Текст книги "Граница. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Анна Муссен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 55 (всего у книги 67 страниц)

Глава 8
Красная связь

Когда Альта очнулась, рядом с ней был только старик-барахольщик, мирно посапывающий в своем инвалидном кресле. Она перевела взгляд с его лица в противоположную сторону, надеясь увидеть хоть кого-нибудь еще, но в комнате и в самом деле больше никого не было.

Девушка приподнялась на софе, чувствуя легкое головокружение и тошноту, поднимающуюся от желудка к горлу. Голова казалась ей неестественно тяжелой, вот-вот готовой повиснуть на шее мертвым грузом и сломать хрупкие шейные позвонки. Пришлось помассировать шею, чтобы хоть как-то расслабить затекшие ото сна мышцы, и порадоваться тому, что кончики пальцев на руках и ногах перестало покалывать холодными иглами.

Альта чувствовала себя не совсем превосходно, но пустая бутыль, в которую недавно стекала кровь из ее вены, была пуста и насухо вычищена, а значит усиление Якоба должно было пройти по запланированному сценарию.

Куда же тогда все подевались?

– Простите?..

Альта легонько дотронулась до колена старика, пытаясь растормошить его, но, подумав, решила, что ноги знакомого Агния могли уже ничего не чувствовать, поэтому, дотянувшись до его плеча, она вновь позвала его.

Надо же так крепко спать, подумала Навир, когда хозяин этого местечка недовольно промямлил какое-то ругательство, но так и не проснулся.

Встав на ноги, Альта, не шумя, вышла из небольшой комнатки, где до их прихода сидели хозяин магазинчика и Альберт. Вспомнив об Исследователе, сердце девушки кольнуло, но она постаралась игнорировать этот дискомфорт в груди. Во всяком случае, до тех пор, пока не поймет, куда все ушли.

В самом магазине, переполненном старыми и пыльными вещами, так же было пусто. Ни Яна, ни Агния. Даже Якоба не было.

Здесь еще была Офицер Четина. Куда же они все ушли?

– Ян? Агни?

На ее зов никто не ответил. Почувствовав неладное, Альта, накинув на плечи чужую мужскую куртку, вышла из магазинчика. Надевать шинель она не стала. Погоны Особого Класса выручили ее на границах городов, но кто знал, какую шутку они могли сыграть с ней в столице, в которой Стражей всегда было хоть отбавляй. Ее могли узнать. Могли попросить о помощи.

Но самым наихудшим вариантом мог стать вопрос: с каких это пор Командующая Асыва покидает Восточный Округ и оставляет его столицу без защиты?

Все-таки она была единственным Создающим Особого Класса в стране, и не помнить об этом могли только такие, как Альта.

Только мельком взгляну, что да как, и обратно, решила девушка, но уже в следующее мгновенье желание быстро вернуться в магазинчик испарилось.

А тишина, окутавшая столицу, заставила ее поежиться.

Что-то определенно случилось.

Выбежав из дворика, где располагался магазинчик, на главную улицу, Альта ощутила себя единственным жителем столицы. В городе никого не было. Ни горожан, ни Стражей.

Я все еще не проснулась и мне снится кошмар?..

Сделав шаг вперед, Альта обернулась к арке, через которую только что прошла, и поспешила вернуться обратно к старьевщику. Здравый смысл подсказывал ей, что не стоило оставлять единственного человека, находящегося рядом с ней, одного.

– Решила прогуляться? – спросил стоящий в дверях магазинчика Якоб, неотрывно следя за Альтой. – Не стоило выходить.

– Что произошло? – задала вопрос девушка, подойдя к нему. – Где Ян?

– На Базе, как и остальные, – сказал мужчина, жестом зовя Альту следовать за ним.

– А Альберт?

– Ушел.

Услышав ответ Якоба, Альта оступилась, запнувшись об пустое место.

– То есть…решил вернуться на Юг?..

От собственного вопроса у девушки загорчило во рту.

Значит…сбежал?

– Нет, – произнес Навир, обернувшись к ней. – Собирает информацию.

Незаметно для мужчины Альта облегченно выдохнула. Она была обязана поговорить с ним до того как они отправятся на Запад.

– Информацию?

– Нужно узнать, на какую дальность твоя способность сработала в этот раз.

– Дальность?.. Тогда?.. Получилось?

– Получилось, – кивнул Якоб. – Еще как.

Навир по-хозяйски уселся в одном из кресел, выставленных на продажу и, закинув ногу на ногу, внимательно посмотрел на девушку.

– Два дня прошло, а некоторые сверхлюди до сих пор не очнулись.

– Два?..

Нет, не это сейчас важно, сама себя одернула Альта.

– Моя способность воздействовала на всех сверхлюдей в столице?

– И, возможно, за ее пределами. Мы, Навиры, – произнес Якоб, имея в виду себя и Альберта, – уже восстановились. Поэтому он, используя свою остановку времени, решил посмотреть, как далеко ты продвинулась на этот раз.

– Если все так, то Командующий Шоров?.. Он ведь должен быть в курсе того, что этот провал в сновидения для целого города значил?

– Да. Думаю, Марат понял, что это была ты.

* * *

База Границы Центрального Округа.

Больница на территории Базы.

Юра, как и полагалось Карателю, хорошо скрывал свои эмоции. Дежурная улыбка, ровное дыхание, ясный взгляд и трезвый ум – те составляющие, без которых никогда не подняться по ступенькам иерархии Границы на самый верх. К счастью, Висов имел эти составляющие в избытке и даже чуточку больше, чем было нужно, из-за чего сослуживцы пускали о нем различные сплетни и байки, передаваемые из уст в уста, как говорили раньше.

«Сломанный телефон» работал исправно, и уже через несколько месяцев после того, как на его плечах появились погоны Кандидата Второго Класса, сам Шоров порекомендовал ему работать усерднее, чтобы однажды занять в Центральном Округе высокий пост.

Похвала Командующего слишком сильно отразилась на самомнении и гордости Висова. Уделяя работе все свое время, он старался на благо страны и всех граждан, живущих в Пяти Округах, забывая о тех, о чьем благе он должен был заботиться в первую очередь. Посвящая карательному отряду дни и вечера, Юра забыл о том, что нужно заботиться о своей семье и хоть изредка уделять им внимание.

– Ну и что все это значит? – раздраженно спросил он, переводя взгляд с Тамары на Мишу и обратно. – Мой затылок познакомился с асфальтом и очень этим недоволен.

Губы мужчины искривились в усмешке, но то, что он не шутил, его подчиненные и так понимали. Руки Офицера дрожали, пока он застегивал пуговицы на кителе, брезгливо отбрасывая от себя больничную одежду. Он и так два дня провалялся на неудобной, скрипящей от каждого поворота койке, из-за чего тело казалось деревянным, а кости буквально ныли от такого с ними обращения. И мало ему было этих мучений, так врачи посоветовали полежать еще чуть-чуть.

Чтобы уж точно все зажило.

– Вы не собираетесь мне отвечать? Или мне только кажется, что я задаю вопросы?

Тамара неуверенно посмотрела на Мишу, полагая, что его объяснения будут куда вразумительней и понятливей, чем ее. Вот только то, что рассказал ей Офицер, когда она встретила его в Штабе, не давало девушке права перекладывать объяснения Юре на кого-то другого.

– Это курсант Ютова. Ее способность.

– Не поверишь, но я догадался, что это она. Я спрашивал о том, почему она применила свою способность в столице?

Каратель хрустнул шейными позвонками, потирая подбородок. Двухдневная щетина противно колола грубую кожу на сухих ладонях, и больше, чем услышать ответ на свой вопрос, ему хотелось сбрить ее.

– Альту усилили, – произнес Бергов. – Но мы не думали, что эффект от этого будет…так заметен.

Юра знал, что имелось в виду под «Альту усилили». А также он знал того, кто был способен провести подобную «операцию». И наличие в столице двух Навиров, которых Шоров с удовольствием бы отловил, портило Юре репутацию.

– А надо было думать.

Висова вся эта ситуация, к которой он не имел никакого отношения, раздражала. И дело было не в бывшем курсанте, внезапно ставшим Навиром, погибшим и восставшим из мертвых, и даже не в том, что все сверхлюди столицы на протяжении последних двух дней ощущали себя обычными людьми.

Дело было в том, что Тамара – Навир. Умелый. Талантливый. И слишком мягкотелый. Если Шоров решит воспользоваться ею так, как Навирам пользовались раньше, договор, заключенный между ними несколько лет назад, будет аннулирован. И помочь Томе скрываться от собственных подчиненных, отбросив свое звание и статус, будет довольно сложно. А оставаться при должности, выискивая ее самостоятельно…

– Голова не для лишних килограммов к телу приделана.

– Вы можете не беспокоиться, – сказал Миша, посмотрев на девушку, но обращаясь к Висову. – Командующий об ее помощи нам не узнает.

– Можешь это гарантировать?

– Да. Ян и Альта могут, – кивнул Каратель.

– О, да. Их гарантиям я просто обязан верить.

– Юра, хватит, – не стесняясь обращаться к командиру по имени, произнесла Тамара.

Бергов всегда знал об их отношениях, в отличие от остальных членов отряда, многие из которых об ее существовании на Базе до последнего времени и не догадывались.

– Я верю в то, что делает курсант Ютова. И подобная…ошибка с ее стороны не должна порождать в нас недоверие к ее действиям.

– Ты будешь сидеть в клетке, – тихо прошептал Висов, с силой сжимая кулаки. – Если переворот, который она хочет устроить, провалится, ты вместе с ней станешь подопытной зверушкой для Исследователей в Подземной тюрьме. Неужели это так сложно понять?..

– Я не попадусь, – уверенно заявила девушка. – Не попадется и курсант Ютова. И то, что ты назвал «переворотом», не провалится. Это… То, что сейчас происходит… Для меня как глоток свежего воздуха после долгого пребывания под землей. Когда у нее все получится, мне больше не придется прятаться. Не придется занижать свои способности, боясь, что обо мне узнают посторонние.

– Занижать способности?.. – переспросил Бергов, начиная догадываться о том, на основе чего возникли доверительные отношения между свояченицей Висова и Альтой. – Ты такая же, как и она?

– Да, – призналась Каратель. – Навир.

– Ясно, – выдохнул Миша, вновь обращаясь к Первому Классу. – Альта покинет столицу в ближайшие несколько дней и больше здесь не появится. Об ее связи с Тамарой никто кроме нас никогда не узнает, поэтому поводов для беспокойства нет.

– Поводы для беспокойства есть всегда, – сказал Юра, поправляя вложенную в ножны саблю на ремне. – Разве не так?

– Так, но на фоне того, что вскоре произойдет, связь Тамары и Альты будет настолько прозрачной, что ее никто и не заметит.

– О чем Вы? – спросила девушка. – Что должно произойти?

Миша тяжело вздохнул, понимая, каким сумасшествием покажутся его слова сослуживцам. Но не предупредить их о надвигающейся опасности он не мог.

– Врагосы. Скоро вся страна будет кишеть ими.

– Стена падет?

В вопросе Висова слышались холодная рассудительность и лишь маленькая толика страха. Винить его в ней было нельзя. Все-таки Страж не обладал атакующей способностью, а значит, несмотря на свои опыт и сноровку, был для жителей Мертвых земель легкой добычей.

– Нет. Они…просто появятся в городах.

– Этому есть доказательства?

Тамара Врагосов никогда не видела, но знала, благодаря сестре, а потом и Альте, что для нее, Навира, они никакой опасности не представляли и вреда нанести не могли. Но встречаться с ними она бы все равно не хотела.

– Есть одна провидица, – начал Миша, но девушка его тут же перебила, зная, о ком речь пойдет дальше.

– Ева. Та девочка, – произнесла она последнюю фразу для Юры. – Курсант Ютова рассказывала мне о незрячей женщине, видящей будущее.

– Да. Альта сказала, что на каждой Базе есть такая Ева – копии той женщины.

– Копии?.. Значит, те слухи были правдой? – сам себе задал вопрос Юра. – Впрочем, неважно. Врагосы в городах – проблема куда серьезнее, чем какой-то там копировальщик. Что там по поводу этой провидицы? Она знает, когда это случится? Как этого избежать?

– Нет, – покачал головой Бергов. – И она не знает, чем все закончится.

* * *

База Границы Западного Округа.

Подземная тюрьма.

Подземные тюрьмы строились под Базами только для того, чтобы никто их не нашел. Ведь, как известно, искать что-то у себя под носом всегда сложнее, чем на расстоянии.

Для всех Стражей, служивших в Границе, и для простых граждан, не имевших к ней никакого отношения, Подземные тюрьмы отличались от обычных только тем, что в них свои наказания отбывали сверхлюди, которых в камеры к людям подсаживать было нельзя.

Каждый проживающий в столице Округа горожанин знал, что в Подземной тюрьме содержатся опасные преступники, казнить которых было бы настоящим расточительством для Нового мира, ведь их, в большинстве своем, талантливых и умелых всегда можно было отправить на перевоспитание, а потом использовать на благо Границе.

О том, чем же на самом деле являлись Подземные тюрьмы, знали немногие. Точнее, немногие знали о последнем уровне, на котором в свое время проводили опыты над Навирами. Исследователи пытались выяснить, чем же они отличались от Пробудившихся и почему их способности практически не встречались у тех, кто обрел свою силу внутри Стены.

Опыты закончились, когда ставить их было больше не на ком.

Ева покорно шла за Рытовым, держа за руку другую, маленькую Еву, чувствуя ее интерес к себе. Она слышала крики тех, кто когда-то был заточен за железными, толстыми прутьями. Их плач, стоны и тихие всхлипы резали слух женщины, хоть она и прекрасно понимала, что на сегодняшний день только одна камера все еще содержала в своих стенах Навира, опыты над которым ставить было больше некому.

Еве не по себе…

Скоро все плохое закончится, пообещала провидица, и ребенок сильнее сжал в ладони ее пальцы. Придет время, и все мы пообщаемся друг с другом, используя наши голоса, а не мысли.

Евы не знают, что с Евой. Почему Евы не могут связаться с Евой?..

Не волнуйся, улыбнувшись, в мыслях произнесла женщина.

Это из-за Альты и Якоба?

Скорее всего, да.

Абрам знает о том, что случилось в столице Централа. Ева не смогла утаить от Абрама этого.

Ничего страшного. Случившегося уже не изменить.

Ева видела Врагосов в городах. Ева… Ева знает, что Абрам…

Шум впереди идущих шагов стих. По шуршанию одежды и тихому вздоху Ева поняла, что Рытов остановился и обернулся к ним.

– Мы пришли? – спросила она у Командующего.

– Да. Пришли.

Абрам помог ей войти в камеру и подвел к старой койке, на которой уже давно неподвижно лежал Исследователь. Как мужчина и предполагал, его старый друг или же просто хороший товарищ, теперь уже бывший пленником или просто заключенным, оживился при виде молодой женщины.

– Ева?..

Удивление отца позабавило провидицу, но винить его в этом она не могла.

– Пожалуй, мне стоит оставить вас двоих наедине. Ева, ты возвращаешься со мной.

Девочка отпустила руку своего прототипа, приближаясь к Командующему.

– Надеюсь, когда вы закончите, то ты расскажешь мне о том, кто устроил переполох в столице Централа. Ты ведь знаешь, Ева, кто это был?

– Конечно, знаю, – не стала врать женщина. – А также я знаю, что будущее изменилось.

– Оно постоянно меняется, Ева.

– В этот раз – все по-другому. Грядет будущее, на которое даже Вы повлиять не в силах.

– Я в силах повлиять на все и на всех, – чуть раздраженно сквозь зубы процедил Командующий. – Не забывай о том, кто я, Ева.

– Копия, – произнесла провидица, самодовольно усмехнувшись. – Вы тоже об этом не забывайте.

Абрам прикрыл глаза, но ничего на колкость Евы не сказал. Он покинул камеру, оставляя отца и дочь, разлученных десятилетия назад, наедине. Маленькая Ева так же ушла, не желая мешать их общению.

– Подойди поближе…

Ева не видела его собственными глазами, но видела яркую картинку в своей голове. Ее отец постарел и отощал в этом закрытом от воздуха и солнца помещении. Его кожа была неестественно бледной, под глазами давно проступили синяки, которые уже вряд ли когда-нибудь исчезнут.

– Ты…такая красивая, – произнес мужчина, и голос его на секунду дрогнул. – Как же…я рад…

Ева сжала морщинистую руку в своей, прислоняя ладонь отца к щеке.

– Прости, что все это время не давала о себе знать, – сказала она. – Но так было нужно. Ты должен понять меня.

– Я понимаю. Наверное… Ты ведь у меня особенная.

– Особенная не я, папа, а девушка, которая создаст для всех нас идеальное будущее. То, о котором я и Ева мечтали.

– Будущее? Какое?..

– Такое, в котором не будет ни Врагосов, ни Пробудившихся. Мы очистим Мертвые земли и вернемся в Старый мир.

* * *

Столица Западного Округа.

– Вы слышали о том, что произошло в Централе? – шептались посетители местной забегаловки.

– Да-да. Мои знакомые с Севера рассказывали мне, что два года назад точно такое же произошло со сверхлюдьми в их столице. Внезапно все замертво попадали.

– Что ж творится-то? – вздыхали за другим столом. – Жить так страшно стало…

Горожане продолжали перешептываться, не решаясь говорить громче. Из-за этого женщине с накинутым на голову капюшоном приходилось прислушиваться, чтобы добыть для себя полезную информацию.

– Ваш счет.

Когда женщина неудачно обернулась на голос человека, принесшего ей в самом начале еду, капюшон слегка слетел с ее макушки, открывая перед взором этого разносчика половину ее лица.

– Ох, ты ж!.. – необдуманно выдал юноша, быстро прикрывая рот ладонью. – Простите… Я не хотел…

– Сдачу оставь себе, – спокойно ответила ему женщина, вставая из-за стола и покидая это затхлое, полутемное помещение.

Это место было идеальным для того, чтобы, не привлекая к себе излишнего внимания, наблюдать за Базой Западного Округа – неприступной крепости, в которую она вскоре собиралась проникнуть.

* * *

База Границы Северного Округа.

Штаб.

Пусть Илана и была рождена в Северном Округе, воспитывали ее выходцы из Западного, из-за чего различия в воспитании и поведении между ней и коренными северянами разительно отличались. Из-за этого в курсантские годы ей было тяжело сойтись со сверстниками: слишком самовлюбленными, слишком самостоятельными, слишком жестокими.

Многие годы ее воспринимали не как равную себе, а как чужака. Такого же, которых каждый год присылали с других Баз для «оказания поддержки». А ведь местный Закон гласил, что на Севере все равны.

Те времена прошли, сказала она сама себе, идя по коридору Штаба в кабинет Командующего.

Прошло несколько дней с тех пор, как Командующий Войтов для нее «воскрес». О причинах его «смерти» и «возвращения» она не спрашивала ни у Руслана, ни у Кирилла. Но по поведению юноши ей не составило труда понять: Кирилл о том, что отец жив, знал. А значит он умышленно скрывал этот факт от общественности.

Но для чего?

Не ради же кресла Командующего? Ему ведь до этого дела никогда не было. Но это единственное объяснение его поведению.

Инева остановилась перед дверью, вздохнула, одернув синюю форму, и постучала по деревянной поверхности, надеясь, что хоть кто-нибудь из Стражей по ту сторону сейчас был.

О том, что случилось в столице Централа, уже и у нас поговаривают. Горожане все еще помнят, что произошло за Стеной два года назад. А сложить два похожих случая и начать думать в верном направлении, но додумывать то, чего они не знают… Нужно не дать людям повода для паники.

Не услышав разрешающего возгласа войти, Офицер еще раз постучала, и на этот раз дверь сама перед ней отворилась. Ева осторожно выглянула из-за нее, потянув Стража за собой внутрь кабинета.

– Еве нужно поговорить с Иланой, пока Кирилла и Руслана нет, – произнесла девочка.

Инева закрыла за собой дверь и оглядела помещение. Они были в нем одни.

– О чем поговорить?

– О Кирилле и Руслане.

Ева без зазрения совести уселась в кресло Командующего, жестом предлагая Офицеру сесть напротив нее. Илану подобное поведение ребенка могло бы и позабавить, если бы девочка звала ее для задушевной девчачьей беседы, а не за тем, чтобы обсудить что-то очень важное. Ведь по-другому вопросы, касавшиеся Руслана и Кирилла, назвать было нельзя.

– Ты ведь видишь будущее, так? – спросила Атакующая, занимая предложенное ей место. – Ты увидела что-то…плохое?

– Ева увидела будущее и приняла решение о том, какое развитие этого будущего наилучшим образом отразится на Границе.

– Я…не совсем понимаю…

– Ева делает все, чтобы Граница продолжала свое существование, но Ева не видит далекое будущее. Ева может влиять только на ближайшее будущее, которое вскоре должно будет произойти. Илана понимает?

– Я поняла, что ты увидела что-то, что должно произойти с Кириллом и Командующим Войтовым в ближайшее время.

– Илана правильно поняла. Ева еще ничего не говорила Кириллу и Руслану, но… Ева видела два развития будущего, и в каждом из них Кирилл или Руслан погибали, защищая друг друга.

Ненадолго в кабинете повисла тишина. Илане даже показалось, что она разучилась дышать. Биение собственного сердца в груди Офицер больше не ощущала, так же, как не слышала тикающие на шкафу часы, или же звук бьющегося о стекла в окнах ветра.

На некоторое время жизнь в кабинете Командующего остановилась.

– Это…правда произойдет? – спросила Илана, не находя других слов. – И ничего нельзя сделать, чтобы они оба выжили?

– Ева пыталась найти будущее, в котором и Кирилл и Руслан выживают, но такого будущего нет.

– И…чего ты хочешь от меня? Чтобы я сказала им об этом?

– Нет, – покачала головой девочка. – Ева рассказала Илане о ближайшем будущем не для этого. Ева сама все сделает, чтобы наилучший вариант будущего свершился.

– Тогда зачем ты мне об этом рассказала?

– Илана нравится Еве, – проведя пальцем по столу, будто стесняясь делать такое признание, произнес ребенок. – Поэтому Ева доверяет будущее Кирилла Илане.

– Вот сейчас я не совсем понимаю, – сказала женщина, нахмурившись.

Будущее Кирилла? Значит, будущее Командующего?..

– Жизнь Кирилла важнее жизни Руслана. Руслан будет думать также. Кирилл, сначала согласившись с этим, после изменит свое решение, пожертвовав собой. Ева не хочет, чтобы Кирилл жертвовал собой, поэтому Ева сделает так, чтобы Кирилл смог сделать шаг в будущее, оставив Руслана позади.

– Командующий Войтов умрет?.. В этот раз по-настоящему?

– Руслан уже мертв для этого мира.

– Но я знаю, что он жив.

– Илана всегда может забыть об этом, – произнесла Ева. – На Базе есть опытные Каратели, но Еве нужно, чтобы Илана обо всем помнила.

– Зачем?

– Чтобы помогать Кириллу, когда Евы не станет.

Илана знала, что эта девочка была незрячей, но то, как она смотрела на нее, заставляло женщину сомневаться в своих знаниях. Ева смотрела в ее глаза, неотрывно следя за реакцией Стража, которая не заставила себя долго ждать.

– Что с тобой случится?

– Ева не знает, ведь Ева не видит своего будущего. Разве это не очевидно?

– Но ты ведь почему-то решила, что тебя не будет рядом с Кириллом, – пыталась убедить Еву в том, что в ее фразах нет ничего очевидного Илана.

– Ева не уверена, что сможет объяснить…

Девочка ненадолго замолчала, задумываясь о том, как же доступнее рассказать Иневой о том, что те, кто был знаком хотя бы с одной Евой, и так знали.

– Будущее, которое Ева видит, ограничено. Примерно… Ева видит будущее примерно на два года вперед. Илана понимает?

– Да. У твоих видений есть ограничения по…дальности.

– Можно и так сказать. Ева видела, как начнется путь в идеальное будущее. И Ева видела в нем Илану и Кирилла. И многих других, с кем Ева лично не знакома. Но… Будущее, которое Ева видит, обрывается.

– Раньше, чем дальность в два года? – уточнила Инева.

– Да. Если Ева не видит будущего, значит, будущего нет. Но Ева не видит того, что может помешать будущему наступить. Поэтому Ева пришла к выводу, что это ее, Евы, не станет.

– Но это ведь не факт. Мало ли почему ты перестанешь видеть будущее, верно? Например…

Атакующая задумалась над подбадривающими словами для этой девочки.

– Например, ты можешь перестать видеть будущее не потому, что умр… Не потому, что тебя не станет, а потому, что курсант Ютова применит свою способность, так? Такое возможно?

– Способность Альты не может воздействовать на кого-то постоянно, – покачала головой девочка, не соглашаясь с предположением Стража. – Во всяком случае, на расстоянии. Чтобы Альта воздействовала на Еву подобным образом, Еве придется постоянно быть с Альтой. Но это невозможно.

– Почему нет?

– Потому что Ева не может покидать Базу и Командующего. У Евы есть свое место, и Ева не может его покинуть.

– Ты что-то сказала про «идеальное будущее». Что в твоем понимании имеется в виду под словом «идеальное»?

– Идеальное будущее – то будущее, где все равны и счастливы. Разве это не очевидно?

– А ты себя к категории «все» относишь? – поинтересовалась Инева, замечая, что на ее вопрос у Евы не было ответа.

Вряд ли она об этом когда-нибудь задумывалась, с грустью подумала Атакующая. Если до этого момента она считала, что ее жизненная цель – помощь Командующему, то мне ее искренне жаль.

– Если уж и создавать идеальное будущее, Ева, то в первую очередь для себя, а не для остальных. Такова наша природа.

– Ева и Илана разные, – нахмурилась девочка. – Природа Евы и природа Иланы…

– Одинаковая. Мы люди, а в человеческой природе желать для себя счастья естественно. И это не изменится из-за того, что ты – чья-то копия, а я – сверхчеловек. Мы отличаемся от тех, у кого нет способностей только тем, что у нас она есть.

– Ева… Ева запомнит то, что ей сегодня сказала Илана, но… Ева все равно хочет попросить Илану всегда оставаться рядом с Кириллом. Кирилл будет слушать советы Иланы. Ева это обещает.

– Почему я?

– Потому что Илана нравится Еве. И Ева знает, как Илана предана Командующему Севером. Будь то Руслан или Кирилл. У Евы нет причин сомневаться в Илане и не доверять ей.

* * *

Столица Центрального Округа.

Ян не ожидал встретить Альберта по пути в барахольный магазинчик. Точнее, он не ожидал, что Исследователь покажется перед ним по собственной воле, деактивируя свою способность.

– Прекрати на меня так смотреть, – произнес мужчина, но после решил все же добавить вежливым тоном: – пожалуйста.

– И почему я Вас еще тогда не узнал?.. Видел же ту фотографию, когда Командующий Шоров сделал запрос на Вашу поимку.

Огневу за собственную некомпетентность и неосмотрительность было стыдно. Альберт был тем преступником, за которым его, Мишу и Якоба отправили на Юг много лет назад. В город, в котором он познакомился на рынке с «хилой южанкой», сосватанной ему какой-то продавщицей в будущие жены и которую спустя несколько минут он спас, навсегда запечатлев тот день не только в памяти тогда еще девочки, но и в ожоге, оставленном на ее ноге.

– Нельзя помнить всех, – снисходительно подметил Исследователь. – Но теперь я могу поблагодарить тебя за то, что спас ее. И за то, что меня вы тогда не поймали.

– Вас эта ситуация веселит? – спросил Ян, замечая улыбку на лице своего собеседника.

– Немного. Я всегда считал, что видения Евы точны, но ее разговоры о Судьбе и нитях, связывающих нас всех друг с другом, казались мне не более чем женскими фантазиями о чем-то возвышенном и прекрасном.

– Сейчас это не кажется фантазиями, – не согласился с ним Страж. – Каждый из нас пересекся друг с другом задолго до того, как все мы познакомились.

– В этом ты прав. Впервые я встретил Якоба в год, когда Альте исполнилось три. За несколько лет до этого я спас Еву из Западного Центра Развития. А до встречи со мной маленькая Ева познакомилась с Якобом, – произнес Альберт, предаваясь далеким воспоминаниям. – Якоб познакомился с тобой и привел тебя в Границу. Выискивая меня на Юге, ты познакомился с Альтой и встретился с ней снова через много лет. В этот промежуток я снова повстречал Якоба, он «предал» всех вас и вновь встретил Еву, уже повзрослевшую и знавшую, что делать, чтобы достигнуть идеального для всех нас будущего. И в этот момент, как сказала бы Ева, нити, которые переплели наши Судьбы, натянулись и стали тянуть нас друг к другу, чтобы к сегодняшнему дню мы собрались в одном месте.

– А вот это уже звучит несколько фантастически.

– Представь, каково было мне слышать об этом на протяжении последних…лет двадцати.

Исследователь засмеялся в кулак, а Ян, глядя на него, никак не мог отделаться от мысли, что подобный жест ему был хорошо знаком.

У входа в магазинчик их встречала Альта. Девушка выглядела крайне недовольной, что, по мнению Стража, было связано с ее близким общением с Якобом. Бывший наставник и его по молодости умудрялся раздражать одним только своим присутствием рядом. Чего уж говорить про Альту, которая с легкостью заводилась, стоило только сказать ей какую-нибудь колкость или же указать на совершенную ошибку.

– Ты давно очнулась? – спросил у нее Альберт.

– Несколько часов назад, – ответила ему девушка, неотрывно следя за мужчиной.

Это привлекло внимание Яна, за последние дня привыкшего, что взгляд Альты чаще всего был направлен только на него.

– Хорошо себя чувствуешь? – поинтересовался он.

– Нормально, – кивнула ему Навир. – А ты? Твоя способность?..

– Еще не вернулась, – ответил Ян на незаконченный вопрос, сжимая и разжимая ладонь. – В этот раз длится дольше.

– Это значит, что Якоб справился с поставленной задачей. Он внутри?

– Да. Ждет, когда… Вы вернетесь.

– Хорошо.

Альберт прошел мимо Альты, а Яна не покидало ощущение какого-то напряжения, возникшего между этими двумя.

– Альта, в чем дело? – сразу же спросил он, когда они остались вдвоем.

Огнев подтолкнул девушку вперед, закрывая за ними дверь. Хоть на улицах никого не было, но все равно не стоило выставлять себя на всеобщее обозрение.

Они остались стоять в небольшом коридорчике, разделявшем своеобразную прихожую от помещения, где находился сам магазин.

– Я…кажется… Уф…

Альта выдохнула, пальцами зачесывая волосы в хвост и завязывая их резинкой, которую Нона с удовольствием ей одолжила. Говорить с Яном о том, что Альберт, скорее всего, приходится ей настоящим отцом, было странно. Но Огнев был единственным, с кем она могла поговорить об этом до того, как с расспросами подойдет к самому Исследователю.

– Кажется, Альберт мой папа, – сказала Альта. – Кажется…

– А если увереннее?

Ян посмотрел на Навира, а потом и в ту сторону, куда ушел работник Южного Центра Развития.

Ютовы ведь не ее настоящие родители, а он – их старый друг. Это вполне возможно. А учитывая то, что Альта похожа на ту девушку со снимка Войтова…

– Ты с ним об этом уже говорила?

Альта сжала губы и покачала головой.

– А…собираешься?

– Да. Только… Хочу, чтобы никого в этот момент рядом не было, – произнесла девушка, обернувшись. – Особенно Якоба.

– Я смогу увести его отсюда, если хочешь. Но что насчет хозяина?

– Он только и делает, что спит, да в старье копошится.

– Хорошо. Я выпровожу Якоба отсюда. А сам вернусь на Базу.

Альта встала на носки, ровняясь со Стражем в росте и обнимая его за шею. Рядом с Яном она чувствовала себя спокойнее.

– Спасибо, – прошептала девушка ему на ухо, мимолетно чмокая мужчину в щеку.

– Эй, голубки! Долго вы еще в темноте шушукаться будете?! – донесся до них возглас Якоба.

Из горла Альты вырвалось раздраженное бульканье, схожее с рычанием.