Текст книги "Судьбоносная сталь (СИ)"

Автор книги: Антон Кильдяшев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 35 страниц)

Аганна с парой подручных прибежали к латникам, сдерживающим натиск термов большими башенными щитами, не очень удачно. Она с прыжка всадила болт своего охотничьего арбалета в шею терма, очень нагло вскарабкавшегося на щит и пытающегося повалить латника, его державшего, на лопатки. Перекинувшись парой слов с Аганной, Разенет прокричал команду отступить, и все его солдаты гурьбой ломанулись в лес, в низину к воде. Термы, ожидавшие ожесточённого сопротивления, явно разочаровались в лучших чувствах, вяло пытаясь догнать отстающих, обращая внимание только на тех солдат, что не могли уйти – раненных и убитых, с яростью кромсая их своими тяжёлыми двуручниками, которые они с лёгкостью, играючи, держали в одной руке. Но интерес засветился в их глазах наравне с белыми огоньками гулей, когда они увидели друг друга. Крики термов и вой гулей раздавались всю ночь, пугая солдат картинами, возникающими в мозгу человека от звуков схватки нелюдей друг с другом. Вдоль реки, ночью, они прошли вверх по реке на другом берегу, к горам на востоке, около двадцати километров, разбив лагерь за полчаса на большом лугу, вдали от которого располагались посадки деревьев, спасающих посевы от сдирающих землю ветров.

Они не знали, кто победил, да и не хотели знать. Главное, что враг отстал. Пожиратели потеряли почти всех новичков в этой схватке за жизнь: новички хуже повиновались приказам и отстали от основной группы, гурьбой двинувшейся в сторону реки при команде отступить.

Разенет полагал, что они охотятся за Аганной, скрывающей какой-то необычный секрет. А может, и просто предательницу гильдии, о которой Разенету было известно очень мало; а то, что было известно, возможно было ложью пьянчуги, продающего любые слухи любому слушателю. Гильдия искала что-то по всему миру, по Старому Свету, по Новому Свету, даже на Островах Специй на востоке, в Море Конца, с которого вода падает вниз, в недра Ада Гефастов, где они растят своих птенцов.

Но найти это что-то они не могут уже десять лет. Это что-то называлось Сталью. Это должно быть что-то, куда можно положить предмет и забрать изменённым, внешне же или сущностью, душой, было не понятно. Возможно, это была всего лишь сказка. Но Разенет не оставлял попыток выведать у Аганны хоть что-нибудь; даже предав хозяев она хранила их тайны, видимо, надеясь, что они поймут, что она будет молчать и отпустят её с миром. Как видно, тщетно.

Разенет к удивлению для себя болел за гулей, которые инстинктивно используют тактику, которую термы инстинктивно же отвергают. К тому же термы служили какой-то идее, а гули выживали – они должны были сражаться, а не пытались убить за просто так, как убивали термы, машины для убийства, созданные Императором.

Сегодня солдаты спали днём. Они значительно продвинулись на восток и немного вверх по реке на юг. За ними уже никто не гнался, по крайней мере, не мог догнать за прошедшую ночь. Разенет назначил часовыми Аганну и ещё шесть человеку, расставив тех по двое в углах лагеря, Аганну же поставил рядом со своим шатром, чтобы та охраняла его сон, когда он вновь погрузится в синий ад, пытаясь найти машину, отзывающуюся его зову, его силе и его способностям. Он использует свой Дар, неизвестный Разенету, возможно, даже найдёт его благодаря Стали, и станет многократно сильнее, сильнее чем когда-либо.

Глава XVII

Уже наступило пятнадцатое Султана, а генерал Хоргис Пентарийский был всё ещё жив и сделал несколько ходов против гильдии, арестовав несколько тайных агентов, работающих на Старателей в правительстве колоний. Это был неожиданный шаг с его стороны: открыто противопоставлять себя против гильдии глупо, почти невозможно было её победить, и генерал прекрасно это знал. Но тем не менее он атаковал гильдию. Почему он решился после целого десятилетия сотрудничества с гильдией расторгнуть негласный взаимовыгодный договор? Мариен терялся в догадках.

Во-первых, покушение могло не состояться. Во-вторых, у генерала просто могла быть причина не закончить писать дневник, начав с чистого листа где-то ещё. В-третьих, они могли не знать какого-то правила способностей Библиотекаря, что было самым маловероятным из всего вышеперечисленного. Так хотелось считать Мариену.

Эти мысли заполнили весь день Библиотекаря. Он раз за разом всё обдумывал, силясь понять, где заложена ошибка в расчётах и не находил её. Видимо, они как-то изменили будущее генерала, украв у него дневник, хотя... скорее всего дневник тут не при чём. Будущее изменилось, когда генерала посадил под домашний арест Хирург, а Вампир стала наблюдать за резиденцией генерала и была замечена. Но ведь его Дар работает совсем не так, если кому-то суждено умереть, то он умрёт, как бы сильно не пытались изменить судьбу избранные, чьё вмешательство в судьбу человека могло быть сколь угодно сильным. Так было раньше. До этого инцидента.

Мариен снова собрал всех глав, кроме Резака, потерянного где-то в Паризии, откуда он посылал привет всем остальным главам гильдии, показывая, что он ещё жив и его не нужно списывать со счетов.

Сребровласый, Хирург и Вампир переглядывались между собой, ожидая что же скажет по поводу генерала их начальник.

– Господа, генерал объявил нам войну. Он уже поймал всех информаторов в администрации колонии, и нашего вице-канцлера объявил изменником и казнил.

– Но ведь он под домашним арестом и отрезан от внешнего мира. – Вампир округлила глаза. – Как он мог хотя бы отдать приказ? Мои люди всё перерыли вверх дном, пока Хирург провожал его в усадьбу.

– Надо было видеть лицо Пентарийского, когда я показал ему, что делают с его домом. – Каблим цокнул языком, прикрыв один глаз, но ещё не включив свою способность.

– Хирург, что тебе удалось узнать у генерала? Он понимал, что он в опасности?

– Нет, он не знал ничего о своём переводе на лыжные горки термов. – Хирург усмехнулся. Он сильно недолюбливал эльфов, будь они хоть из Железного Клана, хоть из Альдар-натал-неша, Новой Луны.

– Хорошо. Лилай, не было сообщений о движении генерала?

– Его видели вчера вне Дворца Наместников. Он прятал лицо под капюшоном, но информатор говорит, что узнал бы его из тысячи лиц.

Хирург почесал ухо и громко, чтобы все слышали, пошутил:

– Конечно, такую рожу хрен забудешь. Кто хоть увидел его, я хочу его расспросить.

– Каблим, прекращай. – Вампир поморщилась от громкого голоса конфликтного Старателя.

– А то что, дамочка? – Каблим встал со своего места и опустился руками на стол.

– А то ничего, мужчинка. – Широко открывая рот, чтобы Каблим видел её клыки, сказала Вампир.

– Каблим, я достаточно терпел, вон отсюда.

Мариен указал на дверь в другом конце кабинета. Хирург молча, сияя своим глазом по сторонам, подошёл к двери и открыл её, но остановился и посмотрел на Сребровласого, бросив тому одну из своих улыбок от уха до уха. .

– Информатора зовут Керин Агриан, найди и спроси. – Вслед ему сказал Лилай.

Так глупо всё это было, но это сработало. – В портовом квартале живёт, в какой-то халупе.

***

Каблим провожал генерала в Дворец Наместников в карете, предоставленной администрацией Альпритива для такой важной персоны, как генерал. Хирург рассматривал генерала одним своим сияющим красным глазом, с интересом смотря на сердце того, стучащее в грудной клетке. Скоро оно перестанет биться, хоть уже и сейчас можно было видеть, как его сердце работало с перебоями. Каблим не хотел, чтобы генерал умер, генерал был единственным, кто хоть как-то уживался с Каблимом, пожалуй, только из-за генерала он и служил Старателям. Ну и из-за денег, как он любил говорить. Деньги никогда не были проблемой для Хирурга – фокусы он умел и любил делать, будучи в молодости игроком в карты и факиром. Хоть он и часто говорил своим коллегам в гильдии, что служит из-за золота, он кривил душой. Ему нравилась бесконечная игра, которую представляла собой служба на гильдию.

– Итак, генерал. – Начал Каблим. – Дневник сказал, что вас убьют сегодня. Мне нельзя вам этого говорить, но я не хочу потерять ваше высочество из-за какого-то убийства.

– И кто же собирался меня убить? – Генерал боязливо покосился на Каблима. Он испугался его слов... Генерал постарел, очень постарел с тех хороших времён, когда он безбашенно рвался в бой впереди своей армии, отбивая один за другим захваченные конфедератами города, преследуя отступающую армию Конфедерации.

– Точно не я, не бойтесь вы так, ну. – Хирург улыбнулся от уха до уха, как он умел это делать. – Я всего лишь хочу предупредить вас. Гильдия будет смотреть сквозь пальцы на вашу смерть, я же не хочу, чтобы вы умерли. Если вы умрёте, то пускай так и будет, но я попытаюсь предотвратить это всеми силами. Это в моих интересах. Да и гильдии, боком, боком.

Тем временем карета приехала на место, к дверце подошёл водитель-механик и выпустил генерала и Хирурга, отвесив учтивый поклон, затем закрыл за ними дверцу и, недолго думая развернул карету на площади перед Дворцом и поехал куда-то в сторону города. Вероятно, обратно в ратушу, откуда Каблим и Хоргис возвращались после серьёзных дебатов с вице-канцлером насчёт войны.

Каблим бегло осмотрел здание своим глазом, заметив какую-то чёрную для глаза комнату в подвале, на которую он раньше никогда не обращал внимания. Задавшись целью попасть туда, Каблим сначала проводил генерала в его кабинет вверх по массивной белой лестнице полукругом, затем спустился вниз, в комнату для слуг, где он нашёл спуск вниз, в подвал. Используя глаз как источник света, Каблим быстро прошёл по тесным туннелям, в которых два человека не смогут разойтись, он добрался до кладовой.

Та самая комната находилась достаточно глубоко под землёй, спрятанная за массивной деревянной дверью, кое-где прогнившей, кое-где прогрызенной крысами. Лёгонько толкнув её, он со скрипом открыл дверь. Внутри находились множество ящиков и бочек – это был хозяйственный склад дворца. Каблим вновь применил силу Хирурга и опешил. Он увидел генерала, который должен был быть в кабинете наверху здесь, внизу. Он лежал, согнувшись, в одном из ящиков.

Вскрыв его, Каблим посмотрел на фигуру старика генерала и попытался разбудить его, краем сознания и глаза понимая, что сердце генерала уже не бьётся.

–Что ты здесь делаешь? – Спросил Хирург, не смотря на кляп во рту генерала, который его непривыкшие к тьме глаза не сразу заметили. Он достал нож и осторожно разрезал верёвки, связывавшее генерала по рукам и ногам. Но генерал не пошевельнулся.

Генерал был мёртв, как выяснил Хирург беглым осмотром, не менее двенадцати часов. Ему свернули шею после того, как привели или принесли сюда, вставив в рот кляп, видимо, боясь, что генерала позовёт стражу. В ратуше на совете был не генерал. Но кто же тогда? Двойник генерала? У генерала никогда не было двойников – он в них не нуждался, считая, что они излишни и его никто не станет убивать.

Хирург хотел выяснить, как копировали генерала и какой был в этом смысл. Чтобы не спугнуть двойника, Каблим оставил всё, как есть: закрыл крышкой ящик с трупом генерала и заторопился наверх, присвистывая какую-то мелодию.

Закрыв за собой дверь в кладовую, а затем, дальше по туннелю, и люк, скрывающий лестницу, он направился в кабинет генерала. Без остановки и отдавания почестей он прошёл мимо Вампира и докладывавшего ей что-то её подчинённых и постучался в небольшую на вид деревянную дверь, скрывавшую за собой кабинет генерала, где тот принимал гостей Дворца Наместников.

В кабинете было пусто. Тогда Каблим, подумав, направился в личные покои генерала, расположенные на том же этаже в паре дверей от кабинета.

Каблим подозревал обычного доппельгангера, который принял форму генерала и, управляясь кем-то за пределами Дворца, отдаст какой-нибудь приказ или что-то вроде. Громко постучавшись, Каблим, не дожидаясь ответа, со всей силы ударил дверь ногой и снёс с петель. На кровати в официальной одежде сидел перепуганный генерал, нет, существо себя за него выдающее, с которым он будет иметь дело.

–Генерал, скажите-ка мне одну вещь. Что написано в вашем дневнике сегодня? – Каблим достал нож и улыбнулся. Всё становилось всё интереснее и интереснее.

–Как ты смеешь так врываться ко мне? – Генерал встал с кровати и выпятил грудь. – Пришёл убить – убивай, но изволь обращаться со мной как подобает.

Каблим опешил. Это точно генераловы слова, но как?.. Хирург ошибся.

–Скажи, что написано на сегодняшнее число? – Каблим медленно подошёл к генералу, разглядывая его красным глазом с ног до головы, выискивая подделку.

–Ты украл у меня дневник, забыл? – Генерал пошёл к креслу, стоящему в углу комнаты, и сел в него, положив ногу на ногу. – Уйди и попроси, чтобы прислали плотника. Этот Дворец – памятник культуры, с ним нельзя так обращаться, как ты обращаешься. – Спокойным голосом, подпёрши голову ладонью сказал Пентарийский.

Каблим всё ещё не верил в то, что генерал настоящий. Кто же был в подвале и почему он там был? Почему труп не спрятали надёжнее? Нехватка времени или сил? Он рискнул и проиграл... или же нет? Но Хирурга внезапно осенило – нужно подождать следующего хода, тогда всё раскроется само собой, как раскрываются бутоны цветов весной.

***

Двойник знал своё дело – с самых ранних лет своей жизни он только и делал, что убивал и забирал облик. Он жил в чужих семьях, играл с чужими друзьями, ел на чужие деньги чужим ртом и пробуя пищу чужим языком, благодаря чужих родителей чужими словами. Всё, что он знал, было чужим – не его. И вот его бог явился и приказал ходить. И он повиновался. Хоть кто-то увидел его настоящего, а не его личину, одну из тысяч и тысяч.

Комнату заливал оранжевый с синими пятнами свет, идущий из Белой Пустоты через цветное мозаическое стекло. На стене прибитые гвоздями висели фотограммы генерала, членов гильдии Старателей, её высшие члены, некоторые члены администрации – все, чьи копии бог смог достать. Он объяснил Двойнику план действий и снарядил ему в помощь помощника. Если ни один другой бог не заметит, всё пройдёт гладко, но и в противном случае у него были идеи, которые он воплотит в жизнь. Великий Каменщик Холка был плетущим, ткущим судьбу, как и Великая Искусительница Могела. Он соткал судьбу одного маленького человека с рождения, обязав того слепо следовать по указке бога, а затем использовал его, чтобы достать фотограммы, странные картинки, детально передающие неподвижных людей. Бог не знал как они делаются, но фотограмматор был дорогой вещью – даже генерал не мог позволить себе два, все созданные фотограммеры обычно скупаются государством, которое через администрацию фотограммирует всех чиновников, чтобы следить за ними через избранных и специально обученных магов.

Двойник мог копировать любого человека, только увидев его фотограмму, но, как он говорит, ему проще было копировать с оригинала. Вторая его фигура, ненастоящая фигура, не считающуюся победителем, если выживет в конце, так как разрешён только один игрок, находилась рядом, всегда под рукой чемпиона. В связке с Двойником у них невероятная способность, которой может позавидовать даже Ишума с его Сродством Стали – вероятностные боги бывают невероятно сильны временами, но плетущие были сильнее, сама судьба им подчиняется.

Следующий шаг был прост – проникнуть в администрацию и организовать серию информаторов, собрать лояльное воинство и убить всех вычисленных чемпионов. А можно всё это просто украсть у генерала Хоргиса Пентарийского. Осталось совсем немного до конца запретного года, и тогда он сможет сделать следующий ход, который разрушит мечты всех других богов о силе, даже не так, СИЛЕ, и заберёт её себе.

А потом он разрушит Сталь, обрекая мир на рабство богу Холке, Великому Каменщику. Холка улыбнулся своим мыслям, вглядываясь в Замок Могелы, находящийся далеко за окном башни Замка Холки, их соединял лишь один коридор, в конце которого был виден роскошный сад с фонтаном в центре ближе к Замку Могелы. И она тоже станет его. И родит ему детей, уйму детей, которые займут новый пантеон богов Енадаара.

***

Хирург торопился к информатору Лилая, Керину Агриану, жившему в портовом квартале города Альпритива, что стоит у Альтерийской бухты. Сеть информаторов Лилая была обширна и анонимна, но у Каблима не было времени распутывать всю сеть, чтобы найти одного информатора, поэтому он положился на удачу. И она его не подвела.

Он увидел, прикрыв один глаз, невидимую фигуру. Она назвалась Третьей и направила Хирурга по следу Керина Агриана. Хирург быстро нашёл его шаткий домишко, на самом деле являющийся складом, в котором ютятся несколько бездомных. И Керин, обирающий их до последней монеты, но позволяющий жить им и втаптывающий их в кабалу долгов всё больше и больше. Это когда-нибудь его убьёт.

– Керин Агриан здесь живёт? – крикнул, открывая входную дверь, Хирург, вовремя остановивший рефлекс посмотреть глазом сквозь дверь – нечего пугать людей лишний раз, хоть и очень хотелось. У него была работа, которую нужно сделать.

– Да, а что? – Керин жил на втором этаже принадлежащего ему склада, на удобной кровати и питающегося чистой едой, а также мывшегося каждую неделю, если не каждый день, в общественной бане – от него и сейчас несло душистым мылом.

– Я по твою душу пришёл, богатей. – Каблим взбежал по лестнице и быстрым и уверенным шагом направился к Керину. Керин испугался и перегнулся через перила, но вовремя одумался – второй этаж склада был слишком высоко, можно было разбиться.

– Ты тут чей и ростовщичеством занимаешься, а? – Сказал, схватив более мелкого и более робкого Керина за грудки Хирург, оскаливший свои кривые зубы в ухмылке. – Расслабься, я не по этому поводу.

Керин посмотрел через плечо Каблиму сверху вниз и, увидев заинтересованных жителей склада, он придумал коротенький план дальнейших действий.

– П-постояльцы, он крадёт ваши деньги! – Возопил Керин, после чего Хирург двинул тому в нос, разбив тот в кровь.

– Орать ещё будешь, или повторить? – Каблим понизил голос, сказав с небольшой хрипотцой.

– Я поняд. Бодьше не буду.

– То-то же.

– За что вы его так? Задолжал вам? – Нищие окружили Хирурга, Керин стал улыбаться.

Хирург с неохотой обернулся к постояльцам.

– Задолжал и ещё как. Я его отсюда выселю. Всем бесплатный месяц, – Каблим сделал безумные глаза, осматривая окруживших его людей, отпустив Керина. – Нет, полгода бесплатного проживания!

Нищие зашептались, тихо разошлись с улыбками на лицах, одобряя методы Хирурга – если сам ростовщик кому-то задолжал, то ему никто не поможет, кроме другого ростовщика.

– Твоя последняя надежда отвертеться ушла, я полагаю? – Хирург сунул кулаком в живот Керина, вновь оскалив зубы. – Где ты видел генерала Пентарийского?

– О чём ды?

Каблим ещё раз зарядил кулаком в нос, для профилактики.

– Ну?

– Ах да, гедедал.

– Гедедал? Вот тебе превентивного! – Хирург ещё раз вмазал мелкому ростовщику по носу, от которого уже не осталось здорового места.

– Я видед его в ведхдем квадтаде у госдидицы.

– Вот видишь, это было не больно. – Каблим использовал силу Хирурга, осмотрел всё здание и сделал вывод – А крышонка-то слабая, обрушится зимой, чего доброго, придавит даже.

***

Его способность была невероятно полезной богу, он похвалил его за старание и наградил братом, которого Сирота никогда не имел. Кличку ему придумали в гильдии, в которую он попал тоже благодаря своему богу. Он ел и видел, как бог дарует ему все эти хорошие вещи в жизни. Но за хорошую жизнь нужно и платить. Сейчас это – помочь своему названному брату стать генералом. Как? Всё просто – из личного ада Великого Каменщика он принёс с собой для себя и своего брата фотограммы генерала Пентарийского, с их помощью он сможет использовать свои способности, сродни Двойнику его брата.

Он называл эту способность Близнецы. Он умел делать копию человека по одной только фотограмме, в связке с Двойником его брата они могли привести в жизнь сколь угодно хороший план. В нынешнем плане не было слабых мест, по крайней мере он не видел ни одного.

В дверь постучали. Он отвернулся на стук и клон начал биться в конвульсиях, но Сирота тут же вернулся к медитации – если отвлечься от способности, клон умирает, так что Сироте очень повезло, что он не провалил задание своего бога, Великого Каменщика Холки.

Недавно он плавал в Альдар-натал-неш, перевалочный пункт-остров из метрополии в колонии в Новом Свете и на Островах Рая и обратно, где убил клоном одного высокого терма из герцогов, благодаря чему бог сделал два хода за один раунд, и скоро закончит делать третий, который даст ему абсолютную и неконтролируемую власть над Альпритивом, столичным городом колоний. Альпритив управляется не из Дворца Наместников, как думают все граждане колоний, а гильдией в туннелях под городом. Под управлением Сироты близнец генерала сделал из обеда и ужина, заказанных у доверенного поставщика и договорившись с Лиезом приготовить еду правильно, некоторых механизмов Дворца, доступ к которым имела Ингара и Альва, служанки, и некоторых алхимических реагентов, к которым имел доступ только сам генерал Хоргис Пентарийский, находящихся в кабинете генерала, он смастерил бомбу, которую генерал взорвёт во время приватной беседы с лидерами гильдии, Сребровласым, Вампиром, Хирургом, Резаком и, самое главное, великим Библиотекарем. Сирота знал всех их в лицо: не только бог имел их фотограммы, но и Незаметный в тайне дал Сироте свои копии фотограмм.

Кто-то вошёл в комнату, но Сирота не мог отвлечься, надеясь, что это пришёл Двойник или, в лучшем случае, гонец от его бога. Это был его брат по богу, и он орал ему в ухо о каком-то Каблиме, который является каким-то врачом... Сирота ничего не понял но на всякий случай приложил руку близнеца генерала к красной кнопке. Чутьё его не обмануло – Библиотекарь, Вампир и Сребровласый зашли в Дворец Наместника.

Взрыв. Сирота потерял сознание, эффект, случающийся при смерти управляемого им клона, но это стоило того – бог будет доволен, он скоро победит в то, во что он играет с другими богами, если они есть. Он не провалил своего испытания.

***

Каблим опоздал. Хоть он и нашёл обоих доппельгангеров, Двойника и Близнеца, они уже сделали своё тёмное дело и взорвали Дворец Наместников, погребя под его руинами сотню слуг, гвардейцев, Сребровласого и Вампира. А ещё главу гильдии Старателей – Библитеокаря Мариена. Впрочем, Вампир была слишком удачлива, чтобы умереть от какого-то взрыва или чтобы погибнуть под обломками. Кто вообще придумал ей кличку? Она не сосёт, скорее, впрыскивает, хотя Хирург не особо разбирался в её анатомии, да и людской, несмотря на Дар, толком не знал.

Хирург жестоко избил Двойника, пока Близнец находился в трансе, но вскорости он, из-за потери клона, встал и обернулся, встретившись взглядом с перепачканным в крови Двойника и Керина Хирургом. Последовал удар головой и Сирота больше ничего не мог вспомнить.

Очнулся он в камере, где не раз был посетителем – Сироту использовали для эмуляции смертей людей, которые были известны публике, в благоприятном для Старателей виде. Например, один чиновник умер поперхнувшись костью. На самом же деле он погиб от яда – но никто не знал этого. Такую смерть было невозможно опровергнуть – труп-то был, нужно было лишь собрать достаточно расходного материала для копии. Гильдия была всемогуща. Но теперь со смертью нескольких командиров и генерала, потворствующего гильдии, она развалится в хаосе междоусобной борьбы.

Сам бы он поставил на Хирурга, но Вампир также обладала впечатляющими способностями. При этом имеется в виду не Дар, а именно умения боя, тактики, стратегии и харизмы обоих. Хирург лидировал во всём этом, но захочет ли он стать главой? Ему придётся, иначе его убьют как слишком достойного приемника Библиотекарю. Он должен стать главой. И он будет хорошим главой, если он не попытается избавиться от этой роли.

Хаос в рядах гильдийцев был виден даже в казематах их штаб-квартиры в Альпритиве, вход в подземелья которого лежал в подвалах нескольких зданий на окраине города; изначально катакомбы копались как шахты, но, выкопав всю адамантиевую жилу до последней песчинки, на шахтах построили город-столицу имперских колоний, перенаправив сюда часть полномочий Альнейрина, настоящей столицы.

Штаб был весьма просторен и имел выходы во всех концах города, скрывая присутствие гильдии в нём, что сделало из гильдии какую-то невероятную силу – атаковала когда хотела, а её никто не мог даже найти, никто не знал о её существовании. Даже гильдии воров не настолько скрытны, насколько скрытна гильдия Старателей. До сегодняшнего дня. Слишком положившись на генерала Пентарийского, они были заманены в ловушку и погибли. Сирота был счастлив. Он убил не только великих людей противников Холки и его чемпиона, но и услужил своему богу. Жалко, что не получилось продвинуть брата в генералы, но миссия Сироты была выполнена до конца. Теперь, чтобы не выдать участие брата ненароком в этом инциденте, Сирота должен умереть. И он знал как.

***

Хирург получал новости одна хлеще другой. Умерли все командиры отрядов, кроме Вампира и Резака, потерянного где-то в Паризии с парой самых крепких термов преследующий Инголя, даже Библиотекарь, взрыв подстроила прислуга, имевшая доступ к реагентам, и Сирота погиб от кровопотери, откусив себе язык. Двойник, как называл его Сирота, сбежал из камеры, прикинувшись охранником. Сменщику почему-то не было сообщено о способностях Двойника, поэтому он открыл камеру и... дальше следы Двойника теряются. Он мог быть где угодно, даже в штабе.

Но хуже всего дела обстояли с Вампиром. Она собирала сторонников, чтобы сместить Каблима с занятого им поста на время, пока существует неразбериха в связи с убийством генерала и взрывом в Дворце Наместников, убившем предыдущего главу гильдии Старателей, Мариена, Библиотекаря.

Каблим закрыл лицо рукой. Зачем Вампир начала это? Почему она просто не приняла его предложение о назначении её гильдмейстера? Теперь придётся её убить. Хотя, она в изгнании, у него больше сил и сторонников, чем у неё, да и способность его сильнее. Осталось только найти её и убить. Ему начала нравиться власть.

Сейчас он исследовал отчёты гильдийцев, стоявших на пути Двойника и всё больше убеждался в том, что нечто великое приложило к его побегу руку, незримо создавая ему такие условия, что он смог улизнуть. Столько случайностей и совпадений... но почему бог снизошёл до смертного, хоть и не простого, а обладающего Даром?

– Выглядишь уставшим, Хирург. – Перед ним в воздухе, смотря сверху вниз, материализовалась Странник, не та полупрозрачная тень, Третья, а она самая, во плоти, от чего рот у Хирурга сам собой открылся.

– ...Странник? – Хирург не находил слов. – Тебя же убили, нет? Я тебя так долго ждал, думал, что сможешь стать владыкой всего Нового Света.

– Хихи, я бы никогда не смогла ей стать. – Она улыбнулась почти как Каблим, от уха до уха. – Так и есть, я погибла. Вернее... – Она приложила палец к губам, раздумывая о чём-то. – Я Вторая, одна из личностей Рыцаря, не Странника. Она никогда не любила свою первую сущность, Странника. – Вторая пожала плечами. Каблим не понимал, к чему она клонит, но вслушивался в каждое слово – раз здесь замешаны боги, то может быть задействовано любое чудо – от говорящих мёртвых и заканчивая аватарами богов, сражающихся в центре разрушаемого в процессе битвы города. Он однажды видел подобный сон, но Каблим не думал, что он был вещим – никто в его семье не был предсказателем или гадалкой.

– И что ты хочешь мне сообщить? – Хирург попытался подтолкнуть разговор, так как тот зашёл несколько не туда – в обсуждение сущности Второй.

– Будешь свидетельствовать против Великого Каменщика, одного из богов на суде богов? – Вторая стала серьёзной, резко контрастируя манерой поведения с собой в начале беседы. – Он нарушил правила Игры, и должен понести наказание пред пантеоном богов. Ты выступаешь от обвинителя. – Она не спрашивала, она требовала.

– А у меня есть выбор? – Хирург упёр руки в бока, ответив, будто у него и впрямь есть выбор. – Вот ты почему служишь обвинителю?

– Это же очевидно, я продала душу в обмен на силу хаотического бога и запретное знание. – Вторая печально вздохнула и помотала головой. – Знала бы я прежняя что со мной станет, я бы никогда не подписалась своей кровью. Нужно было сначала к гадалке сходить. Мою душу разделили на три части. Теперь я фантазм, слуга госпожи, которая приказала мне не разглашать её имя, пока ей не станет это выгодно.

– Вот как, значит, ты перемещаешься в этом аду по воле богини? – Хирург ухмыльнулся и встал с кресла, в котором вальяжно располагался до этого.

– Можно и так сказать. Скажи мне, почему ты не убил Двойника и Сироту?

– Потому что это бы помогло тому, кто послал вас. – Пояснил Хирург. – Я не хочу помогать твоему богу, если это касается убийства невинных людей.

– Если ты будешь помогать их убийству, больших жертв можно избежать.

– А малых?

– Жертвы будут всегда, Каблим. – Вторая вздохнула. – Ну ладно, ты узнаешь, когда тебя вызовут свидетельствовать. Пускай боги не умеют читать мысли, но определить, когда лгут им в лицо, они могут. Прощай и до встречи, Хирург, первый помощник.

– Прощай и до встречи, Странник, командир.

Они помахали друг другу рукой, затем Каблим развернулся, и Рыцарь исчезла, как и не бывало её никогда на этом месте. Что удивило Каблима, так это то, что она материализовалась в Енадааре, мире живых. Она что, умерла не до конца, когда её душу забрали? И что значит Великий Каменщик? Хаотический бог?

С такими мыслями Хирург готовил свой новый кабинет к заселению – работы за Библиотекарем осталось много, к тому же, у него были записи о будущих действиях чиновников на многих исторических документах на следующие несколько лет; хоть глазком, но заглянуть за грань грядущего было возможно, тем более главному в гильдии Старателей.

Внезапно Вторая вернулась, с треском материализовавшись прямо перед Каблимом.

– Новый приказ госпожи. – Девушка улыбнулась так, что Хирургу даже стало как-то тепло на душе. Но он не хотел исполнять то, что ей приказали, потому он сделал свою улыбку от уха до уха, скрывающую эмоции толстой пеленой. – Ты идёшь со мной. Я – Странник, Первая.

Глава XVIII

Разенет набирал всё большую и большую мощь, продираясь сквозь синий ад к машине, которую жаждал всей душой. Он часто встречал в лабиринтах ада различные машины, но только к одной он испытывал это чувство родства душ. Замки богов казались бесконечными, всегда находилась лишняя комната или лишняя терраса, невозможным образом исчезающие сзади комнаты и коридоры. Демоны этого мира были слабее демонов Енадаара, но всё же достойные противники; Разенет не знал, что будет если умереть в этом мире, но он и не пытался этого выяснить, да и пока не приходилось – возможность умереть по-настоящему отталкивала его, не исполнившего свою цель и мечту – убийство генерала Хоргиса Пентарийского, отдавшего приказ вырезать родную деревню Разенета, всех, кого Разенет знал.