Текст книги "Попаданы (СИ)"

Автор книги: Дэйв Макара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 34 страниц)

  Покоя нам не дали даже после сигнала отбоя, заразы.

  Присоединившийся комполка, собрал всех русских, дал нам по десять минут на "толкание речей" и внимательно выслушав, ушел, заплетая все свои восемь лап и расфокусировано поводя своими глазами в разные стороны.

  – Проняло! – Радостно потер руки Гриня Кацман, фанат книг о разведчиках и разведках времен второй мировой. – Интересно, выводы последуют?

  Выводы – последовали.

  Гриню, самого настоящего русского еврея, чьи родители сперва смылись на "обетованную", а после его рождения – вернувшиеся обратно в степи Поволжья, а с ним и Корзинкина – забрали приехавшие "синие петлицы".

  За два часа до того, как нам отдали приказ грузиться на шаттлы.

  Меня – строго-настрого предупредили, чтобы помалкивал и не высовывался.

  Ну да, оператор "пливак-а" и не высовываться, очень смешно...

  Шаттлы выгрузили нас на борт космического крейсера "Ме-Рона", дооборудованного для перевозки и высадки тяжелых войск наземного базирования.

  В основной своей ипостаси, "Ме-Рона" – крейсер поддержки, на котором с удобством располагаются две сотни тяжелых истребителей и сотня – легких.

  Обладая продвинутой системой "противомоскитной" обороны, "Ме-Рона", "сбросив" авиацию, занималась отстрелом слишком ретивых москитов противника, ракет и прочей мелочи, на которую у "тяжеловесов" никогда не хватало ни сил, ни времени.

  Две башни среднего калибра, по четыре ствола и один разгонный главный калибр.

  В обычном бою, "один-на-один", против того же рейдера, даже малого, наша посудинка долго не продержится.

  Но, изрядно повыщипывает ему бровки и смоется в прыжке.

  Разумеется, если не словит "тяжелых люлей"...

  Капитан Хи-п-Ракан, еще один бешеный нашанн золотистого окраса, вежливо поприветствовал нас на своем борту и честно попросил не болтаться под ногами – иначе растопчут.

  Через трое суток он попросил об этом уже с нотками раздражения в голосе, а через неделю – матом.

  Между прочим, во всем были виноваты его летуны, зацепившие нас в баре!

  Я, Скаал Фог и Пишау Ха-Мм, сидели и никого не трогали.

  Разумеется, мы слишком громко обсуждали, о том, куда нас закинет судьбина и строили планы.

  А вот обсуждать миниатюрную девушку-пилота Таки мы и не думали!

  Не знаю, что втемяшилось "летунам", но наряд полиции появился весьма кстати – они схватились за табельное оружие, которое нас, почему-то, заставили сдать!

  Основная обида заключается в том, что мы были трезвыми!

  И летуны – тоже!

  Однако, нас погнали на освидетельствование и "губу", а "летяги" остались в баре, под "крылышком" у бармена!

  Пусть не обижаются, что мы им пару истребителей разобрали!

  А потом еще пяток, из принципа!

  Врете, "небесные ласточки", мы – разведка! Мы пройдем даже там, где спасуют ваши хваленые "железные" нервы и сверхбыстрые компьютеры!

  Прыжок к Прэ затянулся на 23 дня.

  Когда мы вывалились из подпространства, космос вокруг нас кишел обломками, которые собирали юркие боты, стягивая в огромные облака.

  Изредка, в обломках что-то взрывалось, и облако начинало разлетаться, сопровождаемое взрывом ругательств с поверхности планеты и суматошной суетой ботов очистки.

  Истребители и мы, к этому времени, уже успели помириться и договориться об условных знаках, четко различимых с воздуха, в случае отказа средств связи.

  Вы думаете это невозможно? Ну-ну...

  Не бывает невозможного-есть лишь маловероятное!

  Планета Прэ оказалась на семьдесят процентов больше земли и с силой тяжести в двоечку!

  Рудный мир, опоясанный верфями и нитями орбитальных лифтов, доставляющих с поверхности тяжелые металлы. Попутно, руду таскали с пяти планет и спутника Прэ, уже превратив его дырявчатый сыр, погрызенный голодными мышами.

  Имперцы, звонко хлопнули ушами, пропустив наш флот в систему – по их расчетам, Союз ринется помогать Идатю и завязнет там, в тысяче мелких проблем.

  Тяжелый кулак, отвесивший полновесную плюху сосредоточенным на орбите станциям защиты, в течении суток зачистил систему, громогласно объявив на всю округу, что для жителей системы Прэ, не принимающих участия в боевых действиях и занимающихся добычей полезных ископаемых либо строительством или ремонтом кораблей, Союз припас очень большой и вкусный контракт.

  Услышав магическое слово "контракт" и не желая погибать за "веру, царя и отечество", система Прэ капитулировала.

  Мы, конечно, погоняли по поверхности планеты имперцев, но это было как-то несерьезно, потешно.

  Ну, скажите мне на милость, как можно серьезно относиться к противнику, которого приходилось защищать от местных рудокопов, вооруженных лучше, чем войска?!

  Через пять недель, "Ме-Рона" прыгнула по новым координатам, унося нас от мира с повышенной силой тяжести и не плохим, в основе своей, народом. Добрым и хлебосольным...

  ****

  Складское помещение, заставленное всевозможными ящиками, ящичками и бочками, осталось «агентству» по наследству с тех времен, когда феодальная планетка резвым прыжком оказалась втянута в войны «звездных королей», воочию, на собственной шкуре прочувствовав, каково это – оказаться в центре бушующей бури «столетий»!

  Минувшие девять лет войны закалили местное население, произошедшее от флегматичных коал и от их добродушия и флегмы остались только печальные глаза и кажущаяся ленца в движениях.

  Разум "медвежат" оказался пластичен и быстрообучаем, едва не поставив расу под полное уничтожение – Империя хотела профессиональных солдат и мгновенно, вкладывая в гипнообучение бешеные деньжищи, тем большие, чем ближе подбирался Союз к ее границам.

  Отгремело последнее сражение, разметав по углам прошлых врагов и, хоть Империя и стучала себя пяткой в грудь, что победа осталась за ней, но...

  "Пиррова победа" – непонятное выражение, пришедшее откуда-то с окраины, лучше всего охарактеризовывало эту самую имперскую победу.

  За десять лет Союз успел далеко шагнуть вперед в развитии звездных двигателей, новых типов вооружения и компьютерных программ, делая заявку на создание искусственного интеллекта.

  Однозначно, в этом им помог тот факт, что неизвестным образом уплывали на сторону имперские технологии, "прорывные" открытия математиков и даже верфи, которые должны были ремонтировать поврежденные корабли боевого флота – оказывались у противника.

  Мир подписан.

  Точка поставлена.

  Но почему тогда, жители Империи предпочитают приобретать дроидов бывшего противника, а не собственные разработки?

  Почему флот гневно стучит кулаком по столу, требуя приобретения двигателей, а еще лучше – всю технологию постройки, у врага?

  Почему, почему, почему...

  Тысячи разных "почему" крутились в голове полномочного представителя Его Величества Императора Кольвегов Арчи-Ши-Цу I, взошедшего на престол всего три недели назад и теперь в ужасе хватавшегося за голову от всех бед и проблем, свалившихся на его, пока еще черную, шевелюру.

  Выстроившиеся позади него "мишки" раздув свои носы, любовались родной планетой.

  Кислородная планета, зеленая и синяя, с белыми облаками и прихотливыми очертаниями континентов.

  Жемчужина в радиусе восьмидесяти систем.

  Завтра, Империя передаст ее Союзу.

  Ее и еще 1017 систем, в обмен на технологию новейшего двигателя и свеженьких, "с иголочки", корабельных щитов, способных выдержать взрыв сверхновой.

  На взгляд серокожего ККГ-Хрн – цена неимоверно высока, ведь в очерченных границах систем могли оказаться и кислородные, но Император посмотрел на дипломата таким взглядом, что желание спорить отпало и улетело, как осенний лист на порывистом ветру.

  "Медвежата" – тоже останутся на планете.

  Их служба закончилась.

  – "Цурран" на орбите. – Высокая нашанна Рия-Ла, черноволосая и стремительная, оторвалась от приборов. – Вооружение демонтировано и обесточено. Щиты на "метеоритном" минимуме. Корабли сопровождения страхуют и сопровождают.

  – Очень хорошо, что страхуют и сопровождают. – Её напарник, вечно хмурый мужчина в два метра ростом и зелеными глазами, которым проще покориться, чем глупо спорить.

  Нашанна, с первого дня совместной работы дала себе слово, что обязательно доживет до того момента, когда ее вечно мрачный напарник улыбнется.

  За два года, даже оказавшись в его постели – сперва по легенде, а потом и по собственной воле – этого события так и не произошло.

  – Рия. – Возьми радиус процентов на сорок, по-боле. – Попросил мужчина и, едва картинка на экране изменилась, начал длинно и витиевато ругаться.

  Слов Рия не понимла, но экспрессия – восхищала.

  Как и реакция слушающих его на орбите капитанов кораблей, сопровождающих диппредставительство.

  Вся шестерка мгновенно метнулась к бортам корабля, замерла впритирку, завернув в кокон защиты.

  Еще пяток, внезапно вынырнул из-под прикрытия маскировочного поля и, разойдясь пятиконечной звездочкой, устремился к слабо мерцающим точкам, отмеченным на экране тонким пальцем ее мужчины.

  Три вспышки антивещества и одна потеря – один из корабликов опрометчиво переложил мощность с щитов на двигатели, торопясь приблизиться к цели.

  – У лоха жизнь плоха... И коротка, к тому-же. – Буркнул себе под нос разумный и развернулся к нашанне. – Два.

  – Три. – Поправила его молодая женщина, любуясь блеском зеленых глаз и сожалея, что от этого мужчины ей не "залететь". – Первую еще при старте, сами имперцы отловили. И, кстати, по нашему же совету, сделали из этого целое шоу, заодно, под шумок, и во дворце, прибрались...

  – Не по "нашему", а по "Твоему", моя красавица. – Мужчина умудрялся ее восхищать на ровном месте, признавая ее заслуги и старательно информируя о них руководство.

  "Интересно, сколько "наших" красавиц попыталось бы его у меня "отжать"?" – Рия облизнула внезапно повлажневшие губки. – "Если прайдом, думаю было бы забавно..."

  Отойдя вглубь склада, мужчина уселся на деревянную бочку и потянул носом.

  – Думаю, это были последние. – Голос переводчика, сухой и металлический, раздавшийся из динамика общей корабельной связи заставил обоих подпрыгнуть. – Переходим на...

  – Отставить! – Мужчина метнулся вперед. – Если врага нет позади, это не значит, что его нет впереди. Попросите, а еще лучше – выведите весь состав дипмиссии и экипаж с борта корабля. Инсценируйте что угодно, лишь бы все почувствовали угрозу и выводите, ко всем чертям!

  – Плат, тебя понял. – Как всегда, первыми все поняли эти странные хомо, как они себя называют – "русские".

  Рия прошла войну в части, где русские появились внезапно.

  Через год – только пауки могли соперничать с их коварством и предусмотрительностью.

  Через два, их часть впервые попала в "мясорубку".

  При воспоминании о тех временах, Рия сама не заметила, как выпустила когти и провела ими по столешнице, оставляя глубокие борозды.

  И, только русские вернулись за ними с орбиты, вопреки всем приказам.

  Потрепанную часть отвели на переформирование и, именно там она впервые оказалась в одной постели с хомо.

  Остальные семь лет, мотаясь от системы к системе, она часто вспоминала этого молодого парнишку, такого милого, застенчивого, вечно краснеющего и такого не опытного.

  – Эвакуация завершена. – Обрадовал докладом Си-Бика, один из лучших "восьмилапов", как их называл Плат.

  Так себя называть пауки позволяли Только ему – остальным могло крупно не поздоровиться, вплоть до вызова на дуэль.

  Едва корабли отвалили от судна, снимая свои поля защиты, как задняя часть судна стала медленно разваливаться, а затем, скачком превратилась в яркую звезду, залив все под собой зарницей мертвящего, белого света.

  – Ух-ты-ы-ы-ы-ы... – Клацнула зубами нашанна. – Это, сколько же...

  – Плат! Наши целы. – Си-Бика снова оказался быстрее остальных. – Пришлось "прыгать" от греха подальше! Остальные вернутся чуть позже...

  – Что, остальные в "слепак" прыгнули? – Понятливо качнул головой человек. – Снова, ты, самый умный оказался!

  – С кем поведешься – так тебе и надо! – Голос хомо, довольный и уставший. – Все, как Ты и учил...

  – Ага. Значит, из того, чему я учил вас всех, выводы сделал один Си?! Хреновый я учитель, получаюсь... – Плат расстроенно вздохнул. – Вернетесь – на неделю в тренажеры упакую. Всех, без исключения.

  Рия улыбнулась – угрозы, выдаваемые в эфир Платом, очень редко приводились в исполнение.

  – И тебя, красавица – тоже. Обещаю.

  Дикий стон был ему ответом.

  Обещания Плат давал очень редко и всегда исполнял.

  Всегда!

  – Работаем, "мелочь"! – Плат пересел с бочки, на стул рядом с нашанной. – Информагентства уже гудят?

  "Мелочь" – это информационная служба, на плечи которой ложатся все гадости и проблемы глобального информационного поля, "засираемого" разумными своими домыслами и "вбросами".

  – Первый пакет пошел, отслеживаем. – Голос дагрийца, словно звонкий колокольчик динькнул. – Выкладываем обращение, ведем прямой репортаж с борта "Скулли". Дипломат ККГ-Хрн собирает пресс-коференцию, в прямом эфире.

  – Пошел второй пакет, отслеживаем. Есть совпадения. – Это уже один из немногих серокожих альгедийцев. – Отправляю группу захвата.

  Рия развернула еще один экран, разделенный на десяток секторов, в которых суетились разумные, дипломат сидел в своем АГ-креслице и кивал головой, проигрывая в голове будущую речь или, может быть, даже обращение.

  – Отзывай линкор. – Плат замер с закрытыми глазами. – Планетарная тревога.

  Не так был страшен Плат когда ругался, грозился и кричал, точнее – орал, оглушая своим командирским рыком всех, в радиусе поражения.

  Его, самые страшные обещания и дикие фантазии, самые ужасные наказания, которыми он грозил нерадивым и допрашиваемым – меркли в те моменты, когда он прикрывал глаза и начинал шептать...

  Волна дикого ужаса накатывала в таких случаях на окружающих и сознание отключалось, исполняя команды на одних инстинктах.

  – Совпадения отработаны, есть задержанные, жертв нет... – Быстрая скороговорка серокожего привнесла лишь запах начинающегося успокоения.

  Вспышка на экране и тяжелый линкор "Варяг" раскинул над планетой свое защитное поле.

  – Плат... Ты вправду думаешь, что, кто-то рискнет нанести удар по планете? – Рия лихорадочно мониторила местные сети и информсообщения.

  – Нет. – Плат повернулся к женщине и широко улыбнулся, подмигивая. – Но, представляешь, как они все обосрались?!

  "Вот и сбылось мое желание... " – Рия теперь поняла русских с их пословицами и поговорками, на все случаи жизни. – "Спасибо, больше не надо! А улыбка у него, просто... Прямо здесь бы отдалась!"

  – ... Ваше Величество... Но, так – нельзя! – Растерянное лицо очередного министра, еще не понявшего, что так говорить со своим Императором – нельзя, растерянно хлопало длинными и густыми ресницами. – Как вы можете верить всему, что приходит Вам по связи с нашим бывшим врагом!

  – В отличии от друзей, этот враг еще ни разу не соврал. – Арчи-Ши-Цу I выразительно щелкнул пальцами, изгоняя министра из своего кабинета.

  На память о своих многочисленных предках он оставил в этом кабинете одну-единственную вещь – фотографию закрытого контейнера.

  Как напоминание, как тайный знак, что за все надо платить и, чем страшнее цена, тем дороже приобретение.

  Его коронованный папочка, подсидевший старшего брата, мнил себя самым лучшим из стратегов этого времени.

  Продлись война, как он и рассчитывал – еще четыре года – Союзу не пришлось бы продавать технологии.

  Просто некому было бы их продавать.

  Империя досталась Арчи-Ши-Цу I после старшего брата, с в *опу разбитой экономикой, поднимающим голову сепаратизмом и недовольством населения.

  Брат не дожил до своей заветной мечты – остановить эту чертову войну.

  Пришлось ему, в свои 27 лет, думать за всех и за все.

  Сообщение, которое принес ему представитель Союза, гарантировало очередную головную боль.

  Чем дольше люди трутся возле трона, тем больше они считают себя незаменимыми и неповторимыми. Семьи превращаются в кланы, кланы становятся значительными гирями, на ногах государства.

  И срубить бы их, ан нет – на кланы завязано слишком многое.

  От производства продуктов питания, до – космических кораблей.

  "Как же легко Союзу!" – Император в очередной раз позавидовал бывшим врагам. – "Голодные, нищие, но – вместе..."

  Кадры шпионов, еженедельно ложащиеся ему на стол, молодого императора откровенно говоря, впечатляли.

  На большинстве планет по улицам бегали довольные разумные.

  "С голой *опой", – как говорил его предыдущий министр образования до того как простился с головой, – Схватились за образование!

  Этот идиот так и не понял, что образование Союз вообще не отпускал!

  Согласно донесений, только за последний год войны, сдали экстерном, за два, три года – 19% студентов, пополняя ряды пусть и молодых, без опыта, но – специалистов!

  И, что убило императора на месте – бесплатное высшее образование!

  "Голое и нищее" государство предпочло само заплатить деньги, вкладываясь в специалистов...

  Кажется, при таких условиях, каждый бы захотел получить высшее образование!

  Так ведь нет!

  И здесь Союз продемонстрировал какой-то странный выверт развития, открыв так называемые "Профессионально-технические училища".

  Подготовленные и технически грамотные специалисты заняли свои места у станков, ремонтно-технических батальонов, служб технического контроля кораблей, высвобождая своим присутствием таких драгоценных, редких профессионалов, которых государство вместо переработки на боевой фарш, отправило на обучение молодежи!

  Круг замкнулся...

  Император, чей аналитический мозг просто не мог пройти мимо таких фактов, с ужасом понимал – эти самые "ПТУ-шники", в скором времени поймут, что пришла пора учиться дальше.

  С их накопленным опытом, реальным, а не протертым на стульях вузов, шажки у них будут – на пару светолет, за раз.

  Тот, кто встал во главе Союза...

  Император вздохнул – а вот кто это – тайна закрытая на сто пятьдесят ключей.

  Со вздохом, Арчи-Ши-Цу I вернулся к бумажке, лежащей перед ним.

  "Кланы Тай и Фи договорились о переделе сфер влияния и смене Императорского дома"

  Клан Тай, уже семьдесят девять лет занимается производством и продажей звездных двигателей – его недовольство можно понять, он теряет бешеные прибыли.

  Но вот клан Фи...

  Чем я так не угодил "банкирам"?! В любом раскладе, основной поток средств будет проходить через их структурные подразделения...

  Каких средств?!

  Союз пошел на обмен!

  На обмен с Императорским домом, прямым договором!

  И, теперь, владельцем технологии двигателей и щитов – является Императорский род!

  Красная черта, подведенная под аналитикой, развеселила Арчи.

  Красиво, изящно и просто, Союз подставил его под удар, заставляя шевелить мозгами и наносить упреждающие удары, оздоравливая Империю, избавляясь от вековых гирь уже давно спутавших ноги...

  "Со времен моего любимого детства, с его сказками и страшными историями, со времен моей курсантской молодости, с ее бессонными ночами, лекциями и практическими занятиями, я не чувствовал себя таким живым!" – Император легко встал с кресла и сладко потянулся. – "И, подумать только, в этом мне помогает всего один разумный, мой бывший враг..."

  – Ваше Величество! Госпожа Жанна Дрозд просит вашей аудиенции! – Влетевший в кабинет секретарь, замер, чуть склонив голову, в жесте уважения. – Готова ожидать Вашего появления, просила сообщить, что...

  – Веди сюда. – Потребовал Император, напрочь разрывая шаблон своим поведением. – По дороге, скажи госпоже Дрозд, что я, только что, буквально секунду назад о ней вспоминал и приношу свои извинения...

  ..."Камашан" перхнул двигателем и оставил пилота тет-а-тет с пустотой, в окружении ярких звезд, складывающихся в созвездия, никогда не видимые с...

  Вобщем, никогда ранее не видимые.

  Мишт залюбовался всем этим великолепием, покачивая головой.

  Его война, наконец-то, закончилась: до родной планеты подать рукой, контракт "оттарабанен" по полной программе, даже с "шапочкой" и душа пела, притягиваемая светом родной звезды.

  Полных пятнадцать лет, с самых низов и до звания полковника, что для обычного наемника даже и вовсе неслыханно!

  В качестве награды – "камашан" с полным обвесом и счет, на котором звенит монетка, требуя ее потратить.

  – А ведь я – дома! – Мишт неверяще уставился на приборы. – Всего три с половиной часа и весь мой длинный путь домой, станет явью, как в древних книжках. И, быть может, и мой путь опишет кто-то в книге или даже песне? Еще три, четыре часа и я увижу свою семью, обниму сестру и снова ссобачусь с отцом, врежу брату, по его утончённой, аристократической морде, стирая всё его высокомерие и выбивая зубы. Снова будет охать матушка и бегать батины наложницы, подтаскивая водичку в золотых тазиках и белоснежные, нежнейшие бинты, дабы промокнуть моему уроду-братику его тупую физиомордию... Снова сестра оттащит меня от министра внутренних дел, похожего на губастого миндина, такого-же вечно удивленного, даже в отваренном виде! Ну, нет!

  Истребитель развернулся на маневровых и с места ушел в подпространство, оставляя симпатичное желтое светило за кормой.

  – Эй! Плат! Ты еще здесь, разбойник?! – Орал на всю пустую систему, вернувшийся Мишт. – Отзовись, по-хорошему прошу!

  – Не ори! – С длинным зевком поприветствовал его напарник. – Так и знал, что ты мне поспать не дашь... Чего тебе дома не сидится?! Плохо встретили? Или с невестой познакомили?

  – Ох ты... А я про нее и забыл-то... – Вырвалось у Мишта. – Открывай, Плат! На борту все расскажу!

  – Слушаюсь, Ваше Высочество! – Насмешливое обращение напарника всегда заставляло Мишта нервничать и злобно пыхтеть.

  Вышедший из-под маскировки кораблик, всего в полторы сотни метров длиной, пятидесяти шириной и тридцати – высотой, по внешнему виду – точь-в-точь злобный х'раал с сомкнутой пастью, распахнул боковую створку, приглашая истребитель занять свое место на палубе.

  Рядом с таким-же, только удивительно пятнистым "камашаном" Плата.

  – Вот, объясни мне... – В рубку ввалился Мишт и сразу занял место второго пилота. – Почему мне разрешили взять только "Медведицу", а тебе и твоего "Крогодитла" и "Удачный бросок", в придачу?!

  – "Крокодила". – Плат довольно улыбнулся. – Зависть не хорошее чувство, Мишт. Да и игрушки у меня были всегда дороже!

  – Я вам тут не сильно мешаю? – Женский голос, раздавшийся из-под потолка, пригасил зарождающийся спор. – Может быть, пора в экипаж вводить самку?

  – Пяток. – Мишт старательно прятал улыбку. – Чтобы они передрались из-за Плата!

  "Удачный бросок" вновь окутался полем маскировки и вышел на "стартовую" дорожку, разгоняясь для прыжка.

  – Плат? – Женский голос неуверенно завибрировал. – Второй пилот Мишт обять задлокироувал моюи фундксции...

  Голос экспериментального программного модуля еще пару секунд пожевал свои претензии и пропал.

  – Знаешь, а молчаливая она мне нравится намного больше! – Плат потянулся.

  Напарники привычно переглянулись – отпуск только начинается и, совершенно ни к чему знать программной оболочке, что они задумали.

  Тем более, раз Мишт изменил свои первоначальные планы по возвращению в отчий дом, под родную крышу, сами Звезды требуют реализации этих самых, давно лелеемых, планов.

  Да и до одного из бывших "нейтральных" мирков – рукой подать.

  А там, ждут-дожидаются некие личности, которые им с Платом серьезно задолжали, за все их добро и терпение.

  "Удачный бросок" свернул вокруг себя пространство и вывалился в н-мерность подпространства, ни малейшим возмущением не выдав себя ни единому наблюдателю, буде такой бы нашелся в этой системе, полностью контролируемой кланом Оль.

  "Бросок" очень нравился обоим напарникам, но злобные "контрольцы" отказались построить второй, для Мишта, мотивировав это тем, что тот "облезет и неровно обрастет"!

  Плат, хотя напарника и подкалывал, но не злобствовал – не влюбиться в "Бросок" было и вправду сложно: в отличии от стандартно бесформенных кораблей всех производителей, их любимец был красив – это раз!

  Отличался ослепительно-белой облицовкой – это два!

  И, в третьих, работал сразу на Трех "двигателях Идеала", выдавая в прыжке совершенно непристойные 59 светолет за 11 суток!

  И, было подозрение у Мишта, что Плат задумал что-то еще...

  – Смотри, что я тут посчитал! – Плат перебросил данные на экран Его Высочества Герцога Ми-Штина Оль и щелкнул пальцами. – Только, четырех маловато, надо еще троечку найти...

  На рисунке, кривом и корявом, можно было узнать "Бросок" с закрепленными сверху и снизу, истребителями.

  В отличии от Мишта, получившего классическое образование, Плат рисовать не умел и его попытки изобразить хоть нечто похожее на облако, вызывали у окружающих приступы головокружения и лютой ненависти к художнику.

  А пользоваться графическими редакторами, хомо совершенно не желал, обзывая их "профанацией" и убийцами искусства.

  Четкая строчка формул, взятая в красный кружок и три цифры, после знака "равно" с десятком восклицательных знаков ввела Мишта в мечтательный ступор.

  Семь двигателей, собранных в единую установку давали возможность за те же 11 суток покрыть расстояние в 129 лет.

  Дополнительные три двигателя, о которых мечтал Плат, давали бы еще больший прирост.

  Гораздо больший прирост.

  217 светолет!

  Мечта!

  – Я знаю, где прибрать пару рабочих, к рукам... – Мишт почесал затылок. – Только тебе не понравится...

  – Если у нас будут два на руках... – Плат задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику. – Тогда можно будет подкатить к Са и выклянчить второго "Броска"... Он у них все едино, на верфи пылится... А третий, так и быть...

  "Бросок" уносил напарников от совсем недавно закончившейся войны, передряг, крови и огня.

  Хитрил Плат, когда объяснял своему напарнику, почему "Бросок" достался именно ему: война для Плата не закончилась – его контракт, длиной в два десятка лет, никто расторгать не спешил. Слишком много было вложено в этого разумного, слишком много он знал и слишком много хотел, за свой "найм", честно отрабатывая все, до последней мелкой монетки.

  Мишт догадывался, но требовать объяснений не спешил, в кои то веки решив побыть не "первой скрипкой".

  Система Утеель, гостеприимно впустившая двух незваных гостей на маленьком суденышке под маскировочными полями, еще даже не догадывалась, чего она лишится в течение двух суток.

  А Плат и Мишт предвкушали встречу со старыми знакомыми, с любовью упаковываясь в костюмы и загружаясь в свои истребители.

  В прошлый раз им не дали закончить одно дело, вмешалась политика и война.

  А теперь, пришла пора наведаться в гости!

  "Удачный бросок" припрятали на орбите газового гиганта, в аккурат на спутнике, с которого их когда-то забирал "Амталл".

  Длона Ангерп очень сильно тогда расстроился, что два его "раненых на всю голову" пилота, так и не смогли выполнить задание и пришлось им чистить гальюны целых две недели, пока на борт не прибыли "экспериментаторы", с новыми запчастями для "камашанов".

  За это время, оборону взломали и без помощи "Амталла", но вот отряд истребителей, гонявшихся за ними по всей системе, напарники запомнили надолго.

  И дали себе зарок вернуться и посчитаться – все-таки 24 против двоих это перебор!

  Легкие истребители непонятного производителя, разлетались при первом же попадании... Но для того что бы в них попасть – надо было очень сильно постараться!

  И вот, два "камашана" отвалили с борта легкого фрегата и отправились "мстить мстю".

  Система Утеель, по мирному договору отходила имперцам, правда, только через три недели, так что пока можно было и вволю покуражиться, имитируя нападение двух старых знакомых...

  Первой жертвой двух "мстюнов" стала незабываемая станция "Акайханна", с которой тогда и стартовали истребители противника.

  Как и в прошлый раз, пока станционщики крутили стволами и чесали затылки решая, давать мощность на щиты или на зенитки, Плат вежливо постучался короткой очередью в закрытые створки ангара, из которых вылетали те самые стремительные наконечники легких истребителей.

  Постучал и...

  Не угадал!

  Истребители появились, несясь на всех парах от соседней станции.

  Жаль, не полным составом – всего пятнадцать штук, но для забавы хватит.

  – Плат! У нас семь минут! – Предупредил Мишт, с ходу срезая ведущего короткой очередью. – Насмерть не валим!

  Вот и весь их разговор, за все минуты боя.

  Истребители, видя, что их смерти не хотят, а потом и припомнив, что уже встречались, разошлись не на шутку.

  Кто-то из отчаянных, даже пальнул ракетой, которая получив идентификатор "свои" поспешила "склеить ласты", отойдя подальше в сторонку, дабы никого не зацепить.

  Истребители, гонявшие напарников в прошлый раз, на пустой боекомплект и почти разряженные накопители, в этот раз "попали"...

  Карусель разноцветных разрядов – синих от Плата с Миштом и оранжевых от их противников, играющих на силовых полях непосредственной защиты, со стороны смотрелась весьма впечатляюще.

  – Курьерский 2 и 9! Прекратить безобразие! – Раздался голос на общей волне. – Охренели все? Живо на суд и расправу!

  "Легкие" выпали из боя и развернулись в сторону недалекой боевой станции.

  – Семь минут, семь минут! – Передразнил Мишта, Плат. – Даже трех не дали поиграть!

  – Ага. Ушлые стали... – Согласился с напарником, Мишт.

  Оба "камашана" проигнорировав приказ со станции, демонстративно направились в противоположную сторону.

  – Курьерский 2 и 9! Это что еще за... – Станция едва не подавилась микрофоном, когда на месте двух истребителей раскрутилась воронка "прыжка".

  – Б...! Плат! Ты точно уже Так делал?! – Вопль дагрийца сотряс небеса.

  – Б...! – Согласился с напарником хомо. – Теоритически...

  ****

  – ... Разруха, голод во многих областях и системах и, как следствие, недовольство властями. – Докладчик до хруста сжал кулаки. – Уже сейчас, нам требуется помощь, оказать которую, Империя просто не в состоянии. Война закончилась, но проблемы только разрастаются. На троне – восхищенный мальчишка, преклоняющийся перед нашими врагами. В казне – пусто. Пришло время что-то менять.

  – Гау Тай, не слишком ли Вы нарисовали неприглядную картину? – Высокая нашанна, закутанная в зеленые одежду клана Паэль-Цу откинулась на спинку высокого кресла. – Или это говорит Ваш провалившийся заговор? Не беспокойтесь, я Вас не выдам – наши договоры и долгая дружба, основанная на взаимовыгодном партнерстве...

  Закончить обычный выспренний бред ей помешал такой пустяк – торчащее из открытого рта лезвие ножа.

  Не приступная крепость клана Паэль-Цу, дальнего родственника правящей семьи и возможного претендента на трон Империи превращалась в развалины.