Текст книги "Какой скандал! (Это просто смешно)"

Автор книги: Ци Инцзюнь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 38 страниц)

Кто-то над головой говорил: «Должно быть, они не здесь, все побежали в лес.»

«Разве та деревенская женщина не сказала, что их было несколько мужчин? Думаю, мы опять ловим не тех, это уже не первая деревня.»

«А может, они переодеты.»

«Тьфу, как же эти суки умеют убегать. Наша задача – схватить их, живыми или мертвыми. Если попадутся нам, пусть братья сначала попробуют этой…» Остальные слова были неразборчивы, слышался только злобный смех.

Шаги раздались совсем рядом, затем постепенно удалились.

После долгого ожидания, когда преследователи окончательно ушли, напряженное тело Ю Вань Инь начало медленно расслабляться, её затрясло мелкой дрожью.

Её жар не спал. От этих волнений у неё в глазах потемнело и она медленно сползла вдоль стены землянки.

Все ещё была надежда, что пришедшие не были людьми Сяхоу Бо. Но после услышанного стало ясно: теперь в столице власть принадлежит принцу Дуаню.

Где Сяхоу Дань? Есть ли шанс, что он ещё жив?

Тайный страж снял верхнюю одежду и накинул на неё.

Ю Вань Инь: «Спасибо.» Она дрожащими руками прижала к себе плащ. «Те двое братьев, которые разделились с нами…»

«Они используют лес для укрытия и измотают часть преследователей.»

Голос тайного стража был спокоен: «Они покончат с собой, прежде чем их схватят, не оставляя следов.»

Из двадцати человек, которые сопровождали её, осталось только двое.

Ю Вань Инь на мгновение задумалась: «Это моя вина.»

Она оставила в живых те пять деревенских семей, но это стоило жизни двум тайным стражам.

Тайный страж был поражён и хотел найти слова, чтобы утешить её, но Ю Вань Инь вдруг спросила: «Как вас зовут?»

С самого прибытия сюда она избегала этого вопроса. Ведь по оригинальной истории эти молодые люди должны были умереть. Она не хотела знать их имена, словно это могло уменьшить её чувство вины.

Тайный страж замялся: «Я – Двенадцатый, он – Сорок Седьмой. Те, кто ушли, были Шестьдесят Пятый и…»

Ю Вань Инь: «Настоящие имена.»

«У нас нет настоящих имен. Гос…» Тайный стражник учёл, что вор слушает, и изменил слово: «Наш хозяин сказал, что, когда нам присвоили номера, наши настоящие имена были выбиты на могильных камнях. С тех пор прошлое стёрто, их нельзя упоминать.»

Ю Вань Инь села, обняв колени, и спрятала лицо между ними.

В этом огромном мире есть один человек, способный понять всю её боль.

Когда она шла в одиночестве, она понимала, что идет по его следам. Он уже прошёл далеко вперёд по этому бесконечному пути во тьме, так далеко, что даже его силуэт невозможно разглядеть.

В землянке стояла абсолютная тишина, лишь тяжёлое дыхание вора с переломанным запястьем нарушало её.

Ю Вань Инь с трудом произнесла: «Настоящее имя.»

Тайный страж помедлил, словно усмехнувшись: «Я – Двенадцатый.»

Рядом Сорок седьмой тихо допрашивал вора о пути побега из деревни, но долго не мог получить ответа. Он нанес удар кинжалом, заставив вора почувствовать боль и закричать «ааа».

Сорок седьмой: «Оказывается, он немой.»

Ю Вань Инь: «Обыщите его. Если он смог сбежать из сарая, у него при себе должны быть инструменты.»

После некоторого шороха, Строк седьмой нашёл клинок и несколько инструментов и сообщил новую информацию: «…она немая женщина.»

* * *

Линь Сюаньин вел армию к столице. В первый день им встретилось небольшое сопротивление, которое они быстро подавили.

Со второго дня сопротивление стало настолько незначительным, что его можно было не учитывать. Некоторые города и вовсе сдавались без боя, открывая ворота и пропуская их войска, лишь бы быстрее избавиться от этих жестоких завоевателей.

Вскоре они узнали причину. В столице творился хаос, император «внезапно тяжело заболел», и теперь принц Дуань взял власть в свои руки.

Принц Дуань объявил, что императрица Ю Вань Инь совершила покушение на императора, но неудачно, и теперь её разыскивают по всей стране.

В это же время Линь Сюаньин получил новое секретное сообщение. Быстро прочитав его, он разорвал письмо: «Принц Дуань снова нас подгоняет, прося по пути следить за этой местностью, чтобы помочь поймать этих людей.»

Один из подчинённых нахмурился: «Это странно. Если принц Дуань уже одержал победу, зачем ему так спешить?»

Возможно, он столкнулся с какой-то неожиданной проблемой?

Лин Сюаньин, пришпорив лошадь, прищурился: «Вы хотите, чтобы он победил или проиграл?»

Молодой подчинённый растерялся и быстро ответил: «Я верен только заместителю генерала. Кого прикажете убить, того и убьём.»

Линь Сюаньин рассмеялся и спросил: «Все подготовлены?»

Подчинённый сглотнул: «Да, все готовы.»

Линь Сюаньин пришпорил лошадь: «Тогда в путь.»

* * *

Когда на горизонте начало светать, в деревне уже не было шума от преследователей.

Двенадцатый выбрался наружу для разведки и вернулся с докладом: «Преследователи ушли, но несколько крестьян всё ещё бродят по округе в надежде поймать нас и получить награду.»

Ю Вань Инь прочистила горло: «Эй, девушка…»

При слабом свете рассвета она увидела, как немая воровка смотрит на неё.

Ю Вань Инь: «Пэйян недалеко отсюда, ты была там?»

Она догадалась, что женщина, скорее всего, скитается и крадёт, чтобы выжить, и у неё возник план.

Немая долго не реагировала, пока Сорок седьмой снова не поднял нож. Тогда она настороженно кивнула.

Ю Вань Инь постаралась сделать свой голос как можно доброжелательнее: «Нам нужно туда попасть, и нам придётся идти по тропам, чтобы не привлекать внимания. Если ты проведёшь нас, мы щедро вознаградим тебя, чтобы тебе больше не пришлось красть. Как тебе это?»

Немая не отреагировала.

Сорок седьмой: «Или ты хочешь умереть здесь?»

Ю Вань Инь поспешно смягчила тон: «Опусти кинжал и давай поговорим.»

Они продолжали убеждать её, чередуя угрозы и обещания, пока не услышали урчание живота. Немая женщина: «…»

Она медленно протянула руку, делая жест, словно просит еду.

Ю Вань Инь доброжелательно улыбнулась: «У нас есть еда? Дайте ей что-нибудь поесть.»

* * *

Спустя некоторое время немая женщина тихо выскользнула из деревни вместе с ними и повела на юг.

Она выбрала маршрут, максимально избегая людных мест, но на пути всё же оказался небольшой городок. Ю Вань Инь опасалась встретить преследователей, поэтому временно изменила внешность себе и двум тайным стражам, на этот раз притворившись старухой.

Однако в городе их ждал сюрприз.

Улицы были оклеены объявлениями о розыске, её изображения развевались на ветру, а сверху были надписи: «Перевоплотившаяся лисица» и «Погубившая страну и народ».

На улицах патрулировали несколько отрядов солдат, командиры кричали: «Если увидите подозрительного мужчину или женщину, немедленно сообщайте, за это полагается большая награда!»

Немая женщина вела их извилистыми путями, обходя патрули. Услышав этот крик несколько раз, она вдруг обернулась и посмотрела на Ю Вань Инь с задумчивым выражением.

Двенадцатый, следовавший позади, тихо сказал: «Ваше Величество, будьте осторожны с этой женщиной.»

«Ну, она может нас выдать ради награды.»

Ю Вань Инь шла три дня подряд, её ноги уже покрылись волдырями. Её тело охватывал холод, она знала, что на исходе сил, но стиснула зубы и не подала виду, хотя её шаги становились всё медленнее.

Она смотрела вперёд: «Держите её под наблюдением, при необходимости убейте.»

Возможно, почувствовав опасность позади, немая женщина, понимая, что не сможет сбежать, стала вести себя крайне послушно и молча вела их. Когда они уже покидали городок, она внезапно исчезла у них из виду. Тайные стражи насторожились и хотели было начать поиски, как вдруг немая вернулась, сидя на повозке, запряжённой ослом.

Ю Вань Инь: «…Ты украла её? Для меня?»

Немая женщина закатила глаза и жестами показала им быстрее садиться и уезжать.

Один из тайных стражей следил за немой женщиной, пока Ю Вань Инь наконец смогла прилечь в повозке и немного перевести дух. Её тело было изнурено до предела, но нервы всё ещё были напряжены, и её мозг продолжал работать.

Стремление принца Дуаня так усиленно искать её выглядело подозрительным.

По логике, она всего лишь женщина, у неё нет войск и она не беременна наследником, вряд ли она могла бы быстро захватить власть. Принц Дуань только что взошёл на трон, он должен был бы сосредоточить все силы на стабилизации столицы. Почему тогда он отправил столько солдат на её поиски?

Если только…

Угасающая надежда снова вспыхнула.

А что если он ищет не только её?

В приказах, раздаваемых в городах, говорилось «подозрительный мужчина или женщина», почему такое внимание к мужчинам? Возможно, они боятся, что она переоделась, или – среди их целей есть и мужчины?

Смог ли Сяхоу Дань сбежать?

Эти мысли были больше её молитвами, чем догадками.

Если она снова встретится с ним… Что она скажет в первую очередь?

Размышляя об этом вопросе, горькое спокойствие медленно падало, как снег ночью, окутывая ее. На этой отчаянной дороге она чудесным образом на мгновение уснула.

Когда они достигли пересеченной местности, куда не могла проехать повозка с ослами, группа вышла из повозки и снова пошла пешком.

Ю Вань Инь искренне поблагодарила немую женщину и попросила тайных стражей обработать её рану на запястье. В знак своей искренности она заранее передала немного серебра в качестве аванса.

Немая женщина, держа деньги, впервые улыбнулась.

Она отплатила за добро, ночью пробравшись в дом по пути и украв повозку, запряжённую быком.

Ю Вань Инь: «…»

Поменяв несколько транспортных средств, они благополучно добрались до окраины Пэйяна на закате следующего дня.

Как и ожидалось, у городских ворот стояли стражники с объявлениями о розыске, тщательно проверяя входящих в город жителей. Они все стояли прямо с холодными лицами, как воплощения богов смерти в этом мире.

Двенадцатый заметил: «Они носят доспехи пограничной армии.»

Город Пэйян не просто пал, его полностью заняли пограничные войска!

Почему же тогда пограничная армия, заняв Пэйян, оставила ворота открытыми, позволяя людям входить и выходить? Возможно, таким образом они надеялись кого-то поймать?

Пока тайный страж думал об этом, что Ю Вань Инь уже встала в очередь, чтобы войти в город.

Двенадцатый: «…»

Он тихо напомнил: «Ваше Величество, если мы войдём в город и нас поймают в ловушку, у нас не будет пути для побега.»

Ю Вань Инь: «Не волнуйся.»

Она достала из рукава небольшой предмет.

Это была та самая вещь из конверта с письмом Сяхоу Даня, которую она несла с собой всю дорогу. Сейчас она закрепила её на голове.

Двенадцатый: «Это что?»

«Знак отличия.»

Ю Вань Инь сделала шаг вперёд и сказала: «Никому не двигаться.»

Солдаты у городских ворот внимательно осмотрели Ю Вань Инь с головы до ног и махнули рукой, пропуская её. Ю Вань Инь, согнувшись, пошла вперёд, поддерживаемая Двенадцатым. Они не успели пройти несколько шагов, как сзади раздался голос солдата: «Стойте.»

Двенадцатый и Сорок седьмой автоматически приготовились к действию, но Ю Вань Инь тихо сказала: «Не двигайтесь.»

Она медленно повернулась и встретилась взглядом с солдатом. Солдат внимательно её изучал, но Ю Вань Инь оставалась спокойной.

Солдат немного помедлил и сказал: «Следуйте за мной.»

Остальные остались на месте, а солдат повёл Ю Вань Инь к резиденции главы города.

Бывший глава, очевидно, куда-то сбежал, и теперь его роскошная резиденция была занята пограничной армией и охранялась солдатами.

Кабинет был ярко освещён. Линь Сюаньин сидел, развалившись в кресле, и читал военный доклад. Услышав объявление снаружи: «Заместитель генерала, мы нашли её,» – он поднял глаза и бросил небрежный взгляд на Ю Вань Инь.

«Ведите её сюда и оставьте нас одних,» – сказал он.

Когда дверь закрылась, Линь Сюаньин отложил доклад и подошёл к Ю Вань Инь, пристально глядя на её загримированное лицо. Ю Вань Инь улыбнулась, сняла с головы украшение и протянула ему. Это была серебряная заколка в виде птицы с расправленными крыльями, с двумя длинными перьями.

Глаза Линь Сюаньина мгновенно покраснели.

Ю Вань Инь сказала:

– А-Бай, давно не виделись?..

Глава 55

Перед ней стоял человек, немного отличавшийся от «А-Бая» из её воспоминаний. Хотя лицо осталось тем же, теперь оно выглядело старше. Его глаза были как закалённое стекло, яркими и сияющими. Ю Вань Инь не могла решить, как с ним следует говорить.

Сяхоу Дань в письме сказал ей, что в Пэйяне есть подкрепление, но, возможно, из опасений, что письмо может быть перехвачено, он не раскрыл личность А-Бая. Получив заколку, она догадалась, что А-Бай скрывается в армии, но не ожидала, что он внезапно окажется их лидером.

«Где же тот дерзкий и распутный мечник из мира боевых искусств, которого она знала?»

А-Бай знал о его прошлом? Могла ли она полностью ему доверять? Даже если он её друг, как быть с целым городом солдат?

Но Линь Сюаньин крепко обнял её за плечи: «Хорошо, что ты жива, это самое главное…»

Ю Вань Инь никогда не была так смущена с тех пор, как оказалась в этом мире, и её тело начало источать неприятный запах. Но Линь Сюаньин, казалось, не замечал этого, его голос был таким же знакомым, как у А-Бая.

Ю Вань Инь с удивлением смотрела на него, вспоминая о светлячках и арбузах во дворе холодного дворца. Множество вопросов хотело вырваться наружу, но застряли в горле.

Линь Сюаньин не дал ей времени на раздумья, взял её за руку, проверил пульс и нахмурился: «Ты больна?»

«Ничего страшного.»

«Нет, так ты можешь получить осложнения.» Линь Сюаньин тут же повернулся и позвал кого-то.

В армии не было служанок, поэтому пришли несколько солдат, которых А-Бай отправил кипятить воду и готовить лекарства. Через несколько минут они отвели Ю Вань Инь в комнату с ванной, поклонились и быстро ушли, так ни разу не взглянув на неё.

Это явно была дисциплинированная армия.

Тем не менее, если бы кто-то хотел её убить, это можно было бы сделать гораздо проще.

Ю Вань Инь, забыв обо всём, заперла дверь комнаты и молча приняла лечебную ванну, смывая с себя грязь и кровь. Рядом с ванной лежала чистая мужская одежда. Она переоделась и уже собиралась осмотреть окрестности, когда раздался стук в дверь.

Линь Сюаньин стоял снаружи, держа в руках чашу с лекарством: «Садись в постель.»

Он сел на край кровати, зачерпнул ложку лекарства и подул на нее: «Будешь пить сама или мне тебя кормить?»

Ю Вань Инь подумала немного, взяла чашку и залпом выпила содержимое: «Спасибо, генерал Линь.»

Линь Сюаньин на мгновение замер, затем горько усмехнулся: «Я понимаю, что ты не будешь спать, пока не прояснишь ситуацию. Давай, задавай вопросы, а я отвечу.»

Ю Вань Инь: «…»

Раз он так откровенен, Ю Вань Инь решила сразу перейти к делу: «Ты генерал Линь или А-Бай?»

Во время купания она внезапно задумалась о новой возможности: настоящий Линь Сюаньин мог быть устранен, а перед ней стоял А-Бай, выдающий себя за него. Это могло объяснить его внезапное изменение личности.

Однако тот ответил: «Я – Линь Сюаньин.»

Видя замешательство Ю Вань Инь, он ухмыльнулся, показав белые зубы: «Сюаньин означает «черный», а А-Бай – прозвище, данное мне учителем. Посмотри на цвет моей кожи, кто по-твоему был более язвительным, мои родители или учитель?»

(прим. пер.: «А-Бай» переводится как «белый»)

Ю Вань Инь была ещё более озадачена: «Значит, ты действительно из мира боевых искусств? Но как ты, только выйдя от учителя, стал заместителем генерала?»

Линь Сюаньин кашлянул и отвёл взгляд: «Ну…»

За эти пару секунд Ю Вань Инь сама догадалась: «О, потому что ты на самом деле давно присоединился к армии.»

В этот момент Ю Вань Инь вспомнила множество вещей.

А-Бай впервые появился перед ней, когда генерал Ю вернулся в столицу с докладом.

А-Бай прекрасно знал как государство Янь, так и Цян.

Он как-то сказал: «Я знаю много вещей, я даже убивал…» ─ но был прерван Сяхоу Данем.

А-Бай предлагал отправить Ван Чжао в правую армию и сопровождать его в Янь, но Сяхоу Дань отказался, позволив А-Баю остаться на месте. Однако Ван Чжао все равно ушел на юго-запад.

А-Бай сыграл с ними спектакль, а затем внезапно исчез, одновременно с отъездом генерала Ю из столицы, сказав, что император дал ему другое задание – тогда она ещё удивлялась, почему Сяхоу Дань так ему доверяет.

Она вдруг осознала: «Наша первая встреча не была вашей первой встречей с императором, верно? Как долго вы знаете друг друга?»

Линь Сюаньин почесал голову: «Это касается некоторых обстоятельств, о которых нельзя рассказать.»

«Если речь идёт о прошлом императора, он оставил мне письмо, в котором всё объяснил.»

Линь Сюаньин удивлённо расширил глаза: «Он тебе всё рассказал? Он всегда изо всех сил старался скрыть это, боясь тебя отпугнуть.»

При упоминании Сяхоу Даня оба погрузились в тяжёлые мысли.

Линь Сюаньин прищурился, вспоминая: «Пять лет назад – нет, уже шесть лет назад – мой учитель, Безымянный Гость, предсказал, что придет ребенок из другого мира и изменит судьбу страны. Он хотел сам помочь ему, но это предсказание сильно его истощило, и он вынужден был уединиться. Поэтому он отправил меня, и я нашел императора.»

«Император тогда сказал, что у него уже есть группа преданных ему тайных стражей. Не было смысла его защищать, но ему срочно нужна была армия, иначе он не смог бы справиться с врагами при дворе.»

Линь Сюаньин внедрился в правую армию.

Правую армию выбрали по двум причинам: во-первых, она была дальше всех от принца Дуаня, а во-вторых, генерал Ю, возглавлявший её, был самым настоящим идиотом, неспособным контролировать армию. Таким образом, их действия не привлекли бы внимания принца Дуаня.

Для реального контроля над тысячами солдат одной печати недостаточно; нужны сила и авторитет. Это не могло быть сделано быстро, требовались годы.

К счастью, Линь Сюаньин был умелым воином. Через множество сражений он заработал уважение, завоевал доверие и постепенно взял под контроль армию, став её фактическим лидером, оставаясь при этом в тени Сяхоу Даня.

«К прошлому году мы почти закончили подготовку и собирались провести чистку в правой армии, а затем начать военные действия. Хотя у нас не было полной уверенности в победе, внезапная атака могла позволить нам уничтожить и вдовствующую императрицу, и принца Дуаня. Это были слова императора. Но именно в тот момент появилась ты», – Линь Сюаньин усмехнулся.

Линь Сюаньин впервые услышал о Ю Вань Инь еще до того, как отправился в путь. Безымянный гость, его учитель, предсказал приход Сяхоу Даня и также предсказал появление другого человека из другого мира, но не знал, когда и где это произойдет. Между этими двумя людьми было много переплетений судеб, но его учитель не мог предвидеть, обернется ли это проклятием или благословением.

Позже он спросил Сяхоу Даня об этом. Тот как будто вдруг вспомнив, небрежно ответил: «Да, был такой человек.»

Линь Сюаньин: «…такое важное дело, а ты выглядишь так, будто почти забыл об этом?»

Молодой правитель, опустив голову, пробормотал: «Боюсь, он не придет.»

В последующие годы они больше не поднимали эту тему.

Когда Линь Сюаньин почти забыл об этом, в секретном письме Сяхоу Даня внезапно появилось новое имя.

Хотя они оба были душами из другого мира, эта загадочная наложница Ю была совсем не похожа на Сяхоу Даня.

Их первоначальный план можно было бы кратко описать как «взаимное уничтожение».

Но она сразу же начала строить сложные планы, изощряясь и делая все возможное, чтобы свести потери к минимуму. Каждая жизнь, будь то простолюдин или крестьянин, для нее была драгоценна.

Линь Сюаньин был против.

Он повидал много таких благодетелей, не знающих реального мира. На поле боя успех одного полководца оплачивается костями множества солдат. Если бы они все были такими же мягкотелыми, они бы давно умерли сотни раз. Более того, ситуация быстро меняется, и, если и дальше затягивать, можно потерять последний шанс на победу.

Но Сяхоу Дань поддержал её наивные идеалы, отказался от своих существующих планов и приказал Линь Сюаньину отступить и ждать.

Несколько дней Линь Сюаньин всерьез подумывал бросить это дело.

Позже Линь Сюаньин съездил в столицу и, наконец, встретил саму Ю Вань Инь.

Он понимал ее, но в то же время смотрел на неё свысока.

Она тогда была одета как простолюдинка, без макияжа коварной наложницы, стоя рядом с постоянно мрачным Сяхоу Данем, такая легкая, такая красивая, как маленькая птичка, пойманная в бурю.

Она явно не была частью этого дворца и должна была бы жить свободной жизнью, странствуя по миру без забот.

Когда Линь Сюаньин попытался уговорить Сяхоу Даня отпустить ее на свободу, он ожидал, что тот взбесится или откажется.

Ответ Сяхоу Даня был неожиданным: «У неё есть свои амбиции».

Последующие события ещё больше поразили его.

План Ю Вань Инь, который казался мечтой, начал сбываться шаг за шагом.

В столице велись ожесточенные бои, власть менялась несколько раз, но за пределами столицы царил мир. В дальних уголках государства ходили слухи, что император вдруг получил божественное благословение и без усилий справился с войной и бедствиями.

Кто бы мог подумать, что это божество – Ю?

Ю Вань Инь, услышав это, наконец разрешила один из своих самых больших вопросов.

Ю Вань Инь: «Перед тем как начать переговоры с Туэром, император сказал, что одолжит ему войска, чтобы устранить короля Янь. Я всегда удивлялась, откуда у него взялись эти войска! Он сказал, что это А-Бай, а я глупо спросила, как А-Бай может справиться в одиночку.»

Линь Сюаньин не удержался от смеха: «Конечно, он не смог бы. Я одолжил Туэру отряд отборных войск. Чтобы не привлекать внимания, их было не так много. К счастью, Туэр справился и, вернувшись в Янь, смог соединиться со своими людьми.»

Он посмотрел на нее со смешанными чувствами, в его голосе была какая-то неведомая грусть: «Я неправильно оценивал тебя, а император не ошибся. Когда ты только появилась, он сказал, что ты, конечно же, такой человек, потому что там, откуда вы пришли, каждая жизнь имеет значение.»

Ю Вань Инь долго молчала. Прочитав письмо, она тоже думала о том, что в те бесконечные и тёмные годы Сяхоу Дань, вероятно, уже сдался. Поэтому, когда она появилась, она увидела мир, полный ран, и человека, который был близок к тому, чтобы стать настоящим тираном.

Оказалось, что это не так.

Если бы у него не было такого мощного козыря в лице Линь Сюаньина, он, возможно, даже держа сценарий, находился бы в вечной зависимости и каждый шаг был бы трудным, а начальная задумка так и осталась бы миражом.

Ей трудно было представить, как подросток, отравленный с самого начала, смог выжить. Возможно, он сам не хотел разбираться, что за существо продолжает жить – человек или призрак. Наверное, после её появления каждая беседа о прошлом, идентичности и бумажных людях была для него как тысяча стрел в сердце.

Несмотря на это, сразу же после их встречи он дал ей множество обещаний.

Ю Вань Инь, заметив, как её голос слегка дрожит, спросила: «Есть ли какие-нибудь новости о нём?»

Линь Сюаньин покачал головой: «Мы договорились, что, если он выберется живым, мы встретимся в Пэйяне. Я спешил сюда захватить это место, чтобы ждать вас, но встретил только тебя. Чёртов принц объявил, что император заболел и лечится в дворце, но правда это или нет – неизвестно. Сейчас в столице полная блокада, мои шпионы всё ещё ищут пути.»

Он встал и похлопал её по плечу: «Иди спать, я займусь твоими спутниками. Завтра утром покажу тебе кое-что хорошее.»

Ю Вань Инь была в замешательстве: «…Что?»

Но Линь Сюаньин уже закрыл дверь и ушёл.

Глава 56

Линь Сюаньин, возможно, намеренно оставил интригу, из-за чего Ю Вань Инь долго не могла уснуть, но это помогло ей не впасть в отчаяние. В конечном итоге она задремала с надеждой на «хорошее», о котором он говорил.

Перед рассветом она снова проснулась. На мгновение ей показалось, что она все еще в бегах, и резко села, глядя на великолепные картины в гостевой комнате.

Снаружи дежурили двое стражников. Она оделась и умылась, а затем постучала в дверь, и стражники принесли ей завтрак.

Ю Вань Инь ела без аппетита: «Могу ли я поговорить с генералом Линем?»

«Я здесь,» – Линь Сюаньин плюхнулся на стул напротив неё.

Ю Вань Инь: «Что ты хотел мне показать?»

Линь Сюаньин, наслаждаясь моментом, покачал головой: «Не торопись, сначала доешь кашу. Тебе нельзя болеть.»

Ю Вань Инь взяла миску и выпила её залпом.

Линь Сюаньин: «…»

Линь Сюаньин повел её в кабинет, остановился и жестом пригласил её войти первой.

Когда Ю Вань Инь переступила порог, несколько пар глаз внимательно посмотрели на неё.

Внутри стояли четверо-пятеро здоровенных солдат, каждый из которых выглядел способным пробить городскую стену одним ударом.

Ю Вань Инь: «…»

Линь Сюаньин вошёл следом и закрыл дверь, затем с серьёзным выражением лица встал на одно колено и произнёс: «Ваш подданный прибыл с опозданием, прошу прощения у императрицы!»

Гиганты задержались на полсекунды и тут же последовали его примеру, хором произнеся: «Прошу прощения у императрицы!»

Ю Вань Инь: «…»

Она понимала, что Линь Сюаньин пытается утвердить её положение, поэтому спокойно приняла их поклон, затем медленно произнесла: «Прошу всех встать, но разве может считаться грехом спасение, даже если оно требует преодоления тысячи миль?»

Линь Сюаньин поднялся и с серьёзным выражением сказал: «Докладываю, императрица, я задержался перед отправкой войск, потому что по приказу императора тайно изготавливал партию оружия.»

Сердце Ю Вань Инь екнуло.

Линь Сюаньин махнул рукой, и два солдата принесли тяжёлый деревянный ящик, приглашая её взглянуть.

В ящике лежали ружья.

Ю Вань Инь мысленно оценила их боевую мощь: «Эта партия… это что…»

«Таинственный арбалет непрерывного огня Девяти Небес,» – напомнил Линь Сюаньин с улыбкой.

«Сколько всего таких арбалетов?»

Солдат, несущий ящик, ответил: «Докладываю, императрица, всего тысяча, плюс десятки ящиков боеприпасов.»

Ю Вань Инь была ошеломлена.

Линь Сюаньин пояснил: «Чертежи прислал император. Чтобы их не перехватили по пути, они были разделены на множество частей и отправлены поэтапно. Мы нашли лучших мастеров, и после множества неудач изготовили первый арбалет. Эти арбалеты добыты с огромными усилиями, но их боеспособность превосходна, даже против многотысячных армий других двух войск мы легко справимся.»

Последняя часть объяснения для Ю Вань Инь была излишней. Как современный человек, она прекрасно понимала мощь огнестрельного оружия в этом мире.

К тому же, противник ничего не знал об этом оружии и не был к нему готов – это было почти равносильно стрельбе по мишеням.

Линь Сюаньин указал на песчаную карту на столе и с воодушевлением сказал: «Войска отправятся сегодня и смогут перехватить центральные и восточные армии на возвышенности в пятистах ли от столицы. Императрица, мы следовали приказу Его Величества и терпеливо ждали нужного момента. Принц нарушил мир и порядок, и теперь, по вашему приказу, мы уничтожим его и его войска ради страны и народа!»

«Ради страны и народа!» – повторили гиганты.

Ю Вань Инь глубоко вздохнула, пытаясь успокоить учащенное сердцебиение. Вчера она ещё была на грани истощения, спасаясь от преследователей, и даже встретив Линь Сюаньина, она считала, что это лишь временная передышка перед новыми испытаниями. Кто бы мог подумать, что всего за одну ночь они окажутся в шаге от победы?

Тем не менее…

«Генерал Линь, можем поговорить наедине?»

Она потянула Линь Сюаньина за книжный шкаф в углу кабинета: «Местонахождение Его Величества сейчас неизвестно. Если мы начнем бой, а он действительно находится в руках принца, что мы тогда будем делать?»

Линь Сюаньин на мгновение замолчал, как будто предвидел её вопрос, и из рукава достал свиток, который передал ей: «Это последнее секретное распоряжение, которое он прислал перед моим отправлением.»

Ю Вань Инь быстро пробежала взглядом по тексту и, словно ослепленная, на мгновение закрыла глаза.

Это был не столько секретный указ, сколько посмертный.

Он был очень кратким, всего из двух абзацев. В первом абзаце говорилось о передаче престола наследнику и назначении Ю Вань Инь императрицей, а также о назначении нескольких доверенных министров для управления делами.

Во втором абзаце была всего одна строка: «Мятежника Сяхоу Бо убить без колебаний, поставить интересы страны выше всего, независимо от моей жизни или смерти.»

Переводя на обычный язык: убейте его и не беспокойтесь обо мне.

Линь Сюаньин: «Он понимает, что ему осталось недолго, и не хочет становиться для тебя обузой или подвергаться унижениям в плену у врага. Однако он также знает, что мы не можем его бросить. Поэтому он сказал, что, если его схватят, он найдет способ умереть вместе с врагом; если не сможет, он… покончит с собой.»

Ю Вань Инь не верила своим ушам, её кровь вскипела, как у животного, попавшего в ловушку: «Так что, вы просто собираетесь бросить его?»

«Конечно, нет! Я всё ещё ищу его!»

«Тогда найдите его сначала, а потом начните бой!»

Линь Сюаньин замолчал на мгновение: «Ты знаешь, что времени нет. Мятежники уже маршируют на столицу, и, судя по всему, принц намерен сразу же взойти на трон. Он всё ещё ищет тебя, и скоро узнает, что ты у меня. Если мы будем раскрыты раньше времени, мы потеряем элемент внезапности.»

«…»

Линь Сюаньин: «Император оставил этот указ, чтобы заставить нас действовать и не терять времени.»

Он продолжил спокойным тоном: «На самом деле, для того, чтобы остановить повстанцев за пределами столицы, наша авангардная армия только что вышла из города.»

Ю Вань Инь тяжело дышала, продолжая пристально смотреть на Линь Сюаньина.

Она никогда по-настоящему не знала его. До вчерашнего дня она даже не знала его настоящего имени. Этот человек сейчас владеет значительными военными силами, имеет мощное оружие и даже указ, поддерживающий его. Если бы он захотел, вся власть могла бы быть у него в руках.

… Если бы он захотел.

Линь Сюаньин, видя её мысли, нахмурился: «Веришь ты или нет, мне это неинтересно. Я здесь по приказу своего учителя, чтобы помогать императору, а император велел мне слушаться тебя.»

Он говорил отчётливо и медленно: «Ты ещё не поняла? Это он хочет убрать все препятствия для тебя, чтобы ты заняла высшую позицию и жила без забот. Он верит, что ты можешь сделать то, что не удалось ему. После того как всё уладится, ты сможешь или править мудро, или уйти и наслаждаться жизнью – это уже на твоё усмотрение.»

Ю Вань Инь: «Последнее – это он сказал или ты добавил?»

Линь Сюаньин: «…»

Линь Сюаньин: «Это я добавил.»

В доме главы города стояла мёртвая тишина.

В тишине ощущались лёгкие вибрации под ногами. Войска в городе начали движение.

Пока Ю Вань Инь и Линь Сюаньин стояли друг напротив друга, один из воинов не выдержал и подошел, тихо спросив: «Генерал, следует ли нам начать раздачу этих арбалетов войскам и приказать готовиться к бою?»