Текст книги "Граница. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Анна Муссен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 67 страниц)

– Позвольте объяснить! – воскликнула девушка. – Произошедшее…

Миша жестом остановил ее, не желая выслушивать оправдания Атакующей. Его выходной так хорошо начинался, а теперь придется тащить эту свору обратно на Базу. Еще и отчет писать об их неудавшейся драке.

Он скользнул взглядом по курсантам, раздраженно проводя рукой по волосам шоколадного оттенка.

– И ты здесь? – произнес он, посмотрев на Альту.

Девушка от досады прикрыла глаза. Что знал Бергов, то знала не только Майя, но и Огнев.

Ненавижу музеи…

– Офицер Бергов, – вновь обратилась к нему Нона. – Это недоразумение…

– Ты права. По-другому вас и не назовешь, – вздохнул мужчина.

– Да ты хоть знаешь, кто я такой?! – взвыл зачинщик драки, стараясь подняться на ноги.

– Спи, – спокойно произнес Каратель.

Северянин окончательно упал, а остальные курсанты вернули контроль над своими телами.

– А теперь мы все дружно возвращаемся на территорию Базы. И не забудьте своего дружка, – обратился Страж к двум другим северянам.

– Нам влетит, – прошептала Нона на ухо подруге.

– Определенно влетит, – согласилась с ней Создающая.

Покорно идя за практически женихом своего куратора, Альта почувствовала на себе чужой взгляд, но найти его обладателя у нее не получилось.

* * *

Штаб.

– Вы о чем думали?! – кричал один из Офицеров Центрального Округа.

Мы же ни в чем не виноваты!

Альта хотела озвучить свои мысли, но под тяжелым взглядом Огнева не решилась и слова произнести.

– При всем моем к Вам уважении, – вновь начала Ю, но закончить фразу ей не позволили.

– Да плевал я на твое уважение! – кричал мужчина, ударяя кулаком по столу. – Так же, как вы все плевали на Закон! Меня не волнует, кто из вас был зачинщиком, вы все будете дисквалифицированы!

Это нечестно, насупилась Альта, сжимая кулаки.

– А вы, – обратился Офицер к группе с Востока, – можете собирать вещи и возвращаться домой!

Северяне, отчего-то, в помещении отсутствовали.

– Позвольте обратиться, – произнес будущий Каратель, делая шаг вперед. – Курсант Куланов. Из всех присутствующих только я должен понести наказание.

– Смотрите-ка, как благородно! Герой нашелся!

Офицер Первого Класса Асыв, прибывший в Централ вместе с восточными курсантами, удовлетворенно усмехнулся. Иного от подчиненного он и не ожидал.

– Хочешь сказать, что возьмешь всю вину на себя и позволишь остальным сдать экзамен? – спросил Огнев, скрещивая на груди руки.

Он внимательно изучал юношу, стоявшего перед ними. Средний рост, чуть удлиненные, каштанового оттенка волосы, синие глаза. Видимых примет во внешности не имел.

С такой работой я скоро начну психологические портреты составлять, подумал мужчина.

– Да.

– Макс!.. – одернула друга Рада, но тот шикнул на нее, заставляя замолчать.

– Ну, пусть так, раз тебе хочется быть виноватым, – сказал Ян, желая вернуться к своим делам.

– Ты просто так с этим согласишься? – удивился Офицер-крикун.

– Вот именно! – воскликнула Альта.

Огнев лишь устало выдохнул, потирая переносицу. Он и не верил, что эта девушка могла простоять до самого конца, не открывая своего рта.

– Если уж кто и виноват, то это я! А он просто встал на нашу сторону, когда тот курсант плохо высказывался о нашей Базе!

– Ну, началось…

– Нет, Альта, – вмешалась Нона. – Ты создала барьер для нашей защиты. А я, как Кандидат, не смогла пресечь конфликт. Офицеры, прошу принять это к сведению.

Асыв негромко рассмеялся над поведением курсантов.

– Разве перед нами не замечательный пример взаимопомощи? – спросил он у своих коллег.

– И правда, – поддержала его Майя.

– Так вы все решили просто закрыть на это глаза?! В Законе четко прописано!..

– Не кипятитесь, – успокаивал старшего товарища Бергов. – Глаза мы на это, конечно, не закроем. Но и о дисквалификации говорить рано. Ну, поцапались они с курсантами другой Базы, но ведь и те не маленькие дети.

– Верно. Оставим все на Командующих. Пусть прибывший с северянами Офицер доложит о произошедшем своему Командующему. Думаю, Офицер Асыв со своим руководством сам свяжется. А мы о ситуации донесем нашему. Пусть верхушка решает, как поступить с этими детьми.

Майя посмотрела на товарищей, и те, согласившись с ее словами, кивнули.

– Хотите беспокоить Командующих по такой мелочи?!

– А не Вы ли говорили, что они нарушили Закон? Кому как не Командующим решать, как поступить с ними?

– Н-но в-ведь… К-Командующие так заняты…

– Так, – выдохнул Ян, ударив ладонями по столу, тем самым заканчивая этот бессмысленный разговор. – Курсанты – в общежитие. Вам запрещено покидать комнаты до вынесения окончательного решения. Всем все понятно?

Атакующий чуть дольше задержал свой взгляд на Альте, будто последний вопрос был задан конкретно ей.

Ну, начинается, подумала она.

– Так точно!

Провинившаяся молодежь, отсалютовав Стражам, покинула помещение.

Разозленный таким решением Офицер также ушел следом за ними, бормоча себе что-то под нос, а оставшиеся Офицеры заметно расслабились.

– Миша, ты зачем его позвал, а? – пробубнила Майя. – Знаешь же, какой он дотошный, когда речь заходит о нарушении Закона.

– Ты серьезно думаешь, что я мог его позвать, Пчелка? – улыбнулся он куратору.

Та, услышав свое прозвище, поморщилась.

– Сам за мной увязался, когда увидел эту толпу.

– Вы собираетесь донести Командующим об этом? – спросил Асыв у Огнева. – Не слишком ли это жестоко по отношению к курсантам?

– В следующий раз будут думать головой, а не кулаками.

– А ты и рад, что кое-кто не будет участвовать в экзамене, – усмехнулся Бергов. – Кстати, непривычно видеть курсантов в гражданской одежде, да? Может, стоит намекнуть руководству, что для девушек-курсантов бесформенная одежда не подходит? Всю красоту от глаз скрывает. Юбки смотрятся на них куда лучше, чем штаны. Правда, Пчелка?

Майя полностью одобряла издевательства над своим другом.

Лишь Асыв не понимал, о чем шла речь, но он решил, что это его не касалось. Сейчас ему нужно было связаться с Базой и доложить о случившемся Лине. Мужчина был уверен, что она не станет наказывать ребят, ведь все знали о нравах Северного Округа, но, если остальные Командующие примут решение об их дисквалификации, то и ей придется этому решению подчиниться.

* * *

– Не стоило вам вмешиваться, – произнесла Альта.

– В этом виноваты только те, с Севера, – ответил Куланов. – Кстати, меня зовут Макс.

– Альта, – представилась Создающая. – Это Нона.

Девушку, первой заговорившую с ними, звали Радой. Другую, с темными и более короткими волосами, чем у первой, Наташей, а парней-близнецов, блондинов, с чуть удлиненными прическами – Фома и Фока. Они оказались довольно дружелюбными ребятами, не жалевшими, что простой поход в Музей обернулся такими проблемами для всей их компании.

– За себя мы не волнуемся, – сказал Фома, когда Нона спросила, серьезно ли их накажут за драку на территории другого Округа.

– Почему?

– Наша Командующая – женщина адекватная, да и Асыв расскажет ей, что виной всему были курсанты с Северной Базы. Она их не особо жалует.

– Ты сказал Асыв? Разве не такая же фамилия у Командующей Востоком?

– Ага. Он ее младший брат, – ответила за друга Наташа. – Нам только лекцию прочтут, что драться нехорошо, и отпустят. А вот что ваш Командующий и этот Огнев придумают, боюсь представить.

– Пожалуй, нас доведут до предсмертного состояния в тренировочном зале и тоже отпустят, – усмехнулась Нона. – Да, Альта?

Создающей даже думать было больно о будущих тренировках. Руки зажгло от фантомной боли, и она поморщилась, потерев их о ткань запачкавшейся юбки. Два раза за сегодняшний день она оказалась на грязном, уличном асфальте.

Лучше бы посвятила выходной тренировкам.

Альта наконец-то поняла, что в своем проигрыше Огневу была виновата только она сама, как Офицер и говорил. И пусть Майя пыталась ее защитить, говоря, что силы Огнева и ее, Альты, неравны, но после сегодняшнего конфликта с курсантом Северной Базы к ней пришло осознание: это не ее противники сильные, а она, как Создающая, слаба.

Полностью уйдя в свои мысли, она не сразу заметила, как Рада с ней поравнялась.

– Может все обойдется, и нам позволят участвовать?

– Ну, все от нас зависящее мы сделали, так? – улыбнулась Альта. – Кстати, если не секрет, из какого ты отряда? Я Создающая…хотя, ты ведь уже видела.

– Я Лекарь, – произнесла девушка и, видя удивление новой знакомой, продолжила: – Да, знаю. Нас мало.

– Мало? Вас чертовски мало! Я за всю жизнь лишь одного видела.

– В тот раз?.. Твоя нога. Я заметила, когда твой барьер разбили.

Альта вздрогнула, дотрагиваясь до своего ожога.

– Это Лекарь сделал?

– Нет. Когда я жила на Юге, Врагосы прорвались за Стену. Я тогда еще не пробудилась и не смогла себя защитить.

– На тебя напал Врагос? – ужаснулась Рада. – И…т-ты выжила.

– Да, – кивнула Создающая, привыкшая к подобной реакции. – Я мало что помню из того нападения. Очнулась в госпитале спустя несколько дней, и нога, как ты понимаешь, уже была обработана. Врачи сказали, что мне еще повезло.

– Ты даже не представляешь, насколько тебе повезло. Даже сейчас я могу сказать, что рана была глубокой. Но…я ни разу не видела, чтобы кто-то из врачей так обрабатывал раны.

– А это был не врач. Страж, оказавшийся в моем городке по какому-то делу.

– Ты должна быть ему благодарна. Он явно знал, что делал, прижигая твою рану.

– Я бы с удовольствием поблагодарила его, если бы знала, кто это был.

Родители Альты долго пытались найти того, кто спас их дочери жизнь. Но ни один Страж не подтвердил спасение девочки.

Тогда взрослые решили, что тот сверхчеловек мог погибнуть во время зачистки, но оказалось, что потери были только среди гражданского населения.

Загадочный спаситель так и остался неизвестным.

– Имя? – услышали девушки, и Создающая почувствовала, как кто-то дернул ее за кончик пальца.

Курсанты обернулись и увидели перед собой маленькую девочку в голубом платье на вид лет десяти.

– Ребенок? – удивилась Рада. – На вашей Базе есть дети?

– Нет. Не должно быть… Ты чья-то дочка?

Девушка присела, устанавливая с ребенком зрительный контакт. Но оказалось, что девочка была слепой. Вместо цветной радужной оболочки были лишь темно-серые пятна.

Вот только курсанту казалось, что она осознанно смотрела ей прямо в глаза.

– Еве интересно имя девушки.

В третьем лице о себе говорит?.. Так странно.

– Альта, – ответила курсант. – Курсант Ютова Альта.

* * *

Штаб. Кабинет Командующего.

– Ну, Марта, что мне делать с этими девочками? – спросил высокий мужчина у сестры, помогавшей ему с документацией.

– Поступи так же, как поступит со своими Лина, – ответила женщина, забирая назад черные волосы. – Поругай, скажи, что драться – нехорошо и отправь в тренировочный зал. Пусть попотеют.

– Тебя послушать, так нарушение Закона – это так, мелочи.

– В Закон уже давно пора внести некоторые изменения, – сказала Марта. – Они ведь никого не покалечили?

– Нет.

– Ну и все. А чтобы лишних вопросов не было, скажи, что на первый раз наказываешь курсанта дисквалификаций с экзамена.

– А Кандидат?

– А у Кандидата… Урежь ей зарплату.

– Думаешь, Совету этого будет достаточно? – усмехнулся Шоров.

Марта слегка вздрогнула, и это не осталось незамеченным.

– Не тебе беспокоиться о мнении Совета.

– Твоя правда, – сказал мужчина, замечая прошмыгнувшую в его кабинет тень.

– Хорошо погуляла, Ева? – спросила Марта, откладывая в сторону бумаги.

Девочка забралась на колени Марата и кивнула его сестре.

– Будущее изменилось, – сказал ребенок, обращаясь к Шорову.

– Оно постоянно меняется, Ева, – улыбнулся он.

– В этот раз – все по-другому. Ева видела Якоба и смерть Марата.

– Ч-что? – ужаснулась женщина, а ее брат заметно напрягся. – Это невозможно!

– Но это так, – сказала Ева. – Ева видела, как умрет Бессмертный Командующий.

Глава 2
Шанс на будущее

Женское общежитие на территории Базы.

В том, что до экзамена ее не допустят, Альта не сомневалась. Ей оставалось только смиренно принять свою участь и думать о том, чем она будет заниматься следующий год: патрулировать улицы или перебирать бумажки в Штабе.

В столовую надо бы сходить, подумала девушка, отвлекаясь от грустных мыслей.

Время как раз было обеденным.

Создающая быстро набрала сообщение Ноне, предлагая соседке пообедать вместе, но Ю не спешила со своим ответом.

А-а… Точно, особое задание, вспомнила Альта.

Желудок жалобно заурчал, подгоняя свою хозяйку к решительным действиям.

Ладно, не будут же меня наказывать за то, что я поесть вышла, решила девушка, вставая с кровати и снимая с вешалки темно-зеленый китель, который, по правилам Базы, были обязаны носить все находящиеся на ее территории Стражи и курсанты.

* * *

Территория Базы.

Солнце сегодня грело не хуже, чем в июле, и Альта искренне радовалась тому, что недавно весь состав Границы перешел на летнюю форму.

Центральная База располагалась на территории самого крупного города, как в Округе, так и во всей стране. Его население насчитывало чуть больше ста тысяч жителей, которые постоянно проживали в пределах города. Из них около десяти тысяч были сверхлюдьми.

До сих пор Исследователи не пришли к единому выводу, почему одни рождались со своими способностями, а другие пробуждали их в течение жизни. Но одно было ясно всем – если из двух родителей сверхчеловеком являлся только один, то ребенок с пятидесятипроцентной вероятностью рождался с особыми умениями.

Если оба родителя были сверхлюдьми – ребенок регистрировался в реестре в день своего рождения.

Когда Альта дошла да Штаба, на первом этаже которого находилась столовая, ей повстречалась та самая делегация, которую Нона и кто-то из ее знакомых, должны были сопровождать. По привычке девушка отсалютовала им и только после этого стала внимательно разглядывать Стражей.

Первым, кто бросился ей в глаза, стал Командующий Шоров.

В свои пятьдесят с небольшим он уже имел множество морщин и седых волос, которые когда-то отливали темным оттенком. Но, не смотря на возраст и тяжелую жизнь, он по-прежнему оставался статным, высоким и широкоплечим мужчиной.

Молодость его прошла в тяжелые для страны времена, но боевыми шрамами Командующий так и не обзавелся, имея одну из самых удивительных среди Лекарей способность – самоисцеление.

Особый Класс возглавлял группу, о чем-то переговариваясь с каким-то Карателем.

Приглядевшись к его погонам, Альта смогла насчитать на них три вышитых кружка.

Офицер Первого Класса.

– О, а вот и нарушительница, – произнес Марат, замечая приветствовавшего их курсанта. – Товарищи, не оставите меня наедине с моей подчиненной?

Мужчины и женщины согласно кивнули, продолжая свой путь. Нона подмигнула подруге, проходя мимо нее, а Огнев, замявшись на секунду, лишь бросил на девушку странный взгляд, продолжая следовать за Офицерами.

– Что скажите в свое оправдание, курсант?

– М-мне жаль, – не найдя подходящих слов, произнесла Создающая. – Я приму любое наказание, которое мне назначит Совет.

– Хорошо, что Вы все понимаете, – начал мужчина. – Вот только никакого наказания не будет.

А-а?.. То есть?..

Альта смотрела на Шорова, пытаясь понять: шутил он или нет. И даже если где-то в глубине сознания проскальзывала мысль, что такие, как Командующий, шутить не могут, она все равно старалась найти какой-то подвох.

– Значит, я могу участвовать в экзамене? – неуверенно спросила девушка, и ей показалось, что Лекарь еле слышно засмеялся.

– Вы сомневаетесь в словах своего Командующего, курсант? В Вашем личном деле написано, что Вы свято верите в идеалы Границы, и никогда не позволяете себе сомневаться в принятых руководством решениях.

– Т-так и есть!.. П-просто… Я ведь нарушила одно из главных правил…

– Разве кто-то пострадал от Ваших действий?

– Нет.

– Ваши действия были направленны на защиту товарищей?

– Да, но…

– Тогда, Вы поступили так, как и полагается Стражу Границы, – улыбнулся Офицер. – Точнее, будущему Стражу. Надеюсь, Вы покажите хорошие результаты на экзамене и через месяц на Ваших, пока что пустых погонах, появится первое звание.

Шоров похлопал девушку по плечу и, не торопясь, пошел в ту же сторону, в которую несколько минут назад ушли его гости.

Альта еще раз отсалютовала Командующему, провожая его взглядом и, как только тот скрылся из виду, позволила себя расслабиться.

– Я… Я допущена! – обрадовалась она и даже подпрыгнула на месте, из-за чего тут же покраснела, ловя на себе неодобрительные взгляды прохожих.

Девушка поспешила скрыться от них внутри здания.

* * *

Столовая курсантов.

Войдя в столовую, Альта сразу поняла, что свободных мест нет, и уходить никто пока не собирался. Но желудок все еще продолжал напоминать о себе и требовать еду.

Значит, куплю что-нибудь навынос.

Встав в очередь, Создающая старалась разглядеть сегодняшнее меню, но сделать это ей мешала толпа курсантов, двигающихся так медленно, как черепахи, обитавшие в Старом мире и ассоциировавшиеся у людей прошлого с медлительностью.

– Тоже пришла пообедать? – произнесли ей на ухо, и Альта резко обернулась.

– Макс? Ты один?

Курсант Восточной Базы покачал головой, указав в сторону столов. Приглядевшись, Альта заметила Раду, активно махавшую ей рукой. Парочка каким-то неизвестным для девушки способом смогла отвоевать в свое личное пользование часть стола, не намереваясь в ближайшее время кому-то ее уступать.

– Присоединишься к нам?

– Конечно! Я уже успела расстроиться, что придется довольствоваться какой-нибудь булкой или яблоком.

– Да, это не тот обед, который нам нужен.

За разговором время в очереди прошло незаметно и, расплатившись за свою еду, курсанты поспешили присоединиться к Лекарю, уставшую от своего одиночества. Девушки обменялись приветствиями, и Альта, отодвинув стул, заняла предложенное ей место.

– Ничего сладкого там не было, так что дождись, пока мы не пойдем в город, – сказал Макс, ставя на стол их с Радой порции.

Девушка по-детски надула щеки.

– Вы собираетесь в город? – спросила Альта.

– Ну, раз вчера не получилось, то мы должны сходить сегодня. Правда, наши друзья отказались, решив отдохнуть в своих комнатах.

Вот почему они только вдвоем, подумала Создающая, принимаясь за еду.

– Тебе ведь уже сказали, что нас допустили до экзамена? – спросил парень, и Альта кивнула. – Не знаешь, с чего вдруг такая доброта?

– Нет. Ваш Офицер… Асыв, да? Он ничего вам не объяснил?

– Только то, что все Командующие единодушно приняли решение нас не дисквалифицировать. Странно это, разве нет?

– Ты прав, – согласилась с ним курсант. – Но Командующий Шоров сказал, что ничего серьезного не случилось, а значит, нет смысла нас отстранять.

– То есть нарушение Закона – это не серьезно?

– Серьезно, конечно, но…

– А не все ли равно? – вмешалась Рада в их рассуждения. – Им виднее, что серьезно, а что нет. Мы лишь должны молча принять их решение. А учитывая то, что оно было вынесено в нашу пользу, то нам вообще грех жаловаться.

Курсанты с ней согласились, и продолжили свой обед в тишине, насколько это позволял столовский шум, а Альта решила задать Раде вопрос, о котором она задумалась сегодняшним утром:

– Прости, что спрашиваю такое, – начала она, на подсознании чувствуя, что девушка от нее немного отличалась. – Сколько тебе лет?

– Семнадцать, – улыбнулась Рада. – Я из Третьего поколения.

– Еще и Лекарь…

– Самый молодой Лекарь в стране, – гордо произнес Максим, смущая подругу. – Рада – сокровище нашей Базы.

Щеки курсанта порозовели еще сильнее, и девушка опустила голову, скрывая от друга свое лицо за волосами.

– Кстати, не хочешь с нами в Музей? – предложил юноша. – Ты ведь вчера туда так и не попала.

– Я с радостью. Могу даже экскурсию вам по городу устроить.

– Отлично.

Курсанты поспешили доесть свои обеды, чтобы больше не тратить время.

* * *

Город. Музей Границы.

В будний день в Музее было мало посетителей, поэтому курсанты без проблем добрались до касс. Купив билеты и пройдя внутрь здания, наполненного историей этого мира, они стали рассуждать, куда в первую очередь стоило пойти.

За прошедшие десятилетия тут было собрано колоссальное количество вещей, найденных Собирателями во время их походов в Мертвые земли, но не стоящие особого внимания Исследователей.

Самыми большими залами Музея были: Зал Прошлого и Зал Настоящего.

Первый был посвящен вещам Старого мира. За стеклянными витринами можно было найти форму военных того времени, их оружие и личные вещи. Детские игрушки, предметы роскоши, книги, которые были напечатаны еще на старых станках. Все это бережно хранилось новыми поколениями, чтобы в будущем у живущих в стране граждан все еще было представление о мире, утерянном десятилетия назад.

Второй зал был посвящен истории Границы. На манекенах висела старая форма Стражей, которая не особо отличалась от формы военных Старого мира. Лишь специальные нашивки, прикрепленные к нагрудному карману и рукаву на правой руке, позволяли определить людям того времени, что перед ними сверхчеловек.

В этом же зале на всю стену была повешена старая карта, показывающая, какая большая территория была у этой страны. Поверх пожелтевшей поверхности кто-то нарисовал новую границу страны, с разделением на пять Округов и выделением внутри них важных городов.

Столько земель… И людей, что на них жили… Мы все это потеряли, подумала Альта.

На данный момент население всей страны не превышало пятисот тысяч душ. Из них сто тысяч проживали в столице Центрального Округа. Примерно столько же было разбросано по маленьким городкам и селениям на его территории.

Самым малочисленным Округом считался Северный. Около пятидесяти тысяч граждан жили на его территории и из них лишь двадцать тысяч – в столице.

После успешной сдачи экзамена на получение первого звания, курсантов чаще всего посылали именно на Северную Базу, чтобы хоть как-то восполнить там нехватку сверхлюдей. Но из-за отношения коренных северян к приезжим работа с ними становилась невыносимой.

– Мамочка, что это? – спросил ребенок, указывая на кристаллообразный камень, лежавший под стеклом витрины.

– Это измар, милый, – ответила женщина. – Он позволяет узнать о приближении Врагосов.

– Но как?

– Ну… Он начинает светиться…

– А почему? – не унимался ребенок.

Ответы матери явно не удовлетворяли его любопытства и он, стоя на носках, пытался разглядеть темный камень.

Стоявшие рядом с ними курсанты сначала молча наблюдали за попытками женщины дать своему ребенку вразумительный ответ, но она, скорее всего, была обычным человеком и не знала об измаре того, что могли знать они.

– Позволите? – спросила Рада, привлекая ее внимание. – Я из Границы и, если разрешите, я постараюсь объяснить ему.

– Ох, даже не знаю… Если тебе не сложно…

Лекарь улыбнулась матери ребенка и, подойдя ближе к мальчику, подхватила его на руки, чтобы он смог лучше разглядеть экспонат.

– Ты знаешь, кто такие Стражи? – спросила она.

– Конечно! – воскликнул мальчик. – Это наши герои и защитники! Я тоже хочу стать Стражем, когда вырасту!

– Вот как. Тогда, и о Врагосах ты тоже слышал?

– Д-да, – промямлил ребенок, явно боясь упоминания этих существ. – Они злые. И Стражи Границы их убивают.

– Именно, – кивнула Рада. – А знаешь ли ты, что остается после Врагосов?

Мальчик отрицательно замотал головой.

Нет, он не знал. Да и не все взрослые, задай им тот же вопрос, могли на него ответить. Они знали, что измары приносили Собиратели. Знали, что когда Врагосы приближались к городам, эти камни из обычных темных булыжников превращались в ярко-оранжевые кристаллы, которые не только ярко светили, но также и излучали тепло.

– Врагосы очертаниями похожи на людей, – начала девушка. – Вся их кожа, от головы до пят, черна, как сама земля, откуда они приходят. Не видно, где у них глаза, где нос, а где рот. Лишь в груди у них сияет то, что мы называем «измар». В Мертвых землях горят оранжевые огни, которые могут показаться кострами, зажженными людьми. Они же иногда появляются и в наших городах. Но не обманывайся и ни в коем случае не подходи к ним. Потому что это не люди, а Врагосы, сбивающиеся в стаи. Измар в их груди начинает светиться и, чем больше Врагосов вокруг, тем ярче от него свет.

Точно. Так все и было, подумала Альта, вспоминая свое прошлое.

Те измары, которые не подходили для исследований, Собиратели приносили в города, отдавая их местным жителям. Горожане вешали их на дома и уличные фонари. Кто-то даже умудрялся делать из них украшения.

У каждого Стража на шее висит собственный, небольшой измар – обязательная часть формы Границы. Снимать его категорически запрещается.

Если я сдам… Нет, когда я сдам экзамен и получу погоны, то вместе с ними мне дадут и мой собственный измар.

– Она так еще долго может, – прошептал Макс. – Может, продолжим пока без нее?

– Давай, – согласилась девушка.

Курсанты продолжили рассматривать те экспонаты, до которых еще не успели дойти.

Время быстро близилось к вечеру, и посетителей в Музее становилось все больше. Макс захотел пойти в зал фотографий. Оказалось, что у него, как и у Альты, были друзья, которые с успехом сдали экзамен на получение звания Кандидата Третьего Класса.

– Один из них рассказывал, что у него на первом этапе были фото-вопросы, – начал парень. – Сопоставить имена самых известных Стражей и их фотографии. Вот ты многих в лицо знаешь?

– Нет, – призналась девушка.

– Во-от. Он признался, что его откровенно заклинило, и поначалу он даже не узнал нашу Командующую, – засмеялся Макс. – Но потом еле как смог опознать половину.

– Половину? Сколько там было фотографий?

– Около пятидесяти, – сказал курсант. – И не только Стражи, которые живут сейчас, но и те, что были в самом начале. Первые Командующие. Первые Офицеры Особого Класса.

– Я нынешних-то только по фамилиям знаю, и то не всех.

Ну, Огнева и Командующего Шорова я узнаю. Еще, кажется, я помню, как выглядит Командующий Лунов…

Альта тщетно пыталась вспомнить лица известных Стражей.

– Это нереально.

– Поэтому мы здесь, – сказал Макс, заходя в комнату с фотографиями.

Курсанты решили разделиться, чтобы не мешать друг другу.

Альта начала не с висящих на стенах фотографий, а с тех, которые хранились на высоких подставках, в альбомах. Она пролистывала страницу за страницей, вчитываясь в имена, написанные на узких белых бумажках под снимками.

На одном из них она заметила всех нынешних Командующих. Каждый из них был Офицером Особого Класса.

Командующий Лунов на Юге. Асыва на Востоке. Войтов на Севере. Рытов на Западе. И Командующий Шоров – Централ, про себя произнесла Создающая, вглядываясь в их лица.

Фотография, которую рассматривала Альта, была сделана около десяти лет назад. Обычно Командующие покидали свои Округа только по очень важным причинам, в остальное же время связываясь друг с другом иными способами.

Интересно, что могло заставить их собраться вместе?

На следующем снимке было много людей. Большинство в медицинских халатах – Исследователи. И несколько в форме Границы – Стражи. В молодом мужчине Альта сразу же признала своего Командующего. Рядом с ним стояла его младшая сестра Марта, которая не являлась сверхчеловеком и на Базе занималась делами, связанными со связью с общественностью. Еще один Страж был возраста Марты. Альта долго вглядывалась в его лицо, но никак не могла припомнить, где могла его видеть. И когда ей показалось, что она начала вспоминать, ее внимание привлекла маленькая девочка, стоящая впереди всех.

Стоп!.. Это же… Та самая…

– Нашла что-то интересное?

Альта от неожиданности захлопнула альбом.

– Как ты это делаешь?!

– Что делаю? – удивился Макс, не понимая реакции девушки.

– Так незаметно подкрадываешься, – выдохнула Альта. – Прости, ты меня напугал.

– Эм… Я не думал, что могу напугать тебя… Прости. Нашла что-то интересное?

– Фотографию наших Командующих, – ответила служащая Центральной Базы, вновь открывая альбом.

– Общую?

– Да.

Макс внимательно рассматривал фотокарточку, стараясь запомнить все, что было на ней отражено.

– А Лина постарела, – усмехнулся он.

– Лина? Это имя Асывой? – курсант Восточной Базы кивнул. – Знаешь, так отзываться о женщине некрасиво.

– О, ты просто ее не знаешь. Это не женщина, а Врагос в юбке, – засмеялся Максим. – Но ты не подумай, что я насмехаюсь. Ее все уважают и шутят так лишь потому, что она и сама себя так когда-то называла.

– Она ведь Создающая? – спросила Альта.

– Да.

– И у нее Особый Класс?

– Единственный Создающий Особого Класса в стране, – с самой настоящей гордостью заявил Куланов. – Вся столица охвачена ее барьером. И это одна из причин, почему она никогда не покидает Базу. Ну, или не покидает теперь.

– В-вся столица? – не верила Альта. – Постоянно под ее барьером?

– Именно. Круто, правда? – спросил Макс, но заметив поникшее состояние новой знакомой, замялся. – Ну, я слышал, что она вроде как гений. И была рождена сверхчеловеком… Может, поэтому она так сильна?

– Может…

Желание просвещаться дальше у Альты окончательно пропало. Пожалуй, она впервые в жизни ощутила самую настоящую зависть. Ее барьер не выдержал и двух ударов курсанта Северного Округа, а барьер Командующей Востока не только окружал всю столицу Округа, но и был постоянно активирован.

А Майя еще меня хвалила… Не понимаю…

– Как на счет вернуться к Раде? – предложил парень. – Она, и правда, долго может рассказывать о Границе. И если ее вовремя не остановить…

– Конечно, – кивнула Альта. – К тому же, пора выдвигаться обратно к Базе. Если не вернемся к шести, кто знает, может, нас все-таки не допустят.

Лекаря они обнаружили в том же зале, где и оставили. Ребенка с матерью поблизости видно не было, но курсант стояла у той самой витрины с измаром, где она решила прочитать мальчику развивающую лекцию.

– Как думаете, – начала она, будто почувствовав приближение товарищей. – Что такое измар на самом деле?

– Не ты ли объясняла ребенку, что это булыжники из груди Врагосов? – сказал Макс.

– Да, но… Неужели за столько лет Исследователи ничего не узнали ни о нем, ни о Врагосах?

– Может, узнали, да нам не говорят.

– Следи за языком, – шикнула на него Альта, слегка толкнув в плечо. – И думай, про что и где говоришь.

– А что я такого сказал? – потирая ушибленное место, спросил Максим. – Или ты у нас ярая идеалистка?

– Так и есть, – произнесла девушка. – Стражи спасли жизнь мне и моей семье, когда Врагосы напали на мой город. У меня нет причин сомневаться в том, что делает Граница. Или не верить тому, что нам рассказывают.

– Или не рассказывают.

– Не спорьте, – сказала Рада, вставая между ними. – Все равно каждый останется при своем мнении.

Альта хмуро посмотрела на нового знакомого и выдохнула.

Тяжелые дни, подумала она, понимая, что в ее плохом настроении виновата только она сама. Как и говорил Огнев.

– Ладно, давайте возвращаться, – произнесла Создающая, направляясь к выходу из Музея.