Текст книги "В поисках короля (СИ)"

Автор книги: Елена Бушаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 41 страниц)

Глава 73. День, когда я сдался. Часть 1

– Гаррет, эй, Гаррет!

Демон резко развернулся всем телом, тень от огромных крыльев перекрыла солнце и длинно ложилась на снег. Кожистые и перепончатые, они выглядели очень мощными и в размахе достигали три человеческих роста. Несмотря не это, летал гворт как-то неохотно и не слишком высоко.

– Ух ты! – В который раз поразился Хмель. – Дай потрогать!

Гаррет покладисто наклонил заканчивающийся когтем сустав. Наемник погладил его и попытался ковырнуть, за что немедленно получил по пальцам.

– Покатаешь меня?

– Опять?! День же! А если кто увидит?

– А мы легонечко.

– Как в тот раз, когда ты руки разжал?

– У меня голова закружилась.

– И чуть не стошнило прямо на меня?

– Ты просто очень резко с места взял!

– Обойдешься, не женщина, таскать тебя еще.

– А что, женщину уже потаскал?

– Ты за своей лучше смотри. – Огрызнулся демон, посмотрев на застывшую неподалеку Нирру, обращавшую на демона не больше внимания, чем на растущий рядом куст ольшанка.

– Она не скажет!

– Она у тебя вообще разговаривает?

– Она не у меня, она у себя.

– Чего?

– Она сама по себе. – Терпеливо объяснил Хмель.

– Ну да, конечно. – Гаррет нахально подмигнул лучнице.

– Ты мне лучше скажи… ты что дальше делать хочешь?

– В смысле?

– Сам знаешь, не прикидывайся.

– Я не знаю. – Демон резко помрачнел, схлопнул крылья и легко перекинулся в человека. Подошел к большому камню, отвалил его, достал рубашку и сапоги.

– Совсем не знаешь?

– Не знаю! – Огрызнулся гворт. – Был план. Хороший план, просто отличный план! А потом все полетело в Пекло!

– Останешься?

– Наверное.

– Надолго?

– Наверное.

– Зачем?

– Ты чего хочешь, говори уже, как есть.

– А так не понимаешь? – Выдал измученный Хмель, у которого язык не поворачивался такое произнести.

– Я стараюсь на тебя не… ай, ладно.

Демон прищурился и уставился на наемника, считывая образы, роившиеся у него в голове. Хмель сам не знал, что сказать, поэтому демон его тоже не особенно понял, но настроение уловил.

– Мне уехать?

– Ну… не то, чтобы… дело-то твое…

– Так убраться отсюда подальше? – Переспросил Гаррет, наклоняясь и завязывая сапоги. – Этого ты хочешь?

– Я не хочу. Просто… так будет…

– Лучше для всех. – Закончил за него демон.

– Не для всех. – Нахмурился наемник. – Для тебя. Шерридан рядом. Тебе там вроде будут рады.

Гаррет молчал.

– Ты с ней говорил?

– Не говорил.

– Даже не поблагодарил?

– Я хотел. Как ты себе это представляешь? Эта, Рут, спасибо, в общем? Что я скажу?

– Да, беда. – Задумался Хмель. – Но отблагодарить как-то надо. Не по-человечески получается.

– Я и не человек. – Огрызнулся Гаррет. – Ее никто не просил, сама решила. Да и то случайно вышло. Так что благодарить-то вроде как и не за что.

– Можно что-то сделать.

– Уехать, например?

Наемник вздохнул.

– Мы ей все здесь очень мешаем, на самом деле. И платок этот. Ты же знаешь, почему она его носит. Может, ты что посоветуешь?

– Я?!

– Ты же умный. – Бесхитростно объяснил друг. – И Рут очень выручишь.

– Ладно, я подумаю. – Проворчали в ответ.

Все можно было сделать быстро и без лишних свидетелей. А нужно – красиво и торжественно, чтобы еще века распевали балаганщики, перевирая правду. Я не хочу, отчаянно думала Рут. Не хочу, не хочу, не хочу! Но отнимался язык и немели ноги – не убежать, не возразить. Всю жизнь она жила так, как было нужно, и умирала, выходит, так же. Ведьма объясняла, что это будет не смерть, но она все равно не хотела. Лекарка же только радовалась. Опять они были расколоты: одна отрицала, вторая сомневалась, третья принимала. Ты сделала уже все, сказали они. Твой путь окончен. Но впереди расстилалась целая жизнь, и тело не чувствовало, что сознание медленно угасает. Только что делать с этой жизнью? Она не может остаться простой варваркой и жить в Кастервиле, где каждый знает ее. Стать наемницей и охранять обозы? После настоящих боев драться с оголодавшими крестьянами? Выйти за Герка и каждый день ловить на себе многозначительные взгляды мужчин – никогда. Она Тринидад, живая Богиня, явленная чудом темным народам. И этим чудом же должна остаться. И оставить все.

Лависса тоже любила ходить на смотровую башню. Раскидывала руки и ловила потоки ветра, раздувающего рукава. Среди варваров она была своей. Тринидад, по обыкновению всех варваров, начинала разговор сразу с главного.

– Хмель мне поведал, что Герк ночами не может уснуть, и вовсе не из-за тебя.

Последняя леди поморщилась.

– Нечего нос воротить. Ты ждала принца, вот тебе целый король. Бери и пользуйся. С ним теперь никто не сравнится.

Последние слова отдавали издевательством.

– Или проверить хочешь?

Некоторое время назад Лависса выложила бы ей все. Но теперь она уже кое-чему научилась.

– Твое какое дело? Если тебя беспокоит Геркова неудовлетворенность, иди и умотай его, чтобы он устал.

– Даже так? – Усмехнулась Рут, опасно опираясь спиной на ветхие перила. – Исса, ты же знаешь, что со стороны виднее? Он любит тебя.

– А я его нет.

– В таких вопросах надо слушать не голову, а кое-что пониже.

– Того варвара я тоже хотела.

– Вообще-то я имела ввиду сердце. Вот видишь, в любви ты вообще не разбираешься.

– Мое сердце молчит. Честно сказать, теперь при виде Герка мне хочется просто убежать. Мне ужасно стыдно за все, что было.

– Считаешь себя недостойной короля.

– Не поэтому.

– Именно поэтому. Я бы не смогла быть Тринидадом, если бы не разбиралась в людях, Исса. Ты боишься. Думаешь, что не справишься. Не хочешь быть королевой. Все еще помнишь, кем он был. И для тебя он по-прежнему простой рыцарь. Но Исса… – Рут подошла ближе и наклонилась к леди, как будто их могли услышать. – У нас тебе ведь и не обязательно становиться его женой… подумай об этом.

Варварка уже хотела уйти, когда порозовевшая леди окликнула ее.

– Рут! Я не прошу ответа, но все же. Ты отдала Хмелю свой меч и вернула Гаррету крылья. Теперь этот разговор. Ты… что-то случилось? Ты куда-то… уходишь?

Варварка пожала плечами.

– Да так, просто люблю мешаться в чужие жизни и не люблю оставлять незавершенные дела. Не бери в голову, а если берешь, то не у двоих сразу.

– Что?

– Ничего. Мне так Старый Хольт говорил. Герк хороший парень. Но ему тяжело. А ты можешь сделать легче. Но не обязана.

– Вот спасибо. – Надулась леди. – Так сразу легче стало.

– И не стой на ветру, уши простудишь.

Посмеиваясь, Тринидад быстро сбежала с лестницы.

В коридоре кто-то был, поэтому дикарка, не желая никого видеть, притормозила и осторожно выглянула. У высокого стрельчатого окна стояли Смерть и Гаррет, и Рут внезапно подумала, что в них обоих есть демонская кровь. Гворт что-то мягко говорил Кессе, и варварка, хотя стояла довольно близко, не могла разобрать слов. Было похоже на то, как говорят спящие: кажется еще чуть-чуть и поймешь, но понять не удается. Демон бережно снял с женщины изодранные рукавицы, и она испуганно прижала руки к груди, будто боясь саму себя. Гаррет положил ладони ей на живот и продолжил что-то мягко втолковывать, тихо поглаживая. Рут еще ни разу не слышала, чтобы у него был такой голос. Потом взял ее за руку и прижал к животу, не давая отнять. Испуганное лицо Кессы медленно разгладилось, сквозь застывшую напряженную маску вдруг проступила растерянность, любопытство. Она оттолкнула руки Гаррета, как ребенок, научившийся чуду завязывания шнурков, который хотел попробовать это сам.

– Эй, ты что…

– Тихо!

Рут толкнула Хольта назад в глубину коридора.

– Это моя жена! – Тем не менее друг принизил голос.

– Ничего он ей не сделает.

– Я ему все равно голову оторву! Нечего к моей женщине лапы тянуть!

– Ты про Кессу или про кого еще?

Хольт развернулся к ней всем телом и прижал к стене.

– Я знаю, что мое. А ты, посмотри на себя! Привела в замок какого-то проходимца и доверяешь ему! Что он с тобой сделал?

Он вызывающе ударил ее по щеке, прямо по зажившей тонкой ниточке шрама. Рут с силой толкнула его.

– Нашел кому рассказывать про свое! Знаю я, как ты свое бережешь!

– Думаешь, знаешь? – Хольт снова прижал ее к стене, явно нарываясь. – Разве я тебя не берег? Каждый бой, раз за разом, больше, чем себя, и что я получил взамен? Ты просто строптивая девка, а у строптивых девок не спрашивают согласия!

От колена он увернулся, нож выбил, и он, зазвенев, покатился по плитам пола. Рут пригнулась и метнулась в сторону, уходя от кулака, одновременно делая подсечку. Драться она умела. Рычащий от ненависти клубок рухнул на пол и покатился по лестнице, прямо в парадный зал. Лестница была длинной и каменной, но оба бойца больше были заняты друг другом, чем сбереганием спины. На последней, самой высокой, ступеньке более легкую Рут все же шибануло от Хольта, и она, пользуясь мгновением, откатилась, чтобы потом снова броситься в драку.

– Вы чего?!

Скала поймал рванувшегося Хмеля, оттаскивая его.

– Даже не думай, а то сам от них огребешь!

– Наконец-то! – Довольно подтвердила высокая женщина с полуседыми косами. – А я все думала, когда у них до дела дойдет. Прямо скучно было.

Танец бойцов завораживал. Хмель впервые увидел, на что способна Рут, которая не сдерживает себя, в схватке с равным. Это было бы даже красиво, если бы каждое неверное движение не грозило окончиться безобразным увечьем. Хольт тоже ее не щадил, оба выплескивали друг на друга все страхи, обиды, сомнения и боль.

– И часто они так?

– Частенько. – Женщина выставила вперед плечо, протискиваясь в первые ряды мгновенно набежавших зрителей. – Рут не знает других способов пар спускать.

Она хихикнула в ответ на укоризненный взгляд Скалы.

– Они же убьют друг друга!

– Должны когда-нибудь. – Беспечно кивнула женщина. – Почему не сегодня? Они почти с самого начала так. Это два клинка, такие любо бьются вместе, либо против.

Для варварки она говорила слишком много умных вещей. Хмель присмотрелся к ней одним глазом, другим беспокойно наблюдая за Рут и Хольтом. Шум стоял неимоверный: варвары подначивали, дразнили, давали советы и отпускали шутки. Судя по тому, что он успел выучить, варварка была из рода Харстов, имела девяносто восемь братьев, из которых в живых уже не осталось никого, была матерью шестнадцати детей, и почти всех носила от одного мужчины, который не являлся ее мужем. Судя по оттопырившейся куртке, ей предстояло родить еще и семнадцатого. Седые косы выбелило явно раньше времени, как это иногда бывает у черноволосых.

– Может, водой на них плеснуть? – Беспомощно обратился он к ней за советом.

Она в ответ глянула на него пронзительно-острыми серыми глазами.

– Разве можно залить пожар горстью, мальчик? Эти двое враждуют с тех пор, как увидели друг друга. Каждый хочет сломать другого. А когда сломает, сломается сам. И они это тоже знают.

– И что им надо сделать?

– Что? Как в любой войне достойных. Одному – сдаться. Второму – не унижать его за это.

– Хольт скорее умрет, чем сдастся. – Хмель уже понял характер советника.

– А Рут – Тринидад. – Варварка блеснула глазами. – Поэтому эти армии будут биться до последнего человека. А потом наступит тишина.

Ярость боя не утихала, но выносливость была не беспредельной. Теперь достаточно было единственной ошибки, чтобы разом покончить с этой затянувшейся войной. Рут, на мгновение оказавшаяся над Хольтом, занесла кулак, но советник отдернул голову, и кулак изо всех силы грохнул прямо в каменные плиты пола. Рут взвыла от боли, и советник, пользуясь моментом, подмял ее под себя, но тут же отлетел, здоровой рукой Тринидад выдрала ему кусок плоти вместе с одеждой.

По залу прокатился низкий рокочущий гром. Все вздрогнули и заозирались. Между драчунами ударила молния, оставив в плитах выжженный след.

– Ну нет уж! – Крикнула Рут. – Никакой магии! Мы сегодня разберемся раз и навсегда, Сатана меня задери!

– Это не я. – Сказала бледная ведьма в наступившей тишине, даже не пытаясь соблюсти достоинство. – И никто из нас. Это не мы. Знак подан. Пора.

Глава 73. День, когда я сдался. Часть 2

Тринидад эмоциональностью не отличалась. Вожди, а тем более боги, не плачут, не смеются и не сомневаются. Кто бы только знал, что боги тоже не делают того, что хотят. В отличие от людей. Ну, или демонов. Гаррет вошел в палатку, каким-то образом миновав стражу, выставленную больше для почета, чем от реальной угрозы. Что это за вождь, который не может защитить сам себя?

Рут сидела за столом, опершись на него локтями и подпирая обоими кулаками голову. На него она даже не посмотрела. Впервые за долгое время на ней не было платка. Волосы свободно лежали на спине, ничем не связанные. Тонкое белое платье из полупрозрачной ткани перехватывал только ремешок на поясе. Демон ногой пододвинул стул с круглым сидением, и подсел к ней.

– Слушай, я…

– Избавь меня от своих благодарностей! – Резко перебила Рут, не поворачивая головы. – И вообще от всего. Я просто сломала монету. Я не знала, что так выйдет. Наверное, я об этом слишком много думала. Наверное, она приняла это за приказ.

Гаррет промолчал, но не ушел. Тринидад, которая на самом деле рада была хоть чем-то скрасить томительное время ожидания, посмотрела вопросительно. Демон царапнул выдвинувшимся когтем деревянный стол, сковыривая светлую кудрявящуюся стружку. Потом накрыл ладонью ее руку. Взгляд варварки стал откровенно насмешливым, но каким-то усталым.

– Тебе не обязательно это делать.

– О! – Она скинула его руку и встала. – У тебя есть вариант получше?

– Да. Не делать этого.

– А ты знаешь, что я…

– Знаю. И все равно, тебе не стоит этого делать.

– Это лучше, чем закончить, как Дон. Знаешь, что про него говорили? Он был великим. Он был словно солнце. А потом стал неспособен даже самостоятельно справлять нужду. А потом его дочка отняла его славу и сделала своей.

– Это просто люди, Рут. Через несколько столетий придут новые боги. Тринидада смешают с Троеликой, и будут говорить, что явлен был единый в трех лицах бог, отдавший жизнь за грехи своих людей.

– Почему это бог?

– Ну, судя по моему опыту, богинь чтут так же, как и женщин. Большинство людей в королевстве уверено, что Тринидад – мужчина.

– И только Сатана вечен. – Вспомнила Рут демонскую поговорку. – И я тоже буду. Никто в королевстве не может мне помочь.

– В Аду помогут. – Демон тоже встал, и стало ясно, зачем он пришел. – Теперь я могу вернуться. И ты тоже можешь отправиться со мной. Там другие законы.

– Там огненные реки текут по раскаленной земле. – Процитировала Рут любимую книгу. – А стальная трава режет кожу. Там красное небо и кипящая вода. Там растут железные цветы, поющие сводящими с ума голосами. Там ночью тьма темнее ночи и вместо луны светит венец Сатаны. Я ничего не забыла там, мое место здесь.

– Здесь ты умрешь.

– Это не смерть, а перерождение.

Но все же в ее голосе не было слышно уверенности. У ведьмы бы получилось лучше. Для Рут же существовал только один мир.

– Я тебе просто не могу позволить этого сделать. – Сквозь зубы сказал демон. – Что бы это ни было, это уже будешь не ты.

– Что тебе до меня?

– Чем я хуже Хольта? – Прямо спросил он.

– Ничем. – Улыбнулась Рут. – Но и ничем не лучше. Уже поздно, Гаррет, все решено. И тебе лучше уйти. И на церемонию тоже не приходи. Мне там нужна чистая голова. И, пожалуйста, молчи. Ты все уже и сказал, и сделал, и я тебя поняла.

От Рут демон вышел в глубокой задумчивости. Последняя фраза оставила пищу для размышлений и имела интонацию упрека. Насколько гворт помнил, упрекать его было не в чем. Не за лицо же она обиделась? Сама знает, что подставилась, что иначе было никак. За приставания? С кем не бывает, не варварке на такое обижаться. По опыту Гаррет прекрасно знал, что лицом к лицу лица не увидать, поэтому отправился за советом к постороннему наблюдателю, которого не захочется расчленить и закопать после первых слов.

Хмелю не нравился замок, несмотря на все его удобства, поэтому наемник предпочитал ютиться в варварской палатке. Гаррет деликатно покашлял у входа, и ему почти сразу открыли. Нирра тут же запахнула за ним полог и уселась обратно к очагу чистить овощи. В палатке оказалось на удивление просторно, чисто и уютно. И тепло. И что-то в этом было. Хмель валялся на широкой покрытой шкурами лежанке, закинув руки за голову и глядя в остро сужающийся потолок. Из самого центра шатра свисали вниз какие-то амулеты, прокопченые дымом.

– Служанку себе завел?

– Скоро там уже? – Спросил наемник глухо.

– Ждут заката. – Тут же стал серьезным демон. – А потом…

– Ты знаешь, что там будет?

– Ты сам знаешь. Возрождение Богини.

– Я спрашиваю, – Хмель перекатился на бок, – что там на самом деле будет?

– Увидим. Ты пойдешь на церемонию?

– Нет. В эти игры пусть играют без меня.

– Я с ней говорил.

На лице у наемника блеснула надежда.

– И что?

– Я позвал ее в Ад. И она отказалась. Сказала, ее дом здесь.

Хмель лег обратно, снова уставившись в потолок.

– Я бы тоже отказался.

– Это глупо! Какая ей разница! Прошагать все королевство, столько пережить, столько увидеть – и спасовать перед Адом!

– Вот уж земля обетованная!

– Ее никто не просил там остаться. Корабли ходят во все точки мира. В такие, где даже не слышали о Тринидаде.

– Такие есть?

– Мир большой. – Уклончиво ответил Гаррет. – Этот и мир обугленных ты уже видел. А есть ведь еще мир желтых людей, и красных, и голубых…

– Мне все равно. Я живу в этом. И Рут тоже. И, сам понимаешь, она бы с тобой не поехала.

– Она сказала, что я все сказал и все сделал.

– Точнее не сделал. – Вздохнул наемник. – И чего тебе еще надо было, демон он демон и есть.

Гаррет встал в тупик.

– Ты у ведьм научился говорить загадками?

– Я вообще не хочу об этом говорить. – Хмель сердито подтянулся на руках и сел, скрестив ноги. – Что за манера перетирать из пустого в порожнее? Не нравится она тебе, насильно мил не будешь. И все, и нечего тут больше говорить.

Вот тут-то у гворта и возникло такое ощущение, будто загорелась голова.

– Что? – Переспросил он шепотом.

– Ничего! – Сердито выпалил друг, но тут же переспросил недоверчиво при виде изумления на демонском лице, – А ты что, и не знал? Ты… да ты совсем, что ли, идиот?!

Нирра неодобрительно оглянулась, но Хмель от нее отмахнулся.

– Я? Это же ты с ней…

– Чего я с ней? – Передразнил Хмель. – Ты совсем охренел? Она мне как сестра!

– С сестрами такого не вытворяют, о чем ты думал!

– Не делал же. – Хмель пожал плечами. – А думанье оно на то и только в твоей голове, чтобы всякие поганцы в нее не лезли!

– Она меня продать хотела!

– Не продала же.

– Она с тобой всю дорогу обжималась!

– А тебе кто мешал?

– Я ей сто раз предлагал!

– В бане? Помню-помню. Нашел время.

– Я бы знал! – Последним беспомощным аргументов выдал демон. – Она никогда об этом не думала.

– Ну, чего ты хочешь, это тебе не мечом махать, тут бы она всяко справилась лучше. А ты ведь и меня обманул. Что ж ты скрытный-то такой?

– А так не видно было? – Буркнул демон.

– Когда, например? Когда ты ее за все хорошее так обложил, что она аж расплакалась?

– Они из-за меня плакала?!

– Погордись еще! Кто ее в Колизее чуть не убил?

– Это она меня чуть не убила! Ты хоть представляешь, как я рисковал?!

– И хоть бы раз сказал, что она красивая.

– Я говорил!

– Да ладно?!

– Ну, не говорил, показывал.

– Чем это ты показывал? Бабами своими?

– А что, терпеть надо было? Ты не мочиться целый день пробовал?

– Ну ты сравнил!

– Я ей знак подарил!

– Прям уж подарил! Всучил прямо, не спросил даже. Нельзя так с ней.

– Ты хоть представляешь, чего мне это стоило? Я чуть не умер! А что она сделала?

– Да много чего. Кто тебя от демонов спасать вернулся?

– Ты.

– Ладно я дурак, о ней-то такого не скажешь. А кто Лависсу помог вытащить?

– По-пьяни! А кто ее от гнойной смерди лечил?

– А ты, рожа паскудная, так и кинул ее в подвале торчать одной и ждать, помрет-не помрет! А уж что ты ей за леди говорил!

– Так она из-за этого полдороги дулась?

– И он себя еще демоном называет! Демон и есть! Тупой и злой, как собака! Ты зачем ее душил? За то, что не дала?

– Когда?

– А что, не один раз, что ли, было? А про то, как ты ей по роже дал, я вообще молчу! Ты же ее чуть не убил!

– Она сама под удар шагнула! Кто ее просил выступать?!

– Может шваль эта красная, которая на тебе повисла? Камень бы не выдержал!

– Не смей так про Нелни!

– Так чего ты ждешь и тут торчишь? Иди и целуйся со своей Нелни, крылья есть, за день обернуться успеешь! Только постучаться не забудь, как долетишь, чтобы новый ейный хахаль в окно выкинуться успел!

– И пойду. – Дрожащий от ярости демон встал. – Катитесь вы все в демонскую задницу! Я вам ничего не должен, ничего! Делайте что хотите, хоть об стену убейтесь! Богиня, мать ее белесая блоха! Ты тоже глаза раскрой! Если бы она… если она меня… она не стала бы!

– Ты сам не захотел!

– Когда?

– Гаррет. – Хмель заговорил медленно и раздельно, как с маленьким ребенком. – У варваров есть обычай. Если ударишь женщину, которая тебя любит, она может попросить что-то. И если ты отказываешься это делать, это значит, ты отказываешься от нее. Ты отказался.

– Я? – По серьезному взгляду было видно, что наемник не шутит. – Она ничего не просила у меня!

– Забыл? Дери тебя Сатана, ты что, даже не понял?! Ты ж сам спросил, чего она хочет! И она сказала – голову Нелни! А ты что ответил?!

– Она мне не жена. – В бедной демонской голове падали последние бастионы. – Мы же не…

– Она же объясняла, что это вопрос доверия. Она тебе доверяла. А ты ее подвел. А ты думал, она из-за слепоты так? Когда до самой могущественной ведьмы в мире рукой подать? Когда и так в темноте лучше, чем мышь-землеройка все знает?

– Это все вранье. Вранье, ясно? Ничего такого нет, ты просто с Лависсой переобщался. Ей тоже везде любовь мерещится!

– Как знаешь. – Наемник пожал плечами. – Уже без разницы.

– Она никогда об этом не думала! Я бы знал!

– Она сама не знала.

От внезапно раздавшегося женского голоса наемник и демон вздрогнули. Нирра подала им две доски с горкой уложенным мясом и печеными овощами.

– Рут не просто женщина, она Разящая. Это которая дерется. И дерется. И дерется. И больше ничего не делает и не умеет. Она не знала, что это. Это как заболеть, когда до этого ни разу не болел. Ты поймешь, что с тобой происходит? Все тело ломит. Голова кружится. Дыхание сбивается, и говорить трудно. Что ты тогда сделаешь?

– Что? – Обалдело переспросил Хмель, глядя на плавающие в глиняной кружке кусочки яблок.

– Ты подумаешь, что если вести себя, как обычно, то все пройдет. А потом привыкаешь.

– Не передергивай! – Разозлился демон. – Не бывает такого! Чтобы не понять!..

– Ты ничего не знаешь. – Презрительно ответила девчонка. – Ничего. Потому что ты злой. Ты сам не понял даже.

– А давно это ты по-нашему разговариваешь? – Опомнился Хмель, лихорадочно вспоминая, что она могла услышать лишнего.

– Моя мать крестьянка, отец солдат, как думаешь сам?

– А почему раньше не говорила?

Нирра пожала плечами и вновь занялась очагом. Двое мужчин следили за ней глазами, потом Гаррет опомнился, сунул Хмелю доску с овощами и быстро вышел.

– Не будет? – С притворным сожалением вздохнула лучница. – Ну ладно, я съем.

– Нирра! – Угрожающе начал Хмель.

В ответ на него посмотрели не менее угрожающе и властно показали на циновку, на которую полагалось садиться, чтобы есть. Хмель мрачно опустился на плетеный коврик и запустил руку в мясо. Нирра пристроилась рядом, но так, что нельзя было дотянуться. Наемник еще не отошел от разговора, и кипящая кровь требовала с кем-нибудь поругаться.

– Что еще я про тебя не знаю?

Молчание.

– Тебе не стыдно?

Нет ответа.

– Тебе вернуть бусы?

Она насупилась и задышала часто, будто готовясь заплакать. Хмель почувствовал себя словно голый и безоружный охотник, стоящий в прыжке от остроухой кошки.

– Вот только не вздумай реветь!

Она пожала плечами, отставила вылизанную дочиста доску и подсела ближе, положив руку мужчине на колено. Если бы другой рукой она не ворошила угли в очаге, глядя на них так, будто каждый мог сию минуту выскочить и устроить пожар, то Хмель бы, наверное, знал, что делать, а так он застыл, как дурак, и неловко отполз в сторону.

– Ты чего делаешь?

Снова молчание.

– Ну хватит, я знаю уже, что ты меня понимаешь!

– Как я могу! – Деланно удивилась Нирра. – Ты сам себя не понимаешь, куда мне, грязной варварке!

– Чего это я не понимаю?

– На мне не надо жениться. – Она дернула себя за пояс и принялась нещадно терзать бахрому. – Я уже девятнадцать дней пью зелье от детей. Что ты хочешь? Я некрасивая? Ты взял все бусины!

– Я ж тебе уже сто раз отдавал!

– Сначала взял, потом передумал?! – Она гневно вспыхнула. – Ты еще скажи, я сама отдала все! А ты мне кинул, как ненужную вещь!

Уже потом, разглядывая узкую спину с трогательно торчащими лопатками и чувствуя во рту вкус неумелых, но горячих поцелуев, наемник внезапно понял, что его просто грязно использовали. Нирра, как почувствовав, грозно повернулась и приподнялась на локте, растрепанные косы свесились, прикрывая грудь.

– Что-то не нравится?!

– Все нравится! – Поспешно ответил наемник, с бесстыжей варварки станется оторвать самое дорогое, уже вон и руку протянула.

– А что тогда рожа такая кислая?!

– Рут. – Уныло поделился Хмель. – Жалко же.

– Воля Богини. – Нирра пожала плечами, потом поднялась и натянула платье. – Хватит валяться, пойдем – посмотрим.

– Не пойду. – Наемник отвернулся.

В спину прилетел не сильный, но внушительный пинок босой ногой.

– Встал и пошел! Меня раза два хотели казнить, так вот я точно знаю, что когда заглядываешь в темноту, заглядывать легче, когда в спину смотрят те, кого ты оставляешь.