Текст книги "Какой скандал! (Это просто смешно)"

Автор книги: Ци Инцзюнь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 38 страниц)

* * *

Чжан Сан внезапно открыл глаза, его сердце бешено колотилось.

Яркий солнечный свет ослеплял, а неподалеку раздавался голос:

– Ваше Высочество…

Чжан Сан подозревал, что он спит. Пять минут назад он еще дремал на уроке математики, пытаясь прогнать сон, украдкой листая телефон. Кликнув случайно по какой-то ссылке на веб-роман под названием «Возлюбленная наложница дьявола», он сразу понял, что это какая-то ерунда.

Чжан Сан, скучающий, бегло взглянул на описание романа и уже собирался выйти, как вдруг все закружилось перед глазами, и он потерял сознание.

– Ваше Высочество, – голос, разбудивший его, стал ближе. – Наследный принц?

Чжан Сан, охваченный плохим предчувствием, поднял голову и обнаружил, что лежит на письменном столе.

Маленький евнух с тревогой смотрел на него:

– Ваше Высочество, не спите, Ее Величество скоро придет проверить ваши уроки.

Чжан Сан:

– …

Наследный принц? Ее Величество?

Он слегка ударил себя по ноге, и тут в комнату вошла женщина в роскошных одеждах с властным выражением лица и холодно спросила:

– Как принц справился с учебой сегодня?

Маленький евнух поклонился и сказал:

– Вдовствующая императрица.

Чжан Сан:

– …

Конец.

Он был всего лишь старшеклассником, списывающим на уроках, и не знал, как говорить, как древний человек.

Вдовствующая императрица перед ним, не дождавшись ответа, нахмурилась:

– Почему ты не отвечаешь?

Чжан Сан, сердце которого бешено колотилось, дрожащими руками подтолкнул к ней полупустой лист бумаги и неуверенно произнес:

– Вот, вот это все.

Женщина взглянула на лист и, казалось, осталась равнодушной, произнесла что-то, из чего Чжан Сан понял только отдельные слова: «император», «усердие», «справедливость».

Он едва слушал, его голова была полна вопросов: что случилось, могу ли я вернуться, и что сказать, чтобы меня не убили.

Она вдовствующая императрица, он наследный принц, значит, они бабушка и внук? Наверное, да? Ошибки быть не может?

Видя, что женщина закончила говорить и ждет его ответа, он, сжав зубы, пробормотал:

– Да, спасибо, бабушка-императрица.

Прошло три долгих секунды.

Женщина кивнула и ушла.

Чжан Сан медленно выдохнул, только теперь осознав, что его спина покрыта холодным потом.

Так откуда же ему начать учиться, как говорить?

* * *

Ю Вань Инь ломала голову, но так и не вспомнила имена тех студентов.

Однако у нее появилась другая идея.

Бэй Чжоу теперь жил в покоях Благородной наложницы, не только охраняя Ю Вань Инь, но и обучая их тайную стражу.

Однажды Ю Вань Инь постучала в его дверь:

– Дядя Бэй, чем вы заняты?

Бэй Чжоу с любовью ответил:

– Делаю для тебя и Даньэр два плаща.

– … Вы действительно искусны во всем. Дядя, вы так долго скитались по миру, а теперь работали в борделе. У вас есть какие-нибудь зелья, которые заставляют людей говорить правду?

Бэй Чжоу задумался:

– Зелье есть, но оно всего лишь сильнее крепкого алкоголя, может заставить человека говорить невпопад, но не факт, что правду.

– Если кто-то выпьет это зелье, он вспомнит, что говорил, когда проснется?

– Это сложно. Чтобы человек забыл, что говорил, нужна большая доза, но такую дозу будет легко заметить в чае или вине из-за вкуса.

– Без проблем, я что-нибудь придумаю.

Она почувствовала себя гением, все было под контролем.

* * *

Получив зелье от Бэй Чжоу, она отправилась в императорский кабинет к Сяхоу Даню.

Теперь в дворце все знали, что Благородная наложница Ю Вань Инь на вершине могущества, и никто не осмеливался ее остановить.

Сяхоу Дань просматривал отчеты:

– Кто-то из фракции вдовствующей императрицы подал жалобу на твоего отца, обвиняя его в использовании карточных игр для взяточничества. Похоже, вдовствующая императрица хочет избавиться от него. Будем разбираться?

Ю Вань Инь была безразлична:

– Можно разобраться, пусть его отправят в ссылку.

Сяхоу Дань удивился:

– Так жестоко?

Ю Вань Инь пожала плечами:

– Он не мой настоящий отец, я его вообще не знаю. В сюжете он тоже никакой роли не играл. Если его сегодня сослать, вдовствующая императрица расслабится, и, возможно, он избежит больших проблем.

– Ну ладно.

Итак, они быстро приняли решение.

Сяхоу Дань взял красную кисть и начал писать указ на отчете. Он писал медленно, но очень аккуратно.

Ю Вань Инь, заинтересовавшись, спросила:

– Ты когда-то занимался каллиграфией?

– Я не очень хорош в этом, но достаточно, чтобы сделать вид. Я сейчас осмеливаюсь писать только короткие фразы. Хочешь, научу?

Ю Вань Инь быстро согласилась:

– Да, да, я тоже должна быстро научиться.

Когда разговор отклонился от темы, Ю Вань Инь внезапно вспомнила, зачем пришла:

– Кстати, можешь ли ты вызвать Се Юнэр на ночь сегодня?

Наступила тишина.

Сяхоу Дань долго молчал, держа кисть в руке, пока капля чернил не упала.

– Что?

Сяхоу Дань медленно и четко спросил:

– Ты хочешь, чтобы я пригласил другую женщину на ночь?

Ю Вань Инь:

– …

Почему это звучит так странно? Как будто я бедный неверный муж, который отправляет жену работать…

… Сяхоу Дань в роли жены.

Ю Вань Инь по коже пробежали мурашки:

– Не настоящая ночь. Ты дашь ей зелье, а потом сможешь выведать у нее информацию. Вот в чем дело: я не помню имена студентов, но она знает. Она читала «Восточный ветер распускает тысячу цветов ночью», где указаны несколько талантливых студентов, которые будут несправедливо засужены. На следующем экзамене список талантов, которых будет переманивать принц Дуань, предоставит она.

Ю Вань Инь объяснила свой план.

Сяхоу Дань с трудом согласился:

– Хорошо, но ты должна прятаться неподалеку и наблюдать за всем, не уходить.

Закончив говорить, он бросил на нее обиженный взгляд.

Ю Вань Инь стала нервничать.

Сяхоу Дань стал вести себя странно с тех пор, как они вернулись из борделя.

Это точно эффект мостика*. Если кто-то и должен влюбиться, то это не должен быть Сяхоу Дань.

Ю Вань Инь обычно читала романтические новеллы для развлечения, но давно перестала верить в истории вроде «деспотичный президент влюбился в меня».

Она была уверена, что между классами существует стена, и деспоты не занимаются благотворительностью без причины.

Если только это не игра на выживание, и она, как человек, прочитавший сюжет, имеет немного большее значение, чем обычный сотрудник?

Сяхоу Дань нуждается в более тесной связи с ней. Она холодно анализировала ситуацию, подавляя неподходящие эмоции.

Ю Вань Инь колебалась, но мягко сказала:

– Дань, ты не обязан так делать. Мы уже связаны одной веревкой, я помогу тебе до конца.

Сяхоу Дань ничего не сказал и махнул рукой:

– У меня еще много отчетов. Иди.

Ю Вань Инь отошла на несколько шагов, потом обернулась. Ей показалось, что в его позе сквозит одиночество.

(прим пер.: Эффект мостика – это когда люди путают свои чувства из-за сильных эмоций. Например, если человек пересекает страшный, шаткий мост и потом встречает привлекательного человека, он может подумать, что его сильное сердцебиение и волнение из-за этого человека, хотя на самом деле это из-за моста.)

* * *

Се Юнэр шила новый мешочек с ароматическими травами, когда главный евнух при дворе, Ан Сянь, принес сообщение:

«Сегодня вечером Его Величество желает видеть вас в своих покоях. Готовьтесь».

Се Юнэр была ошеломлена.

С тех пор, как Ю Вань Инь заняла свое место, Сяхоу Дань больше никого не вызывал.

Её первая реакция была: что-то случилось с Ю Вань Инь. Она отправила свою служанку узнать новости и узнала, что отца Ю Вань Инь сослали, и теперь сама Ю Вань Инь тоже в опале.

Се Юнэр подумала, что император действительно жесток.

Но теперь этот жестокий император хочет, чтобы она пришла к нему на ночь.

Се Юнэр была в ярости. Недавние встречи с Сяхоу Бо привели к тому, что она начала питать к нему чувства. Но этот умный и избранный небом человек не влюбился в неё так легко, как она надеялась, а держал её на расстоянии, оставляя лишь двусмысленные намёки.

Она и так была подавлена, а теперь этот указ только усугубил её состояние.

В этот момент служанка сказала:

– Пришла Благородная наложница Ю.

Ю Вань Инь сидела в зале с печальным видом, как будто сильно страдала.

Се Юнэр вяло поинтересовалась о её отце, на что Ю Вань Инь ответила со слезами на глазах:

– Я всегда говорила, что мы все в этом дворце – просто беспомощные перекати-поле.* Сестра Юнэр, я слышала, что сегодня ты должна провести ночь с Его Величеством?

(прим. пер. «Перекати-поле» – это растение, которое после созревания высыхает, отрывается от корней и катится по ветру, куда его занесёт.)

Ну вот, подумала Се Юнэр. Это что, дворцовые интриги?

Но неожиданно Ю Вань Инь сказала:

– Ты, наверное, сейчас очень несчастна.

Се Юнэр:

– …

Она почти была тронута.

Се Юнэр вынуждена была напомнить себе: «Эти персонажи не понимают моих духовных стремлений, они притворяются, чтобы играть свою роль».

Ю Вань Инь заметила изменение в её выражении и продолжила:

– Послушай моего совета. Если в спальне что-то будет странно пахнуть, ни в коем случае не пей это.

– Почему ты так говоришь, сестра?

Ю Вань Инь тихо ответила:

– Ты знаешь, почему у Его Величества за все эти годы есть только один сын, наследный принц? Вдовствующая императрица давит на него, и каждая наложница, которая проводит ночь с императором, должна выпить зелье, предотвращающее беременность. Поэтому притворись, что выпила его, а затем вылей. Иначе ты никогда не забеременеешь от императора…

Я выпью его, подумала Се Юнэр.

Глава 12

Главная служанка вдовствующей императрицы получила приказ дать Ю Вань Инь выпить противозачаточное средство. Рецепт этого запрещенного лекарства был сложным, некоторые его ингредиенты нельзя было добыть открыто. К счастью, для главной служанки это было не в первый раз, она тайно поручила кому-то купить нужные ингредиенты, и вскоре был готов пакетик с лекарственным порошком. Оставалось лишь растворить его в супе или чае, и любая из наложниц, принявшая его, не могла бы забеременеть как минимум год.

Но так и не представилось возможности. Ю Вань Инь теперь принимала пищу и пила чай исключительно в покоях наложницы, а охрана там была еще строже, чем в императорских покоях, и сделать что-либо было невозможно.

Главная служанка не находила себе места, когда вдруг услышала новость: Ю Вань Инь вышла из покоев наложницы и направилась к императорскимпокоям.

«Разве сегодня не Се Юнэр должна провести ночь с императором? Идти туда в такое время, чтобы бороться за благосклонность, глупо. Император же уже ее невзлюбил, зачем он будет ее принимать?»

Она прокралась к заднему входу в покои и спросила знакомую служанку, которая тихо ответила:

– Его Величество впустил Благородную наложницу Ю.

«Что это за представление? Звать сразу двух наложниц, неужели император решил поиграть?»

Вспоминая о судьбе предыдущих наложниц, главная служанка содрогнулась и не решилась на догадки.

Молодая служанка взяла порошок:

– Сестра, так кому в конце концов дать это противозачаточное средство?

Ситуация изменилась неожиданно, и у главной служанки был всего один пакетик порошка. Она немного колебалась, но, решив следовать приказу вдовствующей императрицы, сказала:

– Дай его Благородной наложнице Ю.

* * *

Се Юнэр еще не пришла, а Ю Вань Инь устроила перед служанками сцену ревности и отчаяния, пытаясь вызвать сочувствие императора.

Сяхоу Дань, с выражением раздражения на лице, отмахнулся:

– Ну, тогда и ты оставайся. Вы вдвоем.

– Ой, спасибо, Ваше Величество, – ответила Ю Вань Инь с притворной благодарностью.

Служанки были в шоке.

Ю Вань Инь, обманув служанок, нежно подошла к уху Сяхоу Даня и прошептала:

– Я принесла [***].

– Хорошо, – ответил Сяхоу Дань.

Ю Вань Инь села рядом с ним, и одна из служанок послушно подала чашку горячего чая.

Руки служанки немного дрожали, но Ю Вань Инь, поглощенная своими мыслями, не заметила этого.

Сяхоу Дань отослал служанку и посмотрел, как Ю Вань Инь достала из рукава [***] и высыпала его в чашку с горячим чаем.

– Не забудь дать это ей выпить, – сказала Ю Вань Инь.

– Попытаюсь. А если она откажется? – спросил Сяхоу Дань.

– Просто заставь ее. Она выпьет, – уверенно ответила Ю Вань Инь.

Она тщательно размешала порошок, пока он полностью не растворился, и затем поставила чашку на маленький столик у императорской кровати.

Когда она вернулась в переднюю часть покоев, та самая служанка вновь появилась из угла, с испуганным выражением глядя на чашку чая.

«Благородная наложница Ю не выпила чай и хочет дать его Се Юнэр? Неужели она уже догадалась, что в нем противозачаточное средство? Это невозможно, ведь этот порошок не оставляет ни вкуса, ни запаха. Или, может быть, Благородная наложница Ю такая хитрая, что разгадала замысел императрицы и хочет подставить Се Юнэр?»

У этой служанки было слишком много на кону, и она не могла ослушаться главную служанку. Видя, что задание может провалиться, она, стиснув зубы, осторожно подошла и подняла чашку с чаем.

Ю Вань Инь подготовила [***], вернулась в переднюю часть покоев и села с Сяхоу Данем. Когда на улице начало темнеть и Се Юнэр должна была прийти, она сказала:

– Я пойду спрячусь в другой части покоев, чтобы она не заподозрила ничего. Когда подействует зелье, ты позови меня.

– Тогда можешь спокойно сидеть, пусть тебе принесут чай и закуски.

Ю Вань Инь села за ширму в другой части покоев, и молодая служанка быстро принесла чай и закуски.

Ю Вань Инь отослала всех и расслабленно начала грызть тыквенные семечки.

Се Юнэр пришла и грациозно поклонилась.

Сяхоу Дань лениво сидел впереди, по-прежнему нервный и опасный, злобно взглянул на неё и, не вступая в долгие разговоры, коротко приказал:

– Пей.

Се Юнэр, не веря своему счастью, схватила чашу и залпом выпила её.

Сяхоу Дань:

– …

Так быстро?

Се Юнэр проглотила чай, не заметив ничего необычного, и подумала, что Ю Вань Инь ошиблась.

Сяхоу Дань, видя её готовность, которая выражалась в её поведении, как будто она собиралась сразу же раздеваться, поспешил остановить её:

– Се Юнэр.

Се Юнэр остановилась:

– Ваше Величество?

Сяхоу Дань:

– …

Неужели нельзя было пить помедленнее, чтобы дать [***] подействовать?

Сяхоу Дань был вынужден заговорить:

– На том дворцовом празднике я услышал твой концерт, он был весьма запоминающимся. Раз уж ты любишь музыку, может, споёшь песню для настроения?

Се Юнэр презрительно подумала: «Да что ты можешь понять в моей музыке?»

Она немного подготовилась и начала петь грустную песню: «Когда взойдёт светлая луна, подниму бокал и спрошу у небес…»

Сяхоу Дань снова начал нервничать.

Пение Се Юнэр эхом разнеслось по пустым покоям и достигло ушей Ю Вань Инь.

Ю Вань Инь, лузгая семечки, подавилась и, закашлявшись, подняла чашку чая.

Пф-ф-ф—

* * *

Сяхоу Дань ждал полпесни, видя, что Се Юнэр по-прежнему ведёт себя обычно, и снова посмотрел на её чашку.

В стороне послышался кашель.

Сяхоу Дань немного постоял и поднялся.

Се Юнэр, заметив это, с удивлением посмотрела на него. Сяхоу Дань спокойно сказал: «Подожди здесь», и вышел.

Он большими шагами прошёл к ширме в углу покоев и тихо спросил:

– Что случилось?

Ю Вань Инь, продолжая кашлять, ответила:

– Большая проблема, та чашка, что выпила Се Юнэр, не содержит зелья. Оно в чашке, которую я только что выпила!

– Почему?

– Не знаю, я ведь… Ладно, сейчас не время разбираться. Я выпила всего глоток, так что это не критично. Ты быстро отнеси эту чашку ей, пока она тёплая.

– Она только что выпила одну чашку, и ты хочешь, чтобы она выпила ещё одну? Ты думаешь, она такая глупая?

* * *

Полминуты спустя.

Сяхоу Дань:

– Пей.

Се Юнэр взяла новую чашку чая и снова выпила её залпом.

Сяхоу Дань:

– ?

Се Юнэр на этот раз заметила странный вкус и поняла, что это настоящее зелье.

Кстати говоря, та чашка, возможно, была неправильной? Этот тиран умен? Он был таким в оригинале?

Эта мысль только что промелькнула у неё в голове, и её взгляд начал мутнеть.

Сяхоу Дань подождал несколько секунд и помахал перед её лицом рукой с растопыренными пальцами:

– Сестрица Се?

Се Юнэр, как во сне:

– Ага.

– Сколько пальцев видишь? – спросил Сяхоу Дань.

Се Юнэр в ужасе:

– У тебя действительно проблемы с интеллектом?

Сяхоу Дань:

– …

Сяхоу Дань повернулся и позвал Ю Вань Инь:

– Выходи, она стала дурой.

Ю Вань Инь до этого выпила лишь маленький глоток [***] и до сих пор не ощущала его действия. Этот эффект был похож на крепкий алкоголь, если не учитывать дозировку, говорить о его токсичности бессмысленно, от одного глотка ей ничего не будет.

Услышав, как Сяхоу Дань зовёт её, она надела заранее подготовленную лисью маску и подошла к Се Юнэр, низким голосом начала играть свою роль:

– Ма Чунь Чунь, как ты поживаешь?

Се Юнэр, уже сидя на полу, икнула, как пьяная:

– Ты кто?

Ю Вань Инь присела рядом с ней и, словно разводя её на деньги, спросила:

– Ты даже меня не помнишь?

Се Юнэр посмотрела на маску некоторое время и, казалось, поняла:

– Ты знаешь моё имя, значит, ты автор книги «Восточный ветер ночью распускает тысячи цветов»?

Ю Вань Инь была удивлена: у этой девушки хорошее воображение.

Она подыграла:

– Да, кто бы мог подумать, что ты попадёшь в мою книгу и натворишь здесь столько дел…

Се Юнэр внезапно перебила её:

– Как там мои родители?

Ю Вань Инь:

– …

– Всё хорошо, но тебе стоит больше беспокоиться о себе. Кто бы мог подумать, что ты натворишь здесь столько дел…

Се Юнэр снова перебила её:

– Какое место занял мой любимый айдол?

Ю Вань Инь повернулась к Сяхоу Даню, стоящему в стороне.

Сяхоу Дань беззвучно подсказал: «Скажи то, что ей понравится.»

– Первое место.

С громким звоном Се Юнэр яростно разбила чашку:

– Невозможно! Этот проклятый сайт никогда не поступает по-человечески, ты врёшь!

Ю Вань Инь:

– …

Эта девушка, как персонаж книги, не слишком ли детализирована?

Ю Вань Инь собралась и, понизив голос, чтобы придать себе больше значимости, сказала:

– Давай поговорим серьёзно. Кто бы мог подумать, что ты натворишь столько дел, обманешь принца Дуаня и полностью изменишь сюжет книги, как ты собираешься за это отвечать?

Се Юнэр фыркнула:

– Если бы я следовала сюжету, я бы просто рано умерла как второстепенный персонаж.

Ю Вань Инь мягко уговаривала:

– Ты не должна была раскрывать имена тех кандидатов, которые не прошли экзамены, принцу Дуаню. Принц Дуань помог им получить должности, и хотя это спасло их от несправедливого обращения, они потеряли возможность пройти через испытания. Как говорится, если небеса дают человеку тяжёлую задачу…

Се Юнэр разозлилась:

– Проклятый автор, ты думаешь, я не помню оригинал?

– Что было в оригинале?

– В оригинале Ли Юньси и Ян Чжэджэ были избиты до смерти сразу после выхода из экзаменационного зала за разоблачение этого чёртова принца; Эр Лань была разоблачена в переодевании мужчиной, подверглась изнасилованию и была изгнана из столицы, тогда она в отчаянии покончила с собой; и ещё…

Ю Вань Инь отчаянно махала руками Сяхоу Даню: запоминай, запоминай!

Сяхоу Дань: Запоминаю, запоминаю.

Се Юнэр перечислила имена ещё пятерых-шестерых человек:

– Какая тяжёлая задача небес? Они такие же, как я, просто второстепенные персонажи, которых ты придумала и убила, и нам нельзя было сопротивляться?

Но Ю Вань Инь уже не слушала её пафосную речь.

Ю Вань Инь подошла к Сяхоу Даню, взглянула на список имён, который он только что записал, и удовлетворённо сказала:

– Правильно, это они. Найдём этих людей, и урожайность проса достигнет 1800 цзиней с му, и ни засуха, ни инфляция нам не страшны.

Се Юнэр сидела на месте, пьяно крича:

– Проклятый автор? Нечего сказать?

Сяхоу Дань:

– Но эти амбициозные учёные наверняка ненавидят деспота-императора, иначе принцу Дуаню не удалось бы их так легко переманить. Как обмануть их, чтобы они служили мне до экзаменов? Нужно будет это обдумать.

Се Юнэр огляделась:

– Где все?

– Иду! – выкрикнула Ю Вань Инь и тихо сказала Сяхоу Даню: – Я подумала, что всё зависит от твоих актёрских навыков. И после того, как ты завоюешь их доверие, тебе нужно будет убедить их изменить имена, иначе Се Юнэр сразу поймёт, что они необычные, как только они получат должности.

– Проклятый автор, ты так ужасно меня обманул! – Се Юнэр закричала и начала плакать.

Ю Вань Инь была в растерянности:

– Иду, иду.

Не имея опыта утешения пьяных, она подошла и, пытаясь успокоить, похлопала её по плечу и погладила по голове:

– Не плачь, всегда есть кто-то, кому хуже, чем тебе. Например, Ю Вань Инь действительно пострадала.

Се Юнэр, чем больше её утешали, тем сильнее плакала:

– Принц Дуань совсем не доверяет мне, я была просто инструментом.

Она плакала так громко, что Ю Вань Инь испугалась, что это услышат служанки, и хотела заткнуть ей рот, но вдруг услышала, как Се Юнэр что-то пробормотала.

На мгновение кровь застыла в жилах Ю Вань Инь. Она непроизвольно повернула голову, взглянула на Сяхоу Даня. Сяхоу Дань был занят, обдумывая только что записанные имена, и не заметил, что происходит.

Сердце Ю Вань Инь колотилось как бешеное. Она приблизила ухо к Се Юнэр:

– Что ты сказала? Повтори, пожалуйста.

– Я сказала, что он не доверяет мне… Я ведь учила его подсыпать весеннее лекарство заместителю командира, но подслушала, как он говорил советнику, что хочет отравить его лошадь…

Се Юнэр предлагала принцу Дуаню переманить заместителя командира императорской гвардии Чжао, это было в книге «Возлюбленная наложница дьявола».

Согласно оригиналу, принц Дуань должен был воспользоваться её советом, подсыпать весеннее лекарство заместителю командира и заставить его домогаться любимой наложницы командира гвардии. Затем принц Дуань должен был устроить так, чтобы командир застал их на месте, что привело бы к их вражде.

Заместитель командира был дураком, и чтобы защитить себя, ему пришлось бы заключить союз с принцем Дуанем, свергнуть командира и занять его место. Таким образом, контролируя его, принц Дуань мог бы контролировать силы гвардии.

Ю Вань Инь помнила этот план, но не помнила деталей. Теперь, слушая Се Юнэр, она вспомнила, что в оригинале принц Дуань действительно поступил так.

…Тогда почему в записях Сюй Яо был другой план?

После того, как Се Юнэр напилась, она сразу заснула. Ю Вань Инь и Сяхоу Дань, один взяв её за голову, другой за ноги, перенесли её на императорскую кровать и устроили так, чтобы всё выглядело как будто бы здесь что-то произошло.

– Она выпила так много зелья, что не будет ничего помнить, когда проснётся, – сказала Ю Вань Инь. – Потом ты можешь накричать на неё, скажи, что она так испугалась, что сошла с ума, и кричала всю ночь. Пусть она поверит.

– Она не поверит. Если бы она сошла с ума, а я не обратил на неё внимания, в этом точно что-то не так.

Ю Вань Инь чувствовала головокружение и нетерпеливо махнула рукой:

– Тогда сыграй ту сцену: «Женщина, никто не осмеливался так поступать со мной, ты привлекла моё внимание.»

– Ты серьёзно?

– Делай что хочешь, я устала. Я пошла.

* * *

Ю Вань Инь поспешно вернулась в покои наложницы.

Трясущимися руками она открыла книгу Сюй Яо, с маленькой надеждой проверила, и последняя надежда рухнула. Сюй Яо действительно записал: «Пригласить заместителя Чжао на выпивку, отравить его лошадь, чтобы бешеная лошадь растоптала императорские регалии.»

Эти регалии были дарованы императором принцу Дуаню за его боевые заслуги и всегда хранились в центральном дворе его резиденции.

Разрушение императорского дара – преступление, намного превышающее домогательства наложницы командира, достаточное, чтобы напугать заместителя командира Чжао.

Ю Вань Инь закрыла книгу и растерянно уставилась на мерцающий огонь лампы.

Почему?

Почему принц Дуань отошёл от оригинального сценария, перестал доверять Се Юнэр и даже изменил план, который должен был выполнить?

Она потрясённо покачала головой, пытаясь избавиться от усиливающегося головокружения, и снова открыла книгу, проверяя строку за строкой с самого начала.

Были изменены не только этот план.

Изменения касались мелких деталей, таких как дела, запланированные на ночь осеннего фестиваля, которые были отложены на один день. Или место убийства одного министра, которое было перенесено из одного поместья в другое.

Если бы не сегодняшняя ночь, она могла бы никогда не заметить этих изменений, даже если бы и заметила, то подумала бы, что это её ошибка.

Если бы не книга Сюй Яо, она бы полагалась только на сюжет «Возлюбленная наложница дьявола», руководя Сяхоу Данем, чтобы помешать интригам принца Дуаня, но всегда ошибалась бы в деталях, и в конце концов всё было бы потеряно…

Ю Вань Инь обнаружила, что дрожит. Она поднесла руки к огню, чтобы согреться, но дрожь только усилилась.

Почему?

Она думала, что предугадывает врага, но почему принц Дуань предугадывает её предугадывания?

Может быть, когда она думала, что стоит на вершине, принц Дуань стоял ещё выше, наблюдая за ней и улыбаясь?

Он знал всё это?

Была ли она для него просто бумажным персонажем?

Его предыдущие притворства были лишь уловками, чтобы запутать её?

Будет ли он видеть всё, что произошло сегодня ночью – так же ясно, как если бы читал книгу?

Затем ему оставалось только изменить дату или место, и они снова становились мышами, играющими под кошачьей лапой.

Ю Вань Инь без сил опустилась на стул, чувствуя, как её тело постепенно погружается в тёмное болото…

Вдруг на её плече появилась рука.

Эта рука мягко похлопала её:

– Что с тобой?

Ю Вань Инь с затуманенным взглядом ответила:

– Я пропала, всё кончено, GG*.

(прим. пер. аббревиатура от английского выражения «Good Game» (хорошая игра), которая используется, когда игрок признаёт поражение.)

– Почему ты так говоришь?

Ю Вань Инь ничего не слышала и продолжала бормотать:

– Смирись с судьбой, не сопротивляйся. Принц Дуань настоящий, а мы? Мы всего лишь несколько строк иероглифов, которые можно удалить одним нажатием клавиши…

Сяхоу Дань обошёл её и стал перед ней, нахмурившись, внимательно смотря ей в глаза.

Эффект от [***] всё-таки дал о себе знать.

Возможно, из-за какой-то реакции с ингредиентами зелья против зачатия, [***] подействовал очень сильно, и Ю Вань Инь, выпив лишь глоток, сейчас была как в тумане, не понимая, где находится.

Она услышала спокойный голос, который спросил:

– Значит, ты хочешь сдаться?

– Я… – Ю Вань Инь с трудом обдумала это и внезапно нашла выход: – У меня есть один путь, я могу сейчас же сдаться и перейти на сторону принца Дуаня! Как думаешь, он примет меня?

Ответа не последовало.

Вдруг Ю Вань Инь вспомнила ещё один момент и удручённо сказала:

– Нет, он же знает всё, ему я не нужна.

Наступила тишина.

Затем голос снова произнёс:

– Может быть, ты сможешь заставить его влюбиться в тебя.

Ю Вань Инь рассмеялась:

– Вернуть себе главную роль? Ха-ха-ха, это невозможно, у него уже есть Се Юнэр.

– Се Юнэр не так хороша, как ты.

– Это верно, – Ю Вань Инь объективно кивнула, – твое предложение не совсем нереально.

Сяхоу Дань тихо смотрел на неё:

– Значит, ты попробуешь?

– Эм… – Ю Вань Инь задумалась.

Прошло, казалось, целое столетие, прежде чем она с недоумением произнесла:

– Похоже, я не очень этого хочу.

– Почему?

– Он слишком страшный. – Ю Вань Инь опустила голову, – Наверняка захочет заставить меня полюбить его, а потом использовать меня до последней капли, чтобы я в конце концов бросилась перед ним и заслонила от удара меча или стрелы, умерев у него на руках без всяких сожалений.

Она размахивала руками, рисуя картину своим воображением, до слёз растрогавшись собственными словами:

– Потом он прольёт пару слёз, похоронит меня с почестями и вернётся к Се Юнэр… Все мужчины такие, когда хотят добиться большого.

Сяхоу Дань:

– …

Сяхоу Дань вытер её слёзы, очень медленно и нежно спросил:

– А что насчёт Сяхоу Даня?

– Он? Он так не поступит, он же сам сказал.

Глава 13

Ранее, когда Ю Вань Инь добилась успеха, положение всей семьи Ю улучшилось.

Ю Шаоцин был на службе при дворе лишь незаметной фигурой, без каких-либо достижений, формально относился к фракции принца Дуаня, но был чужаком и не имел влияния.

Но как только Ю Вань Инь с невероятной скоростью поднялась до статуса благородной наложницы, внезапно опустевший дом семьи Ю снова оживился, и люди, которые раньше не удостаивали их вниманием, теперь приходили с визитами и добрыми словами.

Ю Шаоцин, который был незаметным столько лет, наконец-то почувствовал внимание и начал мечтать о продвижении по службе. Он завел связи с несколькими высокопоставленными чиновниками и, под видом карточных игр, совершил несколько подкупов.

К его великому удивлению, на следующий день вдовствующая императрица узнала об этом и сразу же приняла меры.

После его изгнания дом Ю снова опустел.

Вся семья погрузилась в уныние, когда внезапно объявили:

– Принц Дуань…

Ю Шаоцин был поражен.

В такое время, зачем принц Дуань соизволил посетить их? Может быть, я все еще представляю для него какую-то неожиданную ценность?

Лицо Сяхоу Бо оставалось таким же учтивым и дружелюбным. Сев на почетное место, он мягко спросил:

– Как поживаете, господин Ю?

Ю Шаоцин вытер слезы:

– Ваше Высочество, я еще держусь, но боюсь, что… что благородная наложница может потерять милость Его Величества и окажется в бедственном положении…

Сяхоу Бо утешил его:

– Говорят, наложница Ю умна и добродетельна, пользуется большой любовью Его Величества. В следующий раз, когда я буду во дворце, обязательно разузнаю о ней для вас.

Ю Шаоцин бесконечно благодарил его, ожидая продолжения.

Однако продолжения не последовало. Сяхоу Бо побыл с ним наедине некоторое время, а затем вежливо откланялся. Ю Шаоцин так и не понял, зачем приходил принц Дуань.

* * *

Когда Сяхоу Бо вышел из дома Ю, за ним последовали две тени, которые присоединились к нему в карете.

– Нашли?

Один из подручных передал ему небольшой лист бумаги:

– Это мы нашли в комнате Ю Вань Инь.

На бумаге были написаны стихи, переписанные Ю Вань Инь перед тем как она вошла во дворец

Сяхоу Бо посмотрел на них, затем ему передали еще один лист бумаги:

– Это мы нашли в библиотеке.

Когда пожар в библиотеке начал утихать, принц Дуань приказал своим людям проникнуть туда под предлогом тушения пожара, чтобы убедиться, что Ю Вань Инь действительно мертва, и проверить нет ли улик против него.

Люди не нашли ничего у Ю Вань Инь, но вынесли лист бумаги с её рабочего стола.

Края обожженного листа были обуглены, и на нем остались несколько пятен чернил.

Сяхоу Бо сравнил два листа и слегка улыбнулся:

– Видишь что-нибудь странное?

Подручный, сбитый с толку, спросил:

– …Это действительно написано одним и тем же человеком?

Сяхоу Бо кивнул на листы:

– Похоже, настало время встретиться с ней снова.

* * *

Ю Вань Инь открыла глаза, затем снова их закрыла и перевернулась, спрятав голову под подушку.

Вчера вечером она выпила только глоток [***], и не потеряла сознание. Наоборот, она прекрасно помнила весь разговор.