Текст книги "Какой скандал! (Это просто смешно)"

Автор книги: Ци Инцзюнь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 38 страниц)

– Доказательства можно сфабриковать.

– Мне нравится ход твоих мыслей.

Они с Ю Вань Инь зловеще хлопнули по ладоням.

– Нет, подожди, если «подача ложных обвинений против верных подданных» – это такое дело, которое обычно не оставляет следов. Если Сюй Яо найдёт доказательства, это будет подозрительно.

– Тогда сделаем так: сначала скажем ему, что из-за подозрений принца Дуаня его отца можно вернуть только тайно, чтобы никто не узнал… Затем при возвращении его отца специально допустим ошибку, чтобы он подумал, что информация утекла.

– И в конце пошлём кого-нибудь убить его отца, обвинив в этом принца Дуаня?

– Но твой человек должен сделать всё возможное, чтобы спасти его отца, – добавила Ю Вань Инь.

– Отлично.

Они снова зловеще хлопнули по ладоням.

* * *

Библиотека была построена у воды, из окон открывался прекрасный вид на озеро.

Ю Вань Инь оформила документы и села на своё место.

Она сосредоточенно искала информацию о сельскохозяйственных культурах в течение двух часов, но ничего не нашла, и её внимание стало рассеиваться. Инстинкт офисного работника взял верх, и она начала рисовать на бумаге.

В этот момент у двери библиотеки появился маленький евнух и громко объявил:

– Принц Дуань прибыл!

Глава 6

Чтобы избежать подозрений, рабочий стол Ю Вань Инь был размещен на втором этаже у окна, в глубине помещения. Никто не мог подняться на этот этаж без специального разрешения.

Однако дворцовые слуги всегда знали, кому нужно предоставить удобства. Ю Вань Инь смутно слышала голоса снизу, не зная, что сказал Сяхоу Бо.

Затем раздались шаги на лестнице. Они были размеренными и уверенными. Ю Вань Инь посмотрела на лестничную площадку через щель между книжными полками и увидела, как Сяхоу Бо поднимается.

Сегодня он был одет в стиль, напоминающий эпоху Вэй и Цзинь: широкие рукава, длинные волосы, наполовину распущены. Идя неспешным шагом, он выглядел, как сияющий месяц, бросающий тень. Даже зная, насколько он опасен, Ю Вань Инь не могла не восхититься его красотой.

Через несколько секунд за ним последовал еще один человек, одетый в скромную одежду учёного, с выражением глубокого горя на лице. Приглядевшись, Ю Вань Инь поняла, что это замаскированный Сюй Яо.

Зачем они здесь?

Ю Вань Инь осталась на месте, стараясь понять, как бы поступила её персонаж в этой ситуации.

…Ах да, мой персонаж тайно влюблён в принца Дуаня.

Они искали книги, оглядывая полки, медленно приближаясь к уголку, где сидела Ю Вань Инь.

Ю Вань Инь:

– …

Придётся играть.

Наконец Сяхоу Бо, как бы случайно, повернул голову и, словно только что заметил её, удивлённо сказал:

– Наложница Ю.

Ю Вань Инь поспешно встала и с застенчивой улыбкой поклонилась:

– Ваше Высочество.

Согласно сюжету, Сяхоу Бо и Ю Вань Инь встречались до её вхождения во дворец, на празднике фонарей. Она сбежала на улицу и случайно встретила его, тогда он был в простом одеянии.

Юная девушка влюбилась в красивого и таинственного юношу с первого взгляда, но Сяхоу Бо вскоре забыл об этом.

Позже Ю Вань Инь вынудили войти во дворец, и она встретила принца Дуаня вновь, но эта сцена была вырезана Се Юнэр, поэтому в книге «Возлюбленная наложница дьявола» Ю Вань Инь влюблена безответно, а Сяхоу Бо любит только Се Юнэр.

Ю Вань Инь не была уверена, перед ней оригинальный персонаж или такой же попаданец как они, и не знала, почему он её искал.

Для безопасности лучше следовать сюжету.

Ю Вань Инь осторожно посмотрела на него, в её глазах был лёгкий налёт грусти.

– Ваше Высочество, почему вы здесь?

– Ищу одну книгу, но не могу найти, возможно, ошибся с названием, – легко отшутился Сяхоу Бо.

– Скажите название книги, я помогу поискать.

Сяхоу Бо не ответил, улыбнулся и сказал:

– Слышал, что вы здесь пишете книгу?

Ю Вань Инь опустила голову:

– Просто редактирую стихи, Его Величество дал мне задание, чтобы я не скучала в покоях.

– Ваши литературные таланты восхищают.

Приблизившись, можно было увидеть, что Сяхоу Бо и Сяхоу Дань действительно братья.

Оба были светлокожими, черты лица очень схожи. Но у Сяхоу Даня было болезненное выражение, а его глаза были мрачными, прямо указывая на его роль злодея. Сяхоу Бо, напротив, выглядел как резьба по нефриту, лучезарный и дружелюбный.

Трудно поверить, что именно он таит в себе злобу и замыслы.

Ю Вань Инь пыталась определить по его поведению, оригинальный ли это персонаж, и невольно задержала взгляд, пока Сяхоу Бо не улыбнулся.

– На недавнем дворцовом приёме вы тоже так смотрели на меня, как будто сомневались в чём-то.

Ю Вань Инь ощутила тревогу, её разум быстро заработал.

– Просто была удивлена, не ожидала, что тот юноша, которого встретила на празднике фонарей, окажется знаменитым принцем Дуанем.

Бинго! Вот он убедительный, правдоподобный и логичный ответ.

Сяхоу Бо вздохнул:

– Тогда я был в простом одеянии, не мог раскрыть свою личность. Надеюсь, вы простите меня.

Сейчас счёт был 0:0.

Ю Вань Инь продолжила:

– Здесь трудно получать новости, как там моя семья?

Согласно оригиналу, её отец был маленьким чиновником, знакомым с Сяхоу Бо. Если перед ней оригинальный персонаж, он должен был знать ответ.

Сяхоу Бо вспомнил:

– Последний раз, когда я его видел, он был здоров и увлекался чайными церемониями.

Счёт всё ещё был 0:0.

Ю Вань Инь продолжала смотреть на него, обдумывая следующую реплику.

Сяхоу Бо опередил её:

– После встречи на празднике я едва узнал вас на дворцовом приёме.

Ю Вань Инь:

– …

Её персонаж был наивной девочкой, которую позже обставила Се Юнэр. Сейчас же она выбрала путь наложницы, публично флиртуя с императором.

Ю Вань Инь резко почувствовала, как сердце забилось сильнее.

Согласно сюжету, Сяхоу Бо не обращал на неё внимания. Как он мог заметить изменения?

Ты видел меня всего два раза, но понял так много. Значит, с тобой что-то не так?

Хотя доказательства пока неубедительны, можно считать, что счёт стал 0.5:0.

Ю Вань Инь попыталась вернуться к наивному образу:

– Кто вошёл в эти дворцовые стены, уже не может не измениться. Те, кто остался прежним, стали частью земли под этими красными стенами. А я… я всё ещё хочу жить.

Сяхоу Бо на мгновение замер:

– Госпожа, я этого не слышал, не говорите никому больше.

Ю Вань Инь поспешно прикрыла рот рукой и испуганно взглянула на Сюй Яо за его спиной.

– Это была моя ошибка.

– Это мой друг, он никому не скажет, – улыбнулся Сяхоу Бо.

Ю Вань Инь кивнула.

Превосходно! Счёт 0…5:0 в нашу пользу.

Сяхоу Бо снова поклонился и собирался уйти, когда его взгляд упал на стол у окна:

– Вы рисовали?

Ю Вань Инь:

– …

Ю Вань Инь:

– ……

Счёт в её голове мгновенно обрушился.

Недавно, дремля, она рисовала черепаху в детском стиле на бумаге.

Теперь, когда это увидели, скрывать уже поздно. Ю Вань Инь попыталась выглядеть застенчивой перед любимым, покраснев от смущения.

– Только что я увидела существо в пруду за окном и решила нарисовать это.

Сяхоу Бо посмотрел на рисунок черепахи, и его глаз чуть заметно дёрнулся.

– Этот рисунок… хм…

Уши Ю Вань Инь покраснели так, что казалось стали цвета крови. Она схватила рисунок, стиснув зубы, и собиралась порвать его:

– Ваше Высочество, не смотрите на это.

Сяхоу Бо остановил её.

– В этом рисунке есть наивная простота. Было бы жаль уничтожить его.

Ю Вань Инь, стараясь изобразить эмоции:

– ?

Слушайте, это вообще по-человечески? Ю Вань Инь осторожно спросила:

– Ваше Высочество, вам нравится?

– Я нахожу его весьма очаровательным. Раз вы не хотите его оставлять, не могли бы вы подарить его мне?

Ю Вань Инь почувствовала неловкость, но согласилась.

– Если вы так хотите, возьмите его.

Сяхоу Бо улыбнулся:

– Благодарю вас, госпожа. Обещаю прислать ответный подарок.

Ю Вань Инь:

– ?

Она заметила новый вышитый мешочек у него на поясе. В оригинале это был знак внимания от Се Юнэр. Как настоящий принц Дуань, он умудряется держать баланс везде.

Похоже, у него здесь свои планы.

Сяхоу Бо ушёл с рисунком.

Выйдя из библиотеки, он тихо спросил Сюй Яо:

– Что ты думаешь?

Сюй Яо долго думал прежде чем ответить:

– По одной встрече трудно судить. Её взгляд был лукавым и живым, наверное, у неё много мыслей. Неудивительно, что она смогла завоевать благосклонность Его Величества.

– Тебе не показалось, что в её поведении есть что-то странное?

– Странное? – Сюй Яо был озадачен. – Ваше Высочество, что вы имеете в виду?

Сяхоу Бо улыбнулся и ничего не ответил.

Он поднял рисунок черепахи к свету, как будто находя его очень интересным, и приказал:

– Выясните, оставляла ли она после себя какие-либо рисунки или каллиграфию до прихода во дворец.

Ю Вань Инь сразу же побежала в свои покои и позвала служанку Сяо Мэй.

– Ты помнишь мои прежние рисунки?

– Госпожа, вы когда-то рисовали? – ошеломленно спросила Сяо Мэй.

– Если не рисовала, то хорошо, – в восторге заключила Ю Вань Инь.

* * *

Сегодня был первый день месяца, и наложницы должны были навестить вдовствующую императрицу. Обычно это должно было происходить утром и вечером, но вдовствующая императрица любила тишину и изменила правило, теперь нужно было приходить только на первый и пятнадцатый день каждого месяца. Эти дни стали обязательными для дворцовых интриг. Когда Ю Вань Инь пришла, она обнаружила, что все уже на месте, кроме вдовствующей императрицы.

Императорская наложница Вэй сидела в зале, играя с чайными листьями в чашке, и, взглянув на Ю Вань Инь, сказала:

– Наложница Ю сейчас весьма популярна, неудивительно, что она так задержалась. Мы все её ждали.

Ю Вань Инь:

– …

Началось.

Служанка императорской наложницы Вэй сказала:

– Госпожа, вы забываете, что теперь она наложница второго ранга Ю.

Императорская наложница Вэй усмехнулась:

– О, не удивительно.

Ю Вань Инь:

– …

Она долго вспоминала, кто это, и наконец вспомнила.

После смерти императрицы место главной супруги оставалось вакантным, и эта императорская наложница Вэй сейчас была на вершине пирамиды. Она была сестрой министра Вэя и пользовалась благосклонностью вдовствующей императрицы, а также опиралась на влияние своей семьи, чтобы доминировать во дворце.

Примерно через пять глав она потерпит поражение от рук Се Юнэр и исчезнет без следа.

Ю Вань Инь смотрела на неё, как на мертвеца, и без особых эмоций продолжила ритуал:

– Я задержалась по делам, надеюсь, сестры не обижаются.

Императорская наложница Вэй с грохотом разбила чашку.

– Что это за взгляд у тебя?

Ю Вань Инь опустила глаза, готовясь заплакать.

– Признаю свою ошибку.

Высокопоставленная наложница, стоявшая за императорской наложницей Вэй, холодно усмехнулась:

– Она говорит, что у неё были дела. Какие такие важные дела? Не встречалась ли она снова с кем-то из слуг в саду?

Другая высокопоставленная наложница поддержала её:

– Сестра, не говори так, а то она снова расплачется перед императором, и тогда…

– И тогда что? – спросил Сяхоу Дань.

Все наложницы:

– …

Увидев императора, все женщины мгновенно упали на колени.

Сяхоу Дань сел на место императорской наложницы Вэй и поманил Ю Вань Инь:

– О чём вы только что говорили?

Ю Вань Инь, колеблясь, сказала:

– Ваше Величество…

Она глазами спрашивала его: «Зачем ты вмешиваешься?»

Сяхоу Дань кивнул: «Не обращай на меня внимания, играй свою роль.»

Ю Вань Инь подумала и, изображая невинность, сказала:

– Ваше Величество, мы просто болтали, ничего важного.

– Правда? – Сяхоу Дань указал длинным пальцем на Высокопоставленную наложницу: – Ты скажи.

Высокопоставленная наложница всё ещё стояла на коленях, её лицо побледнело от страха, и она едва осмелилась заговорить:

– Я признаю свою вину.

– Ладно, так даже проще.

Он сделал жест, и охранники привычно подошли к высокопоставленной наложнице, её крики постепенно затихали вдали.

Сяхоу Дань указал на другую высокопоставленную наложницу:

– А ты что скажешь?

У высокопоставленной наложницы потемнело в глазах, и она чуть не упала:

– Я… я просто напомнила сестре, что нужно быть преданной Его Величеству…

Рука Сяхоу Даня снова поднялась.

Ю Вань Инь поспешно кашлянула.

Она не понимала, почему Сяхоу Дань добавил эту сцену. Возможно, он слишком вжился в роль и хотел заступиться за неё?

Ю Вань Инь раньше читала дворцовые романы просто для развлечения, но сейчас, оказавшись в этом нестабильном мире, она начала сочувствовать другим персонажам. В конце концов, все они были жертвами системы, эти две высокопоставленные наложницы держались за императорскую наложницу Вэй, чтобы выжить.

Если бы они действительно применили какую-то хитрость, это было одно дело, но они лишь слегка задели её словами, и за это их хотят убить, что показалось Ю Вань Инь несправедливым.

Но она боялась, что Сяхоу Дань добавил эту сцену с какой-то целью, и её вмешательство может всё испортить. Поэтому она колебалась.

Ю Вань Инь молчала, но Сяхоу Дань взглянул на неё и опустил руку.

– Отправьте её в холодный дворец. – Он спросил стражников: – Ту, которую только что вытащили, ещё не похоронили?

Стражники:

– …

Стражник:

– Пойду потороплю их.

Среди наложниц, стоявших на коленях, Се Юнэр мельком взглянула на Ю Вань Инь, и на её лице на мгновение промелькнуло удивление.

Два пешки покинули сцену, и все вздохнули с облегчением, решив, что кризис миновал. Но Сяхоу Дань указал на третьего человека.

Сяхоу Дань вежливо спросил:

– Императорская наложница Вэй, а вы ничего не хотите сказать?

Императорская наложница Вэй словно была поражена молнией.

Нет, он не может, она же человек вдовствующей императрицы!

Императорская наложница Вэй дрожащим голосом сказала:

– Ваше Величество…

– Хм?

За жемчужной занавеской послышался женский голос:

– Ха, сын мой, сегодня ты решил продемонстрировать своё могущество.

Вдовствующая императрица наконец-то появилась, чтобы защитить свое.

Вдовствующей императрице на вид было всего тридцать пять или тридцать шесть лет, она была роскошно одета и держала за руку семилетнего мальчика.

Маленький наследник был поразительно похож на Сяхоу Даня. Его маленькое лицо было напряжено, он смотрел прямо перед собой, воспитанный вдовствующей императрицей как идеальная кукла.

Ю Вань Инь бросила взгляд на Сяхоу Даня.

Сяхоу Дань смотрел на своего сына с выражением «что это за существо?», его лицо было полным противоречивых эмоций.

К счастью, согласно оригинальному сюжету, маленький наследник всегда был под опекой вдовствующей императрицы и практически не виделся с ним, так что это не выглядело неуместно.

Вдовствующая императрица села на верхнее место, приняла поклоны от Сяхоу Даня и всех наложниц, и холодно сказала:

– Сын мой, ты сегодня демонстрируешь свою власть перед моими дверями, с какой целью?

Сяхоу Дань как будто немного напрягся и с унижением медленно ответил:

– Это был порыв гнева, я оскорбил вас, матушка.

Ю Вань Инь:

– ?

Вдовствующая императрица была крайне недовольна Сяхоу Данем. Недавно он сошёл с ума на заседании и убил министра финансов, который был её человеком.

Этот император с детства был непокорным и трудно управляемым. После многих лет попыток обуздать его она решила сосредоточиться на воспитании наследника.

Она знала, что не только она хотела смерти Сяхоу Даня, но и принц Дуань тоже строил планы.

Сила принца Дуаня была неизмерима, и если сейчас убить Сяхоу Даня, она не могла быть уверена, что займёт трон. Пока она боролась с принцем Дуанем, этот безумный император внезапно убил одного из её ключевых людей. Как она могла это проглотить?

Вдовствующая императрица планировала воспользоваться случаем, чтобы преподать ему урок, но не ожидала, что он сам придёт к ней.

Она оглядела всех присутствующих и остановила взгляд на Ю Вань Инь:

– Я слышала, что сын мой недавно был настолько очарован этой женщиной, что совершал безумные поступки.

Ю Вань Инь подумала, что ей следует преклонить колени.

Она начала опускаться на колени, но Сяхоу Дань поднял её.

– Так и есть.

Вдовствующая императрица:

– ?

Глава 7

Ю Вань Инь подумала, что ей следует преклонить колени. Она только начала, как Сяхоу Дань поднял её.

– Так и есть.

Вдовствующая императрица:

– ?

Вдовствующая императрица с грохотом ударила по столу:

– Отлично, кажется, ты совсем не уважаешь свою мать! Сегодня я, от имени покойного императора, покажу тебе, что такое уважение к старшим! Слуги!

Слуги ворвались в зал, чтобы окружить Ю Вань Инь, но император выступил вперед.

– Посмотрим, кто осмелится!

Слуги остановились, ожидая приказа вдовствующей императрицы.

Вдовствующая императрица холодно усмехнулась, её власть была абсолютной. Этот император уже давно был лишь номинальным правителем, и сегодня она собиралась указать ему на его место. Она решительно махнула рукой.

Слуги обошли императора и схватили Ю Вань Инь.

Сяхоу Дань, как будто получив удар по голове, на мгновение пришел в себя.

– Матушка!

Он тяжело дышал, несколько секунд собирался с мыслями, а затем с покорностью и подхалимством пошёл к ней с чашкой чая.

– Ваш сын признаёт, что его характер отвратителен. Зачем вам, матушка, из-за какой-то наложницы злиться и расстраиваться? Вот, выпейте чаю, поговорим спокойно.

Этот деспот смог выдавить из себя такие слова, словно солнце взошло на западе. Неужели он действительно так очарован этой наложницей, что готов на всё ради её спасения?

Вдовствующая императрица по-новому посмотрела на Ю Вань Инь.

Ю Вань Инь:

– …

Сяхоу Дань продолжил подхалимничать:

– Благодаря вашей добродетели, матушка, я могу доверить воспитание нашего сына вам. – Он натянуто улыбнулся и погладил маленького наследника по голове, затем притворно весёлым голосом спросил: – Как у тебя дела с учёбой, сынок?

Маленький наследник был ещё более напряжён, испуганно взглянул на вдовствующую императрицу. Не получив указаний, он осторожно ответил:

– Ваше Величество, мои занятия идут хорошо.

Вдовствующая императрица задумалась и внезапно многозначительно улыбнулась:

– Наследник умен и талантлив, только вот в стрельбе и верховой езде немного отстаёт. Ничего удивительного, ему одному скучно учиться. Я слышала, у генерала Ло есть сын, ровесник наследного принца.

– Матушка имеет в виду…?

– Почему бы не пригласить его во дворец, чтобы он стал товарищем наследного принца?

Товарищем наследника уже назначен другой человек, так что сын генерала Ло будет без должности, фактически заложником. Генерал Ло – важный командир под командованием принца Дуаня, и вдовствующая императрица явно хочет использовать эту ситуацию, чтобы наказать принца за убийство министра доходов.

Сяхоу Дань колебался:

– Генерал Ло? Недавно он сражался на передовой за страну, разве это не слишком…

Вдовствующая императрица в третий раз посмотрела на Ю Вань Инь.

Сяхоу Дань мгновенно изменил своё мнение:

– Ваш сын сейчас же издаст указ.

Ю Вань Инь:

– …

* * *

Сяхоу Дань вывел Ю Вань Инь из дворца вдовствующей императрицы, и она наконец поняла, для чего он сегодня разыграл этот спектакль. Он хотел, чтобы вдовствующая императрица подумала, что ослабление принца Дуаня было её собственной идеей, а император был лишь бездумно увлечён наложницей.

Сяхоу Дань не только мог успокоить вдовствующую императрицу, но и обмануть принца Дуаня. Ведь сегодня на приёме присутствовала и Се Юнэр, которая обязательно передаст информацию принцу.

– Не думала, что у тебя такой проницательный ум.

Сяхоу Дань, очевидно, предугадал, что вдовствующая императрица будет злиться, и потому специально подлил масла в огонь, дав ей возможность действовать.

– Как тебе? – тихо спросил Сяхоу Дань.

– Отлично, отлично. Пусть они грызутся, пока не ослабнут оба, тогда можно будет начать растить свою собственную силу. Но здесь важен баланс: здесь урезать, там сократить, ты должен быть настоящим императором, который держит равновесие.

Сяхоу Дань посмотрел на Ю Вань Инь, его лицо стало мрачным.

– Сегодня я тебя унизил.

– Ничего страшного.

Она не была глупа и понимала ещё одну цель Сяхоу Даня. Его показная привязанность к ней была прикрытием, а также способом создать ложную слабость.

Ю Вань Инь с усмешкой сказала:

– Если однажды убийца приставит нож к моему горлу, чтобы заставить тебя подчиниться, ты сможешь сказать ему: «Дурак, мне всё равно», а затем проткнуть нас обоих мечом, как шашлык.

Сяхоу Дань застыл.

– Если ты так думаешь, почему ты не злишься?

Ю Вань Инь действительно не имела никаких чувств. Она была рабочей лошадкой, а не школьницей, давно миновавшей возраст, когда можно было фантазировать, что весь мир крутится вокруг неё. Все они оказались в этой ситуации и боролись за выживание. Она сама не рассказала Сяхоу Даню о своей встрече с принцем и подарке.

Ю Вань Инь махнула рукой:

– Не переживай, я всё понимаю.

Сяхоу Дань молчал долгое время, прежде чем сказать:

– Я не проткну тебя.

Ю Вань Инь вежливо ответила:

– Да, да, конечно, ты хороший человек.

Сяхоу Дань:

– …

* * *

Фракция вдовствующей императрицы взяла в заложники сына генерала Ло, но этого им было мало. Они также обвинили одного из его заместителей в нарушении воинской дисциплины и угнетении народа и отправили гражданского чиновника в военное министерство на должность надзирателя.

Советники принца Дуаня собрались, чтобы обсудить ситуацию. Одни утверждали, что вдовствующая императрица наконец-то взяла контроль над императором, поэтому стала так дерзка; другие возражали, что император убил министра финансов на глазах у всех, что никак не могло быть делом рук вдовствующей императрицы, и он просто сошёл с ума.

Сяхоу Бо сидел во главе стола, тихо слушая споры, и улыбнулся:

– Обстановка неясна, но некоторые планы всё же можно реализовать. Пора свергнуть министра Вэя.

Сердце Сюй Яо замерло.

Сяхоу Бо как раз спросил его:

– Всё готово?

Семья Сюй Яо пришла в упадок, и его спас принц Дуань, поэтому он всегда тайно следил за министром Вэй, чтобы отомстить. Но министр Вэй действовал очень осторожно, был одним из немногих умных людей во фракции вдовствующей императрицы и никогда не допускал ошибок.

До недавнего времени, когда Сюй Яо наконец-то нашёл его слабое место и с трудом нашёл свидетеля.

– Свидетель уже находится под защитой.

Сяхоу Бо мягко сказал:

– Министр Вэй ловко льстит Его Величеству, держа его в замешательстве, и глубоко втирается в доверие. Одного свидетеля может быть недостаточно для его обвинения, я скоро найду дополнительные доказательства. Таким образом, мы сможем отомстить за твоего отца.

Упоминание отца сделало лицо Сюй Яо ещё бледнее:

– Спасибо, Ваше Высочество.

Сяхоу Бо добродушно похлопал его по плечу:

– Когда министр Вэй падёт, я постараюсь сделать так, чтобы твоего отца вернули.

Сюй Яо опустил голову, чтобы Сяхоу Бо не видел его выражение лица. В ушах всё ещё звучал голос императора:

– Только я могу вернуть Сюй Гэлао. Принц Дуань не осмелится, потому что он боится разоблачения. Когда ты станешь ненужным, твой отец «случайно» умрёт в ссылке, веришь или нет?

Верит ли он?

Его отец был преданным слугой предыдущего императора, наивным сторонником императора, всё время думая о службе государству и поддерживая этого императора, но в итоге оказался в таком положении. Он ненавидел глупость императора и ещё больше ненавидел коварство министра Вэй.

Но он не замечал, откуда у такого осторожного человека, как министр Вэй, появилась уверенность, чтобы публично обвинить его отца.

* * *

Через несколько дней состоялся день рождения наследного принца, и вдовствующая императрица устроила для него роскошный приём.

На приёме присутствовал и принц Дуань.

Когда он появился, никто из фракции вдовствующей императрицы не заговорил с ним. Но Сяхоу Бо всё равно был вежлив и прочитал поздравление наследнику, немного посидел и нашёл предлог, чтобы уйти пораньше. Он прошёлся по дворцу и в конце концов нашёл заброшенный маленький дворик неподалёку от холодного дворца.

Это место для встречи было согласовано в тайной переписке с Се Юнэр. Его телохранители уже обошли территорию и убедились, что вокруг никого нет, и кивнули ему.

Сяхоу Бо вошёл в давно заброшенный дом.

В доме не было света, всё было погружено во мрак. Се Юнэр стояла у окна и, повернувшись, улыбнулась ему:

– Ваше Высочество.

Сяхоу Бо с нежностью сказал:

– Юнэр, мы так давно не виделись. Ты так похудела.

В густых зарослях под окном Ю Вань Инь подумала с раздражением: «Как и следовало ожидать от принца Дуаня».

Ю Вань Инь лежала в этой траве уже целый час. Она была здесь ещё до того, как прибыли телохранители. Ночной ветер был лёгким, и она лежала очень спокойно, дыша ровно, так что её не заметили.

Хотя место для встречи было скрытым, Ю Вань Инь помнила сценарий.

Эта сцена была описана в романе «Возлюбленная наложница дьявола». Если всё пойдёт по сценарию, то Сяхоу Бо скоро заговорит о министре Вэй.

Как и ожидалось, от окна начали доноситься приглушённые голоса:

– …Недавно сын министра Вэй на улице насмерть сбил лошадью простолюдина. Тот постолюдин приехал в столицу с жалобой на взяточничество и притеснение народа местным инспектором по соли.

– Препятствовать подаче жалобы – это серьёзное преступление?

– Это так. Но местный инспектор сообщил об этом министру Вэй. Чтобы защитить своего сына, министр Вэй сотрудничал с инспектором, чтобы скрыть этот инцидент. Нам нужно найти определенный предмет, если мы хотим возобновить это дело и привлечь министра Вэй к ответственности.

– Какой?

– Бесценная реликвия – фрагмент зуба Будды. Этот предмет был упомянут в списке подарков местного инспектора и, вероятно, был передан министру Вэй. Однако мои люди тщательно все обыскали и не смогли найти его в доме министра. Возможно, министр Вэй передал его на хранение своей сестре, императорской наложнице Вэй…

Се Юнэр вспомнила, что в «Восточный ветер распускает тысячу цветов ночью» упоминалось, что в зале императорской наложницы Вэй стоял искусно вырезанный шар-головоломка из слоновой кости с пятью сферами. Этот предмет был скрыт в её личном буддийском алтаре, на самом деле внутри находился зуб Будды.

– Если это так, я украду его для тебя.

Ю Вань Инь, подслушивая:

– …

Она слишком усердна. И хотя она избранная, но всё равно так старается. Она сильнее и трудолюбивее меня. Более того, судя по её тону кажется, будто бы она действительно немного увлеклась Сяхоу Бо.

Ю Вань Инь про себя вздохнула.

Сяхоу Бо со смехом сказал:

– Украсть? Юнэр, откуда тебе известно, что шарира* (прим. пер.: мощи святых) находится у императорской наложницы Вэй?

Се Юнэр замялась, и только через некоторое время промямлила:

– Если Ваше Высочество так полагает, должно быть это правда.

– Юнэр слишком меня превозносит.

Ю Вань Инь, находящаяся в кустах, вдруг ущипнула себя за бедро. На этот раз это было не для того, чтобы сдержать смех, а чтобы сохранить спокойствие.

Потому что она вдруг поняла одну вещь: Сяхоу Бо не может быть перенесённым сюда.

Если бы он находился на том же уровне, что и она, и перенёсся бы сюда после прочтения «Возлюбленная наложница дьявола», он бы знал, что Се Юнэр тоже перенесённая, и сразу бы признал её. Ведь они естественные союзники, не было бы причин не признаться друг другу.

Даже если он на уровне Се Юнэр и читал только «Восточный ветер распускает тысячу цветов ночью», он бы сразу все понял, увидев, как она играет на гитаре. В этой книге у них с Се Юнэр не было конфликта, и если они вместе перенеслись, то тоже открылись бы друг другу.

Но они до сих пор разговаривают вежливо и формально, и Се Юнэр продолжает воспринимать его как оригинального персонажа.

Так что он действительно оригинальный персонаж.

Недавняя беседа полностью совпала с диалогом, описанным в книге «Возлюбленная наложница дьявола». Это только подтверждает, что их образ мыслей не отклоняется от заданного сценария.

Иными словами, последняя надежда Ю Вань Инь на светлое будущее, где все четыре попаданца мирно играют в маджонг, рухнула.

Оставался один вопрос: если Сяхоу Бо – оригинальный персонаж, почему он специально пришёл к Ю Вань Инь?

Только ли потому, что она стала любимой наложницей императора?

Или Се Юнэр, чтобы разорвать потенциальную связь между ними, наговорила ему что-то плохое про Ю Вань Инь, что привлекло его внимание?

Ю Вань Инь, размышляя, забыла контролировать дыхание, и вдруг услышала шаги в кустах. Она задержала дыхание, холодный пот проступил на коже.

Шаги становились всё ближе, кто-то с тусклым фонариком подошёл к Ю Вань Инь. Она через щели в листьях посмотрела вверх и увидела знакомое лицо.

Это был Сюй Яо.

Сюй Яо всё ещё был переодет и выглядел как охранник Сяхоу Бо. Ю Вань Инь молилась, чтобы он прошёл мимо, но он остановился, опустил глаза и прямо посмотрел на неё.

Ю Вань Инь задержала дыхание, её сердце едва не выскочило из груди.

Из дома донёсся спокойный голос Сяхоу Бо:

– Что случилось?

Сюй Яо замялся и погасил фонарь:

– Ваше Высочество, кажется, кто-то из дворцовой стражи идёт сюда.

Сяхоу Бо вздохнул и попрощался с Се Юнэр.

Когда все ушли и даже шаги Се Юнэр стихли, Ю Вань Инь наконец вздохнула и крепко сжала одежду.

Сюй Яо явно её заметил, но не сказал Сяхоу Бо! Разлад удался!

Ю Вань Инь продолжала вспоминать оригинальный текст, чтобы понять, как Се Юнэр собирается проникнуть в покои императорской наложницы Вэй и украсть шарира, но на следующий день услышала, как её горничная Сяо Мэй возмущённо сказала:

– Слышала, что Се Юнэр и её подруги ходили к супруге Вэй и всё время говорили о вас гадости!

Ю Вань Инь:

– …

Они действительно решили очернить меня.

Они поливают меня грязью, и одновременно крадут шарира. Браво, Се Юнэр.

После полудня ситуация резко обострилась. Императорская наложница Вэй с отрядом охранников начала обыскивать дворец, проверяя наложниц, принимавших её утром, что привело к хаосу и даже привлекло внимание вдовствующей императрицы.

Вдовствующая императрица потребовала объяснений от императорской наложницы Вэй, которая сказала, что потеряла украшение и подозревает кражу. Затем она прошептала что-то вдовствующей императрице – очевидно, что речь шла о шарира.

Вдовствующая императрица поняла, что дело серьёзное, и позволила императорской наложнице Вэй продолжать свои поиски.

Множество евнухов получили удары плетью, а горничные – пощёчины.

Ю Вань Инь не пошла смотреть на этот хаос, она сидела в своих покоях и грызла семечки. Вдруг её горничная сообщила, что во дворе поймали вора.

Ю Вань Инь вышла во двор и увидела незнакомого молодого евнуха, забившегося в угол и трясущегося. Он не отвечал на вопросы о причинах своего появления.

Ю Вань Инь привыкла подозревать Се Юнэр во всех происшествиях, поэтому быстро поняла суть происходящего.

Она заметила, что рядом с ногами евнуха слегка разрыхлена земля.

Ю Вань Инь улыбнулась, ласково отпустила евнуха и разослала всех остальных. Когда все ушли, она сама начала копать землю и нашла неровный камень.

Подбросить доказательство ко мне, чтобы в случае обнаружения свалить вину на меня, – браво, Се Юнэр.