Текст книги "Какой скандал! (Это просто смешно)"

Автор книги: Ци Инцзюнь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 38 страниц)

Она немного напоминала первую жертву Чжан Сана, ту маленькую дворцовую служанку.

Шань И плохо говорила на официальном языке и мало что понимала. Чжан Сан попробовал дважды ее проверить, но она не поняла его современных шуток и, думая, что плохо говорит, со слезами на глазах просила прощения, умоляя не прогонять ее, иначе мужчины из Янь накажут ее.

Чжан Сан сказал:

– Они больше не смогут тебя обидеть.

Шань И продолжала умолять, жестами показывая: «Я должна… спать с тобой.»

Чжан Сан:

– …

Он не знал, смеяться или плакать:

– Тогда ложись спать.

Шань И слегка ошеломленная, кивнула и действительно спокойно улеглась рядом.

Последний раз он встречал такого простого человека еще в средней школе.

Он повернулся на другой бок.

Из-за головной боли и присутствия кого-то рядом он обычно не мог заснуть. Но в тот день аромат её духов был словно лучшая успокоительная эссенция, и он, сам не понимая как, быстро погрузился в поверхностный сон.

Позже он узнал, что этот аромат действительно был подобран специально для него.

Дальнейшие события он помнит смутно.

Его тело начало действовать прежде чем, его сознание проснулось.

Когда он наконец открыл глаза, к запаху духов добавился резкий запах крови. Шань И лежала на нём, её глаза были открыты, но взгляд – пустым, в руках она держала кинжал, а в спине у неё торчала стрела, выпущенная из ловушки.

Лунный свет проникал сквозь резное окно и освещал её силуэт. Пустые глаза все еще выражали некоторую растерянность, как будто она не могла понять, как в мире могут существовать чудовища, убивающие во сне.

Чжан Сан долго смотрел на нее и рассмеялся.

Он сбросил её тело с постели, положил голову на подушку, пропитанную запахом крови, и снова закрыл глаза.

Это был двадцать седьмой человек, которого он убил. Он решил больше не считать.

Ничего страшного, это всего лишь бумажные люди, всего лишь бумажные люди, всего лишь бумажные люди.

* * *

Наутро после праздника Тысячи Осеней улицы столицы были необычайно оживленны.

Проходящие мимо торговцы и горожане не замедляли шага, но украдкой поглядывали на несколько высоких фигур, выделявшихся среди толпы. В их взглядах читалась заметная настороженность.

Яньцы.

Хотя все слышали, что они прибыли для переговоров о мире, тень многолетней войны все еще висела над людьми. Возможно, именно поэтому эти послы казались особенно опасными.

Ха Цина шел, опустив голову, и услышал доносящуюся из какого-то заведения песню. Он хмыкнул и, говоря на языке Янь, произнес:

– Слишком слабо, не так мелодично, как наши песни…

В этот момент его рослый спутник с бородой вдруг поднял руку, останавливая его:

– Подожди.

Ха Цина поднял голову и увидел, как к ним приближается группа людей.

Они были одеты как простолюдины, но лицами напоминали уличных бандитов. Каждый держал в руке ржавое железо, будто они готовились к драке.

Один из них вышел вперед и сказал:

– Мой братец говорит, что у него с лотка что-то пропало. Это вы украли, да?

Яньцы, еще не оправившиеся от вчерашних оскорблений от чиновника Вана, сразу же вспыхнули.

– Доказательства есть?

– Доказательства? Встаньте ровно и дайте нам обыскать вас.

Глаза у пришедших сверкнули злобой, а один из них потянулся к их одежде.

Яньцы не могли терпеть такое оскорбление и сразу полезли в драку.

Но они не ожидали, что соперники окажутся столь подготовленными, словно это были далеко не обычные бандиты.

Ха Цина, лишенный оружия при входе в город, и теперь, сражаясь голыми руками, получил глубокую рану на руке – кровь лилась рекой.

Его лицо омрачилось.

Это была заранее спланированная атака, и противник явно был готов сражаться насмерть!

Ха Цина инстинктивно обернулся и крикнул:

– Принц…

Но бородатый спутник остановил его жестом руки.

Ха Цина:

– Уходи первым, мы займемся ими!

Крепкий мужчина с бородой:

– Отступаем вместе.

Воины из царства Янь не привыкли убегать без боя, поэтому Ха Цина подумал, что ослышался:

– Что?

Мужчина с бородой:

– Беги!

Он не стал ждать ответа и резко потянул Ха Цина назад. Несколько метательных оружий полетели в их сторону, но человек с бородой быстро заслонил Ха Цина, блокируя удары руками. Звук металла о металл раздавался из-под его рукавов, свидетельствуя о том, что он носил защитные доспехи.

Ха Цина оглянулся и увидел, что их окружила ещё одна группа людей.

Человек с бородой, не останавливаясь, втащил его в узкий переулок. Остальные воины из Янь, испытывая сильное унижение, последовали за ними, но противники не отставали, явно намереваясь довести дело до конца.

Человек с бородой, продолжая бежать, тихо сказал:

– Мы не можем сражаться. Если мы убьём хоть одного из них, нас арестуют под ложным предлогом.

Ха Цина наконец понял, что происходит, и яростно выругался:

– Коварные люди из Ся!

Воины из Янь оказались в невыгодном положении из-за незнания местности, и вскоре их загнали в тупик.

Ха Цина, прижавшись спиной к стене, с отчаянием смотрел на огромную толпу преследователей:

– Мы должны умереть вместе с ними! Уничтожим их всех, и это будет достойная смерть!

Человек с бородой, однако, только вздохнул:

– Мы потерпели поражение, план провалился.

Вдруг за их спинами раздался резкий свист.

Человек с бородой резко обернулся, пристально глядя на стену позади:

– Похоже, за этой стеной есть путь. Перелезаем!

Воины из Янь начали использовать узкий переулок, чтобы сдерживать преследователей, и одновременно друг другу помогать перелезть через высокую стену. За стеной действительно оказалась дорога. Ха Цина, не задумываясь, помог человеку с бородой убежать, и, пробежав некоторое расстояние, они заметили, что оторвались от преследователей.

С другой стороны стены доносились приглушенные крики: «Схватить всех и доставить в управление!»

Ха Цина, ещё не отдышавшись, произнес:

– Пришли стражники.

– Та группа, которая напала на нас, скорее всего, были людьми вдовствующей императрицы. А стражники – люди императора.

– Тогда кто же свистел? Тоже люди императора?

Человек с бородой прищурился:

– Может быть, и нет. Если бы это были люди императора, почему они не вышли открыто?

* * *

В резиденции принца Дуаня проходило небольшое совещание.

Тот, кто недавно свистел, стоял на коленях, докладывая:

– Этот Ха Цина из делегации, похоже, не их настоящий лидер. Я немного понимаю язык Янь и слышал, как Ха Цина недавно назвал того здоровяка с бородой «принцем».

Сяхоу Бо:

– В государстве Янь много принцев. Но тот бородатый выглядит подозрительно, возможно, он скрывает своё лицо. Обычным воинам из Янь нечего бояться, ведь они никогда не встречались с людьми из Ся. Зачем скрывать лицо? Если он замаскирован, значит, это тот, кого мы знаем.

Разведчик:

– Ваше Высочество думает, что это…

Сяхоу Бо с усмешкой:

– Вероятно, он встречался с нами на поле боя. Судя по его мастерству, он вполне заслуживает звания «лучшего бойца Янь».

Разведчик был ошеломлен:

– Этот человек – Туэр?! Но Туэр враждует с королем Янь, почему он тогда действует от его имени? Подождите, он изменил имя и внешность, неужели он тайно приехал, скрываясь от короля?

Сяхоу Бо задумался:

– Скорее всего, это подмена. Он выдаёт себя за настоящего посланника. Король Янь хочет мира, а вот Туэр…

Его приближенные тут же начали обсуждение:

– Говорят, что он был другом детства покойной красавицы Шань И. Шань И погибла во дворце, но люди Янь не признали обвинений в покушении, а наоборот, обвинили Ся в ее смерти и объявили войну.

– Значит, Туэр действительно искренне возненавидел императора и решил подражать Цзин Кэ?

– Не может быть. Цзин Кэ, убив императора Цинь, знал, что тоже погибнет. У Тура блестящее будущее, зачем ему рисковать жизнью?

Сяхоу Бо подумал:

– Как думаете, не случилось ли чего внутри Янь?

– Вы хотите сказать, что Туэр проиграл борьбу за власть королю Янь и больше не может там оставаться, поэтому решил рискнуть, приехав в Ся, чтобы разрушить планы своего дяди?

Сяхоу Бо медленно произнес:

– Как бы то ни было, эти переговоры скорее всего провалятся. Император и так слаб, его лучшие бойцы мертвы, а если Туэр с группой убийц внезапно нападет, ему не удастся спастись.

Один из приближенных с сомнением спросил:

– Может быть… стоит намекнуть об этом императору?

Как только он произнес эти слова, Сяхоу Бо улыбнулся и посмотрел на него:

– Ты такой добросердечный?

Приближенный испугался и сразу же упал на колени:

– Я думаю только о вас, Ваше Высочество! Если Туэр действительно убьет императора, между двумя странами снова начнется война…

Сяхоу Бо мягко поднял его:

– Это правда, изначально я тоже так думал. Но вот недавно мне пришло в голову: с таким мастерством, как у Тура, убить вдовствующую императрицу, прикинувшись Цзин Кэ, будет не так уж и сложно, верно?

Приближенный опешил.

– В таком случае, когда государство останется без правителя, с врагами у ворот, а наследный принц еще слишком мал, нужен будет кто-то, кто возьмет на себя управление и станет регентом, – Сяхоу Бо хитро прищурился. – Что касается войны, я уже осведомлен, так что смогу подготовиться заранее и не буду застигнут врасплох внезапной атакой со стороны Янь.

Приближенные замерли в полной тишине.

Вот это злодей, настоящий злодей.

Приближенный проговорил:

– Вы действительно, как и всегда, мудры и дальновидны, Ваше Высочество.

Сяхоу Бо улыбнулся:

– Поэтому не нужно сообщать об этом императору, а если потребуется, можно даже помочь Туэру. Главное, чтобы в момент их нападения вдовствующая императрица тоже была на месте.

Глава 32

– Давай, выпьем, – Ян Дуоцзе слегка потряс кувшином с вином.

Ли Юньси выпил чашу одним махом:

– Вино из запасов семьи Ян, отличное, так что я не буду стесняться.

Ян Дуоцзе ничего не сказал, а Цэнь Цзиньтянь, сидящий рядом, рассмеялся:

– Редко когда можно увидеть брата Ли таким радостно пьющим.

Ли Юньси:

– …

Хотя Ли Юньси сейчас и занимал должность, он привык к трудной жизни и был весьма бережливым. Сам он никогда бы не позволил себе купить вино, и только будучи гостем у Ян Дуоцзе, мог нарушить свои принципы.

Его не задели поддразнивания Цэнь Цзиньтяня, и он даже предложил:

– Мы давно не собирались втроем. Брат Цэнь, может, и ты выпьешь?

Цэнь Цзиньтянь махнул своей бледной рукой:

– Нет, нет, я всё ещё хочу пожить, чтобы успеть посадить пару полей.

Он вовсе не стеснялся своей болезни, но Ли Юньси не умел говорить красивые слова, а под воздействием вина его язык стал ещё более заплетаться. Наконец, он с трудом выдавил:

– Ты… выглядишь довольно неплохо в последнее время.

Цэнь Цзиньтянь, прекрасно зная характер Ли Юньси, рассмеялся:

– Спасибо за заботу, брат Ли.

Ян Дуоцзе добавил:

– Действительно.

Ли Юньси нахмурился и бросил на него недовольный взгляд.

Ян Дуоцзе удивился:

– Что?

– С момента нашей встречи ты сказал не больше десяти слов. Меня это удивляет, ведь ты всегда был самым разговорчивым, а теперь вдруг стал экономить слова?

Цэнь Цзиньтянь тоже спросил:

– Брат Ян, ты будто похудел, не случилось ли чего?

Ян Дуоцзе одним глотком осушил чашу, горько усмехнулся и ответил:

– Не спрашивайте, в жизни больше не буду столько говорить.

* * *

Полкувшина спустя.

Вы оба получили свои должности в Министерстве доходов и довольны, а знаете ли вы, что мне пришлось попасть в Бюро небесных предсказаний? И знаете, что я там делаю каждый день? Составляю предсказания. Судьбы под звездами, удачи и неудачи – каждый день приходится сочинять истории для людей. Думаете, можно просто так всё выдумывать? Нет! Если какому-то важному лицу нужно плохое предсказание, оно должно быть плохим, и более того, оно должно быть составлено с такой точностью, что даже самые опытные астрологи поверят, что всё сбудется. Неужели мои литературные таланты предназначены для этого дерьма? – жаловался Ян Дуоцзе.

– … – Ли Юньси.

– … – Цэнь Цзиньтянь.

Ян Дуоцзе икнул и продолжил:

– И это ещё не всё! Иногда вдовствующая императрица хочет, чтобы предсказание было плохим, а император требует, чтобы оно было хорошим. В итоге в Бюро небесных предсказаний все делятся на два лагеря и спорят друг с другом. Я переписываю один и тот же текст по сто раз на дню, так что мои кисти истёрты до основания, и всё это ради того, чтобы доказать, что трещина на черепашьем панцире слева – это на самом деле хороший знак! Боже мой, неужели в этом мире может быть что-то более жалкое? Десять лет учёбы, чтобы в итоге я стал гадателем?! – с горечью воскликнул Ян Дуоцзе.

Ли Юньси:

– …

Цэнь Цзиньтянь не удержался и рассмеялся:

– Ты не поверишь, но это тебе подходит.

Ян Дуоцзе был высоким и бледным, с длинными тонкими усами, которые трепетали на ветру, придавая ему вид истинного даоса.

Ли Юньси, положив ему руку на плечо, с усмешкой сказал:

– Мастер, посмотрите на мою линию жизни…

Ян Дуоцзе без сил выругался:

– Отвали.

Когда Ли Юньси насмеявшись, попытался его успокоить:

– Император ведь сказал, что сейчас нужны именно эти твои «гадальные тексты», чтобы пугать людей. Со временем он переведет тебя на другую должность.

Ян Дуоцзе, поддерживая голову рукой, тихо спросил:

– Позвольте мне задать святотатственный вопрос: вы ему верите?

Цэнь Цзиньтянь, который первым присягнул на верность Сяхоу Даню, просто кивнул в ответ.

Ли Юньси немного помедлил:

– Он поручил мне продолжать систематизировать земельные реестры по всей стране, сказав, что однажды они пригодятся. Это ведь обещание императора, не так ли?

Ян Дуоцзе был удивлен:

– Когда ты только пришел в Министерство доходов, ты так не говорил! Разве тебя не бесило, что Эр Лань, благодаря ловкости и коварству, взлетел по служебной лестнице?

Ли Юньси, слегка смутившись, признался:

– Сейчас я смотрю на него иначе.

Ян Дуоцзе на мгновение замер, а затем горько улыбнулся и с явной усталостью в голосе сказал:

– Значит, я один всё ещё пребываю в сомнениях.

сказал:

– Брат Ян…

Ян Дуоцзе продолжал говорить всё тише и тише:

– С тех пор как мы впервые встретились на озере, мы уже несколько раз видели Его Величество. Вы заметили, как он смотрит? Иногда его взгляд действительно соответствует званию императора.

Этот взгляд, как ветер, что проходит через леса и поля, без эмоций, безжалостный, как сами небеса.

На некоторое время оба собеседника замолчали.

* * *

Ян Дуоцзе провожал гостей до двери и перед тем, как попрощаться, добавил:

– Знаете того начальника церемониального отдела из Министерства обрядов? Мы с ним вместе готовили празднование Тысячи Осеней и хорошо сработались. Так вот, вчера он шепнул мне, что делегация из Янь подверглась нападению бандитов на улице, им чудом удалось спастись.

Ли Юньси, обернувшись, спросил:

– Вдовствующая императрица подослала этих «бандитов», чтобы избавиться от них, да?

– Скорее всего, так и есть. В результате, император велел Министерству обрядов отправить официальное извинение их делегации. Причем он сделал это с большим размахом, а потом ещё долго утешал их, несмотря на их холодный прием, – добавил Ян Дуоцзе.

Цэнь Цзиньтянь вздохнул:

– Его Величество продемонстрировал им свою искренность, он в самом деле хочет заключить мир.

Ян Дуоцзе нахмурился:

– Вот этого я и не понимаю. Когда он отправлял нашего брата Вана одного в Янь, я уже чувствовал беспокойство. Теперь Ван исчез, скорее всего, погиб. Император сам понимает, что яньцы прибыли с недобрыми намерениями, но всё равно идет на уступки и пытается им угодить. Что же он задумал? У него действительно есть план, или он просто использует это как предлог, чтобы отнять власть у вдовствующей императрицы?

Последнюю мысль Ян Дуоцзе так и не озвучил: «Неужели мы всего лишь пешки и орудия в борьбе Сяхоу Даня за власть?»

* * *

Ночью Туэр проснулся в холодном поту.

Кровать в их гостевом доме была слишком мягкой, настолько, что его тело утопало в ней, лишая возможности свободно двигаться. Возможно, именно поэтому ему приснился кошмар.

Туэр перевернулся и сел, оглядывая своих охранников, сидевших на полу рядом с постелью:

– Который час?

– Уже третий час ночи, – ответил Ха Цина, зажигая лампу, – принц, с вами всё в порядке?

Тур поднялся и умыл лицо холодной водой. На обратном пути он мельком взглянул в окно.

За воротами дома в ночи виднелись охранявшие их императорские гвардейцы. По слухам, император Ся увеличил число стражи, чтобы защитить их от новых нападений бандитов.

Но было ли это для защиты или для слежки за ними – сказать было сложно.

Ха Цина нахмурился и сказал:

– С появлением этих людей наш план…

Туэр был на удивление спокоен:

– Подождем и посмотрим, что будет дальше. Эти переговоры были устроены по инициативе Сяхоу Даня. Он обязательно захочет встретиться с нами лично. Тогда и будем действовать.

Однако из обеспокоенного взгляда Ха Цина Туэр понял, что его лицо, вероятно, выглядело не слишком хорошо.

Наверное, это из-за того, что мне приснилась Шань И.

Туэр из раздраженно встряхнул головой, смахивая капли воды с лица. При тусклом свете свечи его лицо без накладной бороды выглядело резким и красивым.

Туэр снова задул свечу и, лежа в темноте, уставился в потолок:

– Как думаете, Залавахан уже что-нибудь заметил?

Когда он уезжал из Янь, он формально оставался в заключении и не мог покидать дом, никто его не навещал. Он оставил вместо себя двойника, очень похожего на него внешне. Если король Залавахан не вызовет его к себе, то ничего и не заметит.

– От короля не было никаких известий, – ответил Ха Цина. – Он и так редко вас видит, думаю, не должен заметить.

Туэр усмехнулся:

– Наверное сейчас он с нетерпением ждет результатов переговоров, да?

Его люди тихо захихикали, как стая хищников.

Ха Цина смеялся особенно громко:

– Он – старый волк без зубов, только и может, что ждать смерти.

Туэр знал, что отец Ха Цина был убит королем Янь. Многие из тех, кто последовал за ним, имели кровную вражду с людьми из Ся или ненавидели короля Янь, поэтому согласились на эту миссию, с которой они, скорее всего, уже не вернутся живыми.

А он сам?

Если бы у него был выбор, он бы не хотел быть подлым убийцей. Он всегда мечтал лишь о том, чтобы скакать на коне с мечом в руке, возглавить армию, ворваться в столицу Великой Ся и собственноручно отсечь голову их императору. Но король Янь постарел, ослаб и больше не мог сражаться. Поддавшись на уговоры посланников из Ся, он решил прекратить войну и избавиться от всех воинов, которые сражались ради него, не жалея своих жизней. Когда заяц убит, собаку варят – это фраза, которую Туэр слышал от людей из Ся.

Но тогда он не осознавал, что сам оказался одной из таких собак.

Когда-то Залавахан не был таким. Он ненавидел Ся и находил удовольствие в жестоких расправах над их людьми. Туэр слышал слухи, что когда люди из Ся выстрелили ему в глаз, они на самом деле повредили ему и другое место. Из-за этого у него не было своих детей, и Туэр оставался его единственным наследником. Залавахан не проявлял к Туэру особой теплоты, но честно обучал его верховой езде и охоте.

В молодости Туэр возвращался с охоты под восхищенные взгляды девушек, укладывая добычу к ногам дяди: множество птиц, четыре кролика, две лани и одного старого волка.

Кто-то похвалил его: «Навыки принца становятся все лучше, вскоре он станет лучшим воином Янь!»

Туэр улыбнулся дяде, но заметил мимолетное выражение недовольства на его лице. Тогда Туэр не знал, что означает это выражение. Даже если бы знал, он не умел льстить и угождать. Поэтому он, ничего не подозревая, поклонился и ушел, направившись к ожидающей его Шань И. Как фокусник, он вынул свежий, ещё с каплями росы, цветок и украсил им её волосы.

Но незаметно для себя, эта невидимая трещина между ними начала расширяться день за днем. Пока однажды король Янь не объявил, что выберет из знати святую деву, чтобы отправить её в Ся в качестве мирного дара.

Туэр вломился в покои дяди: «Почему это должна быть именно Шань И? Ты же знаешь, что я и она…»

Король Янь ответил только: «Ее статус наиболее подходящий.»

* * *

Туэр повернулся в темноте, тихо сказал:

– Потерпи ещё несколько дней, не допусти ошибок.

Ха Цина ответил:

– Да.

* * *

Тем временем сторонники принца Дуаня провели ночное совещание, выдернув немало волос и пересмотрев множество планов, чтобы гарантировать не только успешное покушение Туэра, но и устранение вдовствующей императрицы.

Собрать в одном месте императора, вдовствующую императрицу и людей из Янь вместе – почти невозможно.

Императрица – мать находится в конфликте с императором и ищет возможность убить посланников. Она так открыто выражает свою враждебность, что даже дурак не позволит ей приблизиться к посольству.

Принц Дуань уже многие годы терпеливо шаг за шагом строил свой путь к власти, стремясь к законному правлению. Поэтому устранение двух главных врагов руками людей из Янь было для него вопросом первостепенной важности.

Приближенные снова рвали на себе волосы и наконец придумали смелый план.

Они доложили его Сяхоу Бо, и тот, удивленно подняв бровь, сказал:

– Богатство приходит с риском.

Один из приближенных добавил:

– Этот план действительно опасен и содержит множество переменных, я не уверен в успехе. Может быть… стоит обратиться к госпоже Се за предсказанием?

Се Юнэр в кругу сторонников принца была известной фигурой.

Не только из-за слухов о её сложных отношениях с принцем, но и потому, что её советы часто казались гениальными, почти сверхъестественными, способными предвидеть будущее с удивительной точностью.

Услышав её имя, Сяхоу Бо немного замедлил шаг.

Наложница Се потеряла ребенка в ночь празднования Тысячи Осеней, между вдовствующей императрицей и императором вспыхнул крупный скандал, и теперь об этом стало известно всем. Приближенные догадывались, кто мог быть отцом ребенка, и сейчас украдкой посматривали на принца Дуаня, пытаясь понять его реакцию.

Сяхоу Бо вызвал одного из шпионов:

– Как поживает наложница Се в дворце?

– После выкидыша у нее поднялась температура, и она не встает с постели. Император в гневе приказал тщательно расследовать это дело и навести порядок в гареме, а также послал стражу, чтобы охранять её во время лечения.

Хотя официально говорилось о наведении порядка в гареме, там уже много лет не рождались дети, и всем было ясно, кто за это в ответе.

Глаза приближенных засверкали, они пытались понять, есть ли у их господина человеческие эмоции.

Сяхоу Бо задумался дольше обычного, и его лицо приняло чуть обеспокоенное выражение.

Приближенные невольно вздохнули с облегчением, но тут он сказал:

– Плод уже потерян, никто не причинит ей вреда, но почему охрана все еще там? Что-то здесь не так.

Приближенные:

– …

Это все, о чем он думает? Это вообще еще человек?

– Во всяком случае, найдите способ передать ей записку, скажите, что я хочу с ней встретиться.

* * *

В это время Се Юнэр совершенно не подозревала, что находится в центре бурных событий.

Она спала глубоко, а проснувшись в испуге, её разум все ещё был окутан туманом сна. Слёзы, сдерживаемые в уголках глаз, мгновенно скатились вниз и впитались в подушку.

– Кто тебе приснился? – раздался голос у изголовья кровати.

Се Юнэр сонно повернула голову. Над ней нависал Сяхоу Дань.

– Ты всё время извинялась, – Сяхоу Дань усмехнулся с оттенком насмешки в голосе. – Ты, наверное, видела во сне принца Дуань? Потеряла ребёнка, и теперь чувствуешь себя виноватой перед ним?

Се Юнэр уставилась на него пустым взглядом:

– Нет.

Сяхоу Дань:

– Тогда кто? Неужели это был я?

Се Юнэр, придя в себя, замкнулась и больше не ответила ни слова.

Сяхоу Дань цокнул языком:

– Ну же, расскажи. Все равно теперь нет смысла притворяться, ты уже обречена…

– Довольно, дай я, – перебила его Ю Вань Инь, высунувшись из-за спины. Она дотронулась до лба Се Юнэр и с облегчением отметила:

– Наконец-то жар спал. В этих древних условиях медицина это просто ужас. Как ты себя чувствуешь? Хочешь воды?

Се Юнэр все еще молчала.

Ю Вань Инь повернулась к Сяхоу Даню и подтолкнула его:

– Ты выйди, я с ней поговорю.

Сяхоу Дань удивился:

– Почему ты меня выгоняешь?

Ю Вань Инь многозначительно посмотрела на него и подмигнула:

– Всё нормально, оставь это мне.

Она закрыла дверь и снова села рядом с Се Юнэр:

– Тебе всё ещё плохо?

Се Юнэр с трудом поднялась и села, опираясь на изголовье кровати, пытаясь собраться с мыслями:

– Не нужно передо мной играть в хорошего и плохого полицейского. Скажите прямо, чего вы от меня хотите?

Ю Вань Инь улыбнулась:

– Хорошо, скажу прямо. Принц Дуань прислал записку и назначил тебе встречу сегодня ночью в старом здании холодного дворца.

Се Юнэр закрыла глаза и глубоко вдохнула:

– Значит, сегодня вы должны отпустить меня, чтобы я могла встретиться с ним.

– А что, если мы не отпустим, ты надеешься, что он пробьётся сюда, чтобы спасти тебя? – насмешливо спросила Ю Вань Инь.

– Нет. Если он заподозрит неладное, я потеряю его доверие и, соответственно, ценность для вас. Вы хотите использовать меня, чтобы выведать у него информацию, верно?

Ю Вань Инь на мгновение замолчала и пробормотала:

– Внезапно вон как поумнела.

Се Юнэр вспыхнула от гнева:

– Я всегда была умной! Я проиграла тебе только из-за недостатка информации, не надо путать!

– Проиграла мне? Нет, у нас с тобой и не было ничего, за что стоило бы бороться.

– Сейчас легко говорить такие красивые слова… – с горечью в голосе произнесла Се Юнэр.

– Если уж на то пошло, разве ты не проиграла принцу Дуаню? – серьёзно добавила Ю Вань Инь.

Се Юнэр:

– …

Ю Вань Инь несколько мгновений смотрела на ее бледное лицо, затем побежала за косметическим ящиком:

– Повернись.

Се Юнэр насторожилась:

– Что ты делаешь?

– У тебя же сегодня свидание, давай, подготовлю тебя и сделаю прическу, – Ю Вань Инь повернула Се Юнэр спиной к себе, оперлась ей на плечи и подняла гребень, чтобы начать укладывать волосы. – Ты разве никогда не участвовала в девичьих посиделках в общежитии?

Се Юнэр ответила сухо:

– Бесполезно, не пытайся завоевать моё доверие.

Ю Вань Инь не обратила на это внимание и начала болтать:

– Так ты действительно видела во сне Сяхоу Бо?

Се Юнэр сжала губы, ясно давая понять, что не собирается сотрудничать.

– Такая покорность? – Ю Вань Инь покачала головой. – Ты помнишь, что ты современная женщина? Он знал, что вдовствующая императрица заставит тебя сделать аборт, но все равно позволил тебе забеременеть. И после всего ты еще извиняешься перед этим бездушным и жестоким мужчиной…

Се Юнэр не выдержала и воскликнула:

– Я же сказала, что это был не он!

– Тогда кто? Неужели это был Сяхоу Дань? – Ю Вань Инь нахмурилась, размышляя, а затем внезапно выдала – Неужели это была я? Ты наконец поняла, как хорошо я к тебе отношусь?

Се Юнэр:

– …

Ю Вань Инь с тронутым видом:

– Сестра, поздравляю, наконец-то ты это поняла, но извиняться не обязательно, я довольно великодушна…

Се Юнэр не выдержала:

– Это была моя мама.

– Что? – удивилась Ю Вань Инь.

Се Юнэр, стоя спиной к ней, опустила голову:

– Возможно, это из-за того, что я узнала, кто вы на самом деле, мне приснились некоторые моменты до того, как попала сюда. Раньше я ссорилась с мамой по пустякам и так и не успела извиниться.

Ю Вань Инь, которая начала этот разговор с целью продвинуть свои планы, замерла, внезапно проникнувшись происходящим.

Се Юнэр всегда говорила с акцентом, свойственным жителям прошлого, но сейчас, будучи откровенной, Ю Вань Инь впервые ощутила в ней «родственную душу».

Ю Вань Инь задумалась:

– Я, например, успела поговорить с мамой перед тем, как оказаться здесь. Она спросила, когда я вернусь домой, и я ответила, что приеду на выходные. В её голосе было что-то загадочное, возможно, она снова узнала какой-то новый рецепт и хотела приготовить его для меня.

Голова Се Юнэр слегка приподнялась.

Однако Ю Вань Инь внезапно замолчала, и атмосфера вокруг них потяжелела.

Се Юнэр осторожно спросила:

– А ты откуда?

Сердце Ю Вань Инь застучало быстрее.

Совпадают ли названия городов в «Возлюбленная наложница дьявола» с реальными?

Она продолжила причесывать волосы, и, чтобы проверить, назвала наиболее популярное место:

– Пекин. А ты откуда?

– Город А. Где находится Пекин?

Ю Вань Инь замялась:

– …Это маленький городок. Ничего странного, что ты о нём не слышала, он далеко от твоего города.

– Правда? А там у вас там развита местная кухня?

Ю Вань Инь на самом деле была не из Пекина, будучи уверенной, что в «Возлюбленной наложнице дьявола» этого точно не упоминалось, решила поддразнить её:

– Вполне. Ты слышала о дуджи? Он очень вкусный.

(прим. пер.: это традиционный китайский напиток, который готовится из ферментированных зеленых бобов)

Се Юнэр искренне огорчилась:

– Нет, никогда не пробовала.

– Тогда ты многое упустила.

Глава 33

Пока Ю Вань Инь укладывала волосы Се Юнэр, сложный план заговора медленно продвигался в своей реализации.

До завершения этой смертельной партии каждая фигура на доске полагала, что она в ней не участвует.

Например, вдовствующая императрица.

В этот момент она обрезала ножницами свой любимый бонсай, когда старшая служанка тихо сообщила:

– Господин Му Юнь просит аудиенции.

Этот Му Юнь был одним из последних министров во фракции вдовствующей императрицы. Он говорил с легким заиканием, что придавало ему вид простака, и часто служило поводом для насмешек со стороны коллег.

До подписания мирного соглашения оставалось всего три дня, и вдовствующую императрицу раздражало то, что она не могла избавиться от этой яньской делегации. Она нетерпеливо спросила:

– Что ему нужно?

– Он говорит, что у него есть план, – сообщила служанка.

Вдовствующая императрица нахмурилась:

– ?

Му Юнь вошел, заметно нервничая:

– Ваша милость, я считаю, что сейчас, когда император так заботится о яньцах, как курица о своих цыплятах, не стоит вступать в прямой конфликт…

Вдовствующая императрица щелкнула ножницами, отрезая лишнюю ветку:

– Что же предлагает господин Му Юнь? Говорите прямо.

Му Юнь стал еще более нервным:

– Бэй, Бэй, Бэй…

Он все повторял «Бэй» и никак не мог закончить мысль, но вдовствующая императрица уже сама догадалась, что он имел в виду. Её глаза вспыхнули.

Бэйшань.

На этой горе строился мавзолей, предназначенный для вдовствующей императрицы и возведённый Сяхоу Данем. Завершение строительства было намечено на ближайшие дни.

Это важное событие, император должен сопровождать императрицу-мать для проверки.

Гора Бэй находилась далеко за пределами столицы, и Му Юнь предоставил ей достойный предлог, чтобы выманить Сяхоу Даня из города. Когда император уедет, они смогут внезапно напасть и убить посланников.

Когда император поймет, что произошло, будет уже слишком поздно. Смерть послов неизбежно приведет к ухудшению отношений между странами, и даже если принц Дуань не хочет войны, ему придется сражаться.

Му Юнь продолжал заикаться:

– Г-гора Бэй, Бэйшань…