Текст книги "Попаданы (СИ)"

Автор книги: Дэйв Макара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 34 страниц)

  – Собирай "сотню". – Привычная маска Ката, его застывшее лицо и горящие глаза.

  Часовой молниеносно сорвал с пояса рацию и замер, не решаясь связаться с начкаром.

  – Понятно. Сам соберу. – Кат пожал плечами и достал планшет из нагрудного кармана.

  Завывшая сирена тревоги подняла всю часть на ноги быстрее, чем холодная вода будит разоспавшегося лентяя.

  Часовой, дал себе зарок: в следующий раз, если появится Кат, сперва связываться с начкаром, а потом – уж лучше на губу, чем такой кавардак!

  "И других об этом предупредить!" – Часовой прикрыл уши от противно воющего звука. – "Лучше всем караулом, по губе, строем ходить..."

  Начкар, увидев Ката с планшетом в руках, только и смог, что начать грязно ругаться.

  Но выключить сирену, дать отбой – не смог, хоть ее за провода дергай!

  Вот, а его предупреждали "старики" из первой сотни, что Кат это еще тот изверг!

  Не поверил.

  Две тысячи солдатских душ, готовящихся ко сну, упоительно предвкушая его сладкие объятия, бежали по своим боевым постам, на ходу проверяя подсумки и кляня последними словами свое руководство, сдуру решившее вынести "оружейки" из казарм.

  Теперь предстояло бежать через весь плац, и ждать, трясясь в очереди.

  Вылетевшего из окна командира части, в брызгах разбитого стекла и пластиковой рамой на шее, рядовые встретили с молчаливым одобрением. Следом вылетела пара шишек "пожиже", следом – два стола, придавивших тех, кто откатиться от окна не успел.

  Мелькнувшая в проеме разбитого окна белая голова, раскатисто послала верхушку в пешее путешествие, а солдатики из "ВВ", выскочившие на улицу одними из первых, уже принялись сдвигать столы, освобождая придавленных и вязать им руки.

  – Хреново работаем! Медленно! – После этих слов, из соседнего окна, уже своим ходом, вылетел командир "ВВ-шников", предпочитая выйти сам, чем до него доберутся тяжелые лапы "Белого кошмара". – Я не о тебе... Впрочем, может я чего еще не знаю?!

  Лица солдат, ожидающих появления прапорщика с ключом, расцветились довольными улыбками. Такого представления, на их памяти не было ни разу, а по рассказам первой сотни – раньше случались едва ли не раз в неделю, меняя "звездатое" погоничество, на горячую.

  – Какой х..., вывел оружейки за плац?! – Продолжал бушевать Кат. – Что значит не по "Фэн-Шую"?! Вы вообще...

  Божественная музыка мата, звучала в ушах солдат особенно сладостно, ведь таскали на "всех органах" их начальство, уже порядком поднадоевшее свой манией жить по "Фэн-Шую", а не по Уставу!

  Длинная очередь хлопков, ровным счетом сто, прозвучала над воинской частью, возвещая, что "первая сотня" явилась в полном составе и сейчас, "Белый кошмар" оторвется на них, а потом перейдет на сержантов и рядовой состав, раздавая совершенно нелицеприятные сравнения и награждая зверскими прозвищами, от которых потом избавиться будет совсем не просто!

  Сержанты задвигались среди своих отделений, проверяя рядовых, раздавая ЦУ, и пинки там, где ЦУ уже не помогали. Рядовые, глядя друг на друга, втягивали свои животы и разворачивали плечи, понимая, что власть сменилась и вот уже годовой долбоклевизм, закончился.

  Причем, для начальника части – летально, как обрадовал всех, пробегавший мимо рядовой с нашивками ВВ, в петлицах.

  – Что стоим, соколики? – Прапорщик, уже давно открывший все двери нараспашку, хлопнул в ладоши. – Хватаем оружием и бежим строиться, пока Кат пыль из сотни выбивает! Ведь потом, он и за вас может взяться...

  – Не трави душу, Антоныч. – Сержант почесал затылок, сдвинув пилотку на нос. – Не "может", а обязательно – возьмется!

  Сирена наконец-то заткнулась и сразу за этим примечательным фактом, свершился второй.

  – Отбой боевой тревоги! Сдать оружие и вернуться в казармы! – Твердый голос одного из сотни, прозвучавший из репродукторов громкого оповещения, заставил сержантов и рядовых облегченно вздохнуть. – С завтрашнего дня, часть уходит на учения. Всем, спокойной ночи!

  Неуставное "Всем, спокойной ночи", забило последний гвоздь в крышку гроба сегодняшнего вечера.

  Антоныч, тихо сполз по стеночке, прикидывая, какое именно "учение" ожидает часть и хватит ли у него запасов, сил и нервов, провести эту ночь "спокойно".

  – ... Файлы, переданные "Ковчегом", распространению не подлежат. – Кат вывел на экран, висящий на стене, основные схемы. – У нас две недели. Три дня – на изучение и свои варианты. Иначе – грош нам всем цена, товарищи офицеры.

  – Надо из "старых", кого позвать. У них все же, есть чему поучиться!

  – Вперед и с музыкой! – Кат никогда не давил добрый совет в зародыше. – Три дня. Население не оповещать. Мила в известность не ставить.

  – Мы что – своими силами, будем воевать? – Высокий блондин, с разноцветными глазами, карим и голубым, озадаченно уставился на бывшего начальника. – Нет, я "за"... Только, если Мил узнает – будет опять вони, как тогда...

  "Тогда", это два года назад, когда Кат, собрал всю сотню и увел ее, оставив Милу полицейских.

  Схрон они построили знатный, но и визг Мила было слышно на десяти квадратных километрах, когда они уставшие и озверевшие от трудов праведных, вернулись в город.

  Тогда Кат и поседел, а Мил...

  Мил, с тех пор, старался держать его от себя подальше, с ужасом поняв, что контролировать Ката у него больше нет ни сил, ни возможностей, ни шанса.

  Видя, что "товарищи офицеры" заняты, Кат, не прощаясь, вышел из комнаты и вновь исчез "хлопнув" перемещением.

  – Вот интересно, а почему, "Ковчег" только для него держит постоянно открытый канал? – Завистливо выдохнул один из офицеров, смуглый и голубоглазый.

  – Утверждение лживо. – Голос "Ковчега" припечатал спрашивающего к стулу. – Это не я держу открытый канал. Это он его не закрывает...

  Офицеры переглянулись и замерли с открытыми ртами.

  – Это – Шутка. – Возвестил "Ковчег" и офицерам стало еще хуже: уж слишком сильно шутка крутящегося над планетой корабля напоминала шутки Ката. – Тем не менее, утверждение лживо – любой из Вас может иметь открытый канал, для мгновенного перемещения.

  "Вуум"! – Разлетелись во все стороны стулья.

  Офицеры приготовились, напыжились и...

  Ничего!

  – Блин, ну как дети малые! – Продолжал веселиться Кристалл. – Вот, Кат все верно подметил – "Слушают, но не слышат..." Я же сказал: "может иметь"!

  – "Ковчег"! – Самый умный быстрее всех перестал пыжиться и задал единственно верный вопрос. – С чем связан постоянно включенный маяк переноса?

  – Непреднамеренный вред здоровью разумного, нанесенный по... – Начал отвечать "Ковчег", но офицеры и так поняли, что он хотел сказать: маска, вместо лица.

  "Стазис-поражение нервных окончаний".

  – "Ковчег"! – Офицер Филиппов, действительно, самый умный, быстро сложил два числа и теперь стоял с открытым ртом, боясь задать вопрос, ответ на который, может быть, лучше и не знать. – СПНО продолжает развиваться?

  – Именно поэтому и необходима постоянная связь. – Кристалл вновь перешел на свой обычный, безэмоциональный, голос. – Кто-то еще хочет, постоянный маяк?

  – Ему больно?

  Вопрос остался без ответа – толи Кристалл не захотел на него отвечать, толи и сам не знал ответа, ведь за все эти годы, уложить Ката в капсулу медицинского контроля он так и не смог.

  Даже когда на планете оказалась его бывшая жена, с ребенком, Кат погрозил ему пальчиком и больше к этой теме не возвращался, стараясь держаться не далеко от сына, но подальше от бывшей.

  А уж о том, что у Ката вообще есть семья – знал "Ковчег" и сама семья, всего четыре души, если считать, что Кристалл имеет душу...

  ... Резервуар подтекал, требуя сварщика или, как минимум – хорошей затычки. Он подтекал уже целый год, напитывая почву многочисленными химическими веществами, чье основное предназначение – оказаться минеральной подкормкой для растений, в секторе гидропоники. Как любое химическое вещество, его полезность заключалась в считанных граммах, а не килограммах, что уже накопились в тонком слое земли.

  Пролитое ведро воды, с растворенным в ней обычным моющим средством, послужило лишь толчком к тому, что теперь, весь корабль, за исключением дежурной смены в тяжелых скафандрах, переместился в горизонтальное положение, спрятавшись в стазис-коконах, от дикой вони, разносимой по всем отсекам системами жизнеобеспечения и голода, что мог начаться в любую минуту, если резервуар объемом в тысячу триста шестьдесят литров, все-таки прикажет долго жить.

  Не так страшна вонь, не так страшен голод, как страшна всё разъедающая химическая реакция, остановить которую дроиды так и не смогли.

  Теперь, в центре тяжелого рейдера 1-го класса "Армадон", вокруг трижды проклятого резервуара, дроиды возводят непроницаемую стенку, из нескольких слоев разного типа металлов, жертвуя своими манипуляторами, клешнями и резаками.

  Отправленный две недели назад сигнал о сложившейся ситуации, еще десять дней будет странствовать по своим каналам, чтобы дойти до командования, которое должно решить, что делать дальше, ведь приказ получен, и его надо исполнять. Да еще и разведчик, чей доклад о нахождении колонизированного мира в кольце отчуждения, был перехвачен и заблокирован по приказу капитана, решившего "хапнуть славы первооткрывателя".

  Разведчика, конечно, придется уничтожить, списав на воинственных аборигенов.

  Радовало тот факт, что согласно донесения, атмосфера на планете относилась к разряду кислородных.

  – Дроид "РЫН-34" вышел из строя. – Старший помощник рейдера Малит Каарсам со вздохом оторвался от мечтаний и вернулся к делам насущным. – Осталось семнадцать дроидов "РЫН", 54 – "АРН" и шесть конструкционных дроидов "КОР".

  Главный инженер рейдера, "бесхвостая кошка" Тао Вшак-Ора, по привычке, попыталась почесать себя за ухом, но шлем скафандра – это шлем скафандра.

  – Если так пойдет дальше, то через пару дней у нас на борту останутся только боевые дроиды нашего бравого десанта, которые умеют только пробивать дырки и ломать перегородки! – Тао уставилась на старпома. – Что скажешь, Малит?

  – Отзывай. До планеты еще сутки пути – стенки резервуара должны продержаться. А там, над планетой, уже решим, что и как можно сделать...

  "Армадон", тяжелый рейдер 1-го класса, вывалился из прыжка, затаившись от заселенной планеты за ее светилом, "рассыпал" множественные сонмы дроидов-разведчиков и старпом едва не подпрыгнул, когда увидел, как приближается, без малейших огней или сигналов, серебристый болид судна-разведчика, в окружении скрюченных тел, торчащих из огромных пробоин.

  – Свяжись с ними! – Потребовал он от Тао, которой не впервой коротать вахты со своим старпомом. – Живее!

  – Малит... Там есть живой. – Тао переключила свой терминал на общую волну.

  – Эт... ведч... я жи..ой. Зап.с дыхания 20 ми..т. Откройте же р..и .ебе.. .. ...! – Дикое верещание альгедийца наполнило пустую рубку. – Все пог... и я сд... пож...та!

  – Открывай центральный ангар. – Малит покачал своей квадратной головой. – Ведь и вправду – подохнет, отвечай, потом...

  – Капитан все едино решил их... – Тао многозначительно провела большим пальцем по шее.

  – Вот пусть он серокожего и... – Малит передразнил жест женщины-кошки. – Сперва разберемся, что у них там случилось.

  – Может быть, "разбудить" капитана? Или, хотя бы десяток десантуры? – Тао дисциплинированно исполняла приказ, но...

  "Капитаном ей никогда не стать – слишком много сомневается и прячется за спиной нашего оскуделого "пешана"!" – Старпом, привычно проверил давление в баллонах и от души выругался – химия доказала свое полное превосходство над разумными, угробив фактически все костюмы последнего поколения, "неуничтожимые" и супер навороченные, оставив им только этот ущерб, позапрошлого поколения, не сданного в утиль по причине скаредности капитана.

  Центральный ангар, принял в свое заваленное техникой нутро полуживой корабль-разведчик, нежно подхваченный инженером и приткнутый на свободное место, между планетарным танком и тяжелым истребителем.

  Малит, вошел в ангар и вновь проклял химию – теперь ему придется вручную расставлять эмиттеры силового поля, окружая поврежденный корабль и протягивая нитку энергообеспечения!

  А серокожий верещал, что у него – 20 минут.

  Теперь уже – десять и проклятые атомные часы продолжают тикать, отсчитывая последние глотки дыхательной смеси, последние миллиэрги энергии, последние шансы на спасение.

  – Тао! Давай сюда! Помощь нужна! – Рыкнул он в микрофон. – Иначе наш союзник подохнет, так ничего нам и не рассказав!

  – Здесь я уже, старый ворчунишка! – Тао на мгновение прижалась к мощному торсу старпома. – Сейчас, в четыре кости, все быстро закончим!

  "И мне никогда не стать капитаном..." – Малит привычно наградил главного инженера хлопком пониже талии, добавляя скорости. – "Не с теми сплю!"

  – Малит! Наш серый приятель хочет присоединиться к нам! – Тао кивнула в сторону крохотного, рывками открывающегося переходного люка. – Наверное, совсем подперло!

  – Ну да, ну да, при таких повреждениях, туалет, поди, не работает... – Схохмил старпом.

  – Шутки шутите, да? – Пробился на их канал жалостливый голосок серокожего.

  – А, ты, что – против? – Ощетинилась Тао. – Я ведь могу...

  – Можешь-можешь... – Грубый голос оборвал инженера. – Вали их, ребята... Звезды будут разбираться, что они могут. На том свете...

  ****

  Из официального рапорта ВЗ-34.

  "...Местонахождение планетной системы, планетные компоненты, богатые газовые гиганты и астероидное облако, на месте как минимум двух бывших планет, наталкивают на крамольную мысль о системе, специально подготовленной для заселения неизвестными, "третьими", силами. В то же время, нет ни малейшего намека на то, что эти силы хоть сколько-нибудь заинтересованы в заселении системы... Временной разрыв (20 оборотов планеты, приспособленной для жизни разумных, вокруг светила) между наблюдениями в заинтересовавшей нас системе был обусловлен сложной логистикой доставок экспедиций... Пробы почвы, воды и воздуха, дают основание считать, что планета предназначена для заселения широко представленными видами разумных... Заселение, в виду силы тяжести, признано нерентабельным... Рекомендуется дальнейшее наблюдение... Фай Са Прае, глава научной экспедиции к Саур-4, капитан корабля научной разведки "Махага"".

  – Интересное чтиво? – Лежащий напротив меня паук, лениво щелкнул жвалами. – Это еще не все, если говорить с открытым сердцем. Мы передадим Вам полные данные по Вашей собственной системе, но... Нам нужны гарантии. Идет война и оставлять в тылу "нейтральную" планету, в любой момент могущую примкнуть к нашему противнику, только из-за внешнего вида...

  – Глубокоуважаемый Са Прае... А что Вы хотите от обычного человека, не имеющего права говорить от имени всех? Какие я могу дать гарантии? На своем корабле вы – царь и бог. Но эта беседа – беседа дипломатов, а не солдат или даже – ученых. – Я потянулся, хрустнув затекшими суставами. – Мой народ слишком часто выбирал себе в союзники тех, кто был особо рад нас предать и ткнуть нож между лопаток. Не скрою, как обычная особь, не наделенная "выдающимися" интеллектуальными данными, я склонен верить и доверять. И мне очень интересно Ваше предложение о передачи информации по нашей системе – это здорово сэкономит нам время и средства.

  – В твоем голосе слышится "но". – Са Прае замер, рассматривая меня своими глазами-фасетками. – Наш разговор, сейчас... Нечто большее, чем потом будут добиваться наши дипломаты. Будем открыты?

  – Будем. – Решил я, понимая, что подписываюсь под нечто страшное. – Вся эта информация, совершенно бесполезна. У нас нет добывающих кораблей, нет верфей, нет необходимых технологических наработок или знаний. По Вашим меркам, мы – аграрии и выход в космос нам светит не раньше, чем лет через 15-20, когда мы значительно искалечим экологию этой планеты, добывая необходимые нам, минералы и металлы. Мы загнаны в тупик, выбраться из которого нам поможет только время, но... Восемь дней тому назад мы взяли на абордаж тяжелый рейдер 1-го класса "Армадон"...

  От этого известия паук подпрыгнул на месте и стремительно наклонился ко мне, словно пытаясь прочесть по моим глазам, а не лгу ли я.

  Комната, в которой мы беседовали, с затянутым белоснежным шелком паутины стенами и потолком, на языке расы черигов называлась "комнатой намерений". Для моего удобства, на паутинные полы были наброшены листы коричневого пластика, поверх которых валялись мягкие подушки, всех цветов, размеров и форм, которые я с удовольствием оккупировал, подкладывая себе под спину.

  Мягкий, рассеянный паутиной, матовый свет невидимых мне светильников, падающий на расположившегося напротив меня полутораметрового паука, четко очерчивал все контуры и движения. Неподвижность, замершего существа, вскочившего на ноги и раздумывающего о чем-то, пугала до мокрых ладоней, но я уже "прыгнул".

  – Сколько жертв? – Са Прае вновь улегся на свои подушки. – Мы можем помочь?

  – Жертв нет. – Отмахнулся я, и паук снова вскочил на свои лапы, недоверчиво разглядывая меня.

  – Жертв нет, а вот проблем мы набрали полный рот. – Может быть, в воздухе комнаты витал какой-то наркотик или сам паук вырабатывал некий ферромон "правды", но меня понесло. – Корабль сейчас ремонтируется, но у нас нет знаний, как им пользоваться. Нет подготовленных специалистов. Нет готовых наработок космических боев. Есть только теории и человеческие головы, в которых копошатся светлые мысли. И есть спящий экипаж и полк боевой планетарной техники...

  Еще позавчера мы разговаривали на эту тему с Милом и разругались в пух и прах, вдребезгу и с матами разошлись в разные стороны, каждый оставшись при "своих".

  Давненько меня так не колотило отходняком.

  Но, в отличии от Мила, сидящего на планете и завязанного на планетные дела, мне эти имперцы не понравились от слова "на четыре звука". Библиотека дипломатической службы рейдера, так и не уничтоженная служащими, личные архивы СБ, за пять дней проштудированные моей сотней, только уверили нас в правильности действий.

  А кое-кто, прочитав записки-мемуары капитана, сгоряча, отпилил ему голову и размозжил череп, сунув под трак танка.

  Скоро, очень скоро, Мил прочтет все донесения, "сведет картинку воедино" и нам снова придется вести беседы, правда, теперь уже в другом ключе.

  А на мою бедную, седую голову, вывалился научный кораблик черигов.

  И снова весь сыр-бор расхлебывать мне.

  Может быть, это мне наказание за мою любовь к спокойной и унылой жизни, к которой я стремился всеми правдами и неправдами? Или – наказание, вдогонку за СПНО? "Прицепчик", так сказать?

  – У тебя очень тяжелое молчание. – Са Прае замер и через несколько секунд, с потолка, на тонкой паутине, спустился маленький паучок, удерживающий в своих лапках огромную кружку, наполненную странным, коричневатым напитком. – Наши союзники, принадлежащие к подобной вашей, расе, весьма ценят этот напиток. Попробуй.

  Получив кружку, сделал глоток и замер, понимая, что пропал.

  В кружке был отличнейший квас.

  – Осторожно, напиток содержит алкоголь! – Паук попытался меня остановить, когда я с наслаждением принялся вливать в себя это.

  – Ох, как хорошо. – Довольно крякнул я, отставляя кружку в сторону. – Спасибо, Са Прае. Очень вкусно и напомнило родину. Только бы остудить, на пару-тройку градусов...

  Паук вновь замер, отдавая неслышимый мне приказ, и вот над нами засуетились несколько паучков, спуская с потолка огромный экран и устанавливая его так, что мы оба могли видеть все, что на нем творится.

  На экране творился форменный кавардак.

  Тяжелый истребитель, эдакий шар, сплюснутый снизу и с намалеванной на бортах большой красной звездой, на котором я прилетел, под чутким руководством Кристалла, облепили десятки паучков, вскрывая все лючки, люки и дверки, который можно было открыть.

  – Нам очень нужны союзники. – Повторил я слова Мила. – Только союзники нашего теперешнего уровня – это слабые союзники. Не будь военных действий – не было бы и проблем. Двигаясь вместе, за пару десятилетий, за столетие, добились бы успехов. Но – война. А сильному союзнику нам нечего предложить – он сможет все взять и сам.

  – Кат! – Раздался голос в нарукавном приемо-передатчике, "прихватизированном" из комплекта дальней связи. – Мил снова ругается и сказал, что теперь все решения принимаешь ты сам.

  "Ковчег", пользуясь новейшими разработками имперцев, прочно обосновался теперь на рейдере, оставив ТОК для охраны орбиты.

  Ни один из компьютеров, установленных на "Армадоне", не обладал и сотой долей такого потенциала, как Кристалл и сопротивляться даже и не думал.

  – Умеешь ли ты доверять? – Удивил меня своим вопросом, паук, так же с любопытством рассматривающий копошение мелких паучков на обшивке моего истребителя.

  – А есть предложения? – По "еврейски", усмехнулся я. – Внимательно слушаю.

  – Ваша система тупиковая и малопригодна для ведения боевых действий. – Паук пошевелил лапой и мельтешение на экране сменилось на величественный танец планет, вокруг светила. – Достаточно поставить под "замок" две финишные дорожки, что ведут к вам и любая попытка штурма превратится в беспорядочное падение на соседнее светило – законы физики надпространства никто не отменял.

  На экране появилось две зеленых "дорожки" упирающихся друг в друга и образующих тупой угол, градусов в сто десять-сто тридцать.

  Даже с нашими ТОК-ами и одним-единственным рейдером, приткнувшимся на вершине угла, система и впрямь получалась неприступной крепостью.

  – Остается только выход в соседней системе и двух месячный переход на стандарт-двигателях. Но это – удовольствие для обезьяны. Граната с выдернутой чекой и валяющаяся на тяжелых ракетах – намного безопаснее, чем такой переход. – Новенький переводчик, что теперь висел у меня на шее вместо встроенного в шлем скафандра, переводил на русский просто изумительно, наполняя щелканье и треск моего собеседника человеческими обертонами и родными, земными, сравнениями.

  – Нельзя всю жизнь просидеть за стенами. – Пожал я плечами. – Это хорошо на год, два, десять. Но, увы – война!

  – Мы можем подписать союзный договор. – Паук, мне показалось, тяжело вздохнул. – Но, для Вас это будет кабала, лет на 25 – 50!

  – Са Прае... – В голове моей мелькнула мысль и... Прости меня, Мил, но теперь я ее буду "думать". – Ты сказал, что твой корабль – научно-исследовательский?

  Паук кивнул.

  – Он принадлежит государству? Или некоему учебному заведению?

  – Институт арендует его у меня. – Паук уставился на меня так пристально, что страшно стало до чертиков. – Я не понимаю...

  – А если, наша планета заключит договор на обучение студентов, сразу с институтом, минуя союзные и прочие? Напрямую? – Са Прае кивнул головогрудью и паучки утащили экран вверх.

  – Остается одна сложность. – Внезапно проскрежетал медальон. – Оплата.

  – В период войны, любая из сторон хватается за любую возможность, набрать как можно больше пушечного мяса. – Я подоткнул сползшую красную подушку. – Я думаю, что отряд наемников, пусть и без должного обмундирования, но сможет заработать на обучение пары сотен студентов?

  – Десять наемников – один студент... – Экран вновь скользнул вниз.

  – Пять к одному. – Поправил я. – На нашей планете войны и не прекращались... Так что специалисты будут "ого-го"!

  – Каждый студент должен пройти службу на флоте или пехоте, один год – это закон нашего государства. – Паук трещал и хрипел в медальоне. – Это – не подлежит обсуждению!

  – Флот. Только – флот! – Наклонился я вперед, понимая, что, кажется, нащупал слабину у своего собеседника. – Только там, где больше порядка и он – жестче. Иначе – лишь потеря времени и сил!

  – Мне нужны сутки на согласование с Матерью и десять дней... На секретность... – Са Прае замер, щелкнул жвалами и вдруг рассмеялся. – Ты будешь первым студентом!

  – Нет. – Я рад был-бы "расцвести" в улыбке, но – СПНО... – Я буду первым наемником!

  – Тогда, запомни на всю свою оставшуюся жизнь... – Паук встал. – На подушках красного цвета нельзя сидеть. Красный – цвет Матери!

  – Значит, все, как у нас. – Я выпрямился, и страшный полутораметровый паук перестал казаться страшным. – С кем я заключаю договор? С ученым или разведкой?

  – Приятно общаться с разумным разумным. – Паук легко подпрыгнул и оказался на потолке, вверх ногами. – Думаю, наш союз удивит и перевернет этот мир...

  – "Удивлять" и "переворачивать" – это – да, мы это умеем лучше всех! – Я задрал голову к потолку. – И, рецепт кваса, пожалуйста!

  Тихий смешок из медальона был мне ответом.

  Понимая, что разговаривать нам пока больше не о чем, я поплелся прочь из комнаты, с ужасом представляя, как опять буду проваливаться в шелковых полах, оставляя после себя безобразные дыры.

  На данный момент, именно это путешествие пугало меня больше, чем разговор с Милом.

  Мил, в отличии от всех, человек разумный и, думаю, мой "договор" придется ему по душе.

  Другое дело, как ему сказать, что первично я рассчитывал на 100.000 студентов, а это – полмиллиона наемников! Полмиллиона мужчин, остро необходимых собственной планете, для ее развития.

  Или, у нас все-же есть полляма тех, кто не так уж и нужен?!

  Помотал головой, прогоняя непрошенные мысли по поводу "сплавить" на тот свет всяких психов, извращенцев и прочих демократов.

  Очень хочется, аж уши горят, как хочется эту мерзость, что просрало дела дедов наших, поставить в первых рядах, вооружить прутиками и отправить против танков планетарной зачистки, любоваться которыми я имел удовольствие совсем недавно.

  Нельзя.

  Но и дать им волю – Милу не разрешу!

  Пусть из расчета на сто "нормальных", но хоть "пятерочку" этих сволочей, прихвачу. А уж дальше будет видно. Выживут – замечательно. Ну, а на нет, как говорится, *опой не сядешь!

  Уже раздумывая и прикидывая, не обратил внимание, что топаю по твердому покрытию, а рядом со мной бежит пяток металлических дроидов, размером с кошку, окружив, как важную персону.

  – Кат. – Голос из медальона, принадлежащий пауку с чувством юмора, отвлек меня от мыслей о том, что пока еще все зыбко и непонятно: решения не подтверждены ни Матерью ни Милом... – Согласен на один к трем, если что!

  Вот сейчас я возлюбил проклятое СПНО!

  Иначе – совсем бы спалился, растекшись в улыбке.

  Раз торгуются – значит уже что-то пошло по-моему.

  А значит, не зря я ломал себе голову, откуда взять эти проклятые знания, так недостающие нам.

  Ну нет в нашей реальности нервосетей, баз знаний и искинов! Не-ту!

  Хотите учиться – учитесь, тренируйте свои мозги и пашите, как проклятые, ибо без труда – придет демократия, и вас сожрут конкуренты!

  "Кат, Мил в курсе..." – Обрадовал меня "Ковчег", когда истребитель с красной звездой и чертовой дюжиной номера, отвалил от корабля черига. – "Ты будешь смеяться – он согласен..."

  Когда-нибудь, я освою эту чертову "птичку" и буду получать удовольствие от полноценного полета, по-настоящему, а не от того, что меня ведет на удаленном управлении, разумный Кристалл!

  На мое счастье, ракообразный кораблик Са Прае, вынырнул "всего – навсего" с обратной стороны планеты и лететь мне не так уж и долго, но поспать я вполне успею.

  Вымотался я, если уж говорить совсем честно.

  Никогда в жизни я не ввязывался в авантюры, в которых допущений "если" было больше чем точного знания.

  Но убили меня, имперские дебилы, которые вместо того, чтобы выморозить отсек, мужественно его очищали!

  Ну, это же химия, начальная! При охлаждении, многие химические процессы замедляются!

  Школьная программа, аллилуйя тебе, родная!

  Знали бы эту тайну "вояки" – положили бы нас, всех.

  А так – сами лежат в стазис коконах...

  И, теперь еще проблема – а куда их то, девать?!

  "Ну почему все это на мою седую голову?!" – Откинувшись в удобный ложемент, закрыл глаза и отпустил все проблемы в пешее путешествие.

  В моих мозгах, словно после перенесенной травмы, все уже давно совершенно разладилось, треснуло и посыпалось: то я все замечаю, вижу и чувствую, а то – способен пройти мимо единственного источника, на тысячи километров и, не долить воды во флягу.

  Стоящие напротив меня люди, в большинстве своем взрослые, намного старше меня, пялились на меня, как на истинного придурка.

  Это они еще не знают, что их всех ждет, впереди.

  Захват рейдера – это лишь самая малая часть айсберга, что упала на нас с небес. В авральном порядке, сразу после проверки всех кают, складов и прочих потайных и не очень, мест, пришлось тянуть тех, кто уже прошел "крым и рым", собирая воедино "Альфу", ОсНаз, "Вымпел", десантников и прочих ученых, конструкторов, инженеров.

  Махина рейдера, покоренная Кристаллом, вмещала в себя тьму и тьму непонятных мне машин, работающих на странных принципах, вооружение, по которому текли слюни и все это – надо понять!

  Понять и поставить под "ружжо"!

  – ... Кат! – Всеволод Михайлович, бывший вечный пьяный слесарь, а ныне "первый парень на селе", умудрившийся за пару часов запустить систему очистки воздуха; вычистить, разящий сносящей с ног вонью бак с минеральными добавками – за сутки и теперь старательно изучающий схемы реактора, поднял вверх правую руку. – Шел бы ты, мил человек... И без тебя тут кислорода мало!

  – А и вправду, почему бы Вам, господин Кат, не дать нам, наконец-то, заниматься своим делом! – Глаза еще одного "старичка", правда, из "советских" профессорских семей, яростно блеснули. – Здесь мы и без вашего чуткого руководства обойдемся, право слово!

  Пришлось развернуться и оставить поле боя.

  – "Ковчег"! – Я отошел в сторонку и сполз по стеночке. – Есть новости?

  – Наш "ученый" ушел в прыжок всего двое суток назад! – Кристалл тяжело вздохнул. – Хватит мозг выносить! Как вернется – скажу!

  Привычно сцепив зубы, принял вертикальное положение и едва не наступил на дроида, замершего рядом со мной.

  – Уровень критичен. – Предупредил меня медальон переводчик. – Необходимо медицинское вмешательство.

  Дроид поднял одну из передних лап и всадил в меня длинную оранжевую искру, отправляя обратно в горизонт и спасительную темноту.

  – Уровень критичен. Медицинское вмешательство... – Медальон замер и выдавил из себя. – Признано не эффективным.

  Открыв глаза, едва не понял, что такое "поймать родимчика"!

  Мир вокруг меня сжался до размеров тугого кокона, через стенки которого пробивался красный, мигающий отсвет аварийного освещения.

  – Информация будет передана. Состояние критическое. Стабилизировано. – Отрывистые фразы переводчика, должны были мне что-то объяснить, но только запутывали всё еще больше. – Субъект занесен по параметрам. Субъект... Важен.