Текст книги "Попаданы (СИ)"

Автор книги: Дэйв Макара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 34 страниц)

  – Вот чертяка, как по писаному чешет! – Восхитился Юрьев.

  – Всё. Теперь пукать поздно. – Подвел черту, Мишт. – Империя очень не любит засранцев...

  Многообещающий взгляд представителя Службы колонизации, в ответ на подмигивание сурового офицера Карантинной Службы, не оставил равнодушных. Лейтенант расплылся в улыбке, капитан "Арии" поежился, а Мостовой о чем-то задумался.

  О чем-то таком, что если я его сейчас не остановлю – будет глупость!

  Привычно натравил рабыню – пусть поджарит "старому коммуняке" пятки, а то, не ровен час, кинется ведь, наш "с горячими ушами", спасать всех подряд.

  В отличии от нас, Ромм еще остался чист душой и верен заветам Эдмундыча, а значит, способен на все чудеса мира, ради спасения униженных, обездоленных и оскорбленных.

  Фейерверк, устроенный Йари, отвлек не только Мостового, но и вновь перепугал окружающих: не скоро еще привыкнут наши, что некоторые искры не смогут опалить даже нити паутины, а взвивающиеся языки пламени не причинят вреда магу огня.

  Если только этот идиот не уйдет в раздумья так глубоко, что шарахнет в ответ вполне реальным фаерболом!

  Капитан "Арии", любуясь полуметрового диаметра дырой, слава Звездам, что в межкорабельной, а не во внешней обшивке, переводил взгляд с мага на меня и обратно, решая для себя страшную дилемму – с кого начать смертоубийство?

  Вроде и надо с того, кто кинул огненный шар, но... И тот, кто его отклонил, и тот кто его бросил, выглядели так странно, что под форменной рубашкой вовсю гуляли сквозняки, а Его Высочество, сделал отчетливый знак, запрещая вмешиваться. Знак подтвердила и Жанна, и даже "Восьмилап" качал головогрудью, укоризненно посматривая на нас с Роммом.

  "Я починю!" – Поспешила нас заверить Сти и на "Арии" зазвучала переливистая трель абордажной тревоги – с борта "Мышки" выскочило с десяток ремонтников и ринулось в сторону обзорной палубы, рассыпавшись по техническим тоннелям, повторяя маршрут, пройденный нами с лейтенантом.

  На востоке, откуда я родом, есть пословица: "услуга дурака, страшнее ненависти врага".

  Это я о Сти, если кто не понял.

  Устроенный переполох, поднятые по тревоге и отправленные переодеваться в боевые костюмы десантники, шум и гвалт – вот чего добилась красавица, вместо реальной помощи.

  Хорошо что никто не успел устроить "тарарам и блины", как говаривал незабвенный мальчик, который жил на крыше и летал на собственных штанах с мотором.

  Плохо было другое...

  Оливия.

  Девушка выплакала все слезы и едва умывшись, оказалась на празднике жизни, под названием "коронация непонятного мужика".

  Добрая Сти, вместо того, чтобы закачать в каюту синильной кислоты, цианида, снотворного, в конце-концов, дружелюбно и красочно посветила девушку во всё, что знала сама, не поскупившись на комментарии от Юры, да и наши, с Мостовым, не забыла...

  Уже к середине церемонии, Оливия поняла, что именно ждет планету Земля, в ближайшие лет тридцать.

  Поняла. Прониклась. Обнажилась и, закусив нижнюю губу, приготовилась эффектно продать свою тушку.

  Войдя в рубку "Востока" и не обнаружив в ней никого, истинная дочь своего народа решилась на самые крайние меры и уселась в кресло капитана корабля, взявшись за управление с уверенностью борца за правое дело.

  Пока мы досматривали церемонию, Юра развлекался, устроив себе шоу "звездные войны", где одна, всего одна, но весьма разъяренная дивчина, "крошила ненавистных инопланетян, русских и прочих адвокатов и стоматологов", захватив старинный, русский, точнее – советский – космический корабль!

  Батальное полотно, разворачиваемое Юрой на экране перед Оливией, поражало девичье воображение, напрочь отключая малейшие сомнения в нереальности происходящего.

  Юра, как истинный мастер своего дела, даже пару раз сымитировал попадания ПКО по "Востоку".

  В конце концов, заигравшись, Юра допустил маленький промах и, чтобы его исправить, "запаковал" Оливию в спасательный кокон и отстрелил его в сторону Земли.

  Главной ошибкой компьютерной системы был не отстрел спас кокона, а, не отключенные микрофоны Внутри кокона!

  Пока мы веселились, отменяя "абордажную тревогу", человечество познакомилось с Оливией Смит-Мастерс, ее видением на проблему и предпринятыми шагами, дабы эту проблему разрешить.

  Южные штаты прекратили огонь и быстро разошлись по домам, старательно пряча оружие и отводя на заранее заготовленные позиции, выкопанные в самых труднодоступных местах, ракетные установки, уже изрядно насолившие обеим имперским службам.

  Общий маневр спасения длился три часа, от отстрела и до приводнения в соленых волнах Индийского океана, неподалеку от прекрасного острова Цейлон, на котором теперь квартировали отдыхающие от трудов праведных, Имперские части.

  Промах в какие-то два десятка тысяч миль, превратил Оливию из героини, в посмешище.

  Офицеры даже приодели нашу красавицу, перед тем как отправить ее на борт "Арии", в обычную "арестантскую робу": оранжевый костюм переселенца-колонизатора.

  Зря они так пошутили.

  Понимаю, что не со зла.

  Понимаю, что девчонке надо было встряхнуть мозги и поставить их на место.

  Никто из нас, прошедших первые годы жизни на Матушке в полной своей красоте и первозданных условиях, никогда не оденет оранжевый костюм. И, тем более, не заставит одевать это высокотехнологичное чудовище, на другого человека. Даже тронувшегося, слегка, мозгой и оттого опасного для окружающих и самого себя – в первую очередь.

  Молоденькие рядовые, всю дорогу до орбиты развлекавшие Оливию веселыми байками, на выходе из челнока замерли, не рискуя выйти следом за девушкой и пройти положенные два десятка шагов, передавая заключенную с рук на руки.

  У каждого народа свой "пунктик": кто-то ест рыбу по четвергам, а кто-то пьет подогретую водку.

  Оливию, прячущую глаза от всех, увела в свою каюту Кахонка, придерживая под руку и накинув на плечи свой легкий голубой пиджак, парадный и фасонистый, сшитый специально для церемонии.

  Преувеличенно бодро попрощавшись со всеми, отбыли представители "карантина и колонизации", приглашая утром посетить их на островах и клятвенно обещая напоить свежим чаем.

  Мишт утащил в каюту Жанну, оставляя нас на двух человек, у которых очень сильно зуделись языки и горели ладошки.

  Григорий Тарасович и Евгений Романович.

  Терехов и Юрьев.

  Разведка РФ и ее президент.

  За что обоим мой низкий поклон и "уважам, с кепочкой", так это за то, что не попытались вернуться на старые посты, уйдя в тень и не отсвечивая.

  – Плат... – Юрьев посмотрел мне в глаза, словно раздумывая, задавать мне свой вопрос или не стоит. – С нами вернешься?

  Видно было, что это совершенно не тот вопрос, который его волновал.

  – Нет. – Я сладко потянулся. – Хочу еще мир посмотреть. Думаю, пару годиков меня Матушка подождет...

  – А я, если не возражаете, с вами. – Мостовой наблюдал, как ремдроиды полируют заделанную пробоину, придавая ей однотонный со всей стеной, цвет. – Надоело мне, то в одиночку, а то на пару с чокнутым и его рабыней, болтаться неизвестно где, отыскивая себе на голову проблемы. А потом, мужественно их преодолевать!

  Игра в "переглядки" между двумя мужчинами, просравшими целую планету, меня позабавила: хоть к власти не лезут, а рычаги из рук не выпускают, превратившись в "серых кардиналов".

  Йари тут-же предложила поджарить яйца, или запечь мозги – не отходя от кассы.

  Что-то я не совсем понял, я, вроде как, вылечился? А Рабыня, что – заболела?! Или ей так понравилось чувствовать на плечах короткий плащ палача и красный колпак, с прорезями для глаз?

  Ух, как она обиделась!

  Вот прямо чувствую, не была бы связана клятвой – развернулась бы ко мне спинкой и потопала, в густые сумерки летнего вечера, дожидаясь, когда я ее окликну и попрошу прощения.

  "Ага, Хозяин, от тебя дождешься!" – Йари лишь шмыгнула носом, ворочаясь у меня под сердцем и согревая своим теплом остывающую душу.

  Отказавшись от всех и всего, поменяв бесконечно большой корабль на маленький и уже мысленно простившись с попутчиком, благодаря которому весь мой путь промелькнул так стремительно, я изучал огромные звезды, сравнивая их с тем, что помнил по детству.

  Знаете... А Звезды стали больше!

  И хвост злокозненных рыб, и глаз стрельца и даже мой козлорог, будь он благословенен, сияли с неизменных мест.

  Изменился лишь я, а мир остался прежним, ждущим, что кто-то приложит к нему руку, делая лучше.

  Увы и ах, но не надо делать лучше – станет хуже, как всегда.

  ****

  Не знаю, о чем Кахонка разговаривала с Оливией, но на следующее утро обе появились на завтраке под ручку, с глазами на мокром месте и провожаемые злым взглядом Юрьева, которого выставили из супружеской спальни.

  Мостовой изумительно выспался в "гостевой каюте", предложенной капитаном "Арии", а я всю ночь прошорохался по кораблю, пугая вахтенных и с жадностью слушая их рассказы о происшествиях по дороге к Земле.

  С вахтенным ГБР, посмеялся: тот в красках, цветах и деталях, рассказывал, как мой напарник по горячим денькам, натаскивал десантников в бассейне, выставив его на глубину в две сотни метров и отключив усилители боевых костюмов. Сотни литров воды, выплескивающиеся через борта и волнами смывающие все на своем пути, включая не вовремя пришедших отдыхающих от вахты.

  С вахтенным штурманом побеседовали "за жизнь", потягивая свежесваренный, настоящий, Земной кофе.

  Нашанн, встретивший меня в коридоре, слегка стукнул по спине и прорычал сдвоенный привет – от брата и сестры: Ими Вазл дослужился уже до капитана и вполне серьезно подумывает сколотить свою команду, только планетарную – космос ему, видите-ли, надоел! Асха Кем-Шерр вышла замуж и воспитывает двойню, строя своего черногривого муженька вдоль и поперек.

  От Са Прае я смылся самым позорным образом, попросив Йари отвести ему глаза и, проскользнув за его спиной, растворился в полутемных коридорах рейдера, возвращаясь на "Мышку".

  В которой дожидался меня старый приятель, сладко придремав в кресле второго пилота.

  Отвесив Его Величеству – или все еще Высочеству? – крепкого щелбана, довольно уселся рядом, вытягивая уставшие ноги, ноющие от километража, набеганного за вечер и ночь.

  На мое удивление, Мишт лишь улыбнулся подобной "побудке" и хрустнув суставами, "оживил" деактивированные системы "Мышки".

  Все как обычно – вручную!

  Когда-нибудь я припру его к стенке и заставлю научить меня обходить все контрольные ловушки, отрубать протоколы безопасности и брать в ручное управление компьютерную систему, пользуясь лишь собственной головой и быстрыми пальцами, скользящими над виртуальной клавиатурой со скоростью мыши, удирающей от стада котов.

  В нашем тандеме, воровавшим корабли для союзников, главным был именно он – Его Высочество, герцог взлома, император виртуального танца и дирижер системного боя, в котором моя задача сводилась к такому жалкому минимуму, как доставка миниатюрных дроидов-взломщиков на обшивку понравившихся нам кораблей и последующий их сбор. Не одна сотня имперских экипажей, за десяток лет нашего грубого "пиратства", оказалась в плену у своих взбесившихся управляющих систем, отправляясь в стазис, или превращаясь в пленников на борту собственных кораблей.

  В месяц мы "ловили" два, три корабля.

  Оттого и были у меня "игрушки" дороже, тяжелее и опаснее, чем "игрушки" моего напарника: мне приходилось разгуливать по захваченным бортам, а Мишту, "всего-лишь" их захватывать, для меня, сидя в "безопасной сторонке".

  Мелочь, пустяк, вроде бы, а зная его... Лишь система выживания в бою, имеющая полный доступ ко всем, без исключения, возможностям корабля, оказывалась нашей союзницей.

  В самом конце войны, когда нашими наработками стали пользоваться все союзники, кому было не лень, Империя сменила коды доступа, а затем и вовсе отказалась от системы выживания, неприятно удивив, рвущих себе на груди тельняшки, идиотов.

  К этому времени мы уже захватами не баловались, перейдя на новый уровень и рассчитывая операции, а не выходя на них. "Амталл" стал нашим домом.

  Да.

  А потом, меня и вправду двинули коленом под зад, прав был Мишт.

  Оттого и обиделся я на весь белый свет и рванул домой, не дожидаясь... Ничего не дожидаясь! В жизни своей я никогда не уходил на "запасной аэродром", начиная новую страницу сразу набело, без черновиков и долгих мыслительных препирательств с самим собой.

  – Жанна хочет свадьбу на Земле. – Мишт вновь забегал пальцами по своему любимому планшету, прошедшему с ним все годы, от А и до Я. – Останешься?

  – Нет, дружище! – Я помотал головой, одновременно разминая шею и отгоняя сон. – Хочу, что бы ты остался в моей памяти, как веселый, жизнерадостный разумный, а не сумасшедший жених, прямо на глазах превращающийся в "мужа" и отца семейства! Однако, поздравления прими, от всей души. Ну и подарок, куда же без него...

  Из тайника под своим сиденьем достал тяжелый "Бяшт" и перекинул напарнику.

  – На Удачу, напарник!

  – Са Прае проболтался... – Мишт старательно рассматривал монету, предпочитая на меня не смотреть. – Они пересобрали нас с тобой, так что... Будь осторожнее с дагрийками, у нас очень сложные свадебные церемонии и отцовство – очень серьезный шаг!

  У меня отвалилась челюсть, тяжело стукнувшись о колени, отскочив и собирая теперь, пыль с пола.

  – Ну, а если все-таки "залетишь", милости прошу ко мне, за объяснениями и добрым советом. Если очень попросишь, с радостью стану рядом с тобой, в день церемонии! – Ехидная улыбка Его Высочества, осветила рубку "Мышки" не хуже светлячка. – Так что? На свадьбу придешь?

  – Теперь – точно нет! – Замахал я руками и вдруг до меня дошло! – Мишт. А наш "восьмилап" тебе не сказал, так, случайно, в качестве "проболтался", ваши детки унаследуют от обоих родителей или только от одного?!

  – Тоже понял? – Мишт легко соскользнул с кресла. – Обоих, Плат. Обоих!

  – Так вот, какие вы, Адам и Ева... – Пробурчал я себе под нос, уже засыпая. – Прико-о-о-о-о-ольно...

  Поспать мне дали целых три часа!

  И, вот теперь, завтрак. В очень дружественной компании, пышущей юмором, благостным настроением и вселенской любовью.

  "Восьмилап" снова пытался что-то сказать, поймав меня перед завтраком, но...

  Слушать не хотелось.

  Мой контракт закончен.

  За эти 25 лет я так наговорился с ним, что теперь не грех и помолчать, обоим!

  Оливия старательно прятала взгляд в тарелку, Мостовой усердно давился булками с вареньем, а я... Я любовался.

  В кои-то веки столько сразу, в одном месте, знакомых лиц!

  Пусть не все из них мне приятны, некоторые малоприятны, а кое-кто и вовсе не приятен, завтрак показался мне совершенно чудесным, по семейному теплым и милым.

  Еще бы Йари не рвалась так откровенно наружу, увидав виноград, было бы вообще все идеально!

  Со вздохом, спустил рабыню с поводка – пусть попасется, запасая энергию на черный день моего противника.

  А в том, что противники у меня найдутся, сомнений, почему-то, не было: все три часа сна, я бегал, нырял до одури в бесконечно чистую воду и выбирался на заваленный плавником, берег заброшенного океана, над которым, гордо развернув крылья, парил дракон. Иссиня-черный дракон, с шипастым шаром на хвосте и алыми всполохами на кожистой перепонке крыльев.

  Казалось, еще мгновение и я вспомню, как ее зовут, что ей от меня надо и почему на ее гибкой шее сидит это странное, гадкое, остроухое существо, в руках которого – тонкий жезл с сапфировым набалдашником, испускающим острые лучики.

  Визг Оливии, вырвал меня из состояния "воспоминание", переводя в состояние "шо такэ", минуя состояние полного осознания происходящего.

  – Заткнись. Пожалуйста. – Попросила Йари, старательно "выцеливая" понравившуюся ей, ягодку. – Или я тебе язык отрежу. И прижгу, чтобы новый не отрос!

  Угроза возымела действие – в Йари полетел стакан, следом бокал с водой, завершала очередь глубокая, порционная тарелка, по странному стечению обстоятельств – пустая.

  Стакан вернулся Оливии точнехонько в лоб, пролившаяся вода окутала часть стола плотным белым паром, а тарелка, пролетев облачко, финишировала мне в переносицу, ломая и без того мой многострадальный нос, не отличающийся совершенством форм.

  Будь бросок чуть сильнее – моя мечта продолжить путешествие в одиночку, могла стать совершенно реальной, только, в то путешествие, я как-то торопиться больше не хотел.

  Мой самоубийца себя изжил.

  Ругался Юрьев, ругался Мостовой, даже Кахонка, в полголоса сетовала на девушку, прикладывая к растущей на ее лбу шишке, холодное блюдце.

  Йари, понимая, что пожрать ей не дадут, гордо вернулась на свое место, попутно остановив мне кровь и мурлыкнув, словно наглый котяра, только что вернувшийся с прогулки, на которой уверенно мочканул трех голубей и поцарапал нос соседскому барбосу, сдуру сунувшему нос в щель между воротами и землей.

  Обожаю свою рабыню!

  Думаю, через полгодика мне осточертеет ее независимость и я с удовольствием познакомлюсь с симпатичной нашанной, желательно – золотистого окраса, "бешеной" и... Будь что будет!

  Прислушался и удивился: Йари тихонько посапывала, откровенно уснув и забив на своего, пораненного по ее вине, между прочим, хозяина!

  Непорядок!

  Но, так сладко сопела, элементаль моя, огненная, что найти в себе силы и рявкнуть, выдергивая из сладких объятий Морфея – просто не захотелось. Пусть дрыхнет, потом отыграюсь.

  Приняв решение, открыл глаза и чуть не улетел со стула – на столе передо мной пританцовывал странный дроид, мелкий, серебристый и о десяти ногах.

  – Скажите "А-а-а-а-а!" – Мишт принялся хохмить, тыча в меня пальцем. – Он всегда боялся докторов! Даже когда сломали нос, "рисовать" ему новый профиль пришлось именно мне!

  – Это правда. – Расстроил я всех, ожидавших другого варианта истории. – Только, не забудь упомянуть, что единственным доктором на этой планете был старый, мертвецки пьяный Шшати, ничего не знающий о нашем с тобой виде... Уж лучше Ты, мой старый друг и напарник, чем боевая оса с налетом в 44.000 часов, в зоб укушанная сладким вином.

  – Можно подумать, мы с тобой были лучше... – Мишта потянуло на воспоминания, а значит, все стало очень скучно, предсказуемо и серо. – Были бы трезвыми – не полезли бы в драку!

  – Зато с такими людьми познакомились! – Я мужественно стерпел прикосновения паучка к собственному носу, неожиданно теплыми лапками. – Мы же только из-за них, потом, от активных операций и ушли!

  – Ага. "Людьми"... Это ты "медвежат", людьми называешь? Или осу, которая тебя чуть на шип не посадила, когда ты ее "красавицей" назвал?

  Наши с ним перепалки, для посторонних полные экспрессии и романтичных воспоминаний, для нас самих отличнейший способ сказать то, чего другим понимать не стоит.

  Планета Алит-8 по каталогу Империи, оказалась для нас с Миштом серьезным орешком: вокруг нее вертелось сразу 27 разномастных верфей, строя десятки кораблей в сутки. Устроить на ней диверсию – мечта любого разведчика. Для нас, самое сложное заключалось в том, что называлась планета по каталогу Империи, а принадлежала нашему Союзу. И верфи эти, переводили сюда не просто так, а в качестве стратегического запаса одного из наших, собственных, главнокомандующих.

  Устроив ту грандиозную пьянку, растянувшуюся на одиннадцать дней, нам удалось, взамен подыхающих от черного похмелья инженеров, "впихнуть" на места, своих людей, которые и "умыкнули" с орбиты дюжину верфей, в неизвестном направлении.

  Главнокомандующий наложил на себя лапы, мы вернулись на "Амталл" лечиться, а верфи вынырнули на самой границе Союза, наполнив своим, самым ходовым товаром, самый лихой люд, стремящийся скорее разведать, что там, за границами обитаемого пятачка.

  Война закончилась, а лихой люд надо чем то занять.

  "Закон фронтира", все совсем как в "Трассе 60".

  Паучок, накрыл своей невесомой тушкой мой нос, замер, уколов обезболивающим и хрустнул, выправляя повреждение.

  Соскользнул на пол и зажег транспарантик: "Нос сутки не трогать!"

  – Мишт рассказывал, что у вас на "Амталле" есть голова чернокожего, в банке со спиртом. – Жанна подалась вперед, разыгрывая кончиками пальцев на столе, целую фортепианную гамму. – И, что ты... Каждый раз тщательно протираешь банку и любуешься этой головой...

  Оливия сделала вид, что ее сейчас стошнит, но вместо внимания, дождалась лишь одноразового стаканчика, от Кахонки и слов: "Делай сюда, если что..."

  Прикоснувшись пальцами к носу, наткнулся на совершенно ледяную нашлепку, к тому же стукнувшую меня током!

  – Знаешь, Жанна... Любой из нас, увидев эту голову, протер бы с банки пыль и долго любовался, чувствуя, как глубоко дышится чистым воздухом!

  – Так... Какого негра вы замочили? – Не выдержал далеко не толерантный и оттого симпатичный мне, капитан "Арии".

  – Ну, для начала, скажу сразу – это не негр! – "Обломал" я присутствующих. – Альгедийцы, от сильного страха, либо белеют – чаще всего, либо становятся чернее цвета своих глаз.

  – Мишт не говорил, что это альгедиец! – Жанна с укоризной посмотрела на жениха, который очень скоро станет ее мужем и будет во всем виноват, совершенно официально.

  – Да, это альгедиец... – Я замер, предвкушая следующую фразу, уже готовую сорваться с моего языка. – И вы, Жанна Владимировна, его прекрасно знаете... Так же как и я, и еще восемь человек, подписавших "договор переселения". Это – ХРН-Тб. Помните такого, Евгений Романович?

  – Ты его...? – Терехов отставил в сторону стакан с чаем.

  Пришлось признаться, что – увы – не я.

  – Интересно, капитан "Амталла" продаст трофей? – Жанна задумчиво откинулась на спинку стула. – Думаю, это будет чудесный подарок Его Императорскому Величеству, Милу I!

  – Длона Ангерп будет горд преподнести в качестве подарка... – Начал было разливаться соловьем один из дипломатов, от "союзной" стороны.

  – Длона Ангерп будет горд послать далеко и длинно любого, кто попытается надавить на него! – Мишт очень точно описал ситуацию одной-единственной фразой. – Трофеи – это святое! Но я попрошу его прислать точную голограмму, головы... В этом он мне не откажет.

  Самоуверенность Мишта меня просто поражала! Для начала – трофей был добыт совершенно не нами! А во-вторых... Я очень просил капитана, не расставаться с "банкой" и не разрешать ее "фотографировать". Было еще и в-третьих, самых противных: дипломатическая службы Альгейды могла обидеться за такое отношение к ее "верным слугам" и устроить нам маленький дипломатический кризис.

  Длона, выслушав мои соображения, заверил, что поступит именно так, как я и просил – мстительность серокожих давно вошла в поговорку, предупреждая всех, мало-мальски разумных.

  – Что, Оливия, если речь идет не о чернокожем человеке, уже не тошнит? – Не удержался я от укола в демократическое воспитание и толерантность ко всему живому. – Ай-яй-яй... Как не стыдно, красавица?

  – Плат... Вот, не русский ты, человек... – Терехов "отмер", получив интересующую его, информацию. – Вечно норовишь попрыгать по живому, в раскаленных башмаках. Стукнуть, побольнее. Ущипнуть, съязвить, уколоть, в конце-концов! Добрее надо быть. Проще...

  – Ну, уж нет! – Замахал я руками, отгоняя последнее слово. – Проще... Да ну, его, это "проще"... Еще народ потянется, не приведи звезды!

  – И это заявляет Вирвидор! – Пафосно ткнула в меня указующим перстом, Тамара Вадимовна. – Ты же просто обязан собирать вокруг себя...

  – Я обязан "собирать", а не "отбиваться от всех униженных и оскорбленных"... – Несколько более резковато, чем следовало, ответил я. – Я обязан собирать тех, кто слышит, а не тех, кто предпочитает, что бы слушали только его.

  – Ага. Я понял: Вирвидор, это Миннезингер, во! – Капитан Солев радостно вытер пот со лба.

  – Скорее – Боян... – Вздохнула Жанна, уставившись мне в глаза, словно пытаясь прочесть в них что-то, что написано крупным шрифтом, но на непонятном языке. – Таэль ало алият!

  – "У мудрого вечно болит голова" – Перевел я старинную фразу альгедийцев, уже давно употребляющуюся, как ругательство. – Если болит – значит, она еще есть?

  За все время нашего разговора, меня не оставляло чувство, что за нами кто-то наблюдает, пусть осторожно, украдкой и с изрядной долей радостного внимания нашим словам, но... Анализируя каждое произнесенное нами слово и раскладывая фразы по полочкам, методично и неотвратимо. Так квалифицированная горничная, не задумываясь, подравнивает в ряд полотенца в ванной и стопочки белья в шкафу – умение идеала.

  Вот и за нами наблюдал "идеал".

  Будь внимание менее пристальным – не обратил бы ни малейшего внимания.

  – Жанна... Управляющий кристалл или компьютерная система? – Я замер, оценивания уровень испуганно переметнувшегося в сторону, внимания. – Или не всех "клопов" выловили?

  – Кристалл. – Ответил за Жанну капитан. – Не доверяешь?

  – Недоверие – мать безопасности. – Сорвалась у меня с языка старая французская присказка и Мишт согласно кивнул головой.

  Сделав над собой усилие, плюнул и отказался от поисков наблюдателя – мне здесь "крутиться", максимум сутки, а дальше пусть сами прыгают. Мишт медведь ученный и воробей стреляный, меня понимает с полуслова, а значит, кому-то очень не поздоровиться.

  – Жанна Владимировна, если Вы не возражаете, после обеда, если капитан Мостовой разрешит мне забрать "Мышку", хотелось бы покинуть Ваш гостеприимный корабль!

  Не знаю, с какого перепуга меня переклинило на "высокий штиль", но улыбки на лицах появились вполне закономерные и очень открытые.

  – "Мышка" и так твоя... – Ромм тяжело вздохнул. – Может, все-таки с нами?

  – Не-а. Земля и так далеко с краю. Так далеко, что не сделать еще пару шагов и полюбоваться тем, что Там... Глупо и не достойно ни Человека, ни Вирвидора...

  – Ты не будешь возражать, если я составлю тебе компанию? – Оливия выглядела напуганной и одухотворенной одновременно, всем своим видом доказывая, что кровь в ее жилах далеко не водица...

  – Ты не поверишь – Буду! И очень сильно. – Я поставил крест на всех девичьих мечтах, разом превратившись для окружающих "еще в того м-ка, отказавшего девушке". – Я не езжу в Тулу, со своим самоваром... И в монастыри, особо не лезу... Так что, попрошу не...

  Оливия опустила голову, а когда ее подняла, то, к моему удивлению, на ее глазах не было слез. Пусть и не было улыбки, но в колодцах ее души уже зрело зернышко, самое важное для любого разумного: понимание.

  Появилось бы оно, если бы я согласился?

  Слишком много "бы", а следовательно – не интересно.

  Выйдя из-за стола, не торопясь направился к "Мышке": предстояло вернуться на "Восток", пополнить запасы и припасы, разобраться с накопившимися вещами, отобрав только необходимое и отправив остальное прямо на Матушку. Поваляться в ванне, в конце-концов!

  Человек, сидящий на пороге "Мышки" казался верхом неприметности, за исключением одного, очень странного, момента.

  Запах!

  Запах свежесваренного борща, горячей сдобы с корицей и ванили, не истребимой и оттого, в первую очередь ассоциирующейся с домашней выпечкой.

  – Впустишь? – Человек продемонстрировал висящий на цепочке, зажатой между пальцев правой руки, хорошо знакомый мне символ: потешный трехголовый Змей-Горыныч, довольно скрестивший на немаленьком пузике, коротенькие лапки. – Разговор есть.

  Н-да... Нормально так, моя случайная шуточка продолжает существовать, делать дела и вести за собой людей...

  "Горынычами" я обозвал первую команду, разбиравшуюся с "Армадоном". Самых первых "секретчиков", что копались в тайнах и дневниках, доставшегося нам, "по случаю", рейдера.

  Даже я не знал всего, чего там нарыли "Горынычи".

  Учитывая то, что вижу – нарыли не мало.

  Привычно обратился к Сти, с требованием открыть "дверь" и замер – ни малейшего движения или шороха. Через пару секунд улыбнулся – Мостовой официально признал кораблик моей собственностью и Сти покинула бортовые системы корабля, оставляя мне полноценного имбецила, "нафаршированного", но не способного даже распознать речь. И не подкопаешься – все строго, точно и ... Смешно.

  Пришлось открывать вручную, аварийно, ругаясь, шипя и дуя на поцарапанные и проколотые ДНК-тестерами, пальцы.

  Больше я "паранойю" ставить не буду. Ну ее... Прокалывать все десять пальцев, ради сравнения... Слишком круто.

  Едва пандус плавно опустился на палубу "Арии", пришлось проходить еще одну проверку – голосовую и, совсем уже унизительную, включенную мной в список обязательных исключительно из своего ослиного упрямства – опознание по пра... Нет – Левой! – ступне.

  Мой спутник даже не улыбнулся.

  Кают-компании, на "Мышке", отродясь не планировалось, так что выбор был не богат, либо одна из кают экипажа, либо – рубка.

  Я выбрал рубку.

  Даже если "горыныч" накидает блох, а он их накидает, именно для этого их служба и существует, то вычистить рубку проще и быстрее, чем каюту.

  Да и "подштанники", в случае чего, точно проинструктированы, что и как надо портить, дабы кораблик не достался врагу.

  – Так с "болваном" и полетишь? – "Горыныч" позволил губам сложиться в легкую тень улыбки. – Или что припас, на всякий случай?

  – Могу и у Вас попросить. – Мне нравился этот незаметный человечек. – Или, скажете нет?

  – Есть. – Человечек качнул согласно головой. – Но не дам. И башку оторвут, да и стыдно, если говорить напрямик.

  – Ну... Тогда просто так поговорим. Меня Плат зовут.

  – Зови меня "Кулинарыч". – Мужчина демонстративно убрал жетон под форменную рубашку и прихлопнул, словно старательно пряча железку в собственное тело. – Спасибо.

  Краем глаза заметил, как один из "подштанников", за спиной "Кулинарыча", мягко и бесшумно откатился к техническому люку и исчез в его тьме.

  – Стианетта. Хватит подслушивать. Уши вырастут – в дверь не пролезешь!

  Голограмма молоденькой девушки, ничуть не напоминающей любимый облик души, материализовалась на маленьком откидном столике, что я постоянно использовал, как подставку под что-то горячее и постоянно себя за это ругал, в очередной раз пролив на пол.

  – Я взломала системы обеих служб. – Вместо "здравствуйте", рубанула Сти. – Есть кое-что интересное, только я понять не могу...

  От такого признания у меня глаза на лоб полезли! Наша "умница, красавица, активистка, спортсменка, комсомолка", чего-то не может понять!

  Впрочем...

  Зародилась тут у меня подлая мыслишка, а то "горыныч" больно довольный сидит, аж светится,того и гляди – лопнет, а мне убирай, потом!

  – Сти, а службу "горынычей", тоже взломала?

  – Пфе-е! Ломать нечего. "Танцы с бубном" на респауне в "Шат-4", даже не смешно. У имперцев хоть отдельный кристалл, у каждой службы, а тут... Семечки! – На "Кулинарыча" было жалко смотреть: душа только что проехалась по нему на асфальтоукладчике. Дважды. Назвав место входа в систему и кодовую фразу.