Текст книги "Какой скандал! (Это просто смешно)"

Автор книги: Ци Инцзюнь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 38 страниц)

Таксист быстро свернул к обочине, мысленно похвалив её за предусмотрительность.

Ван Цуй Хуа вышла из машины и, пробежав немного вдоль дороги, остановилась перед рекламным щитом, который промелькнул мимо неё несколькими минутами ранее.

На щите была афиша телесериала.

«Возлюбленная наложница дьявола».

Много лет назад Сяхоу Дань как-то сказал ей с сарказмом:

«Ты серьезно? Читаешь фанфик 2016 года в 2026? Как такое чтиво может оставаться популярным десять лет?»

Теперь она, наконец, поняла почему.

Этот роман не был популярен десять лет. Он был экранизирован спустя десять лет, и именно поэтому платформа снова подняла его из забвения, вернув на главную страницу, где она случайно наткнулась на него в метро.

В центре афиши, в самом её сердце, стояла героиня оригинала – Се Юнэр.

Ван Цуй Хуа тихо смотрела на лицо этой «Се Юнэр», чувствуя, как её глаза постепенно наполняются слезами. Какой-то удивительный поворот судьбы: актриса, которую выбрали на эту роль, была удивительно похожа на ту Се Юнэр, что жила в её воспоминаниях. Особенно взгляд – тот же упрямый блеск в глазах, почти один в один.

Слишком похожа. Настолько, что простого взгляда было достаточно, чтобы оживить в её памяти те давно забытые, выцветшие образы.

Как давно это было…

Спустя долгое время Ван Цуй Хуа наконец-то перевела взгляд с Се Юнэр, желая взглянуть на актера, исполняющего роль принца Дуаня.

Она ахнула.

Рядом с Се Юнэр на месте главного героя стоял тот самый персонаж с медицинским ящиком за спиной. Без сомнения, это был Сяо Тяньцай. А главный герой оригинала, Сяхоу Бо, был оттеснён в угол, стоя там вместе с Сяхоу Данем и Ю Вань Инь.

Но что было ещё более странным, так это то, что облик и манера этих актёров вызывали у неё необъяснимое чувство узнавания.

Они стояли, словно отражения тех событий из далёкого сна, которые теперь каким-то образом проецировались в реальности.

Земля под ногами Ван Цуй Хуа начала медленно вращаться.

Один-два совпадения можно списать на случайность, но то, что сейчас было перед её глазами, разве могло быть просто совпадением?

Она достала телефон и начала искать информацию об этом сериале.

В сети отзывы были неоднозначными. Большинство зрителей просто воспринимали его как развлечение, но несколько поклонников оригинала яростно критиковали, утверждая, что сюжет был изуродован: злодеям, Сяхоу Даню и Ю Вань Инь, добавили слишком много экранного времени, а главных героев, Се Юнэр и Сяхоу Бо, странным образом разлучили. В конце концов, главная героиня нашла свою истинную любовь в лице «пушечного мяса» Сяо Тяньцая.

В одном из комментариев с возмущением писали:

«Как это вообще допустимо? И автор до сих пор не подала на них в суд?»

Другой ответил:

«Автор ругалась со сценаристами несколько дней, а потом внезапно прекратила. Причина была странной: она заявила, что героиня приснилась ей и сказала, что теперь она счастлива.»

«Что за бред?»

«Да точно, её просто подкупили. Но в открытую об этом не скажешь, вот она и придумала такую странную отговорку.»

«Но знаешь, злодейский дуэт, Сяхоу Даня и Ю Вань Инь, вышел очень даже удачным…»

Ван Цуй Хуа, чувствуя нарастающее беспокойство, зашла в ближайший магазин и села за столик, лихорадочно прокручивая список участников съёмочной группы «Возлюбленная наложница дьявола». Она просматривала имена одно за другим.

Ничего.

Тогда она начала искать информацию о продюсерской и дистрибьюторской компаниях, вводя их названия и проверяя каждого сотрудника.

Ничего.

Как такое возможно?

Кто, кроме того человека, мог бы снять сериал по этой никому не нужной старой книге, да ещё и так изменить сюжет?

Казалось, кто-то развернул огромный, как небесный покров, банер с надписью: «Я вернулся, я здесь. Ты видишь?»

Ван Цуй Хуа начала нервничать, её пальцы лихорадочно тыкали по экрану.

Конечно, вижу! Я же не слепая!

Но где ты? Почему не можешь просто появиться передо мной?!

…В следующее мгновение её пальцы вдруг замерли.

Она только что, кажется, случайно перешла по ссылке с описания страницы производственной компании на сайт её материнской компании.

Охваченная внезапным сильным предчувствием, Ван Цуй Хуа уставилась на строку, где было указано имя главы материнской компании.

* * *

Главный офис материнской компании.

У стойки на первом этаже стояла девушка с профессиональной улыбкой, которая, казалось, привыкла к любым странностям. Она внимательно наблюдала, как Ван Цуй Хуа словно в трансе входит в здание. Улыбка не исчезла с её лица, и она вежливо спросила:

– Добрый день. У вас назначена встреча?

– …Нет, – ответила Ван Цуй Хуа.

– Понятно. Кого вы хотели бы увидеть? – девушка за стойкой достала регистрационную форму.

– Чжан Сана, – тихо произнесла Ван Цуй Хуа.

Девушка за стойкой на мгновение застыла, пытаясь осознать услышанное.

Ван Цуй Хуа добавила:

– Он знает, что я приду.

Девушка с сомнением посмотрела на неё, но, сохранив вежливость, сказала:

– Хорошо, я свяжусь с секретарём господина Чжана. Как мне вас представить? – девушка подняла телефон.

– Ван Цуй Хуа.

Опять короткая пауза, словно девушка пыталась убедиться, что это не какая-то шутка. Но, заметив искренний взгляд Ван Цуй Хуа, всё же набрала номер.

Секретарь вскоре вернулась бегом, почтительно склонив голову:

– Госпожа Ван, господин Чжан попросил проводить вас в комнату для отдыха. Он скоро будет.

Сотрудники, проходившие мимо, настороженно прислушивались к их разговору, пытаясь уловить что-нибудь интересное.

Ван Цуй Хуа, опустив голову, последовала за секретарём к лифту.

– Он на совещании?

– Нет-нет, – секретарь поспешно возразила. – Он ещё в машине, не доехал до офиса. Вчера мистер Чжан уезжал по личным делам за город и только утром вернулся на самолёте…

За город?

Точно. В прошлой жизни, она не раз рассказывала о своём прошлом, упоминая множество ключевых деталей.

А среди этих деталей… мог ли он запомнить дату её перемещения в этот мир?

Мог ли он случайно это запомнить?

Ван Цуй Хуа замедлила шаг, стараясь сохранить спокойствие в голосе, и спросила:

– Вы не подскажете, куда именно вчера ездил господин Чжан?

Секретарь нерешительно ответила:

– Это…

– К вашему дому, – вдруг раздался голос позади.

Все звуки в помещении словно исчезли.

Будто невидимая буря прошла по комнате, и секретарь, сотрудники – все внезапно исчезли. Высотки и улицы медленно растворились, и под ногами раскинулась бескрайняя белизна.

В этой пустоте кто-то шёл к ней, с лёгкой улыбкой и ноткой сожаления в голосе.

– Я всю ночь ждал у твоей двери. Цветы, что принёс, уже успели завянуть.

* * *

Несколько часов спустя, в доме Чжана.

– Ещё раз?

– Не могу… нужно немного отдохнуть…

– Хорошо.

Молодой, полный жизненной энергии Чжан Сан перевернулся на бок и лег рядом с Ван Цуй Хуа, играя её волосами, пропуская пряди сквозь пальцы.

Ван Цуй Хуа, закрыв глаза, мягко взяла его руку:

– У меня столько вопросов, дай мне немного времени, чтобы всё обдумать…

– Как раз совпало, у меня тоже есть пара вопросов.

– Тогда спрашивай первым.

Чжан рассмеялся тихо, сдержанно:

– Почему ты вчера ночью не вернулась домой?

– Вернулась, просто не помнила код от замка, так что пошла к родителям. Возможно, ты пришёл, когда меня уже не было, и мы разминулись. – Ван Цуйхуа нахмурилась и слегка ткнула его в руку: – Почему ты просто стоял и ждал, а не позвонил мне?

– Хотел устроить сюрприз при встрече. Я всё спланировал: после встречи сразу сесть на самолёт и полететь в отпуск, как настоящий властный генеральный директор.

Ван Цуй Хуа не смогла сдержать улыбки и слез.

– Властный генеральный директор, почему же тогда про тебя ничего нельзя найти в интернете?

– Деньги любят тишину, понимаешь? Я только вернулся в 2016 год и, подумав, понял, что ты рассказала мне о главных событиях на десять лет вперёд – это всё равно что дать мне огромное преимущество. Но многие решения в бизнесе невозможно объяснить другим, а если кто-то поймёт, что я знаю будущее, могут возникнуть проблемы. Приходится быть очень осторожным и скрытным. Всё, что можно найти обо мне в интернете, я удалил.

– Ты не боялся, что я не смогу тебя найти?

– Я и не планировал, чтобы ты меня искала… Я ведь говорил, что, пока во мне есть хоть капля жизни, я обязательно найду тебя первым.

Ван Цуй Хуа повернула голову и жадно, с тоской изучала его глаза.

Чжан Сан, кажется, почувствовал что-то, и его улыбка слегка померкла:

– Как давно ты меня не видела?

– Я умерла своей смертью, – ответила она с горечью.

– Ах… – Он кивнул. – Значит, прошло действительно много времени. Гораздо больше, чем мои десять лет.

Она ничего не ответила.

У Чжан Сана дрогнул кадык.

Вдруг он словно не выдержал и сам признался:

– Я думал об этом, о том, чтобы заранее сблизиться с тобой. В старших классах или в университете, я мог бы перевестись в твою школу, попытаться завести с тобой знакомство, настойчиво добиваться твоего расположения. Мы могли бы стать самой обычной парой, и к 2026 году мы наверняка уже были бы женаты.

– Я не знаю, по какому принципу Небеса выбирают людей. Возможно, если бы твоя жизнь пошла по другому пути, тебя бы не затянуло в ту книгу, и ты не испытала бы тех страданий, не превратилась бы в такую же аномалию, как я.

– Я даже приезжал в твой город, издали несколько раз смотрел на тебя. Каждый раз мне не хватало совсем чуть-чуть, чтобы подойти и заговорить.

– Но я долго думал об этом. Ведь мы с тобой никогда не обсуждали эту тему, Вань Инь. Я не спрашивал тебя, если бы у тебя был выбор, отказалась ли бы ты от того мира, от друзей и семьи, от тех бурь и испытаний, от великих подвигов и безграничного мужества …

Его глаза, освещённые тёплым светом лампы, мягко и грустно смотрели на неё.

– Я долго размышлял и не решался принять решение за тебя. Ведь это твоя история – а я был лишь её частью. А вдруг я выберу неверно? Я очень боялся ошибиться. Вдруг, выйдя из того мира, ты будешь страдать, а я не смогу об этом узнать…

– Это мучило меня много лет. Каждый год я перечитывал ту проклятую книгу «Возлюбленная наложница дьявола», как какой-то преданный фанат. В итоге, я видел, как год за годом она теряла популярность, исчезала из интернета, и никто больше о ней не упоминал.

– И тогда у меня возникло сомнение: если она настолько потеряла популярность, как же ты могла получить уведомление о ней в 2026 году? Тогда я уже был довольно успешным человеком, поэтому попросил своих людей найти ответственных на платформе, чтобы выяснить, что происходит с этой книгой. Но меня неправильно поняли, решили, что я хочу купить права, и начали расхваливать её, обещая, что если сделать экранизацию, то они обеспечат лучшую рекламу и продвижение.

– И тогда, не знаю как, но я вдруг понял… Оказалось, что в тот мир тебя отправил я.

Времена и пространства переплетались, смешивая все туманные связи человеческой судьбы, сливаясь в мощный поток причин и следствий.

Пока она старела в книге, он одиноко взрослел в реальном мире.

Будто бы всё ожидание было ради этого мгновения – когда две уставшие души, заключенные в молодых телах, молча встретились взглядом.

На высоте восьми тысяч метров над их головами ветер всё ещё не утихал.

Облака рассеялись, и полная луна озарила их.

Вдовствующая императрица вытерла уголок глаза рукой и улыбнулась:

– Остальную историю я расскажу тебе постепенно.

– Хорошо.

– С чего бы начать…

– То персиковое дерево у окна потом зацвело?

– Да, в следующем году зацвело, даже плоды были.

Том 2

Глава 0

Набор коротких рассказов

[Часть первая]

Первый раз, когда Сяхоу Дань задумался о том, чтобы сделать кольцо, был после того, как он увидел присланную Линь Сюаньинем шпильку в виде жаворонка. Хотя Ю Вань Инь тогда не надела её, восхищение в её глазах вызвало у Сяхоу Даня серьёзное беспокойство. Он решил изготовить кольцо для предложения.

Его идея была ясна: Линь Сюаньин воспринимает её как жаворонка, а я как феникса. Она взлетит высоко и будет парить в небесах, но приземлится только на платане (то есть на мне). Идея была хорошей, но, к сожалению, Сяхоу Дань не получил полного образования в искусстве. Поэтому, когда он передал чертеж мастеру, тот замолчал.

Сяхоу Дань: «Что не так?»

Мастер, вытирая пот: «Ваше Величество, этот рисунок петуха на дереве… это настоящий шедевр».

[Часть вторая]

Эр Лань решила покинуть столицу на некоторое время: с одной стороны, чтобы осмотреть места для женских школ, с другой – отдохнуть от двора. Накануне отъезда несколько друзей устроили ей прощальный ужин.

Ли Юньси был мрачен весь вечер и быстро напился, упав лицом на стол. Ян Дуоцзе тоже перебрал и внезапно хлопнул по столу: «Эр, человек живет лишь раз, и главное – быть честным перед самим собой и небесами, не нужно бояться людских разговоров!»

Эр Лань, тронутая его словами, смотрела на него.

Ян Дуоцзе: «Я знаю, что все эти слухи, что ты женщина, это ерунда! Я же знаю, кто мой друг – мужчина или женщина!»

Эр Лань: «Что?»

[Часть третья]

Вернувшись на юг, Линь Сюаньин каждую ночь пил с Безымянным Гостем.

Линь Сюаньин: «Через десять-двадцать дней из столицы должно прийти известие о смерти императора».

Безымянный Гость: «…»

Линь Сюаньин: «Когда ты послал меня помочь ему, я был недоволен. Но теперь он стал мне как брат… А теперь я жду его смерти каждый день, и это разрывает мне сердце».

Безымянный Гость хотел что-то сказать, но промолчал.

Линь Сюаньин снова выпил: «Что будет с императрицей в этом логове драконов и тигров? Можешь ли ты предсказать, смогу ли я её забрать?»

Безымянный Гость приоткрыл рот: «Не обязательно всё будет так плохо…»

На небе раздался гром.

Безымянный Гость снова замолчал.

Линь Сюаньин, с глазами, затуманенными алкоголем: «Жаль, что она не хочет уйти…»

Спустя несколько месяцев, известие о смерти не пришло. Пришла секретная записка от Сяхоу Даня. Линь Сюаньин прочитал её, его выражение менялось каждую секунду. Наконец, он пошел жаловаться Безымянному Гостю: «Почему ты мне раньше не сказал! Ты, что, наслаждаешься, глядя, как я напиваюсь?»

Безымянный Гость, таинственно: «Очень даже наслаждаюсь».

[Часть четвертая]

Когда Сяхоу Дань впервые встретил Линь Сюаньина, тот спросил: «Как развлекаются люди в вашем мире?»

Сяхоу Дань, напряжённо вспоминая, ответил: «Пробираемся через забор в интернет-кафе и рубимся в комп.»

Линь Сюаньин нахмурился: «Что значит «рубимся в комп»?»

Сяхоу Дань пояснил: «Ну, обычно это когда ты убиваешь меня, а я – тебя.»

Линь Сюаньин: "?»

Сяхоу Дань добавил: «Но это не настоящее убийство. Мы убиваем… ну, можно сказать, марионеток. И умирать можно снова и снова.»

С того дня Линь Сюаньин начал испытывать благоговейный трепет перед императором нынешней династии.

Авторские заметки

Ах, я так устала, можно ли перенести обновление? Может, рассказать вам анекдот про разницу в возрасте?

После того, как Ю узнала много секретов Даня, она наконец выяснила, что он был всего лишь учеником средней школы до того, как попал в этот мир. Она сразу спросила: «Так это была ранняя любовь?».

Дань замер: «Я уже прожил здесь много лет, моя душа и тело давно старше тебя.»

Ю начала дразнить его: «Нет, я не могу быть в отношениях с младшим.»

Лицо Дана омрачилось. Несколько дней спустя, когда они ехали вместе, он помог ей выйти из кареты: «Откуда такая забота?»

«Уважение к старшим.»

Ю была озадачена.

Во время ужина он налил ей чай: «Сестра, ешь медленнее, не подавись».

Ю снова удивилась.

Позже ночью, когда они занимались делами, он спросил: «Сестра, у тебя всё в порядке с поясницей? Может, лучше лечь пораньше?»

Ю посмотрела на него сердито.

Дань улыбнулся: «Давай закончим раньше, нам, школьникам, нужно много спать…».

Ю: «Заткнись.»

Дань: «Назови меня братом.»

Ю смутилась.

В конце концов, после долгих препирательств, она сдалась: «Брат Дань.»

Это мгновенно убило всю романтику. В тишине они молча закрыли эту тему, и никто больше не поднимал её.

Спасибо за прочтение!

Глава 1

Краткая биография Ли Юньси

Ли Юньси никогда не любил императора. В детстве его семья жила в нищете, и когда наступил неурожайный год, младшие брат и сестра, только что родившиеся на свет, умерли от голода на глазах у родителей. Перед ним тогда были два пути: посвятить себя учёбе или взяться за оружие и поднять восстание.

Ли Юньси выбрал учёбу, потому что деревенский учёный-шуцай назвал его гением, предрекая, что когда-нибудь вся округа будет ждать от него помощи и справедливости. Днём он работал в поле, а ночью учился при свете лампы. Если другие начинали сдавать экзамены в пятнадцать лет и добивались званий, то он – в двадцать пять. Но за десять лет ему так ни разу не удалось сдать экзамен. К тридцати пяти годам он понял, что учёба не спасёт народ Великой Ся.

Император для него тогда был лишь далёким, неясным образом – символом ненависти, бездушной и равнодушной марионеткой. Ли Юньси хотел совершить невозможное и нарушить установленный порядок, но каждый год, когда вывешивали золотой список, с первой строчки до последней в нём были лишь те, кто имел связи. Говорят, что государственные экзамены – это лестница к небесам, но кто бы мог подумать, что эта лестница будет каждый раз подниматься всё выше и выше, и что детям из бедных семей никогда не дотянуться до небес?

Позже он встретил императора.

Это случилось совершенно неожиданно. Он помнил, как был на лодке, подстрекая нескольких соучеников, таких же неудачливых кандидатов, поднять восстание. Незнакомец напротив вдруг сказал:

– Моя фамилия Сяхоу.

Он подумал, что это принц Дуань тайно пришёл помочь им. Но потом незнакомец добавил:

– Имя у меня одно – Дань.

Тогда Ли Юньси так и подмывало в порыве ярости обагрить землю кровью, поквитаться с ним раз и навсегда. Но Ли Юньси сдержался. Ли Юньси помнил старого учёного из своей деревни, давно уже лежащего в земле, и его слова о благе жителей округа. Император в тот день говорил много, изливал душу, раскрывал великие замыслы и объяснял план, согласно которому они должны были получить должности и затаиться при дворе. Ли Юньси не верил ни единому слову.

Но вот слова коварной наложницы, сидевшей рядом с императором, он услышал. Она сказала:

– Считайте, что это ради блага ваших родных и близких в родной деревне.

Ли Юньси вступил на службу при дворе, но по-прежнему не любил императора.

Работая в Министерстве доходов, он обнаружил, что отчеты и реестры за многие годы были свалены в кучу и покрыты толщей пыли. Так называемое правило «один двор – одно поле» давно стало пустым звуком; землю крестьян беззастенчиво присваивали местные знать и чиновники, начиная с низших слоев и доходя до верхушки, – никто не смел вмешаться.

Он, не щадя сил, ночи напролет проверял документы, решив во что бы то ни стало восстановить реестры по каждому уезду и каждой провинции. Он был готов идти до конца. Любой, кто вставал на его пути, становился подозреваемым – Ли Юньси собирался вывести всех на чистую воду, вытащить сорняк с корнем, заставив весь двор содрогнуться.

И первым, кто встал у него на пути, был сам император.

– Как закончишь работу, реестры передашь мне, – сказал он. – Сейчас не время, я их сохраню.

Ли Юньси целый год метался между верой и недоверием. И только когда император избавился от вдовствующей императрицы, сверг принца Дуаня, навел порядок в управлении и начал реформы, реестры Ли Юньси увидели свет.

В тот день, после собрания в суде, Ли Юньси напился до беспамятства и зажег благовония в память о старом учителе.

Ли Юньси помнил доброту своих земляков и товарищей, даже умел ценить заслуги императрицы, но вот к императору он питал стойкую неприязнь. Император ещё такой молодой и зеленый. Если бы он раньше проявил твёрдость, простому народу не пришлось бы так долго страдать. Тем более, сейчас, несмотря на власть, которой он обладал, нельзя было гарантировать, что он не совершит ошибок. Ли Юньси раздражало в императоре буквально всё, он был готов каждый день рисковать жизнью, критикуя того за каждую мелочь.

Сяхоу Дань иногда так сердился, что бросал в него свитки с докладами. Но Ли Юньси это только подзадоривало.

– Убей меня, вот прямо сейчас. Дай мне шанс войти в историю! – восклицал он.

Сяхоу Дань раздражался ещё больше.

Но вскоре Сяхоу Дань нашёл способ ему отомстить – начал подсовывать «собачий корм*».

(прим. пер.: означает, демонстрировать то, что вызывает зависть у других, в данном случае – счастливую семейную жизнь)

Когда Ли Юньси произносил свою любимую фразу:

– Это решение ничем не отличается от поступков тирана!

Сяхоу Дань откидывался назад и с усмешкой заявлял:

– Я и есть тиран, ты только сейчас это понял? У тебя ещё что-то есть? Если нет, уходи, императрица ждёт, когда я вернусь и накрашу ей ногти.

Ли Юньси с яростью смотрел на него, глубоко вздыхал, вставал в боевую стойку и готовился к очередному спору.

Сяхоу Дань прерывал его:

– Что за неподобающее поведение!

– ?

Сегодня Ли Юньси тоже не нравился император.

Эр Лань и Ян Дуоцзе иногда советовали ему:

– Его Величество явно не тиран, не стоит так упорствовать в своем стремлении умереть за правду. Не зазорно время от времени давать похвалу.

– Я не люблю императора, – отвечал Ли Юньси, – в этом мире должен же быть хоть кто-то, кто берет на себя ответственность не соглашаться. Разве вы не знаете, что мне не нравится император?

Позже на трон взошёл новый правитель, но Ли Юньси по-прежнему не любил императора. Что за безобразие – женщина на троне! Более того, новая императрица действовала как ей вздумается, провела множество необоснованных и радикальных реформ. Ли Юньси, вспоминая годы правления Сяхоу Даня, вдруг понял, что тот, оказывается, был консерватором. Он так усердно занимался строительством инфраструктуры, чтобы подготовить основу для сегодняшнего хаоса, устроенного императрицей Ю.

Ли Юньси протестовал снова и снова на протяжении десятилетий. Дороги Великой Ся уже соединяли все уголки страны, улицы заполнились людьми и повозками, рыночная экономика приобрела форму, а образование распространилось на все сёла и деревни, где каждый мог научиться грамоте.

В день, когда императрица Ю передала трон и покинула дворец, Ли Юньси тоже решил, что его служение завершено, и подал прошение об отставке, чтобы вернуться в родные края.

В день отъезда из столицы Ю Вань Инь пригласила его выпить и спросила:

– Скажи честно, положа руку на сердце, что ты думаешь о нынешнем положении страны?

Ли Юньси ответил:

– Во всех четырёх морях царит мир, в каждом доме горит свет.

– А как тебе император?

– Он трудится, не щадя себя, заботится о процветании государства, – ответил Ли Юньси.

– О, оказывается, ты умеешь говорить по-человечески? – заметила с улыбкой Ю Вань Инь.

Ли Юньси осмелился поднять глаза и посмотрел на её лицо, отмеченное следами времени:

– Даже в правление Яо и Шуня не обходилось без прямых советников; у трона должен быть кто-то, кто осмелится говорить правду. Поэтому я и не могу восхищаться императором.

С этими словами он поднял дрожащей от старости рукой чашу и выпил её до дна:

– Но я считаю Ваше Величество и покойного императора своими близкими друзьями.

Глава 2

Краткая биография Бэй Чжоу

Бэй Чжоу иногда думал, что, если бы первый, кто обнаружил, как он расчесывает волосы и собирает их в женскую прическу, был не И Нань, а кто-то другой, его бы выгнали из дома. Он не знал, смог ли бы он выжить. Но И Нань не был кем-то другим.

Юная госпожа, увидев дрожащего маленького охранника, застыла лишь на мгновение, а затем улыбнулась:

– Братик Бэй, тебе очень идёт.

Она была в том возрасте, когда дети любят играть и проказничать. Как будто заполучив новую куклу, она с энтузиазмом потащила его к зеркалу, тайком принесла мамины румяна и пудру и начала размалёвывать его лицо.

Бэй Чжоу опустил голову, подавляя желание встать и убежать.

Даже он сам в тот момент не мог понять неконтролируемые чувства, что зарождались в его груди. Он только смутно осознавал, что отличается от других, и это приводило его в ужас, ведь каждый новый день мог оказаться последним. Даже когда он смотрел в зеркало, его взгляд упорно уходил в сторону. И Нань, закончив, сказала:

– Теперь ты не братик Бэй, а сестренка Бэй.

Вот и всё, конец.

Дети не умеют хранить секреты, этой же ночью всё дойдёт до ушей хозяина дома, а утром его казнят.

Бэй Чжоу ждал в страхе один день, два дня, три дня…

И вот, спустя несколько месяцев, когда его снова заставили служить живой куклой перед зеркалом, он не выдержал и спросил:

– Госпожа, вы никому не рассказали?

– Конечно, нет. Моя мама думает, что это я использую её косметику.

Этот секрет был надёжно сохранён на долгие годы. Госпожа взрослела и перестала играть с косметикой. Бэй Чжоу, уже осознавший своё положение в этом мире, погрузился в новое ожидание – когда же она поймёт, что её телохранитель странный человек, и оттолкнёт его.

Он ждал один год, два года, три года…

Но больше ждать не стал. В один обычный полдень госпожа сидела у окна, читала книгу, а Бэй Чжоу молча стоял у неё за спиной. Наверное, после прочтения о романтических встречах, она вдруг с тоской произнесла:

– Интересно, кто станет моим будущим мужем.

Бэй Чжоу немного подумал и ответил:

– Наверное, вы найдёте достойного супруга, будете жить в согласии до старости и родите пару умных и красивых детей.

И Нань обернулась и улыбнулась ему, в её глазах мелькнула лёгкая грусть.

– Не обо мне речь. А как насчёт тебя, Бэй?

– Я? – Бэй Чжоу сразу же покачал головой. – Мне не суждено встретить свою вторую половинку. Но ничего, дети Нань-эр станут и моими детьми. Я стану вашим защитником и буду охранять вас всю жизнь.

– А я все же надеюсь, что однажды ты найдешь своего ребенка.

Глава 3

Краткая биография Сяо Тяньцая

Сяо Тяньцай был редким медицинским гением. Всего за три года работы в Императорской больнице он превзошел всех своих наставников. Остальное время он посвящал притворству и уклонению от работы – всем известно, что профессия императорского врача очень опасна, и чем выше ты поднимаешься, тем больше рискуешь.

Если наставник давал ему задание на три дня, Сяо справлялся за полдня, а остальное время отдыхал.

Рядом с Императорской больницей у Сяо было излюбленное место для укрытия – густая тень деревьев, где он мог скрыться от всех взглядов.

Однажды, не дойдя до своего укрытия, он услышал незнакомую мелодию.

В свободное время Сяо увлекался изящными искусствами, играл на цине и пипе. Но эта мелодия была странной, не скажешь, что хорошей или плохой – просто необычной.

Сяо не удержался и подкрался ближе, спрятавшись за деревом, и увидел Се Юнэр.

Се Юнэр держала самодельную гитару и пыталась сыграть «Романс».

Возможно, из-за того, что ноты были не полными, она ошибалась раз за разом, делая одни и те же ошибки.

Сяо слушал, скрипя зубами, пока она, наконец, не ушла. Он облегченно вздохнул, надеясь, что она не станет показывать это императору.

На следующий день она снова пришла.

Се Юнэр занимала это место целый месяц, и Сяо не оставалось ничего, кроме как подслушивать.

Через месяц она наконец-то сыграла мелодию без ошибок, вскочила и с криком ударила по дереву: «Ну, как я, а?»

Сяо за деревом: «……»

Произошло много событий.

Они постепенно стали знакомы, но Сяо с ужасом наблюдал, как огонь в глазах Се Юнэр постепенно угасает.

Сначала он не понимал, что случилось, и не знал, почему был так обеспокоен. Ведь даже если бы у него было десять жизней, он не осмелился бы желать кого-то в гареме императора.

Пока однажды Се Юнэр тайком не пришла к нему, прося сделать ей аборт.

Сяо был в ужасе, колебался, но все же спросил шепотом: «Это из-за вдовствующей императрицы?»

Се Юнэр молча опустила голову.

Сяо: «…Я могу помочь вам сохранить беременность и никому об этом не говорить. Когда живот станет заметен, вы можете обратиться за защитой к императору, ведь это его ребенок…»

Се Юнэр едва заметно покачала головой, слезы катились по ее щекам. Чтобы заслужить его доверие, она рассказала ему все: от первой встречи с принцем Дуанем до их взаимной любви и беременности.

Сяо молча слушал, и вдруг его осенило.

Если бы она не любила другого, он, возможно, никогда бы не осознал свои собственные чувства.

Но она безрассудно, отчаянно любила кого-то другого – только не его.

Так вот что такое ревность.

Произошло еще много событий.

Когда Сяо снова увидел Се Юнэр, все было уже кончено.

Она потеряла ребенка, была заточена императором и брошена принцем Дуанем, вся ее гордость была втоптана в грязь.

Но она выглядела расслабленной, как будто освободилась от тяжкой ноши, выздоровела после тяжелой болезни, с неким слабым спокойствием.

Она попросила его вылечить императора и сказала прямо: «Нет в этом мире настоящей любви, моя цель теперь – просто выжить, а потом сбежать, куда глаза глядят».

На мгновение Сяо захотел спросить: «А как же я?»

Я здесь, перед тобой, замечала ли ты меня хоть раз?

Он был уверен, что она знала о его чувствах, но теперь, когда ее сердце было разбито, она не хотела больше говорить о любви. Это было несправедливо.

Но он так и не задал этот вопрос. Потому что понял, что Се Юнэр уже давно не играла на своем инструменте в этом дворце.»

Перед тем как Се Юнэр покинула дворец, они встретились в последний раз.

В тот день светило солнце, и у Се Юнэр было прекрасное настроение. Она казалась спокойной, делилась своими грандиозными планами, как старый друг: построить бизнес-империю и привлечь императрицу в соучредители. В будущем все большие улицы страны будут покрыты её предприятиями.

Сяо Тяньцай слушал, не до конца понимая, но заметил, что в её глазах снова загорелся огонь.

Как и много лет назад, когда она играла под деревом, она всегда была полна решимости и энергии.

Сяо Тяньцай медленно улыбнулся: «Когда придёт время, не забывай иногда отдыхать и играть на своей странной гитаре.»

Се Юнэр: «Ха-ха-ха, конечно.»

Се Юнэр: «…»

Се Юнэр: «Откуда ты узнал?»

Сяо Тяньцай думал, что в её грандиозных мечтах нет места для него.

Пока много позже не получил письмо, переданное через Ю Вань Инь.

«Когда всё уляжется, и если я услышу о твоём приходе, я снова натяну старые струны и сыграю нашу любимую мелодию.»

Лицо Сяо Тяньцая вспыхнуло румянцем. Он боялся, что Ю Вань Инь заметит его чувства, поэтому быстро спрятал письмо и поспешно откланялся.

Его сердце было полно радости, шаги стали легкими.

Он хотел тщательно продумать ответ.

Глава 4

Краткая биография немой девушки

Конечно, Немую девушку звали не так. Но все, кто помнил её настоящее имя, уже умерли.

Чиновник из Цян постучал в дверь её убогой хижины и, увидев бледную и истощенную девочку, нахмурился: «В доме кто-нибудь есть?»

Немая девушка: «Все ушли, не сказав, когда вернутся.»

Чиновник безучастно бросил ей мешок: «Возьми это.»