Текст книги "Сессия в условиях Талига (СИ)"

Автор книги: Дана Канра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 33 страниц)

Ух ты блин, а ведь правда. Меня же сюда не звали. Пойду-ка я. Объяснив Рокэ, что в таком случае лучше гордо удалиться, я покинул будуар и вздохнул облегченно. А потом, неловко топчась рядом с гвардейцами, слушал, как Катарина восторгается каким-то подарком Алвы. Что он ей подарил? А, какая разница. Вот то, что мимо меня шныряли всякие подозрительные личности в будуар, вроде Штанцлера и кардинала, немного смущало. Что за проходной двор здесь устроили? Там, понимаешь ли, королева одевается, а они… Да, настроение у меня было ворчливым – я чувствовал себя не на своем месте.

Какое-то время они самозабвенно бубнили друг на друга. Штанцлер – на Алву, Дорак – на обоих. Потом появился король. Господи! ЭТО называется королем? Какой кошмар. Правильно Мирабелла говорила, что правит не эта развалина, а Дорак. Ладно, буду ждать дальше, пока они наговорятся.

Оллар и королева покинули будуар первыми. Под ручку. Затем выплыл степенно Дорак, перебирая четки. Ладно хоть не под ручку с Алвой, а то тут всякого можно ожидать. В хвосте плелся грустный Штанцлер. Старый и больной человек. Ну а я побрел за всей этой компанией, вроде бы за своим эром, а так непонятно. И на меня начали пялиться девушки. Начинаааается.

Мы остановились на покрытом ковром возвышении, с которого открывался великолепный вид на зал, без сомнения, бывший гордостью создавшего дворец архитектора. Высокий, полупрозрачный купол поддерживали два яруса белоснежных колонн, разделенных легкой галереей, обнесенной кованой серебристой оградой, столь изящной, что снизу она казалось кружевом. Паркет был украшен великолепным орнаментом. Между колоннами висели изящные люстры, казавшиеся невесомыми, хотя на них ушло немало хрусталя и бронзы.

Их Величества уселись в обитые бархатом вызолоченные белые кресла, Дорак занял черное. Кансилльер и Первый маршал встали за спиной Фердинанда, а я пристроился где-то рядом с эром. Фердинанд Оллар принялся нудно бубнить, как один преподаватель с нашего первого курса. От неожиданности я потянулся к карману – за ручкой. Машинально, но там у меня висел на поясе кинжал.

Кардинал Сильвестр, заметив это движение, посмотрел на меня задумчиво и строго. Я отдернул руку, пожал плечами и сделал насколько возможно виноватое лицо. Блин. Надо быть осторожнее, если не хочу загреметь в местную Бастилию. А название забыл.

====== Глава 16. Как слушать ерунду ======

К сожалению поговорить с Эстебаном мне в тот день не удалось – долбанутый комендант не отпускал моего друга даже погулять. Зверь лютый. Ну ладно, как-нибудь ночью устрою его побег, если вообще все плохо будет. А пока... к Штанцлеру сходить, что ли? Ну не могу я оставаться без информации о творящихся в этой столице делишках. А Алву где-то носит. Интересно, будет ли прилично завалиться без предупреждения к кансильеру? Всё-таки не родственник и не друг, мало ли, попрут ещё от ворот с воплем “ходят тут, ходят, а потом тапочки пропадают...” Впрочем, если взглянуть с другой стороны, Штанцлер сам настырно меня к себе звал на правах якобы друга семьи.

Вот я и пошел одним солнечным веселым утром. Обещание свое монсеньор не сдержал, его опять куда-то унесло, фехтовать со мной явно не хотели. Ну что же... Пришлось долго бродить по городу, пока не пришел к дому кансильера. Господи. Развалины-то какие... Трёхэтажный приземистый дом живо напоминал мне стандартное учебное заведение. Того и гляди, из окон вылетит чей-то портфель, а через дверной проём побегут школьники. Тот, кто отучился все одиннадцать лет в похожем здании, вряд ли будет симпатизировать человеку, построившему себе такой дом. В противном случае это будет мазохизмом.

– Я к эру Августу, – заявил я слуге в зеленой ливрее, который подозрительно на меня таращился.

– Извините, – ответил он, – но господина Штанцлера нет дома.

Вот так мне обломали виннипуховский завет “кто ходит в гости по утрам...” и далее по тексту. Мда, действительно, надо было предупредить о своём приходе.

И я поехал назад, мысленно в уме прокручивая песенку Трех Мушкетеров. Куда бы теперь податься? В бордель, что ли? Да ну, не хочу. По утрам ходят в гости, а не в...

– Молодой господин! – крикнул тот самый слуга, пытаясь меня догнать. – Постойте! Вас просят вернуться!

Подождите. Вернуться? Старик что, впал в маразм и решил поиграть в Джеймса Бонда, помноженного на джедая Йоду? О, падаван юный, ты послан врагами и хвост твоего коня раскрыл мне все пароли и явки? Ну я и поехал назад, мысленно ворча. Хотя, довольно быстро успокоился – все-таки добился своего! А вот Баловник что-то обиделся и стал рыть землю копытом, когда я слез с него возле дома. Лакей же проводил меня в одну из комнат. Мда. Как будто из Надора и не уезжал.

– Рад тебя видеть, мой мальчик!

Приехали. Я многого не знал о Мирабелле. Пожалуйста, Создатель, пусть это только дурная панибратская привычка, а не кровное родство! Я не вынесу “Дик, я твой отец!” из уст этого человека. Так, ладно, надеюсь, такого не услышу.

– Здравствуйте, эр Август.

– Я не знал, что ты придешь. Давай ты будешь приходить в самых крайних случаях? – спросил он озабоченно.

– Да, хорошо.

Ура!

– Но мне очень надо было с вами поговорить, – состроил жалобную моську. Сейчас главное – не ржать, а постепенно сподвигнуть старика на “потрындеть”. Может, чего интересного узнаю.

– Все в порядке, Дикон. Садись. Кто тебе понравился во дворце?

Тут мне пришлось крепко задуматься. Если скажу “Алва” или “Эстебан”, старик не так поймет.

– Прости, я хотел спросить, как тебе понравились дворец и Их Величества?

Так... Начнём с детского восторга по поводу дворца – и проблем не оберёмся. Мне кажется, он явно не хочет, чтобы мне тут нравилось. Поэтому скажу про правящую верхушку. Максимально коротко и честно.

– Меня удивляет, что это Оллар – наш король. Что до королевы, эр, она... – слово “актриса” тут лишнее. – Мне показалось, что у неё случилось какое-то горе – её величество грустна.

Угу, горе, камеристку со зла отравила.

– Ты садись, Дикон, садись, – да что он меня к креслу пихает, я и сам ходить умею! – Я тебе все расскажу. Катарине Оллар сейчас очень несладко. Полагаю, ты слышал, по какой причине ей пришлось выйти замуж?

– По великой любви? – не удержавшись, съехидничал я и тот час прикусил язык. Спалюсь ещё, юморист хренов.

– Дикон... – кансилльер посмотрел на меня с укором. – Впрочем, почтенная Мирабелла могла тебе и не рассказать. Если ты видел Оллара, то должен понимать, что никакой любви тут нет. Поэтому... нет, я не могу тебе об этом говорить...

– Я никому не скажу, – тут же заверил я ломающегося старика. Жаль, что это только аллегория.

– Да, я тебе, несомненно верю, – закивал Штанцлер, садясь напротив. – Просто ты должен знать, чтобы не оставаться в дураках, что дети Катарины – от Ворона. Все трое.

Силён, мужик! Наставить рога королю и не быть повешенным... Да, дорогого стоит. Но вслух я этого, разумеется, не сказал.

– Фердинанд неспособен зачать ребенка, – пояснил Штанцлер, – а Дораку нужен наследник. Катарина была вынуждена, ее заставили. Она очень сильная женщина. К тому же, лучше на трон сядет сын Алвы, чем сын Оллара.

Я проглотил вопрос о том, откуда эр Август знает о способностях и неспособностях короля. Мало ли, может вечерами пьёт чай с кардиналом и разговаривает со старым врагом “за жизнь”.

– Теперь давай о тебе, Дикон. Я боюсь за тебя, ведь Ворон ничего не делает просто так. Ему нравится уничтожать Людей Чести. Несколько лет назад была нехорошая история с наследником знатной семьи...

Что-то мне не нравится этот доверительный тон. Несложно представить, что там была за история. Богатую девицу опозорил? Напился в монастыре? Какие у них тут ещё порицаемые кутежи есть?

– Ворон опозорил его – исключительно от скуки. Мальчишка, правда, тоже хорош. Ну ладно. Главное помни, что ни защиты, ни помощи от такого эра можно не ждать.

Прелестно. И как мне на это среагировать? Прижать руку к сердцу и рухнуть в обморок от ужаса? Старик вообще считает меня за идиота? Это же развод шестилетнего, серьёзно. Какой дурак в такое вообще поверит? Ох уж мне эти интриги ваши, “эр”.

– Ричард, я очень боюсь, что Дорак захочет от тебя избавиться. Поэтому… тебе лучше сидеть в особняке Алвы, дабы не подвергать себя опасности. Но главное – не ходить за ним хвостом, – напутствовал меня старик.

Угу, и забаррикадироваться в подвале с бочками вина, как Атос. Во избежание.

– Так что, – последовал вздох, – тебе надо вести жизнь нормального молодого человека. Но упаси тебя Создатель связываться с молодыми “навозниками”, вроде Колиньяра или Заля.

Опоздал. Я того, уже. Связался. После вас планировал идти с ними выпивать в таверне. Всё, теперь стригусь в монахи и прячусь от товарищей в монастыре. Женском.

А что? Там интереснее – почему бы и нет. Но лучше пока похожу в оруженосцах. Однако – внимание! Следующая цель – развесить уши и внимать тому, как Эстебан меня ненавидит. Прям очень сильно, угу. Как же меня умиляет эта замечательная способность людей решать все за других!

– И главное помни, – напутствовал меня на прощание кансилльер, – Алва взял тебя, чтобы сделать гадость Ариго. Ему не понравилось, что граф Ги завел ручного ворона.

Вот оно что… Я покинул особняк в глубоких раздумьях, желая посоветоваться дома с Энн. Ничего дельного она мне, конечно, не скажет, но проанализировать услышанное удастся стопроцентно. Увы, таверна с Эстебаном на сегодня отменяется. Есть над чем поразмыслить и этого точно не сделать в пьяном состоянии.

====== Глава 17. Как играть в кости ======

После разговора со Штанцлером я хотел одного: отвлечься. Ибо от такой дозы откровений просто трясло. Ну как понять: где он врет, а где правда? Разберемся, одним словом. И ноги сами понесли меня в сторону дома цивильного коменданта.

– Здравствуйте, – поприветствовал я оного, едва меня впустили за ворота. – А Эстебан выйдет?

Комедант смерил меня непонятным взглядом. Я на всякий случай максимально дружелюбно улыбнулся. Мне в Надоре про него вроде говорили... “Человек чести”, якобы? Что ж он не в опале, раз поддерживал отца “моего тела”? Или не поддерживал? Не помню...

– Мы погулять хотели, – пояснил я с самым невинным видом. – А то я города совсем не знаю, посмотреть хотел, что к чему... – “мы тут не местные” чуть не брякнул напоследок.

– Идите, сегодня я не давал поручений своему оруженосцу, – мне кажется, или он проглотил окончание фразы, должное содержать что-то типа “и не позорьте меня, балагуры!”?

Однако, ждать Эстебана пришлось долго. Я уже и на деревья в саду раз тридцать посмотрел, и на скамейке посидел, и у ворот побродил. А потом наконец-то увидел его. На Гогане верхом. Ну не прошло и Круга!

– Ты быстр, как никогда, – вместо приветствия усмехнулся я.

– Да, – кивнул Эстебан, – нужно собраться и быть во всеоружии, а то времена сейчас неспокойные.

И то верно. Впрочем, в этом городе спокойным не могло быти ни одно время.

Переговариваясь о том и о сем, мы спокойно выехали за ворота и направились по городским улицам. Варианты досуга были разными, но когда Эстебан предлагал сыграть в кости, глаза у него так и горели от радости. Везет ему. А я не знаю, что за зверь-то такой.

– Ну давай... Научишь? – с сомнением в голосе спросил я.

– Научу, разумеется, – с ноткой превосходства ответил Эстебан. Но я не обиделся – не на что.

Играть было решено в “Руке Судьбы”. Признаюсь честно, я даже не смотрел на вывеску. Какая, собственно, разница? Тут все подобные заведения одинаковы: деревянные столы, мутные стёкла... По крайне мере те, что я видел, были такие. А внутри еще и полно пьянствующих людей. Господи, о времена, о нравы. Но хоть не накурено, как часто бывает в наших пивнушках и клубах.

И тут я задумался. Есть ли в этом мире табак? Ведь не спросишь же! А ладно. Все равно никогда особо курением не увлекался. Но видимо, все-таки табака нет, как и моей любимой картошечки. Что-то я отвлекся, пожалуй.

– Где расположимся? – окинув взглядом зал, спросил я.

– Да вон там, у окна, – Эстебан неопределенно махнул рукой и я последовал за ним.

Вскоре мы сели за стол. Я огляделся, чувствуя себя немного неуютно среди этого шума.

– Итак... – пропустив между пальцами кости, протянул я. – И как... играть?

И в подтверждение своей абсолютной игровой безграмотности я непонимающе захлопал глазами. Самодовольно усмехнувшись, тот начал объяснять правила, оказавшиеся совсем простыми. В игре используется пять костей. Перед началом игры определяется величина ставки, а потом – всё на волю случая. Собственно, тут от игрока ничего не зависит, что несколько удручает. И мы принялись за игру. Разумеется, я в ней безбожно косячил. Новичок же.

Мы сыграли несколько партий, пока на стол перед нами не упала тень подошедшего человека. Ни я, ни Эстебан не слышали его шагов, поэтому невольно вздрогнули, когда раздался приятный мужской голос:

– Молодые люди, вы играете в кости, я полагаю?

Обернувшись, я увидел белокурого мужчину приятной наружности. Даже так: слишком приметной наружности. Он точно дворянин. Или я плохо разбираюсь в дворянах.

– Да, совершенно верно...

– Позволите присоединиться к игре?

– Да, конечно, – ответил вместо офигевшего меня Эстебан.

Мужчина кратко улыбнулся, словно не ожидал другого ответа. Отодвинув стул, он сел, небрежно пробежавшись пальцами по столешнице.

– Ставки?

– Назначайте, – сориентировался товарищ. – Мы партию закончили, начнём новую.

Партия началась. Стоило ли говорить, что я в очередной раз остался в проигрыше. Впрочем, это неважно... Как мастерски играл незнакомец!

– Вы не в первый раз за игрой? – спросил раздосадованный своим проигрышем Эстебан.

– Разумеется, не в первый, – ответил мужчина бархатным спокойным голосом. У кого это я его в последний раз слышал?..

– Боюсь, что мы проиграем всё, что имеем, если продолжим, – попытался устаканить ситуацию я, неуклюже пошутив.

– Даже в этом случае у вас останется ещё одна ставка,-улыбнулся неназвавшийся господин.

У меня холодок скользнул вдоль позвоночника от этой фразы. Я точно не хотел знать, что тот имел в виду. Жалко только, что Эстебан хотел.

– И что же за ставка, позвольте узнать? – поинтересовался Эстебан, поражая меня своим потрясающим бесстрашием.

– Жизнь, разумеется, – расплылся прямо-таки кошачьей улыбкой блондин, подперев рукой подбородок. – На неё играют самые лучшие партии, господа.

– Жизнь?! – нахмурился Эстебан и привстал. – Сударь, я бы советовал вам думать, прежде чем говорить. Или вам так угодно быть вызванным на дуэль?!

Друг был разозлен дерзкими словами незнакомца и я его понимал. Но как-то все страшно... Вот он схватил кости. Хочет бросить в лицо соигроку что ли? Пора уводить его от греха подальше. Игрок тоже встал, опираясь кончиками пальцев левой руки на столешницу, а правой заправив тонкую прядь за ухо.

– Юность так вспыльчива... – он усмехнулся, глядя Эстебану прямо в глаза.

Тот что-то зло зашипел в ответ, с яростью бросил кости на стол и сделал движение вперед, но я сориентировался и перехватил его за руку. А затем торопливо, сталкиваясь с другими посетителями, потащил его, сопротивляющегося и беснующегося, к выходу. Пусть свежим воздухом подышит.

– Сударь, вы проиграли, – игрок не выкрикнул это, но я расслышал каждое слово, сказанное им. – Я пришлю за главной ставкой... позднее.

На миг оглянувшись назад, я увидел, что светловолосый человек исчез. Его не было за столом. Твою мать! И что это было?! Перепуганные и растерянные мы вывалились из “Руки Судьбы” и едва не попали под копыта какой-то лошади. Эстебан истерично захохотал, когда я его отдернул. Видать подумал, что я изменил судьбу. Вот блин... Сердце сильно колотилось, дышать стало чуть труднее.

– Никогда, никогда, ты слышишь?! – я схватил его за рукав. – Я больше не сяду играть в кости. Наигрался на всю жизнь!

– Слышу, – прохрипел Эстебан, усмехнувшись. – А что такое? Можно подумать, это тебе смерть напророчил какой-то безумец…

Мы забрались на коней, не обращая внимания на нервную дрожь, и поехали поскорее подальше от этого места. Напророчили и правда не мне, но… Меньше всего этот человек походил на психа.

– Мне, тебе... Велика разница, – нервно огрызнулся я. – Будто твоей смерти я бы радовался.

Эстебан молчал, тяжело дыша, но старался не подавать виду, что боится. А он по-любому боялся. Даже когда меня перестала бить дрожь, он продолжал оставаться в том же состоянии.

– Эсти, – необходимо его успокоить, – давай выпьем где-нибудь.

– Хорошая идея, – справившись с дрожью в голосе, сипло согласился друг.

И мы поехали к первой же попавшейся таверне, где было тихо и спокойно. Кажется, на мою нынешнюю жизнь и правда достаточно костей. Больше я с этим связываться не хочу и не буду. А пока лучше напиться и постараться забыть последние события сегодняшнего вечера.

====== Глава 18. Как ходить на свидания ======

Жить у монсеньора – одно удовольствие. Никто не донимает с глупостями, вроде молитв и Талигойи, кормят неплохо, а слуги окружают тебя заботой. С утра хорошая тренировка, чтобы обрести навыки фехтования, а потом – свобода на весь оставшийся день. Рокэ взял привычку куда-нибудь уезжать сразу после завтрака, а возвращаться ближе к ночи, а меня никуда не таскал. Один раз предлагал съездить в салон Марианны, “посмотреть, как приличные люди в карты играют”, но я отказался. Наигрался уже надолго. Проводя время в библиотеке, что к слову сказать, была довольно-таки богатой, я ознакомлялся с историей этой бедной страны. И история... хм, довольно интересная. Одна заварушка с братцами Раканами чего стоит.

Но, видимо, кансилльер посчитал, что я слишком плохо живу. И так я умудрился где-то простудиться и просидел долгое время дома, но ведь еще когда покинул особняк, столкнулся с ним нос к носу. Вот те на! Я-то думал, что Люди Чести обходят этот дом стороной. Ну или проходят мимо с опаской. А эр Август мимо него прогуливается неспешным шагом!

– Дикон, мальчик мой! – на лице старика появилась такая радость, словно праздник Зимнего Излома, заменяющий здесь Новый Год, приблизился на несколько месяцев. И хватит уже называть меня своим мальчиком! Впрочем ладно, потерплю первое время. – У меня для тебя прекрасная новость. Ее Величество передала, что удостаивает тебя личной аудиенции. Сегодня же.

Какая прелесть. Звучит, как определение срочного наказания. Не знаю, не нравится мне что-то эта дамочка, но королевам здесь вряд ли принято отказывать в подобном. Дурной тон и все такое. Поэтому, если я не хочу вызывать ни у кого подозрений, нужно скроить восторженное выражение лица и радостно топать за кансилльером.

– Я был против, Дикон, – Штанцлер скроил выражение лица крайне отличное от моего, – но у нас нет выбора. И помни: Катарина очень рискует, принимая сына Эгмонта. Поэтому постарайся никому об этом не рассказывать. Идем. Нас ждут в аббатстве святой Октавии.

Пока мы сидели в трясущейся, словно автобус на ухабах, карете, мне рассказали о том, как Катарина Ариго хочет вернуться домой, как ее держат в ежовых рукавицах во дворце, и как злобный кардинал мечтает развести ее с королем. Господи, какие страсти! Ну мечтать они мечтают, но мне-то зачем об этом знать? Помочь воплотить эти мечты в жизнь? Фигушки. Я, может, сам домой хочу. Не в Надор, а в тело Сергеева и в родную квартирку. Но, как говорится, молчу.

Карета остановилась прямо возле обрыва у Данара, кажется так называется река, на которой стоит Талиг и мое сердце испуганно затрепыхало. Я боюсь. Боюсь снова умереть таким же глупым образом, как тогда, в аудитории. Лучше уж в бою где-нибудь… Ладно, потом буду мучиться с подобными мыслями, а сейчас меня ждет дама. И я поплелся следом за Штанцлером, к неприметной калитке приткнутой где-то в боковой стене.

На нас очень долго и пристально смотрела аббатиса – это сразу напомнило мне вахтеров в родных государственных учреждениях, которые учатся практиковать ренгеновский взгляд. Ну хоть документы не спросила и то хорошо.

– Это Моника, – представил женщину кансилльер, – она тайно рукоположена самим Эсперадором.

– Будь радостен и спокоен, сын мой, ожидая возвращения Его. От Создателя нашего нет и не может быть тайн. Ложь, изреченная пред лжецом и отступником, не является грехом в Его глазах. Герцог Окделл, следуйте вдоль стены до живой изгороди, в ней будет проход. Когда Ее Величество вас оставит, возвращайтесь тем же путем.

О Господи, вещает-то, вещает, как вторая Мирабелла! Благо та худая, а эта полная, но все равно не легче. Кивнув в знак почтения и состроив застенчивую мордашку, я пошел вдоль кирпичной ограды, оглядываясь по сторонам. Слишком долго хлопал глазами и не разглядел сразу тот самый проход. Торопливо развернулся, дошел до малозаметной ниши и шагнул вперед.

Симпатичная молодая женщина сидела на скамье, держа ветку цветущей акации. Это намек на то, что ей надо было цветы дарить? Ах да, встреча же тайная. Да и она не в моем вкусе совсем. Я посмотрел на молитвенник и четки, что лежали на той же скамье. Хорошо Катарина замаскировалась под желающую помолиться. Постояв немного на месте, в тени кустов, я направился к ней прогулочным шагом. Застенчивая мордашка сохранилась – на всякий пожарный.

– Герцог Окделл! – произнесла она, вздрогнув, а затем виновато улыбнулась.

– Ваше Величество желали меня видеть? – в душу неожиданно прокралась робость.

– Да, да... Давайте присядем. Мне рассказывали, вы простудились?

– Немного.

Не желая выдавать своего смущения, я присел на скамью и посмотрел на пронзительно-голубое небо над головой. Стало немного легче на душе. Ни к чему так волноваться, я же не совершаю никакого преступления. Правда и с королевами не каждый день общаюсь.

– Ричард Окделл, я знала вашего отца.

Ну это… Здорово. Я рад.

– И я всегда восхищалась им, – прерывисто вздохнула королева, после чего добавила чуть тверже: – Расскажите мне правду, какой бы она не была. Прошу вас… нет, требую!

А так все хорошо начиналось. Так нет, и эта дама туда же. Требует она. И Штанцлеру чего-то там постоянно надо, и Мирабелле, и Алве иногда. А пожить своей жизнью я могу недельку? Но вместо высказывания своих претензий я с застенчивой растерянностью посмотрел на королеву. Она взирала на меня прямо и решительно, строгими светлыми глазами так, что я даже на минутку проникся каким-то странным чувством. Шучу.

– Ричард Окделл, какие отношения связывают вас и Первого маршала?

– Официальные, – я развел руками. – То есть как. Официально мы с ним – эр и оруженосец, но каждый занят своими делами. Он веселится я, собственно, тоже. Но это не то, о чем вы подумали! – поспешил я заверить удивленную женщину. – В основном я читаю книги и военные трактаты в библиотеке. В Надоре книг крайне мало, а мне хочется пополнить свои знания.

– Вы ведь не лжете? Я боюсь за вас, герцог Окделл, – тихо произнесла Катарина.

Еще чего! Не надо за меня бояться, я сам за себя бояться умею по поводу и без. Не без причин, правда. Но сейчас я больше всего испугался, что королева настолько переиграет, что вдохновится и упадет в обморок. Ну наигранно же вещает! Конечно, актрисам в российских мыльных операх даст сто очков форы, но все-таки… Но я не возмущался, а смиренно слушал повествование о том, как ее кумиром был сначала святой Алан, потом Эгмонт. Обоих, как известно, грохнули, и она решила переключиться на меня. Так что тенденция напрягала.

На десерт преподнесли душещипательную историю про то, как Великий и Ужасный Рокэ Алва соблазнил Юстиниана Придда. Страх-то какой. Нет, я не являюсь гомофобом, но про такое дело и картину нарисовать… Как-то не вяжется с окружающей действительностью. Ну кому охота так подставляться? Увижу картину – поверю.

– Я боюсь, что Рокэ Алва развратит вас, – тихо произнесла королева, опустив глаза. Ее бледные щеки тронул румянец.

Серьезно? Да пусть только попробует – по зубам получит. И не посмотрю, что Первый маршал. Я все-таки натурал. С грустью слушая про бесчестье Алвы, я мысленно пожалел сломанную веточку акации. Ну говорить вы говорите, Ваше Величество, но дерево-то зачем травмировать?

– Дикон, мы можем стать друзьями?

– Разумеется, Ваше Величество… – все что угодно, только без красивого вранья, пожалуйста.

– А вы меня называйте Катари. Я всегда мечтала о младшем брате, – мечтательно улыбнулась женщина.

Ага. А я мечтал об игрушечном автомате в тяжелые девяностые. Смените пластинку, Катари, давайте о чем-нибудь менее фальшивом поболтаем, а?

– А какие книги ты читал в библиотеке Алвы? – Создатель услышал мои молитвы!

– О Гальтаре. Старая столица, – напряг я мозг. – Сначала монсеньор просил принести, а потом я сам заинтересовался.

Да-да, это та самая история про братьев Раканов, интересная и гнусная. О том, как Беатриса родила от Ракана ребенка, а потом его за все хорошее заперли в подземелье под Гальтарой. Или не родила – кто знает? Об этом не сказано. Но лично меня этот ребенок заинтересовал. Если он выжил, то куда от него пошла ветвь? Может, обсудить это с Катариной? Или она будет снова охать и ахать? Я с сомнением посмотрел на притихшую собеседницу.

И тут случился грандиозный облом – зашуршали где-то поблизости ветки, раздались торопливые шаги. Катарина выпрямилась и торопливо встала. Я же огляделся. Что делать, если здесь облава? Спрятаться за скамейкой? Под скамейкой? Нет, это уже как-то…

– Ваше Величество, – обратилась к королеве запыхавшаяся аббатиса Моника, – приехал господин кардинал. Вам небезопасно оставаться здесь. Пойдемте, я вас выведу. И вас, сын мой, – добавила она.

Прекрасно. Если бы не королева, которой мой захват и последующий допрос могут навредить, то так бы и бросили на произвол судьбы, да? Обиженно сопя, я потопал за женщинами. Идти приходилось быстро, к другой узкой калитке, а потом еще и ждать, пока Дорак уйдет. Съежившись, я молчал, Катарина, кстати, тоже. Наконец-то!

– Прости меня, Дикон, – когда миновала опасность, Катарина нежно мне улыбнулась. – Я не знала, что возникнет такая ситуация…

– Не стоит винить себя, Ваше Величество, – я решил ей подыграть.

А потом были горестные вздохи Штанцлера, карета, дорога в полной тишине, и наконец особняк Рокэ Алвы, в котором я мог остаться в библиотеке и более вдумчиво почитать про древнюю Гальтару. Кажется, я снова легко отделался. Но надолго ли это везение?

====== Глава 19. Как находить тайное ======

Тот день, когда я решил прогуляться по Нохе, казалось, не предвещал ничего страшного. Утро выдалось прекрасным в плане погоды, поэтому я решил пройтись по аббатству. Сначала думал позвать на прогулку Эстебана, но отчего-то эта затея не показалась мне хорошей. Позавтракал, оделся и пешком направился на территорию старого монастыря по пустым и прохладным с утра городским улицам. Изредка попадались одиноко идущие навстречу горожане. Ловя на себе удивленные взгляды, я чувствовал себя вполне счастливым. Особенно после того, как недавно едва не попался кардиналу.

Хотя с другой стороны, вряд ли мне грозило что-нибудь серьезней строгого выговора и передачу под надзор Алвы. Меня, конечно, малость подбешивает, когда он начинает цинично язвить, но потерпеть можно. А вот и цель моей прогулки – здесь я был впервые. Толкнул калитку и невольно улыбнулся, увидев залитые ярким солнцем каменные плиты Нохи, стайку голубей, дремлющего темного котенка. Все было хорошо – можно провести здесь хоть весь день и предаваться своим безмятежным мыслям.

Так я и делал в течение ближайших двух часов – после долгого сидения в четырех стенах это казалось просто потрясающим. Наконец, остановившись возле деревянной скамьи, я присел и с наслаждением вытянул ноги. Запрокинул голову и довольно зажмурился, как тот самый котенок. Чем дольше я находился в этом теле, тем сильнее забывал о том, что когда-то меня звали Дмитрий Сергеев и я был студентом исторического факультета. Это не есть хорошо, потому что память должна оставаться со мной. Иначе я рискую вжиться в роль Ричарда Окделла. Интересно, какую службу я должен сослужить Штанцлеру по его планам?

Но мне не суждено было обдумать в этот день мотивы поступков кансилльера – едва я полностью погрузился в свои мысли, как услышал чье-то легкое неодобрительное покашливание. Кто нарушил мой покой? Предчувствуя недоброе, я открыл глаза. Вот блин! Только кардинала Дорака, смотревшего на меня сощурено и сурово, мне сегодня и не хватало. Его светлые и спокойные глаза, казалось, заглядывали в душу, а в сплетенных пальцах, напоминающих отдаленно паучьи лапы, повисли безжизненно бусины четок. Как капли крови… Хорошо сравнение! Я вздрогнул.

– Здравствуйте, Ваше Высокопреосвященство.

А что сказать еще? Что я рад встрече с ним? Подозрительно будет, да и не рад я нисколько. Но он вскоре заговорил сам, и на второй план отступило слабое беспокойство. Появился повод для сильного.

– Здравствуйте, герцог Окделл. Я не ожидал увидеть вас здесь.

– А я решил сегодня побыть наедине с собой и Создателем, – честно ответил я.

– Вы молились? – кардинал посмотрел задумчиво на темнеющую неподалеку часовню.

Посмотрев туда же, я понял, что сегодня не молился. По крайней мере, здесь. А какой смысл во лжи, если кардинал Сильвестр поймет сразу, что его хотят обмануть. К тому же, я отчаянно не втягивался в интриги Людей Чести, значит и бояться нечего.

– Нет, не молился.

– Это хорошо. Я вижу, что вы не лжете.

Внезапный порыв прохладного ветра подул мне в лицо и растрепал волосы. Интересно, о чем сейчас думает кардинал и почему мне так страшно смотреть ему в глаза после того, как он едва не застукал нас с Катариной? Совесть нечиста и все такое… Но к черту страх – я герцог или не герцог? В конце концов, врать я всегда умел неплохо, главное не переигрывать. Так думал я, пока кардинал пристально меня разглядывал.

– Вы не против того, чтобы пройтись по аббатству?

– Нет, абсолютно.

Тишина, в которую время от времени вторгались звонкое щебетание птиц и шелест листьев, не давала мне покоя. Потому что кардинал молчал. Либо он действительно меня ни в чем не подозревает, либо решил вытрясти из меня правду, заставив перед этим хорошенько поволноваться. Но нет, этого не будет. Мне нечего бояться.

– Герцог, вы пообещаете мне не лгать, отвечая на мой следующий вопрос? – голос звучал спокойно и многообещающе. И я, не обладая врожденным равнодушием, как Придд, начал паниковать.

– Обещаю, Ваше Высокопреосвященство.

– Ответьте мне, молодой человек, – кардинал остановился, – вы имеете отношения с Ее Величеством Катариной Оллар или просто влюблены в нее? Отвечая на этот вопрос, подумайте. Правда может вас спасти или погубить, но ложь погубит вас обязательно.

А вот тут мне стало не по себе. Арамона кричал всякий бред и топал ногами, Алва без конца и края язвит, а вот кардинал Сильвестр вполне себе серьезный человек. И что делать теперь, ума не приложу. Сдается мне, до его приезда кто-то подглядывал за нами с Катариной или спалила аббатиса. Всякое может быть. Но от волнения стало тяжело дышать. Блин, блин, блин! Что говорить-то?