Текст книги "Граница. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Анна Муссен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 67 страниц)

Вот же приставучие, подумал Ян, цокнув языком и убирая свой огонь.

– Чего надо-то? Я занят.

– Да, я вижу, – кивнул Офицер. – А как ты будешь разговаривать со мной, если я предложу тебе уйти отсюда?

– Уйти? – нахмурился Огнев. – Куда?

– Как куда? – усмехнулся мужчина. – В Границу, разумеется. Западный Округ я тебе предложить не могу, но вот обучение на Центральной Базе, как по мне, звучит куда лучше. Не согласен?

– Смеетесь надо мной? – скривил губы подросток и напомнил кое-что о себе. – Мне пятнадцать.

– Ты уже можешь то, на что не способны многие курсанты и Кандидаты Третьего Класса, – спокойно произнес Страж. – Создавать огонь и управлять им – не одно и то же. Из какого ты Поколения?

– Первого.

– Значит, кто-то из твоих родителей был Пробудившимся?

– Они оба ими были, – сжав зубы, прошептал Ян.

– Ах, да. Ты убил их. За что? Они были плохими? – мужчина, задавая вопрос за вопросом, следил за реакцией подростка на них. – Судя по твоему лицу, ты винишь себя за то, что произошло с ними. А по тому, как ты владеешь способностью, могу предположить, что кто-то из них тебя обучал.

– Они оба могли создавать огонь.

– Вот оно что. Здорово. Значит, ты унаследовал способность от них обоих.

– Так и есть.

– Здорово, – повторил мужчина. – Ну, так что?.. Согласен уйти отсюда?.. Ты…

– Ян. Мое имя Огнев Ян.

– С такой фамилией и наследственностью не удивительно, что ты такой талантливый, – хмыкнул Страж. – Что ж. Меня зовут Якоб, и я задам тебе только один вопрос, от ответа на который будет завесить твоя дальнейшая жизнь. Хочешь ли ты, Ян, стать курсантом Центральной Базы уже сейчас, или же готов еще три года просиживать штаны в этом, мягко говоря, ужасном месте, развлекая ребятню и запугивая воспитателей своим огнем?

– Мне пятнадцать, а по Закону…

– Забудь о Законе, Ян. Я, Особый Класс, предлагаю тебе уже сейчас начать путь к тому, чтобы стать одним из сильнейших Стражей в стране. Если я скажу, что ты талантлив, а ты талантлив, твою кандидатуру одобрят. Если я попрошу Командующего Шорова приютить тебя на Базе уже сегодня, он это сделает. Но мои слова ничего не значат до тех пор, пока ты сам ничего не захочешь делать.

– Я хочу, – прошептал подросток, смотря на потрескавшиеся стены приюта.

– Чего именно ты хочешь?

– Уйти отсюда и стать Стражем. Я хочу стать им уже сейчас.

– Не хочешь ждать еще три года? – улыбнулся Якоб.

– Нет, – уверенно произнес Ян.

– Хорошо. Пойдем же со мной, и давай посмотрим, кем ты станешь через три года, Огнев Ян из Первого Поколения.

* * *

Несколько недель спустя.

Центральная База Границы.

– Только гляньте на него, – произнес кто-то из курсантов, ставя на стол поднос с едой и кивая на темноволосого мальчишку, что ел в одиночестве.

– Ага. Такой мелкий шкет, а уже форму на себя напялил. О чем только думало руководство, принимая в ряды Границы ребенка?

– Где они вообще взяли одежду его размера?

– Эй, только взгляните на его лицо! Зыркнул на нас с таким пренебрежением!..

– Вы просто завидуете тому, что он такой миленький и талантливый, – сказала белокурая девушка, поглядывая на самого молодого курсанта их Базы. – Жаль, что Атакующий. У нас в отряде ему было бы лучше. Я бы могла помогать ему с тренировками.

– Майя, говори тише, – шикнула на Создающую сокурсница и указала на обедающих за соседним столом курсантов-выпускников, которые внимательно слушали их недовольства внезапно появившимся новичком.

Девушка, встретившись взглядом с одним из них, отвернулась, став водить ложкой по поверхности супа, вырисовывая на нем какие-то узоры. Плохо выглядеть в его глазах ей не хотелось.

Я же вас слышу, подумал Ян, убирая из еды на пустую часть тарелки зеленый горох. Старше меня, а такие идиоты.

К его собственному разочарованию, жизнь на территории Базы ничем не отличалась от жизни в стенах приюта. Такие же шумные соседи, такие же тренировки, которые он и сам себе устраивал изо дня в день.

Единственное, что во всем этом его радовало – ношение формы и осознание того, что он станет Стражем уже в восемнадцать лет.

Еще три года, повторил он про себя, мечтая, чтобы его обучение закончилось как можно быстрее.

Тут по ушам ударил звук стучавших по столам вилок и ложек.

Кто-то из курсантов решил то ли взбунтоваться, то ли просто разозлить кураторов, но в мгновение ока столовая превратилась в поле битвы между отрядами, а боеприпасами послужили остатки недоеденных обедов.

Хлеб и котлеты с макаронами, служившие сегодня вторым приемом пищи у обучавшихся на Базе сверхлюдей, летали по помещению, приземляясь и пачкая зеленую форму курсантов.

Повезло Создающим, подумал Ян, уворачиваясь от направляющейся в его сторону чужой еды и смотря на тех, кто прятался от этой своеобразной войны за своими барьерами.

– Весело же, да? – спросила у него та самая белокурая девушка, подходя к нему и накрывая их своей защитой. – Меня зовут Четина Майя. Создающая, на первом году обучения.

– Мне не интересно, – пробубнил Ян, отворачиваясь от курсанта. – Сними свой барьер. Я хочу уйти.

– Так не принято, – протянула Майя, быстро опрокидывая на голову юноши тарелку с супом, которую тот не заметил. – Из столовских войн в чистой одежде не уходят!

Теплая, жирная жижица стекала с волос по лицу и ниже по подбородку, пачкая зеленую форму Огнева. Несколько длинных макаронин противно прилипли за ухом, заставляя Яна брезгливо вздрагивать, как только запах супа прочно засел в его голове и пропитал одежду.

– Ого, так твое лицо все же может меняться! А мы думали, что оно способно только на одну эмоцию! – улыбалась девушка, радуясь тому, что смогла заставить этого паренька хоть как-то среагировать на происходящее вокруг него. – С этого дня, давай постараемся стать друзьями!

– Да я спалю тебя, дура! – выкрикнул Ян, отбрасывая в сторону тарелку, и Майя, испугавшись появившегося в руках курсанта огня, убрала свою защиту.

– Ой, точно… Ты же можешь огонь создавать… – сделав пару шагов назад, протараторила Создающая. – Слушай, ты же не серьезно? Это у нас шутки такие, не смешные… На самом деле, я просто хотела развеселить тебя…

– Да, ты права, – мстительно проговорил Ян, подходя ближе к девушке. – Шутки у вас не смешные. Я покажу, что такое веселье.

– Замри!

Майя уперлась спиной в образовавшуюся позади нее преграду. Подняв голову, она встретилась взглядом с обладателем карих глаз, который сначала обеспокоенно посмотрел на нее, а потом перевел недовольный взгляд на Атакующего, который не мог пошевелиться.

– Даже если ты только присоединился к Границе, это не значит, что ты можешь пренебрегать Законом. Использовать силу против своих товарищей запрещено, – сказал курсант с черными погонами на плечах и вновь посмотрел на девушку, продолжавшую стоять к нему непростительно близко. – А ты? Что за игры с едой твой отряд устроил?

– С-столовские войны, – еле выговорила она, отодвигаясь от будущего Карателя и присоединяясь к замершему Яну, обнимая того за плечи. – Курсант Бергов, освободите его от силы своих слов. Мы с ним просто дурачились!

– Да что ты говоришь? – съязвил юноша, скрещивая на груди руки. – А мне показалось, что он хотел тебя покалечить.

С этими двумя что-то не так, подумал Ян, когда Создающая сильнее прижала его к себе и глупо, неестественно громко засмеялась.

– Да мы так шутили! – заявила она. – Правда, Ян?

– Какие шут?.. – тычок локтем в бок выбил из его легких воздух, заставляя Огнева замолчать.

– Он такой смешной! Ну же, курсант Бергов!..

– Ты хоть понимаешь?..

Договорить ему не дали влетевшие в курсантскую столовую Офицеры.

Они быстро навели в помещении порядок, выискивая виновников сего происшествия, а компания курсантов, во главе с Майей, осторожно выбралась на улицу через окно, убегая от столовой как можно дальше.

– Ну, весело же, да? – отдышавшись, спросила Четина, когда они наконец-то остановились у тренировочного зала Создающих.

– Видимо, давно наказаний не получала, да? Еще и меня в это впутала, – произнес Бергов, отряхивая форму от остатков прилипшей к ней еды. – Мне полгода осталось, если из-за сегодняшней выходки, меня не допустят к экзамену!..

– Ой, да ладно, – улыбнулась девушка. – Разве благодаря подобным выходкам мы все не станем друзьями?

– Друзьями? – переспросил Каратель, посмотрев на девушку и на Атакующего. – От таких друзей будут одни проблемы.

– А я вот хочу с вами подружиться, – надув губки, произнесла Майя, жалостливо посмотрев на юношей. – А вы нет?

Бергов промолчал, отворачиваясь от ее взгляда, а Ян фыркнул, разворачиваясь и идя от них в другую сторону.

– Ты не хочешь с нами дружить? – напоследок выкрикнула Создающая.

– Нет, – твердо сказал Ян, уходя от этой сумасшедшей парочки.

Три года… Я покину это сумасшедшее место через три года…

Но он ошибся.

Это был их первый совместный побег от проделки. А дружба, в которую подросток не хотел ввязываться, с головой поглотила его, после того, как девушка несколько недель ходила за ним по пятам, а Каратель недовольно позыркав на них, в конце концов, тоже решив присоединиться к их образовавшейся компании, решая приглядеть за неразговорчивым новичком и ищущей приключения Создающей.

* * *

55 год н. м.

Южный Округ. Городок близ Стены.

У них было задание. Важное задание. А его напарник отвлекался на всякие мелочи, изводя и раздражая Яна.

– Только посмотри на этого ребенка, – смеясь, произнес Якоб. – Ей прямая дорога к Атакующим, как считаешь?

– Я не сверхчеловек… – пробормотал ребенок.

– Хилая она какая-то, – выдал Огнев, ловя на себе возмущенный взгляд маленькой девочки. – Я думал, на Юге проблем с едой нет.

Южанка глубоко задышала, не находя в своем лексиконе нужных слов, чтобы выразить все свое отношение к Собирателю, посмевшему назвать ее хилой.

Ян был уверен, что будь девчонка постарше, то наверняка бы открыла рот и высказала все, что о нем думала, но страх перед Стражем и малый возраст не позволяли ей этого сделать.

Не только хилая, но еще и рыжая. Слишком заметная, подумал Особый Класс, с ног до головы разглядывая ребенка. Хотя, нет. Это не рыжий, а…медный цвет.

– Альта, жениха себе присмотрела? – засмеялась женщина-продавщица, и ее веселье подхватили все остальные.

– Не маловата ли для тебя невеста? – похлопав по плечу Яна, спросил Якоб. – Долго же тебе ждать придется.

Чего ему «долго ждать придется», было понятно, и подобные мысли наставника о нем разозлили Стража. Он брезгливо одернул руку Лекаря, посмотрев на краснеющее то ли от злости, то ли от смущения лицо девочки.

Она поняла, о чем речь?

– Ну вот, почти довели ребенка до слез, – сказал один из продавцов. – Альта, если этот молодой человек тебе не понравился, то в Границе много достойных кандидатов.

– Вот именно, – поддержал мужчину Якоб. – Я, к примеру, очень даже ничего.

Ага, до тех пор, пока Марта об этом не узнает, подумал Ян, вспомнив о сестре Командующего, с которой его сегодняшний напарник был уже долгое время обручен.

– Ты-то точно помрешь, пока дождешься, – зло произнес Огнев, уходя в сторону выхода с рынка.

Их задание было слишком важным, чтобы тратить время на глупые и бессмысленные разговоры с местными.

– Вы где? – прошумел голос Миши из наушника рации. – Кажется, я кое-что узнал.

– Понял. Встретимся там же, где разошлись, – сказал Ян, оборачиваясь и дожидаясь, когда Якоб его догонит.

Мужчина с небольшим пакетом продуктов догнал его через несколько минут.

– Неужто девчушка не понравилась? – продолжая смеяться, спросил Офицер. – Как по мне, так вырастет очень красивой женщиной.

– Охотно верю, – произнес Огнев. – Но давай сватать меня на детях будем после того, как выполним задание.

– Так, значит, в принципе ты не против? – подловил его мужчина, похлопав по спине.

– Нас ждет Миша, – проигнорировав его, сказал Ян и остановился на месте, когда по небольшой улице прогремела сирена, предупреждающая о нападении Врагосов. – Это ведь?..

– Оно самое, – сказал Якоб, вмиг став серьезнее. – Тц, почему именно сейчас?..

– Что нам делать? Продолжать задание или?..

– Эй, вы там двое еще живы? – послышалось из наушников. – У меня тут, как бы, проблема нарисовалась. Черная такая, с измарами в груди.

– Ян отправляется к тебе. Зачищайте город и помогайте гражданам, – произнес Лекарь. – Я продолжу задание.

– Хочу напомнить, если кто забыл, что я единственный из вас двоих владею атакующей способностью. Мы должны выполнять наше задание. В этом городе есть Стражи, которые должны!..

– А я сказал, что ты оправишься зачищать город, – сказал мужчина, не терпя пререканий. – У нашей цели так же нет атакующей способности, а кулаками помахать я еще могу.

– Ян, мне тут помощь не помешает, – произнес Миша. – Врагосы моих слов о том, что я не вкусный, не понимают, а слопать меня хотят.

Огнев что-то пробурчал, но все равно оставил Якоба одного, идя в противоположную от него сторону.

– Жди, – сказал он по рации другу и поспешил на другую улицу, где они недавно расстались.

К тому моменту, как он до нее добрался, та уже была переполнена Врагосами и мертвыми телами тех, кому не удалось сбежать.

Черт!

Щелкнув пальцами, Ян создал огонь, направляя его на обитателей Мертвых земель и дотла сжигая их, оставляя на месте Врагосов лишь медленно потухающие измары.

– Ты где?! – выкрикнул он, пытаясь связаться с Берговым и тряся рацию, надеясь, что подобное надругательство над ней поможет технике заработать. – Только попробуй сейчас сломаться!

– Не, не дождешься, – послышался из приемника хрипловатый голос Карателя.

– Ты куда делся?

– Наверх глянь.

Подняв голову, Ян заметил спрыгивающего с ветки высокого и старого дерева Стража. Тот ловко приземлился на землю, покрытую грязной снежной жижицей.

– Идеальное место для пряток. Тебе сколько лет?

– Эй, разве я виноват, что Врагосы слов не понимают? – пожал плечами Бергов. – Словом ранить можно только…

– Не важно, – вздохнул Ян, оглядываясь назад. – Живых здесь уже не было?

– Не было. Еле успел залезть туда, чтобы не присоединиться к пиршеству в качестве блюда.

– Ладно. Здесь нам больше делать нечего. Давай продолжим задание, попутно зачищая город.

Но стоило Стражам пройти пару метров, как позади них послышался пронзительный детский крик, заставивший мужчин обернуться.

– Только что же там никого не было. Откуда они?.. Ян!

Особый Класс не стал дослушивать слова друга.

Перед глазами у него сейчас был лишь Врагос, в которого уже летел столп огня. А еще рыжеволосая девчонка, которая в мыслях, Огнев был в этом уверен, проклинала его у того ларька за то, что посмел над ней посмеяться.

Только бы не задеть ее.

К двадцати годам Ян полностью овладел своей способностью, благодаря чему два года назад получил высшее звание в Границе. Он стал сильнейшим огненным Стражем в стране. Якобу не надоедало каждый раз повторять, что это именно благодаря ему в западном приюте нашелся такой самородок. А еще Лекарь всегда спрашивал, что было бы, если бы он не пошел с ним, а остался бы ждать своего совершеннолетия?

Меня бы здесь не было, как и всегда, проговорил про себя Огнев, сжигая посмевшего причинить вред ребенку Врагоса.

Черная фигура рассыпалась, и серая кучка моментально пропиталась водой от растаявшего снега.

Ян опустился на колени рядом с девочкой, пытаясь понять, что ему предпринять в данной ситуации.

– Плохо дело, – произнес подбежавший к нему Бергов, осматривая жертву Врагоса. – Она умрет от потери крови.

Ребенок бледнел на глазах у Стражей, продолжая всхлипывать и дрожать всем телом от пережитого шока и боли.

Особый Класс безуспешно прижимал руками рану на ноге девочки, стараясь остановить кровотечение.

– Бесполезно. Рана большая, а ничего, что сошло бы за жгут, у нас нет, – сказал Миша, пытаясь придумать, как спасти южанку. – Ян, мы ничего не сможем для нее сделать, если не найдем Лекаря.

Огнев хмурился, от досады сжимая зубы.

Это все из-за нас. Если бы мы не стали разговаривать с ними, она бы ушла с рынка до того, как прозвучала тревога.

– Ее бы здесь не было.

– Ты о чем?

Ян разорвал ткань штанов на ноге девочки, открывая себе доступ к укусу, оставленному Врагосом.

Почему он так медлил? Убить ребенка для них секундное дело.

Ладонь Стража обволокло огнем, и он стал осторожно приближаться к рваной ране на бедре девочки.

– Ты чего удумал? – схватив друга за плечо, нахмурился Каратель.

– Собираюсь прижечь рану. Ты же сказал, что без Лекаря, она умрет, а значит, хуже я не сделаю.

– Я не об этом.

Офицер склонился над ребенком, произнося свою фразу четко и громко, чтобы она достигла сознания девочки.

– Ты заснешь, и ничего не будешь чувствовать.

Южанка расслабилась, проваливаясь в глубокий сон.

– Она бы быстрее умерла от болевого шока, чем от потери крови, – недовольно пробубнил Бергов. – Ты когда-нибудь прижигал раны?

– Нет, – вздохнул Ян, поднося ладонь к ноге девочки. – Надеюсь, получится.

Тошнотворный запах паленой плоти сразу же ударил в ноздри, но, как казалось Особому Классу, крови становилось меньше.

Девочка морщилась и крутилась во сне, но Страж был более чем уверен, что причиной тому был выдуманный ею кошмар, а не ощущения, которые она испытывала из-за его помощи.

– В-вы ч-что делаете?! – прокричал какой-то старик, и, к удивлению друзей, не смотря на возраст, быстро добежал до них. – Батюшки!.. Кто ж так помощь-то оказывает?! Бедная дитятко!

Незнакомец оттолкнул Стража и дотронулся ладонью до раны на ноге южанки. Вены под его кожей стали темнеть, выделяясь на руках, а ожог девочки уменьшаться.

– Лекарь? – проговорил Ян, смотря на то, как обуглившаяся из-за его огня кожа стала приобретать естественный оттенок.

– Ты, конечно, молодец, – сказал старик, заканчивая свои действия и обматывая ногу девочки шарфом, – прижег хорошо, но подожди вы еще чуть-чуть, и я бы смог подлечить ее без видимых последствий! Теперь будет всю жизнь из-за шрама мучиться.

– Нам-то откуда было знать, что здесь Лекарь есть? – разозлился Миша на необоснованные обвинения.

– Она выживет? – спросил Огнев.

– Теперь-то уж всяко в живых ходить будет, – беря девочку на руки и поднимаясь с земли, произнес старик. – И вы двое со мной пойдемте. Придется вам рассказать, что, да как было Офицерам.

– Не получится, – покачал головой Ян, расстегивая куртку и, вытаскивая руку из рукава, указывая на свой настоящий спрятанный под формой Собирателя погон. – Я Особый Класс и у меня здесь свое задание. Я вмешался лишь потому, что этого требовала ситуация. Доставьте девочку к врачам, чтобы о ней позаботились, а о нас никому не слова.

– Не пойдете со мной в больницу, значит? – прохрипел Лекарь, удобнее перехватывая безвольное тело ребенка.

– Нет. Помогите ей, а о том, что видели нас, забудьте.

Старик что-то пробурчал, но все же поспешил в ту сторону, где, скорее всего, южанке могли помочь.

– Ты применил на нем способность?

– Да. Так было нужно, – сказал Миша. – С девочкой все будет нормально, он о нас забудет, а нам нужно найти Якоба и закончить задание.

– Ты прав, – кивнул Ян, настраивая радио и пытаясь связаться с наставником.

Мой огонь только всем вредит, подумал он, вспоминая слова, сказанные Лекарем. Если бы я подождал…

* * *

60 год н. м.

Территория Центральной Базы Границы.

– Ян! Ян! – Майя выкрикивала имя друга, несясь к нему так, словно за ней гналась целая стая Врагосов. – Стой же!

Огнев остановился, оборачиваясь к подруге и морщась от громкого звука ее голоса.

Женщина старалась одновременно, и отдышаться и сказать ему что-то чрезвычайно важное, но совместить эти два дела у нее никак не получалось.

– Если это не новый приказ или не новость о том, что вы с Мишей женитесь, то мне некогда, – сказал Страж, недовольно глядя на Создающую. – Я здесь лишь для того, чтобы отчитаться перед Командующим, а не для выслушивания каких-то сплетен.

– Думай, – на выдохе произнесла Майя и сделала глубокий вдох. – Я сейчас кое-что спрошу, а ты, хорошенько подумай и ответь мне, понял?

– Я весь во внимании.

– Южный Округ. Зачистка. Пять лет назад, – начала куратор. – Вы мне тогда сказали, что ты спас девочку. Помнишь?

– Что-то такое было, – ненадолго задумавшись, кивнул Ян. – И что дальше?

– Ты прижег рану на ее ноге. На какой?

– Что, на «какой?»

– На какой ноге у нее должен быть шрам?

– Издеваешься? – не поверил услышанному Страж. – Откуда я помню?

– Поэтому я попросила тебя думать! Ну же, вспоминай! На какой ноге у нее шрам?

Создающей явно не терпелось услышать подтверждение своих мыслей. Женщина разве что не подпрыгивала на месте, подгоняя друга быстрее копаться в воспоминаниях.

– Что на тебя нашло? – спросил Огнев, но тут же подловил себя на том, что на его вопрос мог быть дан только один ответ. – Ты же не хочешь сказать?..

– Ян! Какая нога?

– Правая, – не подумав, выпалил мужчина. – Врагос укусил ту девочку за правую ногу.

– Бывают же в жизни совпадения, – улыбаясь, произнесла женщина и обернулась, когда заметила взгляд Яна направленный за ее спину. – Долго жить будет.

Создающая подозвала к себе курсантов и поздоровалась с ними, когда девушки подошли ближе.

Это же не может быть она?.. Тот ребенок был человеком, подумал Особый Класс, посмотрев на неуверенно отсалютовавшего ему новобранца.

Но уже в следующую секунду никаких сомнений в том, что стоявшая напротив него девушка была спасенной им несколько лет назад девочкой, у мужчины не осталось.

Все те же медные локоны, волнами теперь спадали на плечи, а не были связаны в низкие хвосты. Родинка под правым глазом так же была замечена еще при первой встрече, сейчас была своеобразным доказательством того, что та, которую Якоб и продавцы сватали ему в жены, выжила, став взрослой.

– Офицер Огнев, это моя новая Создающая, – представила ее Майя, улыбаясь и приобнимая девушку за плечи. – Ютова Альта. Альта, перед тобой Офицер Особого Класса, Огнев Ян.

Точно, именно так ее тогда назвала женщина. Альта.

Девушка дружелюбно улыбалась, стараясь понравиться Стражу, но, не дождавшись от него вежливого приветствия, улыбка с ее лица пропала. Брови курсанта хмурились, а в мыслях наверняка, Ян был в этом уверен, проносились проклятия в его адрес.

Теперь же ей мешала их озвучить разница в званиях, а не в возрасте.

– Мне нужно идти. И наш разговор еще не закончен, – произнес Ян, посмотрев на подругу.

– Такие, как он, вечно заняты, – пожав плечами, произнесла Майя. – Курсант Ю, проводи Курсанта Ютову до тренировочного зала. И скажи новичкам, что я скоро подойду.

Нона кивнула, и девушки попрощались с Офицерами.

– Ну, она же? – спросила Создающая, радостно смотря на друга. – Если верить медицинской карте, то она. Уроженка Южного Округа, пробудила свою способность в пятьдесят пятом году, травма, полученная при атаке Врагосов на ее город, на правой ноге, была прижжена огненным Стражем, по ее словам, но кто именно это был, она не знает.

– У нас было задание от Совета, – сказал Ян, смотря вслед ушедшим курсантам. – Ни в одних документах не сказано, что мы трое там тогда были.

– Да это и не важно, – отмахнулась от него женщина. – Ты не понимаешь? Разве не здорово увидеть того, кого ты спас, спустя столько лет? Благодаря тебе она выжила, выросла, попала в Границу, в конце-то концов! Еще и на твою родную Базу! Судьба, не иначе.

– В Судьбу и прочую чушь, верят только такие, как ты, – пробубнил Особый Класс, собираясь дальше заниматься своими делами.

– Стой. Ты что, не собираешься сказать ей, что?..

– Зачем? – перебил ее Ян. – Какое мне дело до того, что спасенная мною девчонка стала курсантом?

– А почему нет?

Вопрос Майи остался без ответа и, как Огнев предполагал, на этом история с внезапно появившейся Создающей и закончится, но девушка оказалась слишком яркой и шумной, чтобы игнорировать ее присутствие на Базе.

* * *

Год спустя.

Громкий смех Миши и Майи разносился по коридору Штаба, заставляя проходивших по нему Стражей сначала вздрагивать от неожиданности, а потом и стараться прислушаться, чтобы узнать, что могло так развеселить тех, кто сидел за дверью в кабинете.

– А Альта такая говорит, вот почему бы не посмотреть на то, как Особые Классы красят стены в тренировочных залах! – рассказывала Четина. – И тут Ян выходит с таким лицом!.. Я уже была готова принимать ставки на то, чей вид смешнее, злого Офицера Огнева или перепуганной курсанта Ютовой!

Ян с грохотом опустил кружку на стол, зло посмотрев на подругу.

– Ты должна воспитывать своих подопечных. Для них звания – пустой звук.

– Для нее пустой звук лишь твое звание, – подавляя смешки, произнес Миша. – Эта девушка!.. Не могу!.. Сказать такое при всем отряде!

Мужчина засмеялся, ударяя несколько раз ладонью по папке с бумагами.

– Да, конечно, смейтесь надо мной, – выдохнул Огнев, собираясь уйти. – Помнится, это вы ко мне в друзья набивались, а не я. А теперь ведете себя!..

– Поправочка. Это она к тебе в друзья набивалась, а не я, – сказал Каратель. – Да и нам смешно только потому, что ты сам создаешь такие ситуации, где над тобой можно посмеяться.

– Вот-вот. Расскажи ты Альте о том, кто ты на самом деле, не пришлось бы сегодня в очередной раз выслушивать тираду о сильном и прекрасном Страже, который спас ей жизнь. Вы-то, Офицер Огнев, совершенно под его описание не подходите, – улыбнулась Майя.

– Я возвращаюсь в общежитие, – раздраженно пробубнил Ян, покидая кабинет Майи.

До его ушей еще долго доносился заливистый смех Создающей, которая снова стала рассказывать о всех тех нелепицах, в которых Особый Класс оказывался из-за рыжеволосой девушки.

* * *

Летние ночи самые прекрасные и невообразимо волшебные. Тишина, что царит под темным небом, обволакивает тех, кто оказывается на улице, и не позволяет ничему и никому помешать тем мыслям, что крутятся в их головах, выстраиваться в цепочки, помогающие что-то понять.

Но этой ночью Яну ни о чем не хотелось думать. Он устал от постоянных перепалок с Создающей, пытаясь вбить в голову этой неразумной девчонки, как важны тренировки и, как серьезно нужно относиться к своему поведению.

Офицеры, красящие стены… Как до такого вообще можно было додуматься?

Ян не спеша шел в сторону общежития, когда приметил группу курсантов, крадущихся по направлению к выходу с Базы.

Ну, кто сбегает в город этим путем? Есть же давным-давно протоптанные дорожки вдоль забора, уныло подумал он, вспоминая, как и сам несколько раз вместе с Майей и Мишей сбегал ночью за пределы Базы, чтобы развлечься и отвлечься от тяжелых тренировок.

С каждым годом курсанты все ленивей.

Возможно, он бы и закрыл глаза на этот неумелый побег, если бы не приметил среди молодежи одну южанку, которая посмела сегодня так непростительно отзываться о старших.

Девушка, в числе остальных курсантов, была одета в обычную, гражданскую одежду. Оно и понятно. В форме они бы на улицах столицы привлекали к себе куда больше внимания, чем сейчас. Но не это взбесило мужчину.

Сегодня, из-за праздника, на улицах было много патрульных. Кто-нибудь из них вполне мог узнать курсантов с Базы в лицо, а это ничем хорошим для молодежи бы не закончилось.

Как можно быть такой бестолковой?!

– Курсант Ютова Альта! – выкрикнул Огнев имя Создающей, и сбегающие побежали каждый в собственную сторону, оставляя южанку один на один со Стражем.

– Ну почему я?.. – произнесла девушка, мечась на месте и не зная, есть ли теперь смысл убегать или же лучше покорно принять гнев Особого Класса.

– Ты знаешь, какое наказание тебя ждет за нарушение комендантского часа? – со всей серьезностью спросил Ян, разглядывая подопечную Майи.

Ноны с ней не было? Нет, конечно, нет. Она бы не оставила подругу отдуваться одну.

– Я не слышу твоего ответа!

– Меня заставят красить еще что-нибудь? – не подумав, ляпнула Альта, и тут же прикрыла рот ладонью, ненавидя себя за собственную же болтливость.

– Если тебе это занятие так понравилось, то я лично прослежу, чтобы все лето ты только и занималась покраской стен.

Девушка что-то пробубнила, сжимая в руке ткань юбки, и этим движением привлекая внимание Огнева.

Шрам. Он ведь должен быть большим, так?

Длина юбки не позволяла ему увидеть то, что он однажды сам сотворил с кожей на ее бедре, поэтому Офицеру лишь оставалось состроить недовольный вид и произнести:

– Вперед.

– Куда? – не поняла девушка.

– В общежитие. Или ты думала, что я поругаю тебя и отпущу на все четыре стороны?

– А-а… Так я, это, сама дойду…

– Конечно, дойдешь. Вперед.

Курсант досадливо пнула ногой какой-то камень и, обойдя Стража, вышла на освещаемую дорожку, направляясь в сторону женского общежития.

– Знаете, немного напрягает, что Вы позади меня идете, – нервно пробормотала Альта, оборачиваясь на Яна и одной рукой придерживая развевающиеся от ветра волосы, чтобы те не лезли в глаза, а другой подол юбки, что так и норовила взлететь вверх. – Офицер Огнев?..

– Молчи и топай, – ровняясь с ней и подталкивая в спину, произнес мужчина. – Скажи спасибо, что ты сейчас возвращаешься в комнату. Твоим друзьям повезет меньше.

Девушка вздохнула, недовольно посмотрев на Стража, но ничего не сказала, продолжая идти вперед, уже идя с ним плечом к плечу.

Этот шрам, подумал Ян, на секунду увидев рваный ожог на ноге Создающей. Если бы я тогда немного подождал, ей бы не пришлось его прятать.

Думать так было правильно, но воображение, будто издеваясь, вырисовывало образ Создающей в более открытой одежде. В юбке, выше колен, или в шортах.

Носить такое из-за шрама на ноге она никогда не сможет.

Это одновременно и радовало, и удручало Яна.

* * *

63 год н. м.

Главный Вокзал Центрального Округа.

– Что значит, Альты здесь нет?! – крикнула Майя, когда прибыла на платформы вместе со своим отрядом. – Она должна была вернуться к тебе!

– Откуда мне знать? – хмурился Ян, сжимая кулаки.

Кто-то из Стражей пытался достучаться до него, выпытывая подробности произошедшего на Вокзале, но Офицеру сейчас было не до разговоров.

Идиотка! Как можно быть такой идиоткой?!

– Ян! – дернув его за руку, не отставала от друга Создающая. – Она сказала, что возвращается к тебе!..

– Ее здесь не было! – не сдержался мужчина.

Окружавшие их Стражи старались делать вид, что не замечали их перебранки и продолжали помогать выжившим гражданам, сопровождая их к Лекарям и врачам.

– Где она тогда может быть?..

Молодой Каратель, подбежав к ним, донес им сообщение своего командира, находящегося на территории города.

– Офицер Бергов просил передать вам обоим, что в одном из дворов карательный отряд обнаружил несколько тел гражданских и одно тело курсанта. Она Создающая, Офицер Четина.

– Т-тело? – смогла выдавить из себя женщина, теряя силу в ногах. – Создающей?

– Так точно, – подтвердил Каратель. – Двор находится на пересечении Главной улицы и Цветочного переулка, соединяющего ее с Лесным бульваром.