Текст книги "Граница. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Анна Муссен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 67 страниц)

– Нет, ее барьер, как я слышал, такой же, как у всех. Но… – Офицер замялся, не зная, стоит ли договаривать свои мысли. – Тебе бы к ней под крыло попасть. Добьешься большего, чем патрулируя Стену.

– Я не совсем понимаю…

– А я все, что считал нужным, сказал. Понимай, как хочешь, – произнес мужчина и поспешил по своим дальнейшим делам.

Альта в своей способности еще многого не понимала, но то, что она отличалась от других, становилось яснее с каждым днем. Завтра утром она официально начнет служить на Северной Базе. Пусть не как Кандидат, но как курсант, который имел все шансы получить свое первое звание, если бы нападение Врагосов не произошло за день до экзамена.

В нагрудном кармане ее формы лежали еще не вскрытые письма. Ей доставили их только утром, но полное отсутствие свободного от тренировок времени не дало ей их прочитать.

Вернувшись в комнату после душа, Альта, наконец-то, смогла по-настоящему расслабиться.

Жить одной в комнате было скучно, ей не хватало присутствия Ноны, которая обязательно бы рассказала ей очередную горячую сплетню их Базы. Курсанту не хватало тех теплых отношений с Майей, которая всегда поддержала бы ее советом. Даже Бергова, с которым она редко пересекалась, ей не хватало. Этот мужчина был тем еще шутником, особенно когда дело касалось Огнева.

Про Яна в своем письме подруге она не спросила. Было ли ей неловко спрашивать о таком или стыдно, Альта сама так и не решила. Отчасти, открывая пришедшие из Централа письма, она надеялась, что Нона или Майя вскользь упомянут про Офицера Особого Класса. Но пробежавшись по строчкам от них обеих, девушка могла лишь вздохнуть, так и не найдя имени мужчины в их письмах.

Нона писала о том, что в Централе настоящее лето и девушка посмеивалась над Создающей, советуя Альте теплее одеваться, чтобы не простыть. Середина июня, как-никак. Но за всеми шуточками, которыми пестрило письмо Ю, курсант легко прочла скрытый смысл слов своей соседки. Нона тоже по ней скучала.

Офицер Четина в своем письме в основном расспрашивала курсанта об ее тренировках и тех успехах, что она успела достигнуть на новой Базе. Через два месяца в Централ прибудут новички, которых придется тренировать с самого начала.

Может, среди них будет кто-то похожий на меня?

Если подобный курсант появится, то ему будет намного легче проходить обучение, чем в свое время Альте.

Еще одно послание было от родителей девушки. В своем письме она сообщила им о своем переводе на Север и сейчас читала их ответ. Они были недовольны, в этом Создающая даже не сомневалась. Пусть текст, написанный отцом, был сдержан в выражениях, но Альта четко видела в нем вопрос.

Как отсюда перевестись?

От произнесенной в голове фразы на душе стало тоскливо.

– Никак, – сказала курсант, убирая письма в ящик стола.

Выключив свет, она забралась на кровать.

Друзья с Востока ей так и не ответили. Причиной тому, как думала Создающая, было отсутствие большинства из них в столице Округа. Она была уверена, что лишь письмо от Рады со дня на день будет у нее в руках. В нем девушка и узнает, права она была или нет.

Как можно общаться через бумажные письма? Это ведь так долго, подумала Альта.

Единственными работающими телефонами в этом городе были стационарные. И то, как узнала Создающая, не у каждого жителя столицы они были. Если требовалось с кем-то поговорить напрямую, то нужно было идти на Телеграф и там заказывать звонок.

Это ведь так неудобно, переворачиваясь на другой бок, в мыслях буркнула девушка.

Она закрыла глаза, стараясь заснуть как можно быстрее. Завтра с утра будет ее первый патруль на Стене.

Альта волновалась, хоть и пыталась выглядеть уверенной в том, что завтра все будет хорошо. Ее сегодняшний сон вряд ли будет спокойным. Курсант перевернулась на спину, смотря на потолок в своей комнате.

Знал ведь, куда меня направляют, и ни о чем не предупредил. Как я должна буду с ним связаться, если что-то произойдет? Тоже мне, Особый Класс…

* * *

Главный вход на Базу.

Просыпаться зимой всегда сложно. Особенно когда организм знает, что никакая сейчас не зима, а лето.

На улице было темно, лишь фонари горели, освещая дорожки, проложенные по Базе. Рабочий персонал, преимущественно состоящий из обычных людей, убирал выпавший за ночь снег, сгребая его в сугробы.

А я думала, у них комендантский час, подумала Альта, проходя мимо них. Солнце ведь еще не встало, хоть утро уже и наступило.

Напарник, с которым курсант должна была заступить в патруль до самого вечера, обещал ждать ее у главных ворот Базы. Но когда девушка туда пришла, то никого не увидела. Лишь двое Стражей-мужчин, проходивших по другую сторону улицы, на секунду бросили на нее свои взгляды и вновь вернулись к своей работе патрульных.

Опаздывать в первый же день? Удачное начало дня, невесело подумала Альта, краем подошвы рисуя на заснеженной дорожке непонятные даже ей самой узоры.

Как же холодно, подпрыгивая на месте, чтобы согреться, подумала она. Еще и форма такая тяжелая.

До ушей девушки донесся цокот копыт. Курсант отвлеклась от своего занятия, наблюдая, как к воротам подходит Агний, держа в руках поводья. Парень подозвал ее к себе, чтобы не заходить на территорию Базы.

– Лошади? – произнесла Альта, будто животные, стоявшие перед ней, могли быть кем-то другим.

– А ты до Стены на своих двоих собиралась? – усмехнулся юноша, передавая поводья девушке. – Ты ведь умеешь ездить верхом?

– Д-да, но…

Верховая езда была обязательным пунктом в тренировках Границы. За неимением средств передвижения – так называемых в Старом Мире машин – у ныне живущих было несколько способов попасть из одного места в другое кроме пешего. Это поезда, если дорога была дальняя. Запряженная лошадьми повозка, которой пользовались для передвижения между городами. И сами лошади, которыми, в основном, пользовались Стражи.

– Зимой я еще никогда…

– Все бывает в первый раз, – сказал Агни и помог Альте забраться в седло. – На этих милашках минут за двадцать доберемся. Так что держись крепче и не вывались оттуда.

В шинели скакать верхом на лошади было неудобно. Одежда была длинной, так и хотелось или снять ее вовсе, или укоротить до бедер. Но девушка подобные мысли сразу же отгоняла.

Неудобно, зато тепло.

Как Кандидат и сказал, уже примерно через двадцать минут они были у Стены, разделяющей Мертвые земли от Живых.

– Как дома, да? – спросил Агни, заметив, как его подруга смотрит на место, где будет проходить ее служба. – В детстве мы часто смотрели на Стену, мечтая оказаться на той стороне и убивать Врагосов.

– На той стороне мечтал оказаться только ты, – улыбнулась Альта, вспоминая, как ее друг, будучи ребенком, кричал на каждом углу, что станет тем героем, благодаря которому в мире исчезнут Врагосы. – Надеюсь, ты поумнел?

– Северные тренировки выбивают из головы самоубийственные мысли, – в той же манере ответил ей Атакующий. – Да и я не могу похвастаться такой везучестью, как ты.

– Везение… – произнесла девушка, дотрагиваясь до своего плеча.

Это не везение, а злой рок какой-то…

Каждый раз, смотря в зеркало, Альта была искренне благодарна Раде за то, что та помогла ей избавиться от раны, оставленной зубами Врагоса.

Только третий десяток начался, а я уже была бы похожа на матерого Собирателя.

– Ладно, давай быстрее заступим в патруль. На самой Стене намного интереснее.

Когда они подошли ближе, то навстречу им вышли двое патрульных, которых, как казалось Альте, они и должны были сменить. В руках у одного из них был зажженный фонарь, освещавший лица Стражей.

– Можете отдыхать, – сказал Агни, спрыгивая с лошади и отдавая поводья одному из мужчин. – Мы вместо вас.

– Чего так рано? – недоверчиво спросил один из Офицеров. – Солнце еще не взошло.

– Нужно провести новичку полный инструктаж, – произнес Кандидат, кивая на Альту. Девушка уже стояла на земле и не знала, что ей следует делать. – Так что радуйтесь. Патруль закончился раньше времени.

Мужчины, посмотрев друг на друга, удовлетворенно хмыкнули, и, забрав у молодежи лошадей, поспешили вернуться на Базу. Они считали, что раз им так несказанно повезло с самого утра, то и весь день пройдет без происшествий.

– Их что, только двое? – удивилась Создающая, когда они с Агни зашли внутрь Стены, чтобы подняться наверх по винтовой лестнице.

– Стену делят на участки. На участке по два Стража, – объяснял парень. – Наше сегодняшнее место – вот эти три километра Стены. Будем ходить направо и налево, периодически посматривая на территорию Мертвых земель, чтобы никто там не бродил. Но, если честно, то тут давно уже ничего не происходило.

– Из-за способности Командующего Войтова, да? – спросила Альта, и юноша ей кивнул.

На высоте было еще холоднее. Ветер был сильнее, чем внизу, из-за чего девушку пробивала мелкая дрожь. Вся Стена была покрыта заледенелой корочкой, и Создающая несколько раз чуть не поскользнулась, пока не приноровилась ходить по скрытому под снегом льду.

– Если упадешь на ту сторону, я тебя спасать не буду, – усмехнулся Агни, подходя к краю Стены и, протянув руку подруге, помог ей добраться до себя.

– Если я упаду с такой высоты, то спасать уже будет нечего, – пробубнила Альта, принимая помощь друга. – Почему те Стражи сказали, что мы рано?

– Потому что мы рано, – сказал Кандидат. – Смена караула наступает с восходом солнца.

– Тогда зачем ты сказал, чтобы я выходила так рано? – возмутилась девушка.

Я могла еще поспать!

– Чтобы показать тебе красоту Мертвых земель, – произнес Агни, театрально разведя руками в стороны. – Сейчас, как только небо начнет светлеть…

И правда, когда темное небо становилось светлее, девушка смогла увидеть черную землю, что расстилалась на многие километры вдаль. Лишь пустота была в Мертвых землях. Ни растений, ни животных. А где-то там, далеко бродят Врагосы, но, как сказал Агни, их у этой Стены уже давно не видели.

– Способность Войтова затрагивает небольшой участок на той стороне, – произнес Кандидат, указывая вниз. – Стена покрыта льдом на все двадцать пять метров так же, как и земля вокруг нее.

– Холод их тормозит, да?

– Именно, – кивнул Кандидат. – Поэтому зимой нападения Врагосов единичны.

– Если бы можно было всю страну покрыть снегом…

– Где бы ты тогда выращивала еду? Чем бы кормила животных? – покачал головой Агни.

– Исследователи придумали бы что-нибудь.

– Они до сих пор ничего о нас, сверхлюдях, не знают, а ты говоришь… Да и всю страну… Где ты возьмешь столько Войтовых?

– Нам и одного хватает, да? – донеслось до них, и друзья обернулись.

– Ты же…

– Тебе чего не спится, Кирилл? – спросил Агни у курсанта, пожав ему руку, когда тот подошел ближе.

– Ты слишком шумел, когда собирался, – произнес Туроб, отвечая на вопрос своего соседа по комнате. Юноша обернулся к Альте и улыбнулся ей. – Добро пожаловать.

– Я уже две недели здесь пробыла, – сказала девушка. Она была рада видеть своего неудавшегося сокомандника. – Ты опоздал с приветствием.

* * *

Оказалось, что Агний и Кирилл были друзьями. Они с самого начала прохождения учебы на Базе жили в одной комнате. А когда северный курсант вернулся из Централа и рассказал Кандидату о том, что там произошло, то он не забыл упомянуть и о девушках, с которыми должен был быть в одной команде.

– Представь мою реакцию, когда он назвал твое имя, – сказал Агни, отпивая из металлической кружки горячий чай.

Зная, что Кандидат наверняка забудет о термосе с напитком, который так необходим на Стене, Туроб решил привезти его забывчивому соседу. А за разговорами они и не заметили, как быстро стали пролетать часы. Поэтому курсант решил дождаться окончания их смены и вместе с ними вернуться на Базу.

– А потом я сказал, что на тебя, насколько я слышал, напал Врагос, – добавил Кирилл. – И в шоке уже прибывал я, когда он сказал, что это второе нападение на тебя.

– Да, мне везет, – усмехнулась Альта, попытавшись отшутиться.

– Но мне жаль, что ты служишь на Севере, – произнес Туроб, отставляя свою кружку в сторону.

– Так ты знаешь? – удивилась Альта.

– Конечно. Мы целую лекцию по прибытию выслушали о том, какие мы идиоты и как позорим Базу.

– Подождите, – не понял Агни, поочередно смотря на друзей. – Так это с ней вы подрались?!

– Вот поэтому я и не сказал. Твоя реакция была такой очевидной.

Кирилл за несколько лет знакомства с южанином легко выучил все его повадки. А особенно то, как трепетно он относился к защите своих друзей. Узнай Агний о том, что среди курсантов, на которых напал друг Туроба, была Альта, то Кандидат без промедлений предпочел бы устроить с другим Атакующим разборки. Подобного исхода Кирилл не хотел, вот и умолчал о некоторых подробностях стычки с курсантами Централа и Востока.

Они проговорили весь день, поочередно проверяя вверенный им участок Стены.

Первый в жизни Альты патруль для нее пролетел незаметно. Она жалела лишь о том, что Агний не сможет часто составлять ей вот так компанию. Зато, как сказал Кирилл, он иногда сможет выбивать для них совместные патрули. Но большую часть времени она будет служить с незнакомцами, которые, как утверждают парни, к приезжим относятся пренебрежительно.

Небо уже становилось темнее, а это означало, что к Стене скоро прибудут их сменщики.

Ничего не произошло, подумала Альта, спускаясь вниз по лестнице.

Она была рада, что уже скоро вернется в свою комнату, где будет намного удобнее и комфортнее, чем здесь.

А главное, там будет тепло.

Подумав о теплой кровати, девушка буквально ощутила, как начала согреваться внутри.

Говорят же, что когда холодно, нужно расслабиться и подумать о чем-нибудь теплом.

– Нам сказали, что утром на смену пришли парень и девушка, – услышала она, выходя на улицу. – Тогда кто это?

– Ты не знаешь, кто я? – усмехнулся Кирилл.

Альта подошла ближе к Агнию, не понимая, что происходит. Мужчина и молодая женщина, которые, как предполагала девушка, и приехали им на смену, недоверчиво смотрели на курсанта.

В чем дело? Какая разница, двое нас здесь или трое?

– Ты – посторонний, – сказал Страж, указывая на Кирилла. – Если твоя служба проходит не на Стене, то ты чужак.

– Ошибаешься. Я не чужак, – произнес Туроб, применяя на Офицерах свою способность. – Я сын Командующего.

* * *

Территория Северной Базы.

– Это запрещено! – никак не мог успокоиться Агний, продолжая ругать своего друга даже тогда, когда они вернулись на территорию Базы. – Ты же знаешь правила!

– Успокойся. Никто ведь не узнает, – пожал плечами курсант. – Они не расскажут, что на коленях извинялись перед теми, кто ниже них по званию.

– И все же, это нарушение Закона… – неуверенно вставила свое слово Альта, но отогнав от себя подобные мысли, сказала то, что ее интересовало намного больше. – Поверить не могу, что ты сын Войтова.

– Почему?

– Ну, ваши фамилии…

– Разные, – кивнул Кирилл. – У меня фамилия матери.

– Да какая разница, чья у него фамилия?! – не унимался Кандидат. – Ты напал на них!

– Я учил их вежливости. Называть своих товарищей посторонними и чужаками… Как неуважительно, да, Альта? – спросил парень.

– Ты, Агни, раньше тоже пренебрегал Законом, – сказала девушка. Она не считала, что поступок Туроба был правильным, но те Стражи, и правда, были грубы по отношению к ним.

Он всего лишь приморозил их ноги к земле.

– Я был ребенком, – попытался защититься Страж. – И не забывай, что благодаря этому пренебрежению…

– Я стала сверхчеловеком, – закончила за друга Создающая. – Не волнуйся, я этого никогда не забуду.

А после этого Альте пришлось объяснять Кириллу значение сказанной ею фразы. Не забыв в подробностях рассказать и о нападении Врагосов на Юг восемь лет назад, и о том, как Агни, не умевший держать себя в руках, атаковал ее.

– Я до сих пор помню его лицо! – смеялась девушка. – Оно было таким бледным! И это при его-то оттенке кожи!

– Я испугался! – возразил Кандидат. – Представь, что с тобой стало бы, если бы барьер не появился.

– Тебе пришлось бы на мне жениться. Ведь кто меня замуж возьмет с опаленным лицом? – съязвила Альта, припоминая другу сказанные им Огневу слова. – Видите ли, такую жену он и врагу не пожелает.

– Это он так сказал? – спросил Кирилл и посмотрел на друга с легким пренебрежением. – Тебя тоже стоит повоспитывать.

– Это же была шутка, – начал оправдываться Атакующий. – Ты ведь знаешь, что это была шутка?

– Шутка это когда смешно. А мне было так обидно…

Кирилл в голос рассмеялся от той интонации, с которой Альта это произнесла.

– А вы, и правда, близкие друзья, да?

– В детстве друзей не выбирают, – пробубнил Кандидат. – Они сами приклеиваются к тебе на всю оставшуюся жизнь.

– Я о тебе того же мнения, – улыбнулась Создающая.

Когда они подошли к тому месту, где должны были разойтись, Туроб внезапно вновь стал извиняться за то, что по его вине, Альта будет вынуждена служить на Северной Базе.

– Тебе нужно было на Восток, – сказал он. – Сделав на тебя запрос, отец, таким образом, захотел указать мне на мой промах.

– Драку затеял не ты, – произнесла Альта.

А если вспомнить все хорошенько, то ты вообще молчал. Это твои друзья к нам прицепились.

– Мне следовало его остановить. Рома слишком зациклен на том, чтобы во всем быть лучшим.

– Я бы сказал, что он бы с удовольствием занял твое место сына Командующего, – сказал Агни и добавил, посмотрев на Альту. – Да, он мне никогда не нравился. А теперь, когда я знаю, что он напал на тебя… Надо бы провести для него какую-нибудь убийственную тренировку.

Значит, меня приписали к Северу не для того, чтобы каким-то образом восстановить репутацию сына Командующего, а для того, чтобы видя меня, Кирилл помнил о своем позоре? Какой родитель будет так поступать со своим ребенком?

– Я все это время думала, что он и есть сын Командующего…

– Я не удивлен, – кивнул Кирилл. – Он часто употребляет двусмысленные слова, но теперь ты знаешь, что сын Войтова – я.

Попрощавшись друг с другом, они разошлись по своим общежитиям.

Внутри здания, как всегда, было тихо.

Альта за то время, что провела здесь, даже успела привыкнуть к отсутствию жильцов в коридорах. Дойдя до своей комнаты, она, повернув в замке ключом, собиралась скинуть с себя тяжелую форму и направиться в душ, чтобы быстрее согреться, но когда Создающая вошла внутрь, то буквально замерла на месте.

В помещении было темно, и лишь свет уличных фонарей помог ей разглядеть очертания незваного гостя, сидящего на ее кровати.

Альта дотронулась до выключателя, и лампа, висевшая на потолке, несколько раз мигнув, зажглась.

– Ч-что за?..

– Ева подумала, что Альте будет грустно, когда она вернется в пустую комнату, – произнес ребенок, спрыгивая с кровати курсанта. – Альта, тебе все еще грустно?

Глава 9
Негласный Закон Севера

Женское общежитие.

Альта отказывалась верить в то, что перед ней стояла именно Ева.

Нет, эта девочка определенно была похожа на ту Еву, с которой она познакомилась ранее. У нее был тот же голос, то же лицо, те же незрячие глаза. Только волосы у этого ребенка были короткими, а мимика богаче, чем у девочки из Централа.

– Ты не та Ева, про которую я думаю, да? – неуверенно спросила Создающая.

– Ева перед Альтой – другая Ева.

– Совсем-совсем другая?

– Ева не понимает, – произнес ребенок, наклонив в бок голову. – Ева и Ева – разные Евы. Разве это не очевидно?

Альта на вопрос не ответила, лишь нервно улыбнулась гостье уголками губ.

Я, конечно, не Нона, но с логикой и у меня все в порядке, подумала девушка, оглядев Еву.

Девочка спокойно забралась обратно на кровать курсанта, свесив вниз ноги, что до пола еще не доставали. В отличие от центральной Евы, эта была одета намного теплее – в обычные штаны и толстый розовый свитер. Она смотрела на Создающую так, будто знала, какие вопросы та будет задавать.

– Тебя и ту Еву, что живет на Центральной Базе… Вас можно назвать сестрами?

– Сестрами? Пожалуй, Еву и Еву можно принять за сестер, но Евы друг другу не сестры.

– А кто тогда?

– Ева не может, – вздохнула девочка, будто сожалея о чем-то. – Ева не может рассказать Альте.

– Но другая Ева со мной разговаривала…

– То, о чем говорила Ева, было тем, что Альта рано или поздно сама бы узнала. Но я не вижу, чтобы Альта узнала о Евах, а значит, Ева не может рассказать. Это секрет.

– Секрет? Для секрета нужны, по крайней мере, двое, так? – спросила девушка. – Это секрет Евы и?..

– Альте не узнать того, чего она знать не должна, – спокойно произнес ребенок.

– Зачем тогда появляться передо мной, если ты не собираешься со мной разговаривать? – нахмурилась Создающая.

Я не понимаю действий ни этой Евы, ни той.

– Ева хочет разговаривать! – воспротивилась девочка. – Еве грустно. И Альте на Севере также грустно без подруги. Поэтому Ева и пришла. Чтобы Еве и Альте вдвоем не было грустно.

– Т-ты знаешь о Ноне? – удивилась девушка.

Но Нона никогда не была в этом Округе.

– Ева знает все, что знает Ева, – ответил ребенок.

– Она сказала, что видит будущее. Раз так…

– Ева так же, как и Ева, видит будущее, – кивнула девочка, не давая Альте закончить вопрос. – У Евы и Евы одинаковая способность. Разве это не очевидно?

– Пожалуй, если бы я знала, кто вы такие.

Альта о них ничего не знала. Она делала свои выводы, основываясь лишь на том, что Ева с Централа или Ева с Севера сказали ей.

Слепые, видят будущее, говорят о себе в третьем лице, как о постороннем человеке… Как… О ком-то другом?..

– Если ты знаешь все, что знает та, другая Ева, то и о старой фотографии знаешь?

– Ева знает все, что знает Ева, – повторила гостья курсанта. – И о фотографии Ева знает.

– И ты… Тоже не та девочка?

Ева не сразу ответила. Альте показалось, что она даже задумалась о том, стоит ли рассказывать ей что-то.

Ребенок огляделся, будто проверяя, нет ли тут кого-нибудь еще, кто мог бы услышать их разговор.

– Ева с фотографии и Евы – разные, – сказала она.

– Ту девочку тоже так зовут?

– Звали, – поджав губы, произнес ребенок. – Той Евы больше нет.

– Тогда… Ты и Ева с Централа?..

– Ева больше ничего не скажет. Это секрет! – разозлилась она, спрыгнув с кровати и подбегая к двери. – Ева пришла, потому что Альте было грустно! Альта не должна ни о чем спрашивать…

– П-прости, – сказала девушка, вставая со стула и подходя к ребенку. – Я больше не буду ни о чем спрашивать. Обещаю.

– Ева должна уйти, – произнесла девочка, покачав головой.

Открыв дверь, она быстро исчезла в темноте коридора.

Альта еще некоторое время простояла в дверном проеме, стараясь разглядеть силуэт убежавшей девочки, но ничего не увидела даже тогда, когда глаза привыкли к приглушенному свету в коридоре.

Закрыв дверь на защелку, она, забыв о том, что собиралась пойти в душ, устало легла на кровать, прикрывая глаза рукой и погружаясь в собственные мысли.

Это сложно для моего понимания… Они необычные. Странные, размышляла Альта, пытаясь вспомнить ту саму фотографию, которую увидела в Музее Границы.

Но усталость за этот сложный день наконец-то взяла вверх над Создающей. Стоило ей только лечь, как голова стала становиться тяжелой, а тело больше не хотело подчиняться силе воли курсанта.

Почему я не зашла туда перед отъездом? Я должна была посмотреть на нее повнимательнее… На ту девочку и…на всех…остальных…

* * *

На следующий день.

После второй утренней тренировки Альта предпочла не тратить время на обед, все равно кусок в горло не лез, а решила разыскать Агния, который должен был быть…где-то.

В очередной раз курсант поняла, что отсутствие нормальной связи сильно мешало ей в решении повседневных вопросов. Даже такая простая вещь, как встреча с другом, могла затянуться на долгое время. Особенно, если заранее о встречи они не договаривались.

Но, на счастье Создающей, с очередной книжкой в руках, сидя на скамейке, проводил свое время Кирилл.

Услышав приближающиеся к себе шаги, он отвлекся от чтения, а узнав в потревожившем его курсанте Альту, улыбнулся девушке, закрывая книгу.

– Разве сейчас не время обеда? – спросил парень. – Почему ты не в столовой?

– Могу задать тебе тот же вопрос, – усмехнулась Создающая. – Не знаешь, где сейчас может быть Агни?

– Кажется, должен быть где-то в городе, – ответил курсант, задумавшись. Но после кивнул, подтверждая произнесенную фразу. – Да, нескольких Кандидатов для чего-то отправили в город.

– Вот как…

Альта собиралась расспросить друга о том самом Негласном Законе, что существует на этой Базе. Смешно, но за те полмесяца, которые она пробыла на Севере, ей так и не удалось подловить нужного момента, чтобы разузнать об этом месте побольше.

Как всегда.

– Если я в чем-то могу тебе помочь, – начал Атакующий, но, заметив неуверенность в глазах Альты, поспешил не навязываться девушке. – Но если это не что-то срочное… То вполне подождет до возвращения Агни, да?

Создающая посмотрела на сидящего перед ней юношу.

Если подумать, то из него информатор куда полезнее, пришла к такому выводу Альта, прикусив изнутри щеку. А если нет никакого Закона и он обидится или того хуже, разозлится на меня за то, что я всерьез воспринимаю эти слухи о северянах?

– Ну, так что? То, о чем ты думаешь, подождет?

– Дело не в срочности, – начала оправдываться девушка. – И, по правде говоря, помощи от тебя будет больше, чем от Агния…

– Тогда я готов помочь, – улыбнулся Кирилл, вставая со скамейки и, одернув вниз свою форму, кивком головы показал в направлении столовой. – Если ты не против, то поговорим в месте более теплом?

Альта не была уверена, что о таком стоило разговаривать в присутствии посторонних. А вспоминая о том, как друг сына Войтова отреагировал на разговор о Врагосах, девушка и вовсе остерегалась местных сверхлюдей.

Кто знает, может, они окажутся еще агрессивнее.

– Я хочу поговорить о Негласном Законе, – предупредила его Создающая, следя за реакцией парня.

Пожалуйста, скажи, что он существует!

– О-о… А-а… – монотонно протянул Атакующего. Казалось, будто он был озадачен таким вопросом, явно рассчитывая на другую тему для разговора. – Ну, раз ты тут служишь, то ничего не поделаешь.

– Что это значит?

– А то, что о содержании Закона, должны знать лишь северяне, – произнес Кирилл, направившись в сторону столовой. – Пойдем. Разговор будет долгим и очень утомительным.

Альта могла на это лишь кивнуть и последовать за сыном Командующего.

* * *

Северная столовая ничем не отличалась от той, что была в Централе. Похожий кафель, типичные для подобных мест столы и стулья. Даже занавески на окнах напоминали Создающей о родной Базе.

Посетителей, правда, было меньше, но это из-за того, что многие предпочитали брать еду на вынос и проводить это время в своих комнатах.

Свободное место найти было несложно. Кирилл даже отыскал стол, который был расположен поодаль от других столов, за которыми обедали курсанты и Кандидаты.

Их разговору теперь, Альта была в этом уверена, никто не смог бы помешать.

– Много слухов ты слышала о Законе? – спросил Туроб, одновременно с этим протирая столовые приборы салфеткой.

Этот жест напомнил девушке о любящей чистоту Ноне.

Я уверена, что в одиночестве она не ест, подумала Создающая.

– Если честно, то почти ничего, – сказала Альта. – Не выходить на улицу в темное время суток – один из пунктов Закона?

– Да, но о нем знают и приезжие, – произнес юноша. – Это, и правда, ради безопасности горожан.

– Тогда я ничего не знаю.

Девушка поводила ложкой в горячем супе, надеясь, что приятный аромат еды вызовет в ней чувство голода, но этого не произошло. Есть она не хотела.

– Первое, о чем тебе стоит знать, служа здесь, – начал курсант, – это то, что все равны.

– Поэтому Стену патрулируют не только курсанты и Кандидаты, но и многие Офицеры?

– Именно так, – кивнул Кирилл. Он разломал кусок хлеба на мелкие кусочки и бросил их в суп, чтобы тот стал более сытным. – Но равенство выражается не только в этом. Ты ведь знаешь о спаррингах на Арене?

– Конечно. В Централе тоже есть своя Арена.

Более опытные курсанты оттачивали свои навыки не в тренировочных бараках, а на территории этой самой Арены. Места там было больше и, благодаря этому, Атакующим можно было не сдерживаться, боясь испортить стены и потолки своими способностями.

– Да, конечно. Планировка всех пяти Баз практически идентична, но я вел не к этому. На нашей Арене не имеет значения, какое у тебя звание.

– Хочешь сказать, что… Курсанты могут выйти против Офицеров? – спросила девушка, не веря, что такое возможно.

– И наоборот. А отсюда вытекает второй пункт Закона. Если тебя вызвали на Арену, ты не имеешь права отказаться. Никого не будет волновать, сильнее ты своего противника или слабее.

– Это…неправильно, – только и смогла произнести Альта. – И бессмысленно. Старшие Офицеры всегда сильнее младших. Зачем устраивать подобные бои?

– Для разрешения споров, – ответил Туроб. – Отец строго наказывает тех, кто ввязывается в драки, считая, что уличные или дворовые разборки – удел слабаков. Есть конфликт? Хочешь его решить? Вызывай обидчика на Арену и избивайте друг друга сколько душе угодно. Более того, на такие бои приходят посмотреть многие и…даже есть местный тотализатор.

– Кто-то зарабатывает на этом деньги?! – слишком громко произнесла Альта, привлекая к себе внимание. Она молча извинилась перед присутствующими в столовой, натянуто улыбнувшись им, и вернулась к разговору с курсантом. – Почему Командующий позволяет такое?

– Потому что развлечений на Севере немного, – спокойно сказал Кирилл, пожав плечами. – Я этого не одобряю, но и не критикую. И я понимаю, как к подобному относятся приезжие. Хотя, если вспомнить Агни, то его это вполне устраивало.

– Ему бы только подраться с кем-нибудь, – усмехнулась Альта. Подобная реакция ее друга на драки была вполне очевидной. Как там говорят, хлебом не корми, дай кулаками помахаться? – И как, он был непобедим?

– В основном. Но и ему иногда достается, – произнес курсант и на секунду замер. – Кстати, ты еще не встречалась с Ромой?

– Рома? Кто это? – спросила Создающая, пытаясь вспомнить обладателя этого имени.

– Тот, кто начал драку у Музея Границы. Но, судя по твоей реакции, ты с ним еще не пересекалась.

– А должна была?

Не помню, чтобы хоть раз встречала его на Базе.

– Он недавно вернулся в город, – сказал Кирилл. – Просто хочу предупредить, что Рома часто вызывает Агния на Арену.

– Этот парень создает лед, – вымолвила девушка, не понимая причины такого заведомо проигрышного поступка.

– А Агни – огонь, – понимая ее, произнес юноша. – Огонь может растопить лед, но лед никогда не заморозит огонь.

– Значит, Агни всегда побеждает?

– Да, – кивнул Туроб. – И с каждым разом Рома злится все больше.

– Если победить нельзя, зачем тогда начинать драку?

Альта такого понять не могла.

Была ли причина в том, что она девушка, или в том, что дух соперничества проявлялся в ней только в присутствии Огнева, неважно. Ни один нормальный человек не стал бы позориться, вызывая кого-то на Арену и раз за разом проигрывая своему оппоненту.