Текст книги "Какой скандал! (Это просто смешно)"

Автор книги: Ци Инцзюнь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 38 страниц)

А с последнего приступа Сяхоу Даня прошло уже десять дней. Ю Вань Инь не знала, когда он умрёт от яда, но скорее всего, у них нет трёх месяцев.

Ю Вань Инь спросила: «Можешь ли ты предположить свойства этих ингредиентов и найти замену в Ся?»

Сяо Тяньцай: «… если дать мне время, возможно.»

«Сколько времени?»

«Не менее трёх лет.» Сяо Тяньцай упал на колени, прося прощения.

Ю Вань Инь больше нечего было сказать. Она сказала: «Вставай, это не твоя вина.»

Теперь оставалось только надеяться на чудо и отправить письмо Туэру.

В долгом молчании Сяо Тяньцай несколько раз порывался что-то сказать, но в конце концов не выдержал:

«Могу ли я спросить, наложница Се… её поездка прошла гладко?»

Ю Вань Инь: «…»

Она не осмелилась посмотреть ему в глаза: «Мы потеряли связь после того как покинули дворец.»

Сяо Тяньцай замер на мгновение, его лицо выразило тревогу: «Ах.»

«Я отправлю людей на её поиски,» ─ сказала Ю Вань Инь, сжав руки в кулаки.

Должна ли я сказать ему?

Как ему сказать?

Се Юнэр перед смертью специально просила скрыть это от Сяо Тяньцая, сказав тогда: «Если он узнает, что я умерла, он, возможно, откажется работать.» Но, может быть, истинная её мысль была в том, чтобы не огорчать его.

Если считать, что она просто пропала, исчезла на краю света, это хотя бы оставляет надежду…

Ю Вань Инь всё ещё колебалась, а Сяо Тяньцай уже поблагодарил её и удалился.

«Постойте.» Ю Вань Инь вынула из рукава письмо и протянула ему.

Это было письмо, которое Се Юнэр написала в последнюю ночь перед отправкой из дворца, попросив её передать его Сяо Тяньцаю. За всё время путешествия она хранила его при себе и наконец смогла передать.

Сяо Тяньцай, не желая ждать ни минуты, тут же вскрыл письмо и начал читать.

Ю Вань Инь не знала, что именно написала Се Юнэр, и с беспокойством следила за его лицом.

Читая, Сяо Тяньцай покраснел. Он поспешно свернул письмо, и, покидая комнату, едва не оступился, но не мог скрыть радости в глазах.

Ю Вань Инь неподвижно стояла, провожая его взглядом.

Всё налаживается… Только в этом прекрасном будущем для них нет места.

* * *

Спустя ещё два дня, Линь Сюаньин вдруг доложил: «Мой учитель пришел и ждёт вызова за стенами дворца.»

Сяхоу Дань пошел поприветствовать его лично, а Ю Вань Инь оживилась и последовала за ним.

У Безымянного Гостя был вид истинного бессмертного.

В простой одежде, с белыми волосами и бородой, его лицо не выдаёт возраста. Лисьи глаза с приподнятыми уголками, улыбчивый взгляд пробегает по присутствующим, как будто проникая сквозь их тела в пустоту.

Одним словом: лицо, как у NPC-проводника из видеоигр.

Их взгляды встретились, но первым поклонился Сяхоу Дань: «Давно наслышан о Вас, учитель.»

Человек перед ними привел к ним Бэй Чжоу и Линь Сюаньиня одного за другим, и он заслужил этот поклон.

Безымянный Гость не был похож на многих легендарных мастеров с эксцентричным темпераментом. Он мягко ответил: «Ваше величество, госпожа, вы проделали огромную работу.»

Ю Вань Инь замерла, чувствуя, что его слова, полные проницательности, действительно похожи на слова бессмертного.

Вдруг рядом пронёсся порыв ветра ─ это Линь Сюаньин быстро пробежал мимо них, воскликнув: «Учитель…!»

Безымянный Гость поднял палец, словно создавая невидимую стену, которая остановила его в воздухе, не давая больше ничего сделать: «А-Бай, почему после стольких лет тренировок твои навыки не улучшились?»

Линь Сюаньин крикнул с обидой: «Разве мне легко? Мне приходится тренировать войска, сражаться и искать противоядия повсюду…»

Услышав про противоядие, Ю Вань Инь сразу посмотрела на Безымянного Гостя. Но тот никак не отреагировал, лишь с улыбкой сказал: «Ты проделал хорошую работу.»

Линь Сюаньин мгновенно возгордился: «Да, это так.»

Безымянный гость: "?»

* * *

Через мгновение они уже стояли у гроба Бэй Чжоу.

Безымянный Гость с поклоном возложил ароматическую палочку и тихо произнёс: «Несколько лет назад, в одну грозовую ночь, я случайно стал свидетелем изменения неба и земли на вершине горы, единства инь и ян. Тот знак истощил половину моей жизненной силы, и я был вынужден провести несколько лет в уединении. Человек из другого мира пришёл сюда и стал неожиданным поворотом для этого мира. Однако дракон, скрытый в тени, не должен использовать свои силы. Когда император только пришёл, его судьба была переписана, в ней таились большие беды.»

Он слегка вздохнул: «Чтобы пересечь великие воды, нужен помощник. Бэй Чжоу сопровождал императора, помогая ему преодолеть эту беду, и в этом нашёл своё предназначение.»

Ю Вань Инь, не вполне понимая, спросила: «Учитель, когда вы советовали дяде Бэю отправиться к императору в столицу, вы уже знали, что он умрёт, чтобы спасти его?»

Безымянный Гость молчал, его лицо выражало печаль.

Ю Вань Инь не могла этого принять.

Зная тайны судьбы, но не имея возможности спасти человека, а иногда даже способствуя неизбежной гибели… Какой смысл в таком знании? Безымянный Гость повернулся к Сяхоу Даню: «Бэй Чжоу однажды сказал мне, что после его смерти он хотел бы быть похороненным рядом с тем, кого любил, и навсегда остаться с ней. Надеюсь, Ваше Величество исполнит его просьбу.»

Сяхоу Дань кивнул.

Ю Вань Инь терзали многочисленные вопросы.

Может ли Безымянный гость предсказать судьбу всех людей? Знал ли он будущее Сяхоу Даня? Сколько времени у него осталось? Можно ли это изменить?

После предсказания судьбы он отправил Линь Сюаньина, но тот за эти годы так и не смог найти противоядие для Сяхоу Даня.

Означает ли это, что даже Безымянный гость бессилен?

Или же смысл существования Сяхоу Даня заключался в том, чтобы принести этому миру новое рождение, а затем, подобно метеору, исчезнуть?

Но они больше не могли надеяться ни на что, оставалась лишь последняя надежда.

Ю Вань Инь уже открыла рот, чтобы задать вопрос, но Сяхоу Дань опередил её: «По вашему мнению, как следует поступить с Сяхоу Бо?»

Безымянный гость ответил: «Пока звезда императора не воссияет вновь, судьба страны остаётся под влиянием звёзд Уцюй и Танлан*. Теперь, когда Танлан пал, а Уцюй померк, судьба ещё не полностью вернулась на своё место. Если он умрёт неестественной смертью, звезда Уцюй угаснет, что может нанести вред стране. Надеюсь, Ваше Величество обдумает это».

(прим. пер.: термины звезд из китайской астрологии: 1. Уцюй переводится как «Военная мелодия» – ассоциируется с воинскими качествами; 2. Танлан переводится как «Жадный волк» – связана с амбициями, желанием власти)

Сяхоу Дань: «Вы хотите сказать, что для нормального функционирования мира его нужно содержать до естественной смерти?»

Безымянный гость: «Ничто не является абсолютным. Достаточно, чтобы он умер медленно после того, как звезда императора займёт своё место…»

Сяхоу Дань поднял руку: «Можно, чтобы он умер не сразу?».

Безымянный гость кивнул: «Да, в этом и суть.»

Он прищурил глаза и провёл рукой по белоснежной бороде: «Человек следует законам земли, земля следует законам неба, небо следует законам дао, а дао следует естественности. Между небом и землёй существует великое течение, подобное мощному потоку, которое невозможно остановить. Идти против этого течения – всё равно что муравью пытаться остановить колесо, это невозможно.»

Ю Вань Инь почувствовала, что он намекает на что-то важное. Вопрос, который она держала в себе, готов был сорваться с языка, но теперь она боялась его задать. Она опасалась, что ответ будет: «Следуй естественному ходу вещей.»

В этот момент Безымянный гость сказал: «Следовать велению небес – это и есть познание дао.»

Сердце Ю Вань Инь сжалось – когда он произнёс эти слова, его глаза были направлены прямо на неё, и в них словно мелькала загадочная улыбка.

Безымянный гость тихо спросил: «Помнишь ли ты те двадцать четыре слова, которые я прислал много лет назад?»

Глава 62

Императорский указ изменил порядок, звезда императора вновь воссияла. Марс, покровитель сердца, балансирует между добром и злом. Когда пять планет сошлись в одном созвездии, невзгоды сменились удачей.

Возможно, из-за того, что она слишком часто слушала загадочные изречения Безымянного Гостя, в ту ночь Ю Вань Инь приснился сон.

Она шла по узкому длинному коридору, и каждый встречный придворный был охвачен тревогой, словно приближалась великая беда. Они были так взволнованы, что едва кланялись ей, никто не спрашивал, зачем она здесь.

Её рука дрожала в рукаве, ладонь была мокрой от холодного пота, и ей пришлось крепче сжать то, что она держала.

Что ей нужно было сделать? – Убить кого-то.

Почему она должна его убить? – Не помнит, но должна, и немедленно.

«Наложница Ю, император ждёт вас,» – Ан Сянь открыл дверь и поклонился ей.

Ан Сянь? Разве принц Дуань не свернул ему шею? И когда она снова стала наложницею Ю?

Ю Вань Инь смутно осознала, что это сон, но её тело в нём не подчинялось, и она шаг за шагом приближалась к императорскому ложу.

Не идти туда, остановиться!

Она подняла занавески и дрожащим голосом произнесла: «Ваше Величество.»

Человек, лежащий на кровати, похожий на иссохший труп, шевельнулся, и пара мрачных глаз посмотрела на неё…

Ю Вань Инь вскочила, задыхаясь.

«Вань Инь?» – сонный Сяхоу Дань, лежавший рядом, открыл глаза.

Ю Вань Инь всё ещё была в шоке и не могла издать ни звука.

Сяхоу Дань поднялся, попросил слуг зажечь светильники и отправил их прочь. Повернувшись к ней, он спросил: «Почему у тебя такой бледный вид? Тебе приснился кошмар?»

«Ты помнишь…» – Ю Вань Инь обнаружила, что её голос охрип, – «Когда мы только познакомились, я говорила тебе, что в романе «Возлюбленная наложница дьявола» тиран был убит в конце книги?»

Да, но тогда ты не могла вспомнить, кто был убийцей.»

Ю Вань Инь с трудом открыла рот и снова закрыла его.

Теперь она вспомнила, кто это был.

В оригинале она была безумно влюблена в Сяхоу Бо, но постоянно уступала Се Юнэр, так и не сумев завоевать его сердце. После нескольких попыток она только вызвала у него отвращение, и он прямо сказал, что не хочет её больше видеть.

В отчаянии она преподнесла принцу Дуаню последний подарок.

Она нанесла смертельный удар Сяхоу Даню отравленным кинжалом, предоставив принцу Дуаню законный повод войти во дворец и защитить императора.

Тиран скончался от тяжёлых ран, а злая наложница тоже не избежала печальной участи. Принц Дуань, не желая оставлять пятно на своей репутации, даровал ей три фута белого шёлка*, чтобы она могла последовать за тираном в могилу.

(прим. пер.: наложнице была предоставлена возможность покончить с собой, повесившись на шёлковой ленте. Это считалось более «честным» и менее позорным способом умереть, чем быть публично казнённой.)

Да, во всём виновата коварная женщина, и великий спаситель, не имея другого выбора, восходит на трон со слезами на глазах.

Хотя Ю Вань Инь знала, что это всего лишь сюжет оригинала, содержание сна и его время её сильно потрясли.

Сяхоу Дань спросил: «Что тебе приснилось? Может, расскажешь?»

«Ничего особенного,» – Ю Вань Инь не могла найти слов и тихо пробормотала, – «просто странно, почему именно сегодня, после встречи с Безымянным Гостем…» Только что встретила предсказателя, и вот уже снится давно забытый сюжет. Трудно не воспринять это как знак.

Она не хотела говорить, и Сяхоу Дань больше не настаивал: «Не переживай, сны – это всего лишь сны. У тебя просто плохое настроение в последнее время.»

Он прокомментировал это так объективно, словно её «плохое настроение» было вызвано несъедобным ужином, а не тем, что он умирает.

Ю Вань Инь вздохнула: «Давай спать.»

Как он и сказал, этот сюжет больше не мог повториться. Се Юнэр мертва, Сяхоу Бо искалечен, все беды из оригинала были предотвращены ещё в зародыше. Они уже изменили судьбу, даже так называемое «собрание пяти звёзд» прошло…

Ю Вань Инь резко вздрогнула и снова села.

Не дожидаясь вопросов Сяхоу Даня, она вскочила с постели и бросилась к окну, распахнув его настежь и глядя наружу.

Сяхоу Дань спросонья пробормотал: «Почему ты даже не надела обувь?»

Обзор из окна был ограничен. Ю Вань Инь долго искала, но ничего не нашла, поэтому выбежала через заднюю дверь во двор.

Сяхоу Дань, с растрепанными волосами, бросился за ней и накинул на неё плащ: «Ну и дела, хотя бы обувь надень.»

Ю Вань Инь стояла на холодных каменных плитах двора, замерев как статуя, смотрящая в небо.

Сяхоу Дань последовал за её взглядом и посмотрел вверх: «…Ах.»

На знакомом участке ночного неба пять главных звёзд сияли холодным светом, образуя идеальную прямую линию.

Когда они проверяли в последний раз, конец этой линии был изогнут. Тогда она подумала, что бедствие миновало и собрание пяти звёзд больше не представляет опасности. Но оказалось, что это событие ещё не наступило.

Сяхоу Дань прищурился: «Если не ошибаюсь, это знак того, что правитель будет убит?»

Ю Вань Инь задрожала, её разум быстро перебирал все воспоминания, связанные с Безымянным Гостем.

Как по волшебству, в её ушах зазвучали слова Линь Сюаньиня, сказанные Сяхоу Даню: «Мой учитель просил передать: ваша встреча может быть не благом.»

Её сердце рухнуло вниз, в бездонную пропасть.

Безымянный Гость велел им следовать указаниям небес, но неужели эти «указания» означают следование сюжету оригинала?

Этот шарлатан специально указывал ей убить Сяхоу Даня?

Ю Вань Инь охватила ярость.

Она огляделась по сторонам, размышляя о возможности вызвать Безымянного Гостя посреди ночи.

Сяхоу Дань посмотрел на небо, затем на неё и, похоже, всё понял. Он тихо рассмеялся.

В темноте он был бледен как призрак, но выглядел очень спокойно: «Собрание пяти звёзд, невзгоды сменяются удачей – для этого мира потерять сумасшедшего императора и получить императрицу действительно будет удачей.»

«Не говори глупостей!» – сердито возразила Ю Вань Инь. «Только если ты выживешь, это будет удачей!»

Сяхоу Дань примирительно сказал: «Хорошо, ты права. Надень обувь.»

Ю Вань Инь: «…»

С момента их воссоединения Сяхоу Дань перед ней всегда был… удивительно спокойным.

Он вел себя как влюблённый юноша, всегда находясь рядом с ней, наслаждаясь едой и напитками, мирной жизнью, ценя каждый момент.

Он, казалось, предпочитал не замечать приближение смерти. Иногда, когда Ю Вань Инь становилось грустно, он шутил, чтобы отвлечь её.

Ю Вань Инь наконец надела обувь.

«Так холодно, пойдем обратно,» – Сяхоу Дань втянул её в дом и уложил обратно в постель. «Если не можешь уснуть, может, займёмся чем-нибудь согревающим?»

Ю Вань Инь: "?»

Ю Вань Инь: «Ты не хочешь поговорить об этом?»

«О чём? Об убийстве?» – Сяхоу Дань удобно устроился рядом с ней. «Если это случится, то вместо того чтобы умирать в агонии, крича десять дней и ночей, я бы предпочёл быструю смерть. Возможно, я сам попрошу тебя сделать это.»

Ю Вань Инь сжалась от боли в сердце из-за его беспечного тона: «Ты думаешь, я смогу это сделать?

Сяхоу Дань задумался: «Это действительно будет трудно для тебя. Но не беспокойся, мне всё равно, делай, как тебе будет удобно.»

Ю Вань Инь почувствовала, как что-то внутри неё сломалось.

«Как будет удобно…» – тихо повторила она.

Сяхоу Дань замер, пытаясь найти слова: «Я не это имел в виду…»

«Ты спрашиваешь, что мне приятнее – убить тебя самой или наблюдать, как ты медленно умираешь?»

Сяхоу Дань растерялся.

Он неуклюже посмотрел на неё и начал искать платок.

«Если уж ты действительно хочешь, чтобы мне было удобно, ты должен был выгнать меня из дворца ещё в первый день или позволить мне прийти только после твоей смерти! Мне удобно не знать тебя, не есть с тобой хот-пот, не попадаться на твои уловки, не читать твои письма…»

Сяхоу Дань наконец нашёл платок и неуклюже протянул его ей, но Ю Вань Инь не взяла его.

Она так долго сдерживала эмоции, что теперь взорвалась, рыдая и дрожа: «Почему ты так жесток ко мне?»

Сяхоу Дань промолчал некоторое время, затем обнял её, говоря мягким голосом: «К счастью, императрица великодушна и обязательно ответит добром на зло, следуя воле небес и поддерживая народ, долгие годы правления.»

«Я не могу!»

«Ты уже можешь. А-Бай рассказал мне, что до моего возвращения ты справлялась сама. Дальше будет только лучше.» Он нежно погладил её по спине. «Не плачь, я прошу прощения. Если есть перерождение, я обещаю вернуть тебе долг в следующей жизни.»

«Я не хочу следующей жизни, я хочу здесь и сейчас,» – Ю Вань Инь не знала, у кого просить, и её голос был полон отчаяния, как у ребёнка, просящего луну. «Я хочу, чтобы ты остался, чтобы был со мной…»

Сяхоу Дань: «…»

Сяхоу Дань тихо сказал: «Я больше всего на свете хочу остаться.»

Ю Вань Инь всхлипнула, почувствовав нечто странное в его голосе, и вырвалась из его объятий, чтобы посмотреть на него. Глаза Сяхоу Даня были полны слёз, он смотрел на неё с нежностью и беспомощностью.

«Но я тоже ничего не могу сделать.»

Ю Вань Инь внезапно поняла, что не должна подводить Сяхоу Даня.

Сяхоу Дань так старался оставить после себя светлые воспоминания, чтобы они могли утешить её. Но она заставила его плакать.

Постепенно успокоившись, она взяла предложенный платок и высморкалась: «Ладно, тогда просто постарайся как следует мне это компенсировать.»

* * *

После долгой и суровой зимы постепенно начало теплеть.

Ответа на послание, отправленное Туэру, всё ещё не было. Ситуация в Цян была нестабильной, военные действия сопровождались хаосом и неразберихой. Они даже не могли быть уверены, что Туэр получил письмо.

Император, как только у него появлялось свободное время, использовал каждую возможность, чтобы проводить время с императрицей. Они гуляли по озеру, любовались луной, бродили по снегу и любовались цветами, проводя время с наслаждением.

Состояние Сяхоу Даня заметно ухудшалось. Он всё меньше ел и спал, его глаза стали глубокими впадинами, всё больше напоминая образ тирана из кошмара. Ю Вань Инь знала, что его головные боли приближаются к критической точке.

Но он никогда не показывал свою боль перед Ю Вань Инь, а когда уже не мог терпеть, исчезал на некоторое время. Ю Вань Инь делала вид, что ничего не замечает.

Она уже выплакала все слёзы и не собиралась делать это снова.

По указанию императора, был назначен день торжественного бракосочетания.

Подготовка к этой грандиозной церемонии потрясла двор и страну. Император, казалось, хотел показать свою власть, отпраздновать своё позднее восшествие на престол и очистить её от клейма «ведьмы-императрицы».

Эта церемония должна была стать началом новой эры, поэтому она должна была быть грандиозной и уникальной. Не строго торжественной, а изысканной и роскошной.

Недавно назначенные министры усердно готовились к своему первому испытанию.

В ворота дворца один за другим въезжали повозки с золотыми и нефритовыми реликвиями и богатыми украшениями, а также редкими цветами и растениями, не встречавшимися зимой. Их везли из дальних уголков страны, чтобы украсить весь дворец, создавая атмосферу праздника.

За три дня до церемонии, залы дворца наполнились свежим ароматом цветов, а император с сановниками и воинами постились, возносили молитвы и жгли благовония.

В день церемонии звучали мелодии, цветы усыпали путь, ковры тянулись от ворот дворца до зала. Императрица, облачённая в великолепные одежды, шла грациозно, а блеск золота и драгоценностей на её короне феникса переливался, словно потоки света звезд Млечного Пути.

Ю Вань Инь, слегка приподняв свою благородную голову, шла через распростёртую толпу. Длинная юбка её церемониального наряда волочилась по земле, словно разворачивая сказочный сон.

Ответственный за безопасность Линь Сюаньин со сложным выражением лица наблюдал, как она с высоко поднятой головой идет к одиночеству.

После долгой церемонии императрица поклонилась перед алтарем, совершив шесть земных поклонов и три коленопреклонения. Император помог ей подняться и, взяв за руку, встал рядом, принимая поклоны.

Восьмилетний наследник с покорностью подошёл и поклонился.

С тех пор как умерла вдовствующая императрица, он, возможно, по совету мудреца, стал вести себя послушно. Он не только плакал и каялся перед Сяхоу Данем, но и отправил множество подарков в покои Ю Вань Инь, называя её «матушкой» с таким почтением, словно хотел доказать свою готовность быть послушной марионеткой, чтобы никто не нашёл повода низложить его.

Все министры громко приветствовали императрицу, а их лица, склоненные к земле, были полны разных эмоций – от настороженности до уважения. Семья Ю, чудом спасённая от гибели, плакала от радости, а молодые министры, имевшие честь встретиться с императрицей лично, выглядели довольными.

По традиции, на этом церемония должна была завершиться.

Но Сяхоу Дань явно не был удовлетворён этим и с улыбкой сказал: «Сегодня такой знаменательный день, я и императрица устроили пир в честь праздника, приглашаем всех присоединиться.»

Итак, дворцовый банкет продолжался с полудня до поздней ночи, с изысканными блюдами, золотым сиропом, нефритовым вином и сладкими фруктами, подаваемыми на ледяной воде, словно бесконечный поток.

Эта неумеренная роскошь заставила Ли Юньси хмуриться, он громко заявил, что это неподобающе.

Когда настала ночь, Сяхоу Дань, уже наполовину пьяный, вдруг весело сказал: «Императрица, разрешите показать вам немного волшебства»

С этими словами, он взмахнул рукой, среди теней деревьев взлетели тысячи ярких огней и расцвели в небе.

Модифицированные фейерверки были удивительно красивыми, огненные деревья и серебряные цветы распускались один за другим, затмевая звезды и луну. Министры с изумлением восклицали, кто-то смеялся от опьянения, кто-то сочинял стихи.

Ли Юньси, которого Ян Дуоцзе обнял за плечи, громко призывая пить, уже смирился.

«Ладно… пусть наслаждаются, завтра будем их отговаривать.» – подумал он.

Ю Вань Инь тоже выпила немало бокалов вина, и хотя это было фруктовое вино, она уже сидела, слегка наклонив голову, с туманным взглядом.

Сквозь размытое зрение, свет фейерверков освещал раскрасневшееся лицо Сяхоу Даня, и весь шум как будто отступил. Высоко в небе, чистый и яркий серп луны освещал это красивое зрелище.

Ты довольна?» – шепнул Сяхоу Дань ей на ухо с улыбкой.

Это было и извинение, и подарок, чтобы она могла согреться воспоминаниями даже в самые холодные дни.

Ю Вань Инь почувствовала, как вино начало согревать её изнутри, словно нежно обжигало.

Сяхоу Дань не стал ждать её ответа, взял её за руку: «Пусть они веселятся, а мы уйдем первыми.»

* * *

Покинув шумное место, их уши не могли привыкнуть к внезапной тишине, в них все еще гудело.

Император и императрица приказали слугам следовать на расстоянии и медленно шли по коридору, переваривая съеденное. Фейерверки уже угасли, и темно-синий лунный свет снова взял верх, освещая сад, превращая его в прозрачный мир из стекла.

Ю Вань Инь понимала, что в такой обстановке они должны говорить о любви, а потом быстро вернуться в комнату и провести ночь вместе.

Но алкоголь разжёг в ней жадность и развязал язык, она сказала: «Если бы не эта книга…»

Она не была удовлетворена, ей хотелось большего.

Пророчество Безымянного Гостя и навязчивые кошмары снова пробудили в ней экзистенциальный кризис. Если всё предопределено, значит ли это, что они просто играют свои роли? Сколько в их чувствах было настоящего, а сколько «предназначенного»?

С того момента, как она попала в этот мир, её жизнь стала адом, и она была вынуждена бороться за выживание. Сяхоу Дань был её единственным союзником, их союз казался предопределённым.

Теперь, когда она наконец-то могла думать о любви, её начали беспокоить такие вопросы.

Например, для Сяхоу Даня их отношения были чем-то само собой разумеющимся, но у него все равно не было выбора.

Если бы они никогда не приходили в этот мир, если бы в этом мире были другие такие же люди, влюбился ли бы он в неё, несмотря ни на что?

Сейчас, размышлять над такими вопросами уже слишком поздно.

Она не знала, почему вдруг так жаждет ответа, и не знала, кто может дать ей этот ответ.

Она еще не успела подобрать нужные слова, как Сяхоу Дань продолжил: «Если бы мы не были в этой книге, в 2026 году, я бы уже несколько лет работал. Мы, наверное, могли бы встретиться в метро».

Ю Вань Инь: "?»

Сяхоу Дань, расслабленно глядя на лунный свет во дворе, мечтательно произнес: «В тот день метро было особенно переполнено. Я стоял, уткнувшись в телефон, и вдруг заметил перед собой девушку, тоже с телефоном, читающую роман. Не знаю, что именно ее развеселило, но она улыбалась, и я невольно посмотрел на нее и заметил, что она очень милая».

Ю Вань Инь улыбнулась и, продолжая его мысль, сказала: «Она наверняка не любит, когда на нее смотрят, так что, возможно, она подняла бы голову и сердито посмотрела на тебя. Но, увидев симпатичного парня, возможно, молча простила бы тебя».

Сяхоу Дань: «Тогда я воспользовался бы этим и попросил бы у нее WeChat. Она дала бы его мне?»

«…Сложно сказать».

«Пожалуйста, я не странный человек».

Ю Вань Инь не удержалась от смеха: «Ладно, ладно».

«Замечательно. Я бы начал общаться с ней о книгах, пригласил бы в кино, повел бы ее по всем десяти лучшим хот-потам в городе. С каждым разом она казалась бы все интереснее. С каждым днем мы становились бы ближе. И если бы я видел, что она не против меня, я бы начал дарить ей цветы, букет за букетом, множество цветов».

Сяхоу Дань неотрывно смотрел на нее, словно рисуя сладкий сон словами: «Интересно, сколько бы я выдержал? Три месяца, четыре или, может, полгода? Однажды, возвращаясь домой, я бы крепко держал коробочку с кольцом в кармане и сказал бы ей: «Я не могу представить себе жизнь без тебя». Я бы украдкой наблюдал за её реакцией, и, если бы она не ответила… я бы ещё немного подождал.»

Ю Вань Инь рассмеялась: «Не может быть, чтобы ты был таким трусом».

«Я боялся бы, что она не согласится».

Может, это было воздействие алкоголя, или ночь была слишком очаровательной, но сердце Ю Вань Инь билось учащенно, и щеки снова стали розовыми.

Она вдруг не выдержала его пристального взгляда и слегка отвернулась: «Жаль, что здесь нет метро и кино.»

«Но кольцо всё же есть.»

Сяхоу Дань медленно опустился на одно колено и протянул ей кольцо.

Ю Вань Инь сразу заметила на нем феникса с расправленными крыльями, готового к полету. Приглядевшись, она увидела тонкие ветви и листья платана между перьями феникса.

Феникс на платане, олицетворение высшей чистоты и элегантности.

Это древнее благословение, которое ценнее тысяч изысканных слов любви.

Император в церемониальных одеяниях серьезно смотрел на нее снизу вверх: «Ты выйдешь за меня?»

Ветер внезапно поднялся, унося их в прошлое. Над головой ярко сияли звезды, словно звучали величественные колокола.

Она обещала больше не плакать.

Ю Вань Инь подняла руку, чтобы прикрыть глаза: «Я с самого начала была твоей наложницей. А теперь я твоя императрица…»

«Этого недостаточно,» – Сяхоу Дань улыбнулся, надевая ей кольцо. «Я хочу, чтобы ты стала моей невестой.»

* * *

Безымянный Гость остался в столице на несколько дней, пока не закончилась церемония прощания с телом Бэй Чжоу, и его не похоронили.

Сяхоу Дань, воспользовавшись тем, что новое поколение чиновников еще не осмеливалось возражать, распорядился похоронить его с почестями, подобающими принцу.

Бэй Чжоу был торжественно похоронен в императорском мавзолее, но его гробница оказалась пустой. Его останки были тайно погребены рядом с императрицей Цы Чжэнь.

Таким образом, переворот в столице был завершен.

Линь Сюаньин вновь занялся восстановлением порядка.

Три армии, сдавшиеся в плен, теперь под руководством новоназначенных генералов возвращаются на юг, чтобы навести порядок. Все они понимают, что вскоре императорский трон снова поменяет владельца, и чтобы избежать беспорядков, нужно заранее подготовиться. Не имея других дел, Безымянный Гость решил сопровождать своего ученика, попутно наставляя его в пути.

Императорская чета проводила их за пределы города. В длинном павильоне Линь Сюаньин выпил чашу вина с Сяхоу Данем, понимая, что, скорее всего, это их последняя встреча, и не мог найти подходящих слов. После некоторого молчания, он сказал: «Не волнуйся, я не уведу её у тебя».

Сяхоу Дань: «…Спасибо тебе».

В то же время Ю Вань Инь отвела Безымянного Гостя в уединенное место для разговора.

Ю Вань Инь: «Император уже объявил всему миру, что из братских чувств он не убьет Сяхоу Бо, а только заключит его в пожизненное заточение. Мы постараемся не применять жестоких наказаний, чтобы он мог прожить ещё несколько лет.».

Безымянный Гость поклонился: «Благодарю императрицу от имени всего человечества».

Ветер шевелил траву, его белые одежды развевались, создавая впечатление, что он готов уйти, как только закончит дело.

Ю Вань Инь смотрела на него с безразличным выражением лица, её взгляд был странным. Она тихо спросила: «Все, что вы сделали, было не ради кого-то, а ради этой земли, верно?»

Безымянный Гость погладил бороду: «Небеса имеют свои законы, и мы, смертные, можем лишь следовать их воле. Если нам посчастливится увидеть что-то большее, это тоже по воле небес, и мы не смеем не делать всё возможное.»

«Я поняла», – сказала Ю Вань Инь. «Вы не указали императору путь к спасению, потому что небеса больше не заботятся о нём».

Безымянный Гость напрягся: «Императрица, осторожнее с выражениями.»

Ю Вань Инь улыбнулась: «Я просто говорю правду. Вы заманили его сюда на десять лет, высосали все его силы и теперь выбросили, когда он больше не нужен».

В небе раздался глухой раскат грома.

Ю Вань Инь подняла голову, глядя прямо вверх, и с сарказмом на устах сказала: «Так вот что такое воля небес, оказывается, они так жестоки.»

Безымянный Гость был шокирован.

Он был мудрецом почти всю свою жизнь, но никогда не встречал такого дерзкого человека. Это самоубийство?

Ю Вань Инь снова обратилась к нему серьёзным тоном: «Может ли учитель предсказать судьбу императора?»

«…Хоть и безрезультатно, но да, императрица,» – Безымянный Гость задумался и сказал: «Императорская звезда нуждается лишь в одной, вы это понимаете?»

«Конечно, я понимаю. Я здесь, поэтому другая звезда не нужна», – сказала Ю Вань Инь. «Хороший у вас был план».

Гром звучал, словно барабаны, приближаясь к ним. Вдалеке, лошади в рядах правой армии начали беспокойно двигаться. Животные, не обладая разумом, чувствовали нарастающий гнев вселенной.

Ю Вань Инь стояла спокойно, её дыхание замедлилось.

Затем она подняла пистолет.

Безымянный Гость оставался невозмутимым.

Пока она не направила ствол себе в голову.

Безымянный Гость: "?»

Ю Вань Инь: «Если император умрёт, я последую за ним. Найдите себе другого спасителя».

Безымянный Гость был шокирован на несколько секунд, а затем снова принял невозмутимый вид: «Императрица не сделает этого.»