Текст книги "Мах-недоучка"

Автор книги: Дмитрий Гришанин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 47 страниц)

Очень скоро Мах потерял счет времени. Он шатался от усталости. Избитые ноги, грудь и живот болели, издерганные мышцы рук сводила судорога. А неутомимый василиск бросался на него снова и снова.

Клюв кромсал стальной рыцарский доспех. А звучащий в голове шипящий голос медленно, но верно, рушил железную волю рыцаря.

В какой-то момент пальцы призрачного воина послушно разжались, и меч упал на пол.

Почувствовав перемену в рыцаре, василиск перестал его избивать. Он снова стал опутывать своим змеиным телом ноги Маха, поднимаясь все выше и выше. Раздающийся в голове голос зашептал другую фразу:

«НЕТ СССПАСССЕНИЯ! ТЫ ОСССТАНЕШШШЬСССЯ СССО МНОЙ НАВСССЕГДА! СССМИРИСССЬ!..»

Под ударами петушиного клюва затрещало глухое забрало.

Мах спокойно стоял и ждал. Ему уже было все равно.

Из смертельного оцепенения его вырвал отчаянный крик призрака:

– …уня, ты меня слышишь?!

– Да, – пробормотал Мах в непроглядную черноту.

– Здорово они придумали! – огорошил нелепым заявлением дед Пузырь.

– Кто они? – спросил рыцарь.

– Не важно, потом… – не захотел ничего объяснять призрак и спросил: – Ты как сам-то? Как лицо? Сильно болит?

Мах послушно потянулся руками к лицу, и это первое робкое движение наконец вывело его из оцепенения. Он застонал от вдруг обрушившейся боли. Вместе с болью вернулась и память, рыцарь вспомнил: где находится и с какой целью.

Укрытые кольчужными рукавицами пальцы с тихим звоном дотронулись до развороченного забрала. Под его многочисленными прорехами рыцарь ощутил на лице болезненные синяки и ссадины. Он облизал мокрые губы и ощутил вкус крови.

– Похоже василиск расколошматил мне его до крови, – ответил Мах.

– А глаза? Как твои глаза, не пострадали? – забеспокоился дед.

– Да вроде нет, – отозвался рыцарь. – Точно сказать не могу, из-за повязки я ничего не вижу. У меня все лицо один сплошной синяк.

– Ничего, отец с бароном Силикой поколдуют, будешь как новенький, – пообещал призрак.

– Слушай, а куда подевался василиск? – спросил Мах.

– У нашей змейки возникли неотложные дела, – туманно ответил дед. И «обнадежил»: – Но очень скоро он вернется. Так что, давай, поднимай-ка с пола свой меч – он лежит у твоих ног… Приготовим ему сюрприз.

Кряхтя и постанывая, как столетний дед, Мах опустился на корточки и, пошарив руками по земляному полу, почти сразу же наткнулся на рукоять меча. Подняться оказалось гораздо труднее. Уставшие, избитые ноги отказались ему подчиняться

– Эй, ты чего расселся, вставай быстрее, – поторопил призрак.

– Рад бы, да ноги не слушаются, – обреченно признался Мах.

– Я тебе дам не слушаются! Ну-ка немедленно вставай! Ах ты тряпка, слабак!.. – обрушился на рыцаря невидимый дед. – Да ты знаешь скольких жизней стоит эта твоя передышка! Сейчас василиск вернется тебя добивать – а у него, видите ли, ноги не слушаются!

– Какие жизни, о чем ты?

– Все объяснения потом. Вставай!

Опершись спиной о стену, Мах уперся ногами в пол и, стиснув зубы, дернулся вверх. Железо медленно заскользило по камню, наполняя подземелье зловещим скрежетом. Мах скрипел зубами и мычал от невыносимой боли, ощущение было будто ноги обварило кипятком.

– Быстрее! Он возвращается! – страшно взревел дед.

По ушам ударило ненавистное шипение. Страх перед приближающимся василиском заглушил боль. Мах отчаянно рванулся вверх и снова оказался на ногах.

– Теперь отступи от стены и подними меч! – проорал дед Пузырь.

Мах подчинился.

– На счет три руби на голос! – скороговоркой прокричал дед. И тут же, без паузы, начал отсчет: – Раз! Два! Триии!!!

Голос призрака нырнул к полу, и клинок устремился за ним вдогонку.

В этот славный удар рыцарь вложил все свои силы. И он достиг цели. Меч врезался во что-то твердое и разлетелся на куски. В отбитых руках у Маха остался лишь бесполезный обломок.

Шипение василиска оборвалось. В подземелье повисла напряженная тишина.

– Пузырь, неужели удалось? – затаив дыхание, спросил Мах. Но раньше чем последовал ответ призрака, вокруг его ног обвилось живое кольцо змеиного тела.

– Выходит, я промахнулся, – обреченно пробормотал рыцарь. Силы покинули его, он провалился в беспамятство.

И не услышал, как из дальнего конца коридора донеслись чьи-то удивленные голоса и одновременно с ними раздался ликующий вопль деда Пузыря:

– Ты сделал его, Махуня!

Очнувшись, Мах с изумлением обнаружил, что лежит на кровати в своей спальне, до подбородка укутанный теплым пуховым одеялом. Его разбитые ноги стягивали тугие повязки, избитое лицо было измазано какой-то зловонной дрянью, на груди и животе лежали две большие теплые грелки.

Мах шевельнулся, грелки колыхнулись, но устояли.

– Ну, герой, как твое самочувствие? – спросил отец, склонившись к изголовью кровати.

– Уже гораздо лучше, – улыбнулся Мах.

– Вот и славно, – кивнул хозяин замка. – Еще несколько часов здорового сна, и ты будешь в полном порядке. Давай-ка, закрывай глазки, мне еще нужно малость поколдовать над твоими ногами. Ох и славно тебя василиск отделал!

– Погоди, а кто же меня из подвала-то вынес? – спросил Мах.

– А ты что ж, совсем ничего не помнишь? – удивился барон Верд. – Оборотни твои, кто ж еще. Эти мохнатые ребятки своего папу никому не доверят. Я их отсюда еле выставил. Сейчас у дверей спальни толкутся, переживают. Знаешь, а твои вассалы смелые парни, я их зауважал, – неожиданно признался отец. – Если бы сегодня они не рискнули спуститься в подземелье, еще не известно, как бы все кончилось.

– Так это что же, выходит они василиска извели? – спросил рыцарь. – На оборотней его чары не действуют, что ли?

– Почему они? – удивился Верд. – Мах, что за ерунду ты несешь! Ты ж убил василиска.

– Не уверен, – покачал головой рыцарь.

– Да я собственными глазами видел обломки твоего меча, торчащие из его развороченных глазниц! – горячо заверил отец. – Должно быть славный был удар!

– Славный, – кивнул Мах.

– Ну вот, а говоришь: не уверен, – покачал головой старый барон.

– Но после того моего удара василиск был еще жив, я это точно помню, – не отступался Мах. – Он обвился вокруг моих ног!

– Может, тебе показалось? – предположил Верд. – У тебя на ногах места живого не было, как ты ими мог чего-то чувствовать? Вот смотри, – отец поднял с пола и показал сыну сильно помятый, дырявый, как решето, и заляпанный кровью кусок железа, – это сняли с твоей правой голени.

Пока Мах разглядывал покореженный стальной щиток, к нему обратился невидимый дед Пузырь:

– Можешь не сомневаться, ты василиска извел. Гад забился в смертельной судороге, а поскольку ты стоял рядом – он захлестнулся вокруг твоих ног, – пролил свет призрак.

– Да, мне вероятно показалось, – согласился с отцом Мах.

– То-то же, а то не уверен он – ишь чего удумал!

– Но как оборотни-то мои в подземелье замка оказались? – спросил рыцарь. – И чем они мне помогли в бою с василиском?

– Ради твоей победы, они принесли себя в жертву, – торжественно изрек Верд.

– Чего, чего? Это как?

– Сейчас я тебе все по порядку расскажу, – заверил отец. И поведал сыну следующее…

* * *

Прошел час, как Мах спустился в подземелье замка. Время неумолимо приближалось к роковым десяти часам, по истечении которых Бубл и Шаран были бы обречены. Между тем, из подвала по-прежнему тянуло запахом затхлого болота – ядовитым зловонием василиска. Оставшиеся наверху люди были бессильны помочь призрачному воину, им оставалось лишь молить Создателя и ждать.

Между тем, и Плевун в небесах стал вести себя беспокойно: удаляться от Лулы на значительные расстояния, опускаться и кружиться над замком, вглядываясь в собравшуюся во дворе толпу. К счастью, Лула не торопилась оборачиваться обратно девушкой, и, следуя приказу своей амазонки, дракон вынужден был возвращаться к кураске.

Рыцари-маги ломали головы над тем, как помочь Маху, у которого, судя по тому, что он так надолго застрял в подземелье, в противоборстве с василиском все складывалось не очень удачно. Спасительное решение пришло на ум Верду.

«Мне нужны добровольцы! – громко объявил старый барон, обращаясь к слугам и стражникам. – Смельчаки, готовые спуститься в подземелье следом за моим сыном. Своим неожиданным появлением вы ненадолго отвлечете василиска и подарите Маху, если он еще жив, короткую передышку… Я не в праве вам приказывать – риск смертелен, вы можете больше никогда не выйти из подземелья… Или – вернуться оттуда героями! Выбор за вами».

Люди забоялись спускаться на верную смерть. А шальные вассалы Маха, все как один, не раздумывая, объявили, что готовы рискнуть.

Верд выстроил оборотней и стал друг за дружкой отправлять в подземелье…

– Не прошло и пяти минут, как последний перевертыш растворился в полумраке лестницы, и все оборотни, живые и невредимые, поднялись обратно, вынося на руках из подвала тебя, всего разбитого и окровавленного, и очнувшуюся от чар василиска троицу: дочку Силики, твоего друга и моего управляющего, – подытожил Верд.

– Отец, ты даже себе не представляешь: насколько вовремя появились оборотни! – потрясенно пробормотал Мах.

– Что, передышка пошла на пользу? – улыбнулся Верд.

– Она просто спасла мне жизнь, – признался рыцарь. – Спасибо тебе!

– Благодари за преданность своих вассалов.

– Конечно, позови их.

– Нет, только не сейчас, – решительно запротестовал отец. – Твоих сорвиголов потом из комнаты замучаешься выгонять, а тебе сейчас необходим покой и сон. Поспи еще хотя бы пару часов. А оборотни никуда от тебя не денутся, они подождут.

– Кстати, я совсем забыл спросить, а как себя чувствуют Лика, Шаран и Бубл? – обеспокоился Мах.

– С амазонкой все в порядке, она в подземелье провела всего часа два и сильно отравиться зловонием не успела. Мы с Силикой немного над ней поворожили, она и ожила. А вот с Бублом и Шараном нам пришлось помучиться, Силика до сих пор над ними колдует – но, не волнуйся, мы их обязательно выходим… Ну что, на все твои вопросы я ответил?

– Нет, у меня еще один, последний.

– Задавай.

– Отец, ты говорил, что видел василиска?

– Да, мы вместе с Силикой спускались в подвал, – подтвердил Верд.

– И как он тебе? Расскажи. Ведь я ж с гадом вслепую бился – страсть как хочется на него посмотреть.

– Я сделаю лучше: распоряжусь, чтобы его пока не сжигали, – пообещал отец. – Проснешься и сам посмотришь.

– А зачем его вообще сжигать? Может, лучше сделаем из него чучело? – предложил рыцарь. – Такой боевой трофей – даже у короля нет, а у нас будет!

– Это невозможно, сынок, – грустно усмехнулся Верд. – Если мертвое тело василиска не сжечь, в полночь он снова оживет. Забыл, ведь Силика тебе говорил, что единственный, кто может извести василиска, – это дракон. Но ты на него посмотришь, обещаю. А теперь закрывай глаза и спокойно спи.

* * *

Ночью Мах проснулся от сильного шума за стеной. Он прислушался.

Из коридора доносились чьи-то громкие, визгливые крики, заглушаемые свирепым рычанием. Раздалась пощечина, последовал хлесткий, судя по звуку, гораздо более сильный удар, последствием которого стало чье-то падение. Крик перешел в отчаянный визг, и тут же оборвался – похоже крикуну заткнули рот. Послышался шум отчаянной борьбы, треск рвущейся одежды, напряженное сопение и, наконец, торжествующий смех победителей.

Рыцарь сел на кровати и, уставившись в полумрак комнаты, растерянно поинтересовался:

– Пузырь, ты слышал? Что это было?

– Что, что, твой храп конечно, чего же еще, – не замедлил отозваться призрак. – Ну ты, Махуня, даешь! Ишь как разошелся, даже самого себя разбудил!

– Чего ты несешь, какой еще храп? При чем здесь храп! – возмутился было Мах, но, вспомнив об избирательности слуха призрака, сменил гнев на милость и даже извинился: – Прости, забыл, ты ведь не мог этого слышать.

– Чего это я не мог слышать? – заинтересовался дед.

– Да, понимаешь, там, за стенкой, в коридоре, минуту назад был какой-то подозрительный шум, – охотно пояснил рыцарь. – Похоже, мои оборотни, те четверо, что Влад поставил на караул у дверей спальни, только что кого-то сцапали. Надо бы узнать кого именно, а то как бы поутру очередного скандала не вышло. Ты же знаешь вспыльчивый характер моих вассалов.

– Сам виноват! Нечего было с этими разбойниками связываться, – не удержался от упрека призрак. – Помяни мое слово: ох и намучаешься ты с ними, Махуня.

– Дед, прекрати, эту тему мы с тобой сегодня вечером раз и навсегда закрыли. Возвращаться к ней я не намерен. Все! Что сделано, то сделано, – отрезал Мах.

– Ой, ой, какие мы сердитые, уж и слова сказать нельзя, – усмехнулся призрак.

– Пузырь, будь другом, слетай, посмотри кто там у них, а, – попросил рыцарь.

– Не беспокойся, уже слетал, – заверил дед и, наконец, сделавшись видимым, уселся в ближайшее к кровати кресло.

– Как слетал? Когда же ты успел?

– Долго ли умеючи, – осклабился дед.

– Ну так чего молчишь? Докладывай: что там стряслось? – потребовал рыцарь.

– Все нормально, Мах, беспокоиться не о чем. Ложись и спокойно досматривай свои сны. А пленник подождет до утра, уж из-за него-то у тебя с отцом точно скандала не будет.

– Дед Пузырь, не испытывай моего терпенья, немедленно говори: кого там сцапали! – раздраженно приказал Мах.

– Вот так всегда, хочешь как лучше, а вместо благодарности сплошные упреки. Эх!.. – Призрак тяжело вздохнул. – Ну чего тебе не спится-то спокойно, говорю же…

– Пузырь! – прикрикнул рыцарь.

– Ладно, воля твоя, как знаешь… Твои вассалы только что схватили Лулу. Вероятно, кураска недавно обернулась обратно в девушку. Вернулась в замок и направилась к вашей спальне, у дверей которой и нарвалась на оборотней. Не беспокойся, они все сделали очень аккуратно: кляп в рот засунули, опутали ремнями по рукам и ногам, не били, не мучили, а просто усадили спиной к стеночке. Она сидит, отдыхает.

– К стеночке! – взъярился Мах. – Мою Лулу к стеночке! И ты, злобный старикан, молчал! Не хотел говорить! Мол, спи спокойно, подождет до утра! Ах ты!..

– Я и сейчас не откажусь от своих слов, – спокойно сказал призрак и добавил: – Болван, о тебе же забочусь.

От возмущения Мах лишился дара речи, вместо ответа он лишь бешено вращал глазами.

Рыцарь вскочил на ноги и стал лихорадочно натягивать на себя одежду.

– Давай, давай, беги, спасай, освобождай ее от ремней, – вновь заговорил призрак. – Думаешь она обрадуется твоему появлению, обнимет тебя, поцелует? Как бы не так. Врежет тебя пару пощечин и учинит допрос с пристрастием… Она у тебя потребует ответы на вопросы. И тебе придется объяснять: чего у дверей ЕЕ спальни делают оборотни? И почему, если эти оборотни являются ТВОИМИ вассалами, они посмели напасть и связать ЕЕ – твою невесту?

Эти слова призрака заставили Маха призадуматься. Он по-прежнему продолжал одеваться, но лихорадочная поспешность исчезла из его движений. Заметив колебания подопечного, призрак с удвоенной энергией продолжил убеждать рыцаря:

– Конечно, рано или поздно тебе все равно предстоит объясниться с Лулой, но, на мой взгляд, раз уж есть такая возможность, надо отсрочить это неприятное объяснение хотя бы до утра. Просто притворись, что крепко спал и не слышал никакого шума в коридоре. Мол, намаялся за день. Она не посмеет тебя упрекнуть – один бой с василиском чего стоит! Слушай меня, Махуня, я плохого…

– Дед Пузырь, – решительно перебил Мах, – спасибо за заботу, но я не смогу спокойно заснуть, зная, что в коридоре мучается в веревках моя любимая… К тому же, – добавил рыцарь, – от этого неожиданного потрясения Лула запросто может снова обернутся драконом. Начнет холодным огнем направо-налево поливать, моим оборотням тогда ой как не поздоровится – еще неизвестно смогут ли они еще раз пережить безумие. Да и тебе, дед, холодный огонь противопоказан!

– Погоди, ты же сам говорил, что курасы очень редко оборачиваются, – возразил дед Пузырь.

– Ага, может другие и редко, а моя Лула уже второй раз за неделю! Лучше не рисковать.

– Да не обернется она. Твоя кураска в глубоком обмороке, – «успокоил» призрак.

– Тем более! – Мах обул последний сапог и, невзирая на призывы деда одуматься, зашагал к двери.

Эпилог

По случаю благополучного спасения замка и его обитателей барон Верд решил закатить роскошный пир.

Следующим утром он разослал гонцов с приглашениями ко всем своим знакомым благородным рыцарям королевства. А в первую очередь, разумеется, королю. И, конечно же, он устно пригласил всех главных виновников предстоящего торжества.

Однорукий товарищ Маха, многострадальный купец Шаран, с радостью согласился. После праздника барон Верд пообещал ему купить корабль не хуже того, что отняли у него разграбили и потопили амазонки, а сверх того еще дать две сотни золотых, чтобы купец мог закупить товар и вновь заняться торговым делом.

Амазонка Лика сердечно поблагодарила Верда за приглашение, но, сославшись на строгий приказ мадам Бодж: сделав дело, немедленно возвращаться обратно на Паучий Зуб, – ответила отказом. А вот предложенные бароном в награду за работу Плевуна триста золотых охотно приняла… Переночевав в замке, рано утром она улетела.

Барон Силика пожелал сопровождать дочь до границ Великостальского королевства, поэтому утром тоже покинул замок своего друга вместе с амазонкой. Но на приглашение Верда он конечно же ответил согласием и клятвенно пообещал к вечеру непременно вернуться.

Мах с Лулой и глава гвардейцев-телохранителей Маха, оборотень в законе – Влад, также были удостоены приглашения хозяина замка, и все трое ответили согласием.

Сразу же после праздника Мах собрался посетить дарованные королем земли. Лулу он хотел оставить пока в отцовском замке, но кураске эта его идея, мягко выражаясь, не очень пришлась по душе.

– Значит, сбежать от меня надумал! – накинулась Лула на своего суженого, стоило тому заикнуться о своей задумке. – Небось, понравилось в одиночку колобродить и девкам подолы задирать!

– Милая, о чем ты, какие подолы! – возразил Мах. – Ты ж у меня единственная, ненаглядная моя, любовь моя! Зачем мне другие, когда у меня есть ты – сокровище мое!

– Ага, пой, птичка, пой! Думаешь, я дура, думаешь, я не понимаю! Все вы, мужики, одинаковые!

– Лулочка, ну зачем ты так… – робко оправдывался грозный призрачный воин.

– Думаешь, я поверила этим вашим с одноруким россказням, что великовозрастная дочка захотела увидеть своего папочку? – не унималась Лула. – А ее мамаша, мол, до сих пор помнит и по-прежнему питает самые нежные чувства к своему старому любовнику, барону из Великостальского королевства, который живет за тридевять земель и от которого на протяжении последних двадцати лет не было ни ответа, ни привета! Ха! Размечтался! Не такая я дура! Небось, ты как следует ублажил там, на острове, эту мадам Бодж, вот она дочку-то с драконом к тебе и приставила!

– Лула, что ты такое говоришь? Ягодка моя, солнышко. Как тебе в голову могло прийти такое! – укорил рыцарь. – Ты же видела Лику, это же не девица, а какой-то мужик в платье, ничего женственного! Уверяю тебя, она вся в мамашу!

– И что с того! – подбоченилась невеста.

– По-твоему, я способен заниматься любовью с подобным троллем? – поморщился рыцарь.

– Да, – решительно кивнула кураска.

– Раз так, то скажи на милость, почему я полюбил тебя, такую хрупкую, нежную, красивую?

После этих слов Маха девушка слегка оттаяла.

– Извини, любимый, я погорячилась, – сказала она и обняла его. – Меня слегка занесло. Прости пожалуйста, просто я тебя очень, очень сильно люблю. – И, как бы между прочим, поинтересовалась: – Ну неужели все, все, все амазонки такие страхолюдины?

Но Мах был на чеку, не сплоховал и, гордо вскинув голову, выпалил:

– Все!

– И все же, знаешь, у меня какое-то неприятное чувство, – прошептала Лула ласкаясь щекой о грудь рыцаря. – Что-то щемит в груди. Я тебе верю, но… Милый, поклянись честным словом рыцаря, что ты мне не изменил ни с одной из амазонок.

– Клянусь!

– Я верю тебе, мой доблестный рыцарь, – счастливо улыбнулась Лула. И ласково защебетала: – Я люблю тебя и верю тебе. Но одного тебя больше никуда не. отпущу! Мах, ты ведь не оставишь меня одну в отцовском замке? – Этот последний вопрос девушка произнесла очень тихо, и Мах его не расслышал, потому что параллельно с ним из-за спины рыцаря раздался злорадный голос призрака:

– Махуня, а я-то, старый дуралей, все думаю, чего это ты, когда Лулочке о своих приключениях рассказывал, ни разу о любвеобильных мавках не упомянул.

– Да иди ты! – в сердцах ответил ему Мах.

К несчастью, ответил слишком громко. И Лула, которая деда Пузыря не видела и не слышала, разумеется, приняла фразу на свой счет.

– Ах так! – взъярилась кураска. – Вот ты значит как со мной! Как с тварью какой-то продажной! Мол, мало ли, что ты хочешь! Да пошла, мол, ты со своими желаниями! Но со мной у тебя подобный номер не пройдет! Слышишь ты, рыцарь ушлый! Не на ту напал! Не такая я дура, как ты себе вообразил! Я тебе покажу, как!..

Мах схватился за голову и бросился вон из комнаты.