

   – А не боишься, что нас подслушивают? Мало ли, какие здесь порядки. А ты сразу сжечь.

   – Ой, не смеши, – вмешался Грэг, – следить за всеми, мороки не оберешься.

   – К тому же, я поставил щит. Нас никто не услышит.

   Грэг окинул нас с Фредом немного странным взглядом:

   – А, по-моему, у вас, ребята, мания преследования. Ладно, вижу, вы найдете, о чем поговорить. А я пока пройдусь. Может, еще какие-то новости узнаю. А то так гадать и переживать попросту глупо.

   Мужчина вышел. Я отошла от окна и снова села. Чем бы себя занять? Что бы не думал Грэг, нам с Фредом особо не о чем говорить. Интересно, что он узнает? Да и узнает ли. Мои мысли переключились на мое прошлое, на то, что я еще даже не пыталась заговорить о поездке в Риан. Как бы потактичней сделать это?

   Пока я предавалась своим тяжким думам, Фред тоже не скучал. Сейчас он раскладывал на столе какие-то карточки. Кажется, где-то я уже видела такие. Я заинтересовалась и подошла ближе.

   – Что это?

   Фред проследил за моим взглядом.

   – Карты. Если Грэг не узнает ничего сверхъестественного, мы останемся и сыграем.

   – А ты хочешь уехать? – я села напротив мужчины и посмотрела ему в глаза.

   – Не то что бы очень сильно, – Фред усмехнулся – люблю рисковать. Да и деньги нужны. Та лошадь мне сильно приглянулась. Но это уже второстепенно. Главное – риск.

   – Неужели игра в эти разноцветные бумажки может приносить еще какую-то радость помимо денег?

   – Может.

   Фред быстро раскидал карты по столу, затем сложил их веером. Ловким, незаметным глазу, движением руки сменил карточку с картинкой на цифру. Затем проделал еще несколько махинаций. Я не понимала, зачем он это делает, но по неволе все больше заинтересовывалась. Было увлекательно смотреть на жесты профессионала.

   – Научи меня.

   – Не смеши. За полчаса я ничему путному научить тебя не успею. Ведь ты впервые видишь карты.

   Я кивнула.

   – Вот видишь. Да и зачем? Ничем помочь ты не сможешь. Только время потеряю.

   Я облизала губы:

   – А, если все же смогу. Вот, вы профессионалы. А меня новый взгляд. Быть может, я замечу то, что пропустили вы. К тому же, зачем тебе тренировать? Ты и так прекрасно мошенничаешь... Ведь ты мошенничаешь?

   – Для куклы ты неплохо соображаешь. Не хочешь сменить амплуа? – Фред улыбнулся – ладно смотри. Всего карт шестьдесят три. По двенадцать каждой масти: боль, злато, любовь – мужчина ловко тасовал колоду и, не глядя, доставал карты. На картах боли были изображены мечи – боль, по-видимому, злато – горка монет, любовь – пронзенные сердца – каждая масть делится на три ранга. Низшие: двойки, четверки, шестерки, восьмерки, десятки. Простые: менестрели, дамы, рыцари, маги. Высокие: духи, богини. У всех карт кроме богинь есть обратные аналоги – тени. Они перечеркивают значение главных. Таким образом, каждой карты, будь то двойка, или маг, шесть. Карт богов только три. Богиня смерти – Моргана (масть боли), Злато – понятно, золото, Митоски – любовь.

   Я заморгала ресницами, привлекая к себе внимание собеседника.

   – Как ими можно играть? Как их вообще можно все запомнить? – я окончательно запуталась во всех этих мастях, рангах.

   – Что непонятно? – Фред с видом мученика закатил глаза.

   Я перевела взгляд с лица мужчины на карты. Несколько минут подумала, пытаясь запомнить, как выглядит каждая карта:

   – Знаешь, пожалуй, все понятно. Просто их слишком много, что бы вот так сразу запомнить все, – я коснулась пальцами одной карты – маг боли, – затем других, – менестрель злата, Митоски, дама любви.

   – А говорила, их слишком много. Ну, что ж, ты быстро учишься. Только вот эта, – Фред коснулся дамы, – не любовь, а перевертишь – ненависть. Да и имен Богинь обычно не называют. Так, богиня любви, богиня боли...

   – А как ими играть. Ведь вы не просто угадываете картинки. Это слишком просто, даже для меня.

   – Понятное дело. Игры разные. В основном – преферанс. Так же – очко, бридж, покер.

   – Научи, а? – я посмотрела на Фреда умоляющим взглядом.

   – Еще два часа времени. Тебе оно надо?

   – Конечно. Да и делать особо нечего, – я кивнула.

   – Делать нечего, много времени, – мужчина встал и подошел ко мне со спины. Взял в руки мои волосы, коснулся шеи.

   – Что ты делаешь? – я попыталась скрыть волнение в голосе.

   Фред проигнорировал мой вопрос, решив, что его гораздо важнее:

   – Интересная прическа. Хотя сейчас уже достаточно потрепанная. Сама бы ты не справилась. То тут, то там непокорный локон, – мне нравилось ощущать чужие прикосновения и это пугало, – не хочешь сказать, кто ты? А я научу тебя играть.

   – Я уже говорила, кто я – Элен Виера. И, вообще, прекрати!

   – А то, что? – Фред снова улыбнулся. Я как раз подняла голову, что бы видеть его лицо – ты лгала, Элен. Скажешь, нет.

   – Скажу...

   Внезапно дверь открылась, и в комнату заглянул Грэг. Я вздрогнула и поспешила убрать руки Фреда с моей шеи. Пожалуй, даже покраснела. Но здесь зеркала нет,... кстати, интересная мысль. Оно просто обязано здесь находиться. Если даже в Резвом висело.

   – Я вам не помешал. Может быть мне выйти, – Грэг усмехнулся, стоя на пороге.

   – Нет. Ты что-то узнал? – Фред наконец оставил в покое мою шею и отошел от меня.

   Жаль, только его поступок не вызвал во мне одобрения. Разве что далеко в глубине души (очень далеко).

   – Да всего понемногу. Тотализатор организовывается. Но люди выкладывают денежки в основном за нашего победителя. Так что, его выигрыш не выгоден букмекеру. Скорее сегодня-завтра появится новый игрок. Если это все подстава, конечно же, – Грэг сложил руки на груди, дожидаясь мнения Фреда, и наглядно демонстрируя свое.

   – Ну, давай попробуем. Начнем с мелочевки, а там посмотрим.

   Я освободила стул. И Грэг с Фредом уселись друг напротив друга. Грэг разбросал карты. Началась игра. Я следила за движениями рук. Поймать парней на передергивании не удалось. Но суть игры я, кажется, поняла – собрать необходимую комбинацию. Для лучшего понимания игры я стала за спиной у Фреда. Ну, и заодно, что бы ему отомстить. Многим ведь не нравится, когда кто-то стоит за спиной. Двойка, десятка, менестрель, дама, две боли и по одной злата и любви. Я затаила дыхание. Если я правильно прочитала карты, и адекватно усвоила правила, Фред почти проиграл.

   – Открываем! – Грэг бросил на стол карты. Они были не ахти, но все же лучше, чем у противника. Фред развел руками, признавая поражение, и посмотрел на меня. Грэг повторил его взгляд. Я инстинктивно отступила на шаг назад.

   – Знаешь, а это идея!

   Глава 10

   – Какой красавчик, – медленно проговорила служанка в углу – девушка лет восемнадцати в чепце и с ярким румянцем на щеках.

   – И не говори, – послышался второй голос, – так бы и съела.

   – Говорят и удача на его стороне. Стоит позвать, и она тут как тут – неужели правда?

   – Да, конечно, разве ты не слышала, он еще ни разу не проиграл. Это просто не возможно: за него сама судьба.

   Занимательный разговор прервал рык (просто криком это назвать было нельзя) трактирщика:

   – Эли! Отнеси поднос с вином на второй стол. Да смотри, будь поласковей. Не разочаруй господина.

   – Хорошо, хозяин, – владелица первого голоса подхватила поднос и с улыбкой поспешила к столу.

   Вторая девушка лишь завистливо вздохнула. Разве это справедливо: Эли только сегодня пришла к ним, а ее уже отправили обслуживать этого лапочку. Ох, будь бы она на ее месте, ни за что не упустила бы такой шанс. Хотя – служанка, присмотревшись, скривилась – ее новая подруга тоже девица себе на уме. Игрок что-то крикнул про то, что Эли приносит удачу, прижал к себе и попросил присесть. И вот девушка уже сидела рядом с мужчиной, отчаянно стреляя глазами. Он приобнял ее за талию и отпил еще немного вина из бокала.

   "Ну, почему не я?"

   Я сидела за столом рядом с одним из четырех игроков и глупо улыбалась. Тот был уже изрядно пьян (впрочем, тоже самое можно было сказать и про трех других), но блефовать пока еще не разучился. Жаль. Хотя на то, что бы посадить меня к себе на руки, вина ему хватило.

   Напротив меня сидел неизвестный игрок – высокий блондин с неприятным выражением лица (такое чувство, будто весь мир ему должен). По правую сторону находился Фред, по левую – Грэг. Две минуты назад мужчине рядом со мной действительно подфартило. Хотя за это нужно было благодарить не судьбу, а его противников.

   Несколько часов назад Фред с Грэгом окончательно разработали план. Частью которого, несмотря на мое отчаянное сопротивление:

   У меня очень плохое предчувствие, это плохо закончится, я вообще не умею играть... должна была стать я...

   – Три богини с духом боли – высший преферанс. Две богини: любви и злата, дух боли, десятка боли – простой пре..., в общем – выигрыш. Три духа, один... Может, хватит? – я с надеждой посмотрела на Фреда, – я уже все запомнила.

   – Две десятки: злата и боли, дама любви, менестрель перевертишь боли? – спросил у меня Фред.

   – Э-э... седьмой выигрыш? – я попыталась вспомнить одну из тех безумных комбинаций, которые внушали мне игроки. Может, повезет?

   – Тринадцатый, – голос Фреда не лишает ни малейшего сомнения. А я ведь почти угадала!

   – Джахал! – я ударилась лбом о стол. Как же я устала. Запомнить все эти комбинации просто невозможно. Затем, вспомнила, что только что произнесла: ужас, еще и чужие ругательства повторяю.

   Прошло еще с пол часа. Я окончательно загрустила. Грэг с Фредом решили не добивать меня. Тем более для воплощения в жизнь нашего (их) плана нужно было время. Спускаясь за информацией о будущем противнике, Грэг кроме всего прочего увидел надпись о том, что трактир нуждается в служанке. Именно ею мне и предстояло устроиться.

   – Я не на долго, – крикнул Фред человеку за стойкой, когда мы покинули комнату и вышли в зал, – сейчас только даму провожу и вернусь.

   Тот лишь что-то тихо буркнул себе под нос.

   Мы вышли из здания и попытались найти подходящее место.

   – Быстрее переодевайся, – Фред вручил мне какую-то темную грубую юбку и кофту – у тебя мало времени.

   Я зло сверкнула глазами и в который раз пожалела, что решила поучиться играть в карты. Делать мне, видите ли, было нечего. Зато теперь... Но, тем не менее, покорно натянула одежду. Как жаль, что мою собственную забраковали. Грэг заявил, что она слишком нарядная для служанки, да и запомнить ее могли.

   – Уже все? – через несколько минут Фред повернулся в мою сторону.

   – Отвернись! – я была едва ли не в панике. Одеться, понятное дело, не успела и стою в неглиже. Только ведь разобралась со всеми крючками и завязками. Моя одежда была совсем иной. Хотя в чем различие так сразу не скажешь. А тут Фред...

   – Можешь, открыть глаза. Я уже отвернулся. Хотя понять сложно, зачем ты их вообще закрывала, – в голосе слышалась насмешка надо мной.

   Я покраснела: действительно глупо. И попыталась поскорее натянуть одежду. Но вместо этого едва ли не полетела на пол. Кофта как раз впору. Но юбка... и как Грэг ее выбирал? Она на размер больше, чем нужно.

   – Фред, юбка мне велика, – все-таки пришлось обратиться за советом к парню. Как самой решить проблему я не знала.

   Мужчина обернулся и посмотрел на меня. Затем подошел ближе, окинул еще одним взгляд.

   – Да, нормально выглядишь. Сейчас немного увеличим твою фигуру.

   – Что сделаем?!...

   – Все?

   – Да, почти, – мужчина, наконец, оставил в покое мой туалет.

   – Сейчас еще румянец нарисую, – Фред чем-то натер мои щеки. Потом задумчиво посмотрел на творение своих рук – ах, да, держи чепец. Повяжешь им волосы. А то твоя прическа слишком необычна.

   Я быстро взяла в руки головной убор и завязала его на шее. Глупо, наверное, выгляжу. Этот чепец... Как монашка, честное слово!

   – Как я выгляжу? – я посмотрела Фреду в глаза – только правду, пожалуйста, если тебе не сложно.

   Мужчина хмыкнул, окинул меня еще одним взглядом, усмехнулся:

   – Неплохо. Для подвыпившего кавалера сойдешь.

   – Значит, я гожусь только на то, что бы обольщать пьяниц? – я повысила голос до крика и резко схватила Фреда за руку.

   – А у тебя есть другие цели? Может, ты вообще заочно влюбилась в него? – собеседник высоко поднял брови, подошел ближе и посмотрел мне в лицо, – если это для тебя так важно мое мнение, то, не думаю. Ты способна очаровать едва ли не любого, – мужчина провел рукой по моей скуле и улыбнулся краешком губ.

   – Очаровывать тебя я не собираюсь, не надейся! – я с вызовом посмотрела на Фреда, но не отодвинулась. Спорный вопрос.

   – Больно надо!

   Игра продолжалась. Блондин скрипнул зубами и высыпал на стол последнюю горку монет.

   – На все.

   – А не боишься? – Фред сделал вид, будто колеблется, – на все, так на все!

   Грэг и игрок возле меня кивнули и тоже сдвинули на середину стола все свои деньги. Я собралась: сейчас нужно быть начеку.

   Одна карта, вторая... Люди по очереди вытягивали карты с колоды. Взгляд у каждого был сосредоточен. Я следила за руками моего игрока. Сейчас он видно играл честно, а, возможно, я просто не видела некоторых его движений.

   – Меняю, – человек положил карту на стол и потянулся к колоде. Взял другую карту. Я мельком взглянула на них – проигрыш. Такой комбинации, как у него на руках, нет. Можно подавать сигнал.

   Я слегка моргнула. Игрок возле меня этого не заметил, а вот человек возле стойки сузил глаза. Но это лишь подозрение, да еще на последней партии. Он не успеет предупредить своего протеже. Можно расслабиться. Наверное...

   На пол упала золотая монета. Парень, сидящий возле меня потянулся за ней и ненароком сорвал с меня чепец. Я успела его схватить, прежде чем он упал на пол, но, в конечном счете, опоздала. Глаза хозяина Дрэдэна на миг округлились.

   – Это же она, – крикнул трактирщик своим громовым голосом и показал пальцем в мою сторону.

   Я вздрогнула от его крика и обернулась.

   – Девчонка с ними заодно. Они мошенники.

   Вся комната вокруг погрузилась в тишину. Слышен был бой часов. Я мельком бросила на них взгляд – двадцать минут одиннадцатого. А через миг, другой разразились крики. Шулеров очень не любят. Свести все к шутке вряд ли выйдет.

   Первым опомнился мой сосед. Он быстро протянул руку за пазуху и начал вытаскивать что-то острое, отбрасывающее странный блеск... – нож. Но не успел. Грэг с Фредом оказались быстрее. Первый смахнул все монеты со стола в мешочек за поясом. Второй перекинул стол и схватил меня за руку.

   Подсвечник со стола упал на деревянный пол. Загорелись половицы. Кто-то кинулся тушить пожар, пока он не перерос в настоящую катастрофу. Несколько человек бросились к выходу, перекрывая путь к отступлению. Поднялся страшный шум. Люди что-то орали друг другу и пытались спасти свои деньги.

   Голос трактирщика прорвал на мгновение шум:

   – Схватить их!

   Но отозвался ли кто-то на подобный приказ, я не знаю (хотя скорей всего да, тем же вышибалам именно за это и платят). Мы бросились бежать в свою комнату. Перед дверью вышла заминка: ключ никак не попадал в скважину, а шаги все приближались. Наконец, Грэгу удалось справиться с замком, мы вбежали в комнату, и Грэг закрыл ее с этой стороны. Затем бросил наверх шкаф.

   Фред подошел к окну. Что-то прикинул про себя и ударил волной огня по решетке. Потом еще одной и еще. Та даже не дрогнула.

   – Мне понадобится немного больше времени. Грэг, продержишься?

   – Попробую. Главное, что бы дверь не подожгли. Тогда все.

   – Зачем им уничтожать ее. Ведь мы и так у них в руках. Если Фред не справится, мы будем вынуждены сдаться. А люди в зале не знают о его способностях.

   Фред с Грэгом синхронно посмотрели на меня. Нехорошо так посмотрели. Я переводила взгляд с одного лица на другое:

   – Я предупреждала, что у меня плохое предчувствие. Да и, вообще, это была не моя идея!

   Внезапно в дверь замолотили с невиданной до этого силой. Грэгу пришлось отвлечься и попытаться закрыть ее еще чем-то помимо шкафа. Фред вновь вернулся к магии и создал еще несколько огненных волн. А потом его глаза загорелись, и он устроил настоящий огненный кошмар.

   Решетка начала поддаваться. Но до победы было далеко. Мужчина тяжело задышал, опустил голову на грудь. Потом резко выпрямился.

   – Элен, дай руку.

   Я не спросила: "зачем", просто подошла ближе и подала руку. Если Фред сможет нас спасти, то пусть берет мою силу. Переживу. Надеюсь.

   А потом мою душу заполнил огонь. Он был повсюду. Брал меня в огненное кольцо, которое с каждым мгновением сжималось. В прошлый раз я не чувствовала ничего подобного. Была просто тяжесть. Сейчас же мне казалось, еще немного и я сама стану безумным пламенем. Ненадолго, на несколько секунд..., минут. А потом сгорю в нем безвозвратно.

   Я судорожно схватилась за руку Фреда и тяжело задышала. В следующее мгновение мы вздрогнули оба, а затем...

   – Получилось! – в голосе Грэга послышалось удивление.

   Раздался резкий звон, и куда-то вниз полетели осколки стекла. Я упрямо закусила губу и заставила себя вернуться в реальность. На меня, не мигая, смотрели глаза Фреда. Я вздрогнула.

   – Все в порядке? – спросил мужчина прежде, чем я окончательно пришла в себя.

   Я кивнула. Конечно, это была ложь. Я чувствовала себя обессиленной, но лишаться чувств не собиралась. Это было бы немного... не вовремя.

   – Грэг, быстрее. У меня получилось, – Фред приписал всю славу себе. И замечательно. Не хочу, чтобы Грэг относился ко мне с подозрительностью.

   Фред скользнул к окну. Я последовала за ним. Следующим был Грэг. Внизу никого из зала не было. До сюда доносились только крики. Да и они были еле слышными. Окно выходило на совершенно другую улицу. Здесь еще никто не знал о сегодняшней игре. Хоть в чем-то нам повезло.