Текст книги "Край Ветров: некроманс"
Автор книги: Диэр Кусуриури
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 39 страниц)
– Ты гибкий, у тебя получится! – заверил меня некромант.
– Вот уж бредовый артефакт!
Камориль ногой задвинул ящик под кровать и оперся коленом на край матраса.
Я попытался встать, но он мягко надавил мне ладонью на грудь так, что я снова откинулся на спину.
Потом он беззастенчиво оседлал меня сверху и стал перебирать пальцами край моей майки.
– Мйар, а почему ты не ругаешь меня, на чем свет стоит?.. – осведомился он, уже поглаживая мои бока.
– Торможу.
– А по-моему, тебе нравится, разве нет?
Я молчал. Но, не будучи любителем врать, все же ответил:
– Видишь ли, не ругаюсь я потому, что в этой пикантной ситуации виноват не ты один, а значит, я не имею права слишком-то возмущаться. Но ты, конечно, лучше слезь. В смысле, немедленно слезь с меня!
– Чего это, – хмыкнул Камориль, производя бедрами совершенно однозначные поступательные движения.
– Ты ведешь себя, как женщина, – фыркнул я.
– А ты думаешь, если бы я был женщиной, нам было бы проще?..
Тут мое терпение лопнуло, и я толкнул его набок, оперативно спрыгивая с кровати и перебираясь поближе к окну.
– Вот уж не думаю, – выдохнул я. – В общем… это… Камориль… давай больше не будем так шутить, а? И меня это все смущает, и нам обоим ясно, что ни к чему оно.
– … хорошему не приведет? – горько улыбнулся некромант, вставая с кровати.
– Ты ставишь меня в очень неловкое положение, – признался я, опять же, прямо и без иносказаний. – Камориль, я не могу оттолкнуть тебя достаточно мягко, чтобы не обидеть, но в то же время ты нужен мне. Но не так, понимаешь?.. Это что-то неправильное, все эти… нетрадиционные нежности. Это слишком для дружбы, я бы даже сказал, чересчур.
Лицо Камориль приобрело вид фарфоровой маски. Нет, ну а что он хотел?..
– Нас там ждут, – проговорил он тихо и безэмоционально. – Считай, что не было ничего.
– Да вроде бы сегодня ты и не перегнул своего обычного…
– Ну, вот и славно. А что будет, ежели перегну, ты уже решил?..
Он, не дожидаясь ответа, пошел вперед, позабыв трость и оставив меня в полном смятении и с начинающим вскипать негодованием.
Вот уж, как будто бы мне других проблем мало…
– Вовремя смылся, – процедил я ему вслед. Постоял немного, успокаиваясь, и тоже двинулся вниз.
В гостиной разворачивалось эпическое действо: Кристина упаковывалась в большую спортивную сумку. Конечности скелета сгибались под невероятными углами так, что в итоге Кристина стала занимать минимум места.
– А это зачем? – спросил я у Камориль, как раз застегивающего сумку на молнию.
– А мало ли, что, – некромант повел плечом, – может статься так, что вокруг будут только живые, которых убивать нельзя. Так что, Кристина нам не помешает. Да и легонькая она, я сам понесу.
– Камориль такой предусмотрительный, – протянул Ромка.
Мне показалось, или в его интонациях проскользнуло обожание?..
– Значит, сейчас идем к тому умному магу? – спросил я как бы у всех.
– Его зовут Абеляр Никитович, – ответствовал Камориль. – Его рабочий кабинет находится в часовой башне, что на центральной площади, на последнем этаже, под часами.
– А он какой маг? – спросил Ромка.
– Хороший вопрос, – похвалил Камориль. – Но… я не знаю. Очень уж загадочный господин этот Абеляр. Ходят слухи, что он де владеет всем спектром возможностей элементалистов. Это слухи. А сказки и байки ходят еще более занятные: мол, он сведущ и в некромантии, и в науке чтецов, и, говорят, даже тайны целителей ему известны.
– Типа, маг-универсал? – хмыкнул Эль-Марко. – Это, конечно, теоретически возможно, хоть и крайне… невероятно. Это у него в роду должны были такие люди быть… одни маги, причем, невероятных сочетаний. И даже если так, то его познания, а следовательно, и возможности, во всех заявленных областях крайне малы.
– Это если ему не больше ста лет, – заметил Камориль. – Если ему лет триста, то уж кое-какой уровень по всем дисциплинам он вытянуть мог.
– Не соглашусь, – Эль-Марко покачал головой. – Сам же знаешь, если долго ничего не колдовать, потом тяжело вернуться к ремеслу. Или ты думаешь, что он каждый день создает волшбу всех возможных типов?..
– Ну, я не буду ничего наверняка утверждать, ибо достаточно близко с Абеляром не знаком, – Камориль стал рыться в одном из карманов сумки с Кристиной. – На него мое очарование почему-то совсем не действует, вот вообще. О, нашел, – Он протянул Кападастеру три разноцветные колбочки.
– Это что? Тот самый препарат? – спросил Эль-Марко. – А почему не в шприце?
– Да я обмозговал это дело и решил, что со шприцами многовато возни, – Камориль почесал затылок. – А тут – просто пробку вынь и вылей, ну или об лоб неприятелю разбей. То, что оно цветов разных, ты не смотри, это оно просто на разных стадиях своей зельевой «жизни».
– Не буду, – кивнул Эль-Марко.
– И еще, – Камориль, поднимаясь, закинул сумку на плечо. – Если вдруг случится какая неожиданность, ты, Эль-Марко, первым делом зажимай струну мне, а не Мйару. Он-то и так достаточно быстр и силен, а вот я в спокойном состоянии для штурма амбразур не слишком годен.
– Без проблем, – снова кивнул Кападастер, пряча колбы в карман пиджака.
Потом Ромка спрашивал, всем ли Кападастер может «зажать струну», на что тот отвечал, что да, но только струну еще надо найти, а это совсем не просто и порою даже невозможно.
Никола все это время пропадала на кухне, так что, когда мы ее позвали на выход, она притащила с собой пакетик с бутербродами, подозрительно похожими на те, что делал для себя я. «Прощай, моя красная рыбка», – печально сказал Камориль и махнул рукой.
Мы выбрались из особняка Тар-Йер примерно в два часа пополудни, насквозь пересекли прилежащий тенистый парк, вышли из него через главные ворота (темные, высокие и наверняка чугунные) и, протопав еще чуток, сели на автобус до центральной части города. Оккупировав пять задних сидений, мы приговорили запасенную Николой снедь, нахваливая и рыбку, и заботливую Ник, и щедрого Камориль.
Центр города сверкал, нежась в лучах по-весеннему робкого солнца. Бесчисленные алые крыши бликовали и переливались позолотой ветряков и внимательными зенками телеантенн.
Мйар, Эль-Марко, Ромка, Никола и Камориль прогулочным шагом двигались по направлению к центральной площади, порою вклиниваясь в толпу спешащих пешеходов, а порой проходя по практически пустынным дворикам и скверам.
Наконец они вышли к южной оконечности площади, просторной и светлой, ярусами нисходящей к северу, где расположился большой фонтан с причудливыми медными скульптурами, позеленевшими от времени и воды, и здание с высокой часовой башней, анфиладой белых колонн и древним развесистым дубом, растущим ближе к правому крылу. Переход между ярусами площади осуществлялся при помощи длинных пологих лестниц, ослепительно белых, обрамленных тонкими золочеными перилами.
– Красиво тут у вас, – одобрила Никола.
– Почему это «у нас»? – спросил Роман.
– Да я редко в центре бываю, не осознаю его особо «своим», – пояснила девочка. – И что это за дом с часами? Нам туда?
– Раньше это был университет, – пояснил Камориль, – а сейчас, по большему счету, правительственное здание. Но там есть отличнейшая общественная библиотека, дешевая столовая и, собственно, наша ближайшая цель – личный кабинет Абеляра Никитовича.
Они начали спускаться по первой лестнице, когда поднявшийся ветер стал снова нагонять облака. На третьей череде ступеней белый мрамор и вовсе перестал сиять, как и вся площадь, укрытая от солнца слоем низких тучевых облаков. Ветер все нарастал, неся обрывки бумажек и, изредка, листву.
– А ну-ка всем стоять, – Камориль приподнял ладонь. – Скажи-ка мне, Мйар, тебе ничего не кажется странным?
Мйар сделал пару шагов, оборачиваясь вокруг. Прикрыл глаза, втянул воздух.
Ветер трепал его распущенные волосы и так, и сяк.
– Да вроде нет, ничего. Озоном пахнет. Опять дождь будет.
– Да, недолго нам природа дала погреться, – протянул Эль-Марко. – А что, Йер, ты чувствуешь что-то еще?
– Я, кажется, понимаю, о чем он, – подал голос Ромка. – Я людей, кроме нас, не вижу.
– Мы когда на площадь вышли, их уже не было, – заметила Никола. – Я думала, ничего такого, будний день же, полдень, работать надо…
– Лоботрясов тут в любое время в достатке, хотя бы школьников на роликах, – кивнул Эль-Марко. – Правда, странно как-то.
– Эль-Марко, прислушайся, – Камориль подошел к Кападастеру и указал ему в какую-то точку на западе. – Там. Ну, давай. Ты должен учуять.
Тот присмотрелся. Потом тоже, как Мйар, закрыл глаза.
– Заклятье. Это обширное заклятье типа «чаша», настолько большое, что неравномерное, а потому местами менее плотное. Поэтому нас не пропесочило при спонтанном росте его радиуса.
– То-то я думаю, что я его сразу не почуял, – Камориль был серьезен и немного раздосадован. – Эль-Марко, держи парабеллум наготове. Сколько там, патрона три еще есть?
– Есть, – кивнул Кападастер.
– А что это за заклинание – «чаша»? – спросил Ромка.
– Чаша – это его форма, а что за заклинание, я не знаю, – признался Камориль. – Может, оно погодное (судя по таким скорым тучам), а может – еще что, но колдовал его явно кто-то не из мякины деланный. Совсем… совсем кто-то не простой его колдовал, я чую присутствие древнего волшебства…
– Может, им как раз людей убрали? – предположил Мйар.
– Возможно. А ты, Мйар, будь наготове. Давай сразу точи когти, чтобы, если что, не мешкать.
– Да я уже, – Мйар перебрал когтистой пятерней. – Что я, дурак, что ли?
– Ромка, Никола, держитесь за нами, – Камориль перекинул ремень спортивной сумки через плечо. – А теперь идемте, как шли. У нас все еще есть шанс добраться до университета.
Они успели спуститься еще на два яруса и выйти к фонтану с бронзовыми скульптурами.
Ромку очевидно трясло, то ли от холода, то ли от нервов. Никола сосредоточенно терла ладони друг об друга. Эль-Макро держал пистолет наготове, скрытый отворотом пиджака.
Ветер становился по силе равным прибрежному. Захлопали незакрытые окна и форточки университетского здания. Шумно вздохнул древний развесистый дуб.
Минутная стрелка часов перешагнула верхнюю отметину, знаменуя начало пятого, и в этот момент из-за здания университета стали выходить фигуры в черном.
– Театрально-то как, – прошипел Камориль, оглядываясь по сторонам.
Сзади и сверху, на расстоянии в два метра друг от друга, как будто бы нарочито медленно спускались такие же смутные силуэты, замотанные в черное тряпье, бешено треплющееся на ветру.
– Эль-Марко! – крикнул Камориль.
Тот метнулся к некроманту, намереваясь срочно зажать его струну.
– Стой, Камориль! – пророкотал, перекрикивая ветер, грубый женский голос. – Не рыпайся, некромант! Силы очевидно не равны.
Камориль и все остальные оборачивались по сторонам, пытаясь понять, откуда доносится голос, и только Эль-Марко стоял недвижно, держа некроманта за руку. Через мгновение он ее отпустил, успев всего лишь уменьшить восприимчивость Камориль к боли. Для того чтобы зажать струну, нужно было предпринять еще некоторые манипуляции, но Эль-Марко не знал, как может на это отреагировать неприятель, а потому не стал рисковать.
Вокруг компании неспешно сжималось достаточно плотное кольцо из одетых в темные тряпки существ, лиц которых было не разобрать. Мйар насчитал примерно пятьдесят человек, если это, конечно, были люди.
Наконец, вперед вышел один из них, тот, кто уже говорил.
– Вера? – то ли спросил, то ли воскликнул некромант.
– Ничего личного, Камориль, – был ответ.
– Ты за мальчишкой пришла? – просто и без обиняков осведомился он.
Казалось, говорившая замешкалась.
– Мальчишка пускай идет, – наконец ответила та, кого Камориль назвал Верой.
– Ромка, гони отсюда, – Камориль грозно зыркнул на пацана. – Ну!
Тот неуверенно попятился. Никола схватила его за руку и потащила прочь.
– И девчонка пускай идет, – Вера кивнула своим.
Мйар и Эль-Марко смотрели, как нерешительно уходят ребята, пройдя мимо расступившихся и разорвавших кольцо в одном месте темных фигур. Камориль неотрывно смотрел на говорившую с ним женщину в черном, лица которой по-прежнему было не разобрать.
– Но-но, Камориль, погоди отращивать хелицеры, – проговорила она. – Давай, сдавайся без фокусов, и у тебя будут кости целы. У тебя и у твоих дружков.
– Камориль, кто это? Ты ее знаешь? – беспокойно переспросил Мйар. – Что это такое вообще?
– Это, Мйар, клан местных вампиров и его лучшие представители, – с не слишком-то уравновешенным смешком произнес Камориль. – А с нами говорит их глава, Вера. Или уже не вампиров, а упырей, а?
Несколько темных фигур справа и слева от Веры дернулись, но она предостерегающе подняла руку.
– Ты не в том положении, чтобы острить, – сказала она.
– Зачем я тебе сдался? – с наигранным недоумением вопросил некромант. – Ладно, Эль-Марко – это я могу понять, такие, как он, вам нужны позарез. Ладно, Мйар – он симпатичный. Но я-то тебе зачем? К тому же, ты все еще должна мне коньяк!
Все, что было дальше, казалось сумасшедшей фантасмагорией.
Какой-то вампир, вестимо, посчитал последнее заявление Камориль оскорблением достоинства Веры. А потому дернулся. Дернулся и успел проделать три прыжка, которые обычным зрением воспринялись бы как неясное смазанное движение. Но Эль-Марко успел всадить ему пулю в лоб.
Тело вампира, прокатившись, упало прямо к ногам Камориль. Некромант быстро наклонился и, не медля боле, подчинил себе его умирающий дух, тут же создав горячего зомби.
С поднявшегося тела вампира слетел капюшон, и его собратья увидели развороченное кровавое месиво на месте лица.
И тогда, несмотря на крики Веры «Стоять! Отставить!» дикие звери сорвались с привязи.
Эль-Марко точными выстрелами уложил еще двух, которых Камориль тут же подчинил и поднял одновременно, разом коснувшись обоих правой и левой рукой.
Пятеро накинулись на Мйара, но он сумел их раскидать, порвав заодно пару глоток. Разбежавшись, он сам набросился на кого-то из вампиров и вцепился зубами ему в горло, вырывая с мерзким треском черную ткань, а так же пищевод и трахею.
Вера что-то устрашающе орала, но уже, видимо, не пыталась приструнить подчиненных, а только лишь хотела как-то систематизировать их атаку. Тщетно.
Горячие зомби, оказавшиеся на стороне Камориль, активных действий не предпринимали, но выступали «живой стеной» для Эль-Марко.
И все-таки вампиров было больше, намного больше.
Около десяти кровопийц набросились на Мйара, как раз расправляющегося с одним из них, и упырям, наконец, удалось скрутить его по рукам и ногам. Кто-то начал избивать его по животу и месить кулаками лицо. Камориль попытался сбить держащих Мйара упырей парализующей паутиной, но было уже поздно. Вера подала знак, и бессознательное тело Мйара, похожее на кровоточащий мешок, водрузили на плечи и понесли в неизвестном направлении двое вампиров.
– Я же говорила тебе, сдавайся, – сказала Вера, перехватывая руку Камориль с «призрачным лезвием», которое некромант призвал при помощи вырванной у кого-то из кровососов лучевой кости.
– Женщина, ты вконец свихнулась?.. – вознегодовал некромант.
– Привыкай, – процедила Вера.
К Камориль тут же подскочили несколько упырей и вцепились ему в руки и ноги, надежно фиксируя пытающегося вырваться некроманта.
Вера сделала два шага по направлению к Камориль. Подняла вверх руку и согнула два пальца. Держащие Камориль упыри сначала заставили его опуститься на колени, а потом стали заламывать некроманту руки до хруста, пока, наконец, не раздался щелчок выходящего из правильного положения сустава. Там, где в обычной ситуации человек бы уже заорал, как роженица, Камориль лишь болезненно скривился:
– Разминаешь мой привычный вывих? За что?
– Это ты их друзьям скажи! – рявкнула Вера и смачно заехала Камориль по лицу с ноги. Некромант дернулся, что-то громко хрустнуло. Он скривился и выплюнул на асфальт темно-синюю кровь. – И матерям их скажи, которые им еду цедили с локтей по утрам!
Вера подошла к Камориль и сомкнула ладони у того на шее.
– Прямо сейчас бы тебя разделала по кусочку, – прошипела она, сдавливая худыми бледными пальцами его холодную плоть.
Некромант не сопротивлялся, только уголок его губ самопроизвольно подергивался, да играли желваки под тонкой кожей. Мгновения мчались одновременно стремительно и мучительно, издевательски медленно. Из приоткрытого рта Камориль потекла голубоватая кровь, а сам он провалился в глубокий обморок.
– Слабак, – сплюнула Вера. – Но это с самого начала было предрешено, – произнесла она, отнимая руки от шеи некроманта и переводя взгляд на Эль-Марко. Окружавшие его горячие зомби давно валялись внизу, – им подрезали ноги, так что прятаться за ними стало крайне проблематично.
– Понял-понял, – Эль-Марко поднял ладони вверх. – Сдаюсь.
Никола тянула Ромку за собой, больно вцепившись в руку, и прикосновение ее было очень, очень горячим.
Они сначала хотели сунуться в здание университета, но двери его были закрыты, потому ребята побежали вдоль колоннады на восток.
– Никс! – крикнул Ромка, пригибаясь.
Над ним пролетела черная туша, сбивая Николу навзничь.
У Ромки душа в пятки упала. Туша в черном тряпье движениями напоминала бешеного пса, и из-за тряпок не видно было, что она делает с Николой, казалось только, что тварь вцепилась девочке в горло и рвет его. Ромка беспомощно оглядывался в поисках чего-то, похожего на оружие, или палки, хотя бы, но на голых мраморных плитах не было ничего. Поэтому он, скрепя сердце, разбежался и хотел, было, столкнуть чудовище с Никс, но не успел, потому как что-то отбросило черную тушу прочь от Николы и без его помощи. В тот же миг Ромку «пропесочило», как выражаются друзья Мйара об ощущении магии, так, что он сам пребольно шлепнулся на пятую точку.
– А у тебя ресницы обгорели, – сказала Никс с напускным весельем, протягивая ему руку, чтобы помочь встать. Сама она тоже была порядком обожженная, и даже ее растрепанные темно-рыжие волосы кое-где тлели.
– Сама ты паленая кошка! – произнес Ромка со смесью восторга и беспокойства в голосе.
При помощи Никс Ромка поднялся и, пока они не сорвались дальше, бросил взгляд на нападавшую тварь: на ее месте был лишь обожженный остов, скорчившийся в неестественной позе.
– Да ты опасная вообще! – крикнул он несущейся впереди Никс.
Наконец они завернули за угол здания.
– Я маг… элементалист, – уточнила Никс, останавливаясь и тяжело дыша. – Конечно же я опасна! Фух, не могу больше. Все силы на ту тварь потратила. Это были вампиры, Ром! Но почему они напали на Камориль? И что нам теперь делать? А вдруг они не справятся без нас?..
– Я не знаю, Никс, – честно ответил Ромка.
Они стояли за углом университета, и еще большую тревогу приносила звенящая тишина вокруг.
– Смотри, – Ромка указал пальцем куда-то вбок, – это… люди идут!
Никс распрямилась и пригляделась:
– Точно.
Через две минуты звенящая тишина сменилась привычным шумом улиц, а мимо стали проходить обыкновенные горожане, изредка поглядывающие на обгорелых Ромку и Николу, как на беспризорных хулиганов, но действий никто никаких не предпринимал.
– Магия прошла, – сказала Никс. – Может, пойдем глянем… что там?.. Вдруг все кончилось?
Ромка поежился:
– Не знаю… Мне как-то все равно немного страшно.
– Да ладно. Может, Эль-Марко и его друзья справились. Я надеюсь на это, – она, крадучись, подошла к краю стены и заглянула туда. – Не вижу никого. Не… А, там ничего нет, просто люди, просто ходят. Как будто и не было ничего.
Ромка подошел к ней и тоже глянул за угол.
– И правда.
– Что будем делать, Ром? – Никс смотрела на него немного свысока (ввиду роста), но ясно было, что девчонке страшно.
– А кем тебе приходится Эль-Марко? – решил уточнить Роман.
– Он мой… опекун, – ответила Никс не сразу. – Но это… не важно. Блин. Я не знаю, что нам делать. Ясно, что надо их спасать. Но как? Я вообще не представляю.
– Но ты же «огонек»! Ты же волшебница! Разве у тебя нет друзей-волшебников?
– Да как-то… не срослось… – было ощущение, что Никола вот-вот заплачет.
– Ну, тогда… тогда не будем вешать нос раньше времени. Это вампиры были, мы это теперь знаем. И они не хотели их убивать. А я… Я тоже не знаю никого из магов, но есть же куча путей… Можно голубя послать тоже в гильдию целителей, мы теперь знаем, как, или к Мари пойти… Или… Никс, я же судьбоплет, – Ромка, стесняясь сделать что-то иное, положил Николе руку на плечо. – Ну, посмотри на меня. Говорят, что я – самый сильный из живущих ныне пророков. По идее, я знаю всё. Так? Наверное. Может, я как-то смогу открыть свою силу, как банку с газировкой. И тогда даже мы с тобой вдвоем сможем выручить Эль-Марко, Мйара и Камориль. Если мы будем знать всё! Знать всё… понимаешь, наперед!
Никола шмыгнула носом, так и не заплакав. Она смотрела на Ромку из-под паленой челки и молчала, думая о том, что он сказал.
– Судьбоплет? – наконец переспросила она.
– Угу.
– Никогда о таком не слышала. А ты не врешь?
– Прости, доказать никак не могу. Ну, разве что, ты же видела ту тварь в гаражах – так вот она была за мной, ну и, Мйар с Камориль вокруг меня именно поэтому носятся, судя по всему.
– А. Ну, тогда…
Ромка стоял спиной к площади и смотрел на Николу. А вот она увидела что-то такое за его плечом, что заставило ее замолчать и сжать зубы.
– А это еще кто? – агрессивно спросила Никс. Ромка обернулся и увидел против солнца силуэт женщины в темно-алом. Когда глаза привыкли к свету, он различил длинные волнистые волосы цвета воронова крыла, красивое скуластое лицо и фигуру, которую отец бы с легкостью мог назвать «шикарной».
– Никс… Ты не поверишь, но, кажется, я ее знаю, – проговорил Ромка.
– И..?
– Здравствуй, девочка, – произнесла женщина мягким, глубоким голосом. – Я – бабушка Ромы, меня зовут Варамира.
– Ничего себе бабушка! – воскликнула Никс. – Ромка, правда, что ли?
– Я не уверен, но на свои фотографии она очень похожа, – ответил Роман.
– Да, Рома, это я и есть. Наконец мы с тобой встретились. Ты не представляешь себе, как мне хотелось увидеть своего внука. Все эти годы… это же для любого счастье.
– Честно говоря, я даже не знаю, что сказать и что делать, – произнес Роман. – Я, как бы, в шоке. Я думал, что вы мертвы уже лет тридцать.
– Мне многое нужно тебе рассказать, – ответила Варамира. – И я смогу научить тебя пользоваться твоей силой.
– Очень… интересно, – Ромка колебался. – А может, вы – призрак?
Варамира протянула руку:
– Потрогай.
– Ром, я не знаю, как выглядела твоя бабка, но она мне не нравится! – заявила Никс. – По-моему, она хочет увести тебя от меня!
– Ну-ну, не ревнуй, девочка, – Варамира не опускала протянутую руку. – Незачем это. Рома и правда пойдет со мной. Должен пойти со мной. А ты должна возвращаться домой, потому что теперь тебе слишком опасно здесь находиться.
– То есть, вы предлагаете мне не лезть в то, что творится с Эль-Марко? – вспыхнула Никс. – Может, мне еще и одеться поженственней?!
Варамира проигнорировала этот ее выпад и устремила взгляд на Ромку.
Мальчик колебался. Он смотрел на ожившую фотографию бабки, и его трясло от напряжения. Казалось, что в этот момент решается что-то очень важное, хотя казалось так же, что все уже давным-давно решено.
– Вы научите меня пользоваться моей силой? – наконец спросил он у женщины, назвавшейся Варамирой.
– Да, – ответила она.
– А как же Мйар?
– Сейчас ты не сможешь никому помочь.
– Но с ним же творится какая-то жесть! А он меня спасал! Несколько раз! Что мне, прямо вот так брать и с вами уходить?
– Тебе нужно обрести власть над своими способностями, Ром. Это на самом деле важно. Ты же чувствуешь, что стал сосудом для мощи, которая больше тебя? В твоих руках сила, способная изменить мир. И я научу тебя, как это сделать.
Ромка сжал кулаки, посмотрел на Варамиру, оглянулся на Никс.
– Ладно. Тогда я пойду с вами.
И он принял предложенную руку.
Уходя следом за Варамирой, Ромка оборачивался и видел, как удаляется здание университета и одиноко стоящая под ним Никола, нехарактерно обхватившая себя руками, как будто бы ей холодно. Обычно ведь Никс всегда тепло… Их взгляды встретились в последний раз, и Ромка увидел в ее глазах отчаяние.
– Никс, удачи тебе! – крикнул он, свободной рукой смахнув челку. – Тебе же везет, как проклятой! Всю жизнь!
Женщина, назвавшаяся Варамирой, немного крепче сжала его руку, позволяя понять, что сейчас не время для слезных прощаний.
И правда. Решение было принято. Сила важнее.
Никола стояла на том же месте еще минут десять. Она думала о том, что произошло и что же ей теперь делать. Можно было, как и сказала эта женщина, вернуться домой и не рыпаться. Но для человека действия, коим Никола, конечно же, являлась, – такой вариант означал участь хуже смерти. Если бы она бросила все на самотек, досада и сожаление отравили бы ее существование, а если бы из-за ее бездействия кто-то пострадал, Никс бы себя вовек не простила.
Еще это Ромкино «Удачи тебе!» и «…везет как проклятой»… Чем думал этот дурной пацан, говоря такое на прощание? И ладно, даже не так важен смысл этих слов, но голос… Так желания загадывают падающим звездам.
Вот уж… дела.
И тогда Никола приняла единственно верное решение, раз уж больше этого сделать было некому.
Она развернулась и пошла к парадному входу в университет, надеясь все-таки попасть на аудиенцию к загадочному магу по имени Абеляр Никитович, и сделать это она намеревалась во что бы то ни стало.
Никола оказалась лишь на полголовы выше, чем стойка ресепшена, так что ей пришлось привстать на цыпочки, чтобы обратить на себя внимание женщины, увлеченно болтающей по телефону.
– Чего тебе, девочка? – спросила та на удивление участливо, прикрыв ладошкой трубку.
Никола не стала поправлять ее, просто вздохнула глубоко и ответила:
– Мне нужен Абеляр Никитович. Срочно. Очень, очень нужен.
– К нему нельзя, у него сейчас… – начала, было, отвечать женщина, но вдруг ее приятное круглое личико застыло, и даже улыбка на нем как-то странно замерла. Никола вздрогнула, когда правый глаз секретарши на мгновение сверкнул светло-голубым. Тут же лицо женщины оттаяло, и она, вздернув брови, сказала:
– Что ж, Абеляр Никитович ждет тебя в библиотеке, это вот за этой дверью, дальше по коридору и направо. Не забудь надеть бахилы.
– Х-хорошо, – кивнула Никс, опасливо косясь на секретаршу. Что это, во имя Потерянного, было?..
– Вон там бахилы, на полке возьми, – женщина указала Никс пальцем, куда смотреть.
Никола послушно взяла с полки означенную обувную одежку и, наклонившись, нацепила на ботинки. Оглянулась на просторный, ярко освещенный коридор с арочным потолком в три ее роста высотой. Внутреннее убранство здания располагало к умиротворению и созерцательности. Никс еще раз, для храбрости, вздохнула и потянула на себя большую деревянную дверь, сопротивлявшуюся поначалу, а потом все-таки поддавшуюся.
Еще один длинный коридор, но теперь уже совсем без окон и намного уже. А вот и означенная дверь в библиотеку, из проема которой струится теплый оранжевый свет.
Никс с опаской зашла внутрь, разом попав из прохлады университетских коридоров в яркое марево комнаты с высокими потолками и стрельчатыми окнами. Тут было много теплее, как будто бы она из воды вынырнула на солнышко. Книжные полки являли собой образец нетривиальных интерьерных решений и образовывали странную систему, более всего похожую на лабиринт, так, что Никола не сразу поняла, куда идти дальше и где искать Абеляра. Порою даже мелкое несоответствие привычному порядку выбивает из колеи похлеще чего-то объективно странного. Так, поставленные под острыми углами друг к другу, а иногда и вовсе расположенные полукругом стеллажи ошеломили юную волшебницу.
Но Никс плутала недолго. За лестницей, нашедшейся в дальнем углу библиотеки, она обнаружила что-то типа потаенного алькова, сформированного книжными полками, посредине которого разместились рабочий стол и большое удобное кресло. Еще там было окно. В него, собственно, и смотрел стоящий к Никс спиной мужчина довольно-таки крупных габаритов. На плече у него сидела летучая собака и жевала авокадо.
Мужчина обернулся.
– Ну, здравствуй, – произнес он. – Ты, все же, лучше того, чего я жду.
– А? – не поняла Никс. – Эм, а это вы – Абеляр Никитович?
– Я.
Абеляр Никитович казался пятидесятилетним, и, возможно, таким и был. Так же он являлся обладателем аккуратной седой бороды с бакенбардами, серого костюма-тройки и маленьких, глубоко посаженных глаз неопределенного цвета. Летучая собака спрыгнула с его плеча на дубовую столешницу, а потом на пол, где и принялась возиться, догрызая свой экзотический овощ.
– Меня зовут Никола Рэбел, здравствуйте, – представилась Никс. – Я… в общем, я к вам по… вроде как… странному делу.
Никс вдруг поняла, что совсем забыла подумать о том, как она будет рассказывать этому магу о своих делах и бедах, и не приготовила для этого вообще никаких слов. Что, вот этому серьезному, на вид безумно педантичному старцу просто так всё взять и рассказать? Но с чего начать? Тут же ей подумалось, а какое дело этому магу до всех ее бед? С чего вообще они решили просить у него помощи? Она смотрела на крепкого старика и молчала, собираясь с мыслями. Вот-вот что-то разумное и адекватное должно было придти к ней на ум, но с языка сорвалось иное:
– А… – Никс кивнула на крылана, – зверушке здесь не холодно? Я читала о таких. Они же южнее водятся.
– Да уж как-то два года живет, жива-здорова, – мужчина едва заметно склонил голову вперед и вбок: – Я чтец, Никола.
Никс сглотнула.
– Вот как… – она не знала, как реагировать, и с чего это вдруг маг решил вот так вот запросто открыть ей свою специализацию.
– У меня не так уж много времени, но, мне кажется, наша с тобой встреча – звено цепи, крепче которой только мои убеждения. Женщина, которая встретила тебя на входе – мой секретарь, и позволять мне видеть своими глазами – часть ее оплачиваемой работы. Именно поэтому ее глаза сверкали: тогда через нее смотрел на тебя я.
– Страшные вы люди, и правда, – проговорила Никс.
– Садись сюда, уж минут двадцать у нас с тобой еще точно есть… – Абеляр Никитович отодвинул для Никс кресло. Никола не стала спорить и умостилась на мягком кожаном сидении прямо с ногами, оставив ботинки с бахилами на полу.
– Чтобы сэкономить время – открой мне свою память, – просто и без обиняков предложил старый маг. – Раз уж ты все равно хотела мне все рассказать.
– А это… безопасно? – Никс было, мягко говоря, не по себе.
– Вполне. Не волнуйся. Представь себе, что я – врач.
– Легко вам говорить, – Никс потупилась. – А я, между прочим, если вы еще не заметили, девушка молодая! Но, и правда, чего мне стесняться. Девушка я самая обыкновенная, вы, наверное, и не таких читали. И вы, в конце концов, были нашей надеждой. Не зря же, наверное, мы к вам шли.
