Текст книги "Попаданы (СИ)"

Автор книги: Дэйв Макара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 34 страниц)

  Тем самым, о встречи с которым мы все, так или иначе, мечтаем, надеясь на чудо... Везучий я – попал в сказку!

  Серебристый Дракон с хитрющими бирюзовыми глазами и пастью, усыпанной белоснежными клыками.

  – Маджик, не разъезжайся, не один у костра! – А это еще одно мифическое существо, белокожее и с красными уголками глаз – классический вампир, упади на меня Звезда!

  – Не вампир. – Поправил меня безмолвно, Маджик. – Венессанс. Слева от меня – Гот'Инн. Я – Дратин. Слева от тебя – Истрат, справа – Каллухх.

  – А я – Русский! – Гордо стукнул себя кулаком в грудь, я, разыгрывая из себя тупого дикаря.

  Мои собеседники лишь покачали своими головами и мордами, а дракон, вновь потек серебром и принял форму, близкую человеческой – лишь крылья, так и остались за спиной...

  – Русский, ага... – Вампир, простите – Венессанас изогнул в усмешке верхнюю губу. – Ты уж разберись, ты прилагательное или существительное!

  – Я глагол повелительного наклонения... – Вспомнился мне незабвенный Дивов очень кстати.

  – Ты? Глагол? – Выпучил на меня глаза Каллухх. – Ты – признак действия!

  Да уж, не мне тягаться с разумными, чьи народы оставили свой след в такие далекие времена, что до нас дошли только легенды и мифы...

  Пришлось заткнуться и расписаться в слабоумии, потягивая кофеек.

  По моим ощущениям, светило уже должно было вынырнуть из-за горизонта, но предрассветный сумрак все длился и длился, как неловкая пауза при первом свидании с человеком, который вам сразу не понравился, как взгляд на старого знакомого, которому тебе уже нечего сказать, а он все стоит и ждет твоих откровений.

  Судя по взглядам, которыми меня награждали сидящие вокруг костра существа, оказался я здесь совсем не вовремя, не меня здесь ждали и не со мной собирались разговаривать.

  Искры, окружавшие фигуры пришельцев, чужих на моей планете, были чуждых моему глазу, цветов.

  Дратин сыпал вокруг себя смесью малинового, зеленого и серебряного; Венессанс – разбрасывал колючие огоньки оранжевого, синего, розового и бежевого оттенков.

  От обилия не понимаемого, сознание стало мутиться, норовя уйти в отключку и освободиться от такого "передоза".

  "Хрен там! Не сдамся!" – Скомандовал я себе, еще шире открывая глаза и впитывая неземные цвета, краски, запахи, которыми были насыщены сидящие вокруг меня.

  Горячая кружка обжигала ладони, кофе все не заканчивался и не заканчивался, с каждым глотком прожигая мое горло, по которому лился кипяток.

  "Упрямый..." – Голос, развернувшийся в моей голове, принадлежал молчащему все это время, Истрату. – "Что же с тобой делать-то..."

  "Малиталла сегодня уже явно не дождемся!" – Вздохнул Маджик, взрывая мой разум своим голосом, вкрадчивым, мягким, обещающим покой и тишину. – "Жаль. Они говорили, что придет новый Вирвидор..."

  – Он и пришел. – Подал голос Гот'Ин. – Сидит напротив нас и слушает!

  В голове, все шипящие стали нормальными и созвучными, без излишнего шипения или свиста.

  Четыре пары глаз, после такого сообщения уставились на меня, прожигая насквозь, взвешивая, сравнивая и анализируя.

  Знаю я такие взгляды – после них проще сразу на два метра под землю забраться, чем от заработанных комплексов избавиться!

  – Молодой... – Со вздохом сожаления, покрутил головой дракон.

  – Наивный и циничный. – Добавил Истрат.

  – Вполне себе годится... – Махнул семипалой рукой, Венессанс. – Упрямый, как и мы все!

  Костер взметнулся вверх, вытянулся в столб, захватывая меня и сидящих рядом в свои жаркие объятия.

  Посыпались крупные хлопья пепла от горящего камуфляжа; расплылась пятном плавленого металла – фляжка; хлопнул, сгорая, аккумулятор моего оружия на поясе и рассыпались вспышками, патроны, распуливая во все стороны свои тяжелые гостинцы.

  Череда разных цветов, от старого, доброго КОЖЗГСФ и до совершенно не имеющих названия в человеческом языке, растекалась по столбу света, переливалась и уносила мою обнаженную фигуру в бесконечность, прячущуюся за пределами планеты, системы...

  "Это присказка, не сказка! Сказка будет впереди!" – Подмигнул мне Истрат...

  ****

  О разговорах с незнакомцами предупреждал еще незабвенный Булгаков, предупреждал-предупреждал, но, победить русское любопытство не дано даже гению от пера и бумаги.

  Всё, как обычно. Пусть в кармане у меня уже давно не лежит телефон, портмоне и пара купюр разного номинала, а за спиной вместо родного уже импульсно-плазменного карабина – тяжелый клинок из плохой ковки металла, любопытство толкает меня вперед, точно по центру этой странной дороги, на ощупь вроде бы и бетонной даже...

  Славный, свободный город Норнэлл был "славным и свободным" не потому, что был силен, богат или защищен высокими стенами.

  Просто он, как "не уловимый Гарри", был никому и нахрен, не нужен...

  Обычный каменный пятак, диаметром в четырнадцать с четвертью километров, просто так болтался в поднебесье, раздражая своим противоестественным блеском "изнанки".

  Норнэлл – город торговых эльфов, построенный ими в те годы, когда магия стремительно пела и танцевала, завоевывая параллели Кэлпэриды, семимильными шагами продвигаясь от центра к окраинам. Зачаровав каменное основание, эльфы слегка надорвались и целых два столетия только и занимались, что торговали, накапливая богатство и копили силы, для новых чудес.

  Магия, чей расцвет за эти два столетия повернулся на закат, медленно отступала, отдавая жизненное пространство науке, накопленному опыту и страшным демонам, что сорвались с привязи в соседних параллелях и теперь творили черти что, то кусочничая по границам развитых государств, то завоевывая и разоряя слабые.

  В миры, на смену смешным людишкам, мнящим себя венцами и шедеврами творения божественных сил, пришли те, кто быстрее адаптировался, быстрее учился, быстрее взрослел и дольше жил, передавая свой опыт по наследству.

  Эльфы, гномы, гаффлинги и пакарры – первые четыре расы, что еще застали вымирающее племя людей, такое забавное и милое, пока спит зубами к стенке, но превращающееся в нечто омерзительное, стоит им только открыть свой поганый рот, проснувшись.

  Еще через два столетия, магия и наука сплелись в такой тесный клубок, что высокомерию эльфов пришел окончательный абзац – летающие города стали обыденным явлением и покинули поверхность Тримирья или Кэлпэриды, на языке гномов, более понятном для всех, в отличии эльфийских наречий, коих было и сам черт ногу сломит сколько, да еще они и различались настолько, что северные эльфы не могли понять западных, а южные густо краснели и хватались за свои мечи, когда восточные делали им комплимент.

  Тримирье, миры Леса, Земли и Воды, зажатые в хрустальной чаше и накрытые сверху алмазным куполом, на котором иногда появлялись трещины.

  Через эти трещины, проникали в Кэлпэриду странные существа, непонятные предметы и новые веяния.

  С существами и предметами разбирались ученые, а вот с веяниями приходилось разбираться героям, иногда совершенно их искореняя, а иногда признавая полезными.

  Хрупкое равновесие разрушила очередная трещина, только не в верхней, а в нижней части мироздания.

  Из под земли впервые появилось тчарнское воинство и параллели вздрогнули.

  Летающие города сновали во все стороны: одни спасали разумных, вывозя их из опасных районов, другие оперативно подвозили войска и провизию, готовясь дать генеральное сражение.

  Несколько городов, совершенно переселились на твердую землю, забив свои пустующие жилища всевозможными взрывчатыми веществами, магическими артефактами и их припрятали во второй линии, готовясь либо заткнуть прорыв, либо...

  Генеральное сражение состоялось через 18 лет, когда Тчарн подошел к границам Центра вплотную и потребовал открыть ворота, громко стукнув в них рукоятью меча.

  Открыли.

  По полосе, по которой тчарнское воинство уносило свои ноги, до сих пор никто не селится, не живет и животные предпочитают держаться подальше.

  Объединенная армия гномов, эльфов, людей, что еще водились в изобилии, хотя и вырождались стремительными темпами, смешиваясь со всеми расами Тримирья, одновременно, нанесла сокрушительное поражение Тчарнам.

  Если на захват параллелей понадобилось более 39 лет, то на освобождение хватило 6-ти!

  Ревущая толпа, сносящая со своего пути любое сопротивление, вооруженная гномским оружием, эльфийской магией и человеческой, всепоглощающей ненавистью, лавиной пронеслось по мирам, и на целых три дня замерла на границах, с которых началось восхождение тчарнов, решая идти дальше или остановиться на границе.

  Победили люди, как самые громкие.

  На утро третьего дня объединенная армия вторглась в миры тчарнов и вырезала все живое, не оставив камня на камне от городов, крепостей или просто деревень.

  Когда эльфы забили тревогу, что подписывать капитуляцию уже не с кем, люди довольно махнули рукой, до резали оставшихся тчарнов и вытерли ратный пот со лба.

  Теперь бы следовало назвать Тримирье – Четырехмирьем, но менять название никто не хотел.

  На свободные земли ринулись все, в ком бурлила кровь авантюристов.

  К 74-м известным параллелям добавилось, враз, еще 31!

  Просторы тчарна покорили эльфов, пришлись по душе гаффлингам и пакаррам.

  Пока шла война, никто и не обратил внимания, что как-то стремительно все стало меняться.

  И вот теперь я топаю пешком по отличной дороге, с говенным мечом за спиной и мечтая о том, что в Норнэлле найдется гостиница с горячей водой и удобствами в номере.

  Пичалько...

  Тчарнские маги оставили миру Кэлпэриды свое последнее "фе", "размотав" спираль времени в обратную сторону, наказав за глобальное уничтожение.

  Как по мне, так абсолютно верное, уничтожение – кто к нам с мечом придет, тот в орало и получит!

  И пусть радуется, если мечом!

  Народы, погрустив о произошедших изменениях, вытерли сопли и принялись жить дальше, заново созидая, открывая законы природы, магии и прочего сохранения хрени, которая должна вылиться в нечто великолепное или оглушительно взорваться.

  Возникли даже пара сект, попытавшихся во всем подражать тчарнам и возродить их культуру и магию.

  Ветераны не дремали и секты дружным строем последовали за тчарнами, очищая земли и города для человеческих отношений, гномьих разработок и эльфийских лесов.

  Воцарившийся мир стал первым, за долгие столетия всяческих конфликтов.

  Разумеется, местные царьки воевали, отгрызая друг у друга куски территорий, иногда даже шли параллель на параллель, но...

  Как-то это было не серьезно.

  Нельзя сравнивать армию Освобождения численностью в 34 миллиарда разумных и здешние наемнические войска, максимум в 100 – 200 тысяч.

  Были еще "личные" армии, но их вообще можно было не брать в расчет – отпускать их от границ собственных столиц ни один правитель не рискнет.

  И правильно сделает, между прочим! Были случаи, когда наемники, поумнее, свергали таких придурков и занимали их троны.

  Один из них, Нацевс, правит до сих пор и настолько любим своим народом, что законного наследника, вернувшегося в параллель с набранным войском, посадили на кол прямо на границе, едва узнали, кто он и зачем приперся.

  Поправив ремень с натирающим плечи мечом, мысленно чертыхнулся и вполне всерьез стал подумывать о двух вещать – либо выбросить эту дурацкую железяку, с размаху, в кусты, либо найти и мочкануть пару эльфиек: говорят, именно в крови эльфийских девственниц закалялись самые лучшие мечи.

  По крайней мере, один мало знакомый мне гном, трепался именно о таком методе закалки...

  На все 105 параллелей, растянутых в гипотетические верх и низ, есть нечто, их сближающее.

  Светило.

  Полная копия нашего "Красного Солнышка", радующего глаз знакомыми цветами и греющего душу знакомым теплом.

  Мои собеседники, пусть им не раз будет щекотно и колко, на их пути, уверяли меня, что светило – это и есть признак линии основной параллели. Если так, то Земля однозначно должна входить в параллель!

  Норнэлл все приближался и приближался, жаль только, что слишком медленно и сегодня я до него не до топаю – кристально чистый воздух шутит нехорошие шутки, "срезая" расстояния.

  Придется вновь сворачивать с дороги и устраиваться в лесочке, подальше от любителей разыскать спящих одиночек и прирезать их, добывая таким образом себе пропитание.

  Особенно любят пакостить эльфы – вечно длинноухие считают себя "зелеными", хотя засранцы еще те и посидеть у костра, потягивая хмельное, они все ни разу не любят!

  Мне уже дважды пришлось столкнуться с их патрулями и от третьей встречи, ничего хорошего я не ждал. Зато приучил себя тщательно выбирать место ночлега и держать оружие под рукой.

  Гномы, кстати, ничуть не лучше – вылазя из-под земли, эти коротышки чуть что хватаются за свое оружие и машут им по паре часов, пока не выдохнуться или кто не стукнет их по чугунной голове, успокаивая. В отличии от эльфов, тут уж ничего не попишешь, гномы мелочны, вздорны и подобны мелким хорькам.

  Но – не воруют! И спящего не грабят, но могут подшутить, как сделали со мной, подменив мою пару легких сабель, этим уродством!

  "Р-р-р-р-р-р-р!" – Привычно вырвалось из горла. – "Ш-ш-ш-шутники!"

  Вокруг меня все радовало глаз: лесок, в котором мне предстояло ночевать, поля, на которых только-только начала всходить рожь, чистое синее небо, в котором все увеличивалась, падая мне на голову, странная птичка, с дымным хвостом...

  Десантный бот имперского производства, до победного пел песню своих двигателей и генераторов, оберегая нежный груз в своем отсеке. Не вина обычного бортового компьютера, что нежный его груз протух еще 20 лет назад, когда при высадке на Кам, поля трех столкнувшихся кораблей вызвали резонанс и зашвырнули бот в неведомые дали. Такие неведомые и с такими искажениями пространственно временного континуума, что мягкая плоть и жесткий хитин растворились, рассыпались прахом и превратились в пыль.

  Пыль, которую я, сейчас, вытряхивал из боевых бронедоспехов тяжелого штурмового класса.

  Автоматика посадила бот почти идеально, лишь раздавив чью-то постройку.

  Нашлись доспехи моего размера и даже – полностью заряженные и готовые к бою, хоть сейчас одевай и прыгай в драку.

  Жаль только, что против магии, такой костюмчик совершенно не рулит – "Пятерка" меня об этом предупредила особо, продемонстрировав возможности.

  Электроника в костюме дохнет от проходящего мимо "одаренного", а уж маг способен запечь бойца "в собственном поту", сам при этом, даже не вспотев!

  Судя по знакам, покрывающим борта бота, на его борту должен был находиться кто-то из 3-го, отдельного, моторизованного полка ЕИВ в просторечии именуемого "Букашатниками", из-за рисунка, напоминающего божью коровку с танковой башней на панцире.

  Встречались мы с ними. Не скажу, что ребята отважные или славные выучкой, скорее – обычные.

  Привыкшие идти в бой под прикрытием и после тщательной зачистки местности, пехотой.

  Тем мы их и били, отсекая прикрытие на земле и вызывая штурмовики с неба.

  Система пожаротушения, залившая второй отсек пеной, наконец-то посчитала, что опасность миновала и распахнула двери, ведущие во второй блок. Блок технического оснащения.

  Мне повезло!

  Бот оказался из группы технической поддержки, под крышу напичканный инженерной техникой, запчастями и прочими "плюшками".

  Скрутив знаменитую фигуру из трех пальцев, плавно переходящую в "Стахановское движение", я показал обе потолку бота, надеясь, что через броню, кому надо, тот и увидит!

  Если "Пятерка", разочарованная моим поведением и наплевизмом, решила меня проучить, сунув в мир меча и магии, то спешу разочаровать – даже самый крутой маг не справится с выстрелом в голову, с расстояния в пару километров. А уж тактический заряд действует одинаково на любую защиту, хоть магическую, хоть научную.

  А экранировать бот от излучения – я уже придумал как, не зря вижу разумных и различаю их искры!

  Шустрые ремонтные дроиды за считанные минуты залатали дыры и восстановили АГ двигатели.

  Бот, разумеется, не тяжелый истребитель, но и не ведро с гайками, а значит летать на нем я смогу, смогу и устроить локальный армагеддецц, на значительном расстоянии.

  Все одно к одному, теперь недомерков, пошутивших надо мной, я готов был не разорвать, а всего-лишь засунуть головой в выхлопную трубу и оставить там, пока не закоптятся!

  Подобрав весь металл, вернул на борт дроидов и поднял бот в воздух.

  Единственный дракон, которого я знал и который смог бы стать моей проблемой, теперь очень далеко, путешествует и наслаждается свободой.

  Теперь я тоже буду наслаждаться свободой, хорьки!

  Развернув нос в сторону, противоположную Норнэллу, активировал защиту и рванул назад, по своим следам – там, позади, тоже оставались некоторые дела и неоплаченные должки.

  А я должать очень не люблю, меня просто выводит из себя не возможность вернуть долг!

  Путь, на который я потратил 17 дней, промелькнул под днищем бота за считанные часы и город Мал-и-Пат, в котором я очутился молитвами "Пятерки", лишился своего градоправителя, вместе с советниками, семьей и челядью.

  Зацепило, правда, и пару лишних домов, но это уже мелочи – весь город был в курсе, чем его "главнюки" живут и на какие деньги был построен этот прекрасный музей, полный старинных реликвий и прекрасных картин.

  А вот обе башни магов мне не было жалко, от слова "совсем". Надеюсь, они были в своих кроватках, в это время. Если да, то у них была смерть, о которой мечтают все, в это прекрасное время "меча и магии" – они умерли в своих постелях, не мучаясь и мгновенно!

  Отстрелявшись, увел бот далеко на север, к высоким пикам гор, покрытым шапкой снегов, безудержно белых и ослепительно искрящихся.

  В голове уже бродили "хитрые мыслишки", как обосноваться в этом времени, без особой нервотрепки.

  А, когда "пятерка" вернется, думаю, я смогу их удивить.

  Удивить так, что бы легли и не отсвечивали, долго-долго, наглухо зарубив на своих носах одну-единственную мысль – не надо трогать русских, особенно если мы и сами не можем понять, что с нами происходит!

  Я совершенно уверен, не полезь они в мою голову, оставь меня на пару суток в блаженной дремоте или просто дай мне "выходиться", как я и хотел, все устроенное мною сейчас – не случилось.

  Нет, этим осколкам минувших времен захотелось наставить меня на путь истинный, провести душещипательную беседу и, в конце-концов, ужаснувшись моему не прикрытому раздражению, устроить мне "отработку кармы"!

  Ну, дык, я Вам почищу все, до чего дотянусь!

  А бот мне в этом поможет!

  Злобно куснув ненавистный сухпай, сделал добрый глоток воды, из натопленного в кастрюльке, снега.

  С помощью оборудования бота, я подыскал неприступную пещерку, на высоте чуть меньше километра, за границей снегов и запустив дроидов, устроил себе отличное жильё, в котором поместился и я сам, и бот, да и еще пара сотен человек, которых я, в скором времени, намереваюсь себе навербовать, поместится.

  А решил я, не мудрствуя лукаво, устроить то, за что по головушке меня никто не погладит, но миру этому еще никто не предлагал.

  Например?

  Например, к чему собирать войско и идти, сбивая ноги, на приступ крепости, где тебя могут еще и прибить, если ты сможешь сделать разовый платеж и с удовольствием наблюдать, как крепость сама, добровольно и с песней, раскроет свои ворота!

  Или, престарелый папашка-государь, засидевшийся на троне...

  С моим, теперешним настроением, орден невидимой смерти – самое то!

  Раз наемнику не захотели платить за работу, раз подшутили над спящим – отгребайте, господа, отгребайте!

  Вот, только местные люди не успели отметиться у меня, и к ним претензий пока нет.

  Как и к гаффлингам и пакаррам – эти две расы вызывали у меня даже уважение, встав на позицию внимательного бойца-боксера, всегда готового как к рукопожатию, так и к удару в челюсть. Причем так, чтобы противник уже и не встал!

  Сделав пометочку в ежедневнике, смотаться те края и познакомиться поближе, потушил свет и со стоном вытянулся на здоровенном ложе, укрывшись шкурой какого-то зверя, который сперва не захотел делиться своей пещерой.

  Сон не шел, хоть ты и вправду считай прыгающих слонов!

  На обустройство пещеры у меня ушла неделя, две недели убил на восстановление собственной физической формы – "пятерка" посчитала, что моя моторика, наработанная за 20 лет наемничества, для этого мира слишком круто и мне "порезали навыки". Порезали самым простым образом – сделав несколько "насечек" на мышцах и нервных окончаниях.

  Медкапсулы в боте не было – слишком жирно, разумеется, но вот боевые костюмы для того и созданы, чтобы штурмовик даже после тяжелого ранения, как можно быстрее, пришел в форму.

  В моем случае – через боль, крик и обещания порвать "пятерку" при следующей встрече.

  Знаю, что невыполнимо.

  Но, помечтать-то, можно?!

  Уже завтра, бот вывезет меня в населенные пределы, где я прикуплю, обменяю или украду – не нужное зачеркнуть, нужное обвести круглешком и трижды подумать! – и отправлюсь в свободный город Норнэлл. Там я отыщу "подшутивших" надо мной гномов и поставлю их в позу бегущей собаки и с большим удовольствием пну в задницу, сбрасывая с высоты птичьего полета!

  Нарисовав себе программу минимум, сладко уснул, твердо зная, что все планы – туфта непередаваемая и не выдерживают ни малейшей пытки реальностью.

  Проснулся я посреди ночи, от гула и дрожания стен. Будучи уверенным в своих дроидах, укрепивших своды пещеры по самым жестким армейским меркам и Имперским требованиям, собрался досыпать и уже повернулся на другой бок, для этого.

  Бот оказался более человеколюбивым, чем я. Зараза!

  Сошедшая лавина прихватила на своем пути несколько разумных, тщательно их перемесила и вынесла на пустынное плато, прямо "под дверь" моей пещеры.

  Под верещание поисковой системы, пришлось одеваться, брать на поводок дроидов и идти, откапывать придурков, которые так и не научились правильно выбирать место для лагеря, в горах!

  Из десятка "откопанных", в живых осталось только четверо, остальные – обычное месиво костей и мяса, тщательно растертое по одежде и размазанное по палаткам.

  Дроидов только зря торопил, честное слово!

  Могли бы и до утра полежать – под снегом не так уж и холодно, да и ветра нет.

  Дроиды, собрав все, до чего дотянулись, вереницей потянулись обратно в пещеру, навьюченные экспедиционным скарбом.

  Сомневаюсь, что мне из этого барахла что-нибудь пригодится, но...

  О лазарете я побеспокоился в первую очередь и с размахом – сделал его на десяток койко-мест и снабдил отдельным дроидом-медиком, нашедшимся среди технических и инженерных собратьев.

  Ничего особенного этот дроид не мог, но, в моем случае лучше он, чем вообще никого. Так и загнусь от того, что воды некому подать, укол поставить, аптечку обновить или рану перевязать.

  Спасибо, превеликое, я уже ходил без ноги – хватит!

  У двоих пострадавших дроид диагностировал ушибы, легкие обморожения и голодание, одного честно списал в безвозвратные потери и одним занялся сам – вправляя вывихи, фиксируя переломы и останавливая кровотечения.

  Тяжелораненным пришлось заняться мне самому.

  Я знал, что с появлением гадской "пятерки" в моей жизни все пошло кувырком, но вот именно настолько кувырком, даже для меня стало сюрпризом.

  Лежащий передо мной разумный, бледный и с трудом дышащий, несомненно относился к расе гаффлингов!

  Татуировка, украшающая обе его руки, давала понять, что передо мной маг огня и адепт тьмы, причем совершенно не маленького – девятого круга.

  Дышал он тяжело, и было видно, что каждый вдох его может оказаться последним – искры летели во все стороны и совершенно не желали возвращаться в израненную оболочку, как это было у всех, кого я видел раньше.

  И, как самое обидное – я отчетливо видел, что выжить ему мешает такой пустяк, как один из завитков татуировки, что пересекает нервный узел и не дает ему правильно функционировать.

  Еще на Земле, я заметил, что некоторые тату, хоть плачь, хоть смейся, но убивают своих владельцев. Не играло роли кто набивал, какие использовал краски и какой рисунок – все зависело от места расположения рисунка.

  Не верный выбор и готова язва, человека мучают головные боли или не проходящий депрессняк.

  Там я видел следствие. Здесь – причину.

  Не дрогнувшей рукой, обработав лезвие скальпеля, сделал надрез и сорвал кусок кожи, с злополучным рисунком.

  Гаффлинг взревел и замахал руками.

  Его серебристые, морозные искры, словно пылесосом, потянуло обратно, в бренную оболочку тела.

  Через пару секунд, к искрам серебристым стали присоединятся искры других цветов. Стало тяжелее дышать и усталость навалилась на мои плечи.

  "Никогда не делай добра – не узнаешь и зла!" – Пробормотал я сквозь зубы и от души, с любовью и самой своей лучшей улыбкой, влепил гаффлингу пощечину.

  Дроид-медик уже спешил на выручку с инъектором в манипуляторе.

  Гаффлинг пришел в себя и искры замерли.

  Он лежал и прислушивался. Сперва к тому, что происходит вокруг него. Потом к тому, что происходит внутри.

  Дроид держал инъектор у его бьющейся жилки сонной артерии и ждал лишь моей команды. Или моего падения.

  Цианистый калий, внутривенно, даже маг не выживет.

  – Глаза открой. – Потребовал я. – Или снова по морде бить?

  Открывшиеся глаза были полны удивления и удаляющейся Тьмы.

  Очень даже симпатичные глаза, если говорить правду – голубые, как глаза сиамских кошек, правда зрачок не вертикальный и не круглый, а, скорее – многогранник.

  – Не надо, по морде. – Гаффлинг попытался улыбнуться. – Я уже контролирую свою регенерацию.

  Дроид, получив подтверждение, бибикнул и откатился к следующему пациенту.

  Я стянул вниз повязку с лица и снял очки.

  Гаффлинга сдуло с больничной кровати быстрее, чем до этого возвращались искры.

  Дроид снова метнулся к пациенту и приставил инъектор.

  Маг не обратил на этого внимания, стараясь вжаться в стенку и растечься по ней тонким слоем.

  – Тчарн... И придет Тчарн, последний и милосердный и милосердие его будет солью земли и болью его наполнит сосуды душ наших, выворачивая и исторгая, сжигая города легче, чем пламя костра пожирает упавший волос. Он придет и простит нас, принеся свой взгляд, принеся свою кровь, разрывая старые узы и сшивая новые, перекраивая и соединяя...

  Я замер, решая прибить идиота или дать ему шанс прийти в себя?

  – Тчарн! – Раздалось с соседнего стола удивленное и дроид жалобно заметался, пытаясь разорваться между двумя пациентами.

  – Пасть закройте, оба! – От души рявкнул я, снимая белый халат и тыча пальцем во вросшего в стену, мага. – Ты! Живо в койку!

  Гаффлинг, трясясь, занял свое место, а соседний стол возмущенно запыхтел.

  Меддроид, благополучно замер, видя что все успокоились.

  – Тчарн, скажете тоже... – Покачал я головой. – Не скажу, что отличаюсь милосердием, всепрощением и любовью к ближнему своему, но до тчарнов мне далеко. Хотя, глядя на вас... Думаю, что они были не так уж и неправы...

  Успокоившийся маг внимательно изучал меня, я видел, как он что-то старательно припоминает, копаясь в собственной памяти, и увиденное нравится ему все меньше и меньше.

  – Меня зовут Плат. – Я вновь сделал первый шаг к мирному сотрудничеству, ругая себя последними словами.

  – Тофин. – Маг представился в ответ и замер, словно его имя могло мне что-то сказать.

  – Тофин так Тофин. Мне, пофиг. – Пожал я плечами, вновь впадая в свою колею наплевизма. – Завтрак будет в восемь или десять, в зависимости от того, во сколько я проснусь. Захотите убраться до этого момента – ваши вещи сложены у входа. Дроиды вас выпроводят.

  Я сладко зевнул и развернулся к выходу из лазарета.

  – Спасибо. – Голос Тофина меня порадовал – ни следа истерики или отчаяния.

  Может быть, эти четверо не просто так появились на моем пути?

  Я круто развернулся.

  – Мне пришлось испортить твою татуировку, чтобы ты не подох. – Предупредил я, постучав себя по руке, на месте вырезанного у гаффлинга куска кожи. – Других вариантов, прости, не видел.

  – Страж Вечности блокирует лечебные силы... – Признался маг, с грустью кивая в ответ на мои слова и рассматривая окровавленную руку. – Он оскорблен... И подавлен...

  – Картофельное пюре – самое грустное блюдо. Та же картошка, только подавленная-подавленная... – Рассмеялся я, вспомнив не хитрую шутку. – Спокойной ночи!

  – Ты – человек? – Донесся до меня хриплый голос с соседней лежанки. – Или и вправду – Тчарн?

  – Человек. – Признался я.

  – У людей не может быть зеленых глаз! – Тофин отвернулся к стене. – Только у эльфов и пакарров! Даже у полукровок – нет зеленых глаз... Ты лжешь, Тчарн!

  – Если я тчарн, то, надеюсь, утром вас уже здесь не будет. Выход будет открыт. – Я покинул лазарет снова на взводе.

  Очень хотелось пойти и дать в морду. Хотя бы тому же Тофину. Или его хриплоголосому соседу.

  Рассыпанные по небу огоньки звезд мерцали в холодном воздухе, меняли свои цвета, играли, выбрасывая лучики на разную длину.

  Где-то там, я уже побывал.

  Теперь я "где-то тут" и мне здесь не нравится.

  Возможно, я к этому привыкну. Возможно – изменю этот мир или изменюсь сам.

  Но именно сейчас я очень хочу вернуться к себе, сесть на берегу моего пруда и долго-долго кидать в воду камушки, наблюдая как разбегаются круги, ломая отражение неба, пробегающих туч в нем и мое собственное, и без того кривое.

  Не вовремя все так случилось...

  ****

  «Вылеченные гости» покинули меня через полчаса после восхода солнца.

  Судя по записям с камер – из наваленных грудой припасов они взяли самое необходимое и свалили в бездну белой пелены, оставив после себя две параллельных линии, уходящие круто влево и вниз.

  Пожав плечами – можно подумать я ждал благодарности – отправился готовить себе завтрак, ибо сухпайки надоели.

  По дороге, отдал приказ о ре-маскировке – гости свалили так стремительно, что, того и гляди, вернуться обратно, в сопровождении чего-нибудь весьма убойного и очень неприятного.

  Два взрыва спустили еще лавину, снеся припасы экспедиции в далекую пропасть и плотно закупорив основной вход в пещеру.

  Дроиды, шустро принялись прогрызать проход в другую сторону, пользуясь для этого своими весьма продвинутыми инструментами.

  Из-за собственной глупости, добродушия и милосердия – потерял больше двух суток, но к появлению гостей приготовился сполна: ловушки, мины и лавина, как последний аргумент!

  ...Самое неприятное при высадке на отсталую планету – отсутствие связи. Ни тебе помощь позвать, ни завещание отослать...

  И наши и имперцы с этим борются по-разному – имперцы предпочитают развешивать на орбитах миниатюрные спутники-ретрансляторы. Наши, для этих же целей, пользуются наземными установками, раскидывая их десятками тысяч и создавая целые поля, засеянные передатчиками.