Текст книги "Попаданы (СИ)"

Автор книги: Дэйв Макара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 34 страниц)

  Рабыня у меня под сердцем ехидно хихикнула и дважды хлопнула в ладоши, аплодируя Душе.

  – Зря ты высунулась! – Обрадовался я. – Будешь теперь, вместо "болвана", "Мышкой" рулить!

  – Вау! – Донеслось до меня и рядом со Сти появилась еще одна фигура, одетая лишь в языки пламени и бесконечяно счастливая. – Хозяин! Я тут такого придумала!

  Сти странно дернулась и уставилась на мою рабыню.

  Девушки переглянулись и Стианетта согласно кивнула. Вновь обмен взглядами и "Кулинарыч" начал затравленно озираться по сторонам, пытаясь скрыть вспыхнувшие краской, щеки.

  Йари, Звезды ей свети, сменила языки пламени на нечто такое несусветное, на каблуках и в драгоценностях, что даже мне стало сложно думать, а отвисающую челюсть пришлось придерживать правой рукой.

  – Бу-у-ум. – Выдохнул "горыныч". – Думаю, путешествие тебя ожидает... Занятное... Может, зря от девушки отказался? Это "призрачная", тебя с ума сведет.

  – Я не призрачная. – Обиделась Йари, спрыгнула со столика, "перетекла" в "человеческий масштаб" и нежно прикоснулась к руке "Кулинарыча".

  В воздухе повис запах горящей шерсти.

  "Кулинарыч" крик сдержал, аж завидки взяли.

  Когда эта стервоза впервые прикоснулась ко мне, я чуть Кондрата не хватил.

  – Йари. Сти. Пожалуйста. Сперва, дела.

  – Проштудировав обе базы данных, – Сти "изобразила" себе удобное кресло и бухнулась в него, тут же достав миниатюрный планшет, изображая из себя образцовую земную секретаршу.

  "Пойду с хозяйством знакомиться!" – Предупредила Йари и рассыпалась ворохом огненных цветов, взлетевших, вопреки гравитации, вверх и растаявших на потолке.

  – Обе службы давно и серьезно работают по всей территории планеты. Это и борьба с наркотиками, всех типов и отстрел террористических группировок и даже, пусть и минимально, культурно-просветительская работа. Для планеты со статусом "карантин", очень даже неплохо. Колонизаторы выгребают одаренных, формируя из них устойчивые семейные пары, фактически занимаясь евгеникой и ускоряя естественный отбор. По одному из пунктов контракта, женщина, у которой родится трое детей с уровнем интеллекта выше 200, получает вид на жительство, на одной из центральных систем. Вместе со всей семьей, разумеется. При рождении пяти – супруги получают бесплатное омоложение. На данный момент, на центральных планетах империи проживает... – Сти сделала интригующую паузу. – Ноль землян!

  – Тупых рожают?! – "Кулинарыч" коротко хохотнул.

  – Не рожают вообще! – Отрезала Сти. – Они карьеру выбирают, а не отношения или семью.

  – Может быть, им о пункте ничего не известно? – Предположил я, вспоминая, как пытался ХРН-Тб утаить часть информации.

  – Все им прекрасно известно. – Сти взмахом руки отмела мои подозрения. – Они делают сразу выбор. Хорошо хоть большинство ставят временную блокировку детородных возможностей собственного организма, а не постоянную.

  Выкатившийся из темного технического тоннеля дроид, вежливо кашлянул, привлекая к себе внимание и развернулся миниатюрным журнальным столиком, в аккурат на две чашки, блюда с печеньем и здоровенного кофейника – Йари начала осваиваться на корабле, это радует.

  – Не хотите узнать судьбу оставшихся русских? – Сти дождалась когда чашки снова займут свои места на столике. – Не хотите? Нет? И правильно! Нет их. Кто-то ассимилировался, большинство – погибло при ракетной атаке. Выжившие мутировали и были "зачищены" по решению ООН, как представляющие опасность для разумных планеты Земля. Под шумок, зачистили еще парочку национальностей и... Успокоились. Особо при резне, отличились наши с вами знакомые – Смиты. Отличились так, что им запретили возвращаться в Империю, как "убийцам, с садистскими наклонностями". Так что, грохнув их, Вы с Мостовым сделали Имперцам огромную услугу...

  Я чертыхнулся, умудрившись поставить чашку мимо столика и любуясь теперь растекающимся черным пятном и белыми черепками.

  Минута и из "пролаза" нарисовался дроид-уборщик и принялся шустро наводить порядок, отвлекая своим мельтешением от важных дел.

  – Есть и еще новости, но все меркнет перед основной. – Сти улыбнулась и аппетитно потянулась, заработав восхищенный взгляд от "горыныча". – Кто-нибудь угадает, какой же именно вопрос основной?

  Я фыркнул, вспомнив Адамса.

  – И гадать не надо. – "Кулинарыч" почесал нос. – Из-за чего Землю в карантин загнали? Ведь не просто так? Да еще и странно так загнали – с одной стороны, как пробку в бутылку, а с другой...

  – Так не честно! – Обиделась Сти. – Все веселье...

  – Видишь, это тебе не со мной, тупым и недалеким, общаться! – Рассмеялся я. – И не с Мостовым, которого Ты боготворишь. Это – элита! И мозги у них – элитные. Вот например я подумал, что основной вопрос совсем иначе звучит...

  – Так что там по вопросу о карантине? – "Горыныч" уже сделал стойку и оттащить его от добычи стало не возможно.

  – Как вы уже знаете, к прилету второй экспедиции, дела на Земле шли еще хуже, чем до вывоза русских. Перенаселение, недостаток продуктов питания, постоянно изменяющийся климат и стихийные бедствия – это лишь верхушка айсберга. Некоторые компании начали добычу нефти на землях, еще недавно считающихся радиоактивными. После нефти – металлы, а еще позже – ввод земель в сельское хозяйство.

  – Блин... Да там же лет десять прошло! – Вырвалось у меня, рефлекторно. – Впрочем, если проводились рекультивационные работы...

  – Не проводились. – Вздохнула Сти. – Работы начали вестись только по прилету Имперских кораблей. Земля нашла выход из создавшейся ситуации. Этот выход и стал причиной карантина.

  – Каннибализм?! – Ужаснулся "Кулинарыч" и я к нему присоединился.

  – Нет. Всё вы только желудком думаете! – Сти дернула плечиком. – Все и проще и сложнее. Значительно сложнее. Еще в 20-м веке появилась так называемая "виртуальная реальность". Игры развивались, становились ярче, красочнее, реалистичнее...

  – Игры? – "Горыныч" рассмеялся. – Чем так страшны игры? Ну, поиграют дети, заиграются... Да и наиграются!

  – Не скажи. – Я вспомнил свое знакомство с закоренелым эльфом 206 уровня, произошедшее после вскрытия его квартиры, вызванным нарядом милиции. Обрюзгшее, синюшное тело, растекшееся по крепкому "директорскому стулу", с функцией массажа, вибротряски и прочих прелестей.

  Вонь, от освободившегося после смерти содержимого кишечника; холодильник забитый красно-белыми, сине-красными и зелеными, напитками. "Дожирак" с крысиным мясом и соевым соусом, грязная кухня и блистающий светящимися куллерами, идеально чистый комп. И монитор-"триптих", ценой в четыре моих, тогдашних, "зряплаты".

  – На момент прибытия имперцев, в игре находилось свыше двух миллиардов человек. – Сти пожала плечами. – Люди жили игрой, жили в игре и игра их убивала. "Эффект полного присутствия, с обратной связью", достигался сперва костюмами и тяжелыми шлемами. Им на смену пришли громоздкие капсулы ВР, а венцом творения стало "прямое подключение". Быстрое, безопасное и... неотключаемое. Созданные программные миры заполнялись теми, кто устал от жизни. Сперва – очень богатыми. Игровые миры росли и требовались те, кто будет на "богатых" работать. Затем еще и еще. Два миллиарда, семьдесят три миллиона восемьсот тридцать три тысячи сто девять человек. Придатков к игре. Зачем нужен реальный мир, если вокруг серость, дождь и нечем кормить семью? Виртуальный мир так прост: умер, возродился. Надоел персонаж – завел нового. Надоел этот город – купил портал или прошел ножками, до соседнего. Зачем нужен мир реальный, если он хуже виртуального...

  ****

  Для Империи, страдающей от перенаселения старых, необходимости заселения вновь открытых планет и прочими проблемами, решение Земли показалось несколько неадекватным. Казалось бы, вокруг тебя чудесный мир, полный приключений и опасностей – для авантюристов; заваленный, пусть и не бог весть каким числом, пока еще не добытых ресурсов, не совершенных открытий и не сделанных открытий. Даже свою, собственную, систему, человечество узнало совершенно неудовлетворительно.

  Вместо развития – миллиарды и миллиарды, выброшенные на ветер виртуальных миров.

  Империя "опустила рубильник", честно предупредив, во сколько это произойдет и что ожидает оставшихся в игре упрямцев.

  Потери Земли, после предупреждения... 2 073 726 015 человек. Разом "похудели" Индия, Китай – каждая минимум на поллярда своих соотечественников, что обслуживали в игре "богатеньких Буратин" своей, горячо любимой, родины. Исчезли с карты города-государства, принадлежащие "программным монстрам", "пошли по миру" вкладчики в "виртуальность", что, как те самые наркобоссы, собственную отраву не употребляли, оставляя ее для молодых, ранних и поэтических натур.

  Случайно прилетело и производителям "железа".

  Впрочем, о том, что это "случайность", я догадался и сам, без подсказки свыше, в лице осунувшегося "горыныча", уже совершенно не радостного, что пришел со мной поговорить.

  "Многим знаниям – бетонный тазик!"

  Едва я избавился от "Кулинарыча", как в гости заявился Мостовой, с группой поддержки в лице "разведки" и "экс-президента".

  Пришлось открывать каюту и ставить кофейник: Йари активно "разбиралась" с доставшимся ей корабликом, перекраивая его под себя и меня, и рубка больше походила на поле битвы, в котором победила третья сторона, нанесшая орбитальный удар по танковым клиньям Гудериана.

  Мостовой собрал свои вещи и откланялся, а два "серых кардинала", долго и нудно расспрашивали меня о эльфах, гномах и прочих разновидностях разумной фауны "другого мира".

  Бедолаги, до них так и не дошло, что никакого "Другого" больше нет!

  Ушли они, выдув весь кофе и, так и не поверив, что что-то изменилось так глобально.

  Мишт оказался всех умнее – просто связался со мной и предупредил, что "Жанночка" открыла мне "кредит" и затариться многим необходимым я могу и на борту "Арии", не мотаясь от корабля к кораблю, за каждым белым носочком. Скинув список, он дружелюбно махнул рукой и подмигнул.

  Список я передал Йари, предупредив, что бы не "борзела".

  Все. У меня началось "чемоданное" настроение!

  Мне уже не терпелось вырваться из этого огромного корабля, связанного приказами, всяческим политесом и вынужденными решениями.

  И планета уже была не интересна. И достижения ее – тем более!

  Моя "Мышка", на своих двигателях, даже в подметки не годилась "Счастливому прыжку" или "Камашанам" последних версий, "заточенных" исключительно под нас, с Миштом.

  Зато она была моя, от первой заклепки и до последнего сварного шва, на ее черной шкурке. Моя, от выданных регистрационных номеров и до носков, валяющихся под кроватью в моей каюте, сейчас разоряемой Йари.

  Чесались и руки, и язык – руки просились в свои управляющие перчатки, а языку хотелось отдать одну-единственную команду: "Прыжок"!

  – Грузовой отсек у Тебя, Хозяин, маловат. – Пожаловалась Йари, устраивая свою пятую точку на подлокотник моего кресла. – Не все войдет, что хотелось бы. Можно я, вторую каюту пока под груз займу?

  Дождавшись моего разрешающего кивка, она испарилась.

  Вот ведь противная девчонка мне досталась: как только я не один, так она сразу и "огоньку" подбросить может, оставляя после себя ожоги, да и одеждой пренебрегает начисто, словно дразня окружающих.

  Ну и меня, заодно.

  Нет, срочно надо найти негорючий материал и сделать парочку замечательных, упругих, длинных, гибких, розог.

  – Кат. – "Восьмилап" пробился через все запреты и теперь смотрел на меня с экрана, чуть повернув головогрудь и выглядел очень задумчивым. – Жаль, что поговорить не удалось. Но... Я принимаю Твое решение и радуюсь вместе с тобой. Тахаккен, Кат!

  Экран мигнул и погас, оставляя меня в ступоре.

  Вот и сподобился я отцовского благословения, от "восьмилапа". Да еще, судя по щелчку педипальпами, не простого "паучка", а как минимум – "отца новой семьи"!

  Качая головой, развернул "Мышку" и из озорства, облетел "Арию", почти чиркая ее борта кончиком своего крыла и беспокоя ее жителей.

  Ух, как они заверещали!

  За два часа, Йари превратила двух местную рубку в одноместную, "перетасовала" по-новому, приборы, как основные, так и дополнительные и вспомогательные, расставив их несколько в ином порядке, но стало значительно просторнее, да и некоторые показатели, которые я раньше спокойно мог зевнуть, по причине их расположения – теперь оказались на своих местах.

  Кресло тоже изменилось, стало чуть шире и заметно тяжелее. Старый шлем остался все таким же здоровенным, но теперь его украшал очень презабавный рисунок, превращая обычный предмет в произведение искусства: снаружи шлем превратился в голову богомола, с огромными фасетчатыми глазами и открытой пастью, усеянной мелкими, острыми зубами!

  "Н-да! Попугая с зубами я уже видел... Почему не стать зубастым – богомолу?"

  Пока вертел шлем в руках, Рабыня выключила свет и, если бы я не знал, что именно держу в руках, то... Побежал бы знакомиться с туалетом: краска оказалась светящаяся, да еще и с эффектом пульсации – мерцания!

  Не по себе держать в руках страшную голову насекомого, еще и тебе подмигивающую, каждые три пульсации и улыбающуюся – каждые девять!

  Но идея мне понравилась!

  Дав себе зарок, сперва снимать шлем, а потом включать связь – развернул "Мышку" прочь от Земли, в сторону, противоположную той, откуда прилетели "концертные" рейдеры и "дал копоти", одновременно уходя в маскировку.

  – Хозяин... Давай уже, командуй! – Йари пританцовывала на месте, от нетерпения. – Ну, давай-же, давай!

  – Прыжок. – Привычно скомандовал я и сердито засопел: ничего не изменилось. – Йари!

  – Я пошутила! – Элементаль хлопнула длинными ресничками и хлопнула в ладоши. – В Путь!

  Завертелись силовые поля, окутывая "Мышку" и звезды замерли.

  – Хозяин, как новое кресло? – Рыжая замерла, словно действительно ждала моего ответа. Ведь знала же, знала, что кресло у нее действительно получилось просто бесподобным!

  – Бесподобно. – Вздохнул я, признавая и так очевидный факт. – Ты просто супер-элементаль, Йари. И откуда у тебя такие способности, осмелюсь спросить?

  Сняв шлем, активировал экран и принялся любоваться видами, открывающимися на этой дороге.

  Сомневаюсь, что кто-то еще пожелал бы лететь прочь от цивилизованного мира, подальше от удобных средств связи и тысячи друзей, способных в любую секунду подставить свое крепкое плечо.

  Не привык я к таким вещам.

  Не привык и привыкать не хочу!

  Я не нуждаюсь ни в помощи, ни в поддержке. Всего лишь хочу идти по своей дороге. И я не виноват, что моя дорога – перпендикулярна Вашим.

  – Личное послание от Его превосходительства Грэма Стойкого, начальника пограничной службы Тримирья. – Йари прыснула в ладошку. – "Приглашение в силе, Наемник!"

  Чую я, розги из разряда "излишество", переходят в разряд "необходимость"!

  Одно из светил, у меня на глазах, сошло со своего насиженного места и устремилось навстречу маленькой черной точке, внося в упорядоченный звездный танец разлад и суматоху. Замерло... и поспешило вернуться на свое место!

  Этот, все удлиняющийся маятник повторился еще трижды, прежде чем светило коснулось черной точки и исчезло, втянувшись в нее.

  Очередью, вслед за Звездой, на черную точку посыпались мелкие клубочки планет, исчезая без единого эффекта.

  Последняя планета, словно притормозила перед тем, как ахнуть в неизвестность и обреченно повалилась следом за товарками.

  Ахнула!

  Мир содрогнулся, а нажравшаяся черная точка исчезла, словно и не было ее вовсе.

  Вот и смотрите правде в глаза: что мы знаем о космосе, его правилах, константах и параметрах!

  Нихрена мы не знаем, с нашей людской логикой, обезьяньей наблюдательностью и человеческой леностью. Пауки и те, сделали шаг вперед намного дальше, быстрее и проще, чем мы, застрявшие на теории относительности.

  Спасибо хоть ядерную энергетику подняли; поклон низкий, что ядерную войну не развязали!

  Чувствуя, что вновь погружаюсь в хорошо знакомое мне ощущение мелкой злобы, глубоко вдохнул и не спеша – выдохнул, успокаиваясь.

  Черная точка выросла у меня на пути и отстрелялась прямо по курсу, уже хорошо знакомыми мне планетами и Звездой, перенеся их с места на место быстрей, чем "Мышка" пожирала световые секунды.

  Звездная система растолкала пушистое облачко сиренево-красной туманности, рассыпалась и вновь собралась воедино.

  Несколько секунд и система замерла, как на фотографии.

  "Мышка" проскочила ее, и мне осталось только гадать, что же на самом деле только что произошло, что я видел и какие будут изменения для Солнечной системы, в целом.

  Круги по воде имеют свойство расширятся, хоть и сглаживаясь с расстоянием и временем. Изменения все равно будут, осталось только понять, какие именно и не пора ли мне бросать все и возвращаться, вопя благим матом "Волки"!

  Здравый смысл предпочитал помалкивать, как всегда он это делал в сложных случаях, а интуиция махнула рукой и предложила не заморачиваться: Волне Возмущений до Земли добираться пару световых лет, а службы колонизации и карантина приучены вертеть головой во все стороны, ожидая подвоха.

  Отключив экран, почесал ухо и сделал то, что делает любой нормальный человек, когда его душа чиста, глаза слипаются и слово "надо" не висит дамокловым мечом.

  Лег спать.

  Перед тем как уснуть, успел хохотнуть, про себя, что по закону жанра, любо обнаружу в постели притаившегося "зайца", точнее – "зайчиху", конечно же; либо поспать мне не дадут, торжественно напав и выдернув и из прыжка, и из сладкого сна.

  "Выдернуть" корабль из прыжка пока еще ни у кого не получалось – лишь не дать уйти в прыжок.

  А насчет "зайчихи"...

  Ага, Йари очень любит соперниц! Особенно живых и горячих! Ну, я хотел сказать мягких и живых! Уж скорее я обнаружу в постели живого ужа или ежа, чем прокравшуюся на борт, девушку.

  Мне снился старый сон, повторяющийся каждый год, без изменений и вариаций, знакомый и родной моему сердцу.

  Сон-сказка, сон-мечта, сон-чудо...

  Сон, что когда-нибудь станет реальностью для живущих разумных.

  Сон-предсказание.

  В небе над моей головой, угольно-черном небе летней степи, рассыпался целый ворох золотых, серебряных, жемчужных и бирюзовых, Звезд. Они мигали, мерцали в нагретом воздухе и гипнотизировали, вытягивая мое сознание из такого удобного и мягкого тела, растянувшегося на старой и драной раскладушке, закинув руку за голову.

  Вот, словно невидимый хлебороб, зачерпнул золотые зерна и широко раскинул их, по пологой дуге. За семенами потянулись длинные хвосты и звезды стали зелеными и красными, сапфирово-синими. Мир закружился и черный небосвод стал серебристым, разделенным по центру золотым веретеном, на которое наматывается ровная нить, полная искрящихся звезд...

  Жаль, что никогда я не видел, что находится "над" и "под" этим веретеном.

  Мне кажется, что низ веретена уходит так далеко вглубь всего бесконечного пространства, что нить будет заполнять веретено бесконечно долго, миллиарды и миллиарды лет, пока неведомая мне прядильщица не решит, что веретено полнехонько, и, взмахнув страшными, черными ножницами, отрежет нить и уберет веретено в уголок или, отдаст его швее и золотая нить станет бесконечно длинным, причудливым узором на детской сорочке...

  Это мои желания и страхи.

  Я твердо знаю, что придет время и я увижу сон весь, без купюр, лакун или собственных идей.

  Сон будет прекрасен, полон чудес и таинств.

  И пусть я буду лишь бесплотным духом, что смотрит на все со стороны, жалким наблюдателем, но... Я буду чувствовать это чудо всеми своими спящими органами чувств!

  ...В прыжке, подобном тому, что я ушел вместе с Йари, есть только две опасности: скука и плохой напарник.

  С моей Йари никогда не соскучишься, ибо эта дамочка слишком близко к моему собственному сердцу и умудряется чувствовать и понимать все окружающее, не хуже меня.

  Ну а самое лучшее средство от скуки – Творчество!

  Вышивка мне никогда не давалась, лепка и рисование – совершенно не для моих ограниченных мозгов. Вот и остается моделирование.

  Эпоху танков и самолетов я уже давно прошел, так что с радостью взялся за крепости.

  В общем, все как в том, старом, Советском анекдоте: "если бы я не знал, что рыбалка успокаивает нервы – давно бы ее бросил, к такой-то матери!"

  Не получались у меня крепости.

  Ни из бумаги, ни из тонкого пластика, ни, даже из подобия пластилина. Все выходило вкривь и вкось, словно злонамеренные гномики, стоило мне отвернуться, изменяли размеры, прятали только что вырезанные части и норовили сбросить под ноги мелкие детали, как назло вырезанные мной в единственном экземпляре.

  Выбросив в открытый космос недоделанный замок короля Артура, по крайней мере, я его именно так представлял, проводил его взглядом и помахал на прощание ручкой – пластик крепкий, так что, пару столетий мое творение покрутится, а потом либо его найдут, либо на него наткнутся.

  Если найдут – посмеются. Если наткнутся... Боюсь вертеться мне, как вентилятору!

  Рассматривая уплывающий замок, любовался его стройными башнями и ажурными мостками, перекинутыми на высоте нескольких этажей, от башни к башне.

  Знаю, что никто и никогда так на Земле не строил, но это же замок Артура!

  Неужели Мерлин не смог бы сделать для своего крестника что-то из ряда вон выходящее?!

  Пандус закрылся, отрезая меня и от редких звезд и от моей поделки, так и не завершенной.

  Остались не тронутыми краски в баночках; палитра, чистенькой, залетела обратно на дно выдвижного ящика. С сожалением провел рукой по мягким ворсинкам кисточек.

  Не дано мне создавать прекрасное.

  Для того, чтобы творить надо две вещи, как минимум. Одно из них – полет фантазии – всегда со мной. А вот второе – отрешенность от мира – мне не доступно.

  – Йари, "прыжок"! – Сожалеть мне некогда: впереди дорога на край, а если все будет удачно, то и за край. – И, пожалуйста, освободи вторую каюту. Хочу.

  За прошедшие месяцы моего путешествия, "железные подштанники" трижды перетаскивали запасы с места на место, освобождая все новые и новые квадратные метры, доступные раньше лишь воздуху.

  "Хозяин..." – Йари замерла на экране скромной, стыдливой девочкой в набедренной повязке. – "Сыграем в "Поле Чудес"?"

  Ненавижу эту игру...

  Пискнув, рабыня испарилась.

  Каждый раз, когда я ловлю ее на "горячем", эта красотка является в полуодетом виде, демонстрируя свои прелести, словно ждет, что я отвлекусь.

  Дудки!

  Сложно спрятаться Рабыне, от своего Хозяина.

  Выбравшись из пилотского кресла, направился в сторону давно закрытой каюты, на которую у меня появились планы.

  "Согласна на порку." – Йари встала "крестом" в дверях. – "Только эту дверь не открываем!"

  Судя по поднимающейся температуре и выбравшемуся из своего "отнорка" роботу-пожарному, элементаль разогрелась не на шутку.

  Вот зуб на выбой даю, что за дверью – мешки с контрабандным зерном или ящики, с честно слямзенных с борта "Арии", офицерским НЗ! А весь этот театр, рыжая, затеяла ради моего повышения тонуса!

  – Открывай, Рыженькая. – Попросил я, переводя дух. – Ругаться не буду – обещаю!

  "Хорошо" – Йари вжала голову в плечи, закрыла один глаз и распахнула дверь.

  Гром не грянул.

  Посреди комнаты, освобожденной от всей мебели, от стены и до стены, замерла горка из двух десятков ящиков, выкрашенных в ядовито-зеленый цвет.

  Сердце решило дать сбой, пропустив один удар, а затем еще парочку: судя по окраске – что-то военное. Судя по размерам – смертельно военное. Пришлось искать маркировку, наносимую на всякий случай, специально для таких, непроходимо тупых чайников, типа меня.

  "АР-1ФЕН-4ИРЛю-тен2х4453028740874.9", а ниже, от руки, размашисто, с чувством, толком, расстановкой, от всей широты русской души горела надпись: "Люция!".

  Смыться Йари не успела.

  Робот вежливо протянул мне огнетушители и мужественно пожертвовал собой, встав на пути у огненной элементали.

  "Не забыть восстановить парня!"

  Огнетушители у нас порошковые – "тушить" элементаль иными просто нелепо, но вот в порядке наказания, использую я обычные, пенные.

  Изредка – углекислотные, но это когда девчонка совсем нюх потеряла.

  В данный момент, она уже не нюх, она всякий страх потеряла!

  С двух рук, окатил красавицу, ожидая услышать хотя бы визг.

  Кроме шипения – тишина!

  Йари, в пене, молчаливая, насупленная и... виноватая!

  Ура-а-а-а-а-а!

  Звезды не зря светят, совсем не зря!

  Проняло мою красавицу, проняло! Прочувствовала, так сказать!

  – Ну? – Я грозно направил на элементаль раструбы огнетушителей. – Между прочим, эти фиговины – очень тяжелые!

  "В списке было. Вот я и взяла. На всякий случай!" – После вхождения в права хозяйки "Мышки", Рабыня предпочитала общаться со мной мыслеречью, объясняя это тем, что мне требуется тренировка. – "Ты не думай, Сти мне помогла..."

  – Ага. То есть эту... Вы, все-таки, украли? И Сти, еще и помогла Тебе, замести следы, как я понимаю?

  "Юра тоже, слегка помог..." – Йари, видя, что я не ругаюсь, огнетушители поставил на пол и разговариваю спокойно, расслабилась.

  Наивная!

  Я обещал не ругаться.

  Но и – только!

  – Хорошо. Вернемся на Матушку, пожалуюсь Мостовому, что его "системы", успешно обворовали боевое судно, находящееся при исполнении. – Я почесал начавшую отрастать щетину. – Но, объясни мне, ради всех Звезд, зачем, на кой Х, ты затащила ее в каюту?!

  "Стандартный досмотр дружественного борта исключает сканирование личных комнат". – Йари улыбнулась и начала набирать температуру.

  – Ага. А если рванет? Или, не дай Звезды, радиация? Излучение...

  "Хозяин, ты это... Не умничай." – Йари улыбнулась. – "Даже если ты будешь спать на этих ящиках, в обнимку, единственное, что тебе грозит – занозы, в пятой точке!"

  Не люблю я, когда со мной разговаривают Таким тоном.

  – Зря ты так. – Сказал я аккуратной скульптурке, с яростно горящими глазами. – Постой, подумай, пока...

  Я отказался от всего, самого навороченного, оставляя себе лишь жалкие крохи фантастических способностей, что бродили во мне, именно вот для таких моментов.

  Пусть я жалкий универсал, который проиграет любое сражение профессионалу, но... Пусть он сперва догадается, что и откуда ему прилетит!

  А магия земли мне наиболее симпатична – раз – и ты статуя!

  Жаль, что на Йари это подействует максимально на десяток секунд.

  Таковы уж правила игры: либо-либо.

  Потому я и не люблю игры.

  Жизнь всегда найдет, где дать пинка, под пятую точку, где подстелить соломки, а где и розги применить, по мере надобности.

  Камень потек огненными ручьями и зашевелился очередной "робожарник", старательно заливая открытый огонь.

  Интересно, когда до моей рабыни дойдет, что не обязательно плавить все вокруг? Иногда достаточно просто вспомнить о том, что ты – элементаль!

  Судя по всему – никогда.

  Вот оно, мое отражение. Тут и за зеркалом бегать не надо и гадать смысла нет: "с кем поведешься, на того и дети похожи!"

  Оставив маленькую, но горячую хозяйку "Мышки" заниматься уборкой, вернулся в рубку.

  Нет, не было и не будет смысла во всей той возне, что мутит человечество, до тех пор, пока горят Звезды, вращаются Миры и Созвездия отражают высшую суть, которую, в погоне и возне, понять нам не дано.

  Звезды мигают, поют на своих частотах или исчезают, во вспышке ли Сверхновой или бездарно растратив свое тепло, став жертвой "черной дыры" или уничтоженные руками, ластами или щупальцами разумных. Им дано самое прекрасное и важное занятие – светить, притягивая к себе взгляды романтиков, ученых и влюбленных.

  Зачем я здесь?

  Что меня тянет в эту сторону, полную тьмы?

  "Хозяин?"

  – Что, Йари, страшно? – Тьма, тьма и еще раз тьма!

  Тьма в обзорном экране, тьма в душе и липкий страх.

  И, ведь фары не включишь, и костер не разожжешь.

  И не дождешься больше Данко, с его горящим сердцем.

  Ну, раз нет героя, будем сами...

  "Я стоял на краю!" – Млин балина, а ведь как пафосно это звучит, если прислушаться. И тянутся в улыбке губы, когда понимаешь, что следующая фраза будет еще более напыщенной!

  – Йари! Мы идем за Край!

  "Ага... Я так и думала!"

   Декабрь 2017 – Май 2018