Текст книги "Граница. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Анна Муссен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 67 страниц)

– Всем все понятно? – спросил Командующий, обращаясь к Офицерам. Те ответили согласием и отсалютовали Стражу. – Тогда все свободны.

Наконец-то в кабинете стало легче дышать.

Шоров мельком взглянул на горы бумаг, которые лежали на его столе. Это были досье на каждого выпускника, пытавшихся в этом году получить свое первое звание. Но его интересовало лишь одно дело, которое он изучал несколько дней подряд.

В этой папке было всего несколько листов, информация в которых не была важной или чем-то отличалась бы от информации в других папках, но Марат упорно продолжал вчитываться в текст, ища в нем хоть малейшую подсказку на то, что интересовавший его курсант был особенным.

Но, раз за разом, он ничего не находил.

– Может, Ева ошиблась? – спросила его сестра.

Женщина нервно поправляла свои длинные, темные волосы, стуча ногой по полу. В росте она лишь немного уступала брату, поэтому ей пришлось осознанно отказаться от каблуков еще в молодости, чтобы никого не смущать и самой не смущаться, ведь большинство окружавших ее людей пусть и ненамного, но были ниже нее.

– Ева не ошиблась, – возразила девочка, сидя на подоконнике и болтая в воздухе ногами.

В ее голосе проскользнули нотки обиды, но выражение лица не изменилось. Оно все так же оставалось неэмоциональным.

– Ты права, Ева, – произнес Марат, потрепав девочку по голове. – Но этот курсант ничем от остальных не отличается. К тому же она все лишь Пробудившаяся.

– Так, может, не стоило ей помогать? – нахмурилась женщина. – Тебе следовало наказать ее.

– Не ты ли говорила, что она и остальные не сделали ничего такого, за что их следовало бы наказать, – улыбнулся Марат. – Ты сама себе противоречишь, сестренка.

– Тогда я не знала, что эта девушка может быть причиной твоей смерти.

– Ева не видела, чтобы Альта убила Бессмертного Командующего, – сказала девочка. – Альта стояла рядом и просто наблюдала, как Марат умирал.

– Это то же самое! – возразила женщина. – Если на ней была форма Границы, она была обязана помочь ему!

– Сейчас меня не это волнует, – произнес Шоров. – Ева видела, что вместе с ней был Якоб. И если это так, то рано или поздно она приведет меня к нему.

– Ева ошиблась, – вновь повторила Марта. – Якоб мертв, и уже давно. Или ты сомневаешься в Яне?

– Конечно, нет. Я начинаю сомневаться в его памяти, – сказал Командующий. – Я поверил, что он убил его, но… По всей видимости, над памятью нашего Офицера кто-то хорошо поработал.

Женщина вздохнула, судорожно отрывая от листа, который держала в своих руках, маленькие клочки. Мимолетная радость от того, что старый знакомый был жив, исчезла, как только пришло осознание последствий, которые ее брат собирался делать дальше.

– Ева предсказала твою смерть, а ты, вместо того, чтобы устранить тех, кто к ней причастен, наоборот, собираешься держать их рядом с собой.

– Ты волнуешься за меня? – спросил мужчина, и Марта вздрогнула от того, с какой интонацией брат задал ей это вопрос. – Или же об ожившем мертвеце?

Командующий внимательно следил за сидящей напротив него женщиной. Сказанное им было не более чем насмешкой над чувствами сестры к его старому другу. И то, как мелкой дрожью тряслись ее руки, вызывало в нем лишь раздражение.

– Ты – мой брат, Марат, – наконец произнесла Марта. – И как в прошлый раз я выберу тебя, мою семью. Но… Предсказания Евы всегда сбываются. И если ты ничего не предпримешь, то и последнее тоже станет явью. Поэтому, пожалуйста, давай эту девушку…

– Нет, – строго произнес Марат. – Пока она не приведет меня к Якобу, то будет служить на этой Базе и…

– Ева уверена, что Альта и Якоб уже встретились, – вмешалась девочка, спрыгивая с подоконника и подходя к Марте. – И Ева знает, что эта встреча еще не стала той, с которой все начнется.

– А это значит, что нельзя держать ее здесь, – вздохнул Марат, понимая, что после того, как курсант сдаст экзамен, она будет приписана к другой Базе.

– Ева не видела в своем видении ни звания Альты, ни того, что может указывать на конкретный временной промежуток. Поэтому Ева считает, что лучше не вмешиваться в происходящее.

– Вы двое уже вмешались, – произнесла Марта.

– Но от этого вмешательства будущее не изменилось, – сказала девочка и обратилась к мужчине. – Но, если Марат хочет встретиться с Якобом, то с этого момента лучше оставить все, как есть. Нужно просто приглядывать за Альтой, чтобы не упустить того момента, когда увиденное Евой будущее придет в движение.

– Да, Ева, ты права, – прикрыв глаза, сказал Командующий, но после усмехнулся. – У меня появился еще один шанс заполучить способность Якоба, и в этот раз я его не упущу.

– Оно того не стоит, – выдохнула женщина, и в этот момент в дверь кабинета постучали.

Вошедший Офицер сообщил, что экзамен вот-вот начнется, и Шоров, как Командующий Центральной Базы, должен был произнести сопутствующую речь курсантам.

– Продолжим наш разговор, когда я вернусь, – произнес Марат, покидая кабинет.

Офицер отдал честь Марте и вышел следом за своим Командующим.

– Ева хорошо прячется? – спросила девочка, выходя из-за спинки дивана.

– Да, Ева. Нельзя, чтобы посторонние тебя увидели, – сказала Марта, погладив ребенка по голове. – Скажи, ты видела, почему Марат умер?

– Нет. Лишь Альту и Якоба, что возвышались над Маратом.

– Тогда… – женщина замялась, не уверенная в том, стоило ли произносить следующий вопрос. – Что будет после его смерти? Что-нибудь изменится?

– Ева не Ева и не может видеть так далеко, – сказала девочка, и Марта сама поняла, что вопрос ее был несколько глупым и необдуманным.

Конечно, Ева это не Ева.

– Если Якоб жив…

– Якоб жив.

– Хорошо. Встречусь ли я с ним?

Девочка ненадолго задумалась, прикрывая свои глаза.

– Ева видит встречу Якоба и Марты, – сказала она, и в груди у женщины разлилось давно забытое ею тепло. – Но это уже не Марта.

В глазах у нее защипало, а сердце в груди сжалось так сильно, что стало больно дышать.

– Значит, даже меня?.. – шепотом произнесла сестра Командующего, сжимая свои кулаки.

* * *

Аудитория номер семь.

– И поэтому, – заканчивал свою речь Шоров, – я желаю всем вам удачи на этом экзамене.

Радиовещание со скрипом завершилось, и курсанты, воодушевленные речью Командующего, приступили к первому этапу.

Открыв свой конверт и просмотрев все листы, Альта улыбнулась, а сердце ее забилось чаще. Она знала ответ на каждый вопрос, который ее спрашивали в этом тесте. Найденная ею папка оказалась настоящей, и теперь не только она, но и ее новые товарищи могли сдать эту часть экзамена.

Девушка сидела за самым последним столом и видела, что вместе с ней в этой аудитории тест сдавал Фома. Восточные курсанты говорили, что старший из близнецов и Рада – одни из лучших на их Базе, поэтому они бы и без труда смогли пройти первый этап.

И все же спокойнее, когда знаешь ответы, подумала Создающая и, сжав между пальцами ручку, приступила к выполнению заданий.

Часы, висевшие на стене, противно тикали, отвлекая и одновременно с этим раздражая курсантов. Альта старалась не обращать на них внимания и по нескольку раз перечитывала одни и те же вопросы, чтобы хоть как-то скоротать время.

Две минуты – один ответ.

Сто вопросов.

Довольно много, но для девушки этого казалось мало. Она знала, какую цифру нужно вписать, какую зачеркнуть, чье имя написать в прочерке и к чьей фотографии подвести стрелку. Альта глазами нашла одного из близнецов и по его расслабленным плечам поняла, что парень уже закончил.

Тикающие часы оповещали, что до конца экзамена оставалось не более десяти минут, а значит, пришло время перепроверить все то, что она написала за это время.

Пролистывая страницы, девушка не смогла сдержать ухмылки, что появилась на ее губах.

Я сдала его! Я его сдала!

Единственным огорчением было то, что на следующем экзамене помочь ей будет некому. А значит, все оставшееся до него время она должна будет тренироваться еще усерднее.

Экзаменаторы приказали отложить в сторону ручки и убрать экзаменационные листы обратно в конверты, из которых их и достали курсанты. Собрав работы, Стражи объявили об окончании экзамена и о том, что в скором времени они вывесят результаты.

Альта дождалась, пока основная масса курсантов пройдет мимо нее, и вышла из аудитории вместе с Фомой.

– На все ответила? – спросил парень, когда они вдвоем шли по коридору к обговоренному месту, где курсанты должны были встретиться со своими друзьями.

– Как и договаривались, – ответила девушка, улыбнувшись. – Несколько ошибок мною было допущено совершенно осознанно. Теперь осталось только дождаться результатов и приготовиться к следующему этапу.

– Да, – кивнул курсант. – Создающих буду проверять на устойчивость ваших барьеров к атакам, так?

– Скорее всего, но мне сложно представить, как это будет происходить.

– А почему бы не спросить у предыдущих выпускников?

– На Базе практически никого из них нет, – сказала Альта, пожав плечами. – Всех Создающих сразу же посылают к Стене, чтобы они обеспечивали ее защиту. Да и не принято у нас спрашивать о том, как проходят первые два этапа. У вас по-другому?

– Да. Я общался с Создающими со своей Базы, которые уже сдали экзамен, и они рассказали, что их попросили создать барьеры. А после на них нападали Стражи, чтобы проверить, как долго они продержатся.

– О, ну мне это уже знакомо, – усмехнулась девушка, вспоминая свой неудавшийся спарринг с Огневым.

Кстати, он ведь уже должен был прибыть на Восточную Базу, подумала она.

– А что насчет тебя? Каков будет твой второй этап?

Фома на несколько секунд задумался, и Альте показалось, что парень не собирался отвечать на ее вопрос. Она даже почувствовала некую неловкость, проскользнувшую между ними. Но к удивлению курсанта, ее новый знакомый просто обдумывал свой ответ, чтобы понятнее донести свое объяснение до девушки.

– Манипуляции с памятью, – сказал Фома. – У нас с братом способность, позволяющая влиять на воспоминания.

– То есть ты можешь стереть чью-то память?

– Нет, – произнес парень, и на его губах появилась еле заметная улыбка. – Это способность Фоки. Я же, наоборот, могу создать ложные воспоминания.

– О, ясно, – кивнула Создающая, обдумывая сказанное. – Тогда вас обоих припишут к Карателям?

– Да. Еще и Макса с его отравлением.

Девушка взглянула на его черные, пока еще пустые погоны.

– А Рада и Наташа? Нет, конечно, я знаю, что Рада – Лекарь. И ее присутствие на сегодняшнем экзамене – формальность. Но какая способность у Наташи?

– Пока что она Атакующая, – сказал Фома и прикрыл глаза от солнца, как только они вышли на улицу. – Наташа управляет землей, поэтому, скорее всего, ее припишут к Собирателям и отправят за Стену.

– Это…опасно, – только и смогла произнести Альта.

Ее не пугала возможность быть отправленной к приграничным со Стеной городкам. Наоборот, она этого и хотела. Но быть засланной за пределы страны…

– И она готова к этому?

– Не уверен, но выбора у нее нет. Впрочем, как и у всех нас.

Вдалеке курсанты заметили своих друзей, и по их воодушевленному виду было понятно, что сложностей с экзаменом ни у кого не возникло.

* * *

Некоторое время спустя.

Штаб.

– Слишком много, – сказал Асыв, просматривая списки выбывших курсантов. – Я не думал, что столько ребят отсеется.

– Мы тоже, – отшвырнув от себя списки, произнесла Майя. – Как бы нам не хотелось, но провести второй этап с таким количеством – нереально.

Женщина скрестила руки на груди, обдумывая то, какое решение примут Совет и Командующие. В предыдущие годы на каждом этапе стабильно отсеивалась примерно половина выпускников, но сейчас экзамен не прошли более двух третьих курсантов. Если проводить второй этап, то после его завершения продолжение экзамена – бессмысленное занятие, так как проводить его будет не с кем.

Легче сразу присвоить звания тем, кто пройдет следующий этап, подумала Создающая.

– Может, они снизят пропускной балл? – предположил Бергов.

– Вряд ли, – ответил Офицер с Востока. – Но они могут пропустить второй этап и сразу перейти к третьему.

– Вот это более вероятное развитие событий, но… Третий этап является публичным, и многие приезжают на него посмотреть.

– Если они перенесут срок начала экзамена, то поезда не вместят всех тех, кто собирался приехать к его изначальному проведению, – произнес Миша. – А запустить дополнительные рейсы не получится из-за нехватки лишних составов. Хотя, сколько сейчас не обсуждай это, решение принимать не нам. Скажите, Офицер Асыв, те курсанты, что ввязались вместе с нашими в драку против северян, прошли?

– Да, все пятеро, – ответил мужчина. – И, пожалуйста, обращайтесь ко мне по имени. Ни к чему эти формальности.

– Леонид, верно? – спросила Майя, и Офицер кивнул. – Леня значит. Хорошо, по имени, так по имени. Тогда и ты к нам без всяких формальностей, договорились?

– Эй, он разрешил обращаться к себе по имени, а не тыкать ему, – наигранно возмутился Бергов, чем вызвал улыбку у гостя их Базы.

– Вы двое так дружны. И еще Офицер Огнев. Вы были в одном выпуске? – спросил Страж.

Хотя по его подсчетам отсутствующий сейчас Особый Класс был несколько младше собеседников Асыва.

– Только я и Ян, – ответила Майя. – Миша на три года был нас старше.

– Вот как.

– А к чему такое удивление? Ты не поддерживаешь связь с теми, с кем обучался?

– Почти все они уже мертвы, – произнес Асыв. – После выпуска меня оставили на родной Базе, не без помощи сестры, конечно. А их всех отправили к Стене.

– Винишь себя за это? – спросил Бергов.

– Винил, но только в самом начале. Пожалуй, я успокаиваю себя мыслями о том, скольких людей я спас за все эти годы.

Офицеры с Центральной Базы кивнули мужчине.

Смерть товарищей – неотъемлемая часть жизни Стражей. И оплакивать каждого, да еще и винить себя в их смерти – непозволительная роскошь.

Во время обучения будущим Офицерам не раз повторяют, что, как бы они не доверяли своим сокомандникам, в первую очередь сам Страж должен был обеспечивать собственную безопасность. И только после этого он имел право переживать о других.

– Погибни ты вместе с ними, то все те, кого ты спас, вряд ли бы выжили, – сказала Четина, подбадривающе похлопав мужчину по плечу. – Так что твоя жизненная позиция вполне нормальна.

– Спасибо за поддержку, – усмехнулся Асыв. – А что Альта? Она прошла? Я заметил, как вы все о ней переживаете. Как-то больше, чем за других.

Майя и Миша переглянулись, а затем плотнее сжали губы, чтобы в голос не засмеяться. Леонид во второй раз не понимал такой бурной реакции Офицеров. Нет, конечно, у него было предположение и, скорее всего, оно было правильным, но почему это вызывало смех у Стражей, ему было невдомек.

– Прости, – вытирая слезы, произнесла Майя. – Мы кажемся тебе сумасшедшими, да? Но дело в том… Как же жаль, что его здесь нет.

– Ты говоришь про Офицера Огнева? – спросил Асыв, так же обращаясь к женщине как к равной. – Он и Альта как-то связаны?

– Ян бы испепелил тебя взглядом за озвучивание такого слова, – все же засмеялся Бергов. – Но ты прав. Эти двое связаны.

– Они вместе? – задал очередной вопрос Страж, чем вызвал смех со стороны Офицеров. – Если я что-то неправильно понимаю, то вам лучше сразу сказать мне об этом, а не смеяться. Я, к сожалению, мысли читать не умею.

– Прости, правда, прости, – сказала Майя, сделав глубокий вздох, чтобы успокоиться. – Нет, эти двое не пара. Ян просто излишне опекает ее, и, сказать по правде, его опека ему же боком и выходит.

– Но почему именно Альта?

– Это старая история, – произнес Миша. – И не нам рассказывать ее кому-то. Особенно посторонним. Без обид.

– Эта история связана с ее ожогом на ноге? – спросил Асыв, и Офицеры резко изменились в лицах. – Кажется, я спросил того, о чем не следовало спрашивать.

– Откуда ты знаешь? – нахмурилась Майя.

Асыв буквально ощутил, как эти двое напряглись.

Возможно, история появления травмы у курсанта являлась некой тайной за семью печатями, но девушка изначально не показалась Офицеру какой-то особенной. Обычная Создающая, не умеющая держать язык за зубами, за что, скорее всего, и стала однажды объектом издевательств, как она сама бы выразилась, со стороны Огнева.

Но такая реакция Стражей на простой, как показалось Асыву, вопрос, заставила мужчину задуматься о том, всю ли картину перед собой он видел.

– От Рады. Она Лекарь и, увидев ожог Альты, расспросила ее о том, откуда он у нее. Нападения Врагосов на приграничные города не редкость, но… О том, что кто-то выжил после их укуса я слышу впервые, – произнес Асыв, наблюдая за изменениями, что происходили в Офицерах.

– Это было несколько лет назад, на Юге, – начала Майя. – На Альту напал Врагос, когда она еще не пробудила свою способность. Она выжила, пробудилась и спустя пару лет присоединилась к Центральной Базе. Прости, но большего тебе знать не обязательно.

– Она спаслась, – произнес Асыв. – Обычный человек выжил после встречи с Врагосом, отделавшись всего лишь раной, которую, впоследствии, прижгли. Какой-то ожог – ничто по сравнению со спасенной жизнью.

– Возможно, – сказал Бергов, вставая со своего места, собираясь покинуть кабинет. – Но не все считают ожоги никчемными ранениями. Поэтому я советую Вам, Офицер Асыв, в будущем не поднимать данную тему ни при нас, ни при других Стражах этой Базы. Это, так сказать, дружеское предупреждение.

Каратель ушел, а следом за ним ушла и Майя, так же, как и ее друг, бросив на Офицера холодный взгляд.

Наверное, не стоило поднимать эту тему, подумал Асыв, разминая пальцы на руках. Но кое-что я все-таки узнал. От этого, пожалуй, и стоит оттолкнуться.

Телефон в его кармане завибрировал. Тот, с кем он намеревался поговорить, наконец-то вышел на связь.

Глава 3.2
Сорванный экзамен

Несколько дней спустя.

Негодование, которому были подвержены многие курсанты, Офицерам было понятно. Несколько часов назад были объявлены результаты первого экзамена. Командующими и Советом было принято решение о пропуске второго этапа из-за недостаточного количества сдавших тест курсантов. Те, кому удалось преодолеть минимальную планку, автоматически переходили на третий этап, который должен был состояться через несколько дней на Арене Базы.

На завершающем этапе курсанты будут разделены на команды по трое – двое Атакующих и один Создающий. Те курсанты, что не имели силовых способностей или не могли создавать барьеры, как и планировалось, проходили собственный экзамен.

Последняя преграда перед получением выпускниками звания Кандидата Третьего Класса включала в себя состязание между двумя командами. Эта часть экзамена всегда была публичной, и любой желающий мог на ней присутствовать.

Было решено перенести срок экзамена на несколько дней, чтобы начать его раньше, чем планировалось изначально. Из-за этого же изменилось и расписание поездов.

Списки команд уже были вывешены на специальных досках, и одни курсанты, не находя своих имен и злясь, уходили в только им известном направлении, другие же либо радовались, заметив в своей команде знакомое имя, либо пытались найти своих неизвестных сокомандников, чтобы познакомиться и обговорить тактику боя.

Альта знала, что ее имя будет в списке.

И она даже обрадовалась, когда поняла, что в ее команде будет Наташа, но имя третьего участника ни о чем девушке не говорило. Поэтому вместе с новой подругой, она решила поискать парня, бывшим вторым Атакующим в ее команде.

Фома и Фока, по словам будущего Собирателя, проходили свой экзамен, который пройдет раньше третьего этапа. Парней заставят стирать и добавлять новые воспоминания Стражам, а экзаменаторы будут судить, насколько хорошо у них это получилось.

– Фока говорил, что стирать память легче, чем создавать новые воспоминания, – говорила девушка, когда они с Альтой не спеша прогуливались по Базе.

– Почему? – удивилась Создающая.

Она считала, что и то, и другое – довольно сложно.

– Когда стираешь память, то человек просто о чем-то забывает. И когда он пытается вспомнить забытое, в его голове просто образуется…некая пустота. Согласись, у всех такое бывает. Когда вроде бы ты что-то знаешь, но никак не можешь вспомнить, что именно ты знаешь.

– Я иногда так слова забываю, – улыбнувшись, призналась Альта. – Вроде бы вертится на языке и в голове, но никак не могу вспомнить.

– Да, что-то вроде этого, – кивнула Наташа. – У Фомы же все куда сложнее. Ему тщательно приходится обдумывать то, какие именно воспоминания дать человеку. Представь, если ты помнишь, как положила деньги в кошелек, но обыскав все, ты этого кошелька не находишь. А потом ты начинаешь задумываться о том, как ты могла положить деньги в кошелек, если кошелька у тебя никогда не было? Хотя, признаю, пример немного странный.

– Главное, что суть я уловила, – сказала Альта. – Я уверена, что Фома справится. А что насчет Рады и Макса?

– Рада получила звание уже после того, как сдала тест. Кажется, кроме нее, в экзамене участвовали еще пара Лекарей.

– Она уже сейчас вернется на Восток? Или подождет вас?

– Подождет, – произнесла Наташа и улыбнулась. – Перед тем, как приехать в твой Округ, мы пообещали друг другу, что все вернемся домой Кандидатами.

– Здорово, наверное, давать кому-то обещание, – протянула Создающая, смыкая руки за спиной в замок.

– Ага, это как стимул. А на счет Макса… Я не знаю, как будет проходить его экзамен. Все-таки отравление опасная способность для тех, на кого она направлена.

* * *

Штаб.

Народа на территории Базы заметно поубавилось. Вероятнее всего это было связано с тем, что не прошедшие отбор курсанты уже собрали свои вещи и вернулись в свои Округа, чтобы попытать удачу в следующем году.

Альта и Наташа решили найти своего неизвестного сокомандника при помощи Асыва. Придя в Штаб и найдя в нужном кабинете своего Офицера, курсант с Восточной Базы попросила его разыскать парня или хотя бы помочь им какой-нибудь информацией о нем.

Когда девушки назвали фамилию юноши, то выражение лица Асыва изменилось.

– Час от часу не легче, – произнес он. – Этот курсант – один из тех северян, с которыми у вас возник конфликт.

– Вы ведь шутите, да? – спросила Альта, хотя прекрасно понимала, что Страж не стал бы шутить над своей подчиненной. – Разве это нормально? Мы не сможем поладить.

– Вам придется, – сказал Асыв. – Иначе можете прямо сейчас отказываться от прохождения командного этапа.

Почему кто-то с Северной Базы оказался именно в моей команде?

Они не станут друзьями. Товарищами им тоже не бывать, особенно после того, что случилось у входа в Музей Границы. Лишь одно могло порадовать Создающую, фамилия этого курсанта не была такой же, как у Командующего Севером, а значит, не этот парень затеял драку.

В кабинет, в котором они находились, вошла темноволосая женщина в очках, и Асыв, не теряя времени, обратился к ней.

– Вы ведь с Северной Базы, верно? – спросил он у нее.

– Да. Чем-то могу Вам помочь? – произнесла она, посмотрев на курсантов. – А-а, я вас обеих знаю. Ищите Кирилла?

– Кого?

– Курсант Туроб, – повторила Офицер. – Точно, в списках ведь не писали имен, да? Мой подчиненный сейчас должен быть в Библиотеке. Так что, если вы ищите именно его, то советую поспешить. Заставить этого парня сидеть на одном месте довольно сложно.

Девушки отдали честь и, поблагодарив Офицеров за помощь, вышли из кабинета.

Как-то она не сильно похожа на того, кто служит на Севере. Такая добрая и отзывчивая, подумала Альта, стоило им только вернуться в коридор.

Поднявшись на несколько этажей вверх, Создающая даже подумала, что кроме них, никого в Библиотеке не было. Но раз Офицер с Северной Базы сказала, что нужный им курсант здесь, девушкам ничего не оставалось, как разделиться и начать поиски своего сокомандника поодиночке.

– Эм… Кирилл? – крикнула Альта, надеясь, что юноша ее услышит. – Туроб Кирилл?

Девушка шла по одной из рекреаций и вдруг ощутила, как воздух стал становиться холоднее. Изо рта вырвалось белое облачко, и по коже прошелся легкий озноб.

Что происходит?

Пройдя вглубь Библиотеки, Альта заметила, что книжные полки слегка покрылись чем-то наподобие ледяной корочки. Прикоснувшись к одной из них, на деревянной поверхности остался отпечаток ее ладони. Альта одернула руку, посмотрев сначала на свою мокрую ладонь, а потом вытерев ее о свои форменные штаны.

– Не стоит разрушать такую красоту, – послышалось со стороны, и курсант обернулась на голос. – Это ты звала меня?

Альта узнала в парне одного из троих северян.

– Курсант Туроб? – спросила девушка, подходя ближе к юноше.

Он был одет в такую же, как и она, зеленую форму. Погоны голубого оттенка говорили об его принадлежности к Атакующим. А из-за белых, спадающих по шее волосам, Альте на секунду показалось, что он альбинос, о которых она когда-то читала.

– Он самый. А ты курсант Ютова, так?

– Да.

– Думаю, чтобы наше дальнейшее знакомство проходило в более дружеской атмосфере, я должен извиниться за тот инцидент, – произнес курсант и протянул руку девушке для рукопожатия. – Мои друзья были крайне грубы по отношению к тебе и твоей Базе. Я искренне прошу прощение за них.

Точно. Он ведь тогда и слова не произнес.

– В-все нормально, – ответила Альта, пожимая руку парня.

Она почувствовала покалывание на своей ладони и сморщила нос от столь неприятного ощущения, но руку не одернула.

– Прости, не подумал.

Воздух стал становиться теплее, а со шкафов начали стекать капельки воды.

– Ты тоже можешь создавать лед? – спросила девушка, вспоминая, как от удара одного из курсантов Севера ее барьер покрылся ледяной коркой.

– Не совсем. Но будет лучше, если мы расскажем о способностях друг друга, когда третий член команды присоединится к нам.

Альта позвонила Наташе, и девушка подошла к ним через несколько минут. Кирилл принес свои извинения и ей, а после они стали обсуждать стратегию и тактику их боя.

Кирилл и Наташа были Атакующими. Парень специализировался не на создании льда, как такового, а на создании условий, мешающих врагу увидеть союзников. Снежная метель, что он создавал, не только снижала видимость, но и сковывала льдом врага, не давая тому возможности двигаться.

Наташа управляла землей и, так как на территории городов открытого грунта практически не встречалось, ей в будущем предстояло стать Собирателем и служить за Стеной. Для таких как она, экзаменаторы готовили специальный участок Арены, где будет все необходимое для того, чтобы девушка смогла использовать свою силу в полной мере.

К концу разговора оказалось, что самым слабым членом команды была Альта. И не то чтобы она этого не понимала или же как-то обиделась на прямоту Кирилла, просто стало не по себе от собственной беспомощности.

– Ты выдержала два удара моего друга, – сказал Кирилл, будто произнося комплимент. – Но твой барьер все равно слишком…хрупок. Ты Пробудившаяся?

– Да. Около семи лет назад я стала сверхчеловеком, – ответила Альта. – Я дольше всех могу удерживать барьер, но ты прав, он слишком хрупок, чтобы выдержать атаку сильного противника.

– Отталкиваясь от услышанного, я бы мог предположить, что твой барьер и не барьер вовсе, но не знаю, как это объяснить.

– Не барьер? – удивилась девушка. – Меня приписали к Создающим сразу же, как только я зарегистрировалась. Боюсь, мне просто не суждено продвигаться по карьерной лестнице, как вам.

– И все же… Тебе бы поговорить с Командующей Востока. Она ведь Создающая и одновременно с этим Офицер Особого Класса, да? – спросил Кирилл у Наташи, и курсант кивнула, подтверждая его слова. – Но сделать это будет сложно… Тогда все оставшиеся дни я советую тебе понять, как укрепить твой барьер, чтобы обеспечить нам поддержку во время боя.

Единственным, кто мог помочь ей в этом на Центральной Базе, была Майя.

Попрощавшись со своими сокомандниками, Альта направилась в тренировочный зал, где женщина чаще всего и проводила свое время.

* * *

Тренировочный зал Создающих.

– Не ожидала тебя здесь увидеть, – поприветствовала свою подопечную Майя и усмехнулась. – Поздравляю со сдачей первого этапа. До получения звания осталось совсем чуть-чуть.

– Спасибо. И, по правде говоря, я пришла к Вам именно из-за экзамена.

Женщина прекратила свою разминку и, подойдя к девушке, внимательно на нее посмотрела. Альта была определенно чем-то расстроена. За те три года, что она провела на Центральной Базе, Четина научилась читать эмоции девушки и предугадывать ее настроение. Сейчас Создающей определенно требовалась помощь, и женщина не удивилась, что Альта пришла именно к ней.

– Ты уже встретилась с теми, кто будет с тобой в одной команде? – спросила она.

– Да. Это Наташа с Востока и один из тех парней с Севера.

– Судя по всему, это не тот курсант, что напал на вас, так?

– Да. Другой. Он даже извинился за поведение своего друга.

– Тогда проблем с взаимопониманием у вас быть не должно. Что же тебя тревожит?

– Мой барьер, – сказала Альта. – Он не такой, как у остальных. И я уверена, что моя команда проиграет, если за оставшиеся дни я не смогу сделать его крепче.

Майя задумалась над словами своей подопечной.

То, что барьер Альты был хрупок, знали все Создающие ее выпуска, но одновременно с этим, если на нее не нападать, то ее барьер в активированном состоянии держался дольше, чем у остальных курсантов.

– Я думаю, что твой барьер выдержит атаки команды противников. Если ты вспоминаешь о том спарринге с Офицером Огневым, то, как я и говорила, ваши силы нельзя сравнивать.

– Я не справилась и с атакой того северянина. Как сын Командующего, он сверхчеловек во Втором поколении, а значит, и сильнее таких, как я, но… Никто не гарантирует, что через несколько дней мне не придется сражаться с кем-то, кто будет похож на него.

Исследователями давно было доказано, что сила сверхчеловека напрямую зависит от его происхождения.

Альта и Майя были представителями категории сверхлюдей, которых называли Пробудившимися. Это означало, что раньше такие сверхлюди были обычными людьми, но с течением времени они смогли пробудить свои способности. К примеру, к другой существующей категории относился Командующий Шоров. Он был сверхчеловеком во Втором поколении. Но из-за того, что кто-то из его родителей был обычным человеком, Марта, его младшая сестра, родилась без способностей.

Наравне с такими, как Командующий Централа, были дети, рожденные от союза двух сверхлюдей. Кроме того, в последнее десятилетие появилось Третье поколение, но их группа была столь малочисленна, что Исследователи не торопились делать какие-либо выводы об их силах и умениях.

– Даже мы на кое-что способны, – улыбнулась Майя. – Мы всегда тренировали Создающих по определенной схеме. И хоть я понимала, что она тебе не подходит… Прости, следовало заниматься с тобой индивидуально.