Текст книги "Стратегия обмана. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Антонина Ванина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 48 страниц)

   – Молодцы, – хвалил командир Туми, – но пора повышать ставки. Когда по всему Лондону начнут взрываться излюбленные магазины среднего класса, этот самый изнеженный, но влиятельный средний класс спросит своё правительство, почему он не может без страха тратить нажитой капитал. И правительству придется что-то отвечать и что-то делать. Тогда главным вопросом станет: "А может Ольстер и ВИРА слишком дорого обходятся Соединенному королевству?".

   И настала очередь торговой сети. На сей раз ограничиваться малыми зарядами командир Туми не собирался – деньги на покупку взрывчатки у лондонской сети были. После сообщения, что в торговом центре Солихалле заложено две бомбы, власти не понадеялись на случай и эвакуировали не только торговый центр, но и все здания вокруг него, и не прогадали. Стекла повылетали в радиусе пятидесяти метров, в самом торговом центре обрушился потолок на первом этаже.

   На следующий день настала очередь обувного магазина, от которого осталась только несущая стена и груда обломков. Так закончился насыщенный событиями август.

   К лондонской сети ВИРА присоединилось трое добровольцев, в том числе и ещё один взрывотехник. Командир Туми отдал приказ заняться транспортной артерией Лондона. Цель: вокзал Кинг-Кросс и соседняя станция метро Юстон. Поручив Кинг-Кросс одному из новичков в сопровождении Дарси, сама Алистрина взяла шефство над двадцатитрёхлетним Бренданом.

   Акция не задалась с самого начала. Выйдя из поезда на платформу в самый час пик понедельника, Алистрина сумела углядеть одну странность – два приметных крепких парня, что вышли за ней и Бренданом следом, не пошли ни к северному, ни к южному выходу. Не спустились они и в переход на соседнюю ветку – те двое просто перешли платформу, сели в подошедший поезд и поехали туда, откуда только что приехали.

   – Что-то мне это не нравится, – мрачно произнесла Алистрина.

   – Может, просто пропустили свою станцию, – предположил Брендан.

   – Или это какая-то служба безопасности. Пойдем-ка отсюда.

   И они спустились в переход. Перейдя на соседнюю станцию, Алистрина огляделась. Один поезд, видимо, только что ушёл, и потому половина платформы была пуста. Приглядевшись, в какой мусорный бак можно ненавязчиво скинуть маленький сверток газеты, Алистрина почувствовала на себе чей-то взгляд.

   Он стоял в трёх метрах и за тёмными очками угадывался пристальный прожигающий взгляд. Высокий, почти два метра роста, широкоплечий, мощный, шатен, но волосы длиннее, чем раньше, усы и борода те же, но сам он ничуть не постарел за двадцать восемь лет с их последней встречи в Берген-Белзене.

   Она знала, сними он очки, и зрачки за стеклами окажутся красными. Она его узнала, но он признал её раньше, вот и смотрел, видимо, ожидая, что же она сделает дальше. А в голове крутились лишь вопросы и воспоминания – как он всадил ей нож в сердце, как позволил своему напарнику пристрелить её. После той пули в рот всё стало как в тумане года на два или все три. Она даже не помнила как из чешской реки попала на побережье Туниса, что с ней случилось за то время, пока чёрная кровь не переставая сочилась из глаз и ушей.

   А он все неподвижно стоял и смотрел. Будь он обычным человеком, то сейчас должен был выглядеть лет на семьдесят, не меньше. А он всё такой же, как в последние дни войны. Значит он такой же, как она, а она подобна ему.

   Алистрина попятилась, хватая за руку Брендана.

   – Время. Опаздываем, – отрывисто проговорила она, не сводя глаз с пугающего её гиганта. – Поедем, лучше, поездом.

   Брендан хотел было возразить, но не стал. Они поднимались к выходу, а Алистрина всё оборачивалась – красноглазый провожал её взглядом, но следом не пошёл.

   – Чёрт... чёрт... – тихо ругалась она.

   – Что случилась? – начал было паниковать парень.

   – Не знаю, какая-то странная дребедень творится. Я не останусь больше в метро. Тут что-то происходит, не пойму что.

   Они поднялись на железнодорожную станцию Юстон. План акции пришлось корректировать на ходу, а время поджимало. Телефонное оповещение уже должно было сработать, а бомба все ещё не заложена. Скинув сверток в ближайшую урну, Алистрина и Брендан поспешили уехать прочь со станции. Ей пришлось звонить самой и делать новое заявление о бомбе в Юстоне – на железнодорожной станции, а не в метро.

   Накладка дала о себе знать через десять минут, благо заряд был не слишком мощным. Но власти не успели среагировать. Пока они прочесывали несколько платформ метро, людей для патруля на вокзале не хватило. По счастью никто не погиб, но двенадцать человек были легко ранены.

   Вечером на конспиративной квартире неминуемо начался разбор полётов. Телефонному порицанию от командира Туми подверглась исключительно Алистрина как руководитель группы.

   – Я ещё раз объясняю, – терпеливо оправдывалась она перед сообщниками, – мы с Бренданом чётко видели, что метро кто-то патрулирует. Кто это, транспортная служба, полиция, разведка, контрразведка – мы не знаем. В любом случае, рисковать было нельзя.

   – Но ведь план был другой – одна бомба в метро, одна на вокзале. А получилось, что обе заложили на железной дороге. А от второй пострадали люди.

   – Я не снимаю с себя ответственности, – заявила Алистрина. – Во всём, что сегодня произошло, виновата только я. Но, к слову сказать, и на Кинг-Кросс бомбу тоже не нашли даже после получасового оповещения.

   – Зато успели очистить платформу.

   Алистрина не отнекивалась от критики. Туми и её сослуживцы были правы. Но не сказать же, что после потенциального патруля на следующей же платформе она увидела своего давешнего убийцу. Да ещё такого же долгоживущего, как и она сама. Что он ей сказал тогда в 1945 году? Не убивать ради крови? Она и не делали этого. Те девять убитых и 204 раненых от её бомб пали жертвами во имя прав и свободы ольстерских католиков, но никак не из-за слепой жажды крови.

   Эта неожиданная и пугающая встреча, навела Алистрину на мысль, которая не приходила ей в голову раньше. Значит, есть на земле такие же ,как она. Те белобрысые маньяки из подземелий не в счёт, они хоть и пьют кровь, но человеческий облик и совесть утратили окончательно. Значит, в Лондоне есть хотя бы один долгоживущий как сама Алистрина, жуткий красноглазый громила, но все же, у них одна природа на двоих. А кто знает, может и Лили сейчас жива? Может у её муженька хватило ума увезти её в Аргентину или ещё куда? А если она жива?.. А не все ли равно, да или нет? Помнится, в войну сестрица не сильно интересовалась её судьбой, и даже на похороны их переходящей первой любви, Гольдхагена, не приехала.

   Может и стоило поговорить с тем типом, если б было время и другие обстоятельства. Только о чём спросить? Кто мы такие? И почему? Можно ли нас чем-нибудь по-настоящему убить? Мы хоть от чего-нибудь можем помереть? Сколько нам ещё жить? И как правильно? Да и к чёрту все эти вопросы, прожила без ответов столько времени и ещё проживет.

   После частичного провала, командир Туми отправил в Лондон новых людей и поменял приоритеты в плане целей. Штаб королевских ВМС, аэропорт Хитроу, универмаг, армейская база – шестеро раненых, погибших нет. И всё же британские власти не в пример больше пекутся о лондонцах, чем о каких-то жителях Белфаста с Дерри.

   И вдруг в эйфории предстоящих подвигов из Ольстера пришла плохая новость – командир Туми арестован в Дублине. Обвинение – членство в ВИРА, приговор – пять лет.

   – Чёрт, – проскрипел зубами Брендан. – И что теперь с нами будет? Кто будет отдавать приказы?

   – Тот, кто старший по рангу, – ответила Дарси и глянула в сторону Алистрины. – Ну что, командир, какие будут приказы?

   – Залечь на дно, – затянувшись сигаретой, мрачно ответила та. – Никаких акций, пока из Белфаста не будет сигнала. Подождём и узнаем, как нашей сетью решит распорядиться новый начальник штаба.

   – Ну а планировать акции хотя бы можно?

   – Можно. Но только в уме и держать их при себе.

   Новый начальник штаба тридцатичетырёхлетний О`Доерти грандиозными замыслами Туми пока не проникся и отдал аналогичный приказ – временно прекратить акции, использовать передышку для пополнения арсенала, смену конспиративных квартир и перестройку сети в полноценную бригаду.

   Сколько будет длиться это "временно", никто не знал, зато в Белфаст были отозваны пять добровольцев и взамен им прислан лишь один – новый руководитель лондонской бригады. Алистрина не без недовольства сдала полномочия, но все же на О`Доерти не сердилась. Понятное дело, ставить женщину во главе бригады не совсем правильно, когда в подчинении много мужчин. И, видимо, О`Доерти был наслышан от командования, что иногда в голове у Алистрины может что-то переклинить и тогда начнутся дикие выходки, вроде простреливания вражеским солдатам гениталий и обещаний отрезать предателям руки и головы.

   Что и говорить, но Туми был старше и доверял Алистрине куда больше. Сам он человек крутого нрава, мог накричать, угрожать кому угодно, но только не ей. Почему? Может, чувствовал родственную душу, как знать?

   Потому Алистрина и переживала за его судьбу, проклиная несправедливые и пробританские законы Ирландии. Но из Лондона помочь Туми было нечем. Зато постаралась дублинская бригада.

   Не прошло и месяца, как заголовки газет запестрели сообщениями: "Побег из Маунтджой", "Боевик ИРА снова на свободе". Даже после скупых и злобных текстов британских статей, нельзя было не восхититься смелостью и дерзостью бойцов ВИРА.

   А дело обстояло так. Один американец заказал легкий пятиместный вертолет для аэрофотосъёмки в окрестностях Дублина, и попросил пилота в назначенный день и час приземлиться на поле, чтобы загрузить оборудование и лететь дальше. На поле пилота встретили два вооруженных человека в масках и убедительно попросили выполнить все их требования. Не зарегистрировав рейс, не сообщив диспетчерской службе о полёте, все трое, ориентируясь по железнодорожным путям, полетели к тюрьме Маунтджой. Вертолёт сел во дворе тюрьмы, в то время как заключенные были на прогулке и смотрели футбольный матч по вынесенному во двор телевизору. Никто из надзирателей не удивился появлению вертолёта – наверное министр обороны прилетел для инспекции, обычное дело. Когда надзиратели опомнились, было уже поздно – заключенные как по команде напали на охрану во дворе, а трое арестантов из ВИРА без всяких препятствий сели на борт. Вертолёт поднялся в воздух, и лишь один надзиратель в истерике кричал: "Закройте ворота! Закройте эти чертовы ворота!". Вертолет сел на заброшенном ипподроме, оттуда беглецов забрали на загодя угнанном такси. Двадцать тысяч полицейских и солдат ринулись на поиски беглецов, но безуспешно.

   Тем временем Туми успел дать эксклюзивное интервью западногерманскому "Шпигелю", а ВИРА – выпустить официальное заявление: "Трое республиканских заключенных были спасены специальным подразделением из тюрьмы Маунтджой. Операция завершилась безоговорочным успехом, спасенные в безопасности, несмотря на массированную охоту со стороны сил независимого государства Ирландия".

   Радости в католическом Белфасте не было предела, в лондонской бригаде тоже. Вот только командир Туми на пост начальника штаба не вернулся, оставшись в бегах. Приказ из Белфаста о возобновлении работы лондонской бригады пришёл только через полтора месяца вместе с распоряжением отправить Алистрину в Манчестер за очередной партией взрывчатки.

   То, что новоприбывший командир лондонской бригады мало что понимает в акциях устрашения, Алистрина узнала из газет, где чуть ли не каждый день сообщалось, что в Лондоне в очередном почтовом офисе в отделе сортировки взорвалась очередная бомба, так и не дойдя до адресата.

   Потом были взрывы в пабах и полицейских участках, и всегда с ранеными. А потом наступило Рождество и всё стихло. Пока Алистрина курсировала из Манчестера в Лондон и обратно, лондонскую бригаду едва не накрыла полиция. Пришлось спешно сворачивать дела и разъезжаться по стране.

   Всё-таки под началом Алистрины не до конца организованная сеть могла успешно наводить ужас на лондонцев целых два месяца. Под руководством нового командира реорганизованная бригада не продержалась и одного.

   Алистрина и Дарси вернулись в Белфаст – из шума и блеска столичной жизни в полувоенную серость оккупированной провинции. Приказ начальника штаба был недвусмысленным: не светиться, не лезть, не болтать, стать образцовыми и тихими горожанками, вспомнить, что такое ирландский говор и приберечь свой опыт до лучших времен.

   Тогда-то и навалилась беспросветная тоска. Алистрина не знала, куда себя девать, чем заняться, о чём думать. Ирландия совместно с Британией запланировала некое соглашение о разграничении полномочий в Ольстере и создании трансграничного Совета Ирландии, и руководство ВИРА посчитало, что вооруженную борьбу стоит свернуть до минимума, и ограничиться лишь перестрелками с армией. Но Алистрину не допускали и до этого.

   Целыми днями она пролеживала в постели, в которой даже не спала, просто валялась, перекатываясь с одного бока на другой. Есть было не надо, читать или смотреть телевизор не хотелось. Оставалось только изучать сетку на растрескавшемся потолке.

   – Ну, не лежи, – пыталась ободрить ее Дарси. – Не лежи, пойдем гулять.

   – Там патруль, – монотонно отвечала Алистрина.

   – И что? – беззаботно произнесла та, – Мы же гражданские.

   – В прошлом году женщину пристрелили во время досмотра, – апатично заметила Алистрина. – Она тоже оказалась гражданской.

   Дарси запрыгнула в кровать и заставила её подвинуться.

   – Ну что с тобой, подруга? Почему все время грустишь?

   – Безделье.

   – Так делай что-нибудь.

   – Что?

   – Не знаю, придумай.

   – Не получается.

   С полчаса они лежали в полной тишине, а потом Дарси обняла её за плечи. Алистрина ответила тем же, обвив рукой шею своей дарительницы, машинально считая удары пульса. А потом она ощутила теплоту дыхания на щеке и робкий поцелуй.

   – Я не поняла, это что сейчас было? – тут же выйдя из полусонного состояния, спросила Алистрина

   – А как ты думаешь, что? – загадочно спросила Дарси.

   Алистрина на всякий случай отстранилась и завернулась в одеяло.

   – Понятия не имею. Может у тебя от безделья тоже крыша поехала?

   – А может я в тебя влюбилась?

   Алистрина продолжила отползать на край кровати, поняв, что лежит под одеялом только в майке и трусах.

   – Дарси, если это шоковая терапия, то ты победила – я взбодрилась.

   – А хочешь я ещё раз тебя поцелую? – спросила Дарси и с грацией кошки поползла в её сторону.

   – Дарси, мы же с тобой два года знакомы, – начала уговаривать её Алистрина, – ты же не такая.

   – А ты какая? – понизив голос до эротического шепота, спросила она.

   – Если это актерские штучки, – пришла ей в голову спасительная мысль, – то кончай этот хоррор, ты меня до смерти напугала.

   – Вспомнила актерские курсы? Я тоже помню. Особенно как ты переодевалась в мужчину, и обнимала меня в Херродсе, а все смотрели и думали, что мы молодожены...

   – Это было один раз и для дела.

   – Но ты была такой убедительной, – и Дарси подползла совсем близко, тяжело дыша, – такой властной, с тех пор я только и хочу отдаться тебе.

   Алистрина в ужасе дернулась в сторону и свалилась с кровати, больно ударившись локтем. Не успела она опомниться, как поняла, что Дарси прыгнула сверху и уже лобзает её шею. Одним уверенным рывков Алистрина отбросила её в сторону и поднялась на ноги:

   – Лучше найди себе мужика и трахай его, а не мои мозги!

   – Ты моя мачо, – подобострастно продолжала Дарси, глядя на неё снизу вверх. – Да все мужики тебя боятся, потому что чувствуют твое мужское начало. И я чувствую.

   – Дарси, ты совсем дура? Если у меня не видно вторичных половых признаков, – она машинально провела ладонью вдоль плоской груди, – то первичные точно есть.

   – Покажи.

   – Да пошла ты!

   Это был первый раз, когда они поссорились. Вернее обиженной себя считала Алистрина. Она надеялась если не на извинения, то хотя бы на то, что половой психоз у Дарси скоро пройдет. Алистрина не разговаривала с ней ровно до тех пор, пока слабость в теле не дала о себе знать – настал день забора крови. Она принялась искать медицинские иглы, которые всегда хранила в шкафчике в ванной и которыми начала пользоваться ещё с Шеймасом. Но ни одной иглы не оказалось на месте. Если это был намёк, то Алистрину он не сильно порадовал.

   – Дарси, – впервые за неделю заговорила с ней Алистрина, – если ты больше не хочешь давать кровь, то могла бы просто сказать. Я бы успела найти кого-нибудь другого.

   – Кого? – с лёгкими нотками ревности, спросила она.

   – Чёрт возьми, не знаю, но пришлось бы искать. Это не игрушки, Дарси, не приму сегодня, завтра мне будет хуже. Это болезнь, понимаешь?

   – Болезнь, которая заставляет не пить, не есть и не спать? – с ехидством в голосе, Дарси пошла в наступление, – Эта болезнь заставляет быть очень умной, ловкой и предвидеть многие события?

   Алистрина только помотала головой. Рано или поздно такие вопросы должны были прозвучать. Но почему так не вовремя?

   – Последнее вообще не в тему.

   – Разве? А по-моему это самое важное.

   – Это достигается годами тренировок и приобретением опыта.

   – А сколько тебе лет?

   – А не скажу.

   – Это какая-то магия крови? – не отставала Дарси, – колдовство?

   – Ага. А ещё я эльфийка, поднялась на грешную землю из холма и теперь жду, когда сородичи заберут меня на запад в страну вечной юности. Дарси, кончай эту ерунду. Нет, так нет.

   – Я ни отчего не отказываюсь, – серьёзно произнесла она. – Пошли.

   И она повела Алистрину в свою комнату. Скинув с плеч халат и выставив на обозрение свое обнаженное тело, Дарси взяла со стола складной нож и произнесла:

   – Я знаю, ты хочешь моего тела.

   – Крови, Дарси, – в замешательстве только и произнесла Алистрина.

   – Это одно и то же, – Она провел острием ножа над грудью, и на коже выступила бордовая полоска. – Пей.

   Алистрина с минуту смотрела Дарси в глаза, а кровь струйками уже начала растекаться по соску, ложбинке и животу.

   – Чего ты ждешь, иди ко мне.

   И Алистрина пошла, но в другую сторону, покинув комнату. Вернулась она через пару минут с пластырем и антисептиком в руках и кинула их Дарси на кровать:

   – Обработаешь сама.

   Дарси пораженно заморгала:

   – Но это же кровь... Ты не будешь?..

   – Да, – твёрдо произнесла Алистрина, – я не буду облизывать тебе грудь. Я ещё в своём уме.

   Дарси опустилась на кровать и тупо смотрела на Алистрину, даже не шевелясь. Та не выдержала, и, оторвав кусок бинта и промокнув его лекарством, силой прижала его к ране. Дарси невольно зашипела от боли.

   – Ну что, пришла в чувства? Не приятно?

   – Приятно, – перехватив её руку, Дарси попыталась притянуть Алистрину ближе к себе, но получила лишь толчок в плечо.

   Упав на кровать, она тут же взяла в руки нож и широко расставила ноги. Дарси поднесла лезвие к бедру, но Алистрина выхватила нож и придавила Дарси к кровати, слегка придерживая за шею.

   – Ты что творишь, идиотка? – едва подавляя гнев, произнесла Алистрина. – Ты хоть знаешь, что такое бедренная артерия? Хотела все простыни залить кровью, чтоб я потом тебе скорую вызывала?

   – Я хотела дать то, что ты просила, – шептала Дарси. – Или тебе уже не нравится моя кровь? Два года ты делаешь это со мной. Я тоже хочу кое-чего взамен.

   – Для этого кое-чего ты не пробовала найти себе парня?

   – Мне не нужен какой-то абстрактный парень. Я тебя хочу. Больше всего на свете хочу.

   – А я нет, – твердо произнесла Алистрина и отпустила Дарси. В дверях она кинула, – Я не бью женщин, но ты не женщина, ты – змея. Ещё раз такое устроишь, я тебя точно ударю.

   На следующий день они снова не разговаривали. Алистрина стала подумывать о том, что пора искать новую квартиру. И в этом и состояла главная сложность. Она доброволец ВИРА, Дарси тоже. Нельзя просто так взять и переехать, придётся объяснять командованию, что происходит. Даже скажи им, что с Дарси они поссорились по бытовым причинам, потому что осточертели друг другу за два года, вряд ли штаб пойдёт ей навстречу – солдат из окопа может бежать только в бой, а подпольщик не должен разбрасываться оплаченными конспиративными квартирами. К тому же Алистрина давала себе отчёт, что из-за отсутствия обоняния она не в состоянии заниматься изготовлением взрывчатки самостоятельно, а значит, как взрывотехник-одиночка несостоятельна. Но найти ассистента среди добровольцев можно. И новую квартиру тоже.

   Когда на следующий день Алистрина, превозмогая усталость, беседовала с молодой соседкой на улице возле дома, из подъезда тут же выбежала Дарси и чуть было не устроила скандал.

   – Твою же ж мать! – восклицала Алистрина, когда Дарси всё же затащила её в квартиру. – Ты что творишь?

   – Ты хотела уйти жить к ней?! – не менее жарко восклицала Дарси, – к этой шлюхе?

   – У тебя крыша от ревности поехала? Мы просто разговаривали.

   – Тогда почему ты не пьешь мою кровь?

   – Потому что ты дура и изводишь меня своей дуростью.

   – Ты нашла кого-то другого? – испуганно вопросила Дарси. – Ты уже встречаешься с кем-то другим? Ему втыкаешь иглу в вену?

   – Господи... – простонала Алистрина и устало закрыла лицо руками.

   – Ты спишь с ним? – продолжала допрос Дарси. – Вот так просто после двух лет, что мы вместе, ты собираешься меня бросить?

   Алистрина изобразила самое жесткое и угрожающее выражение лица, на какое только была способна:

   – Если скажешь ещё хоть слово, я тебя ударю, клянусь.

   – Ударь! – не отставала Дарси. – Сделай хоть что-нибудь. Ты только обещаешь.

   Дарси кинулась к Алистрине и получила пощечину, но отрезвления не наступило – девушка только рассмеялась.

   – Ну давай, давай ещё.

   И Алистрина ударила во второй раз. И снова смех в ответ. Глаза застлала багровая пелена, и, не помня себя от злости, Алистрина с силой схватила Дарси за руку и потащила её в комнату. Толкнув Дарси на кровать, Алистрина принялась за поиски ножа.

   – Сейчас я всё сделаю, – лихорадочно обещала она, – и потом не вздумай обижаться.

   – Ну, давай, я жду, – злобно смеялась Дарси.

   Алистрина нашла нож. Ещё один смешок и она бы точно прирезала Дарси. Видимо та всё поняла по лицу Алистрины и испуганно попятилась назад. Без единого слова Алистрина забралась на кровать и немигающим холодным взглядом двинулась к Дарси. Та не шевелилась. Алистрина ухватила её за майку и притянула к себе. Сбивчивое дыхание Дарси обжигало руку, но девушка и не думала вырываться. Алистрина просунула лезвие под лямку и резко рванула на себя – ткань с треском лопнула.

   Резко ухватив Дарси за обнаженное плечо, Алистрина прижала её к кровати лицом вниз. Одним быстрым движением она рассекла кожу над лопаткой и приникла к ране. Она пила пока кровь не остановилась, а после молча вышла из комнаты, не спросив как обычно о самочувствии Дарси, не обработав рану – просто ушла, а Дарси так и лежала, уткнувшись лицом в подушку и тяжело дыша.

   Наутро Алистрине было стыдно смотреть Дарси в глаза. Она не ожидала от самой себя такой реакции, того, что она способна на насилие к человеку, который дарит ей свою кровь. От самой себя становилось мерзко, плохо и хотелось без перерыва курить, но ровно до того момента, пока Дарси не заговорила первой:

   – Знаешь, – нерешительно начала она, – то, что было вечером... Нам обязательно ждать две недели, чтобы повторить?

   – Чего? – только и смогла выговорить Алистрина.

   – Просто, – Дарси накрыла рукой её ладонь и с нескрываемым вожделением посмотрела Алистрине в глаза. – Мне ещё ни с кем не было так... как с тобой вчера. Так сильно... так мощно...

   – Ты что, ещё и мазохистка? – выдергивая руку из-под её ладони, спросила Алистрина.

   – Не знаю, – Дарси пожала плечами, – но раз было хорошо, так не всё ли равно?

   – Это тебе было хорошо, – сурово произнесла Алистрина туша сигарету, – а мне до сир пор хреново.

   – Я сделаю все, что ты захочешь. Скажи, что тебе нравится?

   – Мне нравится, когда меня не домогаются и не пытаются манипулировать. Ты заигралась, Дарси, я не сплю ни с мужчинами, ни тем более с женщинами, потому что я слишком стара, чтоб мне было это интересно. Единственные мужчины, с которыми я делила постель, были моими законными мужьями, потому что я верю в таинство брака. Тебе бы не мешало тоже в это верить.

   – Ну что мне сделать?! – бессильно воскликнула Дарси.

   – Сходи в церковь на исповедь, ибо ты согрешила.

   В этот же день Алистрина отправилась в дублинский штаб и настояла на разговоре с командиром О`Доерти:

   – Я больше так не могу, дайте мне хоть какое-нибудь задание, иначе я свихнусь в четырёх стенах.

   – Ещё не время, – говорил он, – В Лондон вас никто пока не отправит.

   – К чёрту Лондон. Дайте хотя бы сплавать до Манчестера. Оружие ведь нужно всегда.

   – Оружие, а не та рухлядь, которую вы всё время привозили.

   – Это сборное оружие после починки, а не рухлядь, и оно намного дешевле нового.

   – Зато ненадежно. Знаете как неприятно, когда в вас целится армейский патруль, а ваш автомат заклинило?

   – Хорошо, я согласна с критикой. Да, такое бывает, но всё-таки не часто. Новенькие с конвейера стволы тоже нередко клинит. Может у вас появились деньги? Я слышала, американская диаспора прониклась нашими страданиями и борьбой. Так давайте пустим их пожертвования на закупку оружия поновее. Я подниму старые связи, дайте мне только слетать в Брюссель, там всегда можно договориться о покупке списанного натовского оружия.

   – Нет, не сейчас, – был ей непреклонный ответ. – Снабжением занимаются другие люди. Ждите, пока ваши навыки не понадобятся бригаде.

   И пришлось ждать. Жизнь в одном доме с Дарси стала невыносимой обязанностью, почти тюремным заключением. Но условия заключения стали ещё невыносимее после того как ольстерский совет рабочих под предводительством лоялистов устроил всеобщую забастовку в знак протеста против разграничения власти в Ольстере между Ирландией и Британией. В первый день закрылось большинство фабрик. Вооруженные люди патрулировали гавань, не выпуская суда и не впуская. Когда электростанция прекратила свою работу, вынуждены были закрыться оставшиеся фабрики, что и не думали участвовать в забастовке. Совет армии Ольстера следил, чтоб ни один человек не посмел вернуться на рабочее место под страхом получить пулю. Именно таким протестанты видели мирный гражданский протест.

   В обесточенных домах жить стало сразу как-то неуютно. Свет давали на несколько часов в день, а в остальное время ни посмотреть телевизор, ни послушать радио, ни включить утюг. Всё время приходилось думать, холодильник разморозится окончательно или удержит хоть немного холода до следующего включения?

   На следующий день в магазинах резко обозначилась нехватка молока.

   – Ну, это уже дикость, – возмущались люди в очереди. – Коровы не бастуют, они пасутся и доятся строго по часам. Им вымя в узел не завяжешь и вырабатывать молоко не запретишь

   – Это служба грузоперевозок забастовала.

   – А где тогда молоко? Что с ним делают?

   – В землю выливают.

   Алистрине вспомнились далекие годы, когда она была гражданкой Баварской Советской Республики, что просуществовала аж целый месяц. Тогда белая армия тоже решила устроить продуктовую блокаду простым жителям Баварии, вовсе не призывавших к себе русских коммунистов, которые пришли и захватили власть сами. Тогда молоко, что везли из соседних земель, перехватывали на границе и просто выливали на землю. Варварство, что ещё сказать.

   На второй день забастовки профсоюзные лидеры всё же сообразили, что есть службы, работу которых останавливать не стоит и любезно разрешили работать пищепрому, больницам, фермерам, водопроводу, школам, угольщикам и почте. В этот список собирались включить и пабы, но жены бастующих резко выступили против, ибо в нежданно образовавшееся свободное время их мужья успели бы спиться.

   В небольших католических городках всё было куда спокойнее – вооруженные лоялисты не врывались в цеха, не закидывали заводы "коктейлем Молотова" и не выгоняли рабочих прочь – подобное лоялисты вытворяли в Белфасте, где их позиции были сильны.

   – А почему мы, собственно говоря, не вмешиваемся? – подняла вопрос Алистрина на очередном собрании в штабе бригады. – Сейчас получается так, что реальную власть в городе держат лоялисты. Это они решают, будет в наших домах свет или нет, будет ли еда в магазинах, кому работать, кому нет. Мы-то почему это терпим?

   – А что вы предлагаете? – спросил командир бригады. – Тоже объявить какой-нибудь бойкот?

   – Тогда нас точно всех расстреляют на месте, – прокомментировал здоровяк Джо, – как говорится, что позволено Юпитеру, не позволено быку.

   – Всё не так просто, как кажется на первый взгляд, – продолжал командир, – эта тонкая политическая игра, которую придумал Лондон.

   – Я понимаю, – согласилась Алистрина, – что Лондон хочет сделать вид, будто он согласен на разделение власти, а вот протестантские жители Ольстера вроде как этого не хотят. Я понимаю, что это игра на публику, что вооруженные лоялисты создают видимость всеобщего протеста, в то время как протестантские рабочие хотят вернуться на фабрики, а их не пускают. Мы-то чем можем ответить? В конце концов, страдают от всего этого и католики.

   Но ответа не было. Не появилось его и вечером, когда пришла новость, что армия разбирает баррикады на улицах, провоцируя этим стычки католиков и протестантов, а лоялистский снайпер успел убить женщину.

   На следующий день новости пришли и из Ирландии – в Дублине и Монахане прогремело четыре взрыва, убито тридцать три человека, ранено триста. Такого кровавого теракта не было за всё время конфликта католиков и протестантов в Ирландии. Лоялисты не ВИРА, они не предупреждают о взрыве за тридцать минут.

   В забастовочном комитете заявили, что очень рады бомбежкам Дублина, и в войне с Ирландией они могут посмеяться над ней. Британские власти делали вид, что ничего страшного не происходит и забастовка вскоре сойдет на нет.

   К четвёртому дню забастовки перестала работать почта, бензина на всех не хватало; на пятый – власти Ольстера объявили чрезвычайное положение; на шестой – по телефону можно было дозвониться только в экстренные службы.

   На седьмой день состоялся марш "Вернёмся к работе", когда двести рабочих фабрик и верфи попытались призвать людей одуматься, не слушать лоялистский забастовочный комитет, который ведёт Ольстер к экономическому коллапсу, и вернуться на службу. За эти политически невыверенные лозунги лоялисты избили участников марша. В этот день тринадцатилетней девочке оторвало ноги миной.