Текст книги "Какой скандал! (Это просто смешно)"

Автор книги: Ци Инцзюнь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 38 страниц)

– Берите по одному, это может спасти вам жизнь в критический момент. Но без тренировки будет трудно прицелиться, поэтому лучше не использовать его без необходимости. А я? Мне это не нужно, я и так могу защититься.

* * *

В зале снова воцарилась мертвая тишина.

Даже яньцы, только что наступавшие с триумфом, невольно остановились, затаив дыхание, глядя на то, что происходило в центре зала.

В деревянной колонне внезапно появилась огромная дыра, откуда поднимался дымок и исходил запах гари.

Сяхоу Дань, сам не зная почему, отступил на полшага, прежде чем вновь обрел равновесие, держа в руках странное устройство, направленное прямо на Туэра.

Никто не успел разглядеть, как он выстрелил, но сила взрыва и разрушительная мощь уже перевернули представления всех присутствующих.

Видимо, он промахнулся, ведь если бы попал в Туэра…

Туэр запрокинул голову и громко рассмеялся.

– Отлично! – его глаза загорелись кровожадным огнем. – Сегодня посмотрим, кто из нас умрет, ты или я!

Но, сказав это, он не бросился на Сяхоу Даня, а прыгнул в сторону Бэй Чжоу.

Бэй Чжоу нахмурился, стараясь увеличить расстояние, чтобы дать Сяхоу Даню возможность прицелиться. Но Туэр инстинктивно понял его замысел, схватил Бэй Чжоу и вступил с ним в ближний бой, крикнув:

– Делайте так же, он не сможет прицелиться!

Его люди тут же поняли его замысел и начали действовать по тому же принципу: приблизились к оставшимися стражникам для рукопашного боя, а некоторые даже использовали трупы стражников как щиты, шаг за шагом приближаясь к Сяхоу Даню.

Бэй Чжоу, прижатый Туэром к стене, холодно сказал:

– Ты меня недооцениваешь?

Слегка изменив положение ног, он внезапно сосредоточил внутреннюю энергию по всему телу, его длинные волосы взметнулись, а меч засверкал, словно радуга.

Туэр уклонился, но меч Бэй Чжоу прорезал окно, унося своего хозяина наружу.

Туэр замер, осознав его замысел слишком поздно.

Позади раздался новый взрыв, и его плечо пронзила острая боль!

Тур взревел от боли и, следуя за Бэй Чжоу, выпрыгнул через окно. Его правое плечо кровоточило, запах жженой плоти смешивался с кровью, вызывая тошноту.

Он перекатился подальше от окна, поднялся на ноги под проливным дождем, но уже не мог поднять правую руку. Его взгляд был полон ярости, и он смотрел на Бэй Чжоу, словно хотел разорвать его на части.

Бэй Чжоу, щелкнув языком, с сожалением заметил:

– Да, прицел действительно не очень точный.

Туэр, перекладывая меч в левую руку:

– Продолжим!

* * *

В зале стражники уже были почти все убиты, оставшиеся четверо или пятеро с трудом держались.

Вдовствующая императрица долго сидела на полу в шоке, но заметив, что нападавшие не проявляют интереса к её жизни, попыталась незаметно выбраться через заднюю дверь.

Сяхоу Дань выстрелил и убил четырех янцев, но оставшиеся были трудны для прицеливания, и он случайно ранил одного из своих телохранителей.

Но наличие пистолета заставило янцев держаться на расстоянии.

Сколько осталось патронов? Три? Четыре? Он не помнил.

Он глубоко вдохнул и снова поднял пистолет, как вдруг услышал крик телохранителя:

– Ваше Величество, сзади!

Сяхоу Дань резко обернулся, успев только избежать смертельного удара.

Ха Цина неожиданно напал и вонзил меч в грудь Сяхоу Даня.

Возможно, из-за того что он привык к боли, Сяхоу Дань сначала ощутил ледяной холод, а лишь потом, с задержкой, почувствовал боль.

Он машинально поднял руку и нажал на спусковой крючок.

Ха Цина упал.

Сяхоу Дань рухнул на колени, не зная, стоит ли вытаскивать меч из груди. Рана начала неметь – возможно, лезвие было отравлено. Подумав об этом, он всё же стиснул зубы и вытащил меч, и кровь тут же забила ключом.

* * *

У ворот храма один из стражников, заметив, что дело принимает дурной оборот, бросился в ливень, собираясь сбежать с горы и позвать подкрепление из императорской гвардии.

Он пробежал всего несколько шагов, как над головой раздался свист рассекаемого воздуха. Не успел он поднять глаза, как стрела пронзила ему сердце.

Из леса раздался крик, затем звук падающего тела.

Так повторилось несколько раз, и Бэй Чжоу заметил это. Сражаясь с Туэром, он, набрав воздуха в грудь, закричал из окна:

– В лесу засада! Они не дают нам спуститься с горы!

Вдовствующая императрица, почти добравшаяся до двери, вздрогнула и повернулась к Сяхоу Даню. Он стоял на коленях и поднял голову, встретив её взгляд.

Их взгляды встретились, и он, не раздумывая, направил на нее дуло пистолета.

У вдовствующей императрицы потемнело перед глазами, она инстинктивно закричала.

Но Сяхоу Дань опустил пистолет и выстрелил в её ногу.

Раздался ещё один душераздирающий крик:

– Сяхоу Дань, будь ты проклят…

– Матушка, вы действительно хотите, чтобы мы погибли вместе?

– Что… – В голове вдовствующей императрицы всё смешалось, она плакала и стонала от боли, сопли и слезы текли по её лицу. – В лесу не мои люди! Мои люди в городе!

События разворачивались слишком быстро, и Сяхоу Дань не успел все осмыслить.

Но теперь, услышав её крик, он всё понял.

Принц Дуань.

Вдовствующая императрица всё ещё вопила:

– Это правда не я! Пожалуйста, отпусти меня…

Сяхоу Дань усмехнулся:

– Матушка, кто бы мог подумать, что мы, мать и сын, в итоге закончим вот так. Но в этом несчастье есть и маленькая радость – ваша усыпальница всё же пригодится.

Сказав это, он искренне улыбнулся, радуясь собственной шутке.

Холодный пот и слезы текли по лицу вдовствующей императрицы:

– Ты… ты сумасшедший…

– К сожалению, я ещё не могу умереть, – Сяхоу Дань покачал головой.

Сколько патронов осталось? Два? Один?

Он поднялся, убив еще одного приближающегося яньца.

– Ещё есть люди, которые ждут моего возвращения.

Глава 37

Ян Дуоцзе вышел из бокового павильона храма и направился к следующему. Снаружи беспрерывно гремел гром, раскаты становились всё ближе, как будто некое гигантское существо с небес постепенно приближалось, намереваясь разбить гору Байшань на куски.

Сердце Ян Дуоцзе неистово колотилось, и он невольно втянул голову в плечи. Очередная молния ударила так сильно, что испугала одного из слуг, и тот наклонил зонт, окатив Ян Дуоцзе дождевой водой. Ян Дуоцзе собирался идти дальше, но внезапно замер и обернулся в сторону главного зала.

Последний звук… Это был гром?

Лес на склонах горы трепетал под мерцающим небом. На горизонте тучи сгустились, как чернила, которые разлились по небу, наслоились друг на друга и обрушились вниз сильным потоком. Вдруг краем глаза Ян Дуоцзе заметил черную тень! Вглядываясь, он увидел, что это не иллюзия – кто-то действительно бежал вниз по горе, и это был стражник из храма.

Стражник бросил императора? Он бежит в панике или отправился за подкреплением?

В храме предков случилось что-то серьёзное.

Ян Дуоцзе внутренне колебался, но в конце концов чувство долга победило инстинкт самосохранения. Если ты служишь своему государю, ты должен исполнять свои обязанности. Он вырвал зонт из рук испуганного слуги и быстрым шагом направился к храму предков.

Навстречу ему бежали двое, по одежде это были личные стражники Сяхоу Даня:

– Господин Ян, подождите!

– Что случилось внутри? – спросил Ян Дуоцзе.

Лица стражников были мрачными, и один из них коротко ответил:

– Люди из Янь – убийцы.

Ян Дуоцзе сразу всё понял и снова бросился бежать, но один из стражников схватил его за руку:

– Мы пойдем сообщить об этом императорской гвардии, а вы, господин, ни в коем случае не идите в храм предков и не спускайтесь с горы. Найдите укромное место и спрячьтесь. Вы должны выжить, чтобы оправдать доверие императора.

Закончив говорить, они оставили Ян Дуоцзе и сами скрылись в тёмном лесу.

Ян Дуоцзе стоял неподвижно.

Доверие…

Конечно, император специально отправил его подальше, почувствовав опасность и пытаясь защитить.

Какой же это государь, который ждет, что его подданные спасут его, но сам отталкивает их от себя в критический момент?

Он вспомнил взгляд Сяхоу Даня. В нем не было ни улыбки, ни света, только холодный расчет – именно этот «бессердечный» взгляд всегда вызывал у него неприязнь.

До сегодняшнего дня Ян Дуоцзе всегда считал, что Сяхоу Дань рассматривает его только как полезную пешку.

Теперь он понял, что он действительно полезен, но не для императора.

Император даже перед лицом смерти старался его защитить, потому что Ян Дуоцзе был полезен для всей страны.

Речь Сяхоу Даня на той прогулочной лодке, где он призывал: «Господа, встаньте прямо и станьте опорой Великой Ся!» – Ян Дуоцзе никогда не принимал их всерьез

Однако слово императора весит больше девяти треножников.

Ян Дуоцзе не мог разобраться в своих чувствах; он чувствовал онемение в конечностях, а кровь бурлила в жилах. Он бездумно бросился к храму предков, но, сделав всего несколько шагов, услышал странный шум за собой в лесу.

Один из тайных стражей, который ранее преградил ему путь, рухнул на землю с стрелой в спине. Второй ожесточенно сражался с противником.

Ян Дуоцзе спрятался за ближайшую колонну и выглянул.

Приглядевшись, он заметил тела повсюду в лесу. Среди убитых были и стражники, и тёмные стражи, а также люди в обычной одежде.

Человек, сражающийся с тёмным стражем, также был одет в простую одежду. Хотя эти воины не показывали своей принадлежности, Ян не был глуп. Легко было догадаться, что это либо люди из Янь, либо смертники принца Дуаня.

Принц Дуань хотел позволить людям из Янь убить Сяхоу Даня и вдовствующую императрицу.

Оставшийся тёмный страж был хорошим бойцом. Несмотря на рану от неожиданной атаки, он сумел убить врага, прежде чем сам упал на землю.

Ян Дуоцзе тяжело дышал. Он заметил, что, пока шла эта битва, никто из других врагов не пришел на помощь, что означало – в этом направлении временно никого не было и образовался разрыв в окружении.

Возможно, сейчас…

Эта мысль не успела полностью сформироваться, как его тело само собой бросилось из укрытия.

Ян Дуоцзе никогда в жизни так не бегал.

Он пробирался через лес, перепрыгивая через тела, отталкивая ветки и смахивая капли дождя. Склоны становились всё круче, и вскоре путь впереди стал практически непроходимым.

– Вон он! – донесся крик позади.

«Сколько же людей расставил этот чертов принц Дуань?» – мысленно проклинал Ян Дуоцзе.

Его нога подвернулась, и он упал лицом в грязь, обе руки погрузились в мокрую землю, и он никак не мог подняться. Борясь с болью, он обернулся и увидел, как на дереве позади него кто-то натягивает лук.

Ян Дуоцзе перестал пытаться встать и вместо этого позволил себе скатиться вниз по крутому склону.

Мир кружился, как будто его несло потоком воды и грязи. Наконец, он врезался в упавшее дерево и остановился.

Его тело пульсировало от боли, и он не мог понять, сколько костей было сломано.

Его одежда была изодрана, из ран текла кровь. Ян Дуоцзе на мгновение перевел дух, опираясь на дерево, и снова начал двигаться вниз.

Через щели в деревьях он наконец увидел подножие горы.

Но прежде чем он успел почувствовать облегчение, волосы на его затылке встали дыбом. Над головой вновь раздался звук натягивания тетивы.

Мгновение растянулось в вечность, и в ушах прозвучал голос погибшего стражника: «Не подведи доверие императора…»

Глаза Ян Дуоцзе налились кровью.

«Я не должен погибнуть, не должен!»

Собрав последние силы, он прыгнул в сторону.

Раздался свист стрелы.

Глухой удар.

Ян Дуоцзе поднялся, быстро проверил, что все его конечности целы, и обернулся. Стрелок лежал на земле с метательным орудием в груди.

– Господин Ян? – позвал женский голос.

К нему подбежала крестьянка и несколько крестьян. В крестьянке Ян Дуоцзе узнал голос Ю Вань Инь.

– Что с вами?

– Наложница Ю! – закричал Ян, забыв обо всём остальном. – В лесу могут быть враги!

Ю Вань Инь остановилась и огляделась.

В дождливом лесу никого не было видно.

Вдруг блеснуло лезвие, но не сверху, а из-за дерева!

Мгновенно меч оказался перед её лицом…

Ян Дуоцзе услышал, как Ю Вань Инь глубоко вздохнула.

В самый критический момент Ян Дуоцзе услышал взрыв, от которого у него заложило уши. Этот звук был удивительно похож на тот, который он слышал в направления храма предков. Ян Дуоцзе в панике схватился за уши. Ю Вань Инь, пятясь, упала на землю. У человека, выскочившего из-за дерева, появилось кровавое отверстие в теле, но он ещё не был мёртв и упрямо замахнулся на неё мечом.

Прозвучал еще один выстрел. На этот раз Ян Дуоцзе заметил, что Ю Вань Инь держала в руках странное оружие, которое направила прямо в лоб нападающему. Его мозг и кровь разбрызгались по дереву позади, оставив там красно-белую массу. Враг пошатнулся и упал на землю, его меч несколько раз перекатился и остановился у ноги Ю Вань Инь.

Когда Ю Вань Инь в прошлый раз убила человека руками наложницы Шу, она не видела трупа Сяо Мэй. Тогда её вырвало. Сейчас же, глядя на труп перед собой, она не почувствовала отвращения, а лишь некую нереальность происходящего. Сцена перед глазами казалась сном, а мертвец – реквизитом. В конце концов, разве этот мир не является фальшивкой?

– Госпожа! – окликнул её тайный страж, возвращая в реальность. – Вы ранены?

Её желудок с опозданием начал болезненно сокращаться, но она сжала зубы, чтобы не поддаться боли. Нет, в этом мире всё же был кто-то настоящий. Она повернулась к Яну Дуоцзе и резко сказала:

– Докладывай.

Ян Дуоцзе кратко изложил ситуацию.

Голова Ю Вань Инь быстро работала. Она посмотрела на четырёх тайных стражей, сопровождающих её, и указала на двух из них:

– Вы двое, возьмите господина Яна и идите за подмогой.

– Есть!

– Господин Ян, – она похлопала его по плечу, – будущее Великой Ся теперь зависит от вашего красноречия.

Ян Дуоцзе ушел.

Оставшиеся тайные стражи смотрели на неё с сомнением:

– Госпожа…

Ю Вань Инь, бледная как полотно, крепко сжала оружие в руках:

– Со мной всё в порядке, мы должны скорее подняться на гору.

В её спутанном сознании внезапно возникло неуместное воспоминание: почему она не поцеловала его под светом фонарей прошлым вечером?

* * *

Тайные стражи быстро несли Ян Дуоцзе, приближаясь к городским воротам. Его одежда была в крови, и стражники у ворот немедленно преградили им путь.

Ян Дуоцзе охрипшим голосом прокричал:

– Где командующий Чжао? Немедленно отведите меня к нему!

Чжао Учэн заранее отдал приказ докладывать о любых подозрительных событиях.

Стражники не осмелились медлить и послали за командующим.

Увидев раненого Ян Дуоцзе, Чжао Учэн почувствовал облегчение: похоже, план принца почти удался.

Ян Дуоцзе всё ещё умолял о помощи, но Чжао Учэн перебил его:

– Кто ты такой?

– Я… – Ян Дуоцзе назвал своё имя.

Чжао Учэн погладил бороду и усмехнулся:

– С таким видом и в компании каких-то крестьян, вы осмеливаетесь называть себя человеком из Бюро небесных предсказаний и требовать мобилизации императорской гвардии?

Ян Дуоцзе затрясся от гнева и стал лихорадочно искать на себе доказательства своей личности, но всё, что могло подтвердить его слова, было утеряно во время его беспорядочного бегства.

Чжао Учэн отдал приказ:

– Заберите его под стражу для допроса.

Кровь в жилах Ян Дуоцзе застыла. Он мог бы найти способ доказать свою личность, но сколько времени это займёт? К тому времени, останется ли кто-нибудь живым на той горе?

* * *

Под проливным дождём Бэй Чжоу и Туэр обменялись сотнями ударов, но никто не мог одержать верх.

По мастерству Бэй Чжоу значительно превосходил Туэра, у которого работала только левая рука. Но Туэр был готов умереть и сражался так, будто хотел забрать с собой Бэй Чжоу. Бэй Чжоу же беспокоился за Сяхоу Даня в храме, и поэтому временно был в невыгодном положении.

* * *

В храме.

Независимо от того, были ли это нападающие или стражники, почти все лежали на полу, кто-то мертв, кто-то ранен и не мог двигаться.

Во всем большом зале остались стоять только трое яньцев.

Эти люди были лучшими воинами Туэра, прошедшими через огонь и кровь. Они не ослабляли хватку даже в этот решающий момент. Используя тела погибших стражников как щиты, они медленно, но неумолимо приближались к своей последней цели.

Сяхоу Дань сидел в глубине зала, кровь текла из его груди. Он держал пистолет и направлял то на одного, то на другого, как будто выискивая их слабые места.

Только он сам знал, что это всего лишь блеф. В пистолете больше не осталось патронов.

Противники продолжали медленно приближаться.

«Сегодня мне действительно не вернуться», – подумал Сяхоу Дань.

Он оглянулся на вдовствующую императрицу, которая была на грани смерти, и почувствовал горькое сожаление. Если бы он знал, что не переживет этот день, он бы не тратил ту пулю на её ногу, а убил бы её, чтобы она умерла вместе с ним.

У него было так много сожалений.

Он не увидел, как принц преклоняет перед ним колени. Он не увидел, как война между странами заканчивается, а в Янь созревает обильный урожай проса. Он не выполнил свои обещания перед Цэнь Цзиньтянем и другими министрами, не дал им увидеть мир и процветание Великой Ся.

Множество сожалений пролетали в его голове, как тени. Самое яркое воспоминание, которое оставалось в его разуме, было о маленьком кипящем горшке с горячим бульоном в холодном дворце.

Если бы он мог увидеть её ещё раз…

Раздались три выстрела.

Трое человек перед ним один за другим упали на землю, открыв позади себя открытую дверь.

В чёрной дождливой ночи появилось фигура, шаг за шагом поднимавшаяся по разрушенному залу.

Из темной завесы дождя появилась фигура, медленно приближаясь к разрушенному храму.

Дождь смыл грим с ее лица, длинные мокрые волосы прилипли к бледному лицу, в глазах ещё не исчез холод, с которым она стреляла.

Она не ждала его возвращения.

Она пришла за ним, как в ту ночь, что была очень-очень давно.

* * *

В тот день Ан Сянь внезапно сказал ему:

– Наложница Ю, которая сегодня будет спать с вами, немного странная. Её макияж и наряд совершенно другие, нежели обычно…

– Что ты имеешь в виду?

Ан Сянь с удивлением ответил:

– Ваше Величество, вы велели сообщить, если наложница, которая придет делить с вами ложе, будет чем-то отличаться от остальных.

Он вспомнил, что этот приказ был отдан много лет назад, когда он ещё не оставил попыток найти другую, такую же как он, попавшую в этот мир. С тех пор прошло столько времени, что он почти забыл об этом.

Тем не менее, он решил, что лучше всего пройти старый ритуал, позволив тайным стражам подготовиться. Когда женщина подошла и встала на колени перед его ложем, он сказал: «Убирайся». Затем, изображая человека, только что попавшего в этот мир, он спросил стражей: «Она умрёт, если не останется на ночь?».

Если бы женщина была другой такой же, как он, она должна была бы отреагировать на эти слова.

Он отослал стражей. Женщина за занавеской продолжала молчать.

Сяхоу Дань горько усмехнулся.

Именно в этот момент маленькая белоснежная рука приподняла занавес.

Как и ожидалось, она действительно была ослепительно красивой, но её глаза оставались удивительно чистыми.

Он уже больше не верил в чистоту чего-либо. Но ему не хотелось так легко убивать эти глаза, и он равнодушно велел ей постелить на полу и провести ночь так.

Через некоторое время он услышал дрожащий голос: «How are you?»

* * *

Сяхоу Дань улыбнулся ей:

– Ты пришла.

Ю Вань Инь упала перед ним на колени, её руки дрожали, когда она разорвала кусок своей одежды, чтобы перевязать его рану на груди:

– Всё будет хорошо, просто маленькая рана, нужно остановить кровь, и всё наладится…

– Вань Инь, – Сяхоу Дань посмотрел на неё. – Мне нужно признаться тебе в одном…

Его губы побелели, а слова звучали как предсмертные.

Глаза Ю Вань Инь тут же наполнились слезами:

– Не смей говорить! Молчи, и скажешь всё, когда мы выберемся отсюда!

Сяхоу Дань улыбнулся:

– Боишься, что как только я все расскажу, то умру?

– Заткнись!

– Не волнуйся, – сказал он, – я не умру, пока ты не согласишься. Я ведь ещё не осуществил твою мечту…

Он не смог договорить. Ю Вань Инь не удалось уговорить его словами, поэтому она заткнула ему рот другим способом.

Глава 38

Сяхоу Дань уже не помнил, когда его ощущения начали притупляться. Возможно, это произошло в первый день, когда он оказался в этом мире, или в тот день, когда он впервые убил. А может быть, его тело, измученное бесконечными днями головной боли, само начало защищаться, отключая способность чувствовать боль.

Но в этот момент мир снова заставил его ощутить всё, как будто он заново родился.

Звук дождя был оглушительным, как будто кто-то сорвал звукоизоляционный занавес.

Всё, что болело внутри, стало в тысячу раз острее, каждая нервная клетка кричала, будто горела в огне.

Ее губы казались сделанными из лавы. Резкий вкус железа заполнил их рты, переплетающиеся языки словно обменивались кровью, и было непонятно, кто кому передает этот вкус.

Его тело рефлекторно отпрянуло, словно стараясь уклониться от пламени. Но Сяхоу Дань напряг все мышцы, наоборот, придвинулся к ней ближе и, подняв руку, крепко ухватил её за шею.

Ливень разбивал землю на тысячи мельчайших песчинок, на земле кто-то умирал, кто-то целовался.

Ю Вань Инь стало трудно дышать, она слабо попыталась отстраниться..

Сяхоу Дань отпустил её и, улыбнувшись, сказал:

– Сладко.

– …

Ты ещё и это умеешь, да?

Она, словно одержимая, снова потянулась к нему, готовая продолжить.

– Простите, что прерываю, – вмешался Бэйчжоу.

Кровь текла из уголка его рта, было видно, что он получил внутренние травмы.

Двое тайных стражей, которых привела Ю Вань Инь, помогли ему в критический момент и вместе с ним пленили Туэра. Бэй Чжоу притащил связанного Туэра и неизвестно сколько времени терпеливо ждал, пока они не могли насытиться друг другом, прежде чем вежливо их прервать.

Тем временем тайные стражи проверяли состояние раненых в зале. Нескольких стражников, которые ещё не умерли, подняли и оказали им первую помощь. Также они нашли двух яньцев, которые всё ещё дышали, и связали их, бросив рядом с Туэром.

Ю Вань Инь внезапно пришла в себя и, смутившись, отвернулась. Бэй Чжоу заметил рану на груди Сяхоу Даня, его лицо побледнело:

– Даньэр, ты ранен!

Сяхоу Дань носил черные императорские одежды, и кровь на них не была заметна, но ткань, которую Ю Вань Инь использовала для перевязки, полностью пропиталась кровью.

Сяхоу Дань бросил взгляд на рану:

– Ничего страшного.

Лицо Бэй Чжоу потемнело, и он, положив руку на голову Туэра, спросил:

– Этот человек не нужен, верно?

Туэр, не ожидавший, что их тщательно спланированное нападение закончится поражением, был подавлен, но его глубоко посаженные глаза, в которых полыхал злобный огонь, продолжали яростно сверлить Сяхоу Даня.

Он выплюнул:

– Как и ожидалось от людей Ся. У вас есть только подлое оружие и монстры, которые не являются ни мужчинами, ни женщинами.

Бэй Чжоу с трудом сдерживал желание раздавить его череп:

– Даньэр, что скажешь? Убить его?

– Убейте его! – внезапно раздался резкий женский голос из угла.

Ю Вань Инь вздрогнула и увидела вдовствующую императрицу, сидящую на полу в жалком состоянии.

– Зачем его оставлять в живых? Чтобы он сговорился с принцем Дуанем?

Сяхоу Дань, удивлённо подняв бровь, сказал:

– Почти забыл, что ты ещё жива.

Вдовствующая императрица:

– …

Сяхоу Дань окончательно разорвал отношения с ней ещё до начала этой попытки покушения и теперь не собирался вновь их восстанавливать. Он даже не посмотрел в её сторону, сосредоточив своё внимание на Туэре, погружённый в раздумья.

Ю Вань Инь, вырвавшись из потока эмоций, начала трезво размышлять.

Люди принца Дуаня всё ещё прячутся в лесу, не зная, что происходит в зале, и пока не решаются напасть. Но если внутри долго не будет никакого движения, они, скорее всего, придут проверить, что случилось.

Что они сделают, если обнаружат, что Сяхоу Дань всё ещё жив? В такой ситуации, возможно, они решат закончить дело и убить его, свалив вину на людей из Янь.

Бэй Чжоу, видимо, тоже пришёл к такому выводу, взглянув на лес за окном:

– Если сейчас вступить с ними в открытый бой, у меня нет шансов на победу.

Ю Вань Инь, опасливо глядя на вдовствующую императрицу, тихо сказала:

– Ян Доуцзе отправился за императорской гвардией.

– Не факт, что ему удастся их привести.

– Я верю в его красноречие.

– Тогда будем ждать, – улыбнулся Сяхоу Дань.

Туэр внезапно тоже улыбнулся:

– Не тратьте зря силы.

Он уставился на рану Сяхоу Даня, и в его глазах мелькнула злобная радость:

– Ты скоро умрешь. Мы смазали наше оружие ядом народа Цян. Твоя рана не заживет, кровь будет течь и течь, пока не вытечет вся.

Лицо Ю Вань Инь побледнело.

Бэй Чжоу схватил Туэра за воротник:

– Где противоядие?

Тур рассмеялся в лицо своей смерти.

Он знал, что ему конец, и хотел взять с собой хотя бы их мучения:

– Он умрёт, как и тот Ван Чжао! Почему вы так на меня смотрите? Конечно, он мёртв! Мы перехватили его вместе с настоящей делегацией на полпути, ха-ха-ха! Он умер с лицом, утонувшим в грязи, и, умирая, всё ещё вытягивал шею в сторону Ся!

Ю Вань Инь вся дрожала.

Холодная рука схватила её за запястье.

Сяхоу Дань, опираясь на неё, поднялся на ноги, подобрал с земли меч и, слегка пошатываясь, пошёл к Туэру, оставляя за собой кровавые следы.

Но вместо того чтобы напасть на Туэра, он прошёл мимо него и направил меч на другого яньца.

Раздался пронзительный крик.

Затем ещё один крик.

Сяхоу Дань механически снова и снова вонзал меч, каждый раз избегая жизненно важных органов. Кишки того человека выползли наружу, и он орал, как свинья на убое.

Ю Вань Инь прикрыла рот рукой и отвернулась.

Несколько капель горячей крови попали на лицо Туэра. Его зрачки сузились, он начал яростно вырываться:

– Сяхоу Дань! Ты всё ещё считаешь себя правителем? Отпусти их, если у тебя есть мужество, напади на меня!

Меч Сяхоу Даня застрял между рёбер яньца, и он не смог его вытащить. Наклонившись, он поднял другой меч и направился к следующему яньцу, продолжая своё кровавое дело.

Туэр, полный ярости, бессвязно проклинал его.

Сяхоу Дань снова поднял меч, но не успел опустить. Вань Инь обхватила его сзади, её голос дрожал:

– Не двигайся, ты не можешь позволить себе потерять ещё больше крови…

Сяхоу Дань замер на мгновение. В этот момент Бэй Чжоу, как молния, дал тем двоим быструю смерть.

Сяхоу Дань тяжело вздохнул, разжал пальцы, и меч с глухим стуком упал на землю.

Он пошатнулся и начал оседать, но не хотел упасть перед Туэром. Ю Вань Инь почувствовала это, постаралась удержать его и подала знак тайному стражу.

Тайный страж принес кресло из зала и Сяхоу Даня осторожно усадили. Когда Ю Вань Инь отпустила его, она заметила, что её руки были покрыты тёмной кровью.

Сжав зубы, она спрятала руки за спину и вытерла их.

Сяхоу Дань опустил взгляд на Туэра, чьи глаза были налиты кровью, и спокойно заговорил:

– Миссия Ван Чжао была тайной. Даже его родители не знали об этом. Я сказал ему, что это будет опасное путешествие и предупредил о риске. Если бы он не хотел идти, он мог бы отказаться.

Туэр, не ожидавший, что Сяхоу Дань после приступа ярости начнет говорить такие вещи, уставился на него в недоумении.

– Он ответил, что переговоры о мире – это дело государственной важности, и он не может отказаться. Если что-то случится, он попросил меня сообщить его родителям и установить памятник, чтобы его душа могла вернуться домой.

Сяхоу Дань посмотрел на Туэра:

– Я хочу, чтобы его смерть не была напрасной, и его дух мог покоиться с миром.

– ? – Туэр.

Сяхоу Дань сказал то, что Туэр никак не ожидал услышать:

– Теперь давай начнём переговоры.

Кроме Ю Вань Инь, все присутствующие засомневались в своём слухе.

Тишину нарушил крик вдовствующей императрицы. Её разум почти не выдержал, она, волоча раненую ногу, ползла к ним, словно намереваясь собственноручно убить Туэра.

Сяхоу Дань только коротко приказал тайным стражам:

– Позаботьтесь об императрице-матери.

О ней «позаботились».

Сяхоу Дань обратился к Ю Вань Инь:

– Вань Инь, передай пистолет дяде Бэю, пусть он следит за входом.

Ю Вань Инь бросила на него обеспокоенный взгляд, но он ответил ей успокаивающей улыбкой: он знал, что делает.

– Что за чушь ты несёшь? Ты – человек, обречённый на смерть, а я – беглый преступник, о каких переговорах может идти речь?

Сяхоу Дань спокойно ответил:

– Да, ты прав. Считай это бредом умирающего. Завтра в это время мой любимый старший брат и твой дорогой дядя поднимут кубки и будут праздновать.

* * *

Неожиданно, улицы и переулки столицы опустели, как будто проливной дождь превратил её в призрачный город. Жители столицы, обладая животным чутьём к переменам, закрыли двери, окна и спрятались в своих домах.

Ян Дуоцзе потряс наручниками и обратился к сидящему напротив заместителю командующего:

– Эй, братец, откуда ты родом?

Заместитель, ел семечки и не обращал на него внимания.

Этот человек был продвинут по службе Чжао Учэном. Чжао Учэн приказал ему арестовать и допросить Ян Дуоцзе, но он понял, что этого человека нужно просто держать под стражей, без всякого допроса. Просто тянуть время, пока император на горе не умрет.

Ян Дуоцзе усмехнулся:

– Брат, раз уж судьба свела нас, и времени у нас предостаточно, как насчёт того, чтобы я рассказал тебе одну историю?

Заместитель командира выплюнул шелуху от семечек и повернулся, чтобы посмотреть на дождь за окном

Ян Дуоцзе, не обращая внимания на его реакцию, продолжил:

– Однажды, когда Цао Цао отправился на войну против Юань Шу, случилась засуха, и в армии начался голод. Хранитель запасов спросил у Цао Цао, что делать, если солдаты останутся без еды. Цао Цао ответил: «Просто уменьшите размер мерных чаш и выдавайте им меньше.» Хранитель спросил: «А что, если солдаты возмутятся?» Цао Цао уверенно сказал: «Не волнуйся, у меня есть план.»

Звук щелкающих семечек замедлился.

Ян Дуоцзе сделал вид, что не заметил этого:

– Когда пайки уменьшились, солдаты действительно взбунтовались. Цао Цао сказал хранителю запасов: «Мне нужно от тебя кое-что, чтобы успокоить армию – твоя голова.» Хранитель был в ужасе и начал кричать о своей невиновности, но Цао Цао сделал вид, что ему очень жаль, и сказал: «Я знаю, что ты невиновен, но если я не казню тебя, мне что, казнить самого себя?»

Снаружи сверкнула молния. В этот момент громовой раскат раздался прямо над их головами, казалось, будто сами небеса были готовы разрушиться и упасть.

Заместитель командующего:

– …

– Что ты, в конце концов, хочешь сказать со всей этой твоей историей?

Ян Дуоцзе покачал головой:

– Брат, твоя проблема в том, что ты слишком мало читал. Зачем Чжао Учэн на глазах у всех приказал тебе «допросить» меня, если мог просто сказать, чтобы ты следил за мной?

Заместитель командующего был озадачен.

– За неудачу в спасении императора должна пасть чья-то голова. Даже если император погибнет, принц Дуань, чтобы сохранить лицо, обязательно найдет виноватого. Чжао Учэн – преданный пёс принца Дуаня, с ним ничего не случится, а вот тот, кто не смог добиться результата на допросе и тем самым задержал отправку войск…