Текст книги "Граница. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Анна Муссен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 67 страниц)

– Как Войтов и Кирилл?

– Ты имеешь в виду Северного Командующего и его сына? Да, что-то вроде того.

– Я была уверена, что Навиры – это особенные сверхлюди, чьим способностям нет равных.

– Отчасти ты права. Но лишь отчасти. Среди Навиров есть те, кто способен управлять огнем, как многие огненные Стражи. Манипулировать памятью, как, к примеру, Егор.

– И Фома с Фокой, – добавила Альта.

– Есть иллюзионисты, – продолжил мужчина. – И те, чьим словам ты будешь беспрекословно подчиняться.

– Способность Офицера Бергова. Так в чем же отличие? Оно ведь должно быть?

– Отличие заключается лишь в уровне, Альта. Твои друзья, близнецы с Восточной Базы, являются двумя половинками одного целого так же, как и их способности, идеально дополняющие друг друга.

– Егор, будучи Навиром, выше их, я правильно понимаю?

– Именно. Схватываешь налету, – возгордился Альберт. – Даже вдвоем твоим друзьям никогда не превзойти Егора.

– Означает ли это, что только у Навира может быть эта способность два в одном? – спросила Альта, вспоминая сказанное Карателем.

– Верно, только у Навира. Какой бы еще пример привести? Сила слов, которую еще можно назвать подчинением. Знаешь ли ты, как она работает?

– Никогда не интересовалась тонкостями, – призналась курсант. – Но на мне ее использовали несколько раз и, хочу сказать, что хуже только виденье.

– В виденье Навиров тоже есть свои отличия. Но, сперва, поговорим о силе слов. Сверхчеловек, обладающий этой способностью, изначально, может подчинить своей воле только одного. Со временем, улучшая контроль, количество одновременно захваченных сознаний будет зависеть только от умения сверхчеловека.

– Не вижу ничего, что могло бы отличать обычного сверхчеловека от Навира.

– Отличие заключается в том, Альта, что сверхчеловек может отдать единовременно лишь один приказ. Стоит ему произнести что-то другое, и власть над его первыми словами исчезнет.

– Значит, такие, как Офицер Бергов, не могут одновременно приказать мне сесть, а Вам прыгать?

– Сравнение странное, – снисходительно заметил Исследователь, – но, в принципе, верное. Навир же сможет указывать всем, не имея никаких ограничительных рамок.

– Как-то…нечестно, – протянула девушка. – Что тогда с виденьем? Нет! Стойте, я сама угадаю. Виденье… Что же это может быть?..

Альта нахмурилась и покачала головой. Идей никаких не было.

– Ладно, продолжайте.

– Виденье на тебе уже использовали, так?

– Да, – кивнула курсант. – И ощущения после встречи с Офицером Висовым, хочу признаться, не самые лучшие. Даже после укуса Врагоса мне было не так плохо.

– Отходить от виденья довольно сложно, – усмехнулся Альберт, но Альта заметила промелькнувшую в его взгляде злость. Вот только, на что он мог злиться? – Навиры с такой способностью могут заглянуть в твои воспоминания, а ты об этом даже не узнаешь.

– Пусть смотрят, мне там стыдиться не за что, – произнесла девушка, и тут же прикусила язык. Не иначе, кара за ложь, подумала она, морщась от мимолетной боли.

– Рад это слышать.

За их разговором, Альта и не заметила, как розоватое небо окрасилось в голубой цвет, а на улицу из своих домов стали выходить жители этого места. Со стороны послышался громкий смех и шумные разговоры.

– Их ведут в школу, – сказал Альберт, заметив интерес курсанта к группе детей, возраст которых варьировался примерно от шести до десяти лет. – Ребятни здесь немного, так что приходится обучать всех вместе.

– Жить в таких условиях, – произнесла Альта. Без электричества, без воды в трубах…

– Они других условий не знают. Но это не мешает им беззаботно проживать свою жизнь.

– Можно ли назвать беззаботностью жизнь в подобном месте? – спросила девушка, но ответа на свой вопрос она не услышала.

* * *

Ева была готова к приходу гостей с самого утра, поэтому, когда Альта и Альберт вошли в ее комнату, женщина спокойно продолжала сидеть на стуле, незрячими глазами следя за фигурами на шахматной доске.

– Готова услышать часть истории?

– Только часть? – поморщилась от услышанного курсант. – Я собиралась услышать историю целиком.

– И дня не хватит, чтобы обо всем рассказать. Но, если ты готова, я начну с самого-самого начала, когда Стена, разделяющая Мертвые и Живые земли, еще не была построена.

* * *

В начале третьего тысячелетия шла война, которую никто не хотел заканчивать. Бывшие союзники становились врагами, враги становились союзниками, а простые народы, втянутые в кровопролитные битвы, исчезали с мировых карт, теряя не только свои земли, но и самих себя.

Люди устали от постоянных сражений и страха, с которым многие из них уже рождались. Они хотели вернуть себе мирную жизнь, но не знали, как это сделать.

Никто не хотел уступать и делать первые шаги к подписанию мирного соглашения.

Война длилась так долго, что немногие помнили истинных причин того, почему она когда-то началась. Одни винили других, вторые во всем обвиняли третьих, а последние считали, что к произошедшему они не имеют никакого отношения и все, что они делали, было лишь для защиты своих интересов от посягательств врагов.

Армии тех стран сражались день и ночь. Захваченные территории постоянно меняли одних владельцев на других, оставаясь выжженными и опустошенными, неспособными более взрастить на своей земле что-либо живое. Они становились непригодными для проживания ни людей, ни животных.

И вот, в год, когда зима выдалась небывало холодной, и армии остановили свои сражения из-за сложных условий к ведению боев, среди солдат стали появляться слухи о странном отряде небольшой страны, которая вот-вот должна была исчезнуть с военных карт.

Поговаривали, что те солдаты не были обычными людьми, так как они в несколько раз превосходили своих противников и в силе, и в уме.

Темными, холодными ночами, сидя у костров, солдаты пересказывали друг другу страшные истории, связанные с тем отрядом. По слухам, они появлялись из ниоткуда, выполняли свои кровопролитные задания и исчезали так же незаметно, как и появлялись. От одного упоминания о них, по спинам бывалых бойцов пробегал холодок, а руки било мелкой дрожью.

Взрослые мужчины и женщины всегда лишь отшучивались, мол, нет никого подобного, а истории эти распускают враги и предатели, чтобы сломить боевой дух армий союзников. Но каждый раз, когда им казалось, что где-то рядом мелькали непонятные тени, руки так и хватались за оружие, которое всегда лежало рядом наготове.

Холодные дни сменялись днями теплыми, и итог долгой войны, казалось, наконец-то был предрешен. Страны-победительницы заочно праздновали свою победу. Солдаты, уставшие от жизни в постоянном движении, уже предавались мечтам, в которых они возвращаются к своим близким, в родные края, но в последний момент что-то пошло не так.

То, что случилось, никто не мог объяснить, но прокатившиеся по всем землям волны ожившего кошмара, выжившие не смогли забыть до самой смерти.

* * *

Альта слушала Еву со скучающим видом, и даже не пыталась скрыть своего разочарования от услышанного.

– В принципе, все, о чем ты только что рассказала, пишут в учебниках. А на первом году обучения на Базе и вовсе заставляют заучивать наизусть.

– Значит, о странном отряде в книжках тоже пишут?

– Нет, – нехотя, произнесла девушка. – О них я никогда не слышала.

– Как думаешь, почему?

– Потому что это выдумки, – пожала плечами курсант. – Или же…потому что теми солдатами были Навиры, о которых в Границе знают немногие.

– Тогда этого названия еще не существовало, – поправила ее Ева. – Их было мало. Поначалу, они не желали участвовать в той войне, так как считали себя выше этого. Они и были выше всех живших тогда людей.

– Богами себя считали? – удивилась Альта. Вот, что называется завышенной самооценкой.

– Нет, но они вполне могли за них сойти. Имея способности, о которых обычные люди в то время могли только мечтать, наши с тобой предки скрывались. Они не хотели использовать силу против тех, кто слабее. Кто беззащитнее.

– В конечном итоге они ее использовали.

– Да, – тяжело выдохнув, произнесла женщина. – Я постараюсь рассказать тебе о том, кто создал этот мир.

* * *

На самом деле тот отряд существовал. В нем было немного солдат, но каждый из них был настолько уникален, что стоил целых армий, как противников, так и союзников. Сверхлюди. Так они себя называли.

Управление огнем, чтение мыслей, иллюзорные способности, смерть от одного только прикосновения, и многие другие способности делали их тем рычагом давления, который мог бы остановить войну. И они им стали.

Но когда те, кому они служили, решили не заканчивать сражения, а продолжать их, чтобы захватить в свои владения оставшиеся пригодными для жизни территории, сверхлюди взбунтовались. Они не такого исхода добивались. Не ради этого они открылись миру, показав свои умения.

И за этот бунт их заклеймили предателями. Чудовищами. Теми, кого следовало уничтожить.

Но, к сожалению, немногие сверхлюди решили до конца отстаивать свои идеалы. Некоторые из них предпочли жизням своих товарищей собственное благополучие. И началась охота своих за своими.

Сильные сверхлюди убивали тех, кто был слабее, лишь бы заполучить признание со стороны своих правителей. На фоне этой междоусобицы, общая война стремительно сменила победителей с одних стран на другие.

И когда она почти закончилась, когда проигравшие почти опустились на колени, склонив головы перед своими противниками, один сверхчеловек понял суть мира, в котором жил.

Война никогда не закончится, пока есть сильные и слабые.

Он видел это, смотря на конфликты обычных людей, и окончательно осознал, когда сверхлюди стали уничтожать друг друга ради выживания. Пока существуют неравенства, будут существовать и те, кто захочет указать на свое преимущество перед другими.

Но этот сверхчеловек сам был особенным. Никто из его товарищей не мог сравниться с ним. Именно поэтому он, и несколько его приближенных, решили, что мир, в котором они жили, сражались, и который оказался практически уничтожен, должен быть восстановлен.

Новый мир будет лучше старого. В нем не будет конфликтов. Не будет войн и бессмысленных смертей. Не будет сильных и не будет слабых. Все люди станут равны.

Красивые слова, скрепленные верой в лучший мир, приобрели форму, становясь явью.

Но вскоре сверхчеловек и его друзья поняли, что совершили еще одну ошибку, которую им никогда не исправить. Оживший кошмар пронесся по землям, оставляя после себя лишь смерть и разрушения. Немногим выжившим удалось бежать, прячась за преградой, которую они сами и построили.

Появились сверхлюди, Врагосы и Навиры. А потом…

Глава 11
Год 64. Зима-весна. Часть первая

А потом был Хаос.

Выжившие стали разбегаться кто куда, надеясь, что выбранный ими путь окажется верным и безопасным. Но внутри строящейся Стены безопаснее не стало.

Люди собственными руками загнали себя в смертельное кольцо, становясь для Врагосов легкой добычей. Обитателей Мертвых земель буквально тянуло в сторону теплой плоти, которая, дрожа от страха, делала безуспешные попытки сохранить свои жизни.

Для многих из них, вид Врагосов казался настолько ужасным, что при встрече с ними люди даже не пытались бежать, смиренно принимая свою участь.

И пока обычные люди умирали, те, кого в будущем станут называть Навирами, стали понимать, что именно произошло.

Ошибка.

За ошибку, которую совершили некоторые из них, приходилось расплачиваться ни в чем неповинным душам. И лишь показав себя человечеству, они могли бы загладить вину своих братьев и сестер, поведших этот мир по иному пути.

Они показали свои способности людям.

Они стали спасителями.

Они стали называться Навирами.

С их появлением у людей появилась надежда.

Навиры были сильными и храбрыми. Лишь им было под силу сдерживать Врагосов, постоянно совершавших набеги на поселения людей.

Целых семь лет потребовалось выжившим, чтобы укрепить Стену, которая защищает Живые земли по сей день.

Но, когда опасность миновала, а сверхлюди, ставшие пробуждаться среди людей, были обучены, многие Навиры решили уйти.

Как и в прежние времена, они хотели жить обособленно, ни от кого не завися, но теперь уже и не скрываясь.

Кто-то из них ушел обратно в Мертвые земли.

Кое-кто, правда, остался.

Дни тянулись за днями. Население страны стало медленно приходить в себя и обживать защищенную Стеной территорию. Самые крупные города получили статус столиц, и в каждом из пяти Округов были построены Базы Границы, где сверхлюди начали усиленно проходить обучение.

Оставшиеся Навиры предпочли храбро нести службу, продолжая защищать границы страны от нападений Врагосов.

А в скором времени, как не прискорбно об этом вспоминать, о Навирах стали забывать.

* * *

Мертвые земли. В сторону от южной Стены.

Альта уже некоторое время смотрела на блестящие крупицы снега, которые красиво поблескивали под лучами зимнего солнца. Оно уже давно не грело, но сегодня, впервые за много недель, небо прояснилось, позволяя курсанту насладиться открывшейся перед ее глазами красотой.

Девушка провела вдали от Стены уже полгода и наконец-то свыклась с мыслью, что вернуться назад ей предстоит не скоро. Поэтому она всячески пыталась сдружиться с другими обитателями небольшого городка, который сама Альта могла называть лишь поселением. По ее подсчетам, рядом с ней проживало по меньшей мере триста жителей, большая часть которых была обычными людьми. Остальные оказались сверхлюдьми. Кроме нее, в этом месте проживало около тридцати Навиров, как взрослых, так еще и совсем детей.

В январе у одной пары Навиров даже родился первенец, в котором никто души не чаял.

– Альта, смотри-смотри! – кричала девочка, размахивая руками, а затем, точным броском, попадая снежком по голове своему ровеснику. – Ну и кто теперь мазила?

– Я тебя в этом снегу закопаю! – взревел мальчишка, пускаясь на защиту своей задетой гордости.

– Альта, спаси! – испугалась обидчица и пустилась на самотек.

– Альта, не вмешивайся!

Девушка только засмеялась, шмыгнув носом. По правде, она уже успела замерзнуть за все то время, что провела за пределами места, в котором теперь жила, но прерывать игру детей и возвращаться с ними назад ей еще не хотелось.

Это Альберт назвал тогда «беззаботностью»?

Разве могли дети, живущие внутри Стены, мечтать о том, что когда-нибудь им удастся резвиться на просторах Мертвых земель, не боясь быть съеденными Врагосами? Конечно же, нет. Им и в голову не могла прийти такая безумная идея.

А эти двое, не оглядываясь по сторонам и не вздрагивая от каждого услышанного шороха, веселились, обзывали друг друга и старались придумать прозвище пообиднее.

– Не убегайте далеко!

Альта повозила подошвой обуви по снегу, расчищая под собой землю, которая оказалась льдом. Река, что еще ранней осенью радовала всех своей прохладой, спасая местных от палящего солнца, сейчас насквозь промерзла, соединяя два далеких берега.

Будь она глубже, я бы сейчас провалилась, подумала Альта, несколько раз подпрыгнув на месте. Лед был достаточно толстым и прочным, чтобы выдержать ее.

– Решила закалиться? – улыбнувшись, спросил подошедший к ней Егор.

– Кто к нам пожаловал, – усмехнулась девушка, стараясь согреть замерзшие пальцы на руках. – Будешь так часто приходить, твое начальство что-нибудь заподозрит.

– Я сам себе начальник, – произнес Каратель, переводя взгляд с курсанта на спешащую в их сторону ребятню. – Нянькой заделалась?

– А что если так? Быть нянькой не зазорно.

– Так я тебя и не высмеивал.

Девочка с мальчиком, подбежав к ним, набросились на Офицера, сбивая его с ног.

– Эй, три в одном, полегче, – засмеялся Егор, обнимая королевскую пару. – В отличие от вас, у меня сменной одежды здесь нет.

– Давно уже пора остаться с нами, – сказал мальчик.

– Хватит уходить за Стену, – вторила брату девочка.

– И хватит называть нас «три в одном»! – пробубнили они одновременно, постукивая Карателя своими кулаками.

Навиры, близнецы, да еще и с рыжими волосами. Три в одном, повторила про себя Альта, улыбаясь и помогая Егору подняться. Каратель с радостью принял предложенную помощь, крепче хватаясь за протянутую руку курсанта.

Рыжий оттенок волос у детей был намного светлее, чем у нее, и напоминал девушке скорее цвет рыбьей икры, чем медную проволоку, с которой всегда сравнивали ее локоны.

– Не обижайтесь на него, – Альта помогла Науму отряхнуть одежду. – Вы двое и вправду три в одном.

– Рыжие, Навиры, да еще и близнецы, – фыркнула Надя, надув щечки. – Только и слышим, какие мы уникальные.

– Вот ты, Альта, тогда два в одном, – сказал брат девочки. – Рыжая и Навир.

– И меня это вполне устраивает.

– Многовато вас, рыжих и Навиров, – выгибаясь вперед, чтобы избавиться от попавшего за ворот шинели снега, произнес Егор.

– Зато таких, как ты, – начала девушка, – пол-Юга.

– И меня это вполне устраивает, – передразнил ее Страж. – Не думаете, что нам пора возвращаться? Не то там у чьей-то бабушки на столе лежат вкусные-превкусные сладости, которые могут с того стола пропасть.

Глаза детей заблестели, и они потянули старших за собой, намереваясь быстрее вернуться домой, пока гостинцы, принесенные Егором, не были спрятаны пожилой женщиной в надежном месте, чтобы близнецы не съели все за раз.

Да, вот она – беззаботность, подумала Альта, встречаясь взглядом с Карателем, который тут же ей лучезарно улыбнулся.

* * *

Поселение.

К полудню жизнь по-настоящему кипела в этом месте.

Жители наслаждались солнечным выходным днем, проводя его со своими близкими и друзьями. Взрослые, соорудив из снега ледяные горки и дома, следили за играющими детьми, то и дело запрещая им пробовать белоснежный покров и сосульки на вкус.

– Не знаешь, когда Альберт вернется? – спросила Альта, идя вровень с Егором. – Он так быстро ушел, даже объяснить толком ничего не успел.

– Мне о сроках своих путешествий туда-обратно не докладывают, – улыбнулся Каратель. – А что такое? Уже соскучилась? Тебе здесь совсем не с кем поговорить, раз большую часть своего времени проводишь или в его с Евой компании, либо с три в одном?

Курсант толкнула его в плечо, на что Страж, недовольный таким к нему обращением, лишь потер ушибленное место и обиженно посмотрел на Альту.

– И как ты такой догадливый до сих пор в Третьем Классе ходишь? – усмехнулась девушка.

– А самые догадливые обычно высоких постов и не занимают, – пожал плечами Офицер, попутно здороваясь с теми, кого еще не видел. Но затем добавил: – У твоих родителей все нормально. Относительно, конечно, но нормально. Здоровы, ни в чем не нуждаются. Кажется, Альберт их периодически навещает, но это тебе лучше у него самого спросить.

– Я понимаю. Спасибо.

Наум и Надя, приметив среди играющей ребятни длинноволосую женщину, поспешили к ней, чтобы поприветствовать.

– Ева удивительная, – произнес Егор, следя за тем, как Навир ловко уворачивалась от летящих в ее сторону снежков. – И не скажешь, что слепая.

– С такой-то способностью, – протянула Альта. – Неудивительно, что все ее уважают.

– Звучит как зависть.

– Такому я не завидую.

– А чему тогда?

– Альта, иди к нам! – крикнула Надя, подзывая девушку. – Быстрее, быстрее!

– Такому точно завидовать не стоит, – похлопав Офицера по плечу, произнесла курсант и направилась к играющим детям.

Заметив Альту, многие из них отошли от Евы, все еще стесняясь пришедшей из-за Стены девушки. Лишь рыжие близнецы остались с провидицей, подсказав ей, что курсант к ним уже подошла.

– Наверное, такое отношение задевает тебя, – произнесла женщина, потрепав девочку по голове. – Они привыкнут.

– Ты это видишь?

– Нет, но дети есть дети. Они тянутся к хорошему и убегают от плохого.

– Значит, я хорошая?

– Разумеется, – кивнула Ева.

– А ты? Плохая или хорошая?

Женщина прикрыла глаза, подставляя лицо зимнему солнцу, и уголки ее губ дрогнули в мимолетной улыбке.

– Хочешь поговорить об этом?

– Я о многом хочу поговорить с тобой. И уже давно.

– Всему свое время.

– Мне надоело это слышать, – недовольно произнесла Альта. – Я только и делаю, что сплю, ем, присматриваю за детьми и помогаю некоторым жителям в работе. Я не для этого сюда пришла.

– Все это тоже часть истории.

– Ева, хватит говорить загадками. Я не Альберт и не Якоб, мне твои ребусы не понятны.

– Точно, – внезапно соглашаясь с ней, сказала Ева. – Сперва тебе нужно понять и узнать меня.

– Но для начала, – вмешался Наум, обнимая Еву, – мы должны поесть вкусняшек, которые принес Егор.

– Если не поторопимся, – поддержала брата Надя, – бабушка их спрячет и только по одной в день давать будет.

– Этого нельзя допустить, – улыбнулась женщина. – Альта, зайдешь ко мне, когда закончишь с делами.

Девушка хотела воспротивиться, отказаться от похода в гости, но смотрящие на нее две пары глаз янтарного оттенка, буквально умоляли курсанта пойти с ними.

– Обещаешь, что все мне о себе расскажешь?

– Обещаю.

* * *

Квартира, где живут Надя и Наум.

– Как-то вы не спешили, – произнесла пожилая женщина, запуская внуков и гостей внутрь. – Альта, они совсем тебя затаскали за собой.

– Все нормально. Я не против составлять им компанию во время прогулок.

– Слышали? – прошептал Егор, присаживаясь на корточки, чтобы поравняться с близнецами. – Она имеет ввиду, что боится без вас выходить за пределы города. Смех, да и только. Хотя, что еще взять с той, которая всю жизнь прожила!..

Курсант, не сдерживаясь, наступила Карателю на ногу, который, из-за пронзившей его боли, тут же сел.

– Почему ты постоянно дерешься? – задал Страж вопрос, на который Альта не собиралась отвечать.

– Егор, ты так жалок, – протянула Надя, покрутившись вокруг него. – Мальчишка.

Наум лишь покачал головой и последовал за сестрой в сторону принадлежавшей им с бабушкой комнаты. Там же вместе с хозяйкой уже стояла и Альта, отдавая детям по несколько принесенных из-за Стены конфет.

– Мелкие предатели, – пробубнил Егор, поднимаясь. – Вот не принесу вам в следующий раз ничего, посмотрим, кто тут жалкий.

Близнецы с удовольствием уплетали сладости, а после стали аккуратно складывать упаковочную бумагу, намереваясь сохранить красивую обертку.

– Ваша новая кукла еще не готова? – спросила Альта, смотря на отдельные части игрушки, которые осталось только сшить между собой. – В этот раз…долго.

– Зрение уже не то, – будничным тоном произнесла бабушка детей, пожимая плечами. – Да и руки постоянно трясутся. С каждым годом делать игрушки все сложней.

– Тогда, следует уже научить этому ремеслу Надю, – сказал Егор. – Пусть помогает.

– Такому энергичному ребенку дать в руки иголку? – охнула женщина. – Ни за что. Или сама покалечится, или кого другого.

– Вы к ней несправедливы, – улыбнулась Альта. – Надо дать ей попробовать. Может у нее талант.

– Талант все портит.

За свою реплику, Наум получил подзатыльник от сестры, и между детьми начала завязываться драка. Они тянули друг друга за одежду, щипались, и мальчик даже успел укусить Надю за запястье, когда девочка неудачно подставила к его рту оголенный участок своей кожи.

– Да что ж вы делаете? Прекратите немедленно!

Альта схватила девочку под руку, а Егор Наума под подмышки, и они вдвоем оттащили ссорившихся друг от друга.

– Что за поведение такое, негодники?! – бабушка близнецов сама ущипнула каждого их них, и со стороны детей послышалось приглушенное айканье. – Как можно вести себя так при посторонних?

– Альта и Егор не посторонние.

– А вообще, почему ты и меня ругаешь? Наум первый начал!

– Я не виноват, что ты ничего делать не умеешь.

– Ах ты!..

Брат с сестрой начали брыкаться в руках у взрослых, и тем становилось все сложнее удерживать их.

– Альта, может, отправишь их в недолгий сон? – спросил, а точнее попросил Егор, получив от Наума затылком по подбородку. – Мне с травмами возвращаться назад никак нельзя.

– Еще чего! – возмутилась девушка. – Надя, да успокойся же! Вы сладкого больше не получите, если будете драться!

Бабушка близнецов чем-то зашуршала, и вскоре дети замерли, остолбенев.

– М-мы б-боль-ше не б-бу-дем, – промямлил мальчик, еле открывая рот.

– П-прос-ти… – вторила ему Надя, в руках у Альты.

– Ну или так, – усмехнулся Каратель. – Способность, конечно, полезная, но уж очень трудоемкая.

Пожилая женщина, держа в руках двух тряпичных кукол, похожих на ее внуков, лишь вздохнула и покачала головой.

– За то, что заставили меня применить на вас силу, останетесь без сладкого на неделю! А теперь, разошлись по разным углам, и чтобы я от вас в течении часа ни звука не слышала.

Дети вновь вернули контроль над своими телами и, не говоря ни слова, выполнили наказ бабушки.

– Все равно не до конца понимаю, – проговорила курсант, – как Вы это делаете?

– Быть кукловодом так здорово, – произнес Егор. – Я бы на время одолжил такую способность.

– Даже спрашивать не буду, зачем, – передернула плечами девушка.

– А я могу рассказать, – донесся до их ушей тихий голос Наума, но под тяжелым взглядом Стража, мальчик отвернулся обратно к стене.

– Ладно, я лишь довела их до дома, как и обещала, – поправив одежду, сказала Альта. – Мне нужно к Еве, так что…

– Я рассчитывала на твою компанию, – печально произнесла бабушка близнецов, перебивая ее. – Мне так нравится рассказывать тебе об истории Навиров.

Курсант почувствовала, как мороз пробежал по коже. Фраза женщины была произнесена таким мягко-обвинительным тоном, что попросту взять и уйти Альте не позволяло воспитание.

Истории, которые она слушала, сидя в этой комнате, были интересными и познавательными. Она бы с удовольствием осталась и сегодня, но разговор с Евой отчасти был важнее.

– Еве сейчас не до тебя, – подталкивая Альту вперед, сказал Егор. – Она с детишками играет, так что часа два у тебя есть.

– Все то ты знаешь, – дружески оскалившись, произнесла девушка.

– Ну я же Каратель.

* * *

Вскоре после того, как Навиры ушли за Стену, они обнаружили недостроенный военных городок, который чудом уцелел во внезапно начавшейся и так же стремительно оборвавшейся войне.

Дома, пусть их было и немного, стояли полностью отстроенными и единственное, чего строители Старого мира не успели завершить, было прокладкой коммуникаций, таких как электричество и вода.

Но подобное не пугало новых обитателей городка.

Собственными силами они смогли построить вокруг него, пусть и меньшую по высоте, стену, которая оберегала ушедших вместе с ними сверхлюдей и людей от Врагосов, которых в самом начале было и не счесть.

Навиры смогли обжить эти холодные, бетонные коробы, построенные инженерами Старого мира. Семьям выделялись либо комнаты, либо целые квартиры.

Стены снаружи домов и внутри них утеплялись. В подвалах некоторые умельцы смогли воссоздать котельные и, с помощью разжигаемого в них огня, поддерживать в комнатах приемлемую для живых существ температуру.

Спустя время им же удалось наладить хозяйство.

Животные и растения, не смотря на обезображенную войной землю, плодились и размножались, обеспечивая поселенцев едой и материалами для изготовления подручных вещей.

Жизнь медленно протекала, налаживаясь и обещая, что дальше все будет только лучше.

Но однажды, те из них, кто периодически возвращался за высокую Стену, чтобы навестить кого-нибудь или добыть что-то из необходимого, принесли страшную весть.

Навиры, которые остались и продолжили служить Границе – пропадают.

* * *

Комната Евы.

– Уже пришла, – произнесла женщина, скорее утверждая, чем спрашивая. – Не видеть тебя так сложно.

– Да, тяжело не знать, что тебя ждет, – сказала Альта, закрывая за собой дверь и садясь на стоящий у стены стул. – Вступление будет долгим или ты сразу мне все расскажешь?

– Ты так нетерпелива, – улыбнулась Ева. – К чему такая спешка?

– Я не спешу, мне просто надоело ждать. Такое чувство, будто вы все специально тянете время, чтобы я оставалась здесь как можно дольше.

– Так и есть, – спокойно произнесла провидица. – Но лишь отчасти.

– Опять твои ребусы? – нахмурилась девушка. – Почему бы тебе сейчас мне все не рассказать? Я не вернусь за Стену, как и обещала Альберту.

– Обещания не всегда легко сдержать.

– Когда выполнение обещания зависит только от меня – я его сдерживаю.

Ева молчала, что-то обдумывая, а затем, улыбнувшись, кивнула, соглашаясь с Альтой.

– Пожалуй, ты права. Выполнение обещаний в первую очередь зависит от нас самих.

* * *

41 год н. м.

Центр Развития Западного Округа.

Ева прокашлялась, болезненно морщась и хватаясь за горло. Его буквально разрывало изнутри, и девочка начинала ощущать во рту металлический привкус собственной крови.

Стараясь не поддаваться панике и дышать спокойнее, она спрыгнула с кровати и на ощупь стала продвигаться к выходу из палаты.

Свой путь она яркими картинками видела в голове, но все равно умудрилась удариться коленкой о стоящую рядом кровать.

По босым ногам скользнул холодный ветерок и в следующее мгновенья сильные руки Исследователя подхватили ребенка, крепко обнимая и поглаживая по спине.

– Дыши глубже, Ева, – сказал мужчина. – Вдох – выдох. Вдох – выдох. Давай же.

Девочка выполнила рекомендацию, произнесенную родным голосом, и вскоре кашель прошел, оставляя после себя лишь кратковременные позывы откашляться, вырывающиеся из легких.

– Почему ты одна? – спросил Исследователь, усаживая Еву обратно на кровать и накидывая на ее ноги плед. – Я ведь говорил им, чтобы не оставляли тебя…

– Я знала, что ты придешь…

– Ева, нельзя полагаться только на свои видения, – нахмурился мужчина, проведя рукой по щеке дочери. – Сама же говоришь, что иногда они не сбываются.

– Это сбывалось во всех вариациях, – оправдывалась девочка, понимая, по какой причине отец за нее волновался. – Ева скоро вернется? Мне скучно без нее.

– А ты этого не видишь? – улыбнулся мужчина, радуясь, что она у него хоть чем-то поинтересовалась.

– Я вижу что-то странное, – нахмурилась Ева. – Мы играем с ней во дворе. Бегаем и смеемся. Но я не могу бегать, папа. Это ведь опасно для меня.

– Да, но это скоро изменится, – произнес Исследователь, и в его голосе ребенок расслышал нотки облегчения и нескрываемого восторга. – Я нашел способ вылечить тебя.

– А Ева?.. – поинтересовалась девочка, растерянно смотря в ту сторону, где должен был стоять ее отец. – Еву ты тоже вылечишь?

– Она уже здорова, – успокоил ее мужчина, заправив за ухо выбившуюся прядь светлых волос. – И она приедет с тем, кто вылечит тебя.

Ева закрыла глаза, отгораживаясь от происходящего вокруг нее и сосредотачиваясь на своих мыслях.

Лица тех, кого она еще не знала, безостановочно сменяли друг друга до тех пор, пока провидица не обнаружила в одном из видений тех, кого, по ее мнению, она видела чаще всего.

– Я вижу мужчину с красными погонами, – сказала девочка. – Это значит, что он Лекарь, да?

– Именно так.

– Но они пустые, – продолжила Ева, но после, помолчав, поправила себя: – Нет, не пустые. На них золотая окантовка. Командующий?