Текст книги "Граница. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Анна Муссен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 53 (всего у книги 67 страниц)

– Папа?..

– Ты знала, что он тогда выжил? – спросил Альберт.

– Да, знала.

– И ничего мне не рассказала, – недовольно покачал головой мужчина. – Мы могли помочь ему еще тогда.

– Не могли. Не забывай о том, кто я, Альберт. Если бы спасение моего отца было возможно, то я бы попыталась его спасти.

Так то оно так, подумал Исследователь, смотря на двух Ев: взрослую и вечного ребенка. Мне нужно еще немного времени, чтобы помочь им.

– Я могу помочь тебе сбежать, – предложил он, но девочка его тут же перебила.

– Ева должна встретиться с папой в Западном Округе. Ева видит встречу папы и Евы.

– Значит, я должна туда отправиться, – согласилась с ней женщина, зная, как опасно менять будущее. – Как дела у наших друзей?

– Направляются в Централ. Я скоро выдвинусь к ним навстречу.

– В Централ?.. Хорошо. Все идет по плану.

– План, о котором говорит Ева, – осторожно начала девочка. – Евы не понимают, о каком плане говорит Ева. Евы сейчас не могут четко видеть будущее, а потом…когда Ева поправится, Евы?..

– Я не буду вам больше мешать, – успокоила ее провидица. – Все это время я волновалась о том, что наш путь к идеальному будущему может быть разрушен, но сейчас… Когда мы почти у цели, я верю, что мы все справимся.

– Евы ничего и никому не скажут… Если то, что делает Ева, ради идеального будущего, в которое Ева верит, то Евы мешать не будут.

– Спасибо.

– Тогда я могу спокойно отправляться в Централ?

– Да. Но…я ни разу не видела тебя там. Почему они решили встретиться?

– Якоб сказал, что все объяснит на месте.

* * *

Городок в Центральном Округе.

Штаб Карательного отряда.

Нона в очередной раз писала вместо Бергова отчет, когда услышала приглушенные голоса товарищей, доносившиеся из коридора. В любое другое время она бы и не обратила на них внимания, но уж очень оживленно Каратели что-то обсуждали, чтобы у девушки была возможность мысленно отгородиться от них и продолжать заниматься своими, а точнее своего командира, делами.

– Вам двоим заняться больше нечем? – тихо, но одновременно с этим угрожающе, произнесла Кандидат.

Ю не спала уже несколько дней, что сильно сказалось как на ее душевном равновесии, так и на внешнем виде. И без того бледная кожа на ее лице казалась сегодня выбелившей от мела, которым в школах пишут на досках. Волосы, всегда ухоженные и уложенные, сейчас были похожи на черную солому, топорщащуюся во все стороны.

Глаза девушки от природы были столь черны, что нельзя было разглядеть контура зрачков, а в совокупности с темными мешками под глазами, да еще и с пересушенной кожей губ, Нона напоминала сослуживцам привидение, которое неупокоенным бродило по коридорам этого здания не одно десятилетие.

– Языки проглотили?..

– Никак нет! – ответил Офицер Третьего Класса, даже не вспоминая о том, что стоял на ранг выше помощницы Бергова.

– Тогда чего шушукаетесь здесь? У вас перекур? Обед? Кто-то дал вам время отдыхать?

– У нас о-обед, – неуверенно произнес другой парень, такой же, как и Нона, Кандидат.

– Я не помню, чтобы здесь была столовая.

– Мы только шли туда, но!.. На самом деле!..

– Да нет же!.. Офицер Бергов сказал нам найти Вас!.. Ну и мы…

– А сразу к делу никак? – не выдержала их бубнежа Нона. – Что офицер Бергов просил мне передать?

– Постовые передали, что несколько минут назад на территорию города прошли четверо. Двое из них – Офицеры Особого Класса.

– Особый Класс?

Сердце девушки забилось быстрее.

– Это был Офицер Огнев?

– Мы не знаем, – покачал головой Кандидат. – Все, что мы расслышали: четверо, двое Офицеры Особого Класса. Атакующий и Создающая.

– Атакующий?.. – на мгновенье Ю обрадовалась.

Огнев, а значит и Агний, вернулись обратно. Но в следующую же секунду кончики пальцев Карателя сковал ледяной страх.

В стране только одна Создающая столь высокого звания. Асывой здесь делать нечего.

– Где Офицер Бергов?..

– Пошел к ним навстречу.

– Один?!

– Да, но!..

Дослушивать сослуживцев Нона не стала. Она побежала в сторону выхода, надеясь, что стоявшие на границе города постовые что-то напутали. Все-таки связь работала через раз, а большая часть сообщений прерывалась постоянными помехами.

Бергов же тоже понял, что у нас в стране только восточная Командующая носит звание Особого Класса среди Создающих?

В городе было пасмурно и холодно. Зима вскоре должна была опуститься на все пять Округов, и лишь в Южном дольше, чем в остальных, можно было бы наслаждаться еле-еле припекающим солнышком.

Гражданских на улицах не было. Лишь Стражи, местная полиция, да несколько десятков крепких мужчин. Помогавших разбирать остатки завалов, копошились то у одной кучки бетонных стен, то у другой.

О чем только думали постовые? Как можно быть такими идиотами?

Раздражение все никак не могло оставить Кандидата.

Вдалеке девушка смогла разглядеть силуэт Миши, ускоряясь из последних сил, чтобы быстрее добраться до командира.

– Офицер Бергов! – выкрикнула она, привлекая к себе внимание мужчины.

– Ю?.. – отстраненно произнес Офицер, оглядывая подчиненную. – Ты куда так несешься? И чего без верха? На улице уже не лето, знаешь ли.

– Создающая? Особый Класс? – на выдохе задала она свои вопросы, пытаясь игнорировать тот факт, что тело от холода начинало бить мелкой дрожью. – Что за бред?

– Вот и я так подумал, – сказал Миша, легко сбрасывая с плеч свой китель, из-за все еще поврежденной руки он не мог по нормальному носить его, и отдавая верхнюю часть формы Ноне. – Не хватало, чтобы ты на мои отчеты чихала.

– Так кто же пожаловал к нам в гости? – спросила Ю, благодарно принимая от Стража теплую одежду и надевая ее.

– Сейчас и узнаем, – произнес Бергов, указав на приближающиеся к ним фигуры.

Гости спрыгнули со своих лошадей и дальше уже шли на своих двоих.

Походку Огнева и Агни Нона узнала сразу. Другого мужчину Каратель не знала, а вот от вида единственной девушки в этой компании, кольнуло в сердце.

– Могу я?..

– Только не споткнись, – шутливо посоветовал ей Миша, узнавая всех четверых.

Это ведь она, да?.. Точно же она, идя в сторону «нарушителей», размышляла девушка.

На самом деле Нона ее уже узнала. Ту, которая отдала поводья Яну и ускорила по направлению к ней свой шаг.

Нона просто нуждалась в подтверждении своей догадки.

– Давно не виделись, – улыбаясь, произнесла Альта, снимая перед подругой капюшон, открывая ей свое лицо. – Хотя, признаюсь, такое приветствие звучит ужасно.

– Просто отвратительно, – криво усмехаясь, проговорила Ю.

– Я не виновата, – обнимая Кандидата, оправдывалась Навир. – Оказывается, достать билет с Юга в Централ сложнее, чем из Централа на Юг. Кто бы мог подумать?

– Два года билетов не было? – поджимая губы, чтобы в голос не разреветься, спросила Кандидат, крепко сжимая ткань на спине Альты. – Пешком бы уже дошла.

– Пешком и шла.

– Ползла, как черепаха.

– Прости, – выдохнула девушка, приветственно кивнув подошедшему к ним Офицеру Второго Класса. – Я задержалась.

– Два года – это не задержка. Это свинство, Альта.

– Прости-прости, пунктуальная Нона. Обещаю, больше такого не повторится.

– Черт… Еще раз такое выкинешь…

Миша поочередно посмотрел на прибывших, дольше всего задерживая свой взгляд на Якобе. Мужчина ему дружелюбно улыбался, будто он вернулся с какого-то задания, а не воскрес спустя столько лет.

– Я могу поздравить тебя и Майю с помолвкой? – спросил Навир, не обращая внимания на плачущих от радости девушек.

Смуглый паренек, не сдерживая слез, так же присоединился к ним, и теперь от этого розового-сопливого представления у Якоба самого слезились глаза.

– Видеть как вы, детишки, повзрослели и практически создали собственные семьи, как бальзам для моего сердца.

– Готовь свои нервы, – предостерег друга Ян, уже знавший, чем эти разговоры заканчиваются.

Пчелка будет вне себя от радости, подумал Миша, посмотрев сначала на Альту, а потом и на наставника Огнева. И вне себя от бешенства.

– Скажи, это ведь она тебе предложение сделала, да? – задавая свой вопрос, губы Якоба искривились в издевательской ухмылке. – Я всегда знал, кто в этой семье будет главным.

А я и забыл, каким гадом он был.

* * *

Столица Восточного Округа.

Фома и Фока приветственно помахали Наташе и Максиму.

– Мы уже начали волноваться, – произнесла Рада, гладя лошадь подруги по мордочке.

– Думаете, от Стены так легко сюда попасть? – устав от долгой поездки, возмутилась Собиратель. – Да еще и в такой ситуации?

– Это вам не на поезде ехать, – раздраженно проговорил Каратель, спрыгивая со своего «транспорта» и разминая затекшие ноги. – Я теперь ходить нормально не смогу.

– Меня одна знакомая обучила лечебному массажу, – подмигнув юноше, произнесла Лекарь. – Если что, обращайся.

– Вы только гляньте на них! – скривился Фока. – Только встретились, а уже шуры-муры свои напоказ выставляют!

– Завидуй молча, – сказал Максим, а после обратился к Фоме: – Чего это нас назад вернули?

– Кое-что случилось, – ответил ему старший из близнецов.

– Да ладно? – съязвил Куланов, указывая на разрушения. – А я и не заметил.

– Случилось кое-что посерьезней, – уже суровее произнес Фома, чтобы у Максима не осталось сомнений в том, что вернули их ради чего-то масштабного.

Глава 6
Чувства

База Границы Северного Округа.

– Ева видит кое-что плохое, – произнесла девочка, сжимая в руках цветной карандаш, которым секунду назад бездумно водила по белому листу бумаги. – Очень-очень плохое.

– Что именно? – спросил у нее Войтов, отвлекаясь вместе с Кириллом и Иланой от разговора.

– Врагосы. Множество Врагосов во всех городах… Ева никогда не видела так много Врагосов…

– Они не появлялись уже два года, – сказала женщина, смотря на нынешнего и бывшего Командующего. – Да и «во всех городах»? Хочешь сказать, что Врагосы прошли от Стены до самой столицы Централа, и никто их не остановил?

– Ева видит Стражей, но Стражи странные. Потерянные. Сломленные. Испуганные.

– Когда это случится? – спросил у нее юноша. – Хотя бы примерно.

– Ева не знает точно, но это случится совсем скоро. Все Евы это видят и Евам страшно, потому что Евы не понимают, почему это произошло.

– Нужно связаться с Командующими в других Округах, – произнес Руслан. – И обсудить с ними эту новость.

– Связь все еще барахлит, – напомнила ему Инева. – Поговорить нормально не получится.

– Мы поговорим с помощью Евы, – улыбнувшись Атакующей, сказал Кирилл.

Она взглянула на девочку, прикусывая изнутри щеку. Ей никак не удавалось свыкнуться с мыслью о том, что рядом с ними был такой необычный ребенок.

– Забыла.

– А еще мне нужно будет попытаться связаться с Агни и Альтой, – продолжил сын Войтова. – Врагосы внутри Стены так просто не появляются.

– Ты прав, – согласился с ним Войтов. – Ева, что об этом думают другие Командующие?

Девочка закрыла глаза, чтобы внимательно выслушать каждую из своих сестер.

* * *

Городок в Центральном Округе.

– Значит, вы двое поговорили?

– Да.

– Обо всем?

– Да.

– Обо всем-обо всем? – решил уточнить Миша, наслаждаясь видом друга, которого его насмешливый тон начал раздражать.

– Абсолютно обо всем, – сказал Ян.

– И?

– И?

– Передразнивать тебя – моя прерогатива, – произнес Бергов, похлопав Стража по плечу. – Но по тому, как Альта смотрела на тебя, я делаю вывод, что поговорили вы хорошо. Поздравляю.

– Я поздравлений от Якоба наслушался, – брезгливо поморщился Огнев. – Будь добр, пожалей меня.

– Ты меня не жалел, когда он смеялся надо мной и Пчелкой. Это моя месть.

Мужчины стояли на улице у здания, где Карательный отряд обосновал свой Штаб. Альта и ее друзья-Кандидаты зашли внутрь, скрывая Навира от посторонних глаз. Якоб куда-то вновь исчез, но за него Офицеры переживали меньше всего.

– Ты связывался с Майей?

– Связь более-менее починили перед вашим приходом, но я до связных еще так и не добрался.

– Не волнуешься за нее? – удивился Ян. – На тебя это не похоже.

– Она Создающая. Я уверен, что с ней все в порядке.

– Признайся, ты просто хочешь устроить ей сюрприз с появлением Альты в Централе, но боишься, что все расскажешь по телефону.

Каратель подавил смешки, но от улыбки удержаться не смог.

– Ты прав. Но вряд ли мне удастся поехать вместе с вами. Кстати, когда вы выдвигаетесь дальше?

– Думаю, завтра утром. На лошадях у нас на это уйдет много времени.

– Да, ты прав, – согласился с ним Миша, смотря на спешащих к ним подчиненных.

Каратели отсалютовали Стражам, докладывая о полученной информации.

* * *

Штаб Карательного отряда.

– Значит, Офицер Огнев?..

– Ага.

– И тот жених с Юга?..

– Ага.

– И вы с ним?..

– Ага.

У Ноны не хватало словарного запаса на то, чтобы словесно выразить бушующие внутри нее эмоции, испытываемые ею после рассказа Альты.

– Значит, дело было не в родинке, – угрюмо произнесла девушка, смотря на щеки подруги, кожа на которых стала приобретать пунцовый оттенок от некоторых подробностей ее рассказа. – Пожалуй, в этот раз я закрою глаза на твое опоздание.

– Я знала, что ты поймешь меня.

Альта, в отличие от нее, сидела на подоконнике, смотря через окно на расстилающуюся внизу улицу. Несколько Карателей, патрулировавших город, остановились рядом с Яном и Берговым, что-то обсуждая с мужчинами.

– И что дальше? В столицу?

– Да, – кивнула Навир. – Оттуда на Запад.

– Но ты не знаешь, что тебя там ждет, так?

– Как бы громко это не прозвучало, – усмехнулась девушка, оборачиваясь к Ю, – я вроде как собираюсь спасти нашу страну…от чего-то там.

– Возомнила себя героем? – нахмурившись, спросила Нона. – Помереть в процессе героизма не боишься?

– Помирать я не собираюсь, – серьезным тоном ответила ей Альта. – Как сказала мне мама, за подобное мне спасибо никто не скажет.

– Мне всегда нравилась твоя мама, – сказала Кандидат, выходя из-за стола и подходя к окну. – В ее голове только дельные мысли. В отличие от твоей черепушки.

– Ну, Нона, я ведь обидеться на подобное могу, – шутливо надулась Альта.

Заметившие девушек Офицеры махнули им и пошли в противоположную от здания сторону.

– Если ты отправляешься в столицу, то мы снова расстаемся, – произнесла Нона, провожая взглядом своего командира и Огнева.

Альта внимательно посмотрела на подругу, обдумывая ее фразу.

– Я уверен, что в этот раз вы расстанетесь уже ненадолго, – сказал Агний, обнимая Ю за талию, совершенно не смущаясь доброго взгляда их подруги.

– Может ли кто-нибудь сделать запрос на твое возвращение? – спросила она. – Не хочется мне с тобой раньше времени прощаться.

– Только Висов может. Но он не будет сейчас возвращать Карателей обратно, – скрестив на груди руки, ответила ей Нона, положив голову на плечо юноше.

– Почему нет? В этом городе, в отличие от столицы, нет ничего важного, – произнес Атакующий.

– Согласна, – кивнула Альта. – Юрбиты в этот раз напали на Базы. Логичнее всего вернуть стоящих Карателей домой.

– Стоящих? Из стоящих здесь только Офицер Бергов.

– Который получил ранение, – верно подметила девушка. – Самое время вернуться ему в теплый и уютный Штаб, под опеку Майи, чтобы подлечиться.

– Почему у меня создается такое впечатление, будто ты знаешь, как взять нас с собой? – спросила у нее Ю.

– Потому что я умею находить себе друзей, – ответила ей Навир, задорно улыбнувшись. – Мне бы только со Штабом связаться.

– А конкретный адресат?..

Уголки губ Альту чуть приподнялись вверх. Тот с кем она собиралась связаться, обязательно сможет помочь ей вывести Нону и Бергова из этого города.

* * *

База Границы Центрального Округа.

Штаб. Кабинет Висова.

Юра смотрел на свояченицу недобрым взглядом, больше раздраженный всем тем, что происходило вокруг него, а не конкретно предложением, которое девушка некоторое время назад ему озвучила.

– Зачем?

– Я считаю, что из всего нашего отряда именно этим двоим можно доверять больше всех, – ровным тоном, чтобы мужчина ничего не заподозрил, произнесла Тамара.

– И с каких это пор ты так считаешь? – скривив губы, спросил Висов.

– Я всегда так считала. Офицера Бергова ты и сам считаешь полезнее других Офицеров. А Кандидат Ю умная и преданная Границе девушка.

– Неубедительно, – покачал головой Юра.

Нелюбовь к вранью в Тамаре была заложена природой. А неумение врать конкретно этому Офицеру у нее проявилось в первый же день их знакомства, когда сестра сказала ей, что теперь они будут жить вместе с этим вечно улыбающимся Карателем.

Она попросила меня об этом, но убедить его, не выдавая курсанта Ютову… Даже причин мне не объяснила, задумалась девушка, отвлекаясь от Первого Класса.

– Тома?..

– Я уверена, что вернуть Офицера Бергова и Кандидата Ю – хорошая идея.

Юра подошел к подчиненной, опустив свои ладони на ее плечи. Мужчина разглядывал ее лицо, пытаясь понять: что же заставляло Тамару врать?

Он чувствовал, как девушке стало неуютно под его изучающим взглядом. Офицер буквально слышал, как ее сердце от волнения забилось быстрее, еще больше нервируя Карателя.

– Ответь мне на один вопрос, – начал он и, дождавшись от Тамары кивка, продолжил: – Ты же не влюбилась в почти женатого мужчину, правда?

Пульс девушки выровнялся, возвращаясь в нормальный ритм. Морщинки между бровей разгладились, придавая лицу несколько брезгливое выражение.

– Нет. Как ты мог обо мне так подумать?

Висов облегченно выдохнул, похлопав Тамару по плечам, будто одобряя ее ответ. Он был уверен в том, что сейчас девушка ему не солгала.

– Тогда в чем причина? С чего ты вдруг вспомнила об этих двоих? Твоя просьба довольно-таки странная.

– Ну… Это не совсем моя просьба, – уклончиво произнесла Каратель.

– А кого? Четиной?

– Нет.

Если расскажу ему о том, что она жива, что он сделает? Расскажет обо всем Командующему или умолчит об этом?.. Надо было спросить у нее, можно ли рассказывать…

– Тамара, в чем дело? – обеспокоенно спросил Офицер.

Поведение свояченицы ему определенно не нравилось.

– Кто попросил тебя поговорить со мной о них?

Она такая же, как я, но делает то, что я не могу… Мир, который они хотят создать… Я тоже хочу жить в таком мире.

– Это… Пообещай мне, что ничего не расскажешь Командующему Шорову, – произнесла девушка. – Ему нельзя рассказывать об этом.

– Я не могу пообещать тебе этого, пока ты мне обо всем не расскажешь, – честно ответил ей Юра. – Поэтому, если ты чего-то или кого-то опасаешься…

– Это не так, – покачала головой девушка. – А просьба эта… Меня попросила об одолжении курсант Ютова.

Имя погибшей два года назад подопечной Четиной было произнесено тихо, практически неслышно, будто Тамара боялась, что в кабинете Висова ее мог кто-нибудь услышать.

– Ютова?.. – переспросил Каратель. – Тома…

– Она – информатор с Юга, – перебила его девушка. – Прости, что сразу о ней не рассказала. Но я обещала, что о ней никто не узнает, пока не придет нужное время.

Мужчина убрал руки с плеч девушки, несколько раз сжимая и разжимая пальцы в кулаки.

– Юра…

– Ты должна была рассказать мне о ней, – произнес Страж, и от его тона по спине у Тамары прошлась волна мурашек.

– Прости, я обещала…

– Думаешь, что о таком можно умалчивать? – продолжил он, не собираясь слушать ее извинения.

Глава Карателей отошел от девушки, устало садясь в кресло, стоявшее в его кабинете.

– Юра, я не…

– Ты мне не доверяешь? – внезапно спросил у нее Висов. – Мы ведь семья. Ты должна была сразу мне обо всем рассказать.

От его слов сердце девушки кольнуло.

– Я доверяю тебе, – сказала Тамара, подходя к нему и наклоняясь к Офицеру, чтобы обнять его за шею так же, как делала это в юношеские годы. – Только тебе я и доверяю, но курсант Ютова… Она ведь такая же, как и я. Навир. Я не знаю, как это объяснить, но я чувствую, что должна быть на ее стороне.

– Ты должна быть на нашей стороне, Тома, – упрекнул ее Юра, положив ладонь на макушку девушки. – Навиры скрываются не просто так.

– Я знаю.

– Если Шоров решит, что я что-то от него скрываю, то я больше не смогу тебя защищать.

– Знаю, – сказала Тамара, зажмурившись. – И все же… Я и она – Навиры. Мы должны помогать друг другу.

– А ты уверена в том, что она, когда это будет нужно, поможет тебе?

Висов расцепил сомкнутые на своем плече руки подчиненной, заставляя ее посмотреть на себя.

– Уверена в том, что она поможет тебе, когда ты будешь в опасности из-за помощи ей?

– Да, – без промедления произнесла Тамара. – Она поможет мне.

– Нельзя так доверять посторонним, – неодобрительно покачал головой мужчина. – И вообще, какая у нее на самом деле способность? Шоров так хотел заполучить эту девушку, что она как минимум должна уметь из простых людей создавать сразу Особых Классов.

– Ты почти угадал.

– Что?

– Ее способность, как она сама ее назвала – нейтрализация. Любой сверхчеловек рядом с ней может стать человеком. Обычным, без способностей.

– Такое…невозможно. Сверхчеловек с такой силой…

– Навир, – поправила его Тамара, вставая в полный рост и морщась от боли в пояснице, которую испытала из-за того, что долго простояла в неудобном положении. – Она Навир, а не сверхчеловек.

– Как ее способность действует на таких, как вы?

– Не знаю. Возможно, так же, возможно и чем-то отличается или вообще не действует. Но тогда, на Юге, она рассказала мне, чего добивается.

Каратель ничего не произнес, молча дожидаясь, когда Тома начнет говорить дальше.

– Мира. Она собирается накрыть всю страну своим барьером.

– Но тогда все сверхлюди станут людьми, – нахмурился мужчина. – Кто будет убивать Врагосов, если они прорвутся за Стену? Кто эту Стену будет охранять?

– Эффект от ее способности не вечный, – успокоила его девушка. – Она с помощью этого лишь хочет добраться до кого-то.

– Кого?

– Я не знаю. Но она сказала, что ее цель – устранение того, кто мешает нашему миру жить спокойно. У меня нет причин не доверять Навиру, которого хотели упрятать в Подземную тюрьму до конца жизни.

– Где она сейчас?

– В том же городе, куда ты направил группу Офицера Бергова. Вместе с ней еще и Офицер Огнев и Кандидат Бикинов.

– Огнев? Значит он тоже в курсе происходящего?

– Скорее всего.

– Почему она попросила тебя вернуть этих двоих в Централ?

– Курсант Ютова собирается в столицу, – произнесла Тамара. – Думаю, она просто хочет провести с Кандидатом Ю больше времени.

– В столицу? Зачем?

Каратель лишь покачала головой. Она не знала ответа на его вопрос.

– Пожалуйста, сделай запрос на возвращение Офицера Бергова и Кандидата Ю.

Она умоляюще посмотрела на мужчину, и он не смог закрыть глаза на ее просьбу.

– Раз уж ты просишь, то я это сделаю, – произнес Юра, вставая с кресла и подходя к своему столу.

Он достал какие-то бумаги из ящика и стал что-то в них заполнять.

– Но все же ответь мне еще раз, ты ведь не влюбилась в Бергова? Не то чтобы я против него что-то имел, но ты ведь понимаешь?..

– Пожалуйста, хватит, – прикрыв глаза ладонью, произнесла девушка. – Еще хоть раз услышу от тебя подобную ересь – уйду из дома.

Шутливая угроза подействовала на Карателя, и он, ухмыляясь, продолжил заполнять бумаги.

На женатых и практически женатых, значит, засматриваться нельзя, подумала Тамара, следя за тем, как Страж писал приказ о возвращении двух подчиненных обратно в столицу.

Со дня их первой встречи прошло много лет. Они оба изменились и характерами, и внешностью. Тамара была уверена в том, что в ней изменений произошло куда больше, чем в стоящем напротив нее мужчине.

И все же Юра тоже изменился. В первую очередь он теперь не был похож на худощавого парнишку, влюбившегося в ее сестру с первого взгляда и добившегося ее расположения только спустя несколько месяцев безуспешных попыток ей понравиться.

За эти годы он заматерел, приобретя шарм взрослого мужчины. Он стал серьезнее для окружающих, но для нее остался таким же непоседливым, любящим подшучивать над ней, когда никого нет поблизости. И если бы он только перестал видеть в ней ребенка, младшую сестру своей покойной жены, то обязательно бы заметил, как сильно изменилось ее отношение к нему.

– Будь добра, перестань так неотрывно смотреть на меня, – не отвлекаясь от бумаг, попросил ее Висов. – Я пишу так быстро, как могу.

Девушка тряхнула головой, отгоняя от себя неправильные мысли.

Так тоже нельзя.

* * *

База Границы Восточного Округа.

Если бы Асыв не составил Наташе компанию, то ей бы пришлось в одиночестве слоняться по Базе, так как ее комнату оккупировали ворковавшие друг с другом Рада и Максим. Ей тоже хотелось провести время с подругой, но она милосердно уступила свое место юноше, с которым Лекарь долгое время не виделась.

Аж завидно, подумала она, пиная попавший под сапог камушек.

– За Стеной все спокойно? – спросил у нее Леня, не сводя с девушки взгляда.

– Да. В Мертвых землях ни единой живой души.

Они шли в сторону Штаба: брат Командующей к Лине, Собиратель прогуливалась с Офицером до столовой. Если уж поговорить с друзьями ей не судьба – Фома и Фока тоже где-то пропадали, – то лучше заесть свое одиночество столовским супом и компотом.

– Мест в столовой практически нет, – предупредил ее Каратель. – Многие гражданские, лишившись домов, сейчас живут на Базе. А из-за холодной погоды столы для приемов пищи на улицу не вынести.

– Я готова к очередям за котлетами, – улыбнулась Наташа.

Если уж свободного стула найти не удастся, всегда можно было взять какую-нибудь еду с собой и поесть на ближайшей скамейке. Восполнять недостаток энергии на улице ей было не впервой. Привыкшая к отсутствию удобств девушка могла есть и голыми руками и куском чего-нибудь, что могло бы сойти за ложку.

– С такой длиной волос тебе удобней? – неожиданно спросил Асыв, подмечая изменения в прическе подчиненной.

– Да, – кивнула курсант, проводя рукой по коротким локонам, из-за которых она больше была похожа на парня. – Длинные волосы за Стеной – роскошь. Немногие решаются их оставить.

– И не обидно?

– Обидно? – не поняла его вопроса Наташа. – В смысле?

– Ну, если отталкиваться от того, что я знаю о девушках, на примере Командующей, то ваши волосы это некая драгоценность, до которой и дотрагиваться нельзя, – скорчив ужасающуюся рожицу, произнес мужчина. – Помню, в детстве, пока она спала, я ей волосы ножницами обкромсал.

– Что?! – выкрикнула Собиратель.

– Не помню, что она мне сделала, раз я ей так отомстить решил, но ора утром было много, – почесав затылок, сказал Леня. – Поэтому когда я вижу девушек с короткими волосами мне…интересно, почему вы не отращиваете волосы, если они для вас так важны?

– Ну…у меня они всегда были короткими, поэтому я не смогу помочь вам с этим вопросом, – пожала плечами девушка.

– Поэтому я спросил: не обидно ли тебе из-за этого? Ты ведь с самого начала знала, что будешь служить за Стеной. Если бы не это, то волосы бы, наверное, отращивала, как и другие.

– Я об этом никогда не думала, – призналась Наташа. – Меня и так все устраивает.

– И никогда не думала о том, что мужчинам нравятся женщины с длинными волосами?

Его вопрос застал ее врасплох. Девушка замерла, краснея и быстро проводя рукой от макушки, по затылку вниз и по голой шее.

– Это…правда?.. – неуверенно спросила она, топчась на месте.

– А?.. – Асыв обернулся к ней и лишь спустя мгновенье рассмеялся, поняв, что заставило подчиненную так волноваться. – Не воспринимай мои слова серьезно. У всех ведь свои предпочтения, так?

– Наверно…

А что, если все дело в длине волос? Если из-за этого он на меня внимания не обращает, то, что мне делать? Отращивать?..

Леня потрепал курсанта по голове, взлохмачивая ее темные волосы.

– Прости, я это не подумав сказал. Лично мне все равно, какой длины у девушки волосы. Главное, чтобы характер был хороший, – подмигнув ей, произнес Каратель. – Да чтоб с Командующей поладила. А вот с этим уже проблемы…

От последней фразы Наташа засмеялась, представляя, как Лина ревностно защищала брата от девушек, которые нравились ему, но не нравились ей.

Если бы они в это момент только знали, что за ними подглядывали.

* * *

– Слушай, ты достал меня, – сказал Фома, оглядываясь по сторонам.

Не хватало ему только того, чтобы их с братом застали за слежкой за Офицером Первого Класса и на Базе стали об этом судачить.

– Чем это?

– Да хотя бы тем, что прячешься за деревом, как какой-то!.. Не знаю, ревнивый подросток!

– Я не ревную, – произнес Фока, ощущая, как веко стало пульсировать.

– Значит мы должны быть вежливыми и пойти поздороваться.

Старший из близнецов вернулся обратно на дорожку, не оглядываясь назад, чтобы посмотреть на дальнейшие действия брата. Фока чертыхнулся и последовал за ним.

– Где вы были? Я не могла вас найти, – вместо приветствия сразу же напала на друзей Наташа.

– Делами кое-какими занимались, – ответил ей Фома. – Офицер Асыв, Вы в Штаб?

– Ага. А Наташа в столовую. Составите ей компанию?

Мужчина многозначительно переглянулся с подчиненным, и юноша моментально уловил суть происходящего.

– Мне тоже нужно в Штаб. Фока, ты ведь говорил, что голодный. Сходишь с Наташей, чтобы она одна там не сидела?

– Схожу, но, – парень посмотрел на девушку и обратился к ней: – Где Рада?

– Это…несколько глупый вопрос, – сказала она. – Они с Максом восполняют нехватку общения.

– Бурная молодость, – ухмыльнулся Асыв, кивнув Фоме. – Пойдем быстрее. Раз у Наташи теперь есть сопровождающий, то мне не о чем беспокоиться.

– Да. Я вас потом найду, – пообещал друзьям юноша, и вместе со своим командиром поспешил оставить брата наедине с Собирателем.

Чего он этим добивается? Чертов Фома, смотря вслед уходящим Карателям, подумал Фока.

– Ты правда голоден? – поинтересовалась у него Наташа. – Если нет, то я и одна могу…

– Я готов съесть все, что наши повара наготовили, поэтому пошли быстрее, пока там еда не закончилась.

Вспомнить, когда они в последний раз оставались наедине – без Фомы и Рады с Максом, – оказалось сложнее, чем каждый из них представлял. Постоянное присутствие друзей и брата Фоки, а так же принадлежность к разным отрядам, увеличили между ними дистанцию, которую на данный момент было сложно сократить.

– Я слышала, что вы хорошо потрудились с зачисткой Юрбитов, – начала Собиратель, стараясь начать непринужденную беседу. – Сложно, наверно, было постоянно патрулировать улицы и искать их.

– Не сложнее, чем выбираться за Стену и каждый раз думать, что тебя там ждет, – произнес Каратель, неодобрительно взглянув на подругу. – Ты себя видела?

– В смысле?

Юноша остановился, помогая Наташе привести взлохмаченные офицером Асывым волосы в порядок.

– С чего вдруг он решил в парикмахера переквалифицироваться? – спросил он у нее, приглаживая короткие локоны.

– У н-нас разговор п-просто о волосах зашел, – смущаясь и заикаясь, произнесла Наташа, с силой сжимая глаза.

Слишком близко!

– Что, он спрашивал, какой шампунь лучше?

Казалось, будто Фока в такой близости не видел ничего странного или необычного.

Хотя так ведь и есть, от собственных мыслей девушка успокоилась, поняв, как глупо она себя вела. У Фоки столько девушек было, что мы с Радой со счета сбились. Меня он воспринимает только как друга, поэтому так спокоен.