Текст книги "Граница. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Анна Муссен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 67 страниц)

Может, Нона была права, и с головой у него, правда, не в порядке?

– Мышление Ромы…своеобразно, – сказал парень, старательно подбирая слова. – И его отношение к приезжим… Я не хочу сказать, что он плохой, но лучше тебе с ним не пересекаться и не оставаться наедине.

– Он…может что-то…сделать? – неуверенно задала свой вопрос девушка.

– Нет, Альта, – снисходительно произнес Кирилл, поняв, что его предупреждение могло прозвучать двояко. – Но он, правда, не любит Централ и тех, кто там живет. А после того, как отец отчитал его за драку… Он захочет отыграться на тебе на Арене. Не давай ему повода даже заговорить с тобой.

– Я Создающая. Драться со мной? – уголки губ курсанта нервно дергались. – Я же не смогу ответить ему…

– Это Север. И здесь все равны, – произнес заученную фразу Кирилл.

* * *

Дальнейший разговор они решили провести на улице.

Впервые за то время, что Альта провела на Базе, погода в столице разгулялась. Небо было голубым, а зимнее солнышко освещало все вокруг, заставляя курсанта подставлять лицо под его лучи.

Греть не греет, но хоть что-то приятное, подумала она, прикрывая глаза.

– Еще ты должна знать о Стене, – продолжил их обучение Кирилл.

– Это связано с тем, что патрульных должно быть двое? – открыв глаза, спросила девушка.

Она внимательно посмотрела на курсанта, подмечая, что он, и правда, высокий.

Наследственность, подумала она, вспоминая, что и Командующий Войтов в росте мог посоперничать с Шоровым.

– Да. Помнишь, как те двое стали возмущаться, когда поняли, что нас трое? – произнес Туроб. И, когда Альта ему кивнула, он продолжил. – Дело в том, что патрульные должны разделить между собой выделенный им участок Стены и встречаться на середине раз в некоторое время.

– Почему нельзя ходить парой? Так ведь и не скучно, и…спокойнее.

– Потому что это Север, – усмехнулся курсант, а Альте подумалось, что на любой вопрос можно ответить этой фразой и никто тебе слова поперек сказать не сможет. – Но, если серьезно, это сделано для того, чтобы патрульные не отвлекались от патруля.

– Но мы отвлекались, – сказала Создающая, вспоминая, как целый день они просидели в одной из комнат, распивая чай и просто разговаривая.

Лишь периодически выходя на Стену.

– Ну, этому правилу больше подчиняются старшие, которые мечтают о местах более теплых, – улыбнулся Кирилл. – Попадешь в патруль с молодыми – будет нескучно. Со старшими – целый день одиночества. Но это не все, что тебе следует знать о Стене.

– Я даже не сомневалась, что это не все.

– Тебя могут отправить на ту сторону, – зловеще произнес Атакующий, надеясь этой фразой напугать девушку.

Но она не сразу поняла смысл сказанного Кириллом.

– То есть?

– Можешь считать это проверкой на храбрость. Никогда в детстве не играла в такую игру?

– Когда жила на Юге, еще до нападения Врагосов, мы с Агни и еще с двумя нашими друзьями решили проверить себя и пошли ночью на кладбище, но нас поймал сторож. Еле уговорили ничего не рассказывать нашим родителям.

– Хотел бы я на это посмотреть! – засмеялся Туроб, представляя испуганно лицо своего соседа по комнате. – У нас принцип тот же, но тебя отправляют за Стену, если ты в ночном патруле.

– Агни говорил, что Врагосов у этой Стены уже давно не было видно. Да и твой отец… Разве его способность не защищает столицу?

– Именно поэтому это всего лишь развлечение, – сказал Кирилл. – Но даже если ты знаешь, что опасности никакой нет, находиться там ночью не самое безобидное для нервов занятие.

– Надеюсь, что я не скоро попаду в ночной патруль.

– Тебе легче. Создала барьер и ходи себе по Мертвым землям на здоровье. А-а, и еще кое-что. Кто-нибудь из товарищей может тебя напугать. Пойти за тобой, и когда ты расслабишься, выскочить откуда-нибудь с криками.

– Я считала, что северяне народ более серьезный.

– Наше поколение уже не такое, – произнес парень. – Законы, придуманные предыдущими Командующими, многим не нравятся.

До следующей тренировки Альты оставалось меньше получаса. Возвращаться в комнату смысла не было, да и разговаривать с Кириллом оказалось довольно легко. Курсант располагал к себе то ли тембром своего голоса, то ли просто внешностью, но общаться с ним было приятно.

Если подумать, то от Командующего Войтова все наши тоже были в восторге.

Девушка еще раз посмотрела на своего собеседника.

Они так похожи.

– У меня что-то не так с лицом? – спросил Атакующий, смущенно указывая на себя.

– Я просто подумала, что ты копия Командующего, – со всей искренностью сказала Альта, чем вызвала смех Кирилла.

– А это странно? Что ребенок похож на родителей?

– Нет, конечно! Я глупость сказала…

– Ну, ты ведь тоже похожа на кого-то из них, да? – спросил Туроб. – Хотя бы из-за волос.

– Волос? – девушка дотронулась до прядей, внимательно посмотрев на них.

– Такой цвет ведь передается по наследству, я прав? Даже не рыжие, а… Медные.

– У моих родителей русые волосы, – сказала Альта, не соглашаясь с выводом Атакующего. – Мама сказала, что у кого-то из ее дальних родственников был такой же цвет. Так что, генетика дала о себе знать через поколения, по кривой родословной.

– А внешность?

– Тоже ни на одного. Агни в детстве шутил, что я приемная, – улыбнулась Альта, вспоминая, как за подобные шутки в Агни прилетало камнями от Лили.

Они прошли еще немного, разговаривая уже на отдаленные от Негласного Закона темы, как Кирилла окрикнули.

Обернувшись, они увидели вальяжно подходящего к ним Рому. Туроб выдохнул, не желая, чтобы его друг сейчас был здесь, а Альта напряглась, готовясь ко всему, что мог выкинуть Атакующий.

– Меня всего ничего не было, – начал парень, хлопая Туроба по плечу, – а ты с центральной крысой связался.

– Выбирай выражения, – нахмурился Кирилл. – Альта теперь служит на этой Базе и…вы оба равны.

Рома оглядел Создающую с ног до головы, усмехнувшись тем мыслям, которые сейчас крутились в его голове.

– Паленая, а тебе уже рассказали о нашем Законе?

– Рассказали, – произнесла Альта, украдкой посмотрев на Кирилла.

Он же не вызовет меня на Арену, да? Это ведь глупо…

– Тогда, может, продолжим наше знакомство? – спросил Рома, и улыбка на его лице стала еще шире. – В прошлый раз нам помешал тот Каратель.

– А смысл? Сломаешь ты мой барьер, самоутвердишься за мой счет. Одна победа не изменит того факта, что Агни ты постоянно продуваешь, – сказала девушка и только после этого поняла, что лучше бы она промолчала.

Лицо парня от злости покрылось пунцовыми пятнами. Он тяжело задышал, и Альте даже показалось, что в этот момент он ничего перед собой не видел. Будто желание втоптать ее в землю за такие слова прямо здесь было самым важным для него делом.

Рома схватил Создающую за руку, притянув ее к себе так быстро, что Кирилл не успел среагировать на это.

– Тогда встретимся на Арене, – произнес он на ухо курсанту, от чего по телу Альты прошлась дрожь.

– Отпусти ее, – послышалось рядом с ними, а потом Атакующий резко разжал пальцы на запястье Создающей.

Она стала растирать свою руку, смотря на то, как из последних сил сдерживался Агни, чтобы не затеять драку с другим Атакующим прямо здесь и сейчас.

– Курсант, ты давно не получал? – сквозь зубы процедил Агни, напоминая Роме о том, что по званию он был выше и мельком взглянул на подругу.

– Хочешь сразиться с ней на Арене? Хорошо. Но только после того, как одолеешь меня.

– Да я с удовольствием, – сказал парень, выдергивая свою руку из цепкой хватки Агния. – Жду тебя на Арене, южанин.

Рома несколько раз хрустнул шейными позвонками и ушел, оставляя компанию позади.

– Агни?.. – позвала друга Альта.

– Все нормально. Как рука?

Девушка посмотрела на то место, за которое ее схватил Рома. Кожа покраснела, и ощущения были такими, будто рука онемела.

– Он применил способность, – сказал Кирилл, проведя пальцем по запястью Создающей. – Слабо. Ощущение такое же, как если бы ты приложила к руке лед, да?

– Точно, – кивнула Альта.

– Я надолго отобью ему охоту связываться с тобой, – пообещал Агни, приобнимая подругу за плечи. – Он тебя за километр обходить будет.

Предыдущие его стычки с Ромой на Арене всегда заканчивались его безоговорочной победой. И, не смотря на это, Кандидат никогда не использовал свою силу всерьез, применяя ее на курсанте.

Но так было до сегодняшнего дня. Юноша собирался раз и навсегда вбить в голову Атакующего простую истину: никто на этой Базе не равен.

* * *

Арена.

– Откуда они все? – спросила Альта, когда вместе с Агнием и Кириллом пришла на место проведение спарринга.

– Информация по Базе разлетается быстро, – пояснил Туроб, кивая уходящему от них Кандидату. – Говорил же, развлечений тут никаких.

Народу на трибунах было полным полно. Все они шумно переговаривались между собой, обсуждая предстоящее событие. А спустя немного времени многие стали топать ногами, подгоняя сегодняшних бойцов.

Если бы третий этап состоялся, то он бы проходил на такой же Арене, подумала Создающая, садясь на свободное место.

– На таких мероприятиях обязан присутствовать Командующий, – указывая на своего отца, сказал Кирилл.

Девушка еле расслышала его из-за того шума, что образовался на Арене. Агний и Рома вышли на площадку.

Даже Командующий на таком присутствует, Альта посмотрела на беловолосого мужчину и, когда тот повернул голову в ее сторону, она резко отвернулась, стараясь вновь не посмотреть на него.

С такого расстояния он меня и не заметит в этой толпе! Чего я так испугалась?

– Начинается, – прошептал ей на ухо Туроб. – Думаю, в этот раз все закончится быстрее.

– Почему?.. – начала свой вопрос девушка, но Кирилл, покачав головой, указал на Арену.

Бой их друга начался.

Первым, что сделал Рома, было создание льда на всей площадке. Ноги Агни примерзли к полу, но Кандидат быстро растопил холодные оковы вокруг себя.

Альта впервые видела друга таким серьезным и на чем-то сосредоточенным. Тот Агни, что жил в ее детских воспоминаниях, был крикливым драчуном, сначала махавшим кулаками, а потом думающим о том, что надо было бить ногами.

Повзрослевший Агни, с которым она прощалась на Юге, стал более сдержанным, но все равно искорки озорства в его глазах тогда еще горели.

Север же закалил его.

Визг, раздавшийся где-то со стороны, выдернул Альту из раздумий, заставляя вновь обратить все свое внимание на Арену.

Льда уже не было. Лишь лужи расползались по поверхности пола. Агни протянул вперед руку и, щёлкнув пальцами, создал столп огня, направив его на Рому.

Ему далеко до Огнева, подумала Создающая.

Сравнивать сверхлюдей, обладавших способностью к созданию огня, с Офицером Особого Класса вошло в привычку у девушки.

Подруга как-то сказала, что так Альта пытается найти своего загадочного Стража, сравнивая свою фантазию с реально существующими Офицерами.

Создающая представляла его сильным и взрослым. Она не знала, почему решила, что спасший ее Офицер был мужчиной или вообще имел отношение к Границе. Воспоминаний о том, что случилось после нападения на нее Врагоса, почти не осталось. А то, что всплывало в ее памяти, Альта считала не больше, чем собственной выдумкой.

Она часто видела сны, смотря на произошедшее на Юге словно со стороны. Видела себя, убегающую с рынка, видела Врагоса, что вышел следом за ней из переулка. Она даже помнила, как близко он стоял к ней. Помнила боль в ноге. А потом…лишь цветные пятна, мелькавшие перед глазами. Темно-синие, оранжевые и красные. Как только эти пятна появляются, Альта перестает что-либо ощущать и вскоре просыпается.

Огонь Агни достиг своей цели, и по Арене разнесся крик.

– Перестарался, – сказал Кирилл, делая вывод из этого поединка. – Я знал, что все это время он сдерживался.

– До этого Агни дрался не серьезно?

– Да. Он сильнее Ромы. И не только из-за разницы в самом виде способности. Рома слишком импульсивный. Он не думает о стратегии и просто бьет прямо перед собой. Из-за этого быстро устает и терпит одно поражение за другим.

– Агни был таким же.

– Правда?

– Да. Пока его вспыльчивость чуть не обернулась для меня травмой.

– Ты пробудилась в нужный момент.

Альта кивнула, соглашаясь с курсантом.

И все же… Агни далеко до Огнева, подумала она, вставая с мест.

По залу разнесся звук аплодисментов. Северяне были довольны зрелищем. Кто-то, правда, говорил, что сегодня все закончилось слишком быстро. Другие, что давно было пора прекращать этот детский сад между парнями.

Создающая заметила, как Кирилл смотрел куда-то в сторону, и, проследив за его взглядом, увидела Командующего Войтова, который смотрел в их сторону.

– Я должен с ним встретиться, – сказал курсант. – Подожди Агни на улице, он сейчас выйдет.

Альта попрощалась с юношей и сделала так, как он сказал.

Блин! Моя тренировка, запоздало вспомнила она, когда увидела Стражей с желтыми погонами на плечах.

Девушка впервые в жизни не то чтобы опоздала на тренировку, она ее наглым образом прогуляла.

Вечером куратор точно с меня семь шкур снимет, подумала она, как увидела выходящих из зала Арены товарищей. А чуть позже и самого Офицера, который проводил их тренировки.

– Когда начинаются бои, тренировки отменяются, – произнес подошедший к ней Агни.

– Я этого не знала.

Пара направилась в сторону Штаба.

Из-за всей этой суматохи, Кандидат так и не доложил Иневой о своем возвращении.

– Я был крут? Не ожидала такого от меня?

– Крут? Я бы сказала, что ты был неплох, – поддержала веселое настроение друга Альта.

– Скажи, кто бы победил на Арене? Я или твоя подруга?

Создающая задумалась об этом. Эти двое не были равны в силах, хоть и носили одно звание.

– Я не могу ответить на этот вопрос, – пожала плечами курсант. – Сразись с ней, когда будешь в Централе. Но знай, что сам Огнев ее тренировал.

Агни остановился, не веря этому.

– Ее тренировал Особый Класс? – переспросил Кандидат. – Завидую.

– Не завидуй, – поморщилась Альта. – Этот Офицер – настоящий изверг. А тренировкам с ним я бы предпочла недельный отпуск на той стороне.

– А мне показалось, что у вас двоих неплохое взаимопонимание, – усмехнулся парень, вспоминая встречу с Огневым в Централе. – Попроси его о тренировке со мной. Думаю, тебе он не откажет.

– После драк тебе вредно думать, – огрызнулась девушка.

* * *

Центральный Округ. База Границы.

Ева играла со своей любимой тряпичной куклой, сидя на диване в кабинете Марата. Шоров с сестрой просматривали какие-то бумаги, периодически раздраженно вздыхая.

– Карателям удалось разогнать демонстрации в нескольких городах, – сказала женщина, читая отчеты своих журналистов. – Совету пора дать объяснения людям.

– Нет еще никаких объяснений, – прошипел Командующий, устав от сложившейся ситуации. – Считаешь, что стоит соврать?

– Да. Про эту ложь никто не узнает, а народ, наконец-то, успокоится. Или ты хочешь, чтобы они по-настоящему взбунтовались?

– Мне их бунты не страшны, – произнес Марат, вставая из-за стола, и, подойдя к окну, посмотрел на улицу. – В столице пока все спокойно.

– Это пока, – сказала Марта, покачав головой. – Недовольство стоит уничтожать в самом зачатке, чтобы оно не распространилось.

– Говоришь, как настоящий Командующий, – усмехнулся мужчина, оборачиваясь к сестре.

– А ты все шутишь.

Ева не вмешивалась в их разговор, продолжая играть. Она водила куклой по воздуху, представляя в своей голове, как та летает. Но неожиданно она бросила ее на пол и неподвижно стала смотреть на нее.

– Что ты видишь? – спросила женщина, подходя к девочке.

– Альта подружилась с сыном Северного Командующего. Альте больше не грустно.

– Эта девчонка умудряется веселиться даже на Севере? – нахмурилась Марта.

– Там нельзя веселиться, – спокойно произнес Марат. – Что еще ты видишь, Ева?

– Много картинок, и все размыто. Многое непонятно, но Ева видит Альту за Стеной.

– Что это значит? – спросила сестра Командующего.

– Местное развлечение, – пояснил мужчина. – Не стоит беспокоиться. Врагосы уже давно не подходили к северной Стене.

– Ева видит оранжевые огни в темноте, – произнесла девочка и ее плечи затряслись. – Много-много огней… Ева видит Яна. Ева видит Стражей в Мертвых землях.

Ребенок открыл глаза. Она подняла куклу с пола, аккуратно отряхнув ее и, продолжая играть, больше не обращала внимания на взрослых.

– Врагосы нападут на Север?

– Ева не может сказать, был ли это Север, – сказала девочка, не отвлекаясь от своей игры. – Но в Мертвых землях был снег.

– Видение могло относиться и к более позднему времени, – начала Марта. – Ян ведь сейчас на Западе.

– Он скоро будет на Севере, – сказал Марат, устало прикрывая глаза.

Прибыв на Вокзал Централа Ян, не заходя на Базу, передал Командующему сообщение, что желает отправиться на Север, продолжая поиски Якоба.

– Он ничего не нашел на Западе?

– Нет, поэтому и отправляется дальше.

– На шаг назад, – проговорила Марта.

– Нужно связаться с Войтовым, – произнес Командующий. – Я должен знать, что он собирается делать.

– О-о, я знаю его реакцию на твои слова, – сказала женщина, закатывая глаза. – Он ни за что не поверит, что Врагосы подойдут к его Стене.

– Он поверит Еве, да, Ева?

– Ева знает все, что знает Ева, – кивнул ребенок, подняв свои слепые глаза на взрослых. – Командующий Севером обещает предпринять все необходимое, чтобы нападения не произошло.

* * *

Северного Округа. Столичный Вокзал.

Три гудка оповестили о прибывшем из Централа поезде.

К вечеру погода ухудшилась, и платформы замело снегом. Холодные снежинки противно царапали кожу на лице, заставляя Офицера сильнее кутаться в ворот своей шинели. После той жары, что он пережил на Западе и Централе, нахождение в этом городе казалось ему каторгой. Но отсутствие хоть какой-нибудь информации о том, кого он ищет, заставило Стража вновь посетить этот город.

Проходившие мимо него патрульные, замечая его звание, отдавали мужчине честь, и после того, как он оказывался позади них, оглядывались на него, не понимая, что могло привести Особый Класс в Северный Округ.

До утра чистить снег было некому. Местный Закон запрещал гражданам находиться на улице с наступлением сумерек. Поэтому даже такому натренированному Стражу, как он, хождение по сугробам давалось нелегко. И с каждым новым шагом желание растопить все эти белые комки возрастало внутри Офицера все сильнее и сильнее.

Как же я ненавижу это место, подумал Ян, замечая вдалеке горящие огни Северной Базы.

Глава 10.1
Проявление и осознание

Столица Северного Округа.

Дневной патруль мало чем отличался от патруля на Стене: тот же холод, те же отточенные годами тренировок движения, та же внимательность к окружающему миру. Единственным минусом, пожалуй, было то, что на улице этот минус был намного ниже, нежели в каморке на границе между Живыми и Мертвыми землями.

Да и компания в этот раз Альте досталась неразговорчивая. Поэтому, когда пришло время разделиться и обойти свои участки, курсант нисколько не расстроилась. В отличие от вечера или раннего утра, сейчас в городе было оживленно, а значит, было на что посмотреть.

Создающая с удовольствием всматривалась в незнакомые лица горожан, которые при встрече с ней взглядами улыбались девушке и чуть заметно кивали головами в знак приветствия.

Совершенно отличается от Централа. Там патрульных или не замечают, или боятся, подумала Альта, помахав рукой маленькой девочке.

Та, поняв, что жест курсанта был адресован ей, радостно заулыбалась, а порозовевшие на морозе щеки стали еще краснее.

Они ценят Стражей.

Альте был вверен участок на Вокзале, на котором в последний раз она была в день прибытия в этот Округ. При дневном свете он напоминал ей обычные вокзалы, которые были построены в маленьких городках, находящихся в Централе или на Юге: одна-единственная платформа, на которой не было ничего интересного, пара скамеек под навесами, да мусорные бачки.

Девушка подошла к единственному стеклянному информационному стенду, внутри которого была закреплена сегодняшняя газета в раскрытом виде.

– Северный Вестник.

Интересно, есть ли что-то о Централе?

Альта читала довольно быстро, буквально бегая глазами по черным строчкам.

Большая часть выпуска была посвящена именно Северному Округу, что, в принципе, было логично. Граждан не особо интересовала жизнь вне их дома.

Лишь в конце сегодняшнего номера курсант увидела интересующую ее информацию.

Демонстрации распространились по всему Округу. Карательные отряды следят за порядком и задерживают агрессивно настроенных граждан. Совет до сих пор не дал ответов о случившемся на Центральном Вокзале.

– Почему они молчат? – сама у себя спросила девушка, перечитав текст. – Неужели все еще не нашли виновных?

Альта дотронулась до своего зажившего плеча, вспоминая о случившемся.

Тех, кто причастен к тому, что случилось, должны публично казнить, подумала она, скрипнув зубами от злости.

Всем было известно – Врагосов нельзя поймать. Более того, при встрече с ними редко кто выживал.

Так как же обитатели Мертвых земель очутились в вагонах внутри Стены?

Ответа на этот вопрос не было ни у кого.

Создающая посмотрела на часы, висевшие на столбе и, еще раз оглядев платформу, двинулась в обратную сторону. Ее патруль скоро заканчивался, а набирающая силы метель ускоряла ее шаг.

Обычно Командующий Войтов усиливал свою способность ближе к ночи, вызывая непогоду в столице Севера, но сегодня он отчего-то начал раньше времени. Небо заволокло еще больше, а холодный ветер усилился. Альта ускорила шаг и уже через несколько минут была на месте встречи.

Давайте быстрее! Неужели вы не хотите вернуться на Базу до того, как начнется метель?

Курсант оглядывалась, надеясь увидеть среди горожан знакомых Стражей, но те все не появлялись. Гуляющие по улицам люди поспешили вернуться в свои дома и так же, как и Альта, спрашивали друг у друга, с чего вдруг погода портилась так рано?

Могло ли что-нибудь случиться?

Девушка заметила вдалеке двух Офицеров, махавших ей рукой. Поспешив к ним, она заметила, что людей на улице практически не осталось, а в окнах домов и в уличных фонарях загорался свет.

– Ты Ютова? – спросила женщина, и когда Альта, отдав честь, кивнула, Офицер продолжила. – Мы к тебе на замену. Поспеши вернуться на Базу, пока Командующий не разошелся.

– Что-то случилось? – спросила девушка.

– Перепады настроения, – усмехнулась женщина, и вместе со своим напарником отправилась патрулировать улицы.

* * *

Дойдя до ворот Базы, Альта увидела молодого мальчишку, который приносил Стражам посылки. Одетый в теплое коричневое пальто, и постоянно поправлявший съезжающую со светлых волос шапку-ушанку, подросток перебирал письма, складывая их в только ему одному понятном порядке.

Подойдя к нему ближе, Альта решила подшутить над работником Почты, легко толкая его в спину.

– Для меня ничего нет? – улыбнулась девушка.

– А-Альта? Н-не п-пугай меня т-так больше, – заикаясь, произнес он, чуть ли не подпрыгнув на месте.

С мальчишкой Создающая подружилась сразу же, когда тот впервые принес ей письма из Централа и с Юга. Он с интересом расспрашивал у курсанта о соседних Округах, пока они вместе не дошли до Штаба. А когда он узнал, что Альта ожидает еще и письмо с Востока, то и вовсе обзавидовался тому, сколько у его новой знакомой друзей.

– Есть, письмо от какой-то Рады, – сказал мальчик, вытаскивая конверт из кармана куртки. – Я специально его отдельно от остальных положил, чтобы не потерять.

– Так ты чужую почту теряешь? – усмехнулась девушка, забирая из рук почтальона весточку с Востока. – Нехорошо это, Филя.

– Нет! Никогда! – начал защищаться подросток. – Если потеряю письмо – выгонят.

– Верю-верю. Ты, наверное, самый трудолюбивый работник на Почте.

– Конечно, – заулыбался Филипп, возгордившись, что его похвалили. – Я, может, и обычный человек, но тоже стране помогаю. Кстати, слышала последние новости?

– Нет. Какие?

Они двинулись по направлению к Штабу.

Альта – чтобы отчитаться перед начальством. Филипп – чтобы разнести Офицерам почту. Погода к этому моменту испортилась еще сильнее. С темно-серого неба повалили крупные снежинки, намереваясь занести только недавно вычищенные до плитки дорожки.

Стали зажигаться уличные фонари.

– Вчера к нам приехал Офицер Особого Класса! Представляешь?

– Правда? – наигранно удивилась девушка. Этот парнишка реагировал на все слишком бурно, и, если не среагировать соответствующе, то он мог и обидеться. – И зачем сюда приехал Особый Класс?

– Этого не знаю, – сказал Филя. – Я лишь слышал, как Офицеры между собой переговаривались. Говорили, что он приехал к Командующему Войтову.

– Именно к Командующему? Ну…ничего удивительного, – пожала девушка плечами. – Нас их дела интересовать не должны.

– Да? – сощурив глаза, произнес мальчишка. – А если я скажу, что это сам Огнев? Самый известный огненный Страж в стране! Ты тоже скажешь, что в этом нет ничего особенного?

Альта на мгновенье замерла, услышав знакомую фамилию.

Огнев, да на Севере, подумала она, пытаясь для себя выяснить причину приезда Офицера в самый холодный Округ страны. Она знала, что Ян искренне ненавидел это место, предпочитая края более теплые.

– Альта, ты чего? – обернулся на отставшую от него девушку почтальон.

– Уверен, что именно Огнев вчера прибыл в столицу?

– Да, – кивнул мальчик. – Офицеры все понять не могли, чего он приехал. А ты что, его знаешь?

– Можно и так сказать, – ответила Создающая, и они продолжили свой путь.

Где бы он сейчас мог быть?

– Правда-правда?! – не поверил Филя. – У тебя среди друзей не только те, кто в других Округах живет, но и Офицеры Особого Класса?

– Мы…не друзья, – произнесла Альта. – Я просто подчиненная.

– Жалко, – протянул почтальон. Его настроение сразу же пропало. – И все же… У тебя есть друзья в Централе и на Востоке.

– И у тебя однажды появятся, – улыбнулась Создающая, потрепав мальчика по голове.

Вот только через шапку должного эффекта произвести не удалось.

Они медленно поднимались по лестнице Штаба, стараясь не поскользнуться на только что выпавшем снеге. Филипп, как настоящий джентльмен, даже протянул отстающей от него на пару ступенек Альте руку, чтобы та чувствовала себя уверенней.

– Спасибо, – сказала она, когда они оба стояли у дверей Штаба. – Тебе нужно поспешить, не то Командующий, говорят, сегодня не в настроении.

– Я заметил, – произнес Филя, отряхивая свою одежду от снега. – Тогда я побегу почту разносить. Увидимся!

Почтальон, как только попал в здание Штаба, сразу же скрылся за ближайшим поворотом, а Альте следовало подняться по лестнице на третий этаж, чтобы доложить о своем возвращении Иневой.

Женщина все рабочее время проводила в своем кабинете, поэтому не застать ее на месте было практически невозможно. Как и показалось Альте в Централе, Инева была женщиной доброй и понимающей. Отношение Атакующей к приезжим разительно отличалось от отношения к ним других коренных северян.

Подойдя к нужной двери, курсант несколько раз постучала.

– Войдите!

– Курсант Ютова, – произнесла девушка, входя в кабинет и отсалютовав Офицеру. – На сегодня я закончила свой патруль.

– Хорошо, – произнесла Илана, не поднимая на вошедшего курсанта головы. – Если это все, то можешь идти.

– Есть!

Альта только развернулась, чтобы уйти, как вспомнила, что Ян, если Филя ничего не напутал, должен был быть в этом здании.

Стоит ли спрашивать?

Девушку терзали смутные сомнения о том, стоило ли спрашивать у Иневой об Огневе. Ее вопрос мог показаться женщине странным и неуместным, но Особый Класс вряд ли прибыл в столицу Севера надолго, а значит, ей нужно было встретиться с ним как можно скорее.

Хотя бы для того, чтобы узнать, как с ним связаться, если встречу этого Якоба, сама себя убеждала Создающая.

– Я могу тебе чем-то помочь? – спросила Инева, обратив внимание на то, что все еще не одна в своем кабинете.

– Д-да. Думаю, что да, – ответила девушка и вновь замолчала.

– Курсант Ютова, я не умею читать чужие мысли, – выдохнула женщина, откладывая в сторону листы с какими-то отчетами. – Если ты ничего не скажешь, то я не узнаю, что тебе от меня нужно.

– Мне ничего не нужно! – замотала головой Альта. – Просто… Я слышала, что Офицер Огнев вчера приехал… Поэтому…я хотела…

Страж внимательно посмотрела на мявшуюся перед ней девушку.

Ну, приехал, подумала Инева, равнодушно смотря на курсанта. Не думала, что эта Создающая окажется одной из воздыхательниц Огнева.

– Так и есть. Он прибыл с каким-то вопросом к Командующему Войтову.

– А не знаете…он сейчас в Штабе?.. – наконец-то выдавила из себя Альта.

Спрашивать об Огневе у постороннего было равносильно пытке. А заметив, каким взглядом ее одарила женщина, захотелось и вовсе сбежать из кабинета.

– В-вы не правильно меня поняли!.. – запротестовала девушка. – Я ведь из Централа… И мой куратор, Офицер Четина – друг Офицера Огнева… Вот я и хотела спросить у него, если он, конечно, знает, как у нее дела. Только и всего!..

Инева от столь ярого протеста со стороны курсанта и вовсе растерялась.

Я ведь и слова не сказала, удивленно подумала она. И ведь точно, я помню, как Огнев общался с какой-то Создающей. И с Карателем. Пожалуй, стоит взять перерыв и отдохнуть от работы. Уже вижу то, чего нет.

– Должен быть в Штабе. Как встречу его, передам, что ты его искала, – произнесла женщина.

Альта поблагодарила Офицера и, отдав ей честь, поспешила покинуть кабинет.

Страж встала из-за стола и подошла к зеркалу, висящему на стене. Сняв очки, она стала внимательно разглядывать свое лицо.

Правду говорят, все мои мысли на лице написаны, подумала она, горестно выдохнув. Стоит научиться сдерживаться.

* * *

Альта собралась вернуться в общежитие.

Для тех, кто был в патруле, все тренировки на день отменялись, чтобы дать курсанту или Офицеру отдохнуть после возвращения. Конечно, были те, кто, не смотря на разрешение ничего не делать, все равно шли в тренировочные залы. Но Альта к таким не относилась, да и письмо от Рады, все еще не вскрытым, лежало в кармане шинели, разжигая в девушке любопытство.

Вот только погода за то время, что курсант провела в кабинете Иневой, испортилась окончательно. Да так, что не было видно ничего дальше вытянутой вперед руки. Альта не рискнула выходить на улицу, а решила остаться в Библиотеке. Там было тепло, спокойно и, что самое главное, можно было, наконец-то, прочитать письмо от Лекаря.

Хранилище книг на этой Базе было значительно меньше того, что находилось в Централе. И, скорее всего, во время экзаменов тут было не протолкнуться, но сейчас, когда внутри никого не было, Альта спокойно заняла самое отдаленное от входа место, вешая шинель на спинку стула и вскрывая письмо от восточной подруги, села на другое место, вытаскивая несколько сложенных листов из конверта.

Рада в словах не мелочилась, описывая каждого из своей пятерки и то, что с ними произошло за первые две недели лета.