Текст книги "Какой скандал! (Это просто смешно)"

Автор книги: Ци Инцзюнь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 38 страниц)

Он говорил это для того, чтобы показать, что его терпение на исходе.

* * *

Вернувшись в императорские покои, Ю Вань Инь сразу же вызвала проверенных тайных стражей и приказала:

– Разместите побольше защитных амулетов и оберегов от злых духов на пути Се Юнэр.

Тайный страж удивился:

– Госпожа, неужели Се Юнэр – демон?

Ю Вань Инь загадочно ответила:

– Она сама это знает.

Тайный страж снова спросил:

– Есть ли какие-то особые требования к оберегам?

– Никаких особых требований. Чем страшнее выглядят, тем лучше. И не забудьте разложить книги о великих мастерах, побеждающих демонов. Чем трагичнее конец демонов, тем лучше.

Принц Сяхоу Бо был очень осторожен и никому не доверял, даже Се Юнэр. Иначе он бы не пришел к Ю Вань Инь, чтобы сделать её запасным вариантом.

Он, конечно, не собирается безоговорочно ей доверять и непременно проверит всё у Се Юнэр. Нужно заранее запугать Се Юнэр, чтобы она стала подозрительной и настороженной, и когда Сяхоу Бо начнёт её допрашивать, она не сможет всё выдать.

Какие-то её ложь и нестыковки с Ю Вань Инь не были важны. Главное, чтобы Сяхоу Бо запутался, не зная, кому верить. Если он полностью перестанет доверять предсказаниям Се Юнэр, это будет большим успехом.

Весь день Се Юнэр на каждом шагу видела пугающие обереги и страшные вещи. Книги с историями о мастерах, побеждающих демонов, только усиливали её страх: «Ты, демон, под прицелом, тебя заклеят талисманами и сожгут.»

Кто это? Кто хочет её погубить?

Император? Нет, с его характером он бы просто казнил её, не тратя время на такие предупреждения.

Кто-то из ревнивых наложниц? Нет, они бы просто донесли на неё императору, зачем посылать ей все эти знаки?

Когда принц Сяхоу Бо пришел на вечернюю встречу, их беседа о поэзии внезапно была прервана его вопросом:

– Юнэр, ты говорила, что иногда можешь предсказывать будущее?

Се Юнэр замерла.

Да, об этом она говорила только ему.

Неужели древние люди всё-таки не могут принять её способности и считают её демоном? Эти обереги – попытка её обезвредить?

– Эм… не всегда… и не всегда точно…

– Когда ты гадаешь, что ты чувствуешь? Ты слышишь небесные голоса?

Се Юнэр не осмелилась сказать правду и неуверенно ответила:

– Не так уж и четко, просто смутные ощущения.

– Ощущения?

– Да…

Сяхоу Бо бросил на неё взгляд, задержавшись на её побелевших от напряжения пальцах, затем взял её за руку и мягко сказал:

– Не бойся, я сохраню твой секрет.

Зачем тогда ты меня испытываешь? В панике и с обидой подумала Се Юнэр. Она отдавала ему всё сердце, а взамен не получила даже честного ответа. Его действия были слишком противоречивыми.

– Юнэр, можешь предсказать, что планирует император?

– Император? – Се Юнэр задумалась: – Кажется, ничего особенного.

В оригинале император вообще ничего не делал, просто ел, пил и ждал своего свержения.

Может быть, он сделал что-то, что она пропустила?

Се Юнэр, боясь показаться ленивой, добавила:

– Не всё можно предсказать, многое зависит от небес… иногда предсказания сбываются, иногда нет, это зависит от небесной воли.

* * *

Когда принц Сяхоу Бо ушел, Ю Вань Инь на несколько дней залегла на дно.

Библиотека все еще находилась на ремонте, и у нее не было книг для чтения, поэтому она пряталась и тренировалась в каллиграфии. Иногда к ней присоединялся Сяхоу Дань, но не каждый день.

Чтобы удобнее следить за Се Юнэр, он теперь играл роль «колеблющегося между белой розой Ю Вань Инь и красной розой Се Юнэр», сегодня даря одной украшения, а завтра качая другую на качелях. Вся прислуга знала, что у тирана наступила весна, и даже его характер стал немного лучше.

Однако на самом деле, в личных моментах, Ю Вань Инь давно не испытывала той теплоты и веселья, как раньше, когда они ели хот-пот.

Принц Сяхоу Бо пытался узнать у нее о Бэй Чжоу, явно вынуждая ее стать шпионкой.

Чем больше она отказывалась, тем больше Сяхоу Бо опасался Сяхоу Даня. Как только он поймет, что Ю Вань Инь не может быть ему полезна, он ее убьет, как убил Сюй Яо.

Итак, теперь… ей нужно быть двойным агентом?

Она, всего лишь обычная офисная работница, откуда у нее навыки для такого? Кроме того, один – явный злодей, а другой – в данный момент неясный.

Убийцы в озере действительно были посланы принцем Дуанем. Но он не мог видеть будущее, как же он нашел озеро? Возможно, Сяхоу Дань специально привел его туда?

Ю Вань Инь чувствовала себя одинокой и уставшей.

Сяхоу Дань явно чувствовал ее отдаление, но ничего не говорил.

* * *

В один из дней он привел Ю Вань Инь в императорский кабинет и заменил охрану на тайных стражей, затем тихо сказал:

– Все пятеро ученых успешно вошли на государственную службу, занимая мелкие должности в различных ведомствах. Сегодня я вызвал двоих для небольшой встречи.

Ли Юньси и его товарищи были искусны в управлении и финансах, но все они были из низших слоев общества, не имея связей и не пройдя фиктивные экзамены.

Поэтому Сяхоу Дань изменил их имена, создал для них поддельные личности, дал им деньги и позволил купить себе должности. Раньше, услышав о такой возможности, ученые бы возмутились и ушли. Но после происшествия на озере они явно повзрослели.

Пришли Ли Юньси и Цэнь Цзиньтянь. В новых нарядах и с шапками, они выглядели совсем иначе, чем в тот день в своих простых одеждах, уже были похожи на государственных служащих.

Сяхоу Дань быстро освободил их от церемоний:

– Присаживайтесь, друзья.

Ю Вань Инь, привычная к совещаниям, заняла место внизу и приготовила ручку и чернила, чтобы делать заметки.

Однако Ли Юньси, подняв голову и увидев ее, был в шоке:

– Благородная наложница тоже здесь?

– А что? – спросил Сяхоу Дань.

Ли Юньси, упрямый как всегда, просил:

– Прошу Вашу милость уйти.

Сяхоу Дань: "?»

Цэнь Цзиньтянь попытался остановить его, потянув за рукав.

Ли Юньси его проигнорировал:

– На лодке Ваша милость уже присутствовала, что было нарушением. Сегодня Ваша милость в императорском кабинете, это недопустимо!

Сяхоу Дань с яростью разбил крышку чайника о пол рядом с ним:

– Вон отсюда!

Ли Юньси, словно ждавший возможности показать свою честность, с глазами полными слез, пал на колени и сказал:

– Ваше Величество, я готов умереть ради своих убеждений!

Сяхоу Дань: «…»

В этот день он встретил соперника в театральном искусстве.

Ю Вань Инь с трудом сдерживала смех.

Она знала из оригинальной истории, что Ли Юньси был упрямым и верил, что только он самый справедливый. Его мечта была умереть, ударившись головой о трон, чтобы остаться в памяти как герой.

Поэтому она медленно показала свои руки, осторожно тронув еще не зажившие раны:

– Забыла спросить, господин Ли, как ваше здоровье после падения в воду?

Ли Юньси: «…»

Ю Вань Инь налила ему чай:

– Успокойтесь, господин Ли, сначала попейте чаю, а я удалюсь.

Ли Юньси: «…»

Ю Вань Инь пролила немного чая на стол, вздохнула:

– Эта рука бесполезна.

Ли Юньси: «…»

Ю Вань Инь налила ему полчашки чая и передала:

– Пейте, господин Ли, а я удалюсь.

Ли Юньси: «…»

– Вань Инь!

Сяхоу Дань с болью в голосе сказал:

– Все видят, что ты служишь народу, зачем обращать внимание на этого неблагодарного?

Ю Вань Инь грустно улыбнулась:

– Я всего лишь женщина, мое место в этом мире ограничено; долг и честь меня не касаются.

– Садись рядом со мной. Если он хочет умереть, пусть так и будет.

Ли Юньси побагровел, не найдя слов.

Ю Вань Инь, понимая, что он еще может пригодиться, и не желая, чтобы его хватил удар, собиралась сказать что-то, чтобы успокоить его.

«Бах!» Он снова сильно ударился головой об пол:

– Ваша милость, я готов умереть ради извинений!

Глава 17

Ли Юньси покраснел как свекла и долго не мог вымолвить ни слова. Ю Вань Инь понимала, что этот человек еще может пригодиться, и боялась, что он умрет от инсульта, поэтому собиралась сказать что-нибудь, чтобы его успокоить.

«Бам», он снова низко поклонился и твердо сказал:

– Ваша милость, вы великодушны, я готов умереть, чтобы искупить свою вину!

Ю Вань Инь: "?»

Так ты просто хочешь умереть, да?

В конце концов, все сели пить чай и начали совещание. Ю Вань Инь задала самый важный вопрос:

– Господин Цэнь, я слышала, что вы… ммм, очень хорошо разбираетесь в сельском хозяйстве?

Судя по описанию в оригинале, этот болезненный ученый имел необычные интересы. Вероятно, зная, что ему осталось жить недолго, он не тратил время на сочинение стихов и не любил участвовать в политических дебатах.

С юности он путешествовал по разным местам, не ради развлечений, а чтобы работать в полях, держа в руках мотыгу. Но Ю Вань Инь сомневалась, как он со своим хилым телом мог заниматься земледелием.

Цэнь Цзиньтянь быстро ответил:

– Ваша светлость, я не умею обрабатывать землю. Все эти годы я проводил исследования ради этого.

Он вручил толстую книгу Сяхоу Даню.

Сяхоу Дань пролистал её и восхищенно сказал:

– Господин Цэнь, сколько лет вы вели эти записи?

– Около десяти лет, – ответил Цэнь Цзинтянь.

– Министерство доходов не справилось с такой задачей, а господин Цэнь смог. Это просто поразительно.

Ю Вань Инь, читая книгу, не уделяла Цэнь Цзиньтяню особого внимания, пока не наткнулась на его трагическую смерть, оставившую след в её памяти.

Ю Вань Инь знала метод исследования Цзиньтяня: он оставлял небольшие экспериментальные поля в разных частях Великой Ся, высаживал там основные культуры и изучал влияние почвы, климата, времени посадки и способов орошения на урожайность. Через десять лет он создал теорию о том, что и как следует сажать в каждом регионе.

Держась за его книгу как за спасительную соломинку, Ю Вань Инь дрожащими руками спросила:

– Господин Цзиньтянь, включены ли в ваше исследование также культуры, устойчивые к засухе, такие как просо?

– Просо? Записей немного, так как эта культура в Великой Ся не так распространена, в основном используется для кормления скота…

Ю Вань Инь встревожилась:

– А другие засухоустойчивые культуры?

Цэнь Цзиньтянь слегка изменился в лице:

– Почему вы об этом спрашиваете, Ваша светлость?

Ю Вань Инь посмотрела на Сяхоу Даня.

Сяхоу Дань, опершись на руку, потер висок:

– Астрологи предсказывают неудачные знамения на ближайшие годы, предвещающие засуху.

Два чиновника сразу побледнели.

Сяхоу Дань спокойно взглянул на них:

– Это строго конфиденциальная информация.

Исторически, небесные катаклизмы считались наказанием за безнравственное правление императора, часто сопровождаясь политическими потрясениями или сменой династий.

Но в этот раз сам император говорил об этом, словно предсказывал свою гибель.

Ю Вань Инь решила добавить немного драматизма:

– Ваше Величество, можно ли доверять этим предсказаниям астрологов?

– Они не ошибались уже много лет.

Даже Ли Юньси больше не осмеливался спорить:

– Мы ни в коем случае не раскроем эту информацию.

Сяхоу Дань усмехнулся:

– Чего бояться, ведь это ещё не произошло. Начнем подготовку заранее, и никто не умрет от голода. Господин Цэнь?

Цэнь Цзиньтянь внимательно посмотрел на Сяхоу Даня, словно получив какую-то поддержку, и улыбнулся:

– Я немедленно начну подготовку. Хотя просо невкусное, оно даёт два-три урожая в год. Если его широко посадить, то в засуху оно действительно может спасти жизни.

Ю Вань Инь заметила его спокойный тон, и ей стало немного легче.

Ли Юньси снова вмешался:

– В Великой Ся нет проса, для его посадки нужно сначала собрать семена.

– Тогда нам придётся взять их в Яньском государстве? – предложила Ю Вань Инь.

Ли Юньси нахмурился:

– Ваше величество, сейчас не время для войны!

Яньское государство продолжает нападать, и ослабленная Ся с трудом справляется. Армия с трудом отразила недавнее вторжение, и все надеются на несколько лет мира.

Кроме того, почти вся военная власть сосредоточена в руках принца Дуаня, и Сяхоу Дань не может распоряжаться войсками.

Сяхоу Дань махнул рукой:

– Война не нужна.

Он знал, что, говоря о «взятии», Ю Вань Инь имела в виду дипломатические действия.

Скорее всего, предстоит сыграть еще один большой спектакль. Но это не нужно обсуждать с этими двумя, поэтому Сяхоу Дань уклончиво ответил:

– Пока отложим вопрос с семенами. Уважаемый министр Ли, предположим, что у нас уже есть достаточно семян, каковы следующие шаги?

– Следующие шаги?

– Мы не можем позволить кому-либо узнать, что надвигается засуха. Как мы сможем убедить крестьян сеять просо?

Ли Юньси сказал то, что раньше говорила Ю Вань Инь:

– Может быть, правительство сможет закупить его…

– Казна пуста, у правительства нет денег, – Сяхоу Дань снова безэмоционально выдал взрывную новость.

Ли Юньси: «…»

Циньтянь тихо оглянулся на плотно закрытую дверь императорской библиотеки. Будут ли они еще живы после того, как все обсудят?

Сколько лет еще простоит эта империя, хватит ли времени на посевы?

Ли Юньси нахмурился и задумался, долго молча размышляя.

Ю Вань Инь приложила много усилий, чтобы найти этих ученых, и видя, что у ученых нет решения, почувствовала себя подавленной:

– Господин Ли…

Ли Юньси поднял голову:

– Как насчет системы государственных закупок?

Сяхоу Дань: «…»

– Что ты имеешь в виду? – спросил Сяхоу Дань.

* * *

Ли Юньси в итоге потратил два часа, объясняя детали и отвечая на вопросы.

После того как Ли Юньси и Циньтянь удалились, Сяхоу Дань полностью съехал с кресла:

– Моя голова…

Ю Вань Инь выглядела немного задумчивой, спустя несколько секунд она сказала:

– Сильно болит?

Сяхоу Дань наполовину повис на кресле, с ожиданием посмотрел на нее:

– Немного.

Ю Вань Инь снова замерла на несколько секунд, молча села рядом с ним, протянула руку и начала нежно массировать его виски.

Сяхоу Дань закрыл глаза, его лицо стало спокойнее, уголки губ слегка поднялись:

– Спасибо, любимая.

– Это моя обязанность.

Сяхоу Дань тихо рассмеялся.

Ю Вань Инь, продолжая массаж, сказала:

– Мне кажется, эти министры действительно надежны, будем действовать по их плану, возможно, удастся предотвратить последствия засухи.

– И сдерживать Сяхоу Бо.

– И сдерживать Сяхоу Бо, – повторила Ю Вань Инь.

Сяхоу Дань, устало положив голову, закрыл глаза и тихо произнес:

– В последнее время я думаю, раз у нас уже есть книга Сюй Яо, и теперь есть помощники, можем ли мы по очереди сорвать все планы Сяхоу Бо?

– Нет, максимум, что мы можем сделать, это сорвать их один раз, – Ю Вань Инь пересказала ему историю с «открытием небесного ока.» – Сяхоу Бо уже следит за мной, но он не знает точно, насколько велика моя способность, и может ли он использовать меня. Как только он потерпит неудачу один раз, он сразу занесет меня в черный список. После этого все его планы снова изменятся, добавится куча отвлекающих маневров, чтобы запутать меня.

– Значит, придется позволить ему действовать по его плану.

– Это не страшно, большинство его планов сейчас направлены против императрицы. Пусть они пока борются друг с другом, а мы будем развивать свои силы в тени. Ту единственную возможность, когда мы сможем сорвать его планы, нужно использовать с умом.

Сяхоу Дань молчал.

Ю Вань Инь уставилась на записи на столе, спустя некоторое время поняла, что стало слишком тихо, и опустила взгляд.

Сяхоу Дань уже поднял веки, его черные глаза тихо смотрели на нее.

Ю Вань Инь застыла:

– Что случилось?

– Сегодня был значительный прогресс, но ты, похоже, не слишком довольна?

Ю Вань Инь натянуто улыбнулась:

– Нет, просто поздравляю тебя, наконец-то у тебя есть верные помощники, и ты больше не будешь один в этой борьбе.

Сяхоу Дань улыбнулся и медленно выпрямился:

– Вань Инь, как ты думаешь, кто мог передать информацию о нашей встрече на озере Сяхоу Бо?

Сердце Ю Вань Инь екнуло:

– Я сама не могу это понять.

– Ты думаешь, что это был я, верно?

Ю Вань Инь молчала.

– Ты думаешь, что я ради соперничества с Сяхоу Бо, не пожалел бы пожертвовать ценным советником, даже если он мог бы принести пользу народу. О, кстати, ты не думаешь, что я поджег библиотеку? Ведь в результате Сюй Яо оказался в безвыходном положении и действительно передал ту книгу.

Ю Вань Инь в шоке:

– Это абсолютно не так.

Выражение лица Сяхоу Даня казалось ей совершенно чужим. Его глаза стали настолько черными, что лишились всякого блеска, а его черты лица стали выглядеть как грозная маска.

– Твои мысли написаны у тебя на лице, Вань Инь.

У Ю Вань Инь встали волосы дыбом. Эта реакция обычно была связана только с Сяхоу Бо.

Она хотела отшутиться, спросив его: «Ты тоже решил сыграть роль?», но ее губы и язык как будто внезапно окоченели.

Сяхоу Дань смотрел на нее долго, прежде чем тихо сказал:

– А ты не думала, что твои подозрения могли быть частью плана Сяхоу Бо? Он не знал, кого мы встретили на озере, он хотел их убить, чтобы нас запугать. Но когда он услышал твой крик ярости, он внезапно понял – это великолепная возможность посеять раздор.

– Что… – Ю Вань Инь не могла ничего сказать.

– Он нарочно отошел, чтобы результат оказался выгоден мне. Потому что он решил, что по сравнению с несколькими простыми людьми, твоя преданность для него важнее. Когда ты обнаружишь, что я получил выгоду от смерти Ду Шаня сможешь ли ты без тени сомнения сотрудничать со мной?

Ю Вань Инь не знала, что сказать.

Сяхоу Дань развел руками:

– Человек может доказать, что он что-то сделал, но не может доказать, что он этого не делал. Если я скажу, что не выдавал место встречи, поверишь ли ты?

Ю Вань Инь знала, что ей нужно сделать сейчас.

Она должна была изобразить осознание, раскаяние и возмущение Сяхоу Бо, а затем примириться с Сяохоу Данем.

Эту сцену она уже играла перед Сяхоу Бо несколько раз и хорошо это умела.

Но она не хотела.

Даже перед этим явно не в своем уме Сяхоу Данем, она не хотела.

Возможно, из-за накопившегося стресса от постоянной игры на две стороны, она больше не могла контролировать слова, вырывающиеся из ее уст:

– Не только из-за Ду Шаня.

– Что? – переспросил Сяохоу Дань.

– В тот день на лодке мы говорили с учеными два часа. Сегодня в кабинете снова два часа, и тема была налоги. Ты много говорил, показывая свои знания, но твои экономические познания так же скудны, как и мои.

Сяхоу Дань молчал.

– В какой компании ты был генеральным директором? Чем занималась эта компания? Когда она вышла на биржу? Каков был ее биржевой курс до твоего перехода сюда?

Сяхоу Дань молчал.

– Кто ты такой на самом деле? – Ю Вань Инь наконец задала этот вопрос.

В течение долгих пяти секунд у Сяхоу Даня мелькнула мысль: «Сказать ей все».

Но он не мог.

Даже если у Ю Вань Инь не было выбора, кроме как сотрудничать с ним, он не мог.

Полное признание означало бы, что ее крошечное, хрупкое доверие и близость исчезнут навсегда.

Между тем, чтобы она сомневалась и чтобы она потеряла всякую надежду, он выбрал сомнения.

Головная боль стала невыносимой. Перед глазами Сяхоу Даня появились черные пятна. Он натянуто улыбнулся:

– Я не помню.

Ю Вань Инь развернулась и ушла.

Сяхоу Дань лишь успел услышать, как она открыла дверь и вышла, а затем вопрос стражников. Потом пришла темнота.

* * *

– Наследный принц.

Чжан Сан услышал голос и поспешно обернулся, склонившись с почтением:

– Бабушка-императрица.

Дворцовые слуги, которые работали под его командованием, также остановились и поклонились.

Властная женщина оглядела его окружение:

– Что это ты делаешь?

– Ответ бабушке-императрице, несколько дней назад был праздник Цветов, и, увидев украшения в Императорском саду, у внука возникла мысль, чтобы также посадить цветы для бабушки-императрицы.

Чжан Сан ежедневно подслушивал разговоры древних людей, поэтому теперь мог говорить более естественно:

– Ко дню рождения бабушки-императрицы эти цветы как раз расцветут, и их можно будет преподнести в дар.

Лицо императрицы немного смягчилось:

– Я вижу, что расстановка этих цветочных саженцев имеет какой-то смысл.

Чжан Сан улыбнулся:

– Бабушка-императрица прозорлива, это изображение «Два дракона играют с жемчужиной», символизирующее удачу.

Он долго не слышал ответа.

Чжан Сан с тревогой поднял взгляд.

Лицо императрицы было ледяным:

– Этой великой империи Ся нужен только один истинный дракон.

Чжан Сан: «…»

Как мне ответить на это?!

Вдовствующая императрица, глядя на его растерянное лицо, долгое время смотрела на него с почти жалостливым выражением:

– Твоя мать рано скончалась, император уже нашел новую любимицу и скоро объявит новую императрицу, а затем у него будет новый принц-наследник. В этом огромном дворце только я забочусь о тебе.

У Чжан Сана была только одна мысль.

Сегодня он должен угодить этой императрице, потому что эти саженцы цветов – его единственная надежда на встречу с таким же как и он.

Он с чувством признательности сказал:

– Великая бабушка, вы не так поняли. Те два дракона, которые я посадил, один – это вы, а другой – я.

Вдовствующая императрица: «…»

Чжан Сан с тревогой ждал.

Императрица вдова улыбнулась:

– Вот это мой хороший внук. Не беспокойся, во дворце не будет новых принцев.

* * *

Судя по недавнему поведению Сяхоу Даня, сегодня ночью должна быть очередь Се Юнэр.

Се Юнэр, при полном параде, подошла к спальне, но была остановлена у двери.

Стражник сказал:

– Его Величество уже спит.

Сколько времени?

Се Юнэр была озадачена, подумала, что это дело рук Ю Вань Инь, и, сжав зубы, достала из рукава кусок серебра:

– Братец…

Длинный меч охранника сверкнул на три дюйма из ножен.

Се Юнэр сильно испугалась и отступила назад.

– Ай-ай, наложница Се. – Главный евнух Ан Сянь вышел из дверей, улыбаясь: – Сегодня неудачный день, у Его Величества болит голова, и он приказал никого не пускать, пожалуйста, вернитесь.

– Господин Ан, кстати, я немного разбираюсь в массаже. – Се Юнэр заискивающе улыбнулась и снова полезла в рукав, но Ан Сянь, глядя на неё, покачал головой с морщинкой на лбу.

Она застыла на месте.

* * *

В покоях.

Бэй Чжоу наконец не выдержал, намазал немного лекарственного масла на ладони, растер их, чтобы согреть, и протянул к человеку, лежащему на кровати с закрытыми глазами.

Едва он коснулся его виска, как холодная рука схватила его за запястье.

Плотно закрытые глаза внезапно распахнулись, в темных зрачках бушевала злость, которая лишь после того, как он разглядел пришедшего, с трудом утихла:

– Не трогайте меня, дядя Бэй.

Бэй Чжоу с сожалением сказал:

– Ты так сильно страдаешь, пусть дядя помассирует, тебе станет легче.

Сяхоу Дань лишь крепко держал его за запястье.

Бэй Чжоу вздохнул:

– Ах, почему вдруг начался приступ…

Он уже исследовал все уголки дворца и проверил все блюда Сяхоу Даня, но так и не нашел никакого яда.

Сяхоу Дань криво усмехнулся безжизненными губами:

– Может быть, у меня в мозгу опухоль.

– Чушь, дядя ведь проверял пульс, ничего такого нет.

Сяхоу Дань пробормотал:

– Нужно сделать КТ.

– Что?

– Ничего. Дядя, я хочу сладкой каши.

Бэй Чжоу немедленно поднялся:

– Дядя пойдет приготовит.

Когда он ушел, одна тень тихо приблизилась и опустилась на колени у кровати.

Сяхоу Дань долго смотрел на балдахин над кроватью и, вздохнув, сказал:

– Пойди, позови господина Бая.

Глава 18

Се Юнэр шла довольно долго, не в силах поверить, что её выгнали.

Император был явно увлечен ею, позволял ей диктовать условия в гареме, она только что расправилась с врагами, как же за одну ночь все изменилось? Даже Ан Сянь, который всегда угождал ей, осмелился показать недовольство!

Согласно классическим сюжетам дворцовых интриг, в этот момент с неба начинает лить дождь.

Се Юнэр не взяла зонт и шла одна под проливным дождем, в голове зазвучала мелодия для эрху*

(прим. пер.: Эрху (二胡) – это китайская двуструнная скрипка, которая издает мелодичные, часто грустные и выразительные звуки.)

Сейчас ей нужно выяснить, не скрывается ли за той плотно закрытой дверью императорских покоев нежная и очаровательная Ю Вань Инь.

Се Юнэр, обойдя дворец благородной наложницы, была поражена увиденным: Ю Вань Инь не только была там, но и сидела в одиночестве на веранде, держа в руках дворцовый фонарь и смотря на дождь. Мокрые пряди её волос прилипли к щекам, и её яркое лицо казалось бледным.

Се Юнэр: «…»

В такой сцене ты выглядишь ещё более жалкой, чем я? Что за дела?!

Се Юнэр остановилась, собираясь тактически отступить, но Ю Вань Инь уже заметила её и удивлённо воскликнула:

– Это ты, сестра Юнэр?

Она позвала Се Юнэр под навес, чтобы укрыться от дождя:

– Разве ты не должна была сегодня ночью быть у императора? Почему ты здесь?

Се Юнэр опустила голову:

– Его Величество плохо себя чувствует и уже лег спать.

Сяхоу Дань заболел? Ю Вань Инь удивилась.

Днём в кабинете он действительно жаловался на головную боль. После её ухода стало хуже?

Или он просто симулирует болезнь.

Она стала его подозревать, поэтому он притворяется слабым, чтобы избежать вопросов.

Ю Вань Инь сожалела, что покинула кабинет. Какой смысл разоблачать его? Она долгое время игнорировала его странности, разве это не было тоже способом избежать реальности – избегая одиночества и беспомощности?

Се Юнэр наблюдала за выражением лица Ю Вань Инь. Она не ожидала, что благородная наложница действительно ничего не знала.

Значит, император действительно болен?

Се Юнэр, на мгновение задумавшись, вдруг проявила заботу:

– Сестра наложница, тебе стоит пойти и проверить императора. Ему было очень плохо, и он вроде бы говорил, что хочет видеть тебя.

Ей не хотелось быть единственной, кого выгнали.

Реакция Ю Вань Инь оказалась неожиданной, на её лице не было ни радости, ни ожидания, а наоборот, она нахмурилась, будто переживала внутреннюю борьбу.

Се Юнэр, опасаясь, что она передумает, собиралась ещё немного её подбодрить, но Ю Вань Инь уже согласилась:

– Если так, я пойду проверю.

Се Юнэр с довольной улыбкой наблюдала за её уходом.

Ю Вань Инь подняла бумажный зонт и пошла под дождём, затем вдруг обернулась:

– Сестра, отдохни здесь немного. Я позову слугу, чтобы он помог тебе переодеться в сухую одежду, а потом отвёл тебя обратно, когда дождь закончится. Спасибо, что пришла сообщить мне об этом.

Се Юнэр ещё ярче улыбнулась и мягко сказала:

– Сестра, ты однажды предупредила меня не пить отвар для предотвращения беременности, и я всегда буду помнить это.

Ю Вань Инь: «…»

Неужели это искренне?

Теперь, глядя на всё это, кажется, что по сравнению с братьями Сяхоу, уровень Се Юнэр настолько низок, что это даже мило.

Ю Вань Инь почувствовала лёгкое чувство вины и грустно сказала:

– Не ожидала, что смогу когда-нибудь искренне поговорить с тобой.

Се Юнэр: «…»

Неужели это искренне?

Неужели она в прошлый раз действительно просто доброжелательно предупредила?

С её точки зрения, невозможно представить, что кто-то намеренно откажется от императорского наследника. Так что моё прошлое отравление было моей собственной виной?

Но если главная интриганка оригинальной истории больше не будет злодейкой, разве все мои приготовления к борьбе не станут односторонним преследованием?

Ю Вань Инь уже направилась к покоям императора. Се Юнэр, растерянно открыв рот под дождём, так и не произнесла ни звука.

* * *

Гром гремел, молния прорезала небо, и свет её отразился на мечах стражников.

Стражник:

– Наложница, пожалуйста, возвращайтесь, Его Величество никого не принимает.

Ю Вань Инь сначала не хотела встречаться с Сяхоу Данем, но, увидев это, встревожилась:

– Что с Его Величеством?

Стражник молчал.

Фонарь Ю Вань Инь давно погас, бумажный зонт не защищал её от дождя, и она вся промокла, дрожа от холода:

– Можно ли попросить, чтобы кто-нибудь сообщил старшей служанке Бэй…

– Благородная наложница Ю?

Ю Вань Инь обернулась. Перед ней стоял Бэй Чжоу, одетый как старшая служанка.

Он как раз собирался войти в покои, держа в руках чашу со сладкой кашей.

Ю Вань Инь быстро схватила его за руку и тихо сказала:

– Дядя Бэй, позвольте мне войти и посмотреть на него.

Бэй Чжоу бросил на неё пристальный взгляд, вероятно, вспомнив её уверенное обращение к императору на лодке в тот день, и его лицо слегка смягчилось:

– Следуй за мной.

Сяхоу Дань был весь закутан в одеяло, свернувшись в комок.

Бэй Чжоу дважды окликнул его и приподнял одеяло, обнажив его голову:

– Вань Инь пришла.

Ю Вань Инь испугалась.

Длинные волосы Сяхоу Даня были растрёпаны, лицо бледное, как бумага. Он с трудом взглянул на Ю Вань Инь и хриплым голосом сказал:

– Спасибо, дядя, просто оставьте это здесь.

Бэй Чжоу тактично ушёл.

Ю Вань Инь села на край кровати и осторожно предложила:

– Мне покормить тебя?

Сяхоу Дань кивнул, но затем скрипнул зубами и застыл, его лоб покрылся выступающими венами, как будто даже такое малейшее движение причиняло сильную боль.

Ю Вань Инь, растерянная, поддержала его, но не осмелилась приложить усилия. Прошло какое-то время, прежде чем Сяхоу Дань сам решился сесть. Ю Вань Инь быстро подложила две мягкие подушки ему за спину.

Она снова потянулась за чашей каши, но Сяхоу Дань остановил её.

Сяхоу Дань глубоко вдохнул и мягко сказал:

– Нам нужно поговорить.

– Не сейчас, тебе нужно отдохнуть…

– Ты угадала правильно, – прервал он, – я действительно не какой-то генеральный директор. До того как я сюда попал, я был никому не известным актёром. Внешность подкачала, талантов мало, много лет играл второстепенные роли, но не добился успеха.

Ю Вань Инь ошеломлённо смотрела на него.

Это, по крайней мере, объясняет его правдоподобную игру в роли тирана.

– Но если это так, зачем было обманывать меня?

– Я не собирался тебя обманывать. Ты сама предположила, что я генеральный директор, и я просто согласился.

– Почему?

Сяхоу Дань слегка улыбнулся, его губы были бескровными:

– Мне всегда не везло, поэтому, когда я сюда попал, первым делом я подумал, что умру в этом ужасном месте. А потом ты появилась, как спаситель с небес, с планом и решимостью, ты сразу же принялась за дело… Когда я смотрел на тебя, у меня появлялась надежда.

Он закрыл глаза, его кадык болезненно двигался:

– Я боялся потерять тебя. Как только ты узнала бы, что я такой неудачник, ты бы меня оставила. Как только ты уйдёшь, я пропал.

Ю Вань Инь немного помолчала, не зная, что сказать:

– …Это не совсем то, что я представляла.

– Что?

– Я думала, у тебя есть какой-то глубокий секрет.

Сяхоу Дань не дал себе ни секунды на раздумья, мягко улыбнулся:

– Похоже, мои никудышные актёрские навыки всё же оказались полезными.

Он вздохнул, честно глядя на неё:

– Но теперь ты знаешь, что у меня нет шансов. Даже если Сяхоу Бо бумажный персонаж, его умение манипулировать лучше моего в сто раз. Поэтому моё обещание остаётся в силе: если ты решишь уйти, я полностью пойму и не стану препятствовать.

Он опустился на подушки, его взгляд был похож на взгляд безобидной собаки.

Ю Вань Инь подумала, что это уловка, чтобы вызвать у неё чувство вины.

Но, странно, она не чувствовала отвращения, даже дышать стало легче.

– Даже если ты не притворяешься несчастным, я не уйду. – Она похлопала его по руке. – Поправляйся скорее, у нас есть ещё планы, где нам понадобится твоё актёрское мастерство.