Текст книги "Попаданы (СИ)"

Автор книги: Дэйв Макара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 34 страниц)

  Вечно, все что нам хотят показать, для не интересно, ведь мы живем другими дорогами...

  Вот и этот "агрегат", больше всего походил на "хренатрон", увеличенный больше чем в сто раз!

  – Прибор стабилизации полевых возмущений... – Сти считала информацию с моего сознания и зависла, обрабатывая ее.

  Пока девушка "висела", решил спуститься и разглядеть аппарат поближе – угрозы я от него не чувствовал, видимых источников энергии поблизости не валялось, так что я, без единой задней мысли, спустился и прикоснулся своей призрачной ладонью к одному из лучей.

  Сердце заколотилось в горле, стараясь выпрыгнуть наружу, но ему мешала маска, подающая дыхательную смесь. Заполошно размахивая руками, бился как мышь в мензурке, стараясь вырваться наружу.

  Маслянистая жидкость, наполняющая замкнутое пространство, в котором я очутился, гасила мои усилия, съедая и без того малые запасы энергии.

  С трудом открыл глаза и замер: мир за прозрачными стенками был очень знаком. Еще несколько минут я смотрел из этого мира на свое полудохлое тело, запертое в капсуле поддержания жизни!

  – Сти. Я в теле. – Проинформировал я душу "Амьенна" и капсула тут же стала заваливаться "на спину", одновременно с этим избавляясь от жидкости.

  "Проверяю параметры." – Медробот замер, внимательно изучая показания приборов. – "Параметры удовлетворительные. Требуется усиленное питание, массаж и женская ласка"!

  – Все приму, безропотно! – Согласился я, хлюпая остатками раствора и пытаясь стянуть кислородную маску. – Только, в терновый куст меня не бросай!

  Капсула, с легким хрустальным звоном, разделилась по вдоль и верхняя часть исчезла под потолком.

  Сразу стало холодно.

  Медробот помог мне выбраться из "хрустальной ванны" и в голове вдруг промелькнуло: "гроб качается хрустальный"...

  А ведь прав был Александр Сергеевич...

  Капсула поддержания жизни, очень даже сильно напоминает хрустальный гроб!

  Пока размышлял над странными совпадениями, робот стоял рядом, держа в руках пушистое полотенце: Сти, хорошая моя, отчетливо запомнила нелюбовь своего владельца к тепловой сушке и непреходящую нежность к мягким полотенцам!

  Правда, полотенце было ядовито-розовым, но это уже частности.

  Стерев с себя капли маслянистой жидкости, натянул форму капитана боевого корабля Тчарнов.

  В отличии от людей, эльфов и прочей живности, Тчарны форму шили индивидуально, без всяческих... Дополнений.

  Обычная, мягкая ткань. Обычная, кожаная, обувь.

  Я, от такого отношения к жизни просто млел и таял!

  За 20-ть лет, поверьте, любому надоест таскать камуфляж, форму и бронежилет. Осточертеют сапоги, берцы и "скороходы – везделазы – всюдуступы" с энергетической накачкой!

  Форма капитана состояла из классических, прямых брюк, светлой рубашки, френча, с воротником-стойкой и легкими туфлями, без шнурков и замков.

  Повседневка – темно-зеленая, парадка – белоснежно-белая!

  Разумеется, Тчарны не оставили экипаж без защиты, в одной "тряпочной" форме: тонкие браслеты, вживленные под кожу, давали гарантированную защиту от выстрела в упор из импульсного автомата, нивелируя попадание целого роя всепрожигающих импульсов и щедро подпитывая от них защитное поле. Кроме защиты, браслеты несли в себе два силовых клинка, изменяемой длины, толщиной в одну молекулу и вибрирующих с порядочной частотой.

  Когда проверял – смахнул боевому роботу голову, даже не заметив сопротивления материала!

  По просьбе Сти, прошел и еще одну, "капитанскую", модернизацию.

  Помните Росомаху, из Людей Х?

  Так вот, у меня совсем не так!

  Лезвия, прячутся с внутренней стороны ладони.

  Так что, моя пощечина, штука теперь смертельно опасная!

  Пока Сти не запустила капсулу виртуальной тренировки, успел значительно проредить ряды наших железных чурбанов, вдоволь наигравшись и с "когтями" и с "клинками"!

  С каждым новым открытием, с каждым новым секретом, все больше принимал расу Тчарнов, осознавая, одновременно и их слабости и их величие.

  Очень хотелось "примазаться", или "притереться", найдя хоть что-то похожее на нас, но, увы – Тчарны и люди, земляне и русские, нигде и никак не пересекались!

  Лишь внешне мы приходились на один вид – двуногие, двурукие с головой и без перьев.

  Наши предки, если верить ученым, обезьяны.

  Предками Тчарнов были существа, напоминающие вышедших на сушу, дельфинов.

  Вытянутые лица, носы и полный рот мелких, опасных, зубов. Далеко разведенные глаза.

  Я замер перед отражающей поверхностью, вспоминая изображения Тчарнов.

  – Капитан. Я разобралась в установке! – Ликующий вопль Сти, вырвал меня из задумчивости и ткнул мордой в реальность. – Так все просто!

  – Сти! Ничего не трогай! – Рявкнул я, но...

  Не успел!

  "Амьенн" издал очень хорошо знакомый мне звук и ушел в подпространство, грозя вынести нас в такие дали, куда я бы попадать не хотел.

  От лазарета, в котором загорала моя оболочка, до рубки управления – 10 минут неспешного, прогулочного шага. Я пролетел это расстояние меньше чем за минуту и приземлился в свое кресло раньше, чем за мной закрылись двери!

  – Сти! – Привычно уставился я в экран, ожидая увидеть в нем озорную мордашку дельфиненка.

  Черно. Пусто.

  – Сти!

  Экран выхватил странную картинку: пустая комната с двумя креслами и журнальным столиком между ними.

  Комната, которую я очень хорошо помню, благо времени прошло всего ничего – зал в доме Саш Кина.

  Две фигуры, вошедшие в комнату, также не были таинственными – гаффлинг Тофин и пакарр Минк.

  – Не жалеешь, что не удалось породниться с Кинами? – Тофин упал в кресло и со стоном вытянул ноги. – Ой, как я ненавижу эльфийские церемонии!

  – Нет. – Пакарр покачал головой. – Твой Тчарн... Най. Продемонстрировал всю прелесть семейной жизни, что меня ожидала. А похороны у эльфов и впрямь утомительны...

  – Нам еще повезло! – Тофин с хрустом согнул и разогнул ноги. – Жану еще 40 часов бдений! И, он не Тчарн. Я поднял книги и, что успел, прочел. Най из рода "Авед". Их прокляли и изгнали из нашей параллели. Во время войны спохватились, но сделанного не воротишь и "стоящих на страже" больше никто не видел.

  – За эту глупость заплатили все и сполна. – Минк кивнул головой и достал из нагрудного кармана мобилу. – Это же их разработка?

  – Нет. – Маг тяжело вздохнул. – Не приписывай им того, чего они не делали. Эти костыли им совершенно ни к чему. В день совершеннолетия, каждый из них становился частью целого, способный общаться с равными, на любом расстоянии. В любой параллели.

  – Значит, где есть целый народ, который может общаться...

  – Нет такого народа! – Тофин уставился в окно. – Проклятье не давало им дожить до дня совершеннолетия, убивая за пять лет до него! Дар "Аведа" передается только по мужской линии, так что... Най тоже не доживет до дня раскрытия дара – проклятье убьет его, как и всех, в ком этот дар дремлет.

  – Страшные существа – люди. Они способны убивать себе подобных только потому что не хотят с ними разговаривать... – Пакарр смотрел на восходящее светило, любуясь его пламенем, впитывая его первые лучи и приветствуя, как единственное божество.

  – Не делай из "стоящих" бедных овечек. – Маг предупреждающе поднял указательный палец. – Они гоняли эльфов по лесам еще в те годы, когда у них не отвалились хвосты. Да и нашим с тобой предкам, тоже пришлось солоно, пока не подписали "Договор"...

  – Согласись, что лучше "Договор" со "стоящими на страже", который исполняли Все, чем проклятое равновесие, которое ненужно никому! – Минк убрал телефон обратно в карман.

  – Сделанного не воротишь. Хотя и жаль. – Пожал плечами маг, признавая правоту своего собеседника. – Ведь он, трижды меня спас.

  Пакарр вопросительно изогнул бровь.

  Мне тоже стало интересно, когда именно я успел спасти Трофима в третий раз!

  – Мы попали под лавину, в горах. На обратном пути. – Начал рассказывать гаффлинг. – Потом – оставил мне еду, когда я валялся раненным. И добил мародеров...

  – Тогда – четырежды. – Офицер коротко хохотнул. – Он заломал Пайзуна, за день до твоего прибытия. Разбил ему лицо, расплющил яйца и выбил зубы, отправляя к лекарям.

  – Мага?! Най избил мага-боевика?! – Гаффлинг неверяще уставился на своего собеседника. – Невероятно! Погоди... Это, что же получается... Най – совершеннолетний?!

  – Правду говорят, что быстрее гном две сабли скует, чем до гаффлинга дойдет! – Минк сделал вид, что аплодирует. – А еще, называешь себя Магом Познания...

  Голоса существ, комната, закружились перед моими глазами и по экрану побежали плохознакомые строчки языка Тчарнов.

  – Прыжок завершен. – Продублировала голосом сообщение на экране, Сти. – Проверка координат.

  – Знаешь, красавица... – Вздохнул я, осознавая, что где-то и сам виноват, но не дать пинка управляющей системе сейчас, значит постоянно жить в состоянии повышенной готовности все оставшееся время. – Ты, в следующий раз, сперва координаты, вводи... А потом, прыгай!

  – Система Эльтры. Населенная планета – Герен! – Сти сделала вид, что не заметила моих слов.

  Плохо. Придется пороть!

  Это в книгах про попаданцев, все мы, русские, такие добрые, белые и пушистые, что только "жир, с хвоста не каплет"! На деле – мало кто может вынести феерическую болтливость искина, его самоуправство или, тем более – принятие идущих в разрез с приказом капитана, решений.

  Железка, хоть трижды ее интеллект перетряси, остается железкой, с заложенными раз и навсегда, программами.

  Со Сти, слегка сложнее – она "душа" и к железу отношения не имеет, программ не вкладывалось и искусственного в ней, только ее противоестественная жизнь, "привязанная" к кораблю!

  И вновь, прокол с моей стороны – мыслеречь, о которой я все время забываю!

  – Больше такого не повторится! – Сти, поспешила меня убедить в том, что она будет послушной девочкой.

  Ага, а я наивный "чукотский парень", так ей и поверил!

  – Сти! В наказание, будь так добра... Сдай управляющие протоколы, компьютеру, пожалуйста. В первый раз – на сутки. – Я из принципа продолжал отдавать приказы голосом, даже не пытаясь "прикрыться" в мыслеречи. – Я понимаю, что Ты, так же как и Сарин, хочешь свободы и понимания... Если очень хочешь – могу поспособствовать... Например – гробану "Амьенн" о планету или самоликвидацию, активирую. Можем вырастить тебе тело, как еще один вариант...

  "Тыу-у-у-у-шщь!" – Сказали системы корабля, перезагружаясь.

  Обзорный экран погас и вновь заполыхал красками глубокого космоса, демонстрируя отлетающий с планеты здоровенный диск корабля, с маленькой сопроводительной надписью: "Милль-Наэ-Кэлль" – "Месть Ведьмы".

  Думаю, месть свершилась с лихвой, оставив летающий город на вечном приколе...

  – Управляющая система "Ланига" рада приветствовать капитана. – Мужской голос и появившаяся на обзорном экране мужская фигура, замерли, ожидая моих слов. – Ожидаю приказаний.

  – "Ланига". На 24 часа Сти отстранена от управления кораблем. В случае, если Твое управление будет столь же... Бездарно... Отстранен будешь и ты. Вопросы? – Наслаждаясь собственным самодурством, я устроился в кресле по удобней.

  – Без Сти, многие функции корабля будут недоступны. – Предупредил меня "Ланига".

  – Так я многих функций и не знаю. А чего не знаю, о том и не жалею! – Мне вернулось хорошее настроение. – Так что... Ничего я не потеряю...

  Теперь открытые врата мыслеречи играли в мою сторону: Сти, потеряв разом все свои преимущества, мыслила, сравнивала и анализировала, использовала стандартную, человеческую, логику. Без единой капли машинного превосходства. Попав в разряд "наказанных", лишившись усиленных машинерией способностей, защит и разнесенных блоков памяти, она стала обычной душой, видимой насквозь.

  – "Ланига". Рассчитать курс к планете Герен. Меня интересует дальняя, безопасная, орбита. По выполнении – приготовить корабль, для высадки на поверхность планеты. Основное требование к кораблю – незаметность и защищенность. Приступить. – Мужчина на экране кивнул и растаял белым паром, оставив после себя, внизу экрана, таймер с зелеными цифрами.

  – Капитан. – Сти вежливо "постучала" в открытую дверь моего разума. – Я бы хотела кое-что сказать.

  – Нет, Сти. – Невежливо оборвал я ее. – Через 23 часа 52 минуты. Не раньше!

  Душа, повернулась ко мне спиной и исчезла из рубки.

  Ей было обидно.

  Только и мне было не сладко – надоело постоянно оказываться в положении "бедного родственника". Если через 24 часа, вернув себе свои обязанности, Сти продолжит общаться со мной в такой же манере, видят Звезды – "Амьенн" превратится кучу обломков! Надоели мне все обидки и игрушки в "угадайки".

  Да и терпение мое, бескрайнее и бесконечное, оказалось, на поверку, исчерпавшим себя, до самого донышка!

  – "Ланига"! – Рявкнул я так, что у самого уши заныли. – Сколько мне еще ждать? Где временной расчет? Где спускаемый аппарат? Где доклад, в конце-концов? Тебя тоже – стирать?

  – "Амьенн" уже движется в указанном Вами направлении. Борт, для высадки на планету, проходит предполетную проверку в первом ангаре и будет готов через 17 минут. Орбиты планеты, корабль достигнет через 39 минут. – Система бодро отрапортовала и замерла, преданно пожирая глазами.

  – Р-р-р-распоясались... – Я встал из капитанского кресла и направился к двери. – Я вас научу, любить "свободу, равенство и братство"!

  "Ланига", кажется, моим самодурством – проникся сполна.

  Что-то говорило мне, что обе системы – техническая "Ланига" и душа "Сти", между собой очень плотно общаются... Вот и пусть общаются. Я им столько нового, для разговоров, предложу...

  Спрятав улыбку, топал по коридору и размышлял.

  Из принципа, не пользуясь железными болванами, собственными ножками, мерял шагами расстояние от рубки, до ангара в котором вытаскивали из смазки, посадочный катер.

  Присутствия Сти не ощущалось и можно было слегка расслабиться и получить от прогулки удовольствие, а не вечную головную боль.

  – Капитан! – Один из "бравых железных подштанников", заступил мне дорогу, демонстрируя всяческие знаки уважения. – Сти передала мне медицинские предписания. Прошу проследовать в медицинский блок, на массаж...

  – Катер готов? – Не скрою, на массаж я бы уже летел! Если бы "Ланига" не сказал, что предписание ему передала Сти!

  – Да, капитан! – Робот вытянулся в струнку.

  – В кают-компании, к моему возвращению, накрыть стол! На пять-семь персон. – Начал отдавать распоряжения, я. – На катер погрузить десяток боевых роботов, не человекообразных. Вооружение – холодное оружие и энергетическая защита. Пару роботов-пилотов, человекообразный вид, чистая память и шлем обучения. Исполнять, живо!

  Робот, как в сказке, развернулся кругом и вошел в стенку, растаяв в серебристом сиянии.

  Избавившись от чувства вины, человек понимает, как легко им манипулируют.

  Манипулируют родители, школа, ВУЗ, даже любимая женщинамужчина, манипулируют с пользой для себя, прикрываясь высокопарными словами о пользе для Тебя, любимого.

  Считанные единицы, манипулируют друг-другом для достижения общей цели. В большинстве случаев – все беспокоятся только о себе!

  И при этом, постоянно орут, вопят и стучат в бубен, что эгоизм это плохо, это – "кака"!

  Что же, пришла Ваша очередь лопать полной ложкой, собственное варево!

  Катер, на котором мне предстояло спуститься на поверхность Герена, оказался стандартной "летающей тарелкой", 30-ти метров в диаметре и девяти, в самом толстом месте.

  Бойцов, вместо десятка, затребованного мной, "Ланига" загрузила полсотни и пяток пилотов, видимо, на "всякий случай".

  Устроившись в пилотском кресле катера, в очередной раз "мягко себя пожурил" – управлять этой посудиной я не умел!

  Пришлось вновь обращаться к компьютерной системе корабля, дожидаться окончания сканирования поверхности планеты и тыкать пальцем в точку, где бы я хотел совершить посадку!

  Через сорок пять минут, летающая тарелка зависла над одному мне приметной точкой, в горах, выгрузила боевых железяк и усвистала обратно на борт "Амьенна".

  Глядя на заваленный снегом склон, только качал головой: маскировка – страшная сила!

  Достав из верного вещмешка, прошедшего со мной все перипетии этого гадкого мира, миниатюрный блок, сжал его в руках. Две иглы, впились в мою кожу, взяли кровь на анализ и придя к мнению, что я – это именно я, отправили сигнал снятия маскполя.

  Лавина снега, прокатилась вниз по склону, очищая вход в пещеру.

  Трижды хлопнув в ладоши, отключил систему активной обороны, способной превратить всех нас в лавовый язык, прихватив, для верности, еще и скальное основание!

  Десантный бот, дождавшись владельца, гостеприимно распахнул пилотский люк, приглашая войти.

  Как-же приятно оказаться дома, в кругу знакомых вещей, букв, программ!

  Распахнув створки десантного отделения, загнал внутрь железное воинство, заставил закрепиться и занялся предстартовым контролем.

  Бот, за пять с половиной месяцев моего отсутствия, провел полное восстановление и теперь радовал глаз зелеными огоньками на пульте.

  Этот бот...

  Да весь "Амьенн", с его армией, тяжелыми пушками и душами, не стоил и чешуйки брони, этого бота!

  Ведь я им могу управлять – собственными руками, могу починить – с закрытыми глазами!

  Он принадлежал врагу, но врагу – моему!

  Выведя бот из пещеры, набрал высоту и двинулся к первому маркеру – легкому десантному скафандру, оставленному именно для этой цели.

  В пилотировании бота нет особых премудростей, он рассчитан на самые экстремальные условия, на самого не умелого пилота. Он создан, запрограммирован и десятки, тысячи раз, исполнял свою работу.

  Его модернизировали, довооружали, добавляли защиту и системы автопилотирования.

  Все для единственной цели – Выживание десанта!

  Высадить десант, поддержать десант огнем и эвакуировать, огрызаясь всеми пушками по всему враждебному.

  Герен, за полгода, скатился в зиму, мягкую и приятную – ось наклона планеты была минимальна, создавая идеальные условия для равномерного обогрева большинства частей планеты и появления ледяных шапок гор, на полюсах.

  Листва деревьев, вдоль дороги по которой я двигаюсь уже в третий раз, слегка пожухла, прихваченная заморозками и валилась на землю от малейшего ветерка.

  Сидя в пилот-ложементе, с удовольствием управлял ботом – привычная техника, привычная обстановка, привычная дорога.

  До костюма добрался за пару часов – по воздуху, это не по земле, ножками, даже усиленными гидравликой-пневматикой, топать.

  Едва я приземлился и вышел наружу, оказался в кольце хмурых личностей, закованных в кольчуги.

  Судя по единообразию – чьи то вооруженные силы, жаль, что за всей этой суетой я так и не соизволил узнать об этом мире хоть что-то сверх необходимого, языкового, минимума.

  – Наемник?! – Вперед пробилась очень хорошо знакомая мне фигура.

  Я, как раз, раздумывал, где мне его искать, а он – тут как тут!

  – Привет, Тофин. – Вежливо поздоровался я. – Что, траур закончился? Или надоело рассветами любоваться?

  Гаффлинг, расхохотался.

  – То-то я чувствовал чье-то присутствие! Грешил на Жана, а оказалось... – Маг сделал жест, приказывая своим соратникам убрать оружие в ножны. – "Страж"...

  В ответ на "Стража" очень хотелось распрямить плечи и выкатить грудь колесом, но реальность была такова, что до "Стража" мне было не ближе, чем до Земли.

  Может быть, по крови я и "Авед", хотя и сомневаюсь, если говорить откровенно, но по мировоззрению, воспитанию – человек.

  Обычный человек, прошедший круговерть войны и...

  – Най, о чем задумался? – Тофин насторожился, вглядываясь мне в глаза.

  – Маэль, сильно оторвалась? – Задал я вопрос, который был одновременно и чистым любопытством и насущной необходимостью.

  – "Оторвалась"?! Если ты имеешь ввиду скандал, который закатил экипаж "Ведьмы", то – да! Оторвались от души. – Тофин встал напротив меня. – Если все, что последовало за этим... То... Там даже я – удивлен!

  – Норнэлл "приземлили"?

  – Нет. – Гаффлинг почесал затылок. – Маэль оставила кристаллы... Но выгребла, подчистую, всю городскую казну, "раздев" все семьи. Минк в ярости – когда эльфы нанимали его отца, речи о воровстве даже и не шло. А тут, такие открытия!

  Пока мы разговаривали, компьютер бота связался с процессором скафа, протестировал системы и отдал приказ на возвращение, на борт корабля, в "родное стойло".

  Едва зашевелились камни, освобождая проход, все вояки снова схватились за мечи, а маги за свои отточенные заклинания.

  Я любовался игрой разноцветных искр, окружающих всех этих разумных.

  Маги четко делились по четырем стихиям с незаметным, постороннему глазу, дополнением – любая стихия запитывалась от "незаметно-белого", не понятного мне, цвета.

  Воины, по стихиям не делились, но подпитку получали от оранжевого свечения.

  – Это моё. – Я обошел выстроившихся в линию воинов и замер, поджидая ЛДС.

  – Най... Ты – "Авед". Зачем ты вернулся? – Тофин, сидящий напротив меня в здоровенном походном шатре, потягивал из кубка горячее питье, отдающее запахом корицы, лимона и еще десятка неведомых мне трав. – Будет война?

  – Нет, Тофин. Войны не будет – не с кем вам воевать. – Я пригубил свой горячий напиток, поражаясь его богатому вкусу. – Я только хочу задать несколько вопросов...

  ****

  Человек такая редкая тварь, что будь он один-единственный, или будь их семь миллиардов, все едино – тварь!

  Осталось только разобраться, тварь Божия или просто – тварь?

  На мой, сугубо личный взгляд, человек просто – тварь.

  Нет, ничего ругательного в этом слове я теперь не вижу – просто "творец" с маленькой буквы, ни больше и не меньше. "Тварь" – творящий, действующий.

  Это позже, христианство приписало слово "Божия" и испортила нам жизнь больше чем на две тысячи лет. Были "творящими", стали – "творениями"...

  Ну, это нам... А что там на Земле сейчас твориться и какие боги заведуют нашей планеткой теперь – сам черт ногу сломит!

  Разговор мой с гаффлингом, а через пару дней, когда я скрепя сердце усадил в бот мага и перелетел в город Норнэлл, который еще и поискать пришлось, к тому-же, с пакарром, радостных открытий не сделал.

  Оба пользовались отрывками из старинных легенд, обрывками из манускриптов, собирая разрозненные крошки информации воедино.

  Мог помочь отец Жана, Кан...

  Но идти к нему на поклон, я, откровенно опасался – и дочки его лишил, и брак накрылся бардовым тазом, да еще Маэль, наверняка рассказала, кто ее освободил "от постоянного стресса дежурства", забирая свою долю, зажиленную его сколько то раз прадедушкой.

  Минк, Тофин и еще один из офицеров, гном по рождению – Прэк, прочно обосновались в доме мага, на огромной поляне которого стоял мой бот.

  Эта троица, пыталась всячески меня растормошить, но с каждым днем становилось только хуже и хуже.

  Зарывшись в библиотеке города, я возвращался из архивов только поздно ночью, ужинал и сваливался в горизонтальное положение, просто не имея сил на разговоры.

  "Аведы", "стоящие на Страже", везде и всюду обильно поливались грязью, хорошенько смешивались с пылью, высушивались и... Исчезали.

  По каноническим текстам, получалась странная история: "Аведы" пришли в Тримирье одними из первых. Точнее, именно с их приходом, этих миров стало Три.

  Договорившись с людьми, как основной перворасой, "Стражи" заняли границы и больше 700 лет охраняли их, верой и правдой. Появившиеся "вторые" – пакарры, гаффлинги и чуть позже – эльфы, человеческую расу пробовали на зуб больше тысячи лет, умываясь кровью еще на границах.

  А "стражи" делали вылазки в приграничные миры, вырезая зарвавшихся правителей в собственных постелях.

  И, вот и первая странность – стояли на страже, не покидая границ и одновременно – "вырезали правителей".

  Возможно, были "спецчасти", как вариант...

  А возможно и нет...

  Две тысячи лет пограничных конфликтов заставили соседей научиться жить мирно и подписать "мировую".

  "Стоящие на страже" ушли охранять общие границы, пополнив свои ряды новобранцами из числа всех рас, что подписали Договор.

  А еще через 280 лет, первый мятеж "Аведы", закончившийся крупной резней в столице Тримирья, Маргоне.

  За четыре десятка лет, мятежей было еще три и последний оказался столь эффективен, что не только стер столицу с поверхности планеты, но еще и заставил объединяться всех, чтобы разодраться со "стражами".

  Которые – внимание! – так и держали границы, не покидая охраняемых территорий!

  Война против "Авед" длилась 10 месяцев и закончилась полным разгромом "стражей", их проклятьем и высылкой за пределы Тримирья.

  Странности, нелепости и несуразности громоздились одна на одну, затмевая собой небеса.

  То, один "Страж" в бою равен двум сотням рыцарей, а то, 45.000 войско прошло вдоль границ и вырезало более 75% боевых отрядов пограничников!

  Бред?

  Вот и я говорю – бред!

  Через пару столетий, в разгар стычек с Тчарнами, все уже трижды пожалели, что избавились от "Аведов".

  Впрочем, с этой войной тоже было много странностей и вранья.

  Три древнейших профессии мирового общественного мнения: История, Журналистика и Статистика, вновь подогнали факты, переписали их в угоду необходимости и набрали стат материал, для своего оправдания.

  Ничего не меняется, хоть у власти люди, хоть – эльфы, гаффлинги и пакарры.

  Ну и гномы, куда ж от них...

  Библиотека славного города Норнэлл, запрятанная в самое основание летающего острова, охраняемая спустя рукава и почти пришедшая в упадок по причине отсутствия читателей, былым своим великолепием поражала: хоть годы и потрудились, разрушая красоту каменной резьбы на стенах, завитушках перил огромных лестниц, потолке и каменных шкафах, вырезанных из цельного куска камня, тем не менее – оставались ясно различимы, а то, что отвалилось, легко дорисовывала фантазия.

  По просьбе Тофина, меня сопровождал младший библиотекарь, тонкий, словно прутик веника и предпочитающий помалкивать и прятать свое лицо в тени капюшона.

  На мои просьбы, "работник чернильницы и чернил", лишь кивал головой, подтаскивал книги и молчком прятался в тени, не отвлекая на себя внимание.

  Особым его расположением ко мне служил тот факт, что он таскал мне обед прямо в библиотеку, нарушая все установленные правила.

  Я честно звал его с собой, за стол, первое время, получая в ответ покачивание головы и тихое "Приятного аппетита".

  На составление первичной картины я потратил больше двух недель – растратил я весь свой талант правильно задавать вопросы, растратил.

  Пожирая пирог с птицей, одновременно бегал глазами по строчкам книги.

  Каменная библиотека, оказалась на диво превосходным хранилищем – бумага и пергамент казались свеженькими, а чернила и позолота – словно вчера из-под руки мастера-переписчика.

  – Плюнь. Говенная это книжка. – Жан плюхнулся на стул, напротив меня. – Бестолковая и брехливая. Привет, Най.

  – Привет, Жан. – Я отложил кусок пирога на тарелку. – Каким ветром?

  – Лучше, прочти вот эту. – Вместо ответа, Жан положил передо мной книгу в обычном, красном переплете. – А потом... Зайди к нам. Отец хочет с тобой познакомиться – раз. И библиотека у нас, удобнее – два!

  Молодой эльф встал из-за стола и кивнул на прощанье, растворившись в каменной тьме, словно его и не было.

  Книга, которую Кин обозвал "говенной", таковой, в сущности своей и являлась: автор путал даты, имена военачальников и названия городов. Путал так постоянно, что закрадывалась мысль, что делает он это неспроста.

  Пачкая пальцы, ругаясь и кляня собственный склероз, который вечно мешает мне зайти в рубку бота и взять там тактический карандаш, а не мучиться с этими чернилами, перьями и прочей фигней!

  А еще лучше – взять планшет и наговаривать, наговаривать, наговаривать...

  Перечитывая первые десять строк, сделанных пометок, замер с открытым ртом – не зря автор, собака такая, многомудрая, делал ошибки! Совсем не зря!

  На пятой и шестой строчках, посвященных времени подписания "Договора", временная ошибка составляла 17 лет!

  Точно те же 17 лет составляли ошибки в первых мятежах "Аведов" и начале боевых действий с Тчарнами.

  Странно?

  Крутил эти проклятые семнадцать лет и так и так, выжимая все из своих записей и дырявой головы, но тщетно – 17 лет так и оставались лишь ошибками в 17 лет, не больше и не меньше.

  "Что же ты тут намудрил, Ромм Мощенщик, а?!" – Я отбросил в сторону записки, книгу и собственное терпение, собираясь от души выругаться, невзирая на присутствие свидетелей.

  Тихий писк боли и шорох падающего тела моего сопровождающего, мои желания пресек на корню.

  Библиотекарь корчился, путаясь в полах своего коричневого плаща, разбрызгивал идущую горлом кровь и бился головой о каменный пол, издавая страшные звуки.

  Лампы, как назло яркие, добавляли всей этой картине такую отчетливость, что становилось...

  Жутко становилось!

  Что, какая сила толкнула меня первым делом схватить со стола обе книги – принесенную Жаном и ту, которая взорвала мне мозг и сунуть их за пазуху – не знаю.

  Знаю только то, что ровно через мгновение, стол превратился в пылающий костер, жадно пожирающий все мои записи и пометки, разлетающиеся чадными клубочками, во все стороны.

  Заклинание, настороженное на огонь, мгновенно отсекло горящий стол от остального мира библиотеки прозрачной сферой, перекрывая доступ кислороду.

  Бегущие с дробным топотом библиотекари, гарантировали мне веселую жизнь, словно этот костер запалил я, перед этим выведя из строя их собрата.

  Склонившись над корчащимся молодым человеком, постарался прижать его к полу, удерживая от травм, синяков и шишек.

  "Постарался" – это очень точное слово!

  Служка вырывался у меня из рук, царапался и старался приложиться головой в камень, как можно больнее.

  Не выдержав, врезал ему с правой в челюсть, вырубая сознание и, лишь через секунду сообразил, что бил я зря – сонная артерия была прямо под рукой, только нажми!

  Едва мой помощник вырубился, уложил его удобнее, скинул капюшон и присвистнул: молодой человек оказался девушкой, принадлежащей к расе пакарров, хотя... Уши у нее были вытянутыми и острыми, а рыжие волосы, явно достались в наследство от гномов!

  Разглядывая бесчувственное девичье тело, не мог не признать, что гибрид удался на славу: пропорциональное сложение, аккуратные черты лица, цвет волос – все в "тему", все дополняет, оттеняет и притягивает взгляд.

  Раздавшийся над ухом вопль "Тэкр!" заставил меня перенести свое внимание на библиотекарей, которые вместо тушения пожара, плотным кольцом обступили меня и, судя по их лицам, ждало меня нечто незабываемое.