Текст книги "В поисках короля (СИ)"

Автор книги: Елена Бушаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 41 страниц)

– Вижу. – Так же тихо ответила коварная дикарка. – Погоди, щас заснут и улягутся, как надо… а потом, с утра, начнутся извинения.

– Угум. – Сонно хихикнул засыпающий наемник, его тоже разморило в тепле.

Рут снова вздохнула. Теперь она завидовала уже троим.

Глава 49. Демонская кровь

Демонов в Дранке оказалось не так уж и много, и всё больше таких, которые не понимали слов длиннее трех слогов. Зато и истинную кровь они чуяли гораздо лучше. Вспыльчивые полукровки уже успели понести от них значительные потери. А уж что они сделают с самим Гарретом, особенно когда увидят, что у него с крыльями… Гворт содрогнулся, на миг остановился, осторожно принюхался и продолжил свой путь, с силой вклиниваясь когтями в камни стены. Идти в человеческом облике через ворота он не рискнул: попадись на пути демон, этот облик его не обманет. Ведьмы тоже сразу видели истинную сущность, но хуже, их можно было не опасаться. Кроме Магритт, которая знала правду, но эта правда была слишком опасной, чтобы ведьма раскрывала свой рот.

Пальцы нашарили край стены, которую больше никто не охранял. Демон подтянулся, шаркнув ногами, навалился животом и закинул ногу, потом вторую. Посидел, отдыхая и устало поводя взмокшими плечами. Если бы не Рут, можно было бы дождаться спутников в лесу и продолжить путь, когда они выйдут из замка. Но кровь только-только начала в ней закрепляться, если не успеть, придется начинать сначала, а второго раза она точно не выдержит. Можно, конечно, бросить это гадкое дело, но таких мыслей Гаррет даже не допускал. Прожив вдвое больше положенного людям срока, демон прекрасно себя изучил и знал, о каких решениях будет жалеть, а о каких нет. В последнее время принимались исключительно первые, так что не мешало их разбавить.

Где искать, он не знал даже примерно, после безлюдья брошенных деревень замок производил впечатление разоренного муравейника. Но он чуял свою кровь и безошибочно взял направление. Хмеля он тоже чувствовал, с ним этот фокус прошел проще и угрызений совести доставил меньше.

На подходе к придорожне демон едва не задохнулся от вони. С минуту, ухмыляясь, разглядывал вывеску, потом обошел здание, еле втиснувшись в проход между домами, и забрался по стене наверх. Окно в нужную комнату открывалось и не было зарешечено. Во-первых, высоко, во-вторых, красть в придорожне было особо нечего, а убийствами хозяева не заморачивались, философски решив, что раз гостя зарезали в постели, то значит, ему нужно было лучше беречься.

В маленькой душной комнатке четверо размещались на двух узких кроватях. Гаррет бесшумно спрыгнул на пол и неплотно прикрыл окно. Его не заметил ни Герк, не обладающий звериным чутьем варварки, ни сама Рут. Гаррет подошел ближе и присел на корточки перед кроватью. Варварка не проснулась, потому что не спала, она была в беспамятстве. Ослабевшее тело все еще боролось с демонской кровью днем, но ночью было ее время, и она незаметно прокрадывалась, разливаясь по всем венам, артериям и сосудам от кончиков пальцев до самого сердца. Гаррет прикрыл глаза и мягко толкнулся в нее. Нет! Сопротивление было слабым, но по-прежнему яростным. Демон открыл глаза и сжал зубы, проклиная про себя варварское упрямство. Больше крови давать было нельзя. Значит, сегодня. Сейчас.

Хмель вздохнул, прижимая Рут теснее, в комнате быстро холодало из-за приоткрытого окна. Гаррет встал, простер над ним лапу и пошевелил когтистыми пальцами. На плече наемника ало вспыхнуло клеймо, видное даже сквозь рубашку. Гворту показалось, что оно осветило всю комнату, он даже нервно оглянулся убедиться, что никого не разбудил. На самом деле клеймо могли увидеть только демоны, но хотя бы они. Для Рут он приберег то, что посильнее, но варварка отчаянно сопротивлялась и ему, изрядно задевая самолюбие.

– Ладно. – Процедил Гаррет, скидывая с варварки наемничью руку и осторожно поднимая ее с кровати. – Не хочешь, значит, по-хорошему.

Вылезти в окно с ношей было куда труднее. Демон в последний раз поглядел на леди Лависсу. Подробностей ее похищения из башни он по-прежнему не помнил и смутно догадывался, что это к лучшему. Рут была легкой, но висела мешком, норовя сползти. Демон свалил ее на крыше, мышцы, натруженные еще замковой стеной, начинали гореть огнем, а наложение клейма требовало еще больших затрат сил. Чем дальше от Ада, тем тяжелее, будь ты хоть сам Сатана. Тело Рут начало подергиваться, сначала несильно, потом изредка.

– Нет-нет! – Шепотом закричал Гаррет. – Ах ты дрянь, не смей! Судороги для мертвецов!

Может, клейма на варварке еще не было, но его крови в ней было больше, чем собственной, и она подчинилась.

– Ты за это заплатишь. – Мрачно сказал демон, сажая девушку спиной к себе и крепко зажимая ей рот, на случай если очнется и закричит.

Другую руку он положил ей на плечо, вытаскивая из глубин души все то, что там было спрятано, содрогаясь от отвращения к самому себе. Если, конечно, все делать по правилам, то нужна адская пещера, река жидкого огня под ногами, шипастые стальные цветы, кровь девственницы, летучие визгуны и много еще чего. Уж точно не продуваемая всеми осенними ветрами крыша в самом вонючем угле замка. Зато имелась целая девственница и даже живая. С Хмелем получилось вообще в секунду, он даже и не заметил. С Рут же все мешало. Демон ругнулся, оттянул ворот рубашки варварки и взял ее за плечо уже не через ткань. Только бы синяков не осталось, а то ведь подозрительная девка догадается сбегать к ведьме… а дальше никакая сделка его не спасет.

Тело закололи маленькие иголочки, сила собиралась в сердце, разрастаясь в алый пульсирующий шар. Дождавшись, когда ее будет достаточно, Гаррет направил ее в ладонь, расцвечивая на белом холодном плече знак демона. Рут рефлекторно сжала зубы, вцепившись ему в руку, глаза у нее открылись и посмотрели на сгустившиеся в воздухе фигуры. И увидели их. Это было нехорошо, чтобы увидеть подобное, надо смотреть вовсе не глазами, а тем, чем простым смертным смотреть не полагалось. Она не вспомнит, когда очнется, но все равно, видеть она была не должна.

Огненный цветок расцветал все ярче, ясно видимый уже простым зрением, плясал по коже, вцепляясь коготками, но не решался проникнуть внутрь.

– Давай. – Поторопил его Гаррет, направляя поток глубже.

Знак – всего лишь вершина льдины, чтобы остаться, сила должна пройти внутрь. Красные нити вошли в кожу, прошли на полпальца… и намертво застряли. Демон растерянно потянул назад, но они не поддавались. А ритуал шел, и невпитанная сила растекалась. Темные фигуры заколебались, и в этом колебании Гаррету почудился смех. Чертова арена. Именно тогда Рут стала его бояться. Не доверяла. Никогда не поворачивалась спиной.

– Не хочешь – не надо. – Пробормотал гворт дергая рукой и с отчаянием глядя, как сила уже стекает с крыши, грозя городу неминуемой вспышкой насилия и беспричинной агрессии. – Черт с тобой! Просто отпусти, ты же меня убьешь! С тобой же нельзя было по-хорошему!

Но расцветающий красный бутон держали, словно в тисках, даже будучи без сознания воплощение Троеликой могло за себя постоять. Темные фигуры пропадали, проваливаясь сквозь миры, здесь им больше делать было нечего.

– Дура. – Горько сказал Гаррет, слушая звон в собственных ушах и созерцая перед глазами все увеличивающиеся черные точки.

Сила уходила как вода в прорвавшуюся плотину, и демон не смог сдержать самоироничного смеха. Опять себя переоценил. Сказать, что было плохо, значило ничего не сказать. Мутило его не хуже Рут, только не тошнило, потому что она боролась, а он уже не мог.

– Ну и ладно. – Прошептал демон, чтобы хоть что-то сказать, обессилено валясь на спину и теряя сознание. – И ладно! Стоило ради этого из клетки…

Вдалеке послышалось ржание, прозвеневшее в воздухе, и под щеку Гаррету выплеснулась призрачная трава Дороги Сна.

– Где Рут?

Хмель, удобно развалившийся на кровати, ответил не сразу, смакуя все прелести медленного бездельного пробуждения. Нависший скалой Герк посмаковать не дал и затряс наемника.

– Где Рут?

– И чего ты орешь?

Хмель страдальчески приоткрыл глаза и со вселенской скорбью взглянул на бессовестного рыцаря.

– Откуда я знаю? Ты вон дольше меня не спишь, пошел бы, да узнал, где Рут, если тебе так надо! Может, она отлить собралась, или блюет где, а может с варварами своими балаболит! Или город смотрит! И если она никого с собой не позвала, то значит, не хотела!

– В уборной ее нет, у варваров тоже. – Отрезал Герк. – И она не выходила из придорожни.

– Значит, она в придорожне. – Огрызнулся Хмель и отвернулся к стене, натягивая одеяло.

– Ты за нее не беспокоишься? – Встревоженно спросила Лависса. – Ей так плохо было вчера.

Хмель сел на кровати, свесив ноги, и посмотрел на пол, где поверх вещей Рут лежал ее драгоценный Неразлучник.

– Вот и я о чем. – Процедил Герк.

– Надо ее найти. – Крестьянин тут же посерьезнел. – Даже если мы ее застанем с каким-нибудь варваром… или варваркой, хм… пусть лучше разорется. Я поспрашаю, може ее кто видел здесь. Я запомнил, с кем она вчерась трепалась.

– А я найду ту певицу. – Решил Герк. – Она могла обидеться сильнее, чем мы думали, и натравить на Рут своих дружков.

– Тогда я бы больше за дружков переживал. – Хмыкнул Хмель.

– Если их было много… и Гаррета заодно поищу. Точнее, может это он меня найдет.

– А мне что делать? – Спросила Лависса.

– Здесь сидеть. – Без обиняков отрезал Хмель, любивший женщин, но предпочитавший видеть их не мешающимися под ногами.

– Вам лучше остаться. – Подтвердил Герк, но по другой причине. – Город неспокоен.

– Нет уж. – Топнула ногой Лависса. – Я Сестра Смерти, и пусть город меня боится! Я здесь с ума сойду! А если меня зарежут…

– Прежде им придется зарезать меня. – Вздохнул Герк.

– В этом случае меня все равно зарежут, так лучше сразу. – Махнула рукой леди. – И мне понравилась та песня, может она повторит для меня?

– И меч ее возьми. – Хмель протянул Герку неразлучник. – Пусть у тебя будет, если что. Здесь его лучше не бросать. Встретимся вечером в этой комнате.

Поиски не удались. Нигде никто не слышал ни о Рут, ни о Гаррете, но узнав о том, что наемник остановился в «Ледя Хмель», его спрашивали о пожаре, якобы случившемся в придорожне. Узнав, что там ничего не горело, кроме дешевых свечей, разговор перекидывался на анекдоты и байки об этом месте, якобы тот самый Хмель праздновал в этой самой придорожне свадьбу со свиньей, а на слабые возражения приводили не только доказательства, но и живых свидетелей. Наемник с удовольствием бы сделал всех этих свидетелей мертвыми, но время поджимало. Как назло, ему несколько раз предлагали работу и даже по специальности, на которую он в других обстоятельствах согласился бы, не раздумывая. Особенно на ту, где нужно было сопроводить до соседнего замка аппетитную женушку с призывным взглядом и тугим кошельком.

Герку повезло больше: он прекрасно провел вечер в компании нищих менестрелей, но про Рут ничего не узнал, зато заслужил горячую благодарность леди.

– Завтра начнем заново. – Хмуро подтвердил рыцарь.

– Своих не бросаешь, да? – Бросил Хмель, глядя себе под ноги.

Герк его услышал, но не отреагировал, а Лависса осторожно спросила, нельзя ли чего поесть. Хмель, заначивший в комнате несколько монет на крайний случай, сказал, что скоро вернется. Ключа у него не было, но наемнику ключ редко когда бывал нужен.

Посередине выстуженной комнаты с Рут на руках стоял Гаррет. Хмель застыл, разинув рот.

– Помоги. – Еле слышно попросил гворт.

Наемник поспешно отнял у него ледяную варварку, положил на кровать и закутал одеялом, потом закрыл окно и нерешительно подошел к продолжавшему стоять демону.

– Эй, ты чего?

Сам Гаррет был не теплее Рут, что было пугающе странно. Хмель закинул его руку себе на плечо, обхватил за пояс и довел до второй кровати. Гворт тут же рухнул на нее, увлекая за собой матерящегося друга.

– Я тебя поколочу! – Разозленный наемник спихнул с себя тяжелую тушу. – А ты будешь стоять и терпеть! Где ты шлялся, сволочь?! Где тебя Сатана таскал, задница ты дерьмовая?!

– Пить… дай.

– Пить тебе! Мочи тебе в глотку, паскуда! Железный лом тебе между зубов!

Продолжая ругаться, Хмель быстро выбежал из комнаты за кипятком. Гаррет медленно повернулся на бок, на спине было больно, а перекинуться он пока не мог. Что произошло, демон не знал. Просто пришел в себя от холода в середине дня, не в силах пошевелиться. Рут лежала неподвижно, несомненно живая. Надо немного поднабраться сил и проверить, как она откликается. На плече у варварки еле видно светился красный лепесток адского клейма.

Глава 50. Доверие

В промежутке между ранним утром и поздним днем в «Ледя Хмель» было относительно тихо. Гаррету было все равно, демон еще не отошел от вчерашней потери силы и присутствовал в бренном мире скорее физически, чем еще как-нибудь. Даже ничего не сказал по поводу гадкой склизкой каши из хлебного злака, которую уже всю развозил по стенкам глиняной миски, изредка вспоминая, что ее надо засовывать в рот и глотать. Каша, в общем, была не такой и гадкой, но с той, что готовил он, не шла ни в какое сравнение.

Хмель сидел рядом, пихая плечом, когда демон начинал заваливаться. С другой стороны его пихал Герк. От падения назад не страховал никто, но с этим гворт успешно справлялся сам, навалившись на стол едва ли не всей грудью. Лависса скромно сидела с краю, снедаемая любопытством. Сверху бодро спустилась Рут, по-прежнему бледная и с намертво заложенным носом, но довольная собой и весьма голодная. Гаррет подавился ложкой и поспешил спрятать глаза. Еще недавно еле видное клеймо распустилось демонским цветом, колыхалось, вызывающе яркое, словно живущее отдельной жизнью. В темной придорожне оно производило впечатление огненного смерча. Нахального и своенравного.

– Чего пялишься? – Рявкнула Рут, с грохотом плюхаясь за стол.

Лависса подскочила, раньше за варваркой она не замечала таких эмоциональных вспышек. Демон вместо того, чтобы огрызнуться в ответ, что пялится на совершенное ничто, промямлил нечто невразумительное и принялся заглатывать кашу, как будто в ней содержался эликсир вечной жизни. Рут прищурила глаза и решила, что надо действовать, пока он не очухался.

– Что ты сделал со мной?

– Ничего. – Гаррет поскреб бока миски, собирая остатки каши. – Кто, я?!

– А получить не хочешь?

– Ничего я не делал! – Огрызнулся демон, противно скрежеща ложкой по глине. – Могла бы и спасибо сказать! Я тебя нашел на улице, бредущую с потерянным видом, как ты это любишь в последнее время делать. И привел сюда. Благодари богиню, что на меня нарвалась, а не на воров каких-нибудь!

– Вот демонская задница. – Смутилась Рут. – Ну ладно, это… я так жрать хочу! Пусть я сдохну, когда еда полезет из лопнувшего пуза, но я буду сегодня есть весь день!

– Раз такое дело, надо обслужить даму! – Потер ладони Хмель, бодро вскакивая с лавки. – Есть особые пожелания?

– Мяса! – Мечтательно сказала Рут. – Похлебки сперва, а то не полезет! Рыбы, орехов!

– Щас все будет.

Хмель незаметно ощупал оставшиеся в кармане деньги. Оставалось в обрез, но последнюю неделю Рут совсем ничего не ела.

– Герк, помоги ему донести. – Распорядилась Тринидад. – А то нет сил ждать! Исса! Выбери там что-нибудь на свой ледский вкус, а то они сейчас понаберут всякого дерьма…

Дождавшись, пока спутники уйдут, Рут перегнулась через стол и схватила демона за висевший на шее амулет в виде бронзового пера.

– Ты мне зубы не заговаривай! По улице я шла? Не шла, а летела, видать!

– Отпусти! – Демон дернул амулет и откинулся назад.

– У меня ноги чистые. – Холодно сказал Рут. – Я никуда не ходила.

– Твой вариант?

– Не знаю. Хмель сказал, дверь в комнату была закрыта, а значит, мы вернулись не через дверь.

– Как же? – Иронично поинтересовался демон, глядя куда-то в сторону ее плеча.

– Через окно. – Сказала Рут. – Ты такое можешь.

– То есть, это я виноват?

– То есть, ты чего-то недоговариваешь, и мне это жутко не нравится.

– А в чем дело? – Рассердился Гаррет. – Ты жива, здорова, даже лучше, чем была, и при чем здесь я?

– Если найти достаточно сильную ведьму, она скажет, что я делала.

– Я желаю тебе удачи. – Издевательски бросил гворт, прекрасно зная, что денег на ведьму сейчас не наберется у них всех, вместе взятых.

– Лучше скажи. – Холодно потребовала Рут.

– Лучше отстань. – Огрызнулся демон, изведенный издевательством клейма.

На прямой мысленный приказ Рут забыть или хотя бы замолчать оно никак не реагировало, лукаво спрятавшись под рубашку и еле видно мигая из-под нее.

Разговор прервали спутники, вернувшиеся с огромным подносом еды. Рут мрачно отгребла себе половину, чтобы успеть все попробовать, и занялась похлебкой, чтобы промочить отвыкший желудок.

– А тебе не будет хуже? – Спросила Лависса.

– Всегда есть, куда хуже. – Философски ответила Рут, вдыхая божественный запах еды, от которого больше не мутило.

– Стоило выздоравливать, чтобы потом опять упасть с больным животом! – Не унималась леди.

– Стоило. – Непререкаемо ответила варварка, отставив похлебку и пальцами отрывая себе мяса. – И живот у меня не болел. Жуй лучше, а то обеда может и не быть.

– Почему?

– Завтра бой. – Привычно ответила варварка выражением, ставшим дикарской поговоркой. – Просто ешь.

Лависса взяла себе мяса и попросила у Хмеля нож. К ее удивлению, наемник ответил, что ножа у него нет, мясо он тоже рвал пальцами.

– Что вы все, как варвары! – Рассердилась леди, глядя на поступающего таким же образом Герка. – Неужели нельзя отрезать?

– При чем это здесь варвары?! – Тут же вскинулась Тринидад.

– При том! На каждом ножей на целую кухню, а мясо зубами рвут и хлеб кусками отламывают! Ладно тут вилок нет, но ножи-то! Дикость полнейшая!

Мужчины и Рут застыли, не в силах вымолвить ни слова. Первым сообразил Герк.

– Леди, этими ножами нельзя резать еду.

– Почему?

– Потому что ими уже резали людей, ннэ. – Объяснила варварка. – Нельзя резать то, что вкушаешь, тем, чем убиваешь.

Лависса подумала, посмотрела на внушительные ножи спутников.

– Ну и что. Они же чистые. Зато острые.

Хмель и Рут вытаращились на нее так, будто леди сказала неслыханное святотатство. Учитывая обычную толстокожесть наемника и варварки, сказанное было действительно вопиющей непотребностью. Герк, более знакомый с тем, как воспитывают леди, не был столь шокирован, а Гаррет, как демон, мог сотворить вещи и похуже.

– Так нельзя. – Железным тоном отчеканила Рут.

– Да что вы все на меня орете? Подумаешь! Сами-то! Вы… вы вообще!..

На этом месте приличной леди полагалось расплакаться, но Лависса яростно фыркнула и в качестве мести забрала себе всю чашку со сладкими медовыми шариками. Гаррет внезапно рассмеялся.

– Леди, если бы вы так сделали по неведению, те, кто это увидел, решил бы, что вы самая опасная из нас!

– Так и есть. – Лависса сверкнула глазами, вызвав приступ веселья. – И хватит звать меня леди. Лордов больше нет.

– Но есть торнхе верчерикс. – Подтвердила Рут.

– Нет. – Отрезала Лависса.

– Нам надо разделиться. – Перебил Гаррет. – Опять мы вместе собрались.

– Разделимся. – Беспечно согласилась Рут. – И придорожню сменить.

– А зачем мы здесь? – Осторожно поинтересовалась последняя леди, не видящая причин оставаться.

Ответ Герка ее убил.

– Заработать. Деньги почти вышли.

– С комнатой повезло! – Хмель потянулся и хрустнул плечами.

– Я думала, все варвары злые. – Улыбнулась Лависса. – А эта девушка была очень милой. Мало кто может просто так взять и… просто так сделать что-то хорошее ради незнакомца.

– Слабость сильных рождает в людях либо великую подлость, либо великое благородство. – Процитировала Рут древнего классика.

– Что?

– Ничего. Ей было приятно видеть меня такой. В бою против меня у нее не было бы шансов.

– Откуда ты знаешь?

– Хорошие бойцы видят друг друга с первого взгляда. – Гаррет подтолкнул Хмеля локтем.

Наемник скромно потупился. Бойцом он стал куда лучшим, чем до встречи с Рут, но оценить чужие способности смог бы по-прежнему только в драке.

Лависса задумалась.

– У вас же женщины дерутся наравне с мужчинами. А вдруг ее убьют?

– Надеюсь, так и будет. Не в постели же ей умирать. Старухой. – Рут содрогнулась.

– И она не боится?

– Нет.

– А ты не боишься, что тебя убьют?

– Нет. Видишь ли, Исса, когда отнял столько жизней, невежливо трястись за свою. Кроме того, не так и просто меня убить.

– Она совсем молодая. – Вспоминала леди понравившуюся ей варварку. – Разве она выстоит против рыцаря?

– Смотря в чем. – Хохотнула варварка. – А ты Герка спроси. Что, выстоит варварка против тебя?

– Милостью Троеликой, я жив, несмотря ни на что. – Уклончиво ответил мужчина.

Убивать вертких варварок было непросто не столько из-за разницы легкого и тяжелого вооружения. Рука отказывалась поднимать меч на женщину. А ведь иногда они были совсем почти детьми. Именно поэтому варварок объявляли порождениями тьмы и страшными нечестивицами. Не так трудно пырнуть сталью богохульную мерзость. Простые солдаты верили, а те, кто поумнее… приказ есть приказ. Кроме того, сами варварки в бою не церемонились, прекрасно зная, какой эффект производят на вражеских мужчин, и в открытую презирая за непонятную им слабость.

– А мужчина с ней, это ее муж? – Продолжала Лависса. – Он такой страшный! Как она его не боится?

– Никакой не муж. – Рут быстро объяснила, как отличить пару по особой форме кос и расположению бусин. – И даже не жених.

– Он же может ее ударить! – Переживала романтичная леди за радушно поделившуюся комнатой девушку.

– Зачем? – Не поняла Рут.

– Просто так!

– Просто так даже кошки не рождаются.

– А что, у вас мужчины не бьют женщин?

– А надо бы! – Показушно вздохнул Гаррет.

– Конечно, бьют. Мы же учимся драться.

– Нет, я имею ввиду… – Лависса покраснела, – ну, как мужья бьют жен.

– Ты что! – Вытаращила Рут глаза. – Ни один муж в здравом уме не ударит жену!

– А не в здравом?

– Никогда! Зачем же жениться тогда? Это… – Рут замолчала, подбирая слова. – Есть просто случайные парни, понимаешь? Вы можете встретиться, а назавтра забыть друг друга. Вы друг другу ничего не должны. Стычка между кланами – и вы уже враги. Когда ты становишься чьей-то женщиной, это другое. Вы вместе. Такие и ругаются, и дерутся. И каждый волен уйти, если ему надоест. Но когда мы женимся это, ну…

Варварка смущенно замолчала, подобные темы среди ее племени поднимать не полагалось.

– Мы внимательно слушаем. – Пропел Хмель, подвигаясь ближе.

– Это значит… вместе. Что-то одно. Разве ты можешь ударить сам себя? Это очень… крепкая связь. Поэтому у нас редко женятся.

– Ну да, зачем жениться, когда и так можно… – Хмель ковырнул в воздухе рукой.

– Но ведь бывает. – Сказал Герк. – Он может ударить случайно. В гневе. Всякое же бывает. Не может не быть. У вас же есть легенда о женщине, которая попросила у мужчины сердце его матери.

– Понимаешь, – Рут сплела пальцы и посмотрела сквозь них на Герка, – когда наша женщина соглашается стать чьей-то женой, это означает с ее стороны полное доверие. Тотальное. И предать это доверие все равно что… все равно что ударить собственную жену. Но ты прав, бывает всякое. И в этом случае муж должен попросить прощения. Не так как это делаете вы. Женщина за то, что он сделал, может не простить. Но если прощает, то может попросить у него все, что угодно. И если он это делает…

– Как это все? – Не поняла Лависса. – Что значит все?

– То и значит. Вон, одна сердце матери попросила. Плохая легенда, я бы на месте этого слабака вырезала бы сердце этой твари.

– А что бы было, если бы он не согласился?

– Она перестала бы быть его женой. Но вообще прощают, конечно. Могут попросить новый меч или куртку. Или разрешения переспать с кем-нибудь другим…

– Какой ужас! – Воскликнула Лависса. – Как после такого ее любить?!

– Никак. Он может отказаться. Я же говорю: ударить свою женщину это страшная вещь. – Терпеливо объяснила Рут. – Не из-за последствий. Просто потому, что этого нельзя.

– Тот парень из легенды не был ее мужем. – Вспомнил Хмель. – Она попросила сердце его матери в обмен на согласие выйти за него замуж.

– Это примерно то же. Все дело не в статусе пары, а в обманутом доверии. Слово не совсем верное, но я не знаю, как это по-вашему будет. И это по традиции. А так у нас бывает, что жена мужу выпускает кишки за измену. И наоборот.

– А у вас за это не судят? – Поинтересовался Герк.

– Нет, конечно. – Фыркнула Рут. – У нас говорят, что тот, кто позволяет себя убить, хочет быть мертвым.

– А если на войне убьют? Что делают жены?

– Исса, что бы ты сделала, если бы любила человека, а он тебя бросил?

– Но это не одно и то же!

– Ты бы была в ярости. – Твердо закончила Рут. – Умирает только тот, кто хочет умереть.