Текст книги "Граница. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Анна Муссен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 65 (всего у книги 67 страниц)

Глава 17
Закат

Столица Северного Округа.

Откуда только вылезают?..

Из-за поднявшейся метели улицы города быстро занесло снегом. Высокие сугробы замели подъезды домов до самых козырьков, скрывая под своими слоями даже уличные лампы, освещающие вечерами придомовые территории. Оставшиеся внутри зданий Юрбиты безуспешно пытались выбраться наружу, проникая в чужие квартиры и выбивая стекла из окон, но непогода, созданная Кириллом, мешала им присоединиться к тем, кто в данный момент противостоял Стражам. Неопытные курсанты продолжали сбиваться в небольшие группки, защищая друг друга от внезапно появившихся врагов. Взрослые Офицеры пытались обезопасить детей и своих товарищей, уставших от зачистки столицы и от того, что за последнее время происходило в их мире.

– Хватит так напрягаться.

Холодные снежинки, будто зная друзей и недругов в лицо, атаковали Юрбитов, царапая их лица своими ледяными и острыми краями, тем самым давая возможность служащим Границы обезвредить тех, кто посмел воспользоваться ситуацией и в очередной раз напасть на столицу.

– Северу нужен живой Командующий.

– Я знаю…

Несколько раз вздохнув и почувствовав как удары сердца пульсирующим комом отдались в горле, Кирилл поморщился, сжимая и разжимая замерзшие на холоде пальцы рук. Юрбиты истощили свои жизненные запасы так же, как и Стражи. И для тех, и для других этот день был тем, когда от жизни нужно было брать либо все, либо ничего. И Кирилл не сомневался: эта битва будет выиграна Границей. И только ей.

– Если знаешь, то прекрати вести себя подобным образом!..

Илана с силой сжала его руку на уровне локтя: до его плеч она бы и на носочках не дотянулась. Инева на него злилась, и, как казалось Кириллу, в агонии подобного чувства он видел Атакующую впервые. Из-за этого же, пожалуй, он и решился задать вопрос, который все это время крутился в его голове.

– В чем дело? – спросил он тоном, который никогда прежде не произносил.

От его взора ничего не скрылось. Ни то, как женщина на секунду скривила губы, заслышав его вопрос. Ни то, как она коротко метнула взгляд в сторону Стены, где сейчас должен был быть его отец. И то, как дернулись ее пальцы, все еще сжимавшие его локоть, Кирилл смог почувствовать даже сквозь толстую ткань шинели.

Инева его вопроса испугалась.

– Я жду ответа, – сказал он, освобождаясь от ее хватки. – Что вы двое от меня скрываете?

– Тебя это не касается, – коротко произнесла она, смотря на него снизу вверх. – Мы должны защитить своих подчиненных от Юрбитов.

– Мои подчиненные и без меня справятся.

– Кирилл…

– Я жду ответа на свой вопрос, – произнес юноша ровно и четко.

И в этот момент Илане показалось, что перед ней стоял его отец. Войтов так же смотрел на своих подчиненных, когда те не сразу выполняли его приказ. Этот взгляд не был злым или рассерженным. Он казался несколько отстраненным. Будто в этот момент не существовало никакого Стража, стоявшего перед ним и мямлящего просьбы о предоставлении ему дополнительного времени. Сейчас Кирилл смотрел на нее точно так же, как и Войтов на тех нерасторопных подчиненных, забывавших о сроках и его заданиях. Хотя, как можно было забыть о задании самого Командующего, Инева никогда не понимала.

– Ева что-то видела, да? – продолжил Кирилл, видя, что Атакующая все еще не собиралась ничего ему рассказывать. – Что-то связанное со мной? Поэтому она напрашивалась пойти с нами?

Илана продолжала молчать, и в какой-то момент Кириллу это надоело.

– Если Вы не хотите отвечать на мои вопросы, то ответит он.

Юноша взглянул в сторону Стены и попытался сделать шаг по направлению к ней, но цепкие женские пальцы схватили его за рукав шинели. Офицер жалобно посмотрела на Кирилла, и от самоуверенного Командующего не осталось и следа.

– Да в чем дело?.. – спросил он, пытаясь разгадать скрытый смысл этого взгляда. – Что увидела Ева?

– Смерть Командующего Севера, – поджав губы, наконец-то произнесла Илана. – Либо прошлого, либо нынешнего.

Инева разжала пальцы, позволяя Кириллу отступить назад.

– Твой отец сделал выбор. Тебе остается только принять его.

Выбор?..

Теперь отчего-то стали понятны и поведение, и взгляды, которыми он награждал его последние дни. То, как вела себя с ним Ева: старалась ни на шаг не отходить. То, как вела себя с отцом Инева: постоянно о чем-то шепталась и хмурилась. Наверное, она пыталась придумать план, следуя которому и он, Кирилл, и его отец, в конце концов, останутся живы. Но, как знал Кирилл, видения Евы всегда сбывались. И никому было не под силу изменить будущее, которое увидела провидица.

– В Мертвых землях?.. Поэтому он не пустил меня к Стене?..

Прямо сейчас он уже может быть?.. Врагосами?..

– Иди.

Голос Ромы был услышан Кириллом четко и понятно. Юноша стоял за его спиной, урвав момент узнать у Командующего их дальнейшие действия, и слышал весь их с Иланой разговор. Почему женщина не заметила постороннего слушателя оставалось загадкой, но искать на нее ответ у Кирилла сейчас не было времени.

– Я не все из услышанного понял, но… Ты нам уже достаточно помог, – продолжил Атакующий. – Мы и без тебя дальше справимся.

– Рома! – воскликнула Илана, догадываясь, что к ее словам уже никто прислушиваться не будет.

– Командующий Севером должен следить за порядком и за благополучием своих подчиненных. А сейчас жизнь того, кто верен этому Округу, в опасности. Вы должны помочь ему, Командующий Туроб.

Свою фамилию Кирилл уже давно не слышал и, возможно, именно звучание своего «настоящего» имени вернуло ему уверенность в себе.

– Зачистите город, – сказал он. – Юрбитов в плен не брать. Утилизируйте на месте. Их больше нельзя оставлять в живых.

Последнее он добавил уже чуть тише, менее уверенно, но все же смотря Роме в глаза. Юноша своего командира понял и, кивнув ему, обратился к Илане:

– Офицер Инева, нам будет нужна Ваша помощь.

Женщина плотно сжала губы, кусая зубами изнутри щеку. Она не могла отпустить Кирилла к Стене. Не могла отправить его туда одного, но и бросить собственных подчиненных, за которых она отвечала, Атакующая также не могла.

– Кирилл, он свой выбор сделал, – в последний раз попыталась она отговорить своего Командующего от неразумного поступка. – Или ты, или он. Твой отец пожертвовал собой ради того, чтобы ты мог жить. Кто знает что случится, если…

– Я будут тем, кто узнает, что будет после «если».

Найти лошадь оказалось сложнее, чем Кирилл предполагал. Из конюшен все скакуны разбежались, почуяв опасность, исходящую от Врагосов. Один-единственный, молоденький конь, отчего-то привязанный к стойлу, бешено топтался на месте, подпрыгивая и издавая жалобные звуки. Спустя некоторое время Кириллу удалось его упокоить. Почувствовав человеческую руку, нежно гладящую его по мордочке, животное успокоилось, позволяя юноше надеть на себя седло и подготовить к поездке к Стене.

Когда Кирилл прибыл к границе Живых и Мертвых земель, то заметил, что отец своей миссии не выполнил: граница по прежнему была открыта для вторжения.

Где ты?..

Спрыгнув с лошади, Кирилл, не отпуская поводий, пошел вперед. Сердце в груди отчаянно колотилось, предвещая что-то плохое, и Кирилл к нему старательно прислушивался. Опасности перед его глазами не было, но то, как начала упираться лошадь, отказываясь уходить из Живых земель, подсказывало Кириллу: тот, кого он ищет, не на этой стороне.

– Ну что, дружок, – криво усмехнувшись, произнес он. – Ты же дальше не пойдешь, да?

Ударив копытами по замороженной земле, лошадь подпрыгнула на месте, закрутив головой.

– Я бы тоже не пошел, – признался Кирилл, отпуская своего скакуна.

Казалось, что в Мертвых землях было холоднее, чем в Живых. И чувство это вызывал не снег, лежавший так далеко, куда только хватало взгляда, и не ветра, дующие со всех сторон, а тишина, окутавшая территории Врагосов. За Стеной, где кипела жизнь, всегда было шумно. Звуки чужих голосов действовали успокаивающе на тех, кто гулял по улицам городов, не оглядываясь по сторонам, ожидая чьего-то нападения. Если все ведут себя как обычно, то ничего страшного вокруг не происходит. Но здесь, где кроме тебя больше никого нет, где из-под снега, как представлялось в далеком детстве, могли вылезти черные руки и утащить тебя под землю, с каждой секундой становилось не по себе.

У каждого живого организма есть инстинкт самосохранения. У каждого и без исключений. Сейчас этот инстинкт шептал в голове Кирилла мольбы о том, что пора бы юноше окончательно забыть обо всем, что связывало его с отцом, и вернуться обратно. Туда, где его ждали. Но раз и навсегда попрощаться с отцом Кирилл еще не мог. Он так и не рассказал «свою» правду о смерти его матери, а верить всецело Якобу, не думая собственной головой, Кирилл больше не мог.

Продвигаясь вглубь Мертвых земель, вскоре он заметил на снегу множество следов. Они были оставлены самой обычной обувью, достаточно больших размеров для того, чтобы с уверенностью заявлять: их оставили люди и преимущественно мужчины.

Юрбиты были и за Стеной, подумал Кирилл о первом, что пришло в его голову, и сорвался на бег, замечая вдалеке лежащую на снегу фигуру. Отец!

Слегка занесенное снегом тело уже не подавало признаков жизни. Опустившись перед Русланом на колени и перевернув отца к себе лицом, Кирилл все-таки несколько раз потряс его за плечи, призывая прийти в себя и открыть глаза. Но Войтов был мертв.

– Вот так вот решил сбежать от разговора?.. – сквозь зубы процедил Кирилл.

Черт!..

Сердце в груди сжало в тиски, но не из-за потери члена семьи, а из-за плохого предчувствия. Рядом с ним был кто-то, кто еще дышал. Измар под одеждой не грел, а значит, приближающимся гостем, или гостями, были не Врагосы.

Юрбиты, решил Кирилл, поднимаясь на ноги и оборачиваясь на хруст позади себя.

– Я же сказал, что еще один появился, – произнес кто-то раздраженным голосом.

Это не Юрбиты, сразу же понял Кирилл, отступая на шаг назад и готовясь вступить в бой с кем-то, кого он никак не мог идентифицировать.

Это были не Юрбиты. Слишком уж они отличались от тех, кто всю свою жизнь посвящал поклонению Врагосам. Но это были и не жители столицы, в страхе сбежавшие за Стену. Ведь всем гражданам он лично приказал уехать из города и лично видел, как его приказ незамедлительно исполнился.

Тогда…

– Вы Навиры? – спросил он, замечая, как изменились лица «чужаков».

– Он о нас знает.

– И еще… Посмотрите на его форму, – кивком головы молодой мужчина указал на его погоны. – Я же говорил вам, что на Севере сейчас правит какой-то ребенок, а не этот старик.

Теперь убийцы отца были ему известны. Кирилл обвел взглядом эту компанию, подсчитывая про себя их количество: восемнадцать. Он остановился на мужчине лет пятидесяти-пятидесяти пяти. Было видно, что он у них главный и без его приказа остальные даже шага в сторону не сделают.

– Ты Командующий Севером? – спросил он спокойным тоном.

Кирилл чувствовал, что неприязни к нему мужчина не испытывал. Лишь интерес к персоне юноши, несущим на своих плечах столь высокое звание.

– Да. Это я.

– А это, значит, твой отец?

– Да, – сказал Кирилл, не посмотрев на лежащее рядом тело. – Он прошлый Командующий.

– Я думал, что эти звания по наследству не передаются.

– А они и не передаются.

Интересно, заметили или нет?

Крупицы снега медленно вальсировали по поверхности земли, вскоре собираясь подняться в настоящую вьюгу. Свои навыки Кирилл отточил практически до совершенства. Погода – его оружие, требующее высокого самоконтроля, которого он добился, многие часы проводя за тренировками.

– Скажи мне, молодой Командующий, откуда ты знаешь про Навиров?

– Какой смысл спрашивать? – влез в их разговор тот, кто вернул компанию обратно к оставленному на снеге телу. – О нас могут узнать только одним способом! За это старикашка и расстался с жизнью!

– Хватит.

Они знают о Подземной тюрьме и о том, что там с ними делали.

– Просто убьем его и дело с концом, – безэмоционально произнес еще один член этой группы. – Нельзя оставлять свидетелей.

Все остальные, будучи то ли умнее, то ли опытнее, просто молчали, ожидая дальнейших приказов своего «вожака».

– Она сказала, что мы убьем Командующего Севером.

«Она»?

– Мы это сделали.

– Женщина, сказавшая Вам это – Ева? – спросил Кирилл, видя по нахмурившемуся лицу мужчины, что вопрос его имел положительный ответ.

– Как ты узнал о Навирах? – вновь задал он свой вопрос.

– Подружился с Навиром. И моя подруга сильнее всех вас вместе взятых.

Я – сверхчеловек, сын Командующего и сам Командующий. Моим словам не поверят, размышлял Кирилл. Если они Навиры, живущие где-то здесь…

– Ни один Навир не будет водить дружбы с псами Границы! – вновь выплюнул молодой мужчина. – Не важно, что Вам там сказали, давайте!..

– Какая у того Навира способность? – прервал своего товарища «вожак».

Его слова так и говорили: удиви меня и я поверю всему, что ты скажешь.

Если они отсюда…

– Нейтрализация, – назвал Кирилл способность Альты.

И только тот, на кого он все это время смотрел, понял, о чем шла речь. Мужчина шумно выдохнул и потер глаза. Он знал, что скрывалось за названием этой силы, и никак не ожидал про нее услышать. В этом Кирилл не сомневался.

– Ее зовут Альта. Она дочь Таи. Вы знаете, кто это?

– Знаю, – сказал мужчина, жестом руки приказывая остальным разворачиваться и уходить. – Ты знаком с Таей?

Кирилл покачал головой, наблюдая за тем, как группа Навиров быстро от него удалялась, оставляя своего главного наедине с «главным псом Границы».

– Она мертва?

– Насколько я знаю, да. И уже давно.

– А ее дочь… Альта, так? Где она сейчас?

– Должна быть на Западе. Создает лучший для всех нас мир.

– Значит, это о ней писала Ева, – скорее для себя, чем для Кирилла, произнес Навир. – Мы пришли за жизнью Командующего, чтобы отомстить за души всех наших братьев и сестер только душой одного Стража. Так получилось, что ты – его сын, а я был знаком с матерью твоей подруги-Навира.

– Ева бы назвала это Судьбой, – горько усмехнулся Кирилл.

– «Мы все связаны. Даже если мы еще не встретились друг с другом, даже если наши пути пересеклись лишь на секунду, даже если мы, не обратив внимания, прошли мимо друг друга, мы связаны. Наши Судьбы переплелись, стоило нам только сделать первый вдох в Новом мире». Так Ева сказала мне много, очень много лет назад. Тогда это меня насмешило, – признался мужчина. – А теперь мне смеяться не хочется. Если мир, который дочь Таи пытается создать, будет создан, мы с тобой в нем врагами не станем. Жизнь Командующего Севером была ценой мира между «твоими» и «моими». Таково было условие Евы. Я это условие выполняю, а твой отец стал этой ценой. Надеюсь, ты не станешь разрушать мир, поддавшись эмоциям и желанию отомстить.

– Не стану, – уверил его Кирилл. – Надеюсь, что в будущем мир станет намного лучше.

– Мы желаем одного и того же.

Когда он остался один, то небо уже начало темнеть. На Севере всегда темнело раньше, к этому все привыкли. Но благодаря этому вспышка от выброшенного в неба столпа огня была видна за много километров от столицы самого холодного в стране Округа. Столица была зачищена.

Граница одержала победу.

* * *

Столица Центрального Округа.

Судьба способна играть в жестокие игры и всегда выходить из них победительницей. И если бы два года назад Марат хорошо все обдумал, то сейчас бы ему не пришлось лежать на холодной земле, смотря на плывущие по серому небу грозовые тучи. Сильные ветра сгоняли их в одно место, будто специально собирая их именно над ним: беспомощным и жалким. Отчего-то в голову пришла мысль о том, что лучше бы он хоть раз в жизни попробовал курить. Может, втянулся бы и сейчас, на последнем издыхании, одна-другая затяжка упокоила бы его колотящееся из последних сил сердце. Умирать совершенно не хотелось. Но он чувствовал, как жизнь вытекала через рану в его груди, и речь шла не о крови, пропитавшей форму, а о «душе», покидающей тело. Становилось холодно, но вовсе не из-за низкой температуры. Ему даже зимой было тепло, чему Марта всегда завидовала. Холодно было из-за страха. Животного, присущего всем живым существам.

– Ева говорила…

Девочка присела рядом с ним на корточки и неуклюже провела рукой по его мокрым волосам. Это прикосновение Марат уже практически не почувствовал. Он не чувствовал пальцев на ногах и руках. Голова стала такой тяжелой, что повернуть ее в сторону прибывших у него не хватило сил. Когда серое небо от его взора закрыло обеспокоенное лицо рыжеволосой девчушки, так раздражавшей своим несносным характером Яна, Марату захотелось засмеяться. Но и на это у него уже не было сил.

Он заметил синий оттенок одежды, в который она была одета. И тут же промелькнула мысль об офицерской форме, которая в данный момент была и на нем.

– Командующий Шоров… – произнесла Альта, хмуря брови и приоткрывая рот в безмолвном беспокойстве.

Найти нужных слов она так и не смогла.

– Ева говорила, что Якоб и Альта стояли рядом с умирающим Маратом. Но Ева никогда не говорила, что Якоб и Альта станут теми, кто убьет Марата.

В голосе Евы послышались нотки раскаяния. Будто девочка винила себя за то, что этот день стал таким, каким она его и предсказывала.

– Мы ничем не можем помочь?

– Мы не должны помогать, – жестоко отрезал Якоб.

Он и в самом деле не собирался ничего делать. Даже смотреть на лежащего перед ним мужчину было невыносимо. И не из-за ненависти, которая определенно была, а из-за ноющего в груди чувства печали. Он знал, что этим их встреча и завершится. Но где-то глубоко в душе он надеялся, что у них будет немного времени на разговор о том, что произошло в прошлом и что случилось не так давно.

Из-за слов Якоба Марат издал непонятный звук. Это должен был быть смешок, но получился он каким-то надрывным и булькающим. Через секунду из уголка его губ потекла красная струйка крови, скатившаяся по подбородку и пропавшая где-то у ворота формы. Глядя на него, Якоб вспоминал те дни, когда они были по-настоящему равны: имели одинаковый статус, носили одну и ту же форму, не отличавшуюся даже званием на погонах. В то время никто из них не думал о каком-то далеком будущем, а жил настоящим, наслаждаясь каждым моментом, проведенным вместе.

– Ева?.. Ну скажи же…

Альта перевела свой взгляд на сидящую напротив нее девочку. Та продолжала гладить Командующего по голове уже более уверенными и твердыми движениями, но все еще по-детски нелепыми. Словно она играла с безжизненной куклой, не способной реагировать на чьи-то прикосновения. На ее лице не было никаких эмоций, но Альта понимала, что ребенок грустил. По-взрослому, а не так, как это делают дети. Все же, несмотря на маленькое тело, Ева ребенком уже давно не была.

– Ева видела, что Марат сегодня умрет. Ева ни разу не видела спасения Марата. Марат поступил глупо, помогая тем детям.

Значит, он получил эти ранения, помогая кому-то?..

– Нам нужно просто отнести его на Базу. Или найти врача, – продолжала Альта попытки образумить окружающих и недовольно посмотрела на своего спутника. – Якоб!..

– Он знал что произойдет, если выйдет сегодня за пределы Базы, – произнес мужчина. – Это его идиотский выбор.

– Так ведь…

– Аль-та, – протянул Марат по слогам ее имя.

– Командующий… – отозвалась на его зов Навир, крепче сжимая его руку.

Теперь Шоров начал понимать, почему в течение двух лет знакомые ему Стражи оплакивали эту девушку и до конца не приходили в себя. Она была именно такой, какой ему ее описывали: преданной. Это то качество, которого многим из них не хватало. Даже ему. Если бы он только был верен своим близким, а не чужим идеалам, то сегодняшний день ничем бы не отличался от тысяч предыдущих. И те, кто был ему дорог, были бы намного счастливее, нежели сейчас.

– Я… Ка-ажется, обещал п-повысить тебя в з-зва-ании по в-возвраще-ению…

Марат говорил из последних сил. Его глаза были закрыты, на лице нельзя было увидеть ни единой эмоции. Жизнь вот-вот должна была его покинуть и это понимали все. И Якоб, смотрящий на серое небо. И слепая Ева, гладящая Шорова по голове. И Альта, продолжавшая сжимать его руку в своих ладонях.

– Н-но в-вроде бы мы д-дого-оваривались н-на К-канди-дита…

– Негоже Навирам в Кандидатах ходить. Вы так не думаете? – улыбнулась девушка, не испытывая к Шорову негативных чувств.

К Рытову, которого она, если вспомнить, никогда вживую не видела, да, она испытывала ненависть. К отцу Кирилла, который, как ей теперь казалось, был не таким уж и плохим, она чувствовала легкую неприязнь. Она искренне ненавидела всех Юрбитов, посягнувших на жизни простых граждан. А вот Марата она отчего-то жалела. Возможно, причиной тому была его располагающая к себе внешность. Еще, конечно, возможно, причина была в том, что Шорова она считала хорошим, справедливым и добрым Командующим, поддержавшим ее перед экзаменом. И отправившим на Юг, обещая после сделать Кандидатом Третьего Класса.

Альта верила в то, что если бы два года назад она вернулась в Централ, то обещание свое Марат бы обязательно сдержал.

– К-какой наглый Н-Навир… Хотя… Вы все…т-такие…

– Какие есть, К-командующий, – улыбнулась Альта, сдерживая слезы. – Мы и правда, очень своеобразные.

– Альта…

– Командующий Шоров, Вы не должны были выходить за пределы Базы…

– Альта, Марат…

– Я знаю, – произнесла девушка, сжимая губы. – Я знаю, Ева…

– Раз уж все закончилось так быстро, нам надо присоединиться к остальным.

Якоб, так и не взглянув на своего друга, направился дальше, будто смерть Марата его нисколько не тронула. Подобное отношение к Шорову разозлило и Альту, и Еву, которая, как раньше казалось, злиться была просто не способна.

– Вы просто оставите его здесь?! – выкрикнула Альта. – Я не думала, что Вы правда так его ненавидите…

– Дело не в ненависти или в чем-то еще, – не оборачиваясь к девушке, произнес Якоб. – Просто унести с собой стокилограммовое тело, в два метра ростом… Я на такое не способен. Он останется здесь, пока город не будет зачищен.

– Оставите…

– Ему уже все равно, – сказал мужчина, прервав попытку Альты вставить свое слово поперек его решения. – А нам еще нужно выжить в этой заварушке. Ева, поднимайся. Ты пойдешь с нами. Как только твои видения вернутся, будешь направлять нас. Ян вряд ли добрался до Базы так быстро. Нам нужно найти его и помочь. Разве ты не переживаешь за него, Альта?

– Переживаю, но…

– Марат выбрал красивую смерть, забыв, что красиво и героически умирают только идиоты. Я помирать здесь не собираюсь. Ты тоже. Вставай и пойдем к твоему женишку, не то уведет его у тебя какая-нибудь красотка. Локти потом кусать будешь.

Якоб пошел вперед, больше не собираясь задерживаться на одном месте.

– И кто здесь еще идиот?.. – спросила Альта, аккуратно опуская руку Марата на землю. – Я вернусь за Вами. Обещаю. Ева, пойдем.

Так же, как и Альта, Ева встала на ноги, отряхивая запачкавшееся платье.

– Якоб прав. Марат поступил глупо, но напоследок Марат все же оставил Якобу подарок. Якоб очень сильно будет злиться на Марата.

Альта взяла девочку за руку и повела за собой в ту сторону, куда только что ушел ее спутник.

– Злиться?

– Злиться.

– За что?

– За то, что заставил злиться.

Ничего не поняла, подумала Альта, видя вдалеке очертания ушедшего вперед Якоба. Ну и ладно. Это сейчас не самое важное. Этот город-то мы зачистим, но что делать с другими?..

* * *

Центр Развития Южного Округа.

Лиля решила вколоть Денису немного снотворного, чтобы коллега перестал изводить себя мыслями о том, что будет, если он обратится во Врагоса. Изводить и себя подобными мыслями девушке тоже не хотелось. Поэтому, убедившись, что Денис заснул, она вышла из небольшой процедурной, позволяя себе передохнуть.

В другом кабинете, в полнейшей тишине, сидели Командующий Лунов и Ева. Девочка по-хозяйски уселась на коленях мужчины пока тот, прикрыв глаза, хмурился и сжимал губы.

– Болит голова? – спросила Лиля, заставляя Аниса вздрогнуть.

– Лилия, Вам бы с таким навыком в Каратели самая дорога.

– С каким еще навыком? – не поняла Исследователь, выжидающе смотря на Стража.

– Так тихо ходить, – улыбнулся Анис, подмигнув девушке. – А голова и правда болит.

– Еве стыдно, – уже привычно произнесла девочка, задрав голову вверх так, будто разглядывала потолок, усеянный мелкими трещинками. – Очень стыдно.

Покачав головой, Лиля вернулась обратно в помещение, где лежал Денис, чтобы найти лекарство для Лунова.

– Бессмертный Командующий мертв.

– Вот как…

– И Руслан тоже мертв.

– А еще и Командующий Рытов, так? – спросил Анис, пытаясь игнорировать пульсацию на виске. – Твоя Ева на это и рассчитывала? Так она хотела создать для всех идеальное будущее? Устранив тех, кто мог его испортить?

– Ева сказала Евам, что разницы между героем и злодеем нет. Ева не совсем понимает, что это значит, но так думает Ева.

– А значит это правильно, так? – усмехнулся мужчина.

Разницы нет? Это, конечно, так. Для нас тот, кого мы считаем «героем» для наших врагов – «злодей». И наоборот. Командующие и Граница – наши герои, защищающие страну от опасностей Мертвых земель. Так нас учат с детства. Но для тех, кто живет в Мертвых землях, мы – злодеи, уничтожающие их дом и близких. Две стороны одной медали, если хорошо подумать.

– Все будет хорошо, – сказала Ева, но обращалась она не к Анису, а к вернувшейся Лиле. – Ева только что увидела будущее Дениса. Ему оно понравится.

Девушка облегченно вздохнула, поверив словам девочки. Скажи она об этом раньше, то ее друг сейчас бы стоял рядом с ней, а не спал привязанный к металлическому столу.

– Твои видения вернулись?

– Да. Способности скоро вернутся и к Анису и к Лиле. Но это уже неважно.

– Почему? – спросил Лунов.

– Потому что друзья Евы сами все сделают, – загадочно произнес ребенок, спрыгивая с колен Командующего и направляясь к двери. – Можно больше не бояться. Помощь пришла.

* * *

Егор всегда работал один. Даже во время патруля он старался «избавиться» от напарника и в одиночестве продолжал свою службу, блуждая по улицам вверенного ему городка. О том, чтобы перевестись в столицу, Егор никогда не думал: в этом не было необходимости. Он служил в городе с Центром Развития – вторым в Округе по величине. Все необходимое для полноценной жизни тут имелось в достатке. К тому же, склады Южного Округа всегда были полны запасов, из-за чего южане могли без труда пережить внезапно затянувшуюся зиму, которая и так никогда не отягощала их низкими температурами.

Еще Егор был Навиром и он о своем происхождении знал все. Он был поздним ребенком. Его родители, рожденные за Стеной, сумели обзавестись нужными документами и не только стали полноправными гражданами страны, но и вступили в ряды Границы, став для окружающих Пробудившимися. Не выделяясь и не получая никаких нареканий от руководства, они смогли стать одними из тех, кто наладил поставки необходимых для жизни вещей живущим в Мертвых землях поселенцам.

Егор стал помогать родителям в совсем малом возрасте. Как ему помнилось, лет с шести. Маленький и щупленький мальчик не вызывал у Стражей, патрулирующих Стену, никаких опасений: южные дети, особенно жившие на границе Мертвых и Живых земель, частенько прокрадывались к Стене, чтобы вообразить себя Офицерами, сражавшимися с Врагосами. Взрослые их вяло прогоняли, обещая все рассказать родителям непоседливой детворы, но никогда не ругали их за детское любопытство. Многие южане знали, как выглядят Мертвые земли. Многие из них лишь единожды поднимались на Стену и смотрели на черные почвы, никогда больше туда не возвращаясь. Егор же, уже тогда умевший манипулировать памятью других, быстро освоился со своей ролью и с гордостью помогал родителям и тем, кто занимался с ними одним делом, проходить через Стену, оставаясь незамеченным.

Правда, в те годы он всегда оставался на «живой» стороне.

Лет в тринадцать он впервые попал в поселение и по-юношески влюбился в тех, кто там жил. Навиры. Люди. Сверхлюди. В поселении никому не было дела до того, к кому из них ты относился. Поселенцы были соседями и друзьями. Родственниками по крови и родственниками по узам. Не более и не менее того. Егору это понравилось, и он с еще большим энтузиазмом стал помогать родителям в их нелегком деле.

А потом Врагосы напали на небольшой городок, расположенный у Стены, и переходить на другую сторону стало легче. Город стал «призраком», а в патруль отправили тех, кто на большее был уже не способен или из-за возраста, или из-за других «особенностей», благодаря чему Егор уже не опасался привлечь к себе внимание Офицеров и спокойно занимался нужным, как он считал, делом.

– Тебе не кажется, что тут слишком тихо? – прошептала Соня.

Егор остановился, и девушка лишь чудом в него не врезалась.

– Ты права, – сказал он и стал вслушиваться в тишину, окутавшую коридор Центра.

Неужели никого не осталось?.. Нет. Такого быть не может. Даже в теории, размышлял про себя Каратель, стараясь дышать как можно тише. Многие попрятались в кабинетах и, если среди них никто не обратился, они должны быть в безопасности. Но что насчет Врагосов? Мы зачистили Центр? Это тоже невозможно. Уж слишком все складно.

– Егор, смотри, – прошептала Соня, одергивая его за рукав. – Там кто-то ходит. Кто-то…живой.

Подобрать правильного слова Соня так и не смогла, но Егор понял, о чем она говорила.

– Оставайся здесь и не высовывайся. Если что – кричи.

– Ты тоже, – произнесла Собиратель, за что была награждена снисходительным взглядом Карателя.

– Смешно.

Сабля была наготове. Любой, кто посмел бы посягнуть на его жизнь, тотчас бы лишился своей собственной. Вот только укор в глазах и неодобрительное покачивание головой отбило у Егора все желание сражаться с неизвестным до этого момента противником.

– Убери этот ножик. Им ведь и порезаться можно.

– Почему?..

Бабушка Нади и Наума, три-в-одном из поселения в Мертвых землях, откровенно насмехалась над Карателем, пока другие Навиры уводили Врагосов из Центра Развития.

– Перед своим «исчезновением» Ева мне обо всем рассказала, – произнесла женщина, став серьезней.

– Обо всем? – осторожно уточнил Егор.

– Она рассказала обо всем, чем вы тут занимаетесь. И о том, что сейчас происходит в других Округах.

– И про Альту? – все еще сомневаясь, спросил Каратель. – И про?..

– Как-то ты медленно соображаешь, Егор. «Обо всем» значит обо всем. И про Альту. И про Рытова. Вот только… Ева затеяла в свое время сложную игру и, как мне кажется, сама в ней чуть не запуталась.

– Я не понимаю, – признался Егор, наконец-то сообразив убрать саблю обратно в ножны.

– Когда на ее доске оказалось слишком много фигур, она начала путаться в том, кто именно свергнет вражеского короля.

– Это Альта, – уверенно заявил Навир. – Только ей по силам…