Текст книги "Шторм из тени"

Автор книги: Дэвид Марк Вебер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 56 страниц)

Что они и сделали. На самом деле, попаданий было довольно много. Из двухсот восьмидесяти восьми МДР, выпущенных «Императором» и «Нетерпимым» по КФРХ «Завоеватель», противоракетами было уничтожено сто тридцать две, а затем наступил черед лазерных кластеров ПРО. Каждый из этих кластеров, из-за скорости полета ракет, имел время только на один выстрел. При скорости полета в шестьдесят два процента от скорости света, у кластеров ПРО было всего полсекунды, чтоб поразить ракеты, пока они не выйдут на собственный рубеж атаки. Но на борту супердредноутов и эскортирующих их ЛАКов класса «Скимитер» этих кластеров были буквально тысячи.

Несмотря на все усилия мантикорской РЭП, оборонительная доктрина Шэннон Форейкер сработала. Из всех выпущенных ОС 82 ракет, выйти на рубеж атаки удалось только восьми. Две из них сдетонировали слишком рано, расплескав свою мощь по непробиваемой крыше импеллерного клина «Завоевателя». Остальные шесть сработали на расстоянии между пятнадцатью и двадцатью тысячами километров от левого борта судна и лазеры, накачанные массивными ядерными боеголовками, жестоким кулаком проломили боковую гравистену.

Сирена взревела, когда разрушилась броня и оружейные системы – и управлявшие ими мужчины и женщины – были уничтожены, а из разодранных бортов «Завоевателя» заструился воздух. Но супердредноуты создавались, чтобы выдерживать именно такие разрушения, и огромный корабль даже не поколебался. Он сохранил свое положение в защитном строе Бандита Четыре, и его противоракетные батареи уже палили по второму залпу ОС 82.

– Похоже, что, по меньшей мере, несколько прошли, мэм, – доложил Стакпоул, поглощенный изучением отчетов, поступающих с разведывательных платформ «Призрачного Всадника».

– Хорошо, – отозвалась Мишель. Конечно несколько попаданий, возможно, просто поцарапали краску, но она всегда могла надеяться на большее, да и такой ущерб был куда лучше, чем вообще никакого. К сожалению…

– А вот и ответ, – пробормотал Манфреди. Что, подумала Мишель, сказано слишком… мягко

Шесть сотен хевенитских МДР просто потеряли цели и продолжили полет, подтверждая правдивость теории Манфреди о потерянных каналах управления. Но они составили меньше чем шесть процентов от общего числа… что говорило в пользу точки зрения Мишель.

Противоракеты ОС уничтожили почти девять тысяч не потерявших цель ракет. Лазеры кластеры ПРО и ЛАКов класса «Катана» прибили еще девять сотен.

Осталось «всего» триста семьдесят две.

Пять атаковало «Аякс»

Капитан Диего Михайлов перекатил корабль, стараясь поставить непроницаемый импеллерный клин между кораблем и атакующими ракетами, а дальность сенсоров его платформ «Замочной Скважины» давала ему заметное преимущество в свободе маневрирования и улучшала контроль огня. Он мог видеть угрозу отчетливее и с большего расстояния, что давало ему больше времени на ответные действия и большинство лучей рентгеновских лазеров безвредно расплескалось по днищу его импеллерного клина. Но одна из ракет избежала этой участи. Она проскочила мимо «Аякса» и сдетонировала меньше чем в пяти тысячах километров от бортовой гравистены.

Линейный крейсер вздрогнул, когда два лазерных луча пронзили бортовую стену. Броня линейного крейсера была намного тоньше той, что нес супердредноут, а хевенитские лазерные боеголовки были мощнее мантикорских аналогов, компенсируя этим низкую точность. Броня разлетелась на куски и завыл сигнал тревоги. Зловещие темно-красные огни загорелись на схеме контроля разрушений, но, учитывая первоначальный размер залпа, «Аякс» легко отделался.

– Два попадания, мэм, – доложил Стакпоул. – Мы потеряли Гразер Пять, несколько кластеров ПРО, а медики докладывают о семи раненых.

Мишель кивнула. Она надеялась, что никто из этих семерых не был ранен сильно. Никому не нравилось нести потери, но, в то же время, семь раненных – и никто, пока, не смертельно – это невероятно низкий уровень потерь.

– Что с остальной эскадрой? – резко спросила она

– Ни царапины, мэм! – торжественно ответил Манфреди со своей командной станции, и Мишель почувствовала, что начинает улыбаться. Но затем…

– Многочисленные попадания по обоим СД, – доложил Стакпоул гораздо мрачнее, и улыбка Мишель умерла не успев родиться.– «Император» потерял два или три гразера, но в целом невредим.

– А «Нетерпимый»? – резко потребовала отчета Мишель, когда операционист сделал паузу.

– Дела плохи, – ответил Манфреди, когда его дисплей отразил информацию, полученную из сети ОС. – По крайней мере две или три дюжины попаданий…. Минимум одно прямо в шахту сброса подвесок. Тяжелые потери, мэм, включая адмирала Моровица и большинство его штаба. И, похоже, что все направляющие для сброса подвесок уничтожены.

– Флагман командует прекращение огня, мэм, – тихо сказал Стакпоул.

Он взглянул в ее глаза поверх своего дисплея и Хенке кивнула в горьком понимании. Дальнобойное оружие ОС, способное эффективно вести огонь на таком расстоянии, только что сократилось наполовину Даже мантикорские системы наведения не могли достичь многого залпом одного единственного СД(п) на расстоянии в две световые минуты, и Хонор не собиралась тратить боеприпасы, стараясь свершить невозможное.

И это, увы, оставляет отрытым вопрос, что нам делать, не так ли? – подумала Мишель.

Прошло несколько минут, Мишель слушала фон голосов офицеров и штабистов, продолжающих уточнять детали. Все хуже и хуже, размышляла она, наблюдая за изменением данных, пока поступала уточненная информация о разрушениях

Как уже доложил Манфреди, ее собственная эскадра совершенно не пострадала – кроме, конечно, ее флагмана. Но, похоже, что Стакпоул был излишне оптимистичен, докладывая о разрушениях КЕВ «Нетерпимый».

– Адмирал, – внезапно произнес лейтенант Камински. Мишель развернулась к связисту, приподняв одну бровь. – Герцогиня Харрингтон хочет переговорить с Вами.

– Переключите её на меня, – быстро сказала Мишель и развернулась к своему маленькому коммуникатору. На нём сразу же появилось знакомое лицо с миндалевидными глазами.

– Мика, – начала Хонор Александер-Харрингтон без обиняков, ее чёткий сфинксианский акцент был заметен больше, чем обычно, – «Нетерпимый» в беде. Его ПРО выведена из строя, а мы движемся в направлении развернутых планетарных подвесок. Я знаю, что «Аяксу» тоже немного досталось, но хочу, чтоб твоя эскадра заняла место на нашем фланге. Мне нужна ваша ПРО между «Нетерпимым» и Артуром. Готовы к этому?

– Конечно, – Хенке решительно кивнула. Размещение чего-то столь же хрупкого, как крейсер, между подбитым супердредноутом и планетой, окруженной ракетными подвесками – не та вещь, на которую просто согласиться. С другой стороны, линейные крейсера и разрабатывались, чтоб прикрывать корабли стены, и, по крайней мере, из-за относительного недостатка ракетных подвесок на орбите Артура, о котором сообщали разведчики, им не придется еще раз столкнуться с ракетным ураганом, подобно тому, что только что пронесся сквозь ОС.

– «Аякс» был единственным, кого «поцеловали», – продолжила Мика, – и наши повреждения, по большей части, поверхностные. Ни одно из них не затронуло нашу ПРО.

– Отлично! Мы с Андреа отозвали также и ЛАКи, но они уже истратили много противоракет. – Хонор покачала головой. – Я не думала, что они смогут объединить так много подвесок в одном залпе, не перегрузив полностью систему управления огнем. Похоже, что над некоторыми вещами нам придётся хорошо задуматься.

– Это закон природы, разве не так? – ответила Мика, пожимая плечами. – Мы живём и учимся.

– Только те из нас, кому повезет остаться в живых, – мрачно согласилась Хонор. – Хорошо, Мика. Перестраивайтесь. Отбой.

– Отбой, – ответила, Мишель, затем развернула кресло к Стакпоулу и Браге. – Вы слышали Ее Светлость, – сказала она. – Выдвигаемся.

Восемьдесят первая эскадра линейных крейсеров выдвинулась во фланг Оперативного соединения 82, в то время как мантикорские силы продолжали ускоряться, удаляясь от преследователей. Поступили окончательные данные о повреждениях, и лицо Мишель исказила гримаса, когда она осознала, что испытывает командующий офицер ОС по поводу таких повреждений. Она знала Хонор еще с тех времен, когда Хонор была высокой тощей девушкой-гардемарином на Острове Саганами. Не было виной Хонор, что ее заманили в ловушку, но это не имело значения. Не для Хонор Харрингтон. Это ее корабли были повреждены, это ее людей убили, и в этот момент Мишель Хенке знала, что каждый удар, нанесенный ОС, она ощущала так, как будто он был нанесен непосредственно ей.

Нет, это не то, что она сейчас чувствует, сказала себе Мишель. Сейчас она желает, чтоб каждый из этих ударов поразил ее, и она не собирается прощать себе то, что вляпалась в это. Не в ближайшее время. Но она и не позволит ничему повлиять на свои решения..

Она покачала головой. У Хонор намного лучше получалось прощать своим подчиненным провалы, которые не были результатами ошибок, чем прощать это же себе самой. К несчастью, ей меняться было уже поздно.

И, по правде говоря, я не думаю, что кто-то из нас стал бы валять дурака, пытаясь ее изменить, иронично подумала Мишель.

– Мы войдем в предположительный радиус действия ракетных подвесок Артура в течение тридцати секунд, мэм, – тихо доложил Стакпоул, прерывая ее размышления.

– Благодарю. – Мишель встряхнулась, затем тверже уселась в своем командном кресле

– Готовность ПРО, – сказала она.

Текли секунды, и затем –

– Пуск ракет! – объявил Стакпоул. – Множественные пуски ракет с различных направлений.

На двух последних словах его голос стал столь резким, что Хенке крутанула головой

– На подходе семнадцать тысяч ракет, мэм!

– Повторите! – Мишель резко подалась в его сторону, уверяя себя, что не правильно его поняла.

– БИЦ утверждает, что семнадцать тысяч, мэм, – четко ответил Стакпоул, повернувшись к Мишель. – Время выхода на рубеж атаки – семь минут

Мишель уставилась на него в то время, пока ее мозг пытался справиться с невозможными цифрами. Платформы, развернутые разведчиками ОС перед атакой, обнаружили всего четыреста ракетных подвесок, развернутых на орбите Артура. Это означало максимальное количество в четыре тысячи ракет – так, что какого черта?!

– По меньшей мере тринадцать тысяч приближаются от Бандита Один, – сказал Стакпоул, будто прочтя ее мысли. Тон его был более чем немного недоверчивым, и ее глаза расширились в шоке. Это было еще нелепее. Два супердредноута и семь линейных крейсеров просто не смогли бы наводить такое количество ракет, даже если бы они были подвесочными!

– Как…? – начал кто-то.

– Это не линейные крейсера, – внезапно сказал Оливер Манфреди. – Это чёртовы минные заградители

Мишель мгновенно поняла его и сжала губы, соглашаясь. Так же, как и КФМ, Республика Хевен строила свои быстрые минные заградители на основе корпусов линейных крейсеров. И Манфреди был, несомненно, прав. Вместо мин эти заградители были под завязку набиты ракетными подвесками. И всё это время, находясь там и наблюдая, как ОС мчится от Бандита Четыре прямо к ним, они сбрасывали подвески, собирая их в ужасающий залп, который сейчас нёсся к ОС.

– Ладно, – сказала она, слыша резкость в своем собственном голосе, – теперь мы понимаем, как им это удалось. Что все еще оставляет маленькую проблему, что нам с этим делать. Выполнить «Отель», Джон!

– План обороны «Отель», так точно, мэм, – отозвался Стакпоул, и поток команд потек с КЕВ «Аякс» на остальную эскадру.

Мишель взглянула за планшет. Времени было недостаточно, чтоб перестраивать эскадру, но она уже заняла позицию для выполнения плана «Отель», даже несмотря на то, что поначалу казалось, что огонь хевенитов будет недостаточно плотен. Главной ответственностью было защитить «Нетерпимый». Сохранить себя при этом в живых, конечно, также высоко стояло в списке приоритетов, но супердредноут обладал большей огневой мощью – и почти таким же тоннажем – как вся ее эскадра вместе взятая. Вот почему оборонительный план «Отель» выстроил ее линейные крейсера в космосе вертикально, как мобильную стену между планетой Артур и «Нетерпимым». Это была идеальная позиция по перехвату приближающихся ракет… что, к сожалению, также означало, что и у ракет идеальная позиция для атаки ее кораблей.

– Приказ с флагмана, мэм, – внезапно сказал Стакпоул. – План огня «Гамма».

– Подтверждаю. Выполнить план огня «Гамма», – коротко сказала Мишель.

– Есть, мэм. Выполняется план огня «Гамма», – ответил Стакпоул и эскадра линейных крейсеров 81, наконец-то, начала сброс подвесок.

Это был слабый ответ на тот вал огня, что надвигался на ОС, но все же Мишель ощутила, как от удовлетворения ее губы растягиваются в улыбке. План огня «Гамма» был разработан ее и Хонор тактическими секциями месяцы назад и предназначался скоординировать действие недостаточно дальнобойных «Марк-16» с МДР супердредноутов. Чтоб добраться до Бандита Один у «Марк-16» уйдет тринадцать минут против семи минут «Марк-23», которые выпускал «Император». Оба типа ракет использовали импеллерные двигатели, питаемые термоядерными реакторами, но физически невозможно было всунуть три полноценных двигателя в ракету небольшого размера, что означало, что она просто не сможет ускоряться так же долго, как ее больший собрат

Так, по плану огня «Гамма», двигатели первой полудюжины, выпущенных с подвесок, Марк-23 «Императора», были запрограммированы соответствовать более слабым ракетам ЛКр(п) класса «Агамемнон». Это позволило опергруппе выпустить шесть залпов по триста «Марк-16» и «Марк-23», прежде чем супердредноут начал выпускать залпы из ста двадцати ракет «Марк-23», настроенных на максимальную мощность.

Все это прекрасно, подумала Мишель мрачно, наблюдая как значки ударных ракет уносятся от ОС. К сожалению, это ничего не сделает с теми птичками, что уже летят к нам.

Как будто подтверждая ее мысль, «Аякс» начала сотрясать мелкая вибрация из-за вылетающих волн противоракет, когда его пусковые начали работать в повышенном темпе.

Разработанные на Грейсоне ЛАКи класса «Катана», также открыли огонь противоракетами, но никто даже в худшем кошмаре, не мог вообразить, что предстоит встретиться со столь массивным единичным залпом.

– Они прорываются, мэм, – тихо сказал Манфреди

Мишель подняла взгляд от своего планшета, и ее губы снова сжались, когда она увидела, что он стоит у ее командного кресла. Учитывая то, что сейчас надвигалось на них, ему следовало вернуться в свое собственное защитное бронированное противошоковое кресло. И, черт побери, ему это прекрасно известно, подумала она в знакомом остром раздражении. Но он всегда был неусидчивым, и она, наконец-то, прекратила одергивать его за это. Он был из той породы людей, которым просто необходимо кружить на месте, чтоб их мозги работали с максимальным КПД. Сейчас его голос был слишком тих для кого-либо еще, когда он склонился над планшетом рядом с ней, но глаза его были холодны.

– Ну конечно, – она ответила также тихо. У оперативного соединения просто не хватало огневой мощи, чтоб остановить так много ракет за то время, что у них было.

– Как, черт побери, они умудряются контролировать так много птичек? – продолжил Манфреди, не отводя взгляда от монитора. – Взгляните на их следы. Это не выстрел вслепую, они под твердым контролем, по крайней мере, сейчас. Где они нашли столько каналов управления?

– Без понятия, – отсутствующим тоном призналась Мишель, наблюдая, как огонь защитников пробивает огромные дыры в накатывающим облаке ударных ракет. – Но все же, я думаю, нам лучше это выяснить. Согласен?

– Целиком и полностью, мэм, – ответил он с безрадостной улыбкой

Никто в Оперативном соединении 82 – да и в остальном Королевском Флоте, кстати – никогда не слышал о системе контроля огня «Мориарти», разработанной Шэннон Форейкер, и названной в честь вымышленного персонажа докосмической эпохи. Но если бы знали и могли оценить аналогию по достоинству, то согласились бы, что название было очень подходящим.

В чем никто не смог бы упрекнуть Форейкер – так это в том, что она мыслила узко. Столкнувшись с проблемой наведения залпов, достаточных для преодоления постоянно улучшавшейся мантикорской ПРО, она вынуждена была признать, что хевенитские корабли стены, даже последнего подвесочного дизайна, попросту не имели достаточного числа каналов управления. И стараясь решить это проблему, она вышла за пределы корабельных корпусов. Не имея технической возможности втиснуть необходимые ей каналы управления в что-то подобное «Замочной Скважине» КФМ, она просто решила построить что-то большее. Намного большее. И, занимаясь этим, она решила, что также сможет интегрировать это «нечто большее» в систему планетарной обороны.

Ее ответом стал «Мориарти». Он состоял из отдельных платформ, целью которых было предоставлять только каналы телеметрии и управления и ничего больше. Они были разбросаны по всему пространству системы Солон в пределах гиперграницы, и каждая из них напрямую контролировалась единственной станцией размером с тяжелый крейсер… которая не содержала ничего, кроме самых лучших компьютеров и программного обеспечения систем наведения, что могла создать Республика Хевен.

Форейкер ничего не могла поделать с ограничениями, накладываемыми скоростью света, но она все же нашла решение наводить достаточно ракет, чтоб поддерживать действительно мощные залпы. На самом деле, хотя никто в ОС 82 не имел об этом ни малейшего представления, количество ракет, несущихся к ним, заняло чуть меньше половины каналов наведения от максимального количества, предоставляемого «Мориарти».

Разумеется, даже если бы тактики ОС знали об этом, это бы их не особо обрадовало, принимая во внимание то количество ракет, что уже были в полете.

Мишель так никогда и не узнала, как много ракет было разрушено на подлете, или как много из них попросту потерялись, несмотря на все усилия «Мориарти», и пролетели мимо или же захватили другие цели, вместо назначенных первоначально. Было очевидно, что ПРО ОС 82 сумела остановить огромный процент ударных ракет. Но, к сожалению, было еще очевиднее, что она не смогла остановить достаточно.

Сотни из них атаковали ЛАКов – не потому, что кто-то решил расходовать МДР на столь незначительную цель, как ЛАК, но потому, что ракеты, вышедшие из-под досветового контроля Мориарти, растеряли свои начальные цели и захватили вместо них ЛАКи. ЛАКи, в особенности, мантикорские и грейсонские, были очень трудными мишенями. Что, конечно же, не означает, что поразить их было невозможно, и свыше двух сотен из них исчезли, когда торнадо из ракет прорвалось к ОС.

Большинство ракет были нацелены на супердредноуты, и они накинулись на свои цели, как демоны. Капитан Раф Кардонес крутил флагман Хонор, как будто громадный супердредноут был тяжелым крейсером, вертясь на месте, стремясь подставить под удары клин, пока глушилки и приманки присоединились к лазерным кластерам на последнем рубеже обороны. «Император» дрожал и брыкался, когда лазерные боеголовки прорывались через боковые гравистены, но, несмотря на внешние повреждения, он легко отделался. Даже его массивная броня не могла противостоять такому концентрированному дождю разрушения, но она сделала свое дело, оставив внутренний корпус и основные системы незатронутыми, и человеческие жертвы были минимальны, в свете того огня, что пролился на него

«Нетерпимому» повезло меньше.

Полученные ранее повреждения попросту были слишком серьезными. Он потерял обе «Замочных Скважины» и слишком много пусковых противоракет и лазерных кластеров ПРО. Его сенсоры были уничтожены, оставляя прорехи в обороне, состояние РЭП было намного ниже нормы. Он попросту был самой большой, самой видимой и самой уязвимой целью из всего ОС, и несмотря на все, что 81 эскадра линейных крейсеров могла сделать, толпа близоруких, летящих на последнем издыхании, хевенитских МДР набросилась на самую легкую из целей, что они видели.

Супердредноут был пойман в сети взрывающихся лазерных боеголовок, выпускающих злобные гарпуны рентгеновских лучей. Они раз за разом врезались в него, разрывая и уничтожая, вгрызаясь все глубже и глубже, пока огромный корабль бился в агонии. Наконец, один из лазерных лучей, стал фатальным и КЕВ «Нетерпимый» со всей командой превратился в пылающий шар.

Но погиб он не в одиночестве.

* * *

КЕВ «Аякс» подбросило, как будто Вселенная сошла с ума.

По сравнению с потоком огня, проливающегося на два супердредноута, только горстка ракет напала на линейные крейсера. Но эта «горстка» все еще измерялась в сотнях, а крейсера были более хрупкими целями, чем супердредноуты. Тревога ревела, когда убийственные лазеры продирались вглубь менее бронированных корпусов, а ЛКр класса «Агамемнон» были подвесочными. У них был полый корпус, что делало их еще более хрупкими, чем старые крейсера, которые были всего в половину их размера. Мишель всегда интересовало, был ли этот дизайн такой уж слабостью, как утверждали противники ЛКр(п)

Похоже, что им – и ей – предстояло это выяснить.

Оливер Манфреди был сбит с ног, когда «Аякс» встал на дыбы, и Мишель почувствовала, как на нее опустилась противошоковая рама. Резкие голоса, высокие и искаженные, несмотря на весь профессионализм, заполнили коммуникационные каналы – донесения о жертвах и уничтоженных системах слишком часто заканчивались на полуслове, когда смерть настигала тех, кто делал эти доклады.

Даже несмотря на обстрел, Мишель видела, как значки обеих судов ее эскадры – «Приама» и «Патрокла» – внезапно исчезли с монитора, а изображения остальных кораблей ОС мигали обозначениями критических повреждений. Легкие крейсера «Ярость», «Баклер» и «Атум» исчезли в ослепительных вспышках взрывов, а тяжелые крейсера «Звездный Странник» и «Черный Камень» были превращены в изуродованные корпуса, летящие по баллистике без энергии и двигателей.

А затем –

– Прямое попадание в командный мостик, – доложила секция Стакпоула. – Выживших нет! Механики докладывают о тяжелых повреждениях в Причальном отсеке Два, Причальный отсек Один разрушен полностью

Мишель телом прочувствовала, как вздрогнул «Аякс».

– Мы потеряли все кормовое кольцо, мэм, – резко сказал Стакпоул. – Полностью

Мишель с такой силой закусила губу, что почувствовала вкус крови. Солон лежит в центре гиперпространственной гравитационной волны. Ни один корабль не может войти, управляться или просто выжить достаточно долго в гравитационной волне без обеих парусов Варшавской, а без кормовых альфа-узлов, «Аякс» больше не мог ставить кормовой парус.