Текст книги "Какой скандал! (Это просто смешно)"

Автор книги: Ци Инцзюнь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 38 страниц)

Сяхоу Бо предположил, что император всегда искал ключевого «похожего человека». Но что произойдёт, если он найдёт его?

Когда в свободное время Сяхоу Бо думал об этой проблеме, он смеялся про себя, чувствуя, что он слишком подозрителен. Император, вероятно, просто психически болен.

Пока однажды на дворцовом приеме он не заметил, что рядом с Сяхоу Данем появилась новая любимая наложница, яркая и ослепительная.

До того как госпожа Ю Вань Инь вошла в императорский дворец, Сяхоу Бо уже видел её, играл с ней и тут же забыл.

Но на пиру эта женщина с пронизывающим взглядом казалась ему совершенно чужой. Словно она была полностью перерождена, или же… одержима чем-то.

В глубине души Сяхоу Бо почувствовал, что она и Сяхоу Дань действительно были похожи.

В какой-то момент его охватило уныние. Он был умён с детства и становился все более и более сильным благодаря повторяющимся испытаниям. Он всегда верил, что в конечном итоге окажется на вершине и будет править миром. Появление Ю Вань Инь стало для него тревожным знаком, хотя он еще не разгадал его смысл, но инстинктивно почувствовал тяжесть на сердце.

И тогда к нему подошла Се Юнэр, уверенно заявив, что способна видеть будущее и что именно Сяхоу Бо был избран небесами, и что его восшествие на трон – лишь вопрос времени.

Сяхоу Бо был доволен этим предсказанием, ведь и сам думал так же.

Но, слушая её, у него возникла догадка. Собрав некоторые косвенные доказательства, он тайно встретился с Ю Вань Инь и задал ей вопрос: «Кто ты на самом деле? Кто такой император и Се Юнэр?»

Реакция Ю Вань Инь подтвердила его догадку: все трое действительно были похожи.

С тех пор в его душе завязался узел.

Они обе открыли «небесное око». Се Юнэр была предана ему без остатка, а Ю Вань Инь так и не покинула императора. Эти две женщины казались равными, но Сяхоу Бо не забыл, что изначально император выбрал именно Ю Вань Инь.

С тех пор, как в семилетнем возрасте его потянули за ухо и обозвали «ничтожным», он испытывал отвращение ко всему дешёвому и второсортному.

Она была лучшей.

Он всегда хотел только самое лучшее.

* * *

В этот момент изящная шея Ю Вань Инь находилась всего в нескольких дюймах от его носа, казавшаяся такой хрупкой, что он почти мог увидеть пульсацию её вен. Она сжала зубы, как и при прошлых встречах, в её глазах читались страх и настороженность.

– Вань Инь, – Сяхоу Бо прошептал, почти касаясь её уха, – даю тебе последний шанс. Встань на мою сторону, и всё будет твоим.

Ю Вань Инь застыла, словно окаменела.

Сяхоу Бо наклонился и слегка поцеловал её шею губами:

– Ну как?

В следующий миг карета остановилась.

Его люди за окном доложили:

– Ваше Высочество, дорога впереди заблокирована десятками гвардейцев. Но они не обнажили оружие.

Сяхоу Бо с легкой насмешкой сказал:

– Император пришел за своей женщиной.

– На меня напали на улице, так что с его стороны было разумно послать кого-нибудь сюда. – Она взглянула на руку, держащую ее, и сказала успокаивающим тоном: – Ваше Высочество, я забуду сегодняшний разговор после того, как выйду из кареты, и не стану никому рассказывать

Сяхоу Бо сделал вид, что не заметил её взгляд, и не отпустил её:

– О? Значит, ты даже не рассматриваешь моё предложение?

Снаружи, вдалеке, раздался голос:

– Приветствую принца Дуаня. Ваше Высочество спасло наложницу Ю? – этот голос принадлежал одному из гвардейцев и настойчиво призывал его выйти из кареты.

Ю Вань Инь посмотрела на него с жалобным выражением:

– Моя жизнь подобна плавающей ряске, и как я могу не быть тронута искренним отношением Вашего Высочества? Но сейчас, когда Имперская Гвардия на подходе, это не лучшее время для такого разговора. Если ваше Высочество не возражает, мы можем продолжить общение позже через тайные письма, хорошо?

Сяхоу Бо медленно разжал пальцы и мягко сказал:

– Хорошо. Тебе следует быть более осторожной.

Он первым вышел из кареты, затем обернулся и приподнял занавеску, галантно помогая ей выйти. Обратившись к главе гвардейцев, сказал:

– Эти бандиты совершили нападение, но, к счастью, я был поблизости, и опасности удалось избежать.

Гвардейцы, избегая конфликта, обменялись с ним любезностями и забрали Ю Вань Инь обратно во дворец.

Сяхоу Бо стоял на месте, глядя, как их силуэты растворяются в темноте, и его взгляд постепенно холодел.

Его подчинённый подошёл ближе и тихо доложил:

– Того человека, которого вы подстрелили, удалось спасти.

– Он что-нибудь видел?

– У наложницы Ю в рукаве был спрятан неизвестный механизм, по виду похожий на устройство для стрельбы скрытыми снарядами.

Сяхоу Бо молча стоял на ночном ветру.

Через какое-то время он, словно разговаривая сам с собой, сказал: «Раз это её выбор, придётся его уважать».

– Ваше Высочество?

Сяхоу Бо повернулся и направился к карете, бросив напоследок:

– Пошлите сообщение генералам. Пора начинать.

Ю Вань Инь, подходя к дворцовым воротам, всё ещё обдумывала странные слова Сяхоу Бо.

«Почему император выбрал именно тебя…» – тихо повторила она, всё ещё не понимая их истинного смысла.

Когда это император её выбирал, и как это увидел принц Дуань?

Как только ворота дворца открылись, её мысли тут же рассеялись.

Сяхоу Дань смотрел на неё с каменным выражением. В тусклом свете его лицо было скрыто в тени, и лишь плотно сжатые губы выделялись на фоне.

Чувство вины и стыда сразу вспыхнуло в сердце Ю Вань Инь, и она поспешила к нему:

– Я была неправа, я не должна была…

Подойдя ближе, она разглядела выражение его глаз и замерла, её голос оборвался, а волосы на затылке встали дыбом.

Сяхоу Дань схватил её за запястье и потащил во дворец.

Он схватил её именно за то место, которое до этого сжал принц Дуань, и Ю Вань Инь от боли инстинктивно дёрнулась.

Сяхоу Дань остановился.

Медленно повернувшись, он сначала посмотрел на неё, а затем, спустя несколько секунд, словно с трудом отведя взгляд, устремил его на раненого тайного стража, стоявшего позади.

В гнетущей тишине его голос прозвучал как лезвие, разрезающее лёд:

– Всех закопать.

Глава 46

После того как Ю Вань Инь вышла из кареты принца Дуаня, она автоматически перешла в режим выживания. Ее мозг, работавший на пределе возможностей, вдруг отключился, и теперь она, стоя на месте, даже не поняла, о ком идет речь.

В тот момент имперские гвардейцы по его приказу схватили раненых тайных стражей и грубо заставили их встать на колени.

Это были мужчины, которые, несмотря на полученные раны, не издали ни звука. Сейчас они тоже не просили пощады, а лишь молча кланялись, признавая вину.

Ю Вань Инь: "!!!»

– Подождите! Это не их вина… – воскликнула она в ужасе.

Сяхоу Дань не стал слушать. Он резко дернул Ю Вань Инь за руку, заставив споткнуться, и потащил в сторону дворца.

– Ваше Величество… Ваше Величество! – Она понизила голос и заговорила очень быстро: – Это я настояла покинуть дворец, они не знали о Вашем запрете. Виновата я, не убивайте невинных…

Сяхоу Дань издевательски хмыкнул.

Ю Вань Инь изо всех сил пыталась оглянуться назад и увидела, что тех тайных стражей уже уволокли.

Она почувствовала холод по всему телу и повернула голову, чтобы взглянуть на его профиль.

Он шагал так быстро, что слуги с фонарями остались позади. В темноте она видела лишь его растрепанные волосы. Он выглядел как безумец.

Это не был тот Сяхоу Дань, которого она знала.

На мгновение ей показалось, что знакомый ей человек ушел, покинув это тело. Перед ней теперь стоял настоящий тиран, готовый убивать и карать, беспощадный и жестокий.

Она непроизвольно задрожала:

– …Господин Сяхоу Дань?

Сяхоу Дань не отреагировал.

Это всё ещё он?

Ю Вань Инь не могла думать ни о чём другом, кроме как о спасении людей:

– У нас так мало тайных стражей, мы уже потеряли большую часть. Они ведь погибли ради тебя в оригинальной истории!

– Как принц Дуань нашёл тебя?

Вопрос прозвучал внезапно и без всякого контекста, Ю Вань Инь понадобилось несколько секунд, чтобы понять его смысл:

– Наверняка его шпионы прочесали весь город. Это не могло быть утечкой со стороны тайной стражи. Если бы среди них был предатель, принц Дуань давно бы знал о нашем оружии и других секретах. Мы бы уже давно проиграли без боя!

– В такой ситуации вывести тебя из дворца – всё равно что быть предателем.

– …

Ю Вань Инь медленно осознала, что гнев Сяхоу Даня был направлен не на тайных стражей, а на неё саму.

Она ослушалась его, сбежала из дворца и чуть было не позволила принцу Дуаню узнать все их секреты, поставив под угрозу всё над чем они так усердно работали.

Но он не хотел её убивать.

Если она не будет наказана, кто-то должен понести наказание вместо неё.

Ю Вань Инь не знала, когда это произошло, но сейчас его образ мышления все больше соответствовал статусу правителя. Или, возможно, она просто не хотела замечать его изменений, каждый раз утешая себя и закрывая на это глаза.

Сяхоу Дань был последним осколком мира, который она знала, последней нитью, связывающей её с прошлым. Но мир изменился, и никто не мог остаться прежним.

Ю Вань Инь глубоко вздохнула и опустилась на колени.

Сяхоу Дань до этого момента тащил её за собой, но как только она упала на колени, он наконец отпустил её.

Зимний холод давно проморозил каменные плиты на полу, и как только колени коснулись их, холод пронизывающе проник в её кожу и плоть. Но Ю Вань Инь больше не чувствовала холода. Она опустила голову и смиренно произнесла:

– Это произошло из-за меня, прошу Ваше Величество пощадить тайный стражей и наказать наложницу.

Она видела, как Сяхоу Дань пошатнулся и отступил на полшага.

После долгой паузы над её головой раздался голос:

– Хорошо, – Он приказал слугам: – Закройте наложницу Ю в личных покоях и заприте двери. С этого дня и до моей смерти ей запрещено их покидать.

Ю Вань Инь не подняла головы, слушая, как его шаги постепенно удаляются.

Слуга наклонился, чтобы помочь ей встать:

– Госпожа, прошу.

Почти не осознавая происходящее вокруг, как будто в полусне, она следовала за слугой к дверям покоев. Звук закрывающегося замка раздался у неё за спиной. Опасаясь гнева Сяхоу Даня, никто из слуг не осмелился войти внутрь, все удалились, оставив её одну.

Огромные покои никогда ещё не казалась такими пустыми. Ю Вань Инь, опираясь на дверь, стояла в оцепенении.

Тысячи мыслей хаотично переплелись в ее голове. В какой-то момент она чувствовала тупую боль в запястье, в другой – беспокоилась о спасении тайных стражей, думала о Цэнь Цзиньтяне и других. Будет ли принц Дуань теперь их искать?

После того, как Сяхоу Дань узнал об этом, послал ли он людей для их защиты? Считает ли он, что Цэнь Цзинтянь всё равно обречён, и что смерть бесполезного бумажного человека не имеет значения?

Раньше она никогда бы не думала так о нём, но теперь…

Ю Вань Инь постучала в дверь: «Есть ли там кто-нибудь? Я должна сообщить что-то важное!»

Она долго кричала, но ответа не было.

Хотя в её покоях была затоплена печь, Ю Вань Инь чувствовала, как холод медленно проникает ей в сердце. Она подошла к кровати и упала на неё, уткнувшись лицом в подушки, словно страус, прячущий голову в песок.

Только сегодня утром они вдвоём были здесь, обсуждая государственные дела и подшучивая друг над другом.

Теперь же в груди будто зияла дыра, вытягивающая из неё все эмоции, оставляя лишь онемение.

* * *

Неизвестно, сколько времени прошло, когда внезапно послышался звук открывающейся двери.

Она вздрогнула:

– Дядя Бэй!

Бэй Чжоу держал в руках поднос с едой:

– Я принёс тебе ужин.

Ю Вань Инь тут же подбежала и схватила его за руку, опасаясь, что он уйдёт, едва оставив еду:

– Дядя Бэй, Цэнь Цзинь… – Она быстро исправилась, – Сяо Тяньцай и Эр Лань всё ещё очень нужны императору, принц Дуань, возможно, захочет им навредить…

Она сделала акцент на словах «очень нужны».

Бэй Чжоу уловил перемену в её отношении к Сяхоу Даню и вздохнул:

– Имперская гвардия проделала хорошую работу. Они не только спасли тебя, но и переместили Цэнь Цзиньтяня и остальных. Вань Инь, то, что произошло этой ночью, было ошибкой Дань-эр. Он не знал жива ты или нет и чуть с ума не сошел.

Ю Вань Инь на мгновение остолбенела.

Бэй Чжоу продолжил:

– Он тогда приказал, если ты не выйдешь из кареты принца Дуаня целой и невредимой, убить принца на месте. Каждый раз, когда принц Дуань предпринимает какие-либо действия, он тайно приводит с собой много людей, а гвардия была собрана в спешке. Если бы дело дошло до боя, исход был бы непредсказуем. Командующий гвардией осмелился возразить ему и чуть было не лишился жизни.

Ю Вань Инь замолчала на несколько секунд, а затем спросила:

– Дядя Бэй, вы когда-нибудь видели его таким раньше?

– Ты же тоже знаешь, что его мучают головные боли. Когда боль сильная, он становится немного неуправляемым, но он боится тебя напугать и старается не показываться в такие моменты… Поэтому он и не пришёл сейчас.

– Эти приступы случаются всё чаще?

* * *

Ужин так и остался нетронутым. Ю Вань Инь, свернувшись на кровати, сначала просто размышляла с закрытыми глазами, а затем незаметно погрузилась в беспокойный сон.

Ей приснился кошмар. В этом сне Сяхоу Дань был вспорот и лежал в луже крови. Убийца стоял рядом с его телом, улыбаясь.

Хотя убийца выглядел точно так же, как он, во сне она знала, что это тиран из оригинальной истории.

Тиран улыбнулся и подошёл к ней: «Вань Инь, разве ты не узнаёшь меня?»

С этими словами он протянул ей окровавленное сердце.

Она услышала слабый шум и внезапно проснулась, но сдержала желание открыть глаза. Картинка из сна была слишком ясной, и страх из сна перешёл в реальность.

Кроме страха, она чувствовала ещё одну сильную эмоцию, которую не могла сразу распознать.

Шаги приближались.

Колеблющийся свет свечи пробивался через её закрытые тонкие веки и окрасил всё в багровый цвет.

Багровый свет заслонила чья-то тень. Сяхоу Дань сел на край кровати и склонился над ней.

Ю Вань Инь крепко зажмурилась. Чем сильнее она пыталась успокоить свое сердце, тем оглушительнее оно билось, как будто было полно решимости её предать.

Она не могла понять, в каком положении он находится и какое у него выражение лица. Прошёл ли его приступ безумия? На таком близком расстоянии, если он снова сделает что-то невообразимое, у неё не будет шансов сбежать… хотя до сих пор он не причинял ей вреда, бешеного убийственного намерения только что было достаточно, чтобы разорвать человека на куски.

Ю Вань Инь сжала зубы.

Она не хотела просыпаться, не хотела встречаться с ним взглядом. Она боялась увидеть на этом знакомом лице жестокую, демоническую улыбку, боялась, что в его глазах отразится адское пламя из её сна.

Минуты текли, а у кровати не было слышно ни звука.

Ю Вань Инь больше не могла терпеть. Прежде чем она успела открыть глаза, её запястье окутал холодок, заставив вздрогнуть.

Прохладная рука взяла её за запястье. В свете лампы Сяхоу Дань, казалось, внимательно изучал её кожу.

Его кончики пальцев скользнули к одной точке на её запястье. Это место уже давно болело, Ю Вань Инь поняла, что синяк остался после того, как принц Дуань сжал её руку.

Сяхоу Дань, возможно, подумал, что сам причинил ей боль, потому что его прикосновения были настолько легкими, что вызывали легкое покалывание.

Потом его пальцы переместились на её шею.

Это было то место, куда её поцеловал принц Дуань.

Ю Вань Инь напряглась. Этот ублюдок специально оставил там след!

Пальцы Сяхоу Даня замедлились, слегка касаясь её кожи, холод пробирал её до костей.

Ю Вань Инь задержала дыхание, не зная, как он отреагирует.

Тьма окутала её, закрывая свет перед глазами. Сяхоу Дань прикрыл её глаза рукой.

Его рука была холодной, но губы оставались тёплыми.

Ю Вань Инь открыла глаза под его ладонью.

Теперь она не могла видеть его лица, но ощущала его тёплое дыхание.

Этот поцелуй был наполнен такой тоской, что казалось, что это был последний раз. Казалось, что маска, сделанная из мела, треснула и стала осыпаться, обнажая живую плоть.

Сяхоу Дань целовал её некоторое время, но не получив ответа, медленно отстранился.

Ю Вань Инь крепко схватила его руку, прижала её к своим глазам.

Её пальцы побелели, ногти вонзились в его руку.

Сяхоу Дань посмотрел на неё, пытаясь понять её выражение по открытой части лица, но ладонь почувствовала её слёзы.

– …Не плачь.

Слёзы Ю Вань Инь текли беззвучно, она сжала зубы:

– Я тоже… не хочу…

В оцепенении она вспомнила другую эмоцию, ощутившую во сне – это был гнев.

Хотя она была полна решимости сражаться до конца, она могла только беспомощно наблюдать, как этот мир разрывает его грудь и вырывает сердце.

Она ненавидела его за то, что он так быстро изменился, и себя за свою беспомощность.

И ещё она ненавидела свои слёзные железы за то, что не могла их контролировать.

Она изо всех сил пыталась сдержать слёзы, и её лицо покраснело.

Сяхоу Дань не смог вытащить руку, и его голос был немного беспомощным:

– Не плачь, это я был неправ. С твоими телохранителями всё в порядке, никто не пострадал. Я не собираюсь тебя запирать, я просто сказал это в гневе и сразу же пожалел об этом… Вань Инь?

Ю Вань Инь покачала головой:

– Нет, это я не должна была покидать дворец.

Она наконец отпустила его руку и села, повернувшись к нему:

– Я неправильно оценила ситуацию, чуть не вызвав катастрофу и подставив других.

– Это не так…

– Тебе больно, – грустно сказала Ю Вань Инь, – ты только что выглядел так, будто готов был разорвать кого-то на части, или словно тебя самого разрывают. Где ты был в тот момент? Подтолкнула ли я тебя на шаг ближе к тому, чтобы стать тираном?

– …

Его душу потряс этот вопрос.

Так вот как она это видела. Она безуспешно пыталась предотвратить то, что уже случилось десять лет назад, словно пыталась поймать луну в воде, отчаянно цепляясь за призрак.

Все её иллюзии рассеялись, лишь чтобы тут же сплестись в новые.

Сяхоу Дань, не колеблясь, крепко обнял её:

– Нет. Я вернулся.

– Ты сможешь больше не уходить? Я не боюсь неудачи и не боюсь смерти, но боюсь, что ты исчезнешь раньше. Если ты исчезнешь, кажется, я тоже быстро исчезну, растворюсь в этом теле…

– Не волнуйся, мы оба здесь.

В этот момент Сяхоу Дань принял окончательное решение.

– Независимо от жизни или смерти, ты всегда будешь иметь спутника, я никогда не оставлю тебя одну.

Хотя они были так близко друг к другу, между ними словно простиралась бездна. Обещание прозвучало как пустое эхо.

Ю Вань Инь больше не могла думать, она укусила его за губу, прокусив до крови. Сяхоу Дань тихо засмеялся, удовлетворяя её желание, утешая её, проглотив вместе кровь и слёзы, как монстр, вкушающий свежую и богатую душу.

Разорванные шёлковые ткани были разбросаны по комнате, а длинные волосы волнами падали на их переплетённые руки, обвивая их словно лоза.

После того, как дворцовые фонари погасли, свет от луны на снегу стал еще ярче.

Ю Вань Инь так долго была монахиней и наконец-то сделала то, что должна была сделать демоническая наложница.

Она вновь заставила рану Сяхоу Даня кровоточить.

* * *

Сяо Тяньцай, увидев, как Сяхоу Дань снял драгоценные одежды, обнажив грудь, с безучастным выражением лица, начал осмотр.

– Смотри на рану, а не туда, куда не следует.

Сяо Тяньцай также указал на Ю Вань Инь, чтобы она выполнила свое обещание, и, не осмеливаясь обидеть эту пару, ответил:

– Ваш покорный слуга сейчас перевяжет ее.

Глава 47

Он осторожно снял старую повязку, прищурив глаза и стараясь не смотреть на следы вчерашней ночи. Наощупь он наложил лекарство и взял новые бинты.

Обернув наполовину, Сяхоу Дань повернулся и показал спину.

Сяо Тяньцай:

– …..

На самом деле, это выглядело довольно красиво.

Он машинально подумал об этом, но все же не удержался и бросил взгляд на Ю Вань Инь.

Ю Вань Инь, чувствуя себя виноватой, отвернулась.

Сяо Тяньцаю, казалось, приставили нож к горлу. Его руки внезапно ускорились, и он трижды затянул повязку, прежде чем снова начал дышать. Он не хотел оставаться ни на минуту дольше, но вспомнил, что если рана снова откроется, ему придётся вернуться. Его лицо исказилось, и он, борясь с собой, осторожно сказал:

– Ваше Величество ранены. В данный момент это… это, главное соблюдать покой, гм… и умеренность.

Опустив голову, он схватил свою аптечку и поспешно удалился.

Ю Вань Инь:

– …

Ю Вань Инь была смущена до предела, а Сяхоу Дань, как ни в чём не бывало, встал и медленно начал завязывать свой халат.

Все слуги были отправлены прочь, и Ю Вань Инь, опустив голову, подошла к нему сзади, чтобы помочь ему надеть верхнюю одежду:

– Ну… Я немного нервничала и не смогла остановиться вовремя.

– Это не проблема.

Ю Вань Инь хотела поскорее сменить тему, но увидела, как его плечи слегка задрожали:

– Не беспокойся, моя любимая, это всего лишь одно опоздание на утренний суд, до того момента, когда ты утомишь меня настолько, что я перестану на него ходить, ещё далеко.

Ю Вань Инь:

– ?

Её лицо стало красным, а щёки горели. Она накинула верхнюю одежду ему на голову:

– Ты хочешь сказать, что мне стоит продолжать в том же духе?

Смех Сяхоу Даня заглушила одежда, он повернулся и взял её за руку:

– Я слышу, что голос моей наложницы полон энергии. Кажется, это мне нужно работать усерднее.

Ю Вань Инь замерла на мгновение, в голове промелькнули беспорядочные ночные картины, и она быстро сказала:

– Нет-нет, давай лучше последуем совету врача.

Прошлой ночью она потеряла контроль, и до сих пор чувствует некоторую слабость в ногах. Если снова допустить такую ситуацию, его рана, возможно, и выдержит, но она сама ─ нет.

Сяхоу Дань ещё сильнее засмеялся.

Чем этот парень так гордится?

Ю Вань Инь, одновременно сердясь и смеясь, погладила его по лицу через одежду:

– Теперь ты больше не боишься близости?

Смех Сяхоу Даня стал тише, он на мгновение замолчал и тихо сказал:

– Не боюсь.

– Ну и хорошо.

Ю Вань Инь улыбнулась и попыталась отдёрнуть руку, чтобы, как в традиции, поднять покрывало с лица неожиданно застенчивого мужа. Однако Сяхоу Дань все еще крепко держал ее запястье и нежно поглаживал кончиками пальцев.

Ю Вань Инь посмотрела вниз и увидела синяк.

Вспомнив об этом происшествии, она поспешно объяснила:

– Это сделал не ты, а принц Дуань.

Она вкратце пересказала разговор, произошедший в карете.

Сяхоу Дань снял с себя верхнюю одежду, и его улыбка постепенно исчезла:

– Мы скрывались так долго, но всё равно не смогли вывести тебя из-под его наблюдения.

– Это неизбежно. С того момента, как он узнал, что у меня есть «небесное око», у меня осталось только два варианта: либо служить ему, либо умереть. Я всегда старалась убедить его, что я на его стороне, но вчерашняя ситуация была слишком страшной, не знаю, может, я где-то прокололась…

Ю Вань Инь нахмурилась:

– Если он будет подозревать меня, он может изменить план по твоему убийству, чтобы я не смогла предвидеть его действия с помощью «небесного ока». Тогда давление на нас будет еще сильнее.

Сяхоу Дань задумчиво смотрел на неё.

– Ну ладно, беспокоиться нет смысла, нужно просто делать всё возможное и полагаться на судьбу. Поторопись и иди уже на утренний суд…

– Вань Инь, – сказал Сяхоу Дань, – раз он в любом случае будет подозревать тебя, почему бы не пойти ва-банк?

– Что ты имеешь в виду?

– Я хочу сделать тебя императрицей. Чем скорее, тем лучше. Что думаешь о сегодняшнем дне?

Ю Вань Инь задумалась.

– Смотри, – Сяхоу Дань начал загибать пальцы, – сторонники вдовствующей императрицы уже почти все перешли на нашу сторону, и самой вдовствующей императрице уже давно пора на небеса. Во время траура невозможно назначить императрицу. После этого меня ждет неизбежное противостояние с принцем Дуанем. Если он победит, ему нужно будет заручиться поддержкой народа. Если ты будешь императрицей, ему будет сложнее прикоснуться к тебе.

– Принц Дуань ненавидит предателей, ты правда думаешь, что титул императрицы сможет помешать ему убить меня?

Сяхоу Дань некоторое время не отвечал.

По его молчанию Ю Вань Инь поняла: когда он сказал «прикоснуться к тебе», он не имел в виду «убить тебя».

Никто не мог понять, о чем думает принц Дуань. Но, судя по его поведению в карете, если бы он избавился от Сяхоу Даня, возможно, он не стал бы убивать Ю Вань Инь, а захотел бы завладеть ею.

Можно было легко изменить статус наложницы из предыдущей династии и сделать её своей.

Тогда, если Сяхоу Дань умрёт, последней защитой для неё останется только титул императрицы.

– Не знаю, насколько это будет полезно, просто позволь мне успокоить себя. Хорошо?

Несмотря на его унылые слова, его глаза светились ярче, чем когда-либо, словно свет пробивался сквозь ночной туман.

* * *

Наложницу Ю вчера вечером император приказал посадить под домашний арест, а на следующее утро её внезапно возвели в императрицы.

Сяхоу Дань неожиданно объявил этот указ на утреннем заседании суда, шокировав всех чиновников до такой степени, что некоторые из них чуть не лишились сознания – один из них, отец Ю Вань Инь, действительно упал в обморок.

Сяхоу Дань с праведным выражением лица объявил:

– Состояние вдовствующей императрицы тяжёлое, моё сердце разрывается от боли, я готов вырезать кусок своей плоти, чтобы сделать из неё лекарство. Моя мать была обеспокоена тем, что все эти годы дворец был пуст. Сейчас единственный выход – назначить императрицу, чтобы все исправить и помочь вдовствующей императрице поправиться.

Проще говоря: это для того, чтобы принести ей радость.

– Конечно, – добавил он, – сейчас я не нахожу себе места, и наложница Ю также не снимает одежды, ухаживая за вдовствующей императрицей день и ночь. Поэтому церемонию коронации можно отложить.

* * *

Когда Ю Шаоцин выносили из главного зала, эта ошеломляющая новость быстро разнеслась по всему дворцу.

Ю Вань Инь, едва выйдя за дверь, оказалась в центре внимания. Людей было больше, чем когда-либо, все пытались угодить, просили заступничества и выражали свою поддержку.

Ю Вань Инь мысленно повторяла несколько раз, чтобы сохранить спокойствие:

– Да-да, розовая вода хороша, но не нужно её приносить, я оценила… Сестра, у тебя такие сладкие слова, ты тоже очень красивая… Церемония коронации не будет проводиться сейчас, состояние вдовствующей императрицы ещё не улучшилось, поэтому сейчас не время…

– Вдовствующая императрица всегда больше всего любила сестру, узнав эту радостную новость, она наверняка скоро поправится! – с улыбками говорили наложницы.

Ю Вань Инь:

– …

– Кстати, сестра, помнишь, ты рассказывала о пинг-понге? Мы попробовали немного поиграть, – одна из наложниц фокусническим движением вытащила две деревянные ракетки и пёстрый мячик и, внимательно наблюдая за Ю Вань Инь, добавила: —Сестра, тебе нравится?

Сказав это, она ловко подбросила мячик несколько раз перед её глазами.

Ю Вань Инь: "???»

Вот что значит следовать примеру короля, который любит узкие талии?*

(прим. пер.: китайская идиома, означающая «подражание пристрастиям своего правителя, даже они кажутся странными».)

Ю Вань Инь медленно улыбнулась:

– Хорошо, хорошо, очень энергично.

В этом мире Ю Вань Инь значительно улучшила свои актёрские навыки, используя фразы из дворцовых драм, и чувствовала себя вполне уверенно.

Титул «императрица» был для неё как новая одежда, она носила его без удовольствия, но и без страха.

Возможно, скоро она станет такой же, как Сяхоу Дань, сливаясь с этим телом и не замечая, когда играет роль…

Ю Вань Инь внезапно покачала головой, напугав маленькую наложницу, державшую её под руку.

Она глубоко вздохнула:

– Ладно, давай сыграем пару партий.

* * *

Линь Сюаньин, сидя на лошади, взглянул на солнце и поднял руку:

– Стой

Следовавшие за ним воины в чёрной форме, натренированные до совершенства, тут же остановили лошадей. Кроме шороха травы и деревьев не было слышно ни одного лишнего звука.

Линь Сюаньинь прикрыл глаза рукой, чтобы лучше видеть впереди. Лес становился реже, горы постепенно уходили вниз, впереди начиналась деревня.

Из толпы вышел человек:

– Заместитель генерала.

Линь Сюаньин спрыгнул с лошади и привязал её к дереву:

– Разбиваем лагерь здесь, ночью продолжим движение.

– Есть.

За ними чёрная армия простиралась до самого горизонта, молча скрываясь в лесу.

Линь Сюаньин:

– С таким темпом, сколько времени потребуется, чтобы добраться до столицы?

Подчинённый:

– Если не будет препятствий, можем добраться за пятнадцать дней, – сказав это, он замялся и посмотрел на Линь Сюаньина.

* * *

Линь Сюаньин отправился в путь рано.

Ещё до того, как принц Дуань прислал ему письмо, он уже встретился с генералом Ю:

– Если принц Дуань намеревается поднять мятеж, его личной армии недостаточно, он будет искать поддержки у трёх армий, чтобы окружить столицу. Центральная армия может быть на его стороне, но сейчас в Яньском государстве беспорядки, центральная армия должна держать оборону и не может полностью поддержать его. Поэтому он скоро обратится к правой армии.

Жир на лице генерала Ю дрожал:

– На нашей южной границе тоже нет мира!

Королева государства Цян недавно собиралась заключить брачный союз с королём Янь. Но Туэр вернулся и со свирепостью тигра разбил короля Янь, заставив того бежать на территорию Цян.

Государство Цян, изначально было слабым и зависело от государства Янь, но на этот раз его постигла катастрофа. В хаосе войны большое количество беженцев не имело возможности спастись и хлынуло в Ся.

Эти ничтожные люди не обладали большой физической силой, но в своих злодеяниях они превосходили всех по жестокости. Кража денег и еды была для них делом начального уровня. Некоторые притворялись нищими, проникали в дома добросердечных крестьян, затем отравляли воду в колодцах, убивали всех жителей деревни, от стариков до детей, а затем обыскивали дома в поисках ценных вещей перед тем, как уйти.

Генерал Ю, этот идиот, привыкший к комфортной жизни на южной границе, никогда прежде не сталкивался с такой ситуацией. Пока он лихорадочно искал беженцев, у него потемнело в глазах от слов Линь Сюаньина:

– Тогда, если мы не сможем никого предоставить… рассердится ли принц Дуань?

Слушая его жалобный вопрос, можно было подумать, что люди принца Дуаня уже летают в небе, нацеля свои луки и стрелы прямо на его голову.

Линь Сюаньин, разумеется, понял, что на самом деле он спрашивает: «Принц Дуань заберёт у меня обещанные мне блага?»

Линь Сюаньин усмехнулся:

– Ты оставайся здесь, а я возьму немного людей и пойду.

Генерал Ю был в ужасе:

– Сюаньин, ты не можешь уйти! Как ты можешь бросить нас в такой момент?

– …Тогда я останусь, а ты возглавишь армию?

Генерал Ю промолчал.

Все знали, даже он сам знал, кто на самом деле держит правую армию.

Линь Сюаньин стоял перед ним, значительно выше, с ироничной улыбкой на лице:

– Не беспокойся, генерал, я не заберу много людей.