Текст книги "Граница. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Анна Муссен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 67 страниц)

В Централ?.. Ян… Интересно, узнает ли он свою невесту?

Якоб усмехнулся, вспоминая о подопечном, а Ева продолжила:

– До этого времени мы ее не трогаем.

– А после?

– Она сама к нам присоединится. Так же, как присоединился ты.

Можно подумать, я жаждал здесь находиться, подумал Якоб, ощутив во рту горечь. Если она будет служить в Границе, думая, что она Пробудившаяся, то ничем от меня отличаться не будет. Это… Когда она узнает правду…

Мужчина тихо выдохнул, не переставая крутить в пальцах висящее на цепочке женское кольцо.

Как сделать так, чтобы эта правда ее не разрушила?

* * *

63 год н. м.

Столица Центрального Округа.

Якоб проклинал весь этот день. Мало того, что он опаздывал на важную встречу, так какой-то Страж умудрился заметить его и даже имя его произнести. Правда, как Якобу хотелось бы думать, служащий Границы решил, что ошибся, и не стал его преследовать.

Но, несмотря на это, опасность быть узнанным кем-то в этом городе никуда не делась.

Нужно передвигаться дворами, подумал он перед тем, как сбить с ног какую-то девушку.

Он быстро поднял ее обратно, потянув за руку. Внезапная преграда его интересовала сейчас меньше всего. Главное, чтобы никто из знакомых его не увидел.

– Эй! – воскликнули позади него, и стоило Якобу обернуться, как бурная жизнь столицы вокруг него на мгновенье остановилась. – Вы в порядке?

Как же она повзрослела…

– Я из Границы и, если Вам нездоровится, я могу помочь, – хмурясь, произнесла девушка.

– В-все в п-порядке, – промямлил мужчина.

Он невольно засмотрелся на девушку.

Якоб отчетливо помнил, как выглядела девчушка из Южного Округа. И, как он когда-то Яну и сказал, она выросла очень красивой женщиной. И с годами она будет становиться только краше.

Ожог от его огня должен быть на ноге, подумал мужчина, мельком взглянув на подол ее пышной юбки. Если она служит на Базе, то…

– Прости. Ты не сильно ушиблась?

– Нет, – ответила она, поежившись от его пристального взгляда на себе.

Нужно успокоиться, не то спугну ее.

– Вы уверены, что Вам не нужна моя помощь? Если Вы в городе проездом и заблудились, я помогу найти нужное Вам место.

– Мне не нужна помощь.

Ян рассказал ей о том, что случилось на Юге? Может, она ждет его?

Телефон девушки зазвонил, и она, отворачиваясь от Якоба, приняла вызов, отвечая на чьи-то вопросы:

– Нет, я все еще жду тебя. Да, хорошо. Давай быстрее.

Женский голос, подметил Якоб, прислушиваясь к ее ответам. Подруга, значит. Тогда я могу еще немного поговорить с ней.

– Ты сказала, – произнес он, когда девушка закончила телефонный разговор, – что из Границы. Ты уже Офицер?

– Нет, еще только курсант. А Вы?..

Ее любопытство вызвало у Якоба одновременно чувство радости и грусти.

– Нет. Я не смог стать ее частью.

Девушка тут же сжала губы, решив, что ее вопрос мог как-то задеть его.

Такая милая, подумал он, заметив вдалеке двух Стражей-патрульных. Не стоит попадаться кому-нибудь из Границы на глаза.

– Прости еще раз, что толкнул тебя.

– Мы оба виноваты.

Девушка улыбнулась ему, оставаясь дожидаться подругу в одиночестве.

Якобу стоило бы сразу уйти, скрыться с одной из главных улиц, но перебороть в себе желание еще немного понаблюдать за той, кто в будущем станет их спасением, он не смог.

Я лишь немного послежу за ней, решил он, идя следом за Альтой – Якоб помнил, как ее звали – и за другой девушкой, в чьих жилах текла азиатская кровь. Минут десять, не больше.

Якоб видел, как Альта весело переговаривалась о чем-то с подругой. Шутила с ней после того, как возмущалась из-за ее опоздания. Он видел, как в очереди в Музей Границы они заговорили со стоящей перед ними компанией ровесников, как началась драка.

Ее шрам, подумал мужчина, заметив обгоревшую, но давно уже зажившую кожу на бедре девушки. Но она создает барьеры. Ее приписали к Создающим, но ее способность…

– Курсанты, на колени!

Миша…

Якоб скрылся в толпе, прикрывая лицо воротом своей одежды.

Нельзя, чтобы он увидел меня.

Бергов освободил подругу Альты от силы своих слов, а после, сказав что-то всем остальным, повел курсантов – в том, что все они были курсантами, теперь Якоб не сомневался – в сторону Базы.

Нужно поторопиться на встречу. Я и так задержался здесь дольше, чем было нужно.

Тот, с кем Якоб собирался поговорить, нервно переминался с ноги на ногу, поглядывая на наручные часы, когда Навир соизволил перед ним появиться.

– Офицер!..

– Это я должен называть тебя Офицером, а не ты меня, – остановил своего собеседника Якоб, протягивая Лёне руку, чтобы поздороваться с ним. – Прости, задержался.

– Вам нельзя нигде задерживаться, – укоризненно произнес Асыв, отвечая на рукопожатие. – К тому же, из-за Вашего опоздания на наш разговор осталось мало времени. Мне только что позвонили мои курсанты… Вот же идиоты… Устроили драку у Музея Границы с курсантами Северной Базы. Да еще и у всех на виду.

– Не ругай их. Северяне первыми начали.

– Вы видели эту драку?

– Видел, но дракой это назвать сложно. Так, баловство. Но я хочу поговорить не о твоих курсантах, а об одной девушке, которая в эту стычку тоже была втянута.

– Девушка?

– Ее зовут Альта. Курсант с Центральной Базы. У нее волосы медного оттенка, так что узнать ее у тебя труда не составит.

– И что Вы хотите от меня? – удивился Лёня.

– Пока ничего, но я предупреждаю тебя заранее о том, что мне потребуется твоя помощь.

– Помощь?

– Твои иллюзии. Они ведь все так же совершенны, как и раньше?

– Конечно! – воскликнул Страж.

– Отлично. Тогда, когда придет время, ты создашь для меня кое-что, – произнес Якоб, усмехнувшись. – Мне нужно проверить способность одного курсанта. А пока нужный день не настанет, узнай об Альте все, что только сможешь.

– Я постараюсь, но зачем?

– Еве нужно знать о ней все.

* * *

65 год н. м.

Двор в столице Центрального Округа.

Благодаря Еве Якоб знал, что встретится с ней. Также он знал, как эта встреча закончится. И если в тот день, когда провидица сказала ему, что он убьет Марту, мужчина ей не поверил, то сейчас в правдивости слов Евы у него не оставалось сомнений.

– Ты не она, – сказал Навир, когда позади него появилась темноволосая женщина.

Он не знал, как объяснить это странное чувство, но уверенность в том, что перед ним стояла жалкая пародия на Марту, пришла сразу же, как только он ее увидел.

– Ты прав, Якоб. Я не Марта.

Горло от этой фразы сжала невидимая рука, стараясь задушить мужчину, посмевшего следовать по пути, о ямах которого ему заранее рассказали.

Он ведь мог пойти другой дорогой. Мог в самом начале не пойти с Яном. Но как только его взгляд зацепился за кинжал, принадлежавший старому барахольщику, Якоб понял, что день, когда он убьет свою возлюбленную, настал.

– Где она?

Оригиналов не оставляют в живых, сам себе ответил он, но все же ему хотелось верить в то, что Марат был не способен вот так вот подло заменить любимую сестру на что-то искусственное.

– Я не знаю. Думаю, Командующий Шоров избавился от Марты, потому что она стала доставлять проблемы, – произнесла женщина, посмотрев на кинжал, который Якоб сжимал в руке. – Сделай это.

– Что «это»?

– Убей меня, – спокойно произнесла копия Марты. – Ты так спокойно отреагировал на мое появление… Ева рассказала тебе твое будущее, да? Мне мое Ева рассказала.

– Просишь убить тебя. Так просто? Тебе что…совсем не страшно?

– Не пойми меня неправильно, – покачала головой женщина, подходя к нему вплотную. – Я – копия, а не оригинал. Я помню и знаю все, что помнила и знала Марта, но тех чувств, которые она испытывала, я не ощущаю. Я существую только для того, что бы играть ее роль. Не более того.

– Ни одна Ева не согласилась бы быть убитой из-за этого, – сказал Якоб, вспомнив о маленьких девочках, живущих на Базах.

– Евы отличаются от тех копий, которых их отец создал. Я – бракованная копия, созданная уставшим жить и ослабевшим Навиром. Они – копии, созданные отцом, желавшим воскресить свою погибшую дочь. Качество копий сильно зависит от его эмоционального и физического фона.

– Что будет после твоей смерти? – спросил Якоб, сжимая рукоятку кинжала во вспотевшей ладони. – Ева тебе рассказала?

– Начнется путь к идеальному будущему. Моя смерть не сделает толчок к нему, но меня в будущем Ева не видела. Значит, меня там не будет.

Мужчина шумно вдохнул в себя прохладный воздух, решаясь, наконец, сделать то, о чем его предупреждала Ева, когда они еще были за Стеной.

– Мне жаль, что тебя создали, – сказал он, плавно вводя лезвие в тело копии Марты.

Женщина, улыбнувшись ему, сделала полшага в его сторону, обнимая Навира за шею.

– Я не испытываю тех же чувств, что и она, но я хочу, чтобы ты знал о них. Марта ни на день о тебе не забывала.

Эта копия пахла теми же духами, которыми Марта пользовалась всю жизнь. Она была такого же роста, от нее исходило такое же тепло, поэтому Якоб, закрыв глаза, позволил себе на мгновенье предаться мечтам.

Будто не стояли они посередине холодного двора, где их могли увидеть. Будто рядом с ним стояла Марта. Настоящая Марта, а не копия. Будто никуда он не уходил, все эти года проведя рядом с ней: в одной квартире, на одной кухне, пробуя на завтрак и на ужин ее еду, говоря, просыпаясь «с добрым утром», а засыпая «спокойной ночи».

– Спасибо, что сказала об этом…

– Создайте идеальное будущее, в котором все будут счастливы, – на последнем вздохе произнесла копия Марты, закрывая глаза.

Глава 10
Ответы на все вопросы

Столица Центрального Округа.

У Альты было много вопросов. У Альберта на каждый из них был ответ. Но ни кто из них так и не решился начать разговор.

Ян и Якоб уже минут как десять ушли, а они продолжали сидеть друг напротив друга в маленькой комнатушке, внимательно разглядывая различные побрякушки, собранные старьевщиком.

– Нам от этого разговора уже никуда не деться, – первым заговорил Исследователь, нервно барабаня пальцами по подлокотнику кресла. – Так ведь, да?

Альта кивнула ему.

– Почему Вы мне не сказали?

– И как ты себе это представляешь? – выдохнул мужчина, прикрывая глаза. – Привет, я – твой папа. Приятно познакомиться.

– Зачем иронизируете?

– Способ борьбы со стрессом.

На этот раз вздохнула уже Альта.

От шутливого тона ли Альберта или отчего-то еще, но неуверенность стала медленно покидать сознание девушки, превращая ее в того самого дерзкого курсанта, из-за которого Ян на протяжении трех лет, пока она обучалась на Центральной Базе, терял свои нервные клетки.

– Ева рассказала мне свою историю. Вы спасли ее, отвели в поселение за Стеной и оставили ее там. Почему со мной не поступили так же?

– Ты родилась уже после того, как Западный Центр Развития был разрушен.

– И что с того? – хмурясь, спросила девушка. – После того, как Тая умерла, Вы должны были отвести меня в поселение, а не оставлять в Живых землях. Вы должны были отвести меня к Навирам. Это же логично.

– Я хотел, чтобы ты была человеком, – оправдываясь, сказал мужчина. – Живя внутри Стены, ты должна была расти так же, как обычные дети. Без постоянных медосмотров в Центрах Развития. Без постоянного наблюдения и контроля. Твоя способность не ярко выражена, поэтому, если бы твой друг тебя тогда не атаковал…

– Я бы не пробудилась, – по-своему закончила его фразу Альта. – Но Агни атаковал меня, и моя кровь меня защитила, так?

– Да. Этого не должно было произойти…

– Но это произошло. Агни меня атаковал, для всех я стала Пробудившейся, и меня зарегистрировали. Вы знали о том, что меня стали считать сверхчеловеком?

– Нет, не знал. Я не поддерживал связи с твоими родителями, чтобы не привлекать к ним внимания.

– А когда именно Вы обо мне вспомнили?

Альберт невольно дернулся, исподлобья посмотрев на девушку. Говорила ли она конкретно о том времени, когда Шоров отослал в Южный Центр Развития запрос на ее осмотр или же обобщала?

– Я о тебе никогда не забывал, – ответил ей Исследователь. – Но и связь с тобой поддерживать не мог. Даже как друг семьи.

– Еще как могли…

Альта скрестила на груди руки, отворачиваясь от мужчины.

Как ни странно, но слезы из глаз бежать не хотели.

Ей было несколько обидно за такое отношение к себе, но не более того.

Она чуть злилась на Альберта за то, что он отвел за Стену Еву, а с ней поступил по-другому.

И было в душе девушки еще немного раздражения на себя за то, что, в принципе, она его поступок понимала.

– Твои родители обещали мне, что ты ничем не будешь выделяться. А я пообещал им, что не приближусь к тебе. Такие встречи были опасны для всех. Твоих родителей, при худшем раскладе, могли обвинить в укрывательстве и в не регистрации ребенка-сверхчеловека. Меня бы снова стали преследовать, а тебя бы…

– Вы работаете в Центре Развития, – перебила его Альта. – Как другие Исследователи до сих пор не поняли, что Вы – Навир?

– Нам легче скрывать свою силу, вот и все. Да и остановка времени, так же, как усиление Якоба или твоя нейтрализация – способности незаметные и неочевидные. Если бы твой друг тебя не атаковал, – вновь повторил Альберт, – ты бы до сих пор была человеком.

– Вы не можете этого знать, – покачала головой Альта. – Я в любой момент могла раскрыть себя, а Вы… В этот момент Вы должны были быть рядом, чтобы всему меня научить. Или же, опять, отвести меня за Стену и оставить с Навирами.

– Я не отвел тебя туда и не подумал о том, что ты покажешь себя, войдешь в ряды Границы. Моя ошибка, но теперь уже нет смысла об этом говорить. Ты больше не курсант и Стражем тебе не стать, поэтому, давай прекратим обвинять меня в том, чего я в свое время не сделал.

– Я не обвиняла. Как бы сказала Ева: в конечном итоге каждый наш поступок ведет к новой, иной ветви развития событий. Не произошло бы то, произошло бы это, и так далее. Я стала той, кто я есть сейчас и повстречала всех своих друзей только благодаря тому, что Вы оставили меня на Юге. За это я могу сказать, что благодарна Вам, но… Одновременно с этим мне жаль Вас.

– Не стоит меня жалеть. Таю уже было не вернуть, а ты была в безопасности. Иного мне было не нужно.

В комнате вновь стало тихо.

Из коридора послышался какой-то шум, и Альберт, поднявшись из кресла, пошел посмотреть на его причину.

Я думала, что буду реагировать на это по-другому, подумала Альта, смотря вслед Исследователю. Как-нибудь по…эмоциональней что ли. А мы разговариваем так, будто новости за прошедший день обсуждаем.

– Нет-нет, не беспокойтесь. Смело оставляйте все на нас.

Голос Альберта звучал звонко и громко. Мужчина явно улыбался своему собеседнику.

Хозяин куда-то уходит?

Альта так же вышла из комнаты, лишь на миг сумев заметить уезжающего по коридору в сторону входной двери старичка на коляске.

– Куда он?

– За продуктами, – обернувшись к ней, произнес Исследователь.

– Я могла бы сходить, – сказала девушка, опираясь о дверной косяк. – В таком состоянии ему, должно быть, сложно передвигаться самостоятельно.

– Ты плохо знаешь такой типаж людей, – улыбнулся Альберт, возвращаясь вглубь помещения. – Они слишком гордые, чтобы просить помощь или принимать ее.

– Вот как. Тогда, вернемся к нашему разговору, раз посторонних здесь больше нет?

– Пожалуй.

На этот раз они заняли места рядом друг с другом, на небольшом, потертом от старости диванчике.

– Что тебе интересно?

– Тая. Вы уже мне о ней рассказывали, но я… Я хочу знать, как вы встретились.

– Как встретились…

Альберт повторил ее слова, и его губы растянулись в еле заметной улыбке.

Воспоминания о Тае уже давно не причиняли ему боли и не тревожили острым покалыванием сердце. Теперь это были приятные, навевающие ностальгию и умиротворение воспоминания, благодаря которым он мог смело говорить о прошедших рядом с ней годах, как о самом счастливом этапе своей жизни.

– Я родился за Стеной, – начал Альберт, сразу же удивляя Альту своей фразой. – Да, я из такого же поселения, в котором ты пряталась все это время.

– «Такое же»?.. Их что, много?..

Нам говорили, что в Мертвых землях нельзя жить, но я лично убедилась в обратном. Жить там можно, если очень захотеть, но…

– Сколько их на самом деле? Как далеко от Стены они расположены? В них Навиры, люди и сверхлюди живут вместе? Они… Они говорят с нами на одном языке? Или они те, кто жил в иных землях Старого мира?

– Успокойся, – произнес Альберт, положив руку на плечо девушки. – Поселение, в которое я отвел Еву, было ближайшим к Стене. Те, о которых я знаю, находятся дальше. Некоторые намного дальше. Даже на лошадях путь туда займет несколько недель.

– А где-то там тоже есть страны, окруженные Стеной?

– Возможно. Этого я не знаю. И об этом я никогда не слышал.

– Ладно, – хмурясь, сказала Альта. – Оставим эту тему на более спокойное время. Ваше поселение. Оно далеко отсюда?

– Оно расположено в нескольких днях пути от северной части Стены. В тех Мертвых землях я и нашел обессиленную и заблудившуюся Таю.

– Вы говорили, что она дезертировала с Северной Базы.

– Да, так и было. Все Навиры, служившие в Границе, верили в то, что служат на благо людям и миру. Тая была такой же, пока случайно не узнала о секрете, хранившемся в Подземной тюрьме.

– Вместе с ней на Базе были другие Навиры?

– Она говорила, что было несколько, но когда она рассказала им обо всем, что узнала, они ей не поверили. Выбрав нужный момент, когда ее отправили в патруль на Стену, она сбежала. Правда, на этом ее план заканчивался.

– Она не придумала, что делать дальше?

– Именно. Тая, не смотря на всю свою серьезность и рассудительность, была импульсивной. Она легко загоралась и так же легко остывала. Ты, надо сказать, вторую часть ее «загорания» не унаследовала.

– Ну, извините, – хмыкнула Альта. – Я себе характер не выбирала.

Альберт и Тая встретились в сороковом году и провели друг с другом четыре года. Альте казалось, что этого времени было несправедливо мало, чтобы вдоволь насладиться обществом того, чья жизнь была важнее собственной. Но Альберт смог убедить ее в том, что эти четыре года счастья тянулись для него вечность.

Он нашел Таю в десятках километров от Стены, поначалу не поверив собственным глазам: Страж Границы был недалеко от его поселения. Такого не могло произойти, и поэтому Навир решил, что кто-то из соседских подростков, как-то раздобыв форму, решил пошутить над ним.

Но девушки с рыжими волосами в его поселении никогда не было, а это означало, что путница была чужаком.

– Врагосов в то время было больше, и никакая удача не помогла бы человеку или сверхчеловеку пройти расстояние от Стены до поселения, ни разу на них не наткнувшись.

– Вы поняли, что она – Навир?

– Я предположил и оказался прав, – улыбнувшись, произнес Альберт.

Он принес ее в поселение, где она еще несколько дней провела в беспамятстве, борясь с появившейся у нее лихорадкой. Из-за обезвоживания ее организм страдал от постоянных галлюцинаций, и тот факт, что Тая долгое время шла под палящим солнцем, только усугубил ее состояние.

В черных землях не было жизни. Негде было спрятаться от горящего в небе лика. Негде было взять воды или еды.

– Если бы я не нашел ее, она бы умерла.

– Наверное, Тая долго Вас благодарила за это.

– Всего один раз, – буркнул мужчина, а затем вздохнул, откидываясь на спинку диванчика. – А потом она только спрашивала, спрашивала и спрашивала о поселении. Скажи, тебе ведь понравилось там жить?

Недолго думая, Альта кивнула, вспоминая всех тех, с кем успела сблизиться за два года.

– Жить в маленьких общинах оказалось не так уж и плохо.

– Она тоже так решила.

Тая быстро нашла общий язык с поселенцами и уже через некоторое время все считали ее частью своей большой семьи. Но Тая была рождена в Живых землях и, спустя несколько месяцев, тоска по родному дому взяла вверх над инстинктом самосохранения.

– Вы пошли вместе с ней, так?

– Да. Поначалу только как друг. Я влюбился в Таю с первого взгляда. Сам не знаю, что меня в ней так привлекло, но наши всеми признанные красавицы и рядом с ней не стояли. А вот она в меня влюбилась по ходу нашего совместного путешествия.

Альберт усмехнулся, вспоминая о давно прошедших днях.

– Как она умерла? То есть… Вы говорили, что ее узнали в городе, но как так получилось?

– Ты родилась только спустя месяц после уничтожения Центра Развития. Поездив по стране, в конце концов, мы с Таей осели в Западном Округе, решив притвориться людьми и жить обособленно от других Навиров или Границы. Я устроился работать в Центр, в котором жила Ева и ее отец.

– Отец Евы создавал копии.

– Верно. Ева с рождения была не только слепой, но и слабой в физическом плане. Создавая копии, ее отец пытался найти способ излечить ее болезнь.

– С помощью крови Командующего Шорова ему удалось это сделать, – произнесла Альта, вспоминая историю провидицы.

– Именно. Но в то время меня в Центре еще не было. Я пришел туда только на следующий год. Работать, как я и сказал. Обычным Исследователем. Ева, которая была копией и которая отдала свою жизнь, притворившись той Евой, которую ты знаешь, рассказала мне о своем видении. В нем на Центр нападали Юрбиты и убивали всех подряд, желая избавиться от Центра.

– Юрбиты уже в то время существовали?

– Они так не назывались, но от тех, кого Юрбитами мы называем сейчас, они немногим отличались. Среди них были и люди, и Навиры, озлобленные на Границу и знавшие об экспериментах, которые проводились на территориях Центров.

– Почему та Ева рассказала обо всем Вам, а не отцу?

Альберт только пожал плечами.

– Она сказала, что доверяет мне и попросила меня довериться ей. Я, конечно же, вначале все посчитал детской выдумкой. Но она рассказала мне о месте, в котором содержали других Ев.

– «Содержали»? – переспросила Альта. – Как…животных?

– Нет. Они не были в сознании и их не держали в клетках. Но над ними проводили эксперименты, которые Еве, той, которая в конечном итоге погибла, не нравились.

– После того, как Вы увидели их, Вы поверили в рассказ Евы?

– У меня не было другого выбора. В тот момент началось нападение, и мне пришлось действовать по обстоятельствам. Я увел Еву из разрушающегося Центра, спрятал ее в квартире, которую мы с Таей снимали. А потом, когда шум в городе поутих, я отвел ее в поселение, в котором она и жила все это время. А вскоре родилась ты.

– Вы оставались на Западе?

– Нет, мы отправились на Юг. Я боялся, что на Западе меня могли узнать выжившие Исследователи… Лучше бы мы вернулись в поселение.

Два года они жили тихо, не привлекая к себе чужого внимания. Но однажды, в сорок четвертом, Таю на улице узнал служащий Северной Базы.

– Узнал, как Навира?

– Нет, как дезертира, – покачал головой Альберт. – В те года с дезертирами поступали так же, как сейчас поступают с Юрбитами. Уничтожают. Без суда. Без лишних вопросов.

Страж долго выслеживал их и, когда окончательно убедился в том, что рыжеволосая девушка – сбежавшая в Мертвые земли патрульная со Стены, исполнил свой долг.

– Рана была смертельной, – тихим голосом произнес мужчина. – Тая испугалась и применила свою способность.

– Ваша сила исчезла. А если бы она это не сделала? Вы бы смогли найти помощь?

– С рождения я мог останавливать только свое время. Это же и стало причиной моего ухудшающегося с каждым разом состояния.

Его ухмылка была кривой, а пальцы, сжавшие одежду в области груди, еле заметно затряслись.

– Останавливать время других я смог только после встречи с Якобом.

– Он Вас усилил?

– Да. Это случилось уже после того, как я отдал тебя Ютовым.

После этого Альберт впервые за долгое время ушел за Стену. Там, чуть повзрослевшая Ева, выказала ему свое сожаление и рассказала о плане, свершив который было бы создано идеальное будущее.

То, в котором все бы жили равными друг другу и счастливыми.

– Вы знали, что я стану одной из фигур на ее доске?

– Нет. Она мне никогда об этом не рассказывала. По понятным, разумеется, причинам. Я бы не позволил тебе участвовать в этом.

– Но Якоб обо мне знал, да?

– Ева видит очень далекое будущее. Она выбрала Судьбу для каждого из нас, направляя все свои фигуры по тем путям, которые ей были необходимы. Якоб познакомился с тобой при нападении Врагосов на твой город. В тот же день я рассказал ему правду о том, что Граница делает с Навирами.

– По указке Евы.

– По указке Евы, – согласился с Альтой Исследователь. – Уже тогда она начала создавать свое идеальное будущее. Через год после этого Якоб присоединился к нам. Вплоть до шестьдесят третьего года мы подготавливали нашу доску, собирая тех, кто был нам нужен, вместе. Ну, а что было дальше ты сама знаешь.

– Знаю.

А после шестьдесят третьего года она жила в поселении, осваивая свою способность и готовясь к тому, что ей придется сделать с этой страной.

– Возможно то, что я сейчас скажу, – начала Альта, беря в свои руки ладонь Альберта, – прозвучит жестоко. Но я не думаю, что узнав о нашем родстве, смогу называть Вас отцом.

Девушка почувствовала, как жилка под ее пальцами, на запястье Альберта, стала пульсировать быстрее и ощутимее, выдавая ей его волнение.

– Но я и Вы – одна семья. А за прошедшую пару лет я поняла, как важно иметь семью и оберегать ее. Вы дороги мне и…я хочу, чтобы Вы знали это. Даже если Вы оставили меня другим людям на воспитание, я родилась только благодаря Вам. Ну…и благодаря Тае, конечно, – добавила Альта, чуть улыбнувшись. – Один в этом процессе участвовать не может.

Альберт громко засмеялся, свободной рукой обнимая девушку за плечи.

– У меня нет ни одной ее фотографии, чтобы показать тебе, как ты на нее похожа. Но поверь мне на слово: у вас одно лицо. Характеры, правда, чуть разнятся. Но, вы обе не подарок.

– Я поверю Вам на слово, – выдохнула Альта, утыкаясь лбом в его плечо. – Но я еще кое о чем хотела спросить.

– О чем именно? – спросил Исследователь, освобождая ее от своих объятий, но ладонь из ее рук не выдергивая.

– О Навире, который виновен во всем этом, – произнесла Альта, вновь становясь серьезнее. – Знаете, у меня сейчас такое чувство, что все движется к завершению. Как думаете, пора ли мне узнать, кто он такой?

– Тот, кто спрятан за стенами, за которые нельзя пробраться. Самый старый Навир из ныне живущих. Сильнейший Навир из когда-либо живших на этом свете.

Альта чуть напряглась, ожидая, когда Исследователь произнесет его имя.

– Ты знаешь его.

– Знаю?..

– Да. Каждый, кто живет в Живых землях, знает его имя.

Тот, кого знают все?..

– Рытов Абрам, – сказал Альберт, позволяя Альте сильнее сжать пальцами свою ладонь. – Первый и единственный Командующий Западного Округа.

– К-командующий Рытов?..

Уголки губ Альты нервно дернулись вверх. Девушка даже еле заметно покачала головой, будто не соглашаясь со словами мужчины.

– Он – Навир, создавший всех пробудившихся сверхлюдей. Он тот, кто создает Врагосов внутри Стены.

– К-как он это делает?..

– Врагос – человек, который не смог пробудиться. Когда сила Рытова воздействует на обычных людей, у них есть три исхода: стать Пробудившимся, превратиться во Врагоса или же…не измениться.

– Не измениться?..

– После смерти Таи я вновь вернулся к исследованиям. Но в этот раз уже к генетическим. Я хочу понять, почему с кем-то ничего не случается, почему кто-то пробуждается, а кто-то становится чудовищем, желающим только одного: есть людей. Ты ведь знаешь, что еда и вода Врагосам не нужны?

– Да, конечно. Врагосов изучают на первом году обучения в Границе. Чтобы жить, им вообще не нужно поглощать какие-либо ресурсы.

– Верно. Но люди – их лакомство.

– Вы знаете, почему?

– Нет, – покачал головой Альберт. – Но думаю, что где-то глубоко внутри, они все еще люди. Измары – как бы романтично это не звучало – это их души. Мне хочется в это верить. Они загораются, потому что люди, заточенные в телах этих существ, желают предупредить других людей об опасности.

– Зачем? – не поняла таких выводов Альта.

– Потому, что они люди. А в человеческой природе, как бы многие не ошибались, альтруизм стоит выше эгоизма. Сострадание стоит выше жестокости.

– Звучит слишком идеалистически.

– Так ведь мы создаем идеально будущее.

– Но не настолько же идеальное… А… А есть ли способ вернуть им человеческий облик.

Альберт, сжав губы, покачал головой.

– Совсем? Или Вы его еще не нашли?

– Совсем, Альта. Им уже не помочь.

– Тогда…

– Единственное, что мы можем сделать, – продолжил говорить мужчина, – избавить мир от того, кто его портит.

– Командующий Рытов… Я… Я должна забрать его способность, чтобы потом?..

– Это сделаешь не ты. Я ведь обещал, что не позволю замарать тебе руки. От Рытова избавлюсь либо я, либо Якоб.

– Ева видела это?

– Она никогда не рассказывала нам об этом дне. Не знаю, почему.

– Когда я уходила из поселения, она сказала мне делать то, что я хочу, никого не слушая. Означает ли это, что теперь мы должны сами выбирать по какому пути пойти?

– Возможно. Сам по себе Рытов не опасен, но он обеспечил себе безопасность, окружив Базу верными и сильными Стражами. Просто подобраться к нему не получится, а вот если ты немного поспособствуешь нам и усыпишь сверхлюдей…

– Я поняла. Нам нужно двигаться по направлению к Западному Округу. Моя способность не сможет охватить всю страну.

– Может, и сможет, если ты постараешься, – сказал Альберт. – На данный момент несколько соседних городов так же, как и столица, попали под действие твоей нейтрализации. И ты сделала это неосознанно. Если же ты, как следует, сосредоточишься на цели…

– Я попробую, – сказала Альты, и в этот момент в помещение, где она с Альбертом сидела, вбежало несколько Стражей. – В чем дело?..

Майя и Бергов удивили ее своим приходом. Ян несколько озадачил своим возвращением, ведь он собирался остаться на Базе. А Якоб, державший на руках сестру Командующего Шорова, и вовсе заставил ее замереть на месте.

– Альберт, нам надо избавиться от тела, – сказал Навир, осипшим голосом.

Он…убил ее?

* * *

Где-то на территории Центрального Округа.

– Ну и какой смысл был в этом запрете на перемещение, если мы сейчас здесь? – недовольно бурчал Фока, уставший скакать на лошади из столицы Восточного Округа в столицу Централа.

– Это мы можем перемещаться так спокойно, – произнес Фома, напоминая брату о том, что у других такой привилегии не было. – Рада, ты еще не связалась с Ноной?

– Нет, – покачала головой Лекарь, одной рукой крепко держа поводья, а другой удерживая устройство связи. – Может, Ева ошиблась?

– Пробуй дальше. Ева никогда не ошибается.

Максим, удерживая равновесие в седле, сжал и разжал пальцы, вновь пытаясь окрасить кожу своих рук в ядовитый оттенок.

– Альта перестаралась, – громко сказал он, чтобы его все услышали. – Сколько еще до столицы?

– Пара часов, если карте верить, – ответила ему Наташа, пытаясь удержать в руках развевающийся листок бумаги. – И если ничего не случится.

– Будем надеяться, что ничего не случится, – сказал Фома, смотря вдаль. – Пока мы не доберемся до нее.