Текст книги "Сессия в условиях Талига (СИ)"

Автор книги: Дана Канра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 33 страниц)

– Чуете, чуете? Это запах свободы! – радостно раздался голос кого-то из моих собратьев-унаров за спиной.

– Еще бы, – откликнулся я охотно, узнав голос Арно. – Давно о таком мечтал.

– Альберто, – предложил Эстебан, – давайте наперегонки до ворот.

Конь Альберто выглядел более сильным, чем конь Эстебана. Того еще звали Гоган. Потому что рыжий. Я уже был наслышен об этом агарисском народце, но плохо понял, почему к ним немного нетерпимое отношение.

– Ричард, ты с нами в город? – обернувшись, спросил меня Колиньяр. Мы уже это обсуждали, так что я не понял, почему Эстебан вдруг переспрашивает. Но, видя моё недоумение, Норберт, улыбнувшись, кивком указал на приближающегося к нам человека.

– За тобой, кажется, кто-то прибыл.

Малость растерявшись от такого заявления, я медленно обернулся. Кто приехал? Мирабелла? Штанцлер? Эйвон Ларак? Нет-нет-нет, не хочу с ними общаться! Они же мне мозг вынут чайной ложечкой, а я только привык к спокойной жизни!

Но все оказалось куда проще и банальнее – на меня весело смотрел полноватый человек. Прежде я его не видел, но, видимо, привет из Надора.

– Здравствуйте, – правила приличия соблюдать приходится.

– Дик, ты меня не узнаешь? Я же Реджинальд Ларак.

Кто-кто? Ларак? Сын Эйвона, видимо? Вряд ли это подстава, про мою “амнезию” никто не мог знать, так что не надо наводить панику раньше времени.

Впрочем, совсем не ясно, что “мой кузен” забыл на территории школы оруженосцев, если он тут не учится.

Запоздало я сообразил, что он пришел забрать меня отсюда, дабы погулять. Показать город. Хм, с чего бы это? Но все нормально, это просто несколько месяцев взаперти сделали меня подозрительным. И все-таки я с ним не пойду.

– Добрый день, Редж... – на полуслове я спохватился, вольно сократив имя собеседника. Так проколоться мог только я! Хорошо, что вовремя оборвал себя. Ну не мог кузена Дикон называть официально полным именем. Внешне я не выдал душевного смятения, и то хорошо.

– Здравствуй, Дикон, – широко улыбнулся новоявленный кузен. – Представь мне своих друзей.

– Братья Катершванц. Норберт и Иоганн. Они из Бергмарка.

– Вы назвались друг другу? – Ларак-младший посмотрел на меня с таким ужасом, будто я послал ментора на три веселых буквы.

– Да, пришлось.

– Дикон, нас ждут, – огорошил меня Реджинальд.

Я задумчиво посмотрел на Альберто с Эстебаном, что как дети малые, соревновались, кто круче и быстрее переедет через лужу возле ворот. А Арно ждал, пока мы с Реджинальдом наговоримся. Собственно, близнецы ждали тоже.

– Ждут? Кто? У меня, честно признать, была куча планов на этот день, – подозрительно спросил я.

– Хорошо, – горестно вздохнул Реджинальд, – я объясню эру Августу, что ты не смог прийти. Значит, в другой раз...

И, виновато улыбнувшись, он развернул коня. Мне даже стало жалко этого мальчика на побегушках у Штанцлера. Впрочем, только его самого. Старик меня адски бесил с первой же нашей встречи. Слишком много трепался о том, что ушло. При следующей встрече надо будет как-то мягко намекнуть Реджинальду, чтобы бросал эту муть с кансильером. Ничего хорошего от “эра Августа” ждать не придётся, зуб даю. Его.

Так что мы всей дружной компанией направились в город. А посмотреть там было что – красивые дома, множество нарядных и чинно прогуливающихся людей, всадников. И каждый жил своей жизнью. Но самым прекрасным было, пожалуй то, что я наконец-то попал в теплое время года. От холода и сырости я уже совсем устал.

Пышными лиловыми и белыми шапками цвела душистая сирень, заливая солнечные улицы тонким сладким ароматом. Красная черепица крыш сверкала на солнце рубиновыми всполохами, мостовая постепенно нагревалась от щедрых лучей солнца. Из пекарни струился запах свежего хлеба, смешиваясь в воздухе с тонкими нотками цветения. Весна в Олларии была упоительна.

Я ехал между Эстебаном и Альберто, слушая их истории. Один вещал о том, какие прекрасные в Олларии бордели, другой вдохновенно рассказывал о морях. В итоге я сделал вывод, что то ли моря прекрасны, как бордели, то ли бордели – как моря. Хотя, вполне возможно, тут просто море борделей. Или бордель “Море”. В подробности я не вдавался. В результате мы просто направились в сторону ближайшей таверны, которую Эстебан отрекомендовал, как “замечательную”. Что же, посмотрим...

Таверна была прекрасна уже даже тем, что в ней не подавали морковь ни в каком виде. Ни варёная, ни парёная! Рай, я говорю, безморковный рай! Напротив, там можно было заказать превосходное жареное мясо. Я, под насмешки Эстебана, попросил принести две порции. Нужно же откармливаться, а то кожа да кости. Совсем голодом морили бедного ребенка, чье тело я занял.

– Ты не лопнешь, Дик?

Примериваясь к блюду, я пожал плечами:

– Как повезёт. И вообще. Я молодой растущий организм, мне можно.

Собственно, эта фраза подействовала на любопытного не в меру Эстебана. А потом он и вовсе начал знакомиться с местными красивыми девушками. Я же предпочел отказаться. Милые девицы поглядывали с опаской на нас, но одна из них принялась заигрывать с Колиньяром. И так мы сидели довольно долго, пока не произошло сразу два события: я захмелел и пришло время возвращаться. Норберта не на шутку волновал тот факт, что Арамона переставил стрелки часов.

– Он обязательно придерется, – вздыхал Йоганн, уже почему-то без акцента.

Так что, счастливые и довольные жизнью мы дружно вернулись в Лаик. Выходной явно удался на славу, однако в следующий раз обязательно нужно будет повидаться с Реджинальдом. Просто, чтобы не расстраивать неплохого с виду человека.

====== Глава 13. Как не стать изгоем ======

– Ну вот и всё господа, – пробормотал я, слегка нервничая. – Четыре часа до того, как нас всех разберут, как пирожки на рынке...

– Делаем ставки? – тут же сориентировался по ситуации Эстебан. – Кто кого выберёт?

– Ну, – прикинул я, – мне в Надоре обещали Ариго, но я как-то сомневаюсь. Впрочем, посмотрим.

Не признаваться же, в самом деле, что я больше ничьих из Людей Чести фамилий не знаю, кроме Ариго и Штанцлера. Хотя, может и Штанцлер выбрать. Но нет! Свят-свят-свят!

– Мы должны уехать, – серьёзно произнёс один из братьев Катершванц. – Бергмарк в опасности, он ключ от Талига. Хайнрих хочет войны, мы нужны на границах.

– А ты, Эстебан? – я посмотрел на южанина. Кажется, он что-то говорил раньше, но, эти даты, имена, географические названия и фехтовальные приемы заполонили собой мою бедную голову. Все забыл.

– Ну я то ожидаю лучшего, – самодовольно ухмыльнулся Колиньяр. – Будет странно, если меня выберет кто-то вроде коменданта.

Мне показалось, что он даже поморщился от представления подобной ситуации. Будет забавно, если так и случится. Я первый позову его напиться в кабак с горя. Но ладно. Думать об этом будем позже, а сейчас меня сильно заинтересовал вопрос, чьим бы оруженосцем хотел стать Эстебан. Ожидает большего? Хм. Хотя ладно, чья-нибудь фамилия мне все равно ничего не скажет. А пока нужно идти в свои комнаты, чтобы сменить унарские вещи на одежду родовых цветов.

Только за мной затворилась дверь, как из-под кровати высунула острую мордочку моя старая знакомица, крыска Энн. Да, я дал имя крысе, и что дальше? Может, стоит забрать животную с собой, а то что она тут будет одна тосковать? Ладно я нормальный, а вдруг кто книгой Ожидания швырнет в нее? Если не Арамона, то какой-нибудь унар. Придурков в мире много, даже в этом. Присев на стул, я посмотрел на нее. Она – на меня, встав на задние лапки. Прямо, как в первую нашу встречу.

– Ну что, старушка, хочешь сменить место обитания, а? – нагнувшись, я протянул к ней руку, приглашая забраться на ладонь. Маленькая крыска вполне бы уместилась.

Пискнув, она посмотрела на меня блестящими черными глазками и залезла на ладонь. А я, некоторое время подержав ее в руках, пересадил на одеяло. Лишь бы не сбежала, пока я переодеваюсь, а то кто знает, насколько местные крысы пугливы и нерешительны. И все-таки я рискнул. А когда закончил, Энн продолжала сидеть на одеяле.

Крыса не убежала. Зато, когда я уже переоделся и посадил животинку в карман, наказав не бузить, начало навязчиво казаться, что времени всё меньше и меньше.

– Твою мать! Опоздать на собственный выпуск – это гениально. Но дважды за жизнь?!

И я выбежал из комнаты, по дороге едва не врезавшись в разряженного в пух и прах капитана Арамону. Он даже не обиделся, лишь рявкнул мне вслед, что опаздывать – не по-герцогски. Наверное, рад, что наконец-то от нас избавится. А Мирабелла однажды говорила, что скалы не бегают. Ещё как бегают, когда опаздывают! Я, к примеру, такого стрекача задал, что только пятки сверкали.

Очень скоро я торопливо залез на Баловника и стал ждать, пока Карл, самый медлительный из нас, изволит подойти к своему коню. Подумать только, я на шаг впереди Карла. Не зря беспокоился о своем опоздании.

– Ох, что ж я маленьким не сдох, – выдохнув, пробормотал я, цепляясь за поводья. Пробежал я большое расстояние за рекордный срок. Я так даже в универ к первой паре не бежал, опаздывая уже на полчаса.

И вот, мы наконец поехали. Ура! Очень скоро Лаик с его мрачным серыми стенами, высокими воротами и рвом остался позади. Впереди ждало что-то несомненно хорошее.

Вскоре мы уже стояли на дворцовой площади... Привет, невольные ассоциации с северной столицей, давненько вы не появлялись. Впрочем, на названии схожесть заканчивалась...

Зато здесь тепло и солнечно, а по этому я истосковался. Даже после прогулок в выходные дни бесконечное, как казалось тогда, заключение в холодных стенах, выматывало. Поэтому я едва удержался от улыбки. Но нужно было оставаться начеку – все же Энн так и норовила вылезти из кармана.

Сегодня я впервые, вскинув взор к крытой галереи, увидел короля и королеву. Чтобы как следует рассмотреть их, пришлось бы задрать голову, а это было запрещено. Так интересно же! Никогда не видел живых королей... Я же мог стать историком, мне важно!

Король своим внешним видом не произвел на меня особого впечатления, а королева показалась обычной болезненного вида актрисой. Правда, очень опытной. Но если получится свидеться, я проверю свою догадку. Знаем мы таких, несчастненьких. Насмотрелись.

Какой-то мужчина махнул платком, горнисты протрубили торжественную мелодию, видимо – аналог гимна, раздалась барабанная дробь и звуки флейты. Вперед выступил высокий человек в черном и белом, в руках которого красовался внушительный свиток. Только бы не зачётка! Тьфу ты, вот же аналогии. Короля со свитой принял за преподавателей. А что, похожи...

– “Доблестный капитан Арнольд Арамона счастлив сообщить своему государю и всему Талигу, что вверенные его попечению юные дворяне прошли должное обучение и ждут приказаний от короля нашего Фердинанда Второго. Да будет всем ведомо, что означенные дворяне чтут Создателя и наместника Его на земле, владеют шпагой и грамотой и исполнены рвения.

Капитан Арамона ручается за верность и доблесть юношей, коих и называет друг за другом, сообразно их воинским успехам и прилежанию.

– Граф Эстебан Сабве, наследник герцогов Колиньяров

– Норберт Катершванц из Бергмарка, верный вассал маркграфа Бергера

– Маркиз Луис Альберто Салина из дома Сагнара

– Герцог Ричард Окделл

– Иоганн Катершванц из Бергмарка, верный вассал маркграфа Бергера

– Виконт Арно Сэ, младший брат графа Савиньяка

– Благородный Эдвард Феншо, верный вассал графов Ариго

– Граф Валентин Васспард, наследник герцогов Приддов

– Виконт Константин Манро, наследник графов Манриков

– Благородный Жюльен Горуа, наследник баронов Горуа

– Благородный Юлиус Ауэ, верный вассал графов Гоген лоэцур-Адлербергов

– Барон Северин Заль

– Виконт Франсуа Рафле, наследник графов Рафиано

– Благородный Бласко Дельгадо, брат маркиза Дьегаррона

– Барон Жорж-Гайар, верный вассал герцога Эпинэ

– Барон Роберт Лоу, верный вассал графов Рокслсй

– Благородный Луитджи Фариани из дома Фукиано

– Барон Карл Тротта-ур-Фрошенбах, верный вассал графов Ластерхафт -увер-Никш

– Барон Анатоль Мей, верный вассал герцогов Колиньяр

– Благородный Макиано Тамазини верный вассал графов Манриков”.

Четвёртый? Вполне неплохо! Учитывая, что всего нас было двадцать, я по праву мог собой гордиться. Логично и то, что Эстебан оказался первым, он и в Лаик всегда производил впечатление человека, гораздо более тренированного, чем все мы. Хотя я удивлён, что Арно не стал как минимум третьим.

– “Двадцать доблестных дворян предлагают свою жизнь, честь и шпагу тем, на чьих плечах держится королевство, – провозгласил герольд. – Кто из Лучших Людей Талига изберет их в оруженосцы?”

– Я, Вольфганг фок Варзов, маршал Талига и командор Горной марки Бергмарк, прошу Лучших Людей Талига отпустить Норберта и Йоганна Катершванц в родовые земли, где их оружие и храбрость нужны, чтобы унять натиск Хайнриха Гаунау.

– Лучшие Люди слышат просьбу маршала Варзова.

– Я, граф Людвиг Килеан-ур-Ломбах, комендант Олларии, прошу и выбираю Эстебана Сабве, лучшего из фабианцев.

Услышав, КТО выбрал Колиньяра, я еле сдержал смех. Накаркал, Эстебан, себе нежеланный исход. Так и подмывало выкрикнуть через площадь, что он проспорил мне пару суанов, но я промолчал, не к чему сейчас балагурить. Взгляд Эстебана прямо телеграфировал “Ты. Покойник”, хах.

Поэтому я остался стоять с покерфейсом. Точнее, с приддофейсом. Этого самого Придда забрал к себе некий Генри Рокслей, Эдварда Феншо – граф Ариго. Ну и ладно, что не меня. Какой-то этот Ариго странный с виду. А я чувствовал себя залежавшимся товаром на полке оруженосцев. Серьёзно, я поеду домой? К “маме”?! Эй, ну кто-нибудь, возьмите меня, такого хорошего “четвертака” в списке! Я знаю полсотни анекдотов про поручика Ржевского, ну не зарывайте талант в надорскую землю! Так думал я, грустно глядя на всех тех, кто приперся посмотреть на мое расстроенное лицо и позлорадствовать. И ведь говорил же Реджинальд в нашу последнюю встречу с ним. Так нет же. Эх.

– Ричард, герцог Окделл. Я, Рокэ, герцог Алва, Первый маршал Талига, принимаю вашу службу.

Ой.

====== Глава 14. Как стать покусанным ======

Я смотрел на герцога Алву во все глаза и мне казалось, что человека красивее я в своей жизни не встречал. Синеглазый и темноволосый мужчина смотрел на меня спокойно несколько секунд, а потом блеснул белыми зубами, улыбнувшись другому человеку, пожилому в сутане. Впрочем, довольно восторженно пялиться, Сергеев, а то потом от Эстебана услышишь о себе много нового и интересного. Что там говорить надо? А! Клятву. Точно.

– Я, Ричард из дома Окделлов, благодарю Первого маршала за оказанную мне честь. Я клянусь исполнять его волю и служить ему и в его лице служить Талигу. Отныне бой герцога Алвы – мой бой, его честь – моя честь, его жизнь – моя жизнь. Да покарает меня Создатель, если я нарушу клятву. Да будет моя шпага сломана, а имя предано позору, если я предам своего господина. Обещаю следовать за ним и служить ему, пока он не отпустит меня...

Сердце колотилось где-то в горле, а перед глазами мир был столь ярок, что глазам было больно. Поймите меня правильно, я не был готов к тому, что стану оруженосцем этого человека. Да, я хотел с ним познакомиться, но не жить же у него три года!

– Первый маршал Талига слышал твою клятву и принял ее.

Отлично! Теперь что делать? Ой, что-то я переволновался, ведь видел же, как однокорытники топали к своим эрам. И мне надо к своему. Вот только бы не споткнуться! Все, пора успокоиться. Подойдя к его креслу, я прикоснулся губами к протянутой руке. Эстебан, судя по своему довольному виду, прикладывал немыслимые старания, чтобы не ржать.

Мысленно пообещав Колиньяру самых страшных кар небесных, я скользнул за спинку кресла Алвы. Интересно, зачем ему сын мятежника? И главное, спросить некого! Эстебан же, сцобака страшенная, будет только ехидничать, я его знаю. Не к Штанцлеру же обращаться. Тот заведет старую песню про то, какой Рокэ Алва козел. Ну или что-нибудь в этом роде. Самого спросить? Хм, а почему бы и нет. Попозже только.

– Оставайтесь здесь, – изрек тот самый Алва.

– Угу.

Крысе надоело сидеть в такую жару в кармане и она высунула любопытную мордочку наружу. Как бы аккуратно спрятать её крысейшество обратно в карман? У Эстабана вон, уже глаза, размером с два суана. И такие же круглые от удивления. Благо, никто из высокопоставленных господ ничего не заметил. Пользуясь моментом, я чуть отвернулся от толпы, а потом очень быстро пересадил крысу в другой карман. Больше она не высовывалась.

Видимо, нашла там засохший кусочек сыра. Откуда только, гм... И в каком виде он спустя столько недель... Оу.

– Юноша, – обратился ко мне Рокэ Алва через несколько минут, – пойдемте.

Так, спрашивать “куда” глупо, поэтому неопределенно кивнул, чтобы это можно было истолковать как угодно.

И с чего он меня юношей обзывает? У нас в универе и то по фамилиям кличут, а тут что за беспредел? Герцог я или нет? Но ладно, возмущаться буду потом, а сейчас надо за ним следовать, чтобы не отстать. Оставалось надеяться, что маршал не практикует поедание Окделлов на завтрак, обед и ужин, вопреки представлениям Мирабеллы.

Вскоре я сел на Баловника и поехал за ним. Крыса жизнерадостно копошилась в кармане, иногда выглядывала, но едущий спиной ко мне Рокэ того не замечал. И хорошо. Еще потребует животинку выкинуть. А уж у него в особняке я радостно распишу ему все ее достоинства.

Улыбнувшись, я сразу в красках представил себе эту сцену, как обычно утрируя...

Рокэ, грозно (наверное, он так умеет, не знаю): Не будет в моём доме крыс!

Я, уверенно: Но эта крыса – мой друг и талисман! Она приносит удачу в дом, хранит книги от других крыс, может выгуливать кота и ещё штопать носки!

Друг и талисман тем временем весело отплясывал кэналлийский танец в кармане. Однако, нашел он себе там, видимо, не только сыр, но и касеру. Что-то мои мысли понесло не туда. А вообще, было очень интересно ехать и любоваться на город.

Голову занимали очень дурацкие мысли. А не хочет ли Алва прибить сына врага, а от меня ждут предательства Рокэ? Если и ожидают, то закалывать во сне я его не собираюсь, пусть сами мучаются, если неймётся. Имею же я совесть в конце концов. Да и клятву произнес такую... душевную. Не хочется попадать под последствия, если нарушу. Не дело это – клятвами разбрасываться. Что-то мои мысли опять не туда унесло. От жары наверное.

А тем временем мы подъехали к поместью. Вот так местный Д’Артаньян ступил под крышу дома опять же местного Рошфора.

Особняк был двухэтажным, неброским. А я ожидал, что у такого человека, как Рокэ Алва, будет здесь почти дворец. Ну ладно, он один живет, семьи и детей нет наверное... Я слез с Баловника и смуглый паренек тотчас увел моего коня. Того страшного черного зверя, на котором ехал новоявленный эр, забрал слуга постарше. И правильно.

Мы вошли в особняк и я принялся озираться. Коридор широкий, я шагал поодаль от Алвы. И вдруг сюрприз – Энн полезла на свободу.

– Да стой ты! – вполголоса прикрикнул я на крыску, пытаяcь удержать животинку от побега наружу.

Крыса посмотрела на меня снизу вверх так, словно сверху вниз. И поползла преспокойно дальше. Да елки-палки! Но с другой стороны все понятно, если бы меня посадили в карман на пару часов и запретили вылезать, я бы тоже обиделся.

– Юноша, с кем вы разговариваете? – уточнил Рокэ Алва, медленно ко мне разворачиваясь.

Блин, вот непруха. Сказать про крысу – может приказать её вышвырнуть (придётся скрывать животинку), соврать про то, что сам собой... Нет уж, репутация шизика мне не нужна. Решать надо было быстро, так что я выбрал из двух зол меньшее, быстро признавшись под внимательным взглядом синих глаз:

– С крысой, эр! Не в том смысле, что она мне отвечает, вы не подумайте...

– Хм... – заинтересовавшись, Рокэ повернулся ко мне. – Интересно. Взяли вы ее, видимо, у Арамоны, на постоянное пользование?

– Честно одолжил до конца жизни этого чудного животного! – широко улыбнулся я, демонстрируя Энн. – Когда эрэа Энн состарится и умрёт, я верну её, правда-правда!

Видимо в моих словах эрэа Энн что-то не понравилось, поэтому меня цапнули за руку. Не так чтобы сильно, но чувствительно.

– Твою же... – согнувшись, зашипел, баюкая повреждённую конечность. – Ни капли благодарности, дамочка мохнатая!

А дамочка, нагло на меня посмотрев, скользнула обратно в карман. Рокэ усмехнулся. Что смешного? Его бы так покусали... Я уже собирался обидеться, когда он сделал мне предложение, от которого невозможно отказаться.

– Пойдемте, юноша. Обработаю вашу руку, к тому же надо поговорить.

– Спасибо, – сквозь зубы прошипел я. На руку будто плеснули кислотой. Это что ж за крыса такая, что так разодрала? – Это было бы очень кстати.

Пока мы шли в кабинет Алвы по широкому в старинном стиле коридору, крыса несколько раз высовывалась и смотрела на меня виновато. Я игнорировал ее взгляд. Вообще я обиделся. В голове роились всякие ужасы, которыми меня потчевал когда-то дядя-медик в детстве. Чумные крысы, трупный яд, заражение крови, лекарства в средние века, некроз... Гспди, сгинь-пропади, выкидыш больной фантазии!

Вот и кабинет. Я тут же, особо не дожидаясь приглашения, уселся в кресло. Рокэ хмыкнул, сел в соседнее.

– Снимите перчатку.

– А? – я глянул заинтересованно на кабаньи головы на стене. Видел такие в каком-то музее.

– Снимите перчатку с укушенной руки. Положите руку на стол. Захотите кричать – кричите, – читал инструкции Алва. – И выпейте это.

Передо мной оказался бокал с чем-то прозрачным. Водка. Приехали.

Не долго размышляя, быстро осушил ёмкость. Напиток обжёг горло и, казалось, “пробил” носоглотку, мозг, и черепную коробку. А потом сознание накрыло мутно-белой пеленой, хорошо хоть успел стянуть перчатку. Что делал Рокэ с моей бедной конечностью, я, естественно не видел, только чувствовал.

Можно кричать, стало быть? Просто кричать я не умею, я могу беспрестанно материться от боли. Поэтому совершенно спокойным голосом я крыл по матушке чёртово животное, которое я, придурок косорукий, не умею нормально держать. Просто, без изысков.

– Твоюматьтвоюматьтвоюмааать...

– Оригинальный надорский диалект, – заметил Алва уже когда закончил свою работу и забинтовывал мою руку. Боль стала легче, но меня теперь трясло. И хотелось куда-нибудь прилечь.

– Это не надорский, – пробормотал я заплетающимся языком. – Лаикский.

– За столько лет там мало что изменилось, полагаю.

– Ага... крысы вот шастают, – продолжал я бубнить. – Антисанитарию развели. Капитана бешеного посадили. Или он при вас тоже был? Ужас какой.

– Юноша, я бы с радостью поговорил про речевые обороты талига, но вы пьяны. Крысу у вас изымать не надо? Ну вот и хорошо.

Рокэ дернул за какой-то шнур на стене и вскоре вошел подросток, моложе меня на несколько лет. Он и помог мне выйти за дверь. Вот так весело и началась моя жизнь после Лаик.

====== Глава 15. Как оказаться среди знати ======

Моя бедная рука заживала очень долго. Слишком долго для обычного укуса. Или это меня крысы не кусали никогда? Хотя, если вспомнить, что эти милые зверьки являются переносчиками всяких болезней… Но Рокэ вмешался вовремя, за что я ему был очень благодарен. Всего два дня сидения в своей комнате и стенаний вперемешку с ворчанием на крысу, и уже можно выходить. Этому я был рад. Врач, худой и спокойный пожилой человек, сказал, что еще бы немного и пришлось бы бороться с серьезным заражением.

А особняк был хорош, куда лучше, чем надорский замок – одна моя комната в сто крат уютнее. И кровать мягче. И вообще. Но даже несмотря на все это великолепие – как-то скучно сидеть в комнате и смотреть в окно на то, как Его Светлость Алва гуляет по саду. Это я загнул, конечно – в саду Рокэ появился всего один раз, а так его вообще дома не было. Загулял эр Алва, видимо.

На третий день Рокэ вернулся и изволил со мной поговорить. Точно. На тот раз была назначена беседа и она бы прошла, если бы не укус Энн. Тем не менее, когда мальчик-южанин позвал меня к эру, я посадил крысу в карман. Ничего против она, судя по всему, не имела, и вообще была само спокойствие.

– Больше не кусайся, – буркнул я скорее с напускной строгостью, чем со злостью.

Крыса посмотрела на меня умными черными глазками и ничего не ответила. Я спустился в кабинет Рокэ Алвы, снова посмотрел на веприные головы, хмыкнул. Затем повернулся к хозяину особняка. Тот восседал в накрытом черной шкурой кресле и пил вино. Блин, хорошо они здесь живут, а! Ну ничего. Наберусь у него различных премудростей, наведу в Надоре порядок – не хуже будет.

– Садитесь, юноша. Итак, начнем с ваших обязанностей. Их у вас нет и не будет. Меньше, чем оруженосец, мне нужен только духовник, которого у меня, к счастью, не имеется. Тем не менее три года вам придется жить под моей крышей. Вы вольны распоряжаться своей персоной, как вам угодно, но поскольку вы – мой оруженосец, вам придется соответственно одеваться. О вашей одежде позаботятся слуги. Глаза у вас серые, а волосы темно-русые, так что черное и синее носить сможете. Деньги у вас есть? Насколько мне известно, дела в Надоре идут не лучшим образом...

– Подождите, – я немного обиделся, – то есть вы меня не будете ничему учить?

– Нет, – развел руками Алва, поставив перед этим бокал на стол, – а надо?

– Надо, – ответил я решительным кивком, – чтобы меня как-нибудь на дуэли не постигла участь отца.

Будь я девушкой, обязательно шмыгнул бы носом, но это не полагается. Герцог должен быть грозным, твердым и незыблемым. И, ожидая ответа, я погладил по спинке Энн, что выбралась из моего кармана и, не удержавшись, плюхнулась мне на колени. Рокэ хмыкнул насмешливо, посмотрев на нас. Надо будет узнать, когда у него день рождения и презентовать ворона, чтобы не выпендривался.

– На линии у вас будет шанс выжить, но этому надо учиться. Так что будем заниматься фехтованием, если вы того желаете.

– Где? А? Здорово! – обрадовался я.

– И пожалуйста, завтра, когда мы поедем на день рождения Ее Величества, оставьте крысу дома. Это животное во дворце будет выглядеть несколько некуртуазно.

– Хорошо.

– Так, на чем мы остановились? – он поднял бокал с вином и посмотрел на свет. – Ах да. За деньгами обращайтесь ко мне. За лошадью к Пако, который вас позвал сюда. За всем остальным к Хуану. В неприятности можете влезать, сколько душе угодно, если хотите.

– Ага.

– Свободны.

Вот такой разговор получился. Мне очень понятно указали на мое место, хорошо хоть буду обучаться фехтованию и не страдать всяческой ерундой. Интересно, как там Эстебан? Завтра во дворце увидимся и поговорим, а то наверное страдает, бедный. Можно предложить ему махнуться эрами, но нет, цивильный комендант фехтовать не научит. А мне просто жизненно необходимо это занятие, потому что умирать второй раз в молодости не хочется.

Утром мне принесли черно-синюю одежду – точно по размеру. Одеваться было неудобно: побаливала рука, крутилась рядом Энн, попискивая и привлекая к себе внимание, а следовало поторопиться, как сказал Пако. Но вот, наконец, я разобрался с этими старинными тряпками и стал точь-в-точь как паж-переросток с какой-нибудь картины. Потом посмотрел на кровать – там лежала корочка засохшего сыра.

– Спасибо, – поблагодарил я крысу, – я принимаю твое извинение.

Та радостно пискнула в ответ. И, должно быть, очень оскорбилась, когда я вышел из комнаты, заперев дверь на ключ. Но мне сейчас не до крысиных переживаний – опаздывать и навлекать на себя тем самым гнев эра Рокэ очень не хотелось. Хотя он и не злился, а сидел со спокойным видом на спине черного чудовища. Рядом боязливо переминался с ноги на ногу мой Баловник.

– По этикету Лучшие Люди являются во дворец в сопровождении семейства и оруженосцев с пажами, – рассказал Рокэ. – Первого мне посчастливилось избежать, а вы потерпите. После церемонии можете погулять.

– Слушаюсь, эр Рокэ, – промямлил я.

– И да. Пожалуйста называйте меня монсеньором или господином Первым маршалом. Мне все равно, но другие вас не поймут.

– Слушаюсь, монсеньор.

– Отлично. Поехали.

Дворец, к которому нас скоро привезли наши кони, был поистине прекрасен. Ай да зодчий, его сделавший! Я разглядывал это белоснежное и утонченное великолепие с таким огромным восторгом, что Рокэ, слезая со своего Моро, посоветовал мне не ловить ворон, несмотря на то, как они прекрасны. Но вот мы во дворце. Господи, народу-то сколько! И все разряжены так, что ужас. Аж глазам больно. Я с трудом успевал не отставать от эра и вертеть туда-сюда головой. Но когда меня пару раз едва не сбили с ног, я предпочел оставить себе только первое занятие. А Рокэ, еще минуту назад шагающий вперед бодрой летящей походкой, остановился, чтобы потрепаться с каким-то полным человеком.

– Добрый день, Рокэ. Мы надеялись, вы хотя бы сегодня измените черному.

– Приветствую вас, маркиз. Уверяю вас, я могу выразить свою любовь к Ее Величеству иным способом.

– Побойтесь Создателя, Рокэ. Никто в этом и не сомневается.

– Радует, что в этом государстве есть хоть что-то, в чем никто не сомневается. Мое почтение, маркиз, идемте, Ричард.

– Ой! Вы наконец обзавелись оруженосцем. Все были просто поражены, – приставучий маркиз поперся за нами, задыхаясь.

– Я тоже был поражен. Единодушием Лучших Людей и уважением, кое оные испытывают к Его Высокопреосвященству.

– И все же. Зачем вам понадобился оруженосец? Или все дело в его фамилии?

– Хотите упасть с лестницы? – любезно осведомился маршал.

– Создатель! Разумеется, нет! Но, Рокэ, мне казалось, вы не считаете меня своим врагом.

– Не считаю, потому и спросил. В противном случае вы бы уже летели. Идемте, Ричард.

Я был впечатлен этим разговором. Как это называла Мирабелла? Мы с Рокэ – кровники. Кровные враги, то есть. И снова вернулся вопрос: зачем он меня взял? Впрочем, ладно. А куда мы идем, если уже во дворце, среди людей, собравшихся праздновать? Непонятно. Нам дорогу преградили гвардейцы в черно-белом, вооруженные алебардами, но увидев эра, пропустили. Я шмыгнул внутрь. Мы оказались в чьих-то покоях или нет? А, да. Больше походит на королевскую приемную. Как зовут королеву, кстати? Вспомнил. Катарина, ага.

Бледная женщина неподвижно сидела и смотрела в зеркало, пока служанки делали ей прическу. Симпатична, даже очень, на Фабианов день я ее не рассмотрел поближе. Но в королев, да еще и замужних, влюбляться не стоит. Потом проблем не оберешься. Застыв за спиной у Алвы, я тупо смотрел на волну ее густых пепельных волос.

– Мы всегда рады видеть Первого маршала Талига и его оруженосца.

Ага, рады. А как на Фабианов день выбрать, так ваш братец взял оруженосцем другого. Конечно же, просто в восторге видеть меня здесь. Хотя, как знать.

– А, да. Я забыл ему сказать, чтобы оставался в приемной, – Рокэ скользнул по мне равнодушным взглядом.